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访“乱法之徒”，完全接受不了。方才，王承虽然批评荀贞，好歹还算保持着君子之风，恪守着为荀贞治下百姓的本分，称呼他为“荀君”，这会儿情急之下，什么也顾不上了，干脆直呼起了荀贞的名字。
宣博没有批评他的无礼，而是叹了口气，说道：“上次荀君登门造访，向吾问政，问该如何治理本乡。你们知道老夫是怎么回答的么？”
“不知，请先生示下。”
“吾对他说，当以治大姓为先，而本乡四姓，尤应以第三氏为重。子云，你刚才说荀君诛灭第三氏是为了私仇，这是不对的。他实际上是在遵从我的建议啊！”
“可是先生，……！”
宣博打断了王承的话：“子云，你是一个正直公正的人，就好像我当年少年时。韩非子说：为法之士应当劲直。你无愧‘劲直’二字。‘凡法事者，操持不可以不正。操持不正，皆所治不公，所治不公，则治不尽理’，这是老夫教给你们的话，没有错，执法就应该这样。”
王承抗声说道：“既然如此，先生又为何叫弟子等去拜访那个乱法之贼？”
诚如荀贞当日的评价，宣博是一个“敦实守道，质诚耿介”的人，可同时他也是一个经过了许多岁月、洞察世间人情世故的老人，也是一个有识人之明的老人。
他说道：“若以法/论，荀君所为，当然属於乱法，是吾道之敌，吾辈当群起攻之；而如从人论，荀君举止有度，却实为我颍阴人杰。他有虎胆，知谨慎，尊老敬贤，能折豪强，以其家声，假以时日，必能青云直上。我叫你们去拜访他，是为了你们日后的前途着想啊。”
王承、时尚这些人都是乡间寒族、小家的子弟，没一个豪门大族的出身，出身最低的时尚更是操持着里监门的贱役。以当今的世道而言，他们要想出仕，难之又难，就算侥幸出仕了，也断难升至高位，很可能会和宣博一样，终生止步在斗食小吏的位置上。
早在荀贞初来上任，头次来拜访宣博时，宣博就想把自己门下的弟子引荐给他，以求能借助荀氏的背景，给弟子们谋一条出仕的道路。只是因为当时荀贞初至，宣博对他的为人、行事还都只是耳闻，未曾亲见，故此没有提及。而如今，在亲眼见过荀贞诛灭第三氏的经过后，他终於下了决心，要将弟子推荐与之。
王承等人听了，意外之余，感动非常，伏拜叩谢师恩。
罢了，王承却仍然坚决不愿。他大声地说道：“子曰：‘攻乎异端，斯害也已’。荀贞枉法乱纪，弟子攻之尚且不及，何况登门拜访？‘道不同，不相为谋’。先生对弟子的爱护，弟子诚惶诚恐，不知该何以为报，但令弟子登门拜贼，实难从命！”
宣博无可奈何，说道：“你们愿则去，不愿则不去。为师不强迫你们。”说完，自出堂外，归室内休憩去了。
……
因为对荀贞诛灭第三氏这件事之看法的不同，宣博的弟子、门生们互相之间起了争执，他们争执得很激烈，但着眼点却都是在“荀贞诛灭第三氏的过程”上，争论得是“荀贞这么做对不对”，而对“第三氏族灭”这个结果却似乎并无太大的感受。
“乡中四姓”里的另外三姓就与他们不同了。
这费、谢、高三姓大族虽也注意到了“荀贞诛灭第三氏的过程”，但是相比之下，更令他们震撼的却是“第三氏族灭”这个结果。称雄乡中百年的一个豪强家族，就这么灰飞湮灭了？四五百人就这么被捕入狱、坐等受死了？
……
费亭费里，四姓之一的费家。
费通年前去了阳翟，与他的兄长费畅相聚，过完年刚回来，就闻听了这件大事。他的兄长费畅是张让家的宾客，现为郡中督邮，仗着这层关系，他平时尽管不惹是生非，却也从来没将乡里的有秩蔷夫当回事儿，便是荀贞荀氏的出身，他也是没放在眼里的。
年前去阳翟，他在路上遇见荀贞，当时虽下车问礼，但姿态颇是骄傲，如今闻其一举将第三氏全族诛灭，当场就变了颜色。
他的妻子迟婢从屋外进来，瞧他神色不对，问道：“怎么了？”
费通挥手令报讯的宾客退下，说道：“新任的那位乡有秩荀君，——便是年前咱们去阳翟时路上遇到的那个年轻人，你还记得么？”
