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……，只是，他的朋友是怎么知道县吏到来了呢？”
他刚想到这里，秦干亦怒声说道：“吾与刘君今日近午方至乡中，日不移影，而请托的言辞就已经到了你这里！许仲的朋党还真是消息灵通！是谁给他们传的话？”
荀贞心中咯噔一跳，想到了一个人：“会不会是陈褒在给许季报讯后，顺路又找了几个许仲的朋友？”陈褒是听了他的吩咐去大王里报讯的，如果是陈褒，那么归根到底，“通风报讯的人岂不是我？”
他从容地说道：“二君轺车袍服从县中来，有可能被谁在的路上看见了，告与许仲朋党。”
“哼！”
秦干冷若冰霜，盯着谢武，加重语气，说道：“因一己私怨，罔顾国法，勾连结党，跋扈乡里，任张声势，擅作威福，外表看起来孝顺，实际上残忍无情，此郭解之流也！吾平生所恨，一则阉竖，二即此辈。今奉县君之命查办此案，必不会手下留情！”
谢武面不改色，笑着奉承道：“秦君的忠信无害，众所周知。”
荀贞“做贼心虚”，为了摆脱“嫌疑”，目不斜视地站在秦干身侧，在听了谢武的这句话后，忍不住瞟了他一眼，心道：“该说他圆滑好呢？还是厚脸皮好呢？”
蔷夫和亭长不同，亭长多用有武勇的人，而蔷夫大抵选用本乡士人。也许接触的人太少，或者认识的人都太好，自穿越来，荀贞还从没有见过如此脸厚油滑的士子。
——当然，谢武之所以脸厚油滑，不顾秦干的怒火，一而再再而三地替许仲求情，可能也与他的官职乃是由郡中任命，与县中不相干有关。
刘儒打圆场，说道：“封查之任，是我的职责，秦君何必大动肝火？哈哈？……，子明，我也不瞒你，这件事儿，谁说情都没有用的。……”拉了秦干的手，笑道，“走，上车去。速将许家查封，也免得再有谁来请托，招人厌烦。”
秦干不好给刘儒脸色，勉强收了脾气，与之上车。
荀贞、谢武也跟着上了马。
程偃行过礼后就退到了荀贞的身后，这会儿叫上杜买一块儿，两人共骑。
轺车在前，谢、荀其次，程、杜殿后，六人往大王里去。
……
谢武和刘儒说了几句话，招呼荀贞，笑道：“足下定是新任的繁阳亭长荀君了？”
“正是。谢君直呼我的名字即可。”
“怎么能直呼名字呢？太不礼貌了。我可是久仰荀君大名了，何时来的亭里？怎不提早告知，也好容我相迎。”
荀贞心道：“我有什么大名可让你久仰的？”保持一贯的温文谦虚，答道，“谢君太客气了。”
“我的姓本来就很客气嘛。”
“……。”
荀君一时语塞，顿了顿，说道：“来的匆忙，本该昨天去拜见谢君的，但不巧，来就碰上了许仲案，片刻不得闲歇。”
谢武热情洋溢地说道：“以后你我同乡为吏，理应勤加走动，多加亲近，……，唉，你要是能在乡亭任职就好了，出了亭舍，就是我的乡舍，门挨着门，两步路就到。”
和荀贞打了招呼，聊了几句，谢武又催马向前，接着和刘儒、秦干说话。即便秦干不搭理他，他也甘之若饴。
荀贞心道：“此人八面玲珑。”
……
谈谈说说，到了大王里。
上次来时见过的那个里监门看见这么多“贵人”来到，吓得跪拜在地，不敢抬头。谢武从马上跳下，很殷勤地问道：“要不要下官将里长叫来？”
秦干不给他好脸色，说道：“吾等是为封查许家而来，非是为见里长。”拂袖下车。
谢武笑道：“是，是。”里门没有全开，只开了一扇，他疾步上前，把另一扇也推开，弯腰拱手，道，“秦君请进，刘君请进，荀君请进……，诸位请进。”
对他种唾面自干的作态，秦干也是无可奈何，只好眼不见心为净，不看他，直入里中。
每个里中都有一间弹室，是里长办公的地方。荀贞冲程偃使个眼色，程偃告个罪，快步走前，先去弹室中找到里长，带过来，前头引路，很快到了许家。
到了许家门口，诸人吃了一惊。
门没关，院中满是人，足有十几个人，大多褐衣带剑，也有衣衫文绣、服饰鲜华的，全都面对堂屋的门，跪坐院中，排了四五排。荀贞第一反应去找陈褒，快速地看了一圈，松了口气：“还好，陈褒不在。”
