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吉平试图防御，但是根本来不及；用刀砍落了一只之后，其余六只随即咬住了他的身体。
「……唔……！」
吉平晃动身体，想甩掉狐狸，但狐狸却化为魔力粒子消散，只留下金黄色的光芒。
吉平的身体出现了六条丝线，紧绷的丝线前端握在怀斯曼的手中。
吉平瞪了他一眼，立刻转动脑筋，想起该做的事。
准星已经瞄准了怀斯曼。
吉平知道自己也握有丝线。
念完咒语，转攻为守，对吉平而言是最好的一着棋。
然而，和怀斯曼之间以丝线相连之后，吉平的身体便产生了变化。
活像脚边吹来一阵教人打颤的冰冷空气一般。
没错，他的魔力逐渐被夺走了。
即使如此，吉平依然面露笑容。
「我就知道你会来这招。你的魔法能从别人身上窃取物品，而这个时候窃取的就是我的魔力。」
怀斯曼默默不语。
连接两人的丝线混合了怀斯曼的金黄色魔力和吉平的红色魔力，化为干涸血迹一般的可怕颜色。
而且丝线变得和血管一样粗，不断地脉动。
吉平又往后退了一步，念起咒语来。
「『开始剥离』。」
他念出了含有剥离意义的单字，又继续念道：
「『倒数·5』！」
闻言，怀斯曼露出了从容不迫的微笑。
「五分钟？有这些时间，够我吸干你的魔力了。」
「是吗？」
吉平回答。
不过，有一半是虚张声势。
魔力被夺取，就等于精气被吸走。
五分钟太长了——吉平也这么认为。
五分钟后，不知道还剩下多少魔力？
不过，考虑到发动魔法的条件，对吉平而言，五分钟已经是极限了。
要在三分钟后给予致命一击，必须耗费大量的魔力；而和怀斯曼比魔力，吉平显然位居下风。
刀变重了，膝下的力量逐渐消失，吉平的腿开始发抖。
但是，他可不能呆立五分钟。
「『弹打』！」
吉平对自己的脚底施展魔法，从地板上弹起，扑向怀斯曼。
他举起刀，朝着男人的头顶挥落。
「用刀对付一个糟老头，不觉得太过分了吗！？」
怀斯曼笑道，用手杖应战。
刀和手杖相撞，木材制成的手杖居然发出了尖锐的声音。
「你还真敢说。我知道你不是一个普通的老人！」
被格开的吉平留在原地，举起刚才挥落的刀尖。
手杖表面的桧木消灭了，一瞬间化为细剑。
那本来就是把剑，只是怀斯曼用魔法将它变成了手杖。
怀斯曼是生物魔法能力者，不过，只要拜托幻术魔法能力者代劳，便可轻易变化武器的外型。
两把刀剑再度重叠，这回彼此之间势均力敌，僵持不下。
吱吱吱吱！犹如用爪子刮金属板的刺耳声音响起。
「『爆裂』！」
突然，怀斯曼放松了用在细剑上的力气，往后一纵，用另一只手施展魔法。
「唔哇！！」
吉乎往前倾倒，脸部挨了一招，忍不住闭起眼睛。
他用「飘浮」飘离原地，拉开距离。
「『变幻·针』！」
怀斯曼又紧接着施展下一个魔法。
听了咒语，吉平预料到会发生什么事。
「爆裂」是每个中级魔法师都会使用的简单基本魔法。
这个魔法不常被使用，所以鲜少听见；它的作用是将自己的魔力粒子从体内一口气释放出来，本来是用于控制魔力粒子，转化为其他魔法。
不过，刚才吹向吉平的是怀斯曼的魔力粒子，并未经过转化。
接着施展的「变幻」就是中级以上的魔法师常用的魔法了。
这是将自己的魔力变化为其他型态的魔法，换句话说，即是物质化魔法；接续的单字是针，就代表将魔力变化为针之意。
吉平硬生生地睁开眼睛，念诵咒语：
