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胡桃询问,她认为武的答案就是自己的答案。
——我已经决定要跟着武。
——就算武选择的是〈巫师气息〉也一样。
「我还要再考虑一下。」
武的回答相当简洁。
但是从他的表情看来,他似乎真的很烦恼。
胡桃微微一笑。
「对啊!不用急。」
选择哪个联盟加入,只要在就读昴魔法学院的期间内决定好就行。
胡桃将蛋糕切块送入口中,过了片刻之后,武平静地说道:
「……五十岛。」
「什么事?」
胡桃的视线从蛋糕移向武,四目相交的瞬间,武撇开了眼睛。
「不,没什么。」
武盘起手臂转向旁边,胡桃目不转睛地凝视着他。
武欲书又止,让她十分挂宪。
「欸,武……你有什么事想问我吗?」
面对胡桃从下方而来的追问视线,武皱起眉头。
「五十岛,你和那家伙之间是不是发生了什么事?」
「那家伙?」
胡桃完全不懂武在说谁,露出讶异的表情;经过数秒之后,武才喃喃说道:
「…………狼神。」
胡桃眨了眨眼,反问:
「你是说狼神鹰雄?」
「嗯。」
武冷淡地面向一旁,肯定了胡桃的问题。
「……什么事……也没发生啊……」
胡桃喃喃说道,武立即反驳:
「你说谎。」
这句话既果断又一语中的,胡桃不由得气愤地说道:
「我只是请他教我魔法而已!」
这是实话,但武又继续追问:
「为什么找上他?」
胡桃撇开脸。
「这已经不重要了吧!反正狼神鹰雄回到〈引路人〉了。」
这也是实话。
他已经从昴魔法学院消失了。
然而,武却用强烈的眼神注视着胡桃,说道:
「他很危险,你最好别再和他见面。」
「……………」
一瞬间,胡桃以为武知道徽章的事。
狼神鹰雄离开魔法学院前,留下了联系自己的大门。
他把〈引路人〉的门房徽章交给了胡桃。
他说胡桃随时可用徽章联络他。
胡桃无意识地看了自己的包包一眼。
虽然她毫无使用徽章之意,却又无法丢掉,只能一直留着;而现在徽章就放在包包里。
「五十岛?」
听了武的呼唤,胡桃连忙抬起头来,明确地点了点头。
「我知道了,遵命。」
「干么?你生气了啊?」
「我没生气。」
武以为他太唠叨,惹胡桃生气了;胡桃对他摇了摇头,将叉子插在蛋糕上。
「五十岛,我知道你很不安,也知道你突然被拉进莫名其妙的世界,感到很混乱。」
武一面拚命思考,一面说道。
胡桃嘟起嘴来,默默聆听。
胡桃内心暗想:如果武是在忌妒狼神就好了。
然而,此时武的脑中所想的,却是透过「恶梦」而作的梦。
如果那是预知梦,或许有一天,胡桃会因为某人而受苦。
而那个人或许就是狼神鹰雄。
武一面凝视着猛刺蛋糕的胡桃,一面在桌下握紧拳头,断然说道:
「不过,我一定会保护你的。」
「…………武……?」
胡桃惊讶地拾起头来。
「不管发生什么事,」
武露出了平时从未露出过的可怕表情,见状,胡桃手拿着叉子,忍不住缩起身子。
「欸,你是不是作了什么关于我的预知梦……」
瞬间,突然有个冰冷的触感掉到膝盖上,胡桃忍不住尖叫。
「呀!」
「怎么了!?」
武瞪大眼睛。
「蛋糕掉了!」
胡桃歪着嘴巴,俯视裙子。
「唉……原来是这种小事啊!」
「才不是小事呢!怎么办?」
惊讶地起身的武又坐回座位上,胡桃则是慌慌张张地用湿巾及手帕擦拭裙子。
「不行,扩散开来了。武,我去化妆室洗干净。」
虽然拿掉了蛋糕块,但是鲜奶油已经沾到裙子,油渍立刻渗透,留下了痕迹。
望着起身冲进店里化妆室的胡桃,武有种松了口气的感觉。
数分钟后。
「武~」
胡桃一脸悲惨地返回。
「五、五十岛……你……」
淡鲑鱼粉色的迷你裙变得湿答答的,胡桃回到座位边,摊开裙摆给武看。
「奶油是洗掉了,但是裙子被水弄湿了。」
「真拿你没办法,过来吧!」
武招了招手,叫胡桃靠近,并从口袋中拿出手帕,压在裙子上。
「对、对不起。」
「没关系。」
在用力压挤之下,手帕立刻吸收水分,转眼间变得和裙子一样潮湿。
此时,武发现湿掉的裙子变得有些透光,底下的粉红色物体清楚可见。
——……咦?
