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唯一的不同，就是他不受任何外物干涉。
他没有腐烂，也是出于这个原因。
瓦尔蕾特把视线从动也不动的他身上移开，环顾房间。
她突然觉得肚子有些怪怪的，这才察觉自己饿了。
她已经大半天没吃东西了。叫他们送些餐点来吧！
她背向沉睡的龙泉寺和马，呼唤站在门外的两人。
就在瓦尔蕾特拉开嗓门吩咐晚餐之际，背后那张文风不动的白皙脸庞上，紧闭的双眼睫毛宛若被风吹拂似地微微震动。
然而，瓦尔蕾特回过身来时，他仍在沉睡。
安静，没有任何变化。
即使如此，觉醒的时刻显然越来越近。
任何魔法都有其界限，终有一天将会解除。
第四卷 第一章 恶梦的开始 The Beginning of a “NIGHTMARE”
有人在尖叫。
用尖锐得足以撕裂一切的揪心声音在哭喊。
武试图起身，却发现自己完全无法动弹。
眼前一片黑暗。
宛若被盖上了一层薄薄的黑色面纱一般，连正上方的太阳看起来都是黑的。
武仰躺在地。
他手拄着地面，试图撑起身子，但是只有指尖能动；指尖触碰到的地面上，有一片积水。
黏答答的湿润触感从指尖传来。
——…………雨？
并没下雨。
他绝不会弄错。因为他一直仰躺在地，望着天空。
天空虽然黑暗，却是晴朗的。
焦黑的太阳被一样焦黑的云朵遮住了大半。
武觉得呼吸格外困难。
似乎有什么东西卡在喉咙里：他听见自己的呼吸从嘴巴咻咻地外漏。
远处又有人在叫喊。
惨叫，尖叫。同时，有个巨大的物体随着哭声扑向他的胸口。
一只手紧紧抓住武的衣服，将他的衣服弄得皱巴巴的。
武转动眼珠，看见俯视自己的她。
——……五十岛？
胡桃带着武从未见过的表情望着他。
濒临绝望的苍白脸庞。
看来宛如死人一般。
她用发紫的薄唇说了些话语。
但是武什么也听不见。
武眨了眨眼，一次又一次。
在这段时间内，胡桃依然反覆呐喊着同样的话语。
——她在叫我吗？
从嘴唇的形状，武看出她是在呼唤自己的名字，但武无法回应。
只能在越来越暗的视野之中看着她抓住自己，泪水如洪水一般，从她的一双大眼中不断滑落。
我得说些话来安抚胡桃——武如此暗想。
只要对她说「没事的」，摸摸她的头，她应该就会停止哭泣。
武举起手来，却发现胡桃身后站着另一个人。
见了那人的脸，武的身体抽搐了一下。
因为那看起来很像他认识的人。
但是眯起眼仔细一看，那个人没有脸。
脖子上的看来像是颗漆黑的保龄球。
——……不是……人类？
然而，那的确是人类。
阴森可怖的黑色手掌抓住了胡桃的肩膀，从后将她硬生生地拉开。
她扑在武身上，不想被拉走。
但是宛如潮湿黏土的黑色手掌抓住了姑的手臂。
武想阻止。
想救胡桃。
他奋力挪动身体，却毫无效果，只有指尖微微地在地面的积水上滑动。
武眼睁睁地看着胡桃被那个黑色怪物用另一只手抓住头发，痛得直喘气。
黑色怪物将她扒离武的胸口，一把搂起；她的身体浮在空中。
但是胡桃的手依然抓着武的衣服，没有放开。
黑色怪物松开了抓着胡桃头发的手，双手并用，试图抱走她。
胡桃抓准了怪物放松力气的一瞬间，再度扑向武。
她带着伤心欲绝的表情靠近，武的视野变得更加黑暗了。
一道柔软的触感掠过嘴唇，随即离开。
武很想询问胡桃。
——……我怎么了？
——这里是哪里？
——为什么身体动弹不得？