迟婢前前后后总共见过荀贞三次了，怎会不记得？她说道：“记得，怎么了？”
费通吸着冷气，不敢置信似的说道：“他以‘妖言’之罪，擒拿了第三氏全族。”
“啊？”
费通连着抽了好几口凉气，从榻上起身，绕室转了几圈，勉强平静下吃惊的心情，挠着他的胖脸，啧啧称奇，说道：“这第三氏虽无甚出身，平素在乡中只凭凶悍压人，比不得咱家乃张侯宾客，大兄高居郡督邮之位，可是老实说，就连是我，平时也不得不让他们家三分凶焰。……，这荀家子看起来文文雅雅的，不意下手竟这般狠辣！”
迟婢也是没想到，眨了眨美目，说道：“是啊，让人想不到。”她前后三次见荀贞，每次荀贞都是温文尔雅的模样，尽管因其身长佩刀的缘故，给她了一个英武的印象，可这毕竟只是一个肤浅的印象罢了，远远比不上“族灭第三氏”带来的冲击大。
她见费通只顾惊叹，没有注意她，不由借着收拾床铺的机会，走神想道：“他居然能将第三氏这样的豪强诛灭，实在太厉害了。以后他要再出来，在乡中走动的话，不知会有多么威风呢！”她一个女子，常年居住乡间，没甚见识。在她的眼中，第三氏已是一等一的豪强大族了，而能将此等豪强大族诛灭的荀贞自然越发了得，威风无比了。
……
粟亭甘泉里，四姓之一的谢家，也即前任乡有秩谢武的家族，他们的族长闻讯之后，也是和费通一样惊骇，随即马上命人准备了一份礼物，令子侄亲自送去官寺。
……
这些大姓家族的想法，荀贞虽不知，也能猜出一二。
既已诛灭第三氏，立威的目的已然达到，他秉承着“过犹不及”的原则，也不愿再给其它大姓压力，以免加深他们的恐惧，反不利日后治事。因此，当谢家的子侄登门拜访时，他态度温和，相待以礼，若让不知情的人来看，分明是一个文雅君子，任谁也想不到便在前几天，这个年轻人刚诛灭了一个本地豪强的全族。
谢家不比费家，没有什么背景，族中也没有什么显赫的大官，来拜访的那几个人又都是年轻一辈的子侄，城府浅，见事少，面对荀贞的时候，不管他再温和有礼，也依然感到压力重重，战战兢兢，前言不搭后语的说了会儿话，便提出告辞。
荀贞也不挽留，留下了他们带来的礼物，很殷勤地亲将他们送出院外，正要折回院中，听见马蹄声响，循声望去，却见是高素带了四五个宾客驱马来到。
谢家的子侄战战兢兢，高素还是那一副大大咧咧的样子，直驱马奔到荀贞近前，方才勒住坐骑，翻身跃下，随手将缰绳丢给随从宾客，站在官寺院子的门口，先跺了跺脚，往手上呵了口热气，说道：“这两天又冷起来啦！从我家来这儿，只才几里地，就冻坏我了。”发完牢骚，朝地上吐了口唾沫。他也不避讳守门的老卒，直接对荀贞说道：“贞之，我有一桩大买卖。你想不想做？”
“什么买卖？”
“买马。”
——
1，“攻乎异端，斯害也已”。
这句话有多种解释，此处取“攻击异端，可以终止它们带来的危害”一说。
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57 二月习射（上）
第二更。
——
“买马？”
“买马。”
荀贞笑道：“你可是认识了北地的马商？想从马商手里低价买马，再转手倒卖？”
高素摇了摇头，掉了句文，说道：“非也非也。”
“那是什么？”
高素瞥了一眼伏跪在门侧塾内的老卒，拉住荀贞，往院内走，令随从候在院中，登入堂上，与荀贞两人相对落座，这才继续开口说道：“我说的买马，不是从北地马商手里买，而是从乡人手里买。”
“乡人？”荀贞彻底糊涂了。
马为六畜之首，乃是兵甲之本，两汉民间的养马业一直都很繁荣。幽、并、凉、冀诸州和关中地区都有着许多水草茂盛的草场，许多豪门大族专以畜牧为业。如中兴功臣，大名鼎鼎的伏波将军马援，年轻的时候一个人跑到边郡去从事田牧，“至有牛马羊数万头”。帝国朝廷、军队、地方、民间所用之马大部分都是从这些地方来的。
