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诗用字浅显，也没有什么可回味的妙处，但诗中那一股蓬勃向上、积极进取的精神却是呼之欲出。
他默诵了两遍，问道：“这诗是大兄写的么？”
荀贞有感而发，脱口念出了这几句诗，此时闻得许季询问，一时不好回答，含糊其辞，反问道：“你觉得写得如何？”
“琅琅上口，富有进取乐观之意。”
荀贞此时的心情，的确“进取乐观”。
观他来亭舍这些天，基本上事事顺利。
亭中诸人虽脾性不同，但对他都敬重配合。
亭部住民尚未能尽识，但至少已熟悉了三个里的情况，并且因拒绝安定里的贿赂和将武贵关入犴狱，隐隐得了此两里里长、居民的敬畏。
更重要的，敬事许母得到了回报，不但得到了许仲的一拜，还得到了许仲朋党的一拜。虽说这只是一个开始，许仲对他或许还只是感恩、在感情上尚还疏远，而许仲的朋党只是看许仲的面子，但只要再下些功夫，不愁能得到更好地回报。
这来亭中任职还没有多少天，已经得到了这样的局面，可谓“良好开端”。即使有敬老里尽信太平道的麻烦压在心头，他却也骤然轻松，迎对秋风，亦是精神振作。
他转开话题，笑道：“幼节正值年少，便如夏季，艳阳如火。你喜欢夏天，正合你的年龄。……，你今年十五岁了？”
“就快十六了。”
“读万卷书，行万里路。前贤王世公，年十一便辞别父母，外出求学。我观幼节也不是没有大志的人，为何不出外游学呢？”两汉游学之风极盛，许许多多的士子都抛家远游，寻求名师，或为求学，或图扬名。许季老老实实地答道：“我不是不想出外游学，只是家中余财不多。”
“大丈夫岂能为钱所困？你也是颍阴人，应该听说过‘征君’的名号吧？”
“大兄说的可是鄢陵庾世游么？”
“正是此人。”
“庾世游家贫乏粮，为诸生佣，而终天下知名，使太学中‘以下座为贵’，得到诸生博士的敬重。幼节，你家中再穷，能比庾世游还穷么？你若有心向学，我可以资助你一些钱粮。”
“大兄厚意，许慎心领。只如今家兄在外，我不能将阿母独留亭舍。”
“你不放心阿母，可以不必远游。今时不比往日，若在百十年前，游学多去长安、洛阳，而如今因为党锢，颍川、汝南的巨儒名士多弃官归乡，天下儒林过半，在我两郡，外来求学者络绎不绝。你占近水楼台之便利，大可在此两地游学，先得明月。”
荀贞劝许季去游学不是心血来潮，有什么办法能比在善待许母之后、继而善待许季，更能得到许仲的倾心呢？不过，这事儿急不来，也不可能一下就说动许季、让他放心地留下老母，出外游学。见许季不肯，他不再多言，笑道：“阿母好福气，有幼节和二兄两个孝顺儿子！”
……
荀贞和许季在后院树下说话，前院黄忠、杜买等人也都起了床。
黄忠开门、喂鸡、养马、打扫。
陈褒、程偃在院中，一个拿出了弓矢调试，一个搬举粗石，打熬力气。
杜买出来转了一转，回到屋中，盘腿坐在床上，抽出刀，拿手试了试锋芒，突然叹了口气。
繁家兄弟都在屋内，繁尚还睡着，未曾醒来。
繁谭刚起来一会儿，正拥着被子坐在床上，听见杜买叹息，问道：“老杜，你为何长叹？”
“昨夜许仲虽没能劫走许母，但荀君将他放走的事儿，如果传出去，后果不妙啊。”
“昨夜许仲朋党众多，就凭咱们几个人，也留不下他啊。”
“话是这么说，但你觉得县君会听咱们的解释么？事情如果暴露，不但荀君，你我也会获罪。”
“昨晚不是说好了么？知道的此事就咱们几个，还有许仲的朋党。许仲的朋党不会说，咱们也不会说，县君怎会知晓？”
“他们三十多人来而又走，声势极大，也不知出门时有无惊动里监门，也不知在路上有无惊动亭部，隐瞒怕是不易，而且别忘了，犴狱里还关着一个武贵！”
繁家兄弟都是一惊：“哎呀，昨夜忘了此人！”虽说犴狱在后院的尽头，离前院比较远，中间又有院墙、院门间隔，但昨夜来了三十多人，搞出那么大的动静，不排除被武贵听到。