透过光线可看见柔软大腿上方的粉红色内裤。
就连装饰用的白色蕾丝都一览无遗,武忍不住往后仰。
「哇!」
高声大叫的武吓了胡桃一跳,她歪了歪头。
「怎么了?武。」
「……没、没事…………」
武把自己的手帕塞给胡桃。
接着,他撇开视线,连珠炮似地说道:
「光、光靠手帕擦不乾,这样你会感冒,我们还是回去吧!」
「咦!?」
听了武的话语,胡桃发出抗议之声。
「干么?已经买完棉花糖,可以回去了吧!」
「话是这么说……可是……我还有想去的地方……」
胡桃悄悄地把手伸进口袋,握住里头的小纸条。
上头写满了今天的行程。
「很急吗?」
武询问,胡桃摇了摇头。
「不,不急。」
胡桃失望地低下头来,武看她可怜兮兮的,便说道:
「那下次我再陪你去。」
「真的!?」
胡桃开心地抬起头来。
「嗯,今天先回去吧!」
武站起来的同时。
「嗯……哈啾!」
胡桃打了个大大的喷嚏。
「来,穿我的外套吧!」
武把披在椅子上的大衣拿给胡桃穿。
现在才三月,胡桃却穿着迷你裙,上半身穿的也是短版外套。
武的大衣长度大约到胡桃的膝盖,刚好可以遮住湿掉的裙子。
他的内心松了口气,说道:
「用这里的厕所里的镜子太显眼了,我们最好再走一段路,没问题吧?」
「嗯。」
胡桃披着武的宽松大衣,开开心心地迈开脚步。
突然,胡桃回过头来说道:
「武。」
「唔?」
「谢谢……」
这句感谢的话语声音小得几不可闻,但武却笑逐颜开。
玩笑话自然而然地脱口而出。
「不不不,只要能为公主效劳,这点小事不足挂齿。」
「喂!」
回过头来的胡桃作势用长袖大衣殴打武。
「哈哈哈!」
武也放声大笑。
这个玩笑只有他们两人才听得懂。
这是小学在学艺会上演的话剧中,骑士拯救被怪物袭击的公主时所说的台词。
扮演公主的胡桃当天居然忘词,而扮演骑士的武则一如角色,为了帮她,拚命回想两人份的台词。
从那以来,每当胡桃出了什么纰漏,武总是会半开玩笑地说出这句台词。
胡桃原本有些不满,但是走出咖啡馆时,却不由得跟着武一起微笑。
第四卷 第四章 黄昏的决斗 The duel of dusk
三月过了一半,武又被叫到了学院长室。
「听说你已经学会『干劲』了?」
武刚走进学院长室,学院长劈头就是这句话。
「对。」
武点了点头。
但是他的脸上却流露出不安。
其实他是在两天前刚学会这个防御魔法的,前天晨练时成功了一次,今天早上成功了三次。
学院长应该是向相羽十问来的吧!武很希望学院长等他更熟练一点之后再叫他前来。
学院长手一挥,用简单的魔法将占据房间中央的沙发和桌子移到一旁。
接着,她朝着武伸出手,做了个「请」的手势。
「让我看看。」
闻言,武紧紧地抿起嘴唇。
他练习「干劲」已经有半个多月了。
本来这个魔法并不是一个资历不满一年的魔法师该学的。
十和六也对武说过;然而,既然这是收服薄暮的唯一方法,武也只能每天不间断地勤练这个防御魔法。
起先,每当武同时发动两个魔法的瞬间,魔法便会在手中爆炸,武自己也被震得老远。
他的全身都是瘀青,有好几次甚至撞上体育馆墙壁,昏倒在地。
但是他从没想过要放弃。