与这些地方相比，颍川地处内地，虽也有少数的豪族自己养马，却都是小打小闹，根本不上规模，无法与边地相比。也就是说，要想要在颍川做马匹生意，只有一个办法，即从北地马商手里低价买进，然后再高价售出。此时听高素意思，他却竟是打算从本地乡民的手里买？
这买来又有何用？还能再转手卖去北地么？
过年以后的天气时阴时晴。今儿个又是一个阴天，堂内阴冷，寒风吹卷进来，冰凉刺骨。荀贞与高素很熟了，在他面前不需要刻意地守礼，拽了拽衣袍，把跪坐在臀下的双脚包住，又拉了拉腰带，把衣服缠得更紧了一些，使其更加贴身，觉得暖和了点，问道：“子绣，我不明白的你意思。你说从乡人手里买马？”
“对。”
“卖给郡里。”
“卖给郡里？”
高素拂开袍袖，撑地起身，往院外瞧了眼，见无外人，摸着腰中玉带，摇摇晃晃地走到荀贞榻前，半跪坐下，将手放在案上，倾身向前，附到荀贞耳旁，低声说道：“我得到消息，天子将要在月内置办新厩。”
荀贞说道：“置办新厩？”
高素往后边挪了点，随手把邻座的席子扯过来，跪坐上去，得意洋洋地说道：“贞之，你看我够不够朋友？得了消息，有了好事，头一个想到的就是你！”
荀贞说道：“你等会儿，……，天子将要置办新厩是什么意思？”
“你知道我家与阳翟黄氏的交情很好，对不对？你也应该知道阳翟黄氏是天子阿母程夫人的亲戚，对不对？‘天子将要置办新厩’这个消息便是我前几天从阳翟黄家听来的。”
“阿母”就是乳母。
中兴以来，有一个前所未有的独特现象，即天子的乳母干政。孝和皇帝时，梁王的乳母以妖言挑动梁王发生叛变。孝安皇帝的乳母王圣更是权倾一时，谗言构陷外戚邓氏，几灭其族，被赐爵野王君，继而逼死名臣杨震，又构谗太子，使其被废。直到安帝驾崩，新帝登基，王圣母子才获罪，被徙雁门。孝顺皇帝时，又有乳母宋娥干政，亦获爵位，被封山阳君。宋娥之后，孝桓皇帝的乳母也曾一度乱政。再到本朝，当今天子登基，登基次年，为谢阿母保养之恩，即“爵号乳母赵娆为平氏君”。赵娆与宦官勾结，和中常侍曹节、王甫等共交构谄事太后，多行贪虐。党人李膺、杜密之死，第二次党锢之祸之起，都和此人不无关系。
当今天子的乳母不止赵娆一个，还有这个程夫人。
程夫人的权势比不上赵娆，但与天子的关系也很亲近，在宫中、在朝堂上是一个很说得上话的人。这从早几年前阳翟黄氏借她的威势，差点逼使时任颍川太守的种拂答应他们“求占山泽”的无理条件就可以看出。——这种拂也算是当世名臣，乃故司徒种暠之子，在原本的历史中，后来在初平元年（190年）代荀爽被拜为司空。父子相继位居三公，称得上显贵。
高素说“天子将置新厩”的内幕消息得自程夫人，那么应该是不会有错的了。
荀贞心道：“‘当今天子’登基以来，很会折腾，动静不少。二次党锢时，他还年幼，尚可以说此事与他无关，但他今年已经二十六七岁了，近年来，却又是西园卖官，又是办鸿都门学，去年刚作了毕圭、灵昆两苑，今年又要置办新厩。二次党锢，绝了君子贤人的进仕之路。西园卖官，没钱就升迁不了，把在任的清官活活逼死；鸿都门学，尽招篆画书法之徒，又将天下的儒生悉数得罪。作毕圭、灵昆宛，钱都是从老百姓头上剥削而来；今又置办新厩，恐怕买马的钱又会不少。……，他难道不知道这几年接连两次大疫，民死者甚众，帝国各地多有灾害，老百姓早已民不聊生么？”摇了摇头，无奈地想道：“末世气象，末世气象啊！”
高素说道：“贞之，你为甚摇头？可是不相信我说的话么？”
“程夫人乃天子乳母，常伴天子左右，既然消息是从她那里得来的，那么自然不会有假。我相信。”
“天子要置新厩，马匹从哪里来？只能从各郡国调。除少数郡国外，绝大部分的郡国都不养马，那被征的马匹从哪里来？只能从百姓手中买。贞之，我说的大买卖就是这个！”
高素兴致勃勃，伸出两只手，竖到荀贞的面前，说道：“这回买马，我老实对你说，我只是个跑腿的。阳翟黄氏已经走通了郡里的关系，最多三天之后，就要开始在全郡买马。他们把咱们乡分给了我，说好了，每给他们送去一匹马，无论驽马、良马，只要看着过得去，每匹都给钱十万。”
