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从骑一片纷乱，众人也慌忙下马。
刘琨三两个箭步就跃过小半路途，回头看到众人忙乱，徐徐道：“尔等且在此歇息。陆遥，你随我来。”
陆遥只得在众人瞩目之下，紧随刘琨而去。
这形若悬瓮的巨岩整块成型，极其陡峭。刘琨健步如飞，恍如闲庭信步，毫不费力。陆遥却攀爬的颇有些狼狈。
待到好不容易登顶，只见四面空廓，一览无余。晋阳城仿佛棋坪，城中往来人丁如蚁，尽收眼底。刘琨傲然立于山巅最高处，双手负肩，向东眺望。他的身形本就挺拔如苍松翠柏，山风吹拂之下，衣袍飘飞若舞，更显得望之仿佛神仙中人。
陆遥心中微有些惴惴，实不知刘琨唤自己何事，于是不敢多言，只在身后侍立。
转眼间，夕阳渐渐西沉，天色渐渐昏暗。
陆遥眼角里闪过王修在巨岩下挥手，不断给自己打手势，意思是赶紧劝主公下来吧，该回城了。
陆遥露出一脸苦色，摇了摇头：我不方便说话。
接着中山十六骑的熟人们便一起挥手顿足，连连求恳。
陆遥无奈，只得轻轻咳了一声。
刘琨忽然问道：“陆遥，你觉得晋阳这地方怎么样？”
晋阳自然是千古雄城。春秋时赵简子令家臣董安筑城于悬瓮之东、晋水以北，即晋阳城也。此后先为赵国都城，拒塞秦人，奠定七国雄长的基业；又为先秦太原郡治、汉初代国都城所在，素为重镇。
而陆遥更知道，晋阳的辉煌尚未到来：在此后的千载时光里，晋阳为前秦国都、东魏下都、北齐别都、唐北京、武周北都、前晋国都、后唐西京、后晋北京、后汉北京、北汉国都，直到二十世纪中叶，当时的军阀阎某据守于此，还使得开国元帅一度束手无策……这晋阳，真不愧是北国龙气所在，不知多少英雄豪杰在此演出了一场场壮烈诗篇！
于是陆遥稍作斟酌，回答道：“晋阳控带山河，踞天下之肩背，为河东根本。此乃形胜之所，兵家用武之地。”
这个回答显然令刘琨非常满意。他点了点头：“道明，年前我初到并州，驻军壶关，闻得胡人攻陷河东、河内，幕府众臣僚皆震骇不已，提议撤往冀州者有之，驻守上党者有之。唯有陆道明你力排众议，倡言北上晋阳，与吾相合。”
陆遥躬身道：“末将久在边陲，遂有一得之愚。”
这句话源自于韩信向李左车求教攻略燕、齐之策时，李左车的回答：“臣闻智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。”陆遥将自己比作了李左车，而将刘琨比作汉初三杰中的韩信，算是小小的阿谀。巧的是李左车封号“广武君”，与刘琨的广武侯只差一字尔。
刘琨哈哈大笑，指着前方的晋阳道：“自赵简子筑晋阳至今，虽经历代修缮，仍显狭促不堪用兵。近来胡人肆虐，各郡县多有流民逃亡至此，据有司统计，拣选可得青壮万人。我意欲顺水推舟，集中并州丁口于此，然后征发民夫兴修晋阳大城！”
他招手令陆遥近前，又比划着远处晋阳的地势：“你看，吾意欲由彼处至此处，版筑城池……这一段可以依托地势，到那里，折而向东，沿着汾水修建，全部城墙都高四丈、总计周回二十七里！若是施工顺利，到了夏秋之交便可初见规模，至多到明年，定能完工！”
刘琨神采飞扬地述说着自己的规划，英武的脸庞因为激动而有些泛红。
“此城完工之后，晋阳外有四塞之固、内有城池之险，从此就再不惧匈奴来袭，堪称金城汤池了！以此为基业，十年生聚，而十年教训，二十年之外，匈奴其为沼乎！哈哈，道明以为如何？”他大力拍着陆遥的肩膀，几乎让陆遥为之趔趄。
陆遥仔细揣摩着刘琨规划中的晋阳大城，又想了片刻：“晋阳系我军根本所在，修筑大城势在必行。只是……”
他躬身道：“还望主公恕我直言。”
刘琨挥手道：“只管讲来。”
