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渺不可闻了。
……
城头上。
钟繇、郭图等人欣喜若狂。
许仲等人入洞前，荀贞还交代他们，命令他们要随时注意城头黑、红两旗的举向，以此来确定他们突袭的方向。万没想到，如今黑、红两旗尚且未动，许仲等人出洞尚且未及一刻钟，黄巾军居然就乱了！
荀攸抓住荀贞的衣甲，叫道：“贞之，贞之！”
城下数千黄巾军乱喊乱叫，溃败散逃。城上近千守卒在经过短暂的吃惊后，亦欢呼高叫，以兵器击打铠甲、盾牌。两下的声音合拢一处，声响极大。荀贞没有听清荀攸在说什么，扭过脸，只瞧见他的嘴唇快速地开闭，停下击鼓，大声问道：“你说什么？”
荀攸把嘴凑近荀贞的耳朵，高声说道：“我说：贼兵已乱！贞之，你快点齐兵马，从城里杀出去，趁胜追击，定获大胜。阳翟之解围，大丈夫之万里扬名，就在今夜了！”
荀贞丢下鼓槌，离开战鼓，俯身观望城下。
护城河内的数千黄巾军士卒拥挤着逃到河边。河上只有几架浮桥，桥少人多，后边等不及的往前推搡，前边站不稳的掉入河中。为了争一座浮桥，乃至有刀兵相向、大打出手的。
在这一片乱麻里，有三支小队伍在其中来回冲杀。
荀贞看得清楚，不是许仲、江禽、刘邓、高素等人又是谁？
高素杀得性起，带了两三个自家的宾客冲在最前头。不知何时，他的兜鍪掉了，激烈的战斗中发髻有些散乱，几缕头发贴在脸上，手执环首刀，奋勇无前，大呼酣叫。
戏志才、钟繇、郭图诸人都和高素不熟，前两次荀贞带人出城也没带高素，许仲、刘邓诸人之勇，他们已眼见亲知，此时见高素亦如此勇猛，无不惊奇。
钟繇笑道：“贞之，你门下恁多勇士，真羡煞人也。”
他话音落地，高素恰好从背后杀翻了一个逃跑的黄巾士卒。
这士卒手上有火把，掉在地上，映亮了高素的侧脸。他脸上血污不少，看不清表情，但他正好在高声大叫些什么，观其嘴型，像是“爽哉”两字。
荀贞哑然失笑。
人与人性格不同，许仲杀敌时常常默不作声，刘邓则面目狰狞，杀气腾腾，江禽颇有心机，杀敌时也很谨慎，眼观六路，不会冒进，这个高素却是一味猛冲猛砍，只求个“痛快过瘾”。
……
戏志才指着护城河外，对荀贞说道：“河内数千黄巾不足为虑了。贞之，你打算如何趁胜攻破河外的黄巾主力？”
河内的黄巾士卒乱成一团，对城内而言，形势一片大好，趁机出城进攻、扩大战果是必然的，但问题是河外的黄巾主力尚有数万，该怎么打才能一鼓作气地将之全部击溃？
荀贞展目远望河外。
……
河外，波才所在处。
可以看到，波才似乎在调动河外的黄巾军，催促他们上前，大约是想过河救援。
奈何河上桥少，河内的黄巾士卒早已把浮桥占满，根本没有河外援军的落脚地。河外援军甚至到不得近前。
再远处，虽然因为夜色冥暗，瞧不太清，但隐约可以看到，黄巾军的营地起了一阵阵的骚动。
……
荀贞观看片刻，心中有了定计，令道：“传令，红旗向西、黑旗向西。”
听完他这个命令，荀攸、戏志才齐声笑道：“波才今夜败矣！”
向西，就是向城墙的方向。
荀贞下达这个命令的目的很明显，就是要许仲、江禽、刘邓、高素等人驱赶河内的黄巾军过河，从而以此搅乱河外黄巾军的主力，待搅乱后，再带人出城趁势出击。黄巾军是乌合之众，没甚么军纪约束，不乱的时候还能一打，只要一乱，人再多也是砧板上的肉。
……
河内数千黄巾军，彼此践踏，或从桥上逃命，或会水的从河中逃命，逃到对岸的约两千来人。
两千来人，蒙着头不要命的奔逃，登时将波才布置在岸边的一线队伍冲散。波才倒是看出了不对，在试图救援对岸无果后，当机立断地下了军令，命令“凡逃过河、乱我阵者，杀”，奈何他麾下的不是百战精锐，面对“自家袍泽”，同为太平道信徒，很多人下不了手。
一线队伍被冲散，紧接着，二线、三线悉数全被冲散。
