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荀贞和荀攸自小相识，同在荀衢门下多年，两人的关系太熟了。荀贞一来“少年老成”，是一个非常好的听众；二则，因有前世的经历与眼界，时不时也会发几句令人耳目一新的“奇谈异论”，所以荀攸最喜欢与他聊天。两个人挺长时间没见，好容易见着一回，他当然不肯放过，又笑道：“时月不与你交谈，我胸中如有块垒，不吐不快！”
虽然出门来找荀衢时，唐儿满面娇羞的叮嘱他早点回来，但面对荀攸的邀请，荀贞还是毫不犹豫地答应了。
到了荀攸家，天色已黑。荀攸打发了他的妻子去别屋居睡，提来一坛酒，因嫌薪烛气味呛人，也没点烛火，两人便坐床上，借窗外月光，用浊酒助谈兴，从繁阳亭聊起，直说到天南海北。不知不觉，听院中鸡叫，转头看时，窗外晨光浸入，已是清晨，东方已明。竟是畅谈了一夜。
荀攸尽了谈兴，晃了晃酒坛，其中也已空空如也，说道：“这个月我积累下的话、我胸中的块垒就像这酒坛一样，总算说完了！”心满意足地伸了个懒腰，“只是对不住你啦。我好歹还能睡会儿，你要去繁阳，怕是睡不成喽。”
荀贞笑道：“‘宰予昼寝，朽木不可雕也’。”
“‘始吾於人也，听其言而信其行；今吾於人也，听其言而观其行’。贞之，你舍门下主记不为，而一定要去做繁阳亭长，问你原因，你说是想为百姓办点实事。我该相信你的‘言’呢？还是应该观你的‘行’呢？”
两人相对一笑。
……
虽然一夜未眠，荀贞的精神还不错，从荀攸家出来，他没有再多做停留，回家牵了马，交代唐儿几句，便返程归去繁阳，早上人少，一路马行甚速，一个来时辰就到了亭舍。今天刚好是里民们操练的日子，在舍院门口碰上了杜买、黄忠、陈褒诸人。
“荀君回来了！”
“县君召你去官寺，是为何事？”
“吃饭了么？”
诸人七嘴八舌地问候。荀贞一一回答，把马放好，先去后院与许仲说了几句话，问了下他的脸伤，见没什么大碍，这才又去前院拿了块饼子，一边吃，一边与陈褒诸人说着话，奔操练场地而去，重新开始了日常的工作与在亭舍中的生活。
……
五天后，休沐的那一天，因记挂文聘之事，荀贞又回了一趟县城。荀攸已经与荀衢说过，尽管荀衢日渐懒散，但看在是荀贞介绍的份儿上，也还是同意收起为弟子了。
文聘非常高兴，拜师之后，一定要请荀贞、荀攸吃酒。
见推辞不过，荀贞索性说道：“仲业年幼，怎能由你做东？这顿酒饭由我来当东道主就是。……，也趁这个机会，让你见见我族中后起诸贤。”将酒宴设在了自家，令唐儿打扫院舍，清洗酒杯等诸器具，并安排酒菜。他家中只有唐儿一个女婢，人手不足，又从荀衢家借了几个奴婢过来。
待一切安排妥当，亲自与荀攸两人分别登里中各家之门，邀请同辈、晚辈赴宴。荀彧也被邀请了过来，另外还请了荀悦、荀愔、荀祈等人。
荀悦是“八龙之首”荀俭的儿子。荀愔是荀攸的族父。荀祈是荀衢的儿子。这几个人都是荀氏后辈中的佼佼者。本来还想一并将荀彧的几个哥哥，荀衍、荀谌等也都请来，但他们或者有事，或者出外访友了，来不成。不过就算如此，也可谓“济济一堂”了。
盛名之下，无有虚士。荀家名重天下，族中人才辈出，前有老龙，后有雏凤。
文聘跟着荀贞在门口迎客，见一个又一个的年轻士子高冠儒服，从容进来，揖让升堂，听荀贞一一向他介绍，有的是本人名声已显，有的是祖、父之名天下皆知，观其举止，闻其言辞，无一不是杰出之士，不觉心神痴迷，悄悄地对叔父文直说道：“以往我在宛县，自以为咱们家已是郡县大族，今天见诸荀风范，才知什么是真正的国家名族！”
荀贞今日宴请族中的昆弟、诸侄，大家很给面子，能来的都来了。荀贞心知，这必是因前些日荀绲与他见过面，并给以勉励的缘故。若非因此，放在以前，别的人不说，只荀悦、荀彧两个恐怕都请不来。这其中的曲折原委他心知肚明，被邀请来的人也都各自清楚，但文聘不知道，他能看到的只有诸荀对荀贞皆客气有加，都是很敬重的样子。因而他再看荀贞的时候，已经不是单纯的感激，并且还有“仰望”的意思了。