——五十岛，你背后那个恶心的家伙是什么？
——……为什么吻我……？
然而，眼前发生的事吹散了武的所有疑问。
黑色怪物抓住胡桃，再度将她扒离武的身上；她在完全无声的世界之中哭喊，下一瞬间却全身僵硬，化为玻璃雕像。
而当可怕的黑色怪物试图带走雕像的瞬间，胡桃的身体从内侧迸裂粉碎了。
「五十岛！！」
伸出手臂猛然起身的武，在床上睁大了双眼。
他立刻意会过来自己是在作梦。
武的脖子被冷汗弄得湿答答的，一想到那个诡异的无脸黑影，他便毛骨悚然。
「……这、这是梦，只是一场梦……」
武喃喃说道，好让自己安心。
房里昏暗且安静。
他感觉到自己的心脏跳得很快，一面喘息，一面用力闭上眼睛。
他常作梦，也作过很多次恶梦。
但是这次的梦境格外真实。
武将手掌举到面前，睁开眼睛，看着指尖。
不知是不是眼睛已经适应黑暗了？隐约可看见模糊的轮廓。
——那个潮湿的触感……该不会是……
倒在地上的自己下方的积水，或许是血——武如此暗想，缓缓地倒向床铺。
他觉得指尖似乎仍是潮湿的。
嘴唇也是。
宛如胡桃刚触碰过一般。
触感仍然残留着。
他从未看过胡桃哭得那么厉害。
一回想起来，他又打了个大大的冷颤。
——听说梦境是某种暗示，不知道自己死掉的梦有什么含意？
武掀开棉被，钻进被窝。
黑夜里的寝室冷冰冰的。
昴魔法学院的男生宿舍常春藤宿舍冬天开放暖气。
莫说公共场所，就连每个学生的寝室也有暖气。
不过，当晚，武关掉了寝室里的暖气。
因为就寝前他觉得喉咙有点痛，为免过度干燥，便关掉了暖气。
他拿起放在枕边的手机，确认时间。
——……凌晨三点啊？
居然挑在这种尴尬的时间醒来。
武打算再睡个回笼觉，在被窝里挪动身体，却发现某一侧感觉起来格外温暖。
武微微睁开眼睛，确认左边。
他发现立在床边的长剑散发着朦胧的青白色光芒。
武坐起身子，握住剑柄。
拿起剑来一摸，剑鞘是温热的。
——怎么回事？
武解开为了安全起见而扣上的扣环，拔出剑刃。
魔剑薄暮沉默不语。
银白色的钢呈现黑色，剑柄的温度和室温相同，起先觉得温热的剑鞘也一样冰冷。
——……是我的错觉吗？
武歪了歪头，将薄暮收回鞘中，再度竖立于床边。
从前，除了下午的魔法课之外，武都是把薄暮收在置物柜中。
有些学生因为系统魔法的缘故，化身是武器；为了避免危险，学院规定学生们平时必须将化身放在置物柜中保管。
所以这一天是武首次将薄暮带回寝室。
为求更顺畅地与化身交换魔力，回避魔法的任课教师一氏老师在课室中指示学生们今后每天都必须和化身二十四小时共处。
无可奈何之下，武这两周来清醒时便把这把沉甸甸的剑配在腰间的剑带上，睡觉时则放在身旁。
——放在身旁倒是无所谓，带着走实在很重。
武躺在床上，在心里嘀咕着。
昔日的十五个伟大魔法师之一拥有的魔剑薄暮，现在成了武的东西。
进入魔法学院就读，已经过了半年左右。
武曾以这把剑为化身，和〈引路人〉的魔法师及六的哥哥十战斗。
然而，武一面睡下，一面暗想：其实我对这把魔剑一无所知。
所谓的化身，即是释放魔力的工具。
化身通常是有特殊感情的物品或是特别喜爱的物品，并不是任何东西都能当化身。
武暗想：为什么薄暮会选择我？随即又转念一想：为什么我会选择薄暮？
薄暮没有意志，它只是一把剑；做选择的是自己。
——十五个伟大魔法师之中，是哪一个人拥有薄暮？我该仔细问问才对。
——六……应该…………知道……吧？