因为有十和六在。
他们常趁着练习的空档发动「干劲」给武看,并指出武的问题在哪里,鼓励他有志者事竟成。
他们每天都抱持着和武一样的热诚替武加油。
十告诉武,同时使用三个魔法,就和弹钢琴差不多。
右手、左手及脚各自动作,演奏出一首曲子。
曲子越复杂,需要的技术就越高深。
近乎初学者的武一下子就要演奏高难度曲子,是不可能的。
唯有每天练习才能将不可能化为可能。
这半个月来,武心无旁骛,成天都在学习「干劲」。
即使如此,他的魔法仍不完美。
武走到房间中央。
此时,学院长的视线停留在武腰问的剑上。
「七濑,把薄暮放到地板上。发动『干劲』不需要化身。」
武立刻朝剑带伸出手。
——的确,「干劲」是基本魔法的应用招,没有化身也能发动。
过去练习时,薄暮都是挂在腰间的。
然而,武还是依言解下薄暮,放在脚边的地板上o
光是这样,就让武的不安变得更加强烈。
他必须在异于平时的场所及异于平时的人面前,不用薄暮,发动高段防御魔法。
武的额头冒出汗水。
来到房间中央,他越发紧张了。
学院长默默地凝视着武。
武意识到学院长的视线,缓缓地呼吸,闭上眼睛。
他放松身体,站在中央。
——只要照着十做的那样,照着今天早上做的那样去做就行了。
在发动魔法之前,武先在想像中对自己施展「干劲」。
接着,他睁开眼睛,将视线放在自己的正面。
「『干劲』!」
随着紧绷的尖锐声音,武的全身喷出了薰衣草色的魔力。
同时,相互交织的三个魔法阵在他的脚边浮现。
包覆着武的魔力粒子闪闪发光,一瞬间膨胀起来,彷佛就要四散;但是在武拚命控制之下,又被拉了回来。
武的魔力如皮膜一般包住全身,约过了二十秒才稳定下来。
防护、增强、集中三种魔法同时发动,一时间,武有种自己变成天下无敌的感觉。
「干劲」的效果因人而异,通常可维持二十五分钟左右。
但是武只能维持十五分钟。
他用和魔力粒子同样颜色的紫色眼睛看着学院长。
学院长回望着武,表情丝毫未变。
她缓缓地在武周围顺时针绕了一圈。
接着回到正面,说道:
「好,我允许你今晚和薄暮决斗。」
「…………」
武的脖子又冒出了新的冷汗,这不光是发动魔法造成的。
学院长无视于紧绷僵硬的武,说道:
「我会叫相羽十当见证人。一般和化身战斗,只需要一位系统魔法任课教师在场即可,但是和薄暮决斗必须在你睡着的状态之下进行,所以至少需要两个人。」
「呃……」
武设法打断学院长。
不然学院长铁定会滔滔不绝地说明下去。
如果一有疑问不马上问清楚,武怕自己会不了了之,在一头雾水的状态之下进行决斗。
「什么事?」
学院长抬起脸来问道。
「您刚才提到任课教师,那另一个人就是一氏老师罗?」
面对武的问题,学院长轻轻地摇了摇头。
「不,由我代替他。」
「……这样也满……」
武忍不住转向一旁嘀咕。
「你说什么?」
「没事。」
学院长带着不接受任何抗议及异议的冷淡表情,继续说道:
「方法有好几种,我选了危险性最低的一种。首先,要让你和平时一样,进入深层睡眠。我会对你施展强一点的魔法,以免你半途醒来。」
武默默地点头。