「『瀑布』！」
眼镜彼端，就像直视太阳一样耀眼眩目。
怀斯曼的魔力散发的金黄色光芒笼罩了周围。
吉平的眼镜不具备墨镜功能。
但是吉平并不担心眼睛损伤。
反正事后能用魔法治愈。
吉平一施展魔法，视野之中的怀斯曼的魔力粒子便全数融化消失了。
随着他一直线地转动视线，怀斯曼的金黄色粒子逐步从周围消失。
想当然耳，即使他这么做，仍然无法完全防堵攻击。
「好痛！」
全身刺伤的痛楚让吉平忍不住哀号。
直教人无法喘息的冲击和痛苦刺入了他的身体。
怀斯曼释放的魔力化为无数的针，袭向吉平。
然而，吉平并未设法应付这些攻击。
吉平的视线寻找的，只有眼前的怀斯曼一个人。
「瀑布」最多只能持续五秒。
光是这短短五秒，便耗费了吉平体内的三分之二魔力。
绝对得靠这招取胜。
移动的视野角落隐约映出了一个物体，而吉平并未遗漏。
他看见的是急着开启镜子的怀斯曼背影。
这就够了。
「…………呜……！」
承受吉平的视线后，老人后脑的皮肤和头发开始融化。
「『干……干劲』！」
怀斯曼试图增加覆盖身体的防御魔法厚度，但只要收进眼底，吉平连魔法都能融化。
「……唔啊啊！」
怀斯曼蹲了下来，脸伏在地上，看来宛如在磕头。
吉平没把视线从他身上移开。
他毫无手下留情的念头。
刺入身体的魔力粒子针只要一刺中目标就会消失，没什么大不了的。
但是吉平的视线却连钢铁都能融化。
人体绝对无法承受。
「为、为什么……」
吉平走近，怀斯曼依然伏着脸，说道：
「你的魔力应该已经耗尽了啊……」
五秒早已过了。
融化停止，怀斯曼抬起了头。
他的脸狼狈不堪，嘴唇也在颤抖。
这不光是出于身体融化的恐惧感。
吉平告诉他：
「瞧你的表情，你总算发现啦？你以为我会没做任何准备就大摇大摆地跑来吗？」
怀斯曼睁得大开的眼睛充满了对吉平，不，是对其他物事的恐惧与绝望之色。
吉平无视于他，说道：
「你想吸干我的魔力，只是徒劳无功而已。我本来就是强魔力，更何况现在的我有这个在身。」
吉平从大衣口袋中拿出一只银色的结婚戒指。
「……那、那是……」
「惊讶吗？」
「不会的……她、她……」
怀斯曼抖着声音，摇了摇头。
吉平笑了，他感到十分畅快。
「没错。」
吉平点了点头，转动手上的戒指。
钻石闪闪发亮。
「你的妻子珍妮佛已经变成〈引路人〉的魔法师了。真遗憾！」
吉平乐不可支地说出最后一句话。
「……是什么时候……」
怀斯曼一脸茫然地问道。
吉平歪了歪头。
「什么时候？我想想，应该是两、三个月前吧！我的部下趁她出门买东西时抓走她，改写了她的记忆。当然，你派的两个保镳的记忆也一起改写了。他们不记得珍妮佛曾被抓走，而珍妮佛则被植入了长年的〈引路人〉资历。」
「你、你居然……」
「多亏她巧妙地骗过了你，看来她有当间谍的素质。」
直到此时，怀斯曼才露出充满憎恶与悲哀的扭曲表情，仰望着嘲笑他的吉平。
「哈哈，就是这个表情！我就是想看你这种表情。」
「…………」
「别瞪我嘛！没办法，是你先夺走我的亲人的。」
怀斯曼听着吉平的话语，同时发现了另一件事。
他的指尖皮肤已经剥落，肉片开始融化。
「……唔……！」
吉平的魔法仍在发动中。
准星一旦捕捉，就能将任何物体完全融化的魔法……
走廊深处突然传来了声音。
「鹫津先生！」
一道轻快的跑步声接近。
吉平怒吼：
「别进来！」