繁谭生气地埋怨道：“昨夜为何不说！直到现在才提起，太也反复！”
繁尚惶急失措地问道：“那该如何是好？”
杜买也无主意，低头抚刀，默不作声了。
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25 备寇
今与前汉不同，亭长不止需负责“本亭”的治安，还要负责一些民事。
荀贞任职的第一天就碰上了“许仲杀人案”，惊动县中，连着这好几天都在忙活此事。按县里的命令，又是查封许家、又是扣押许母，又是搜捕亭部、又是把许仲的画像挂在舍壁，一直不得闲歇。而今，县君的命令都已完成，许仲也见过了，知道他将会去阳翟黄家，短期内可保无虞，不必忧其被捕。荀贞顿时轻松，放松了许多。
昨夜陪许母说了一夜话，但胜在年轻，能熬夜，也不困，早上吃了饭后，他坐在前院的华表下，寻思是不是该腾出手，做点别的事儿了？
他盘算来到亭舍后的收获，想道：“来亭中时间不长，但对亭中诸人的脾性已较为了解，他们对我也算敬重。经昨夜，如今在本地、邻近亭部的轻侠中亦薄有名声，并稍得安定里、南平里的敬畏，算是初立威望了。那敬老里中尽太平道信徒，不能掉以轻心，该早点着手下一步才是。”
华表正对着亭舍的院门。
荀贞靠着华表而坐，望向舍外。
日头高升，田间农人忙碌。很多小孩儿跟着出来，在田边玩耍。
三四个小女孩儿聚在路对面，捏土为饭，弄点泥水当成是羹汤，摆些木头、土坷垃算是肉块，叽叽喳喳地玩儿过家家的游戏。
这个游戏有很久的历史了，荀贞记得《韩非子》里就形容过这种游戏，而在他的记忆中，千百年后的小孩子们依然喜欢玩这个游戏。小孩子们跟着大人成长，耳闻目濡，学着模仿家庭生活，既在情理之中，看着也很有意思。
荀贞心中想道：“秦干要我提倡教化，把孩子们都送去上学，虽不太现实，但确为好意。孩子们的模仿能力、学习能力快，跟着父母就能无师自通地学会过家家；送去学堂，若能遇到良师，近朱者赤，长大后未尝不会成为国家栋梁。”
只是，“提倡教化”虽也是亭长的职责之一，并且做好了能得美名，但就目前来说，却非当务之急。
他接着琢磨他的“下一步”。他的下一步就是“组织部民、备寇冬贼”。
“威望已立，当可备贼，借势聚众、打造班底。”此本是他来前的计划之一，但如今却有个问题，“如果组织部民，肯定是每个里都要选人，而那敬老里内尽是太平道信徒，该怎么对待？”
敬老里有太平道这个背景在，总是块心病，在组织备寇的时候，该怎么对待他们呢？
阳光灿烂，麦田青翠，孩童们快乐的嬉戏。他将臂肘放在曲起的左腿膝盖上，用手撑住下巴，摩挲着泛出的胡渣，出神地望向舍外。
一阵孩童的叫喊声传来，四五个孩子骑着竹马从院门前跑过。
和女孩儿们喜欢玩儿过家家不同，男孩儿们喜欢竹马、打幡，排行伍等这些与军事活动有关的游戏。这几个骑竹马的孩子，年纪小的七八岁，年纪大的十来岁。
最先一个看起来年龄最大，大概有十一二岁，打了一面用破布做成的幡，用竹竿挑着，当作军旗，一面骑着竹马前跑，一面高声地喊着口令，领着一行人在亭舍门前转了个弯儿，雄赳赳、气昂昂地奔到路对面那三四个小女孩儿处，停下脚步，像个大将军似的，睥睨女孩子们，大声说道：“我乃大将军！你们还不拜倒相迎？”
女孩儿们蹲在地上抬头看他们，却不肯卖他们的账，没人搭理。
“大将军”立刻恼了，挥动军旗，下令说道：“扔了她们的东西！”
“部下们”蜂拥而上，有的抓起木块、土坷垃远远扔开，有的下手把女孩儿推倒。厉害的女孩儿跳起来想跟他们打架，胆小的女孩儿嘴一咧，哇哇大哭。
哭叫声引起了远处田间农人的注意，两三个壮妇飞奔叫骂：“小赖子！十二三的人，还领着小孩儿玩儿竹马！欺负人！你的脸皮是怎么长的？……，别跑，看怎么揍你！”
“大将军”不怕她们，哈哈大笑，军旗一挥，令道：“今日大破羌贼，诸将皆有功劳。且等回到朝中，我替你们向天子请功。走也，走也，凯旋回师！”带着这群男孩儿嘻嘻哈哈地跑掉了。