今天的来客中，荀悦年纪最长，已三十多岁了，坐在上首正中。荀贞是主人，陪坐在侧。其下皆按辈分、年岁，分别落座安席。荀攸与荀祈的辈分最低，坐在了最后下手。
等酒菜上来，诸人齐齐举杯，“饮满举白”，这酒宴就算开始。
在座的都是饱学之士，或精通典籍，或有出众之才，这番宴饮自又与当日荀贞与陈褒诸人在亭舍的乡野聚饮不同。
酒宴才刚开始，就纷纷有人出来“为寿”。为寿，即上寿，也就是敬酒。荀悦年纪最长，其父又是八龙之首，位份最尊，最先被上寿的就是他。其次荀彧，荀彧之父乃八龙之二，又早早地被南阳何顒赞有“王佐之才”，在座诸人中他的名声最显。
再次则就是荀贞了。
不管此前诸荀对他当亭长这件事有何非议，但他如今既先得县君褒扬、继而又得荀绲勉励，在族中的地位已是今非昔比。荀攸、荀祈两人并肩跪拜，举杯上寿，说道：“郡县遭疫，民不聊生。君至繁阳两月，赈济穷困、折服豪强，民赖以安。请上雅寿。”
荀攸、荀祈两人是荀贞的族侄，荀贞身为长辈，是上位者，不必避席，但也需要表示感谢，他举起酒杯，说道：“敬举二君之觞。”一饮而尽，亮出杯底，表示已经喝完。
诸荀敬酒罢，文直以目示意，让文聘也去敬酒。
文聘一来年纪小，二则是荀衢新收的弟子，按辈分来说是荀贞的“师弟”，三者若无荀贞的引荐，他也进不了荀衢之门，所以既为表示敬重，也为表示感激，他没有入席，而是侍立在荀贞的身后伺候，此时看见文直的暗示，在请示了荀贞后，便也出来敬酒。
在座的诸荀哪一个会把什么“宛县文氏”看在眼里？若换了汝南袁氏过来，可能还会敬重几分。但看在荀衢、荀贞的面子上，凡被敬酒的人也都是一饮而尽。——在被敬酒时，一饮而尽被视为对敬酒人的尊重。如果不一饮而尽或者不让倒满酒，则就是一种不尊敬的表示。前汉时曾发生过一件著名的故事，“灌夫骂座”，起因就是被敬酒的外戚田汀豢弦 �
好在诸荀都是“君子”，席上并没有出现类似的不礼貌。
酒过三行，诸人皆酣，荀贞拍了拍手，把从荀衢家借来的奴婢们召进堂中，歌舞鼓瑟以助兴。唐儿也在其中。唐儿不擅歌舞，但是会鼓瑟，跪坐堂侧，芊指拂琴，清幽的瑟声与她娇艳的容颜相映成趣。
坐中有量浅的已经醉了，指着唐儿失态笑道：“闻刘儒家有女婢，善歌，号曰‘小秦青’。贞之，你家这美婢熟媚可喜，瑟声清扬，亦是分毫不让，直可与她配成一对儿！”
当着主人家的面，调笑主人家的婢女，这不算过分，但也有些失礼了，侍立在荀贞身后的文聘顿时面色不豫。
荀贞注意到了他的表情，拍了拍他的手，笑与喝醉的那人说道：“‘我有嘉宾，鼓瑟吹笙’。今日群贤毕至，在座尽是咱们族中英杰，故此我家这女婢虽不会鼓瑟，但为表我欢愉之情，勉强让她来弹奏一下，诸君也请勉强来听罢！……，诸君，人生一世，良辰恨短，子在川上曰：逝者如斯夫。只盼长乐未央！”
他是主人，先前受人敬酒，后来为活跃气氛，又主动找人对饮，接连喝了好些杯，也已有些醺醺然，拿着酒杯站起，看着面前诸荀欢饮的热闹场面，不觉想及即将出现的黄巾之乱，等那大乱生时，在座又有几人能活？一时心有所感，如梗骨在喉，想要说些什么。
他看了看荀彧，又看了看荀攸，再转头看了看文聘，又记起几天前见面的戏志才，再又看看在座的诸人。今天大家欢聚一堂，族人们都顶着荀氏的光环，文直、文聘亦出身南阳大族，而当大乱起后却各有不同，有的人因势而起，名留青史，而更多的人却泯然无闻。问苍茫大地，谁主沉浮？人生际遇，乃至於此！
而单独对他来说，他这个“外来户”，在将来的大乱中又会有怎样的际遇呢？是活、是死？是像清晨的露珠消失在阳光之下，抑或斗胆地想一下，也能“名留青史”？
他虽知道“历史的未来”，却看不透“自家的命运”。千言万语汇在了他的心头，最终，涌上来的却只有几句诗。
他举杯吟诵道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康！”