陆遥道：“晋阳大城的营建乃是大事，即使动用目前所有民夫，依然稍显不足，再加上介休、中都、隰城、祁县等地需要另外修缮，似乎已将所能调动的人力物力尽数集中在太原一郡……万一战端再起，会不会因而少了些周旋进退的余地？
介休、中都、隰城、祁县，这四座城池是晋军在太原国南部重要的支撑点。四城彼此呼应，一方面制压雀鼠谷、统军川对面的匈奴河东军力，另一方面又足以控制离石的匈奴单于庭经丰水谷地进入太原盆地的道路。这几处，都是必须大加修缮、并且派遣相当兵力驻守的要地。
陆遥自升任牙门将军之后，得以更多地参预机密，因而知道仅仅这四座城池的建设，就已占用了大量资源。而现在，刘琨又打算再次征发民力，陆遥对此实在无意赞成。
陆遥并非不知道晋阳的战略意义，然而，过分地执着于区区太原国，是否也是史籍记载中刘琨最终失败的原因之一呢？在陆遥所熟悉的那个历史上，刘琨正是汲汲于一城一地的得失，反倒屡次将战场的主动权让给了匈奴，在战争之中，往往陷入“寇盗互来掩袭，恒以城门为战场”的境地。而最终，晋阳一旦失守，整个并州的防御体系也就此崩溃。
他深深施礼道：“主公，晋阳的意义非仅一座难攻不落的坚城。更重要的是，我们以晋阳为屏障，就可以放手经营并州北部的雁门新兴诸郡，甚至代郡五原等地。以末将愚见，晋阳城池眼前只需稍稍整治即可，尽快抚定北部各郡，统合实力才是当务之急。”
这番话一出，陆遥心中就暗自后悔。史书上的刘琨据守晋阳孤城十载，却战事不利，最终沦亡于小人之手，故而自己忍不住提醒一句。但刘琨极有主见，是那种一旦计议已决便不容他人置喙的人，说他略有些刚愎自矜也不为过；自己偏偏对他的得意设想大加议论，等于是在直斥其非，自认为比他更加高明了。
果然，听得陆遥这般说，刘琨的脸色便有几分不喜。
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第四章 悬瓮（中）
刘琨冷哼了一声道：“道明，你所说的未必没有道理，然吾不取之。你可知为何？”
“末将愚昧，委实不知。”
刘琨沉吟着道：“泰始六年，河西鲜卑秃发树机能反，围秦州刺史胡烈于万斛堆，扶风王司马亮遣将军刘旗率军救援。刘旗逡巡数十日不进，胡烈没于军中。元康七年，氐人齐万年反，建威将军周处领军攻之。而友军振威将军卢播、雍州刺史解系畏敌不前，空言与敌周旋，其实唯以自保为能。周处遂力战而没。”
“国朝陇右败坏，多因朝臣无有决死之心。荆扬、巴蜀等地贼势蜂起，也未尝没有牧守胆怯畏敌的缘故。而并州呢？若司马腾能够身临敌阵，示全军以死战之心，局面难道还会糜烂至此？”刘琨在巨岩之顶来回走动几步，深深呼吸。
“虽然我们小胜匈奴一场，然而敌众我寡之势并未改变。朝廷威望远没有恢复，各地多有犹疑者。此时，我若是经营北方各郡以为退路，军民百姓会如何去想？”他高声放言，神色慨然：“方伯为州郡军民人望所系，既担一方之任，便须有死战的觉悟，军民才能同仇敌忾。晋阳乃并州治所，吾受命为并州刺史驻节于此。敌来，吾当亲身拔剑而战。吾不退避，则全军皆不敢退避；吾无周旋进退之意，则全军有死战到底的决心。如此，方为守土之道也。”
就如晋阳大战时一般，越石公总是选择与敌人正面交锋，绝不退缩。这样强悍如虎、刚硬如铁的性格，在如今大晋的州郡方伯之中，真是独一无二。陆遥心底里微微有些忧虑。老聃有言曰：兵强则灭，木强则折。身为并州军民人望所系，太过刚强自矜，其实未必是好事。
但他仍然不由自主地为刘琨的豪迈气概所慑，情不自禁地深深施礼：“是！”在这个人心惟危的黑暗年代，不计私利、勇于任事，敢于挽狂澜于既倒的，能有几人？只凭这几句话，刘琨便不愧是后世传诵的英雄人物。
刘琨看了看躬身施礼的陆遥，似乎有些犹豫。过了半晌，又徐徐道：“……当然，集中全力于太原一国，也并非完全是出于这个原因。”
“敢请主公指教。”