荀贞不觉一笑。
“五岁鸠车，七岁竹马”。竹马通常是七八岁、十来岁的孩子们玩儿的，领头的这位“大将军”十二三岁了，还带着一大群小孩儿玩儿竹马，确实不像话，难怪被那几个壮妇痛骂。
因眼前此景，荀贞想起了一桩逸闻，当年从荀衢读书时，听他提起过，说的是丹阳名士陶谦。
陶谦少孤好玩，一直到十四岁，还带着全邑的儿童缀帛为幡，乘竹马而戏，受到乡人的耻笑。但他后来的岳父挺有识人之明，在半路上遇见了他，见他容貌异於常人，停下车和他说话，言谈甚欢，认为他长大后必成大器，於是便把女儿嫁给了他。
果然，陶谦长大后，刚直有节，仕州郡、除茂才、任县令，青云直上。
想到此处，他站起身，走到亭舍门口，向外张望，瞧见那群骑竹马的男孩儿已经跑远。大概是怕被那几个壮妇追上，跑得太急，没注意地面，领头的“大将军”被土埂绊了一下，摔倒在地，顾不上疼，爬起来接着再跑，惹得田间观望诸人哄笑起来。
荀贞也笑了起来。
陶谦后来能成大器，固与本身的才干有关，但不能排除他父亲旧时的关系和他岳父的扶植。陶谦的父亲做过余姚县长，他的岳父做过苍梧太守，都是官宦之家。两方面结合，成就了陶谦，却不代表每个贪玩的孩子都能成为陶谦。
他在院门口站了会儿，心道：“孩童玩乐，无所顾忌，故而欢快。敬老里虽有太平道的背景，但此时距黄巾起事尚有数年。对他们固然需要警惕，但也不必太小心了。就编练备寇此事而言，就像对待别的里一样即可。”又想，“上次去他们里时并无交谈。这次可以趁着备寇的说辞，去他们里中探个底细。”
……
黄忠将前院、后院都打扫干净了，过来问他：“荀君，那武贵该怎么处置？”他和杜买一样，也是今天才想起了武贵，彷徨不安，实在忍不住，明为问该如何处置，实暗指昨夜之事。
荀贞对此，昨晚就有定计。
武贵被关在亭中后，也没受什么苦，只被饿了两天，被打了两顿。要是没有昨晚儿这档子事，放了他也无所谓，如今万万放不得了。
“许仲尚未归案，武贵知情不报，再关他几天吧。”武贵没有什么亲人，在里中名声又坏，别说关几天，就算关个一年半载，估计也没人质疑。
黄忠是个老成人，欲言又止，叹了口气，说道：“也只能如此了。”问荀贞，“荀君，今天还要不要巡查亭部？”
“要，当然要！”
既然已经决定开始着手下一步，“组织备寇”，当然要立即施行，不能拖延。荀贞说道：“不过之前，我有件事要与你们商议。黄公，请去叫一下杜君，再把阿褒、阿偃等人也都喊来，咱们去后院议事。”
“备寇”是大事，关系到全亭的住民，黄忠、杜买、陈褒、程偃等人都是久任亭中，熟悉当地情况，需要与他们商量商量。
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26 招人
黄忠叫来诸人，来到后院。为不打扰许母、许季休息，在南边随便找了间屋。黄忠提前在屋内铺设好席子，诸人脱掉鞋，鱼贯入席。
荀贞坐在正中，杜买、黄忠分列左右，余者依照爵位、年龄的高低依次坐定。
荀贞注意到杜买情绪不高，跪坐在席上，发呆似的，时不时皱皱眉头，当下问道：“杜君，昨夜没休息好么？”
杜买回过神，答道：“昨夜趁着酒意，一觉睡到天亮。休息得很好。”
“那怎么看你有些萎靡？”
“……。”
荀贞瞧了瞧他，猜出了他的心事，问道：“可是在担忧昨夜之事？”
“……，不瞒荀君，俺是有点担忧，怕会外传。”
程偃不满起来，说道：“昨晚不是说得好好的么？怎么又反复？知道此事的只有咱们和许仲的朋党。他们肯定不会乱说，咱们也不说，谁能知晓？怎会外传？”
“只怕武贵，……。”
武贵这个麻烦，不但杜买、黄忠想到了，陈褒也想到了，不过他并不担心，接口说道：“如荀君所言，武贵知道许仲的行踪却闭口不说。只要许仲一天不被抓，他就别想离开犴狱。”
却是与荀贞的解决办法一模一样。