吉平对她说道，并未回头观看门口。
「任何人都不准进来，谁敢打扰我就杀了谁。」
「…………」
虽然没有回答，但是吉平知道她——山鼠灯樱必定会听命，便俯视怀斯曼。
老人趴在地上。
他的衣服已经融化了大半，现在连剑也拿不动，只能趴在地上。
吉平依然拿着戒指。
怀斯曼的妻子珍妮佛持有怀斯曼赠送的结婚戒指。
这是只魔法戒指，只要戴上戒指，怀斯曼的魔法『狐尾』和『恩赐』都起不了作用。
她是唯一能在施了「恩赐」的现存世界中自由使用魔法、用魔法攻击敌人的人。
戒指上刻了四个魔法阵，又画上了怀斯曼的魔法阵。
换句话说，这是C7特制的魔法戒指。
怀斯曼应该很爱珍妮佛吧！
才会把戒指交给她。
不过，这反而成了敌人见缝插针的好机会。
吉平利用几个〈引路人〉部下测试，得知只要把戒指放进口袋中，就算无法完全防御，也可部分限制怀斯曼的魔法。
怀斯曼已经奄奄一息。
伹他努力拾起头来，仰望吉平。
不知何故，吉平辩解似地说道：
「我的弟弟被你的『恩赐』变成了普通人，后来自尽了。」
「……真可怜……」
怀斯曼喃喃说道。
「别搞错，这不是报仇。我是为了和马才这么做的。」
吉平断然说道。
然而，他的心中却是五味杂陈。
连他自己都搞不懂自己的感情。
「……唔……」
怀斯曼呻吟着。
「你看起来很痛苦。差不多经过四分钟了吧？」
吉平对惨不忍睹的怀斯曼说道。
怀斯曼痛得几乎快满地打滚。
「要我给你个痛快吗？」
吉平说道，怀斯曼勉强说出了一句话。
「……呜呜……珍妮……佛……」
接着，他便昏过去了。
「真可怜。」
吉平故意使用怀斯曼刚才用过的字眼，接着将刀刃朝下，轻轻刺入他的脖子后方。
瞬间，怀斯曼的身体发出咚一声巨响，宛若从内侧迸裂一般，浮起了数十公分。
吉平立刻意会到发生了什么事。
怀斯曼的身体显露出爆炸的徵兆。
在吉平拔刀的同时，他的身体喷出的不是血，而是大量的魔力。
金黄色魔力粒子化为漩涡，如龙卷风一般卷起，冲破了天花板。
「呀！」
走廊上的灯樱叫道。
「过来，灯樱！」
吉平伸出手来，呼唤着她。
天花板崩塌了，往奔来的灯樱及吉平头上落下。
「『弹打』！！」
吉平用魔法弹开粗大的圆梁，抓住灯樱的手臂，抱着她浮了起来。
她也立刻发动「飘浮」。
两人从天花板的缺口飞到外头。
在这段时间内，怀斯曼的身体依然不断地喷发大量魔力。
吉平带着灯樱，退到怀斯曼藏匿地点的一百公尺之外。
同样离开原地、浮在空中的六个〈引路人〉魔法师袭现了吉平，向他敬了个小小的礼。
「……好惊人……」
灯樱仰望天空，喃喃说道。
「是极光……」
和吉平同为〈引路人〉五格之一的灯樱是个十五岁的少女，她和一般人见到美丽景物时的反应正好相反，几乎面无表情。
不过，她发出了赞叹之声；随着她的声音仰望上空的吉平摇了摇头。
「不对，你仔细看，那不是电磁光，而是被『恩赐』夺走的魔法师魔力形成的对流。」
怀斯曼释放的大量魔力粒子在高空中变化为红、紫、黄等颜色，如波浪一般地摇曳着。
一分钟、两分钟……甚至三分钟后，怀斯曼的尸体依然不住地喷发魔力。
犹如真正的极光，又犹如巨大的布帘随着光芒摇曳一般，整片天空闪闪发亮。
吉平突然发现自己的飘浮位置比灯樱还低。
「飘浮」快失效了。
「灯樱，肩膀能借我一下吗？」
「……是。」
她靠近吉平，不是用肩膀搀扶，而是用手环住了吉平的腰，用力支撑他。