从城头远望，夜色里，城外数十里的平原、田野，到处都是乱成一锅粥的黄巾军。
荀贞整束好衣甲，戴上兜鍪，放下遮面，佩好环首刀，伸手接过程偃递来的长矛，冲戏志才、荀攸、钟繇、郭图诸人行了个军礼，说道：“诸君请在城头观吾破贼。”
……
离荀贞诸人所在地方不远的一个垛口前，一个少年翘着脚尖，趴在垛口上，目瞪口呆地看着城外，喃喃自语地说道：“地道的作用竟然这么大？”
他看见荀贞披挂整齐地下城，急忙拿起放在身边的长剑，招呼近处的伙伴，飞快地跑过去，叫道：“荀君、荀君！带上吾等吧，吾等也要出城杀贼。”
荀贞顿下脚步，转脸瞧去，这少年却是徐福。程偃也还记得他，哈哈笑道：“你这‘短儿’，人尚不及剑长，也嚷嚷着杀贼？”
徐福怒道：“昔项橐七岁为孔子师，甘罗十二为秦上卿，我年少怎么了？亦有报效汉室之心，疆场杀贼之志！你若小觑我，来来来，且试试我手中七尺剑。”
荀贞莞尔一笑。
这要换个寻常孩童，他可能会勉励几句，也可能会笑骂几句，但对徐福，他先入为主，格外高看一眼，当下拿出与同龄人对话的态度，正色说道：“你有此志甚好，然今夜杀贼主要得靠骑兵，你会骑马么？”
徐福楞了下，沮丧地摇了摇头。
“那就先学会骑马再说！”
……
出城的部队早已准备完毕。
荀贞门下的宾客当前，余者在后，集合了一千五百人，集全城之马，骑马者约六百多人，剩下的是步卒。
城门打开，荀贞一骑当先。
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36 会师（上）
当夜，波才大败。
先是东城墙外的黄巾主力，接着是西、南、北各面城墙外的黄巾诸营，兵败如山倒，七八万青壮、老弱、妇孺丢下兵器，扔下旗帜，夜色中，漫山遍野地拥挤奔逃。
荀贞率部追击，直杀到天亮方才折转回城。
回城的路上到处是黄巾军士卒的尸体，尸积如山，血流成河。尤其是城郊，护城河都被染红了，因为掉入河中的尸体太多，水为之不流，散布在河内外的尸体少说也得有一千多具。
马不停蹄地追杀了一夜，便是铁人也会疲惫，何况荀贞？
自黄巾围城以来，连着六天六夜，他没有下过城头，在指挥郡卒部署、防御的同时并且数次身先士卒地率领宾客出城突袭，体力早就透支了。
然而此时此刻，他的身体虽然已很疲惫，精神却非常亢奋。
他驻马在护城河边，给部众让开道路，让他们先回城去。
出城时，共有一千五百人追随他，此时凯旋，尽管尚未计算伤亡，但大略估计伤亡的人数应该不会太多。黄巾军根本没有什么战力，攻城时还能仗个人多，野战就毫无阵势可言了，而且昨夜又是大败溃逃，除了极少数特别武勇的之外，几乎就没有对追击的守军造成什么威胁。
憋屈了六天六夜，一夜追杀，守军的“气儿”全都顺过来了。
过河回城的郡卒、宾客无不兴高采烈。
朝阳东升，撒下万条金光。沐浴在清晨的阳光里，他们大声地说笑。有人解开了衣甲，敞露上身迎对冰寒的晨风。有人抽出环首刀，指点上边的血迹，向同伴吹嘘炫耀自己的战功。
但当他们经过荀贞的面前时，却无一例外的都闭上了嘴，不约而同地投去了充满敬意的目光。
守城六天六夜，荀贞做的一切都被他们看在眼里。
在这艰难的六天中，一步未下城头的是荀贞。在这艰难的六天里，两次率众出城赴险、突袭敌人的是荀贞。在这艰难的六天里，扭转乾坤、带领他们走向胜利的是荀贞。
可以说，若是没有荀贞，阳翟城没准儿早就被攻陷了，哪里还会有今日的大胜？
也不知是谁起了一个头儿，分成数队正在渡河的千余健儿将兵器高高举起，欢呼大叫：“杀敌破贼兵曹椽，颍阴乳虎荀贞之！杀敌破贼兵曹椽，颍阴乳虎荀贞之！”
许仲、江禽、刘邓诸人侍立在荀贞的左右，闻此欢呼，与有荣焉，骄傲地挺起了胸膛。
荀贞五味杂陈。
骑坐马上，迎对郡卒、宾客们的欢呼，他一面微笑示意，一面顾望远近。