武慢慢地陷入深沉的睡眠之中，过了数秒。
魔剑开始静静地散发淡光。
武没有醒来的迹象。
数分钟后，薄暮灿然照耀着寒气支配的寝室，收在鞘中的剑身开始微微抖动。
同时，睡在旁边的武全身涌出淡紫色魔法粒子。
与「解除」时一样，武的身体喷出的粒子宛如受到薄暮召唤一般，往剑凝聚。
魔法粒子覆盖了剑，薄暮的姿态产生了变化。
长剑在武的魔力作用之下，现出了弹匣，化为枪剑；接着又和发射魔法子弹时一样，一口气变为人形。
少女睁开眼睛，认出武之后，便走向他。
她目不转睛地凝视着武的睡脸。
得知武睡得正沉之后，少女便爬上床铺，跨坐在武的身上。
接着，她把娇小的手放在武的额头上。
紫色粒子再度从武的全身涌向空中。
粒子覆盖了少女的身体，将她的模样变得更加鲜明。
少女在控制武的魔力。
武在无意识之中皱起眉头，发出了痛苦的声音。
然而，少女仍旧把手放在武的额头上，并无停止之意。
少女沐浴着武身上涌出的粒子，露出近似恍惚的表情，仰望天花板。
她的眼睛从晚霞的橘色变为火红色，接着又变为薰衣草般的暗紫色。
充填完所需魔力之后，少女再度将视线移回武身上。
或许是因为魔力释放告一段落之故，武又进入了安稳的睡眠之中。
光影开始在少女的黄昏色眼眸中交错。
她的双眸宛若养着银河一般，散发着教人眼花撩乱的各色光彩；她靠着那双犹如未关电视般闪闪发光的双眼，与武共享梦境。
薄暮虽然化为人形，表情却没有任何喜怒哀乐，看着武的眼睛不带感情。
双眼中映出的梦境内容，也和她无关。
然而，每当武在梦中因恐惧而发抖时，少女的身体便跟着颤抖。
除此之外，薄暮文风不动，只是睁大双眼，和成为新主人的魔法师一起作梦。
☆☆☆
结束了体育馆的晨练，抵达教室时，武已经疲惫不堪了。
他素来以早上不赖床而自豪，但是这两天却常爬不起来，一起床就头痛，身体也懒洋洋的，疲劳完全没消除。
要问他是否睡眠不足，倒也不然。他在平时的就寝时间上床，不到十分钟便进人梦乡了。
——我睡了七个小时，怎么可能睡眠不足？
武一面往教室后方的位子坐下，一面叹气。
他心里倒也不是完全没底。
——是因为作恶梦的缘故？
他连续两天都作了可怕的恶梦。
继前天之后，昨天他又在半夜惊醒。
——不过，有作梦就代表有睡着，和这股疲惫感应该无关。
武没把书包里的东西拿出来，只是浑身无力地趴在桌上；邻座的胡桃担心地问道：
「武，你没事吧？」
「咦？嗯，我没事。」
「可是，你的脸色真的很差耶！」
体育馆晨练时，武已经和胡桃见过面了。
昴魔法学院准许学生在早上和放学后自习魔法，因此武和胡桃每天早上都在进行魔法训练。
武的小组还有一个成员，就是同班同学伊田一三；但他和其余两人不同，是从家里通学，而且声称早上很忙，所以只参加放学后的练习。
这一天早上，在体育馆展开练习之前，胡桃看见武一脸土色，便开始担心他是否身体不适。
武正想告诉胡桃自己真的没事，却隔着胡桃看见六走进教室，并与六四目相交。
「早，怎么了？」
六带着清爽的笑容问道。
武撑起身子，微微一笑。
「早，没什么。」
武一面回答，一面动作俐落地拿出书包里的东西，收进抽屉里，与刚才判若两人。
见状，胡桃大大地皱起眉头来。
她叹了口气，彷佛在说自己是白担心一场。
六在胡桃邻座上说道：
「欸，胡桃，武。」
「干么？」
仍在生气的胡桃抢先反问。
六依旧满面笑容，对胡桃和武说道：