接着，她再度仰望天空，喃喃说道：
「真漂亮。」
「……呵……哈哈……哈哈哈哈！」
吉平突然笑了。
「您在笑什么？」
灯樱诧异地询问，吉平说道：
「我是头一次听见你说这类感伤的话。」
「……经您这么一说，的确是这样。我是头一次觉得某种事物漂亮；不过，我想这应该就是所谓的漂亮。我说错了吗？」
「不，没错。」
吉平又呵呵笑了起来，跟着仰望上空。
那的确不是骇人的光景。
「恩赐」消失，战争即将从崩坏世界侵蚀现存世界。
这是多么漂亮的序幕啊！
第六卷 第一章 〈卡美洛大祭司〉Bishop of the Camelot
胡桃被月光带走的三天后，下午五点。
伊田位于现存世界东京里的某栋两层楼小公寓里。
此时的伊田还不知道昴魔法学院已经崩坏了。
他的妹妹坐在客厅的电视前，观赏傍晚的卡通。
厨房里的伊田为了准备晚餐而打开冰箱时，突然传来喀喀喀喀的尖锐金属声，似乎是有人爬上了公寓的楼梯。
公寓二楼有三户人家，右边住了个男大学生，左边住的则是中年的男性建筑工人。
伊田心想应该是某个邻居回家了，并不放在心上，谁知电铃声突然响起，吓得他把冰箱啪一声关上。
「来了来了来了！如果是推销报纸的，我们不需要！」
伊田大声回应，几个箭步便从狭窄的厨房走到玄关，打开了门。
站在门前的是三个穿着西装的男人，伊田没见过他们。
三人外貌相似，发型都是牢牢固定的七三分，一脸不快地回望着伊田。
伊田正要询问他们的来意，站在正面的男人突然抓住他的肩膀。
「我们要找的不是你。」
他冷淡地说道，鞋子也没脱便直接踏进屋里，走过伊田身边。
「咦！？等一下，你怎么随便跑进别人家……」
伊田惊讶地回过头，下一个男人将他推开，走进屋里。
「等、等等……！」
两人侵入家中，伊田正要追上去时，客厅里的二叶似乎听见了他们的说话声，探出头来。
「一三，怎么了！？」
发现两个男人近在眼前，二叶的脸上浮现了恐惧之色。
「叔……叔叔，你们是谁……？」
伊田连忙呼唤妹妹。
「过来这边，二叶！」
然而，伊田正要走向她时，剩下的第三个男人却从背后抓住他的手臂，拉住了他。
「确认目标。」
二叶眼前的男人说道，在伊田背后等候的男人下令：
「带走。」
那是毫无抑扬顿挫的冷淡声音。
「你、你们……到底是谁！！」
伊田回头，甩动手臂，试图逃离男人。
男人立刻放开他的手臂。
他摊开另一只手上的蓝色档案夹，朗诵内文。
「伊田一三……昴魔法学院高等科二年级，C班……」
念到这儿，男人清清喉咙，笑了一声，显然是在嘲笑伊田。
男人从档案夹抬起头来，说道：
「哥哥，我们是〈巫师气息〉监察局的人。」
伊田皱起眉头，回嘴：
「啥！？我管你们是啥来头，放开我们家二叶！」
伊田转头望着二叶，怒气毕露地叫道。
二叶夹在两个男人中间，双臂分别被他们抓住。
伊田背后的男人用锐利的目光环顾房间，指向洗手间。
那里有个大大的穿衣镜。
男人将二叶拉过去。
「一三！！」
二叶挥动手臂，双脚乱踢。
然而，想当然耳，两个男人的力气比二叶大，根本不为所动。
「喂，你们想带她去哪里！」
伊田叫道，二叶也用惨叫般的声音呼唤司司。
「一三！！」
「二叶！！」
伊田想冲上前去，击倒两个男人。
但是背后的男人却绕到他的面前，挡住了他。
「闪边！小心我宰了你！」
他的宝贝妹妹就要被带走了。
勃然大怒的伊田脸上杀气腾腾。
面对举