秦干一下没反应过来，扭脸去看里长，问道：“院中何人？”
里长忐忑不安，答道：“都是许家的友人，因闻许仲之事，故特来拜慰许母。”
这哪里是拜见许母，分明是下马威！
秦干铁青着脸，没理会里长的虚词，直接问道：“彼辈怎知吾等要来封查许家？”
荀贞提心到口，虽不知是否陈褒告诉他们的的，但陈褒来许家报讯的事儿，里长定然知晓。这要被说出来，少不了一个通风报讯之罪。知法犯法，惩处最严。
荀贞微微有点后悔：“早知如此，说什么也不能让陈褒来！”他虽想对许仲示好，但示好会不会得到足够的回报还不确定，若因此获罪，实在得不偿失。不过，后悔也晚了，等里长怎么说吧。
里长小心翼翼地答道：“刚才有人，……。”
荀贞咽了口唾沫。
“刚才有人怎么？来通风报讯么？”
“不是，刚才有人来许家借东西，见许母病了，所以话传出去，这些人就来了。”
“病了？”秦干似信非信，冷笑道，“吾等才来封查，她就病了？病得挺及时！”想往院中去，院子小，被那十几个人占满了，没有过道可走。
谢武、杜买两人急忙上前，大声说道：“县中贼曹秦君、狱史刘君到，尔等还不快快跪拜相迎、让开地方？”
院中诸人又不是瞎子、聋子，早知他们来了，只是没人动而已。此时闻言，跪在最前边的两个人带头，十几个人一起将双手放在地上，弯下腰，额头触地，齐拜屋内，大声说道：“县中诸君来访，小人等暂且告退，老夫人请好好养病，不要为仲兄担忧。”
跪拜完毕，纷纷起身，从院中出来，却没有离开，而是站在外边的巷路上。
如果说最初对许仲是“奇其为人”，继而是“千金市马骨”，那么现在只能用“吃惊”来形容荀贞的感受。此前，史巨先、陈褒、程偃、包括“本亭求盗”、以及“谢武求情”等的表现只说明许仲很有威望，但眼前的场景却生动地显现出了许仲在乡间轻侠中的号召力。
来的有十几个人，没有来的又有多少呢？如果许仲振臂一呼，可以召集到多少人呢？而应他召集来的轻侠又能带来多少的黔首百姓呢？
荀贞又有点后悔，这次后悔的不是贸然派陈褒报讯，而是后悔做得还不够多，不够好。
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11 朋党
查封是刘儒的工作，但秦干可能是被激怒了，比他更主动。
秦干并不古板，也会交际，来的路上就与荀贞相谈甚欢，遇见有学识的士子，亦能坐而论道，然而说到底，他是一个有原则的人。他的原则就是：“秉公执法”。
这与他的经历有关。他的家世很普通，世代务农，能走到这一步，得到县君的信任，引为心腹、任为贼曹，全靠他自己的努力。
他早年雄心壮志，认为大丈夫应当五鼎食，为君王治天下，岂能埋首田垄，终为一老农？因此不辞路远，投到郑玄门下，苦读数年。郑玄在马融门下求学时，整整三年，连马融的面都没见着，却依然日夜诵习，毫无倦怠。他也差不多，颇得其师“家风”，日夜攻读，心无旁骛，最终得到了郑玄的认可和赞许。
学成归来，以郑玄门徒的身份被郡县察举，初为县中书佐，从最底层干起，一步一个脚印，逐渐到今天的位置。因为他勤恳踏实、公正廉明，听说县君已有意拔擢他为主薄。
主薄者，掌管文书，类似秘书的角色，与县廷诸椽吏相比，仅次功曹，但与县令（长）的关系更为亲近，可以说是一人之下，万人之上。他一个没有背景的人，能走到这一步，殊为不易。
也因为此，因为他自家是由求学而才能入仕的，所以在南平里的时候，他提醒荀贞要“普及教化”、也因为此，因为他自家少年务农时，亲眼见乡间轻侠的跋扈专威，所以会最恨阉竖、其次游侠，在先是谢武为许仲求情、继而又看到诸多游侠少年齐聚许家后，会大发雷霆。
“此辈鱼肉乡里、骄横跋扈，民苦之已久，今又群聚许家，难道是想对抗县寺，杀官造反么？”前汉末年，东海吕母因其子被县中枉杀，广施恩泽，聚集轻侠，围攻县寺，尽杀官吏。本朝也出现过类似的事情，游侠犯法，县吏前去抓捕，却反被其朋党击杀出巷外。