“此番晋阳大战我军得胜，虽赖将士舍死忘生，也多以借助拓跋鲜卑之力。月前，拓跋猗卢遣使来告，意欲获得朝廷王侯之封，并求以马邑、阴馆、楼烦、繁畤、崞五县数百里之地为封地。”
“什么？”陆遥不禁吃了一惊。马邑等五县包括了大半个雁门郡，这一片地域东连上谷，南达并恒，西界黄河，北控沙漠，乃是大晋边隅的要害之地、形胜之地。既然拓跋猗卢觊觎此处，则经营新兴、雁门委实难以实现。
但拓跋猗卢求取雁门五县，恰恰是陆遥记忆清楚的一段史实。令他惊愕的是：根据史书记载，拓跋猗卢是在永嘉四年自刘琨手中取得五县之地，后又得朝廷册封为代公，组建起拓跋鲜卑的第一个封建政权。但应当是永嘉四年才发生的事件，为什么此刻就已经出现？难道……难道蝴蝶效应已然产生？
陆遥是一个穿越者。虽然数月来白刃相杀的局势下，来自后世的知识并未给他带来什么裨益，但既然身为穿越者，骨子里总会以谙熟历史进程为最大的依仗。可如今……他突然产生了仿佛溺水者的慌乱，似乎这滔滔乱世之中，自己所乘坐的小船再也看不到方向。
他竭力收拾思绪，回溯着自己对这个时代所有的了解。毕竟前世的陆遥只不过勉强算个历史爱好者而已，那些纷乱芜杂的记忆碎片在脑海中起伏翻滚，似乎很有用，似乎又一无用处。
过了半晌，陆遥猛地摇摇头，将这些胡思乱想抛出脑海。在这个死生一线的世道，何必去想那些取巧手段？只要能够看清天下大势，就已经比他人多了百倍的幸运；至于细碎之处……任凭前途万般艰险，我只取缳首刀劈面砍去便是。
却听得刘琨道：“没错，吾亦以为不可！然则……”
陆遥顿时出了一身汗，适才出神，竟然完全没有注意越石公的谈话。他赶紧收束精神，仔细听刘琨继续道：“前次晋阳大战时，猗卢将他所能调动的兵力尽数征发而来，这样的的举动遭至东部大人拓跋禄官不满，故而在拓跋鲜卑族中的地位愈加岌岌可危。所以他才欲求五县之地牧马，皆因非如此便无以体现他出兵的战果……嘿嘿……”刘琨冷笑道：“既如此，我也不便经营雁门新兴等地了，暂且虚与委蛇些许时日，日后自有区处。”
这几句话的时分，天色愈发昏暗，眼看山间道路已然模糊不清。可是刘琨似乎仍然毫无下山的意思。
陆遥在刘琨的身后沉默着等待。可眼看山下的王修等人连连示意，陆遥只得开口劝道：“主公，晋阳城门将闭，何不尽早回转？”
“道明稍待。”刘琨眺望远方，也不知在想些什么，忽然说道：“此番击退刘渊之后，吾曾上表朝廷，不仅为了报捷，也是为了通报并州的窘迫局势，请求朝廷给予支援和赈济。当时我提出，需要朝廷支持的物资数目是谷五百万斛、绢五百万匹、绵五百万斤。”
刘琨的语言总是给人以跳跃之感，东拉西扯地又说到了向朝廷请求赈济的事情。陆遥听得此语，忽然精神一振，似乎感觉到他招自己来此的真实目的即将揭晓。
西晋末年的商品流通并不发达，史书中甚至没有铸钱的记载。大宗流通的物资不外乎谷物、绢帛、绵、盐铁这几类。晋阳附近稍有盐铁产出，暂时不虞耗竭；越石公向朝廷求取的是另外三项。谷物，是军民所需的重要食粮；绢，是当时用于流通的一般等价物；而绵，则是制作衣物、甲胄、旗帜等物的材料。
“这几年来，并州天灾人祸不断，士民困乏离散、十不存一。主公驻节晋阳数月辛苦经营才稍微恢复的元气，又因匈奴入侵而空虚。如此想来，向朝廷提出这样的请求也着实出于无奈。”陆遥应道。
“今日东海王有书信至。信中言道，朝廷用度匮乏，实在无以供给并州所需。”刘琨充满讥诮之意地道。
陆遥吃惊大跳起来：“东海王怎么这般荒唐？”
晋阳的战略地位何等重要？晋阳军能否压制胡人，对于此刻屡遭匈奴威胁的洛阳朝廷来说简直就是性命交关。东海王身为芟夷群雄而取得中枢政权的当代雄杰，绝不会看不到这一点。可眼下真是晋阳军急需朝廷支援的时候，朝廷何以悭吝至此？
