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「……武、武……」
「唔?」
回头一看,胡桃低着头伸出手来。
「…………我、我也要。」
武忍不住哈哈大笑,抓住了她的手。
三人手牵着手的时间并不长。
走在前头的犀川停下脚步,朝着隧道墙面发动魔法。
瞬间,在他的魔力光芒照耀之下,隧道染成了天蓝色。
武炫目地眯起眼睛,望着眼前的物体。
隧道墙上有六面大镜子。
「这是最后了。」
犀川说道。
他说明通往总部的是右边算来第二面镜子,随即举步穿越。
武等人也随后穿过镜子。
一穿越镜子,明亮的阳光便迎面照来,武忍不住紧闭眼睛。
由于隧道昏暗,光线刺得他眼睛发疼。
刚从后方穿过镜子的胡桃撞上了武,害得他往前踉跄了几步。
「对、对不起,武。」
「不……」
伊田刚走出来,通往隧道的出入口便如融入景色一般消失了。
「镜子一直在这里,只是用魔法隐藏起来而已。」
犀川说道,并用视线催促众人观看前方。
眼前是一片广大的丘陵地带。
武睁大了终于适应光线的眼睛,望着前方、左右及上空。
这里的阳光和自己刚才所在的世界似乎有所不同。
——……时间下一样?
武有种时差没调好的感觉。
——我头昏脑胀,也是因为这个缘故?
景色相当壮观,教人叹为观止。
「哇~」身旁的胡桃发出了异于平时的感叹声。
「这、这里是哪儿呀?」
伊田四处张望。
绿色与黄绿色的厚绒毯宛如一块巨大拼布,无垠无尽地覆盖地表。
季节尚未入春,但脚边已经绽放了小小的蓝色花朵。
风一吹,冰冷的空气冷得令武缩起肩膀。
左手边有团茂密的暗绿色区块,似乎是森林。
除此之外,便是上下起伏、空无一物的山丘;只不过由于色调相近,起伏看起来并不明显。
起先犀川只是一脸好笑地看着目瞪口呆的三人,片刻过后,他指着某个方向说道:
「就是那里。」
顺着他的手指望去,只见远方的小山丘上有个尖锐的物体突起。
武等人一起定晴凝视那个方位。
那儿距离太远,看不见全貌;在武看来,似乎是具有数个尖塔的城堡。
身旁的伊田开口说出了同样的感想。
「那个……看起来像是城堡耶!」
「没错。」
犀川点了点头。
「……糟啦……我觉得好像被妖精施法,跑进了奇幻电影里。」
伊田一张嘴开开阖阖,胡桃难得赞同他,眨了眨眼。
「是、是啊!真惊人。」
武也不明白这里是不是真实存在的场所,只是惊讶不已。
系统魔法之中,有一种称为幻术魔法。
他在学校里学过,知道这种魔法可以将现实中不存在的东西栩栩如生地幻化出来。
——这里到底属于何者?
——是现存世界中的某个场所?还是某人制造出来的幻影?
——不,或许这个空间本身就是某人打造的。
若是如此,就是使用黑暗魔法的魔法师所为。
正当武等人混乱之际,犀川说道:
「先去城堡吧!有话到了那里再说。」
武问道:
「距离满远的,要用走的吗?」
「怎么可能?」
犀川惊讶地瞪大眼睛。
「用飞的。难道你们还不会飞?」
犀川询问他们会不会使用浮游魔法,武回答时脸部一阵抽搐。
「不、不……」
老实说,他不擅长基本魔法。
「我会飞。」
身旁的伊田得意洋洋地挺起胸膛。
「速度就和濒死的蚊子差不多。」
「罗唆!」
胡桃立刻给伊田难堪,伊田气鼓鼓地撇开脸。
见了三人的样子,犀川大大地点了点头。
「嗯,用我的魔法去吧!你们是客人,不能累着你们。」
犀川从大衣内侧剥下一张纸片般的物体。
那物体一被剥下便厚度大增。
「反曲弓?」
「好帅!」
武和伊田说道,犀川微微一笑。
他似乎是用魔法把弓变平的。
当着再度目瞪口呆的三人面前,犀川举起了弓。
「『解除』!」
他的手边突然出现一支箭。
发着蓝光的箭是魔力粒子汇聚而成的。
——原来可以把自己的魔力变成箭?