虽有前车之鉴，秦干丝毫畏惧。他大步入院，呼喝道：“吾乃贼曹，奉令而来。许家人何在？”
他这一副无礼的姿态，让荀贞暗暗捏了一把汗，看了一眼站在院外的诸恶少年，忙也快步跟进，手放在了刀柄上，小声对杜买、程偃说道：“多加小心！”
刘儒本不以为意，但在听到诸少年因之而起的骚动后，不由面色微变。
谢武笑容满面，对秦干说道：“秦君稍等，容下官将许母请出。”
屋门是关着的，不等谢武过去，“吱呀”一声打开了，一个少年扶着一个老妇从中走出。荀贞认得，正是许季和许母两人。
许季面容苍白。许母双眼红肿，也许哭得太多，眼珠浑浊，这会儿由许季搀着胳膊，好像路都快走不成了，一副老态龙钟的模样，昨天见她时，还没觉得这么老。
他迎了上去，搀住许母的另一边，轻声说道：“二兄误杀王屠，……。”
许母打断了他的话，说道：“亭君莫再隐瞒了。”一语未毕，老泪纵横，涕泪横流地说道，“老妾虽是乡下人，也知‘杀人者死’。只是苦了俺的仲郎，……。都怪俺，都怪俺，为什么要告诉他被王屠辱骂呢？”
“尔即许母？”
许母颤颤巍巍地要下拜。
秦干虽耿直刚严，但非为冷血，尽管恼怒许仲朋党，但见她此时模样，却也不肯让她下跪，说道：“诏令：‘七十岁以上的老者，入官寺不趋’。你虽尚未授杖，也不必拜了。”
——“授杖”，七十岁以上的老人会被授给一根鸠杖，是身份的象征，以示尊崇。
荀贞和许季将许母扶住，免了她的跪拜。秦干问许季：“尔为何人？”
“在下许季，许仲是在下兄长，拜见秦君。”
这次许季下拜，秦干就不拦了，问里长：“许仲尚未婚配？”
里长恭敬之极地答道：“是。”
没有婚配，就无“妻、子”可封。秦干对刘儒说道：“刘君，请封其家产。”
刘儒担忧院外少年，巴不得早点封完了事，当即和谢武、里长去到屋内，逐一检查、核实、确定。
秦干没有掺和。他转到院门处，负手雄立，蔑视院外诸人。诸少年观其形容，自觉受了侮辱，一阵阵的骚乱，好几个人握住了剑柄，但终究没有人挑头上前。
许家家徒四壁，家产不多，很快，刘儒等人核查完毕，出来说道：“许家计有：一宇二内，各有户，床、榻等器具若干，院中桑树一棵。”问谢武，“对么？”
谢武说道：“对、对。”问里长，“许家是否还有其它应被封守而你们遗漏的，或者藏在别处、没有进行登记的？如果有，你要获罪的！”
里长答道：“许家该封守的皆在此处，并无别物。”
刘儒说道：“那这些东西就移交给你两人了。你两人安排一下，找人轮流看守。等待县中新的命令下来。”
谢武、里长齐声应是。
“封守”的整个过程便是这样，等回去后，刘儒据此写一份爰书，上交长官，工作就算完成了。他问秦干：“秦君，事已毕，可以走了么？”
“许仲仗勇力，勾结朋党，擅作威福，闹市贼杀，罔顾国法！杀人后又逃窜江湖，亡命山林，这种行为是需要严加惩处的！依照法令，需将其母扣押亭舍。”
刘儒、谢武、荀贞诸人都是一愣。
刚才在来的路上，秦干还反问谢武“谁说要牵连许仲的母亲了”？怎么一转眼就变卦了？荀贞转顾院外一个个怒形於色的少年们，心中了然：“必是因此”。
谢武陪笑说道：“许母年高，……。”
“按照法令，七十以上触犯律法，不是诬告、杀伤人的，不得系拘。她有七十岁么？”
“虽不到七十，但昨晚染恙，……。”
“恙在何处？”
许母的老弱是因为伤心过度，从外表看，确实不像生病了。
“这个，……。许仲杀人，虽触犯律法，念其一片孝心使然，……。”
“若是真孝，就不会想不到杀人后，他的母亲会被扣押亭中！”
“虽说有这样的规定，但向来执行不严，不是一定要如此才行，……。”
“别人宽纵是别人的事，此案由吾负责，当依吾计而行！”
谢武还想说些什么，秦干不给他机会，问道：“本亭亭长何在？将他叫来，把许母交给他！许仲一日不自首，便一日不放其母还家！”