离他驻马的地方不远，挨着护城河，泥泞的地上躺了四五具尸体，衣衫褴褛，额抹黄巾，是黄巾军的士卒。顺着这几具尸体往远处望，有着更多的黄巾军士卒的尸体。他掉过头，往护城河内侧望，河内的尸体更多。准确说，不是更多，而是更加密集，密集得几无落脚处。
好的士卒不是训练出来的，而是在战场上磨练出来的。
经过一夜的追杀，出城的这些郡卒、宾客每个人手上都有好几条人命，乃至几十条人命。杀得人多了，胆子也就大了，对生命也就缺乏敬畏了。渡过浮桥的郡卒、宾客们对河内地上密密麻麻的敌军尸体似皆视若无睹。荀贞亲眼看到，不止一个人纵马从这些尸体上踩踏而过。
两汉距上古未远，承袭秦制，最重军功。依照惯例，无军功者不能封侯，在前汉时，非为侯者则不能为丞相。汉武帝曾拔擢过一个寒士为丞相，因为没有军功，不是“侯”，这个人甚至惶恐不安。可见汉人对军功的重视。汉代吏员升职，资历是一方面，最重要的还是军功。
此番一战，大破数万“贼军”，待日后朝廷行施奖罚之时，郡太守做为一郡之太守，或许会受连坐之罪，难逃“激起民变”又或“失察”之责，但对普通的郡卒而言，破贼的功劳却是无论如何也跑不了的，就算不能因此“升职”，得些赏钱、升几级爵位是完全可以做到的。
赏钱且不说，只说爵位。
尽管本朝的爵位越来越不值钱，但还是能顶些用处的。往小里说，平时邻里、友朋、亲族之间宴饮，落座的座次除按辈分、年齿之外，余者便是按爵位之高低来定尊卑之位置；往大里说，窘迫之时可以把爵位卖掉，换些钱财，若是不小心触犯国法了，还可以用爵位抵罪。
因此种种之故，得胜凯旋的郡卒将士们皆兴高采烈。
“真是成王败寇啊。”
目睹眼前此景，一边是凯旋欢喜的郡卒，一边是尸横遍野的黄巾，思绪飞跃千年，再用眼前此景来比较日后的元末红巾军起义、明末的李闯王，荀贞不觉发出了如此的感慨。
大好山河，引无数英雄竞折腰。黄巾一起，从此天下风云变色，一个又一个的英雄豪杰即将要粉墨登场，争勇斗智。这天下究竟会何去何从？在他来之前，他知道历史的走向，最终三家归晋；而如今他来了，并在与黄巾的初战中崭露了头角，那么历史会否因此而发生改变？
郡卒、宾客络绎渡过了护城河。
荀贞扬鞭驱马，於尘烟、血水、一地的尸骸和早晨的阳光之中，由许仲、江禽、刘邓、高素诸人簇拥着，回入了阳翟城。
……
文太守、费畅、戏志才、钟繇、王兰、郭图、杜佑、荀攸等人在城中相迎。
“荀椽辛苦了！昨晚一夜之间，大败贼军数万，一举解我阳翟六日之围，威震颍川，真我‘颍阴之虎’。”
荀贞跳下马，尽管披着铠甲，却没有行军中之礼，而是行了跪拜之礼，拜倒在文太守的面前，谦虚地说道：“昨夜破贼，一赖明府神明，坐镇城中，使百姓安宁、将士无后顾之忧，二赖钟功曹、郭计吏及志才、公达诸君出谋划策，三赖将士用命，勇猛无惧，贞不过一马前卒而已，何敢居此功！”
“我记得前几次府君登城，荀椽以身着衣甲故，不行跪拜礼，而以军礼见，今日破贼大胜，率部凯旋，为何反行跪拜礼？”
荀贞不用抬头，只听声音，也知说话的此人是谁，正是郭图。
他伏在地上，恭敬地说道：“太守者，郡将也，上马管军，下马管民。此前尚未破贼，贞故以军礼见；今已破贼，贞故行跪拜之礼。”
文太守性刚愎，是个好揽权的人，因郭图、费畅等卖弄谗言之故，对荀贞无甚好感，此次起用他，任他为兵曹椽，委以一郡兵事，本是不得已而为之。荀贞对此知之甚清，因而虽然大破黄巾，取得了大胜，在面对他时，不但没有居功自傲，态度却反而更加的谦卑了。
“此前尚未破贼，故以军礼见；今已破贼，故行跪拜之礼”云云，意思很清楚，他这是在对文太守说：“我这兵权是您给的，现在已经破了贼，您要是想把兵权收回去，就请收回去吧”。
文太守闻他此言，枯瘦的脸上微微露出了点笑容，上前两步，亲手把他扶起，说道：“现在还不能说‘已经破贼’，贼兵毕竟有数万之众，今虽解了阳翟之围，怕这贼兵也只是一时溃败，说不定他们还会重新集结。荀卿，快快请起，咱们且回太守府，好好议议接下来该如何行事。”