武等人从犀川身边退开几步,静观其变。
搭起的箭前方出现了一个发光的魔法阵。
「『满布大地的放荡之风啊!与此箭一同化为彗星。』」
拉弓搭箭的犀川右眼浮现了远距离瞄准器的十字图案。
「『滑行!』」
随着尖锐的念咒声,反曲弓发出呼啸,宛若即将爆炸。
「『蓝色彩虹!』」
箭矢与最后的咒语一起飞离犀川身边,以眼睛无法捕捉的速度贯穿一切,冲向天际。
然而,箭矢的轨道随即出现于眼前。
箭尾犹妇信号弹一般,曳着蓝色光芒,一路延伸至遥远前方的城堡。
宛若低空伸展的蓝色彩虹。
「空路建构完毕。」
犀川用轻松的口吻说道,放下了弓。
他没给哑然无语的三人任何时间。
「好,快走吧!双手抓紧我的肩膀。」
他指示武从后方抓住自己的肩膀。
胡桃则是从身后抓住武的肩膀,而伊田又从胡桃身后抓住她的肩膀。
「好像蜈蚣赛跑。」
「是小孩的电车游戏吧!」
伊田和胡桃嘀咕着,但武心里却感到很兴奋。
通往城堡的蓝光道路仍延续于前方。
「好了吗?」
犀川微微回过头说道:
「大家用『飘浮』飞到那条蓝色道路上,用等量的魔力飞行,尽量啦!」
最后犀川又补上了「尽量」两字。
众人抬头仰望靠近自己这一端的蓝色彩虹。
彩虹起始于上空六、七公尺处。
犀川继续说明:
「接着就走那条蓝色道路。待会儿千万别放手,知道吗?一放手就会死!,
「「咦!?」」
「喂!」
武、胡桃及伊田各自发出恐惧的声音。
犀川立刻改口。
「刚才是我说得太夸张了。不会死啦……应该不会。」
「「「…………」」」
听了这个一点都无法令人安心的回答,三人纷纷沉默下来。
然而,不知是不是没有时间了,犀川立刻发动「飘浮」,他们只好跟着发动。
四人连成一串飘然浮起的感觉很奇怪,但是武等人根本无心想这些。
除了胡桃以外,武和伊田几乎都没练习基本魔法,光是使用简单的浮游魔法——而且四人的魔力量还得互相配合——就让他们大为苦恼。
四人转眼间便来到魔法打造的蓝色道路上方。
犀川缓缓地降落到道路上。
「感谢您搭乘本列车。本列车直达〈赤龙〉总部,可能会剧烈晃动,请小心轮胎脱落、坠落或昏眩,以免出轨。」
犀川这番不识相的话语让三人更加颤栗了。
「我觉得好恐怖喔!」
胡桃用半哭的声音说道。
「我也是。」
武用力点头。
殿后的伊田惊慌失措地说道:
「等、等一下,给我点时间做心理准——」
然而,他的话语被无情地打断了。
「现在立刻发车。」
唯一保持冷静的犀川和伊田同时出声,如此宣布。
「等、等一下!」
「『着陆』!」
犀川说完的瞬间,武感觉到自己的脚底和魔法打造的蓝色路面紧密贴合在一起。
「『预备·起跑』!!」
犀川毫不犹豫地念起咒文来。
随后,一股不寻常的感觉侵袭了武;他就像是手被绑在搭载喷射引擎的车上,脚穿着溜冰鞋,而车子就这么发动一般。
几乎扯断双手双脚的强烈力道将他往前拉,但腰部却被搁在后头。
身体几乎快四分五裂了。
「呜呜……」
武的喉咙深处发出了呻吟声。
他的手快抓不住犀川的肩膀了。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
「呃呀呀呀呀呀呀呀!!」
两人的惨叫声在背后回荡,但发出的声音跟不上速度,随即消散无踪。
在三人三种吼叫声和呜咽声之中,这股诡异的感觉随着下降而结束了。
速度渐渐变慢。
武睁开眼睛时才发现。
生理本能引发的泪珠从眼尾往后飞散。
——不会吧,我……在哭?