杜买说道：“话是这么说，但咱们只是个亭舍，没有权力长期扣押人犯。若是被县中知晓？”
繁阳亭是个野亭，远离县治，但这不代表县中就对其不闻不问，就像郡中有督邮日常巡查各县一样，县中也有椽吏日常巡查各处乡、亭，武贵被关押的事绝对瞒不住。瞒不住还算好的，弄不好，县里会派人把武贵带去县中盘问。到那时，一切不都露馅了？
陈褒说道：“犴狱脏乱，臭味熏鼻，往常椽吏巡查到咱们亭部时从不会亲自进去。老杜，你要是担忧武贵会被提去县里，到时候就说他犯的是别的事儿，不就完了么？”
“就怕隐瞒不住。”
陈褒说道：“武贵一个乡间无赖，名声极坏。如果县里的椽吏问及，实在不行，咱们就实话实说，只他夜闯寡妇门这一条，关他个十天半月的也不过分。”
“关他十天半月当然可以，但以后呢？能一直扣押亭中么？早晚要放他走的。”
陈褒笑道：“武贵这类人欺软怕硬，也就能欺负欺负寡妇孤女，把他关个十天半月的，慢慢整治收拾他，便以后放了他走，借几个胆子他也不敢乱说！……，何况，昨晚之事他到底听见了没有，咱们还不知道，老杜，何必胡乱猜测呢？”
荀贞叫他们来是为商议“备寇”，不是为商量怎么解决武贵这个麻烦的，听他们争论了几句，他自有主张，笑道：“杜君所忧有理，阿褒所言亦有理。不过以我看来，你们都忘了一件事。”
杜买、陈褒问道：“什么事儿？”
“昨晚上的主角不是咱们，而是许仲。”
杜买、陈褒立刻恍然。程偃没听懂，问道：“什么意思？”
“许仲为了救母，敢独身来见咱们；他的朋党为了助他，敢聚众冲击亭舍。就算武贵听见了昨晚的动静，除非他不要命了，否则怎会胡乱说话？”
许仲和他的朋党都是“轻生尚气”之徒，就算武贵听见了昨晚之事，如果他敢告密，别的不说，便只许仲就不会放过他。——武贵虽然无赖，也算轻侠一流，对许仲等人肯定十分了解，不会想不到这一层。所以，正如荀贞所言：除非他不要命了，否则定不敢乱说，必守口如瓶。
也正因为想到了此层，荀贞对“武贵”并不在意，不觉得他是个麻烦。
黄忠、陈褒、程偃等人都道：“荀君所言甚是。”
“杜君以为呢？”
“听了荀君这么一讲，是俺多虑了。”
“那咱们言归正传？”
“正要请教荀君召我等前来，是为何事？”
“去年大疫，盗贼蜂起，藏匿山林，待到冬天，或会剽掠亭部。我既为亭长，便有保护一方的职责。如今九月，正是缮五兵，习骑射，以备冬寇之时。前日，黄公曾有此议，因忙於许仲案，无暇顾忌，今时稍闲，我决定开始着手。”
程偃猛地一拍大腿，头一个赞成，说道：“正该如此！”
黄忠亦道：“去年的大疫死者极多。别说贫家了，一些中家都因为操办丧事而典卖宅地、荡尽家产。相比邻近诸亭，本亭还算好的，即便如此，也有几十户住民破家。春里、北平里、南平里都有人弃家远走，不知去了何处。”
陈褒说道：“但凡弃家远走的，十之八九聚集草泽、沦为寇贼，现今天还暖和，路上行人也多，他们尚能行劫道中，等到冬天，大雪封路之时，确有可能会剽掠乡里。……，去年，邻近的亭部就被盗贼抢掠过。”
杜买是“求盗”，在治安这一块儿，他是荀贞的第一副手。荀贞问他：“杜君以为如何？”
杜买没有意见，说道：“荀君不说，俺早晚也要提议。只不知荀君的章程如何？”
“郑君在时，是个什么章程？”
“郑君在时是按里抽人。本亭共有六个里，按照住户丁壮的多寡，每个里抽出不同数量的精壮，多则十余人，少则七八人。……，去年总共组织了五十余人，刚好编成一队。”
军中编制，最低为“伍”，五人一“伍”，两“伍”一“什”，五“什”一队。一队五十人。
只组织了五十余人？这和荀贞的预期有点差距。
他沉吟说道：“每个里抽选的精壮，多则十余，少则七八，是不是少了点？”
“荀君的意思是？”
“本亭住民千余口，分散六里之中，只抽五十余人，够何用处？去年疫病严重，今冬形势严峻，我以为不如多抽些人。”
“多抽些？”
“抽一屯如何？”
两“队”一“屯”，一