“当啷”一声，门外有人将佩刀拔出一截。
院内诸人大多立在树下，阳光透过枝叶，筛落下来，映衬得他们的脸上忽明忽暗、阴晴不定。
谢武的笑容渐成不安，刘儒、里长，以及“雄武”的杜买、“粗壮”的程偃，额头上都有汗水渗出。
荀贞穿越以来有两大收获，一个渐渐养成了喜怒不形於色的深沉，一个勤学技击，此时虽紧张，还算镇静，但也握紧了刀柄，一双眼紧盯院外，只等感觉不对，便要首先暴起发难。他注意到拔刀那人二十三四，猿臂蜂腰，似为头领，诸少年都在看着他，好像在等他令下。
时人尚武，儒生、文人中亦有很多人通晓剑术。秦干的师兄弟中就有很多文武双全的，秦干亦通击剑之术，身上佩戴的也有剑，但他没有拔出，甚至连碰都没碰一下。他迎对诸少年，身躯挺立如青松，厉声叱道：“尔等是欲试吾剑，还是欲试国法？”
颍川郡人文荟萃，有颍阴荀氏、许县陈氏、阳翟郭氏、长社钟氏等等的名门世族；同时也继承了战国、先秦时的“剽轻”遗风，有祭遵这样因被衙门的官吏冒犯，便“结客杀之”的“奇士”。前汉邹阳评点各地风气，说颍川“时奇节”。“奇节”，即包含游侠风气。
杀几个官吏，对任气轻生的轻侠少年们来说，似乎不算一回事儿，但面对秦干的这一声叱咤，却竟有好几人不由自主地畏缩后退，又听得“当啷”一声，却是适才拔刀的那人不知怎么手一松，刀又落回了刀鞘。
秦干不依不饶，移步迫前，又叱道：“尔辈先群集院中，今又围堵门前，所欲何为？是想炫耀你们的势力，为许仲脱罪么？若是，前站！”
没一个人往前站的。
“如果不是，还不速速退去！”
当时讲究“循吏”和“酷吏”，越是“坚直廉正，无所阿避”的，越是能得到敬重和畏惧。秦干久在县中任职，素有清名，此时又嗔目作色，气势越发逼人，在他的接连叱责之下，诸少年虽没有走，但也不敢再骚动喧哗了。
荀贞大为敬服，心道：“这就是所谓的凛然正气么！也只有这样的官吏，才是国家的栋梁啊！”暗叹口气，“只可惜，……。”只可惜乱世将临。
若非因知乱世将临，他绝对会支持秦干的做法，可惜事与愿违。乱世将起，正是要用此辈轻侠之时。他想道：“我本来没有打算将许母扣押亭中，但事已至此，与其将许母交给本亭，不如置於己手。如果做得好，未尝不能将坏事变成好事。”
他初来许家时，去过本地亭舍，那个“求盗”极不配合。由此可以看出，即使将许母交给本亭，也定不会吃苦，既然如此，何不将这个“示好”的机会留给自己呢？寻思已定，他快步走到秦干的身边，低声说道：“秦君息怒，我有一句话想说。”
“什么？”
“正如来时秦君所说：王屠系我繁阳亭住民。若扣押许母，我想应放在本亭。”
“噢？”
“此地亭中，连亭长在内，只有三四人，人数少，武备不足。许仲有勇力，又结交少年，若将许母扣押在此亭中，似有不妥。”
秦干沉吟片刻，说道：“荀卿言之有理，便交付卿亭！”
院外诸少年没有胆量再在秦干面前乱来，但荀贞初来乍到，人皆不识，对他们却是毫无威胁，有听到这番对话的，都怒目相对，咬牙切齿。
此时最重要的是把许母“抢”到繁阳亭，对这些少年的怒目，荀贞只当不见，见秦干允了，从容不迫地退回许母身边，说道：“已得了秦君的允许，请老夫人暂住我亭。”
杜买和程偃就站在边儿上，闻言之下，杜买大惊失色，抹着额头上的汗水，小声劝道：“荀君，许仲侍母至孝，若将其母扣押繁阳，或会有不测！他又不是咱们亭的人，何必为此呢？”
荀贞笑了笑，只说了一句：“杜君多虑了。”不多做解释。
既然决定将许母扣押到繁阳亭，那么也就不必找本地亭长了，秦干当先，刘儒、谢武在中，荀贞等人在后，一行人出了许家。
诸少年忌惮秦干之威，不敢阻拦，皆拜倒路边，为许母送行，齐声说道：“老夫人慢走！请毋担忧，家中诸物，自有俺等照看。”等秦干他们走远了，还不散，又跟在后边，跟了好几里地。这么浩浩荡荡的一群，引得路人、田间的农人频