武觉得很丢脸,恨不得立刻擦掉眼泪:但要他把手从犀川的肩膀上拿开,他宁愿背负爱哭鬼的汗名。
四人抵达了呈徐缓抛物线延伸的蓝色道路另一端。
「感谢您的搭乘,本列车已抵达终点站,下车时请别忘了您的随身物品。」
犀川说得一派轻松,但其余三人完全没听见。
「我快昏倒了。」
首先出声的是武。
「我、我……快吐了……」
「我也是……」
伊田和胡桃似乎也一样濒临崩溃。
犀川停在原地,让武等人喘口气。
说来幸运,没人看见武在哭。
或该说武只流几滴眼泪已经算是可爱的了,伊田和胡桃根本是嚎啕大哭,哭得整张脸都皱成一团了。
数分钟后,武等人才有心思环顾四周。
刚才相距四、五十分钟路程远的城堡如今就矗立在眼前。
四人离暗灰色的石遥正门只有数公尺远。
门后方可望见几栋建筑物错综相连而成的古城。
「这是……真正的……城堡。」
武喃喃说道。
或许这是幻术魔法,但是就武所见,这种压倒性的规模有着真品才有的存在感。
「真壮观。这里不是日本喂?」
伊田后知后觉地说道,犀川终于回答了:
「这里是达特穆尔。」
「答忑木耳?」
伊田瞪大眼睛。
「我们不是通过好几面镜子吗?那代表我们移动了很长的距离。这里是现存世界的英国。」
听了犀川的话语,伊田一副无法理解的表情,重复说道:
「鹰、鹰狗!?」
武本来就不认为这里是日本,但是得知自己居然来到英国,不由得大吃一惊。
崩坏世界只剩东京一处。
其他地方全因空间扭曲而消灭了。
换句话说,如果这里既不是东京也不是黑暗魔法制造的空间,那么必定是现存世界的某个地方。
然而,对于犀川所说的话语,武感到疑惑。
犀川说长距离移动必须通过好几面镜子。
武问道:
「呃……我们是从崩坏世界的东京出发的,应诙没有距离的问题吧?」
犀川对武仔细说明。
「嗯,现存世界的东京和崩坏世界的东京是相连的—在两个东京之间移动,只要穿过一面镜子就行。换句话说,平行世界的时空间虽然不同,但是同一个地点之间若是换算成距离,算是相近的。可是,从东京到英国,光靠一面镜子到不了;即使从崩坏世界的东京出发也一样,必须穿过好几面镜子才行。」
犀川比手画脚地继续说明:
「我们刚刚是先从崩坏世界的东京前往现存世界的东京,再通过好几面充当中继站的镜子,来到这里。」
「好复杂。」
伊田喃喃说道。
「那这里真的是英国?」
武再度确认,犀川点了点头。
「没错。魔法师不需要护照,很方便吧?」
武和伊田大为惊叹,胡桃则是不快地嘟起嘴巴说道:
「真想告诉人在纽约的爸妈。」
闻言,犀川放声大笑。
于是乎,犀川带头,四人一起走向正门。
「这里就是我们〈古代赤龙〉的总部。」
正门设有结界屏障,其他联盟的魔法师无法进入。
来到关闭的大门前,武总算明白为什么了。
因为有只巨大的龙守着门。
只在奇幻电影里看过的红色巨龙横躺在门前,长长的尾巴缠绕在身体上。
光是头就有直径五公尺长。
巨龙闭着眼睛,把下颚放在卷起的尾巴上:待犀川走到一定范围内之后,它便微微睁开眼睛,看着众人。
比起鲜红色,更接近混浊暗红色的巨龙缓缓地起身。
光是如此,武便感觉到地面一阵摇晃。
要进入大门,必须先设法让这只面貌凶恶的巨龙退开。