「我哥问你们要不要一起晨练。」
听了六的话语，武睁大眼睛。
「十说的？」
「嗯，我们之前在讨论要怎么答谢大家的帮忙，后来就想到不如一起自习好了。」
武和同样一脸惊讶的胡桃面面相觎。
接着，他询问六：
「我是很愿意，但是我们和外行人差不多，不会造成十的麻烦吗？」
「才不麻烦呢！而且是我哥主动提议的。」
六带着笑容强调。
「你觉得呢？五十岛。」
武转问胡桃，胡桃思索过后回答：
「嗯，他肯教我们，我当然很高兴，可是真的没关系吗？以我们的程度，他一定会很不耐烦吧？」
「没问题，我哥很擅长教导年纪比他小的人，他已经驾轻就熟了。」
六开朗地说道。
「其实如果放学后也能陪你们练习更好，但是哥和我放学后得去〈巫师气息〉总部，比较忙，只有早上才能一起练习。如果你们不介意的话……」
六一脸抱歉地垂下眉毛。
武正好和她相反，双眼闪闪发光，笑逐颜开。
「我很乐意。替我向他致意，请他务必多多指教。」
武乐不可支，彷佛天下间再也没有这等好事；见他如此开心，六也笑着点了点头。
「嗯。」
胡桃夹在笑容满面的两人之间，感到有些失望，紧闭双唇，默默无语。
从下次开始，两人的晨练将被相羽兄妹侵蚀。
——唉，宝贵的两人时间就这么泡汤了。
也难怪胡桃这么想。
自从转入昴魔法学院后，胡桃和武两人独处的时间变少了。
他们都住宿，而在学校时几乎都和六在一起。
放学后的练习则有伊田在场，实质上，胡桃只有午餐时间才能和武两人独处。
而且武已经声明要停止假扮情侣，六和伊田随时可能来打扰。
胡桃瞥了武一眼。
武看起来欢天喜地，似乎完全没想到这一点。
——要是他们在晨练中变得更亲密，该怎么办？
胡桃思索了一瞬间，想到了一个好点子。
她故意在两人之间叹了口气。
「不过，这件事还得跟另一个人说才行。」
胡桃说道，武也恍然大悟地眨了眨眼。
「啊，伊田啊……」
武喃喃说道，似乎把同组的伊田忘得一干二净。
「伊田没参加晨练啊？」
六询问，武一脸苦恼地皱着眉头点头。
「他已经完全不来了。」
「他根本没那个心。」
胡桃也接着说道。
武露出遗憾的表情，盘起手臂。
「他妹妹年纪还小，没办法。不过，难得十要陪我们练习，至少在这段期间，伊田还是来一下比较好。」
武说得极有道理，六也表示赞同。
「是啊！伊田和我哥一样是破坏魔法，练习起来应该很有效果。」
「我会去跟伊田说的。」
武自告奋勇，六点了点头。
「嗯。还有，要从什么时候开始？我哥从明天开始也没问题。」
「我也可以从明天开始。」
「我也是。」
武和胡桃应允，六呵呵地微笑着。
「那就这么说定了。好期待喔！」
六兴高采烈，只差没当场跳起舞来；见状，武也跟着笑了，但脑海中随即又闪过一件事。
「……期待……啊？」
「唔！？」
六没遗漏武瞬间露出的阴郁表情。
她一脸诧异地凝视着武。
「不，呃……我想起年底的练习，有点……」
武结结巴巴地回答，六撷取其中一个字眼，加以覆述。
「年底？」
武和六去年年底留在宿舍里，成天都一起练习魔法。
但是当时的练习不知道该称为特训还是操练，总之十分艰苦。
武自幼就上剑道场练剑，是个禁得起操练的人；可是就连这样的他，也觉得练习过于严苛，每次回宿舍时双脚都在发抖，手臂也抬不起来，狼狈不堪。
武想起的就是这件事。
六心知武想起什么才变了脸色，连忙摇头：
「哎、哎呀，早上只练到开始上课为止，顶多是