“虽然吾自信无须朝廷赈济亦能平定匈奴。只是彼等用这等言辞来糊弄我刘越石，却未免将我看的太傻。”刘琨连连冷笑。刘琨本人是东海王麾下重臣，其兄刘舆更是执掌机密的“越府三才”之一，自有他独特的消息渠道。陆遥不敢插言，凝神静听。
原来数月前，前任并州刺史司马腾于逃亡邺城途中上表朝廷说，路上正值隆冬，平地积雪数尺，唯有营门前丈许方圆雪融不积。于是遣人挖地数尺，得一高约尺许的玉马。识者皆以为祥瑞，遂献于朝廷。东海王深嘉之，因而进司马腾为新蔡王、车骑将军、都督邺城诸军事。
司马腾既镇邺城，东海王即以之为洛阳屏障，精兵强将、粮秣物资无不从优给送。船队、车马、民夫队伍，绵延数十里不绝，粗略估计，其数量几倍于刘琨所要求。
刘琨在并州殊死鏖战，甚至亲身于城头胡笳退敌兵，无数将士血洒疆场才换来了艰难的胜利。战后却只得了几个空头的官衔奖赏，而东海王那无能之极的亲兄弟司马腾却高官厚赏，又坐收朝廷资财襄助。
朝廷与东海王竟然如此，难怪刘琨得到消息后纵马狂奔。非这般发泄，简直无以排遣心中郁闷。这样的消息甚至不能随便向将士们透露，否则几乎有激起兵变之虞。
刘琨叹气道：“道明，适才你说须得经营雁门、新兴诸郡。吾所以不取，也有这个原因。此事若是军资充裕，未尝不可；但如今吾手中只有流民数万嗷嗷待哺，而粮秣物资都仅可供最低限度的维持。这般情形，我是出兵前去二郡呢？还是驱赶饥民前往？除了以工代赈，且修建晋阳大城，也没有别的事情可做吧？”
陆遥自然知道越石公所言是正理，唯有默然。
“东海王在信中又说到，晋阳、邺城，仿佛唇齿，守望相助，理所宜然。若吾晋阳果有难处，可以遣人向新蔡王求援。嘿嘿，吾与司马腾也曾往来，深知以此君的癖性，想要从他口中夺食，实是万难。但是既然东海王有此一说，我若是不遣人去趟邺城，反倒显得气量小了……”
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本周在外奔波，更新可能不正常。明天的更新时间挪到晚上，提前向各位读者表示歉意。螃蟹顿首。
另外，谢谢凤铭如意、草畔王庭等朋友的关心支持，谢谢jackhk老爷的捧场。
第五章 悬瓮（下）
听得越石公有这样的念头，陆遥不禁对将要担任使者前往邺城的同僚大是同情。他在并州多年，昔日担任军主之时，与那位东瀛公打过不少交道。要说对其为人的了解，着实不下于刘琨。以司马腾的苛刻性格，哪里是好说话的？更何况刘琨分明是遣人去乞讨。承担这个任务者，不仅需要人望、辨舌，脸皮也须得极厚，非如此难以开口也。
正想着，便听刘琨继续道：“此任非腐儒可当，嗯，吾意欲令你负责，另以丁渺为副。”
“什……什么？”陆遥一时间瞠目结舌，被震得说不出话来。套用句现代人常说的话，脑海中简直有如一万头草泥马践踏而过。
半晌之后，他才抹了一把额头的涔涔冷汗，奋然争辩道：“主公，此折冲樽俎之事，非吾等武人可任。何况属下行伍出身，言行粗鄙无文，恐为新蔡王所笑。主公幕府中并州英华群集、名士荟萃，何不遣一人为使。遥不才，愿勉力以担护卫之任……”
“无妨。”刘琨斩钉截铁地做了个挥掌下劈的动作，显然决心已定：“并州烽烟四起，原该武人用事，何况你此去，只消言语清楚明白就足够了，又无须参与清谈玄理。你既为并州军出身，在邺城也想必有些故旧，正好行事。至于文武殊途，更加好办。明日便令有司行文，就说你是去年并州岁科举荐的秀才，然后补个平北司马职务便是。”
这番话出来，陆遥几乎吓了一跳。越石公分明是先打一棍，接着给了蜜枣。如果陆遥不是一名穿越者，一定会觉得这蜜枣实在香甜可人，具有令人无法抗拒的吸引力。
要知道，自前魏施行九品官人法以来，门阀世族长期把持官吏选拔之权，逐渐形成“上品无寒门，下品无世族”的局面。高门士族子弟往往弱冠便由吏部直接从