「嗨,约翰,心情如何?」
犀川说道,巨龙俯瞰着只有自己眼珠大小的人类,吹出了炙热的鼻息。
卷起的尘埃掩盖了视野,胡桃咳了几声。
犀川回过头来,说出了可怕的话语。
「我们允许它吃掉侵入者。」
他对着凝视自己的巨龙伸出手臂。
「来,约翰,吃饭了。」
他的手臂会不会被吃掉啊?武等人胆颤心惊,但犀川却朝着约翰施展魔法。
「『火花』!」
红色火花飞散,巨龙大大地张开了嘴。
火花进入口中后,巨龙便阖起下颚,一口吞了下去。
「约翰能够凭魔力识别〈赤龙〉的魔法师。」
就在犀川说明之时,约翰从门前缓缓地往左端退开了。
守门的是破天荒的生物,而正门本身也是巨大无比。
然而,犀川一靠近,门便自动从中央往左右滑开。
「来,走吧!」
武等人也跟着犀川走过巨龙前方。
约翰目不转睛地俯视着通过自己前方的人类。
武突然有股不祥的预感,抬头瞥了矗立于左侧的巨龙一眼。!……红色的……龙……
薄暮显示的预知梦「恶梦」之中,也曾出现过红色的龙。
但是武不记得内容。
自从他和学院长约法三章以来,他就没把薄暮带进寝室了。
换句话说,他没再作预知的恶梦了。
红色的龙出现的梦是什么样的梦?武皱起眉头。
武渐渐明白,「恶梦」显示的未来越遥远,梦境就越抽象、越不明了。
——就算出现了红色的龙,指的也不见得是〈赤龙〉。
巨龙也在看着武。
然而,待武等人走进正门后,巨龙宛如失去兴趣一般,再度回到原位趴下,又以同样的姿势开始睡觉。
正门直接走过即可,但是穿过正门时,武却有种奇妙的感觉。
活像勾到蜘蛛网一样,彷佛有层看不见的膜攀附全身。
这股异样感随即消失,武询问前方的犀川:
「那只龙是幻术魔法吗?」
犀川摇了摇头。
「不,应该是生物魔法和幻术魔法的混合魔法吧!我也不清楚。不过,你最好把约翰当成真正存在的龙,因为它是非常优秀且可怕的生物。」
武的心思仍放在龙身上,而伊田和胡桃则是环顾四周,因为接踵而来的惊奇而瞪大眼睛。
正门内侧就和充满异国风情的西洋城堡内部一模一样。
只不过,行人却像观光客,穿着不合时代的普通服装。
「哇!老外耶!」
伊田摆出滑稽的姿势说道,胡桃则是傻眼地反驳:
「在他们看来,我们才是老外吧?」
武也认为行人的国籍应该各不相同。
有白人,有黑人,也有亚裔人。
「我不会说英文。」
伊田苦着脸说道,犀川笑着回答:
「别担心。穿过大门的时候,身体不是被一种魔法薄膜罩住吗?那是将多种语言整合为单一语言的魔法。在这里,各国魔法师都能沟通自如。」
「真方便。」
伊田的眼睛闪闪发亮。
武也同时露出苦笑。
「我开始觉得没有上英文课的必要了。」
进入城堡的门有好几扇,犀川走向通往最大的那扇门的大理石楼梯。
爬上楼梯,走进没关的双开门之后,犀川走向旁边某个貌似管理室的小房间。
那个小房间和售票亭一样,有个小窗口—窗口中的女性说了两、三句话,交给犀川某样东西。
武等人一进城堡,便在原地发愣。
——这是幻术魔法?还是黑暗魔法?
武望着高高的天花板和白色磁砖地,发现底端通往左右的走廊上人来人往。
犀川回来后,便依序站到胡桃、伊田和武的正面。
「我替你们别上参观者用的徽章,你们别拿下来。」