「接着,我会用魔法隔绝空间,让薄暮一直维持现身状态。这个魔法可以让她看不见我们,由于必须持续施展,我会留在原地待命。」
武明自学院长的意思了。
人形的薄暮只有在武睡着时才会出现,而且一有旁人在场,她就会立刻消失。
学院长正是要用黑暗魔法阻止她消失。
「在梦中,你会一如平时地作预知梦;这时候,化为人形的薄暮一定也会在场,你要困住她,向她挑战。或许她会主动攻击你也说不定。」
学院长眯起眼睛。
「无论梦中呈现什么状态,都不能让你丧命,所以相羽同学会介入辅佐。」
突然出现的名字让武瞪大了眼睛。
「介入……十也会进入梦中吗?」
「对,所以要是你中途醒来可就麻烦了。」
………」
武困惑地想像这种情景。
的确,光是想像把人留在梦中会有什么后果,武就毛骨悚然。
学院长继续说道:
「我顶多只能给你三小时的时间收服薄暮。如果三小时过了还无法成功,我会先从外头救出相羽同学,再强制让你醒来。」
学院长一口气说到这里以后,才进行确认:
「你有任何问题吗?」
武的脑中因为各种疑问而大为混乱,他一面思索,一面问道:
「请、请问……」
「嗯。」
「是在梦中战斗,对吧?」
虽然武问的是个可想而知的问题,但学院长还是一板一眼地回答:
「没错。」
武叉问道:
「那最坏的情况,应该不至于死掉吧?」
就武的看法,在梦中即使受伤或死亡,应该也不会对现实中的身体造成伤害;即使出状况,只要学院长强制唤醒自己,就不会有任何危险。
然而,学院长却断然否定。
「即使在梦中,你作的是具有魔法力量的预知梦,难保绝不会死。如果相羽同学在梦中死亡,他的死将会变成现实。」
武毛骨悚然,忍不住咬紧嘴唇。
他没想到这一点。
学院长补充说明:
「不光是相羽同学,你也很危险。因为光是让薄暮现身,就得用掉你许多魔力;在梦中战斗时,薄暮使用的魔力也都是你的,你必须持续消耗两人份的魔力。而这在现实中的意义,便是你的魔力枯竭。」
用不着学院长说完,武也知道这代表什么。
失去了所有魔力,人就会死。
「你必须尽快醒来才行,所以这次我才会做出这个判断,使用强硬手段让相羽同学进入梦中。」
武吞了口口水。
他不知道自己的恐惧是来自于死亡还是与薄暮战斗,总之他很想逃走。
很想说「我办不到」。
但是,当他抬起头来,却发现学院长目不转睛地凝视着自己。
虽然貌似国中生,却总是带着成熟眼神的学院长微微流露出忧虑的神情,担心地看着自己。
武把到了嘴边的话语吞了下去。
他换了个想法:现在该处理的不是不安,而是薄暮的问题。
武说道:
「既然是梦,应该可以任我想像,制造有利于我的情境吧?」
这么一来,或许可以抢得先机,抓住薄暮。
武是这么想的。
然而,学院长摇了摇头。
「应该不可能。梦中可说是薄暮支配的世界:作梦的力量来源虽然是你的魔力,但梦境本身却是薄暮制造出来的,所以无法随你摆布,你最好牢记这一点。」
「…………」
武的心情宛若听到了最后通牒,不由得垂头丧气。
「要是我输了……」
要是我输了,会怎么样?这句话险些脱口而出。
「不,没什么。」
武否认自己的话语,又把话吞下去。
问这种懦弱的问题有什么用?
「…………七濑同学。」