荀贞听了这句话，心中一块石头落了地。
老实说，他就怕文太守“过河拆桥”，一看解了阳翟之围，就立刻免了他兵曹椽之职，如今有了“怕这贼兵也只是一时溃败”这句话，看来至少在彻底消灭郡中的“贼兵”之前，文太守是不会解了他的兵权，免了他的职位了。
他倒不是贪恋官位，兵曹椽区区百石吏，像这样的品秩在郡朝里一抓一大把，有甚么可值得贪恋的？主要是这个职位太关键了，相当於边郡的郡司马，是个军职，能掌兵权。平时倒也罢了，逢上战乱之际，乃是举足轻重。只要他还在这个位子上，他就有权力指挥全郡兵卒。——尽管这个“指挥”是处在太守的指挥之下。
借文太守扶他之机，他顺势站起，后退一步，躬身说道：“明府英明，洞察秋毫。这几天与贼兵作战，贞观贼将波才颇有智谋，虽不能算是畅晓军事，但也不是寻常寇贼能够比的。贼兵又多是妖道信徒，凝聚力亦远胜寻常寇贼。今赖明府、诸君、将士之力，虽暂解了阳翟之围，奈何却因贞之罪错，没能擒获波才，被他趁夜遁逃了。波才一日不死，郡中贼患怕就一日难解。”
钟繇插话说道：“昨夜贼军大败，数万贼兵溃逃，波才混入其中，贞之手下兵马又少，一时叫他逃走，没能把他抓住，也不算过错。”
文太守刚愎归刚愎，却也不是昏聩之人，点了点头，说道：“功曹椽所言甚是，没能抓住波才，不是你的罪错。”
他抬头望了望左右。
他们站的位置离城门不远，附近围了不少的百姓，并有许多的郡卒、民夫一队队地往城外去。这些郡卒、民夫是此前没有随荀贞出城突袭的，此时奉了上边的命令，出城去收拾城外的尸体。整个场面乱糟糟的。
“此地非久谈之所，走，咱们回府细议。”
……
一行人来到太守府，登入堂中议事。
首先议的是“善后”。
六天的血战，黄巾军固然损失惨重，守军亦伤亡不少。钟繇征来的民夫亦颇有伤亡。这些都需要抚恤。该医治的医治，该安葬的安葬，该给烧埋钱的给烧埋钱。战前，太守府曾许下赏格，一个贼兵的首级若干钱，如今取得了大胜，这些赏钱也该发放下去了。
如此种种诸项之事，郡朝里的诸曹各负其责，分别指定下负责之人，由他们分头操办。
其次，再议下一步的举止。
议“善后”的时候，诸人没有什么分歧，该怎么办就怎么办，议完了“善后”诸事，堂上陷入了争论。
有的人说应该挟昨夜大胜之威，应该选派精锐出城，趁胜追击，主动寻贼再战，一则捕拿波才，二则彻底消弭贼患。
有人则持反对意见，认为守城六天，郡卒伤亡不小，且将士疲惫，不利再战，而反过来看黄巾军，尽管遭了一场大败，但少说也还有几万人马，若孤军出城，一旦陷入贼围，恐怕不但前功尽弃，甚至阳翟也会再度陷入危险。与其如此，不如固城自守，静候朝廷援军。
持前论者有费畅、杜佑等人，持后论者有钟繇、王兰等人。
荀贞、荀攸、戏志才、郭图没有发表意见。
文太守问道：“荀椽，堂上诸君或言该趁胜追击，或言应固城自守，静候天兵，卿意如何？”
荀攸没有官身，又是荀贞的晚辈，在堂上没有他的座位。他跪坐在荀贞身后，探过头，低声对荀贞说道：“贞之，慎言！”
这要换个旁人，或许会奇怪，这荀攸莫名其妙的说个“慎言”是何意思？
荀贞知他用意。
原因很简单，文太守是一郡太守，今番郡中民乱，他必负连坐之责，并且之前荀贞曾一再提醒他，要他小心太平道，他却置之不理，等到事后被朝廷追究起来，他定然获罪不浅，说不定还会被槛送京师，下廷尉诏狱。因此，为了洗清或者减轻自己的罪责，文太守肯定想要“戴罪立功”，也就是说，极有可能他是赞成费畅、杜佑等人的意见，支持“趁胜追击”的。
荀贞心道：“公达若是支持趁胜追击，不会提醒我‘慎言’，这么说，他是支持固城自守了。”
现在到底是该“趁胜追击”还是应该“固城自守”？荀贞也是支持后者的。
郡卒本