按照市价，驽马至多一两万钱，普通的良马也不过四五万钱。荀贞吃了一惊，说道：“无论驽马、良马，每匹给钱十万？黄家这么大方？”如果收的全是驽马，那么一匹马就能赚七八万钱。
“你是不知道这其中的油水！以往日豪右辜榷的旧例来看，只要走通了关系，十万钱收来的马，转手卖给郡中，至少能翻上五六倍！”
荀贞听到此处，明白了高素的意思，说道：“你是说黄氏欲‘辜榷’此次的马匹买卖？”——“辜榷”，意即垄断，“辜，障也，榷，专也，谓障余人卖买而自取其利”，主要是指权贵豪右包揽政府买卖的行为，始於前汉，盛於本朝，豪右因辜榷而所得之利，动辄数以千万计。
高素连连摇头，说道：“非也，非也。这是一笔大买卖，郡中豪族众多，黄家虽有程夫人为倚仗，但只凭他一家也是吃不下的，而且本郡非产马之地，此次天子置新厩，主要的调马来源是幽、凉、并、冀诸州，咱们这里只是一个小头，黄家便是想辜榷也辜榷不来。我实话告诉你，黄家得这消息已经是得晚了，阳翟张家你知道么？便是张侯他家，我在黄家听说，他们早在去年底就派人去西北诸郡大举收购马匹了。”
“你的意思是说，这次买卖马匹，另有其它大头，黄家只是想借此次机会捞上一笔？而你又打算趁机赚上一些？”
“正是，豪族权右吃大头，咱们奔走效命，吃个小头。”
“可是咱们郡中、乡里的良驹不多。天子置新厩，要的必然都是良马，收一批驽马上来，郡里肯收么？”
“量大了肯定不行，量小一点呢？一二百匹，两三百匹总是可以的。”
荀贞心中默算，按高素所说，这笔买卖若能做成，黄家的利润在五六倍左右，十万钱收，五六十万卖，一匹马能赚四五十万，按两百匹计算，一下就能赚上近亿钱。虽说自穿越以来，他以保命为第一要务，对钱没什么概念，这时也不由为之咋舌，说道：“这，这，……。”
高素笑道：“怎么？吓呆了么？”
荀贞感慨万分，想道：“豪右辜榷，垄断政府买卖，实在利润惊人。我听说，前年死在阳球手下的权宦王甫，使门生在郡界辜榷官财物，从光和元年到他获罪，短短一两年的时间就获利七千余万，当时我还以为这个数字有些夸大，以今观之，他这赚得还算是少的了！……，唉，这些钱都是民脂民膏啊。”
他是从后世来的，见闻远超高素，尽管吃惊豪右辜榷的利润之高，却也不至被“吓呆”，往堂外望了会儿，又想道：“我来乡中任职，是为了保命，而要想保命，‘人’与‘财’两者皆不可缺。有‘人’才能自保，有‘财’才能聚人。如今我手上有了许仲、江禽诸乡间轻侠，有了繁阳亭上百受训的里民，马马虎虎算是有了些‘人’，万一有变，勉强也能自保了，但是‘财’却不足。没有足够的钱，就无法聚集更多的人，也无法练出精兵，也的确是到了该想想怎么搞钱的时候了。”
他收回目光，重看向高素，笑问道：“子绣，你需要我做些什么？”
——
1，王甫。
赵娆勾结的那个王甫和被死在阳球手上的这个王甫是同一个人。前文提到的酷吏王吉，是王甫的养子，也是被阳球杀死的，“及阳球奏（王）甫，乃就收执，死於洛阳狱”。
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58 二月习射（下）
今天就这一更了。
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“子绣，你需要我做些什么？”
高素笑道：“我给黄氏跑腿，在本乡买马。你乃本乡有秩，威震乡中，乡民服气。我要想把这件事办好，万万是绕不开你的。也不需要你做别的，买马的钱我已备下，买马的人手我也已经找好，只需要你派个人在旁协助。”
荀贞心道：“‘威震乡中’？高子绣这是在说我诛灭第三氏一事啦。”
至此，他对高素的来意彻底了然明白。很明显，高素这是专门给他送钱来