堂中诸人静了一静，随即轰然叫好。
余人倒也罢了，荀攸面现惊奇，他与荀贞相交十余载，从没听其做过诗，忍不住高声说道：“贞之，你这几句诗似乎意思尚未尽，底下还有么？”
曹操的这首《短歌行》，荀贞在前世时读过很多次，当时虽也能体会其中慷慨沉郁、求贤若渴的意思，但远不如穿越后通过亲身体验了解得深刻。他只觉此时此刻，再也没有另一首诗能表达现在郁积在他胸中的“块垒”了。
听了荀攸的问话，他接着吟诵道：“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”念到这里，他举杯饮尽，把酒杯递给文聘，让他斟满，又笑着看着他，重复了一遍，“但为君故，沉吟至今。”文聘莫名其妙，不知他这是什么意思。
“还有么？”
荀贞转过视线，环顾在座，把手伸开，虚揽堂内诸人，笑道：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”
荀攸、荀祈欢声而笑。荀攸道：“我有嘉宾，鼓瑟吹笙！……，下边呢？下边呢？”
荀贞语转低沉：“明明如月，何时可辍？”
底下有人笑道：“日方正午，哪里有月？”
荀贞念起头一句时，荀彧只是放下了酒杯。听到“沉吟至今”句，他坐直了身子。再又听到“何时可辍”句，他端正了面色，这会儿听到旁人的笑问后，即正色斥道：“诗以言志，何必计较日月？”对荀贞说道，“贞之，请你接着吟诵，完结此篇。”
“忧从中来，不可断绝！”
下边有人问道：“忧从何来？”
荀贞拔高了声音，将酒杯高高举起，目光越过诸人，投向堂外：“越陌度阡，枉用相存！”复又转回视线，看向荀攸和荀彧，“契阔谈宴，心存旧恩。”
就连文聘这样十五六岁的少年也听出了这两句诗中“求贤若渴、欲建功立业”的雄心壮志，席上诸人纷纷复归平静。荀贞将酒杯凑到嘴前，却没有喝，而是茫然失神地站了片刻，最后怅然吟道：“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”
一人问道：“听你此诗，似为乐府短歌行，完篇了么？”
底下还有四句，但荀贞不再吟诵了。他将酒喝完，落回座位，没有回答问话，而是重新展颜欢笑，说道：“一时酒后失态，诸位不要见笑！”等文聘将他的酒杯再斟满，举杯邀请，“诸君，满饮此杯！”
……
荀彧头一个将酒喝完，说道：“酒后真言，诗以言志，非有雄心大志者不能为此诗。贞之，你的志向我今天才知！”
荀攸亦叹道：“古人云：倾盖如故，白头如新。贞之，你我同居二十年，险些白头如新，我竟今日方知你的志向。”
不但是他们两人，在座诸荀，包括文直、文聘在内，对荀贞都好像有了一层新的认识。
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第二卷 西乡蔷夫
1 虎士
时光荏苒，岁月如梭，转眼之间，到了十一月初。
荀贞上任已足足两个月了。
在这两个月中，繁阳亭虽不能说起了天翻地覆的变化，但与往年相比也有了很大的不同。亭中诸里的围墙悉数被修葺了一遍，孤寡老弱也都得了一定的钱粮赈赡。
在得到了荀贞、高素的资助后，敬老里买齐了桑苗。为此，敬老里的头头脑脑们，里长左巨、里长老周兰以及荀贞最重视的“原盼”还特地去过一趟亭舍表示感谢。荀贞客气、热情地招待了他们。
通过一个多月不间断地蹴鞠训练，参加“备寇”的里民们的身体素质得到了极大的提高。
并且因为荀贞守言应诺、始终如一，奖赏给获胜方的米粮从没拖延、更没扣留过，又且因为他在球场上秉公执法，不管是面对许仲的朋党江禽、高甲、高丙等，还是面对曾经“帮助”过他的史巨先、大小苏兄弟以及寻常的里民都是一视同仁，从无偏向，所以“威信”已立，里民们渐渐地也都习惯了听从他的命令，服从他的指挥。
繁阳亭一千余住民，或如敬老里，受他资助买桑苗的恩惠；或如其它诸里，受他资助修缮里墙及赈济孤寡的恩惠；又或如参加备寇的里民，敬其威信，不知不觉间，荀贞在本亭的名望已无人可及。平时他巡查亭部的时候，若有里民在路上相遇，没有不恭敬行礼的；而他如果有什么命令发布下去，底下的人也没有不立刻就去给办好的。
……
十月底的时候，许仲的面伤好了，在悄悄地回家住了两天后，许母对他说：“你杀人亡命，累及我被囚系亭舍。若无荀郎，要么我现在还被关在舍中，要么你已经死了。荀郎对我家的恩德可谓比天之高，比地之厚。他不但孝事於我、救了你的性命，又在我从亭舍归家后，多次派阿褒、阿偃前来殷勤慰问，送钱粮米肉，就算是亲戚故旧对我也没有像他这样好的！这样的恩德不能不报。……，你今毁容变貌，我很心疼，很想把你留在身边，可每看见你，我却就会不由自主地想起荀郎。大丈夫立世有恩当报。他如今操练里民、防备冬寇，正用人的时候，你不要留在家里了，去他的身边为他牵马扶鞍、尽些微劳吧！”
听了母亲的话，许仲说道：“孩儿也有此打算。只是幼节还小，怕不能尽孝堂前。”
许母很不高兴，说道：“幼节虽小，但他自幼读书，比你稳重得多，有他在家中照顾我，你有什么不放心的？且繁阳亭离咱们家一二十里地而已，朝发午至，如果骑马更是连一个时辰都用不了，真要有什么事儿，还怕找不着你么？”
许仲是个孝顺的人，见母亲这样说了，便就应诺，取了些衣物，当天即去了繁阳亭舍。
荀贞当然欢迎他的到来。
要知，荀贞虽已立威望，但信服他的多是亭内黔首，便有江禽、高甲、高丙等几个外地的轻侠也逐渐地佩服起他，但一来他们本是冲着许仲来的，二来他们的人数也还少。如今有许仲主动来投，可谓如虎添翼。想当初，荀贞亲近许母、示好许仲不就正是为了这个目的么？虽因杀人之事还不能公布许仲的真名，但至少可以稳住江禽诸人，并再通过他们的嘴，慢慢的招揽来更多的游侠、死士相从。
不过，他虽一百个愿意，脸上却显出犹豫神色，说道：“你和你的母亲分别多日，今才归家，方不过一两日，就又来我舍中。我若接纳了你，似乎有些不近人情。”
许仲答道：“我正是奉了我母亲的命令而来的。仲也愚陋，无胜常人之能，但自忖也是有一点可取之处的，不敢说对荀君必有益处，但总有用得上的时候。”
荀贞还假意推辞婉拒。
许仲慷慨地说道：“荀君有大恩於我家，我若不能倾力相报，既对不起荀君的恩德，也对不起我母亲的交代！如此不义不孝之人，还有何脸面立於人间！”
荀贞见他言辞激烈，态度坚决，这才欢喜地说道：“既然如此，便请仲兄暂屈居舍中。今我乡中，游侠众矣，然彼辈多为轻死之徒，都不过是逞一时的血勇罢了，唯独仲兄既孝且仁，可称豪桀。今居住亭舍，日后朝夕相对，实我之幸也！仲兄，请受我一拜。”
许仲奉母命而来相投，本该他行礼，这下倒好，没等他跪拜，荀贞先来“一拜”。许仲十分感动，忙也随之拜倒。两人对拜行礼。礼毕，起身，相顾而笑。荀贞说道：“‘名以正体，字以表德’。仲兄诈死，原来的名字是用不成了。不知想改为何名？”
许仲没读过书，本身的名字也就是个“许老二”的意思，哪里能想出什么别的名字？他干脆地说道：“荀君於我有再造之恩，自此以后，贱躯任凭荀君驱使。请荀君赐名！”
荀贞沉吟说道：“许氏出自‘姜’，因许由而为‘许’，仲兄乃大贤之后。今可复为姜姓，不算背祖。仲兄仁孝无双，日后必显名天下，可名为‘显’。”姓和名都改了，索性连字一块儿给他取了，“以仲兄之德才，显名天下日，必能为君侯座上宾，可字‘君卿’。”
许仲拜倒，谢道：“从此之后，再无许仲，只有姜显。”
自此日开始，不管荀贞去哪里，许仲必侍从左右。有时候是他一个人侍从，有时候是程偃和他两个人侍从。
——程偃与许仲都受过荀贞的恩惠，所以他们两人对荀贞的态度一般无二，都是恭谨、感恩，时间一长，见得多了，虽性格迥异，一个粗直无忌，一个讷言敏行，交情倒是渐渐深厚。
……
许仲因有面创，所以出门时常常会用布蒙面，只露出一双眼睛。
起初