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范蠡：“那好吧！给他们松绑，放他们走。”贼人连连道谢。
郑父突然道：“念你们心存善根，如今又又衣食无着，我送你们每人五十文小钱，尚可用来充饥，记得，出门后速速回家，好好做人！”
贼人们感激涕零，磕头道别。
***
范蠡亲手洗刷了别人泼在他身上的耻辱，村子里又恢复了往日的平静。人们看他的眼神变了，有一份尊敬，有一份惧怕，但更多的还是轻蔑。甚至还听说有人继续污蔑，说他和那帮盗贼是一伙的，否则他怎么会知道盗贼什么时候来，怎么会把盗贼抓住又放了。但是范蠡已经不在乎了，他管不了别人的嘴，更管不了别人的心，他只能管好自己。
倒是有一个人变了，不是别人，是郑渚。抓贼事件，让他看到了范蠡过人的胆识和武功，从观察分析、设计谋划、组织抓捕，直到审贼判案，无一不让郑渚暗暗叫绝。他曾经瞧不起范蠡，可现在觉得，自己和范蠡比起来，似乎差的很远很远。###第七章 山下巧遇美少女
范蠡亲手洗刷了别人泼在他身上的耻辱，村子里又恢复了往日的平静。人们看他的眼神变了，有一份尊敬，有一份惧怕，但更多的还是轻蔑。甚至还听说有人继续污蔑，说他和那帮盗贼是一伙的，否则他怎么会知道盗贼什么时候来，怎么会把盗贼抓住又放了。但是范蠡已经不在乎了，他管不了别人的嘴，更管不了别人的心，他只能管好自己。
自打那捉贼时间之后，兄嫂对范蠡有愧疚之心，见他我行我素，多管也无益，不如由他去吧。何况他每日里能打得猎物来，间或还有大的收获，范孟抽空到集市上卖了，竟然也可增加点积蓄，兄嫂心想，这样也好，攒点钱好为范蠡娶媳妇。嫂嫂偶然还提及为范蠡说亲，但范蠡毫不上心，嫂嫂也就不好多说了。
***
范蠡骑马驮柴，下得山来，此刻夕阳晚照，山野披彩，四周幽静，飞鸟啁啾，令人心旷神怡，山坡下河水荡漾，煞是诱人。范蠡心想，时候尚早，不如下河打个澡儿，于是拴好马匹，顺坡下来，穿过过层层草木，到了河边。
忽然看见，不远的浅湾处，夕阳映照下，一个女子正在河中洗浴，长发披肩，肤若凝脂，身材妙曼，玉臂轻扬，看得范蠡目瞪口呆，疑为天界！如痴如醉之间，他突然想起“非礼勿视”的教诲，赶忙返身退回，慌乱中踩动脚下石块，咣啷啷作响。只听传来那女子一声惊呼：“谁？哪里来的野小子在此偷看？”
范蠡边跑边喊：“姑娘莫要生气，我是偶然看到，绝非故意，望姑娘不要怪罪。”
姑娘喊道：“好啊，原来是范疯子！你给我站住，待我穿好衣服上来再和你理论。”
范蠡一愣，撒腿便跑，爬上山坡，飞身上马，落荒而逃。
当夜，范蠡辗转反侧，久久难眠，夕阳下那美妙的情景在脑海里不断浮现，姑娘的声音也在耳边回响，她到底是谁呢？
***
每日下山来，范蠡忍不住向河边张望，既盼那女子出现，又怕遇见那她。这一日，范蠡信马由缰，扶剑弹唱：“关关雎鸠啊，在河之洲，窈窕淑女啊，君子好逑，求之不得啊，寤寐思服，悠哉悠哉，辗转反侧。。。。。。”。忽听有人喊：“来人呐，救命啊——”，范蠡勒住马缰，侧耳细听，那声音是从坡下传来的。
于是拴好马匹，下的坡来，却见山坡之下，河堤之旁，一女子双手抱膝蹲在地上，嘤嘤哭泣，只见她布衣素净，额头光洁，面容姣好，泪眼婆娑。范蠡上前道：“姑娘为何在此哭泣？”
姑娘看一眼他道：“不小心崴了脚，动弹不得，请先生帮帮我。”
范蠡：“这可如何是好，我扶你起来吧。”
姑娘：“我已站不起来了，烦请先生把我搀扶到坡上去，行吗？”
范蠡挠挠后脑勺：“这、这、这，如何是好？”
姑娘又看一眼范蠡：“怎么，原来只听说你是个疯子，没想到你还是个谦谦君子哩。也罢，你去吧，我一个人坐到天亮，总会有人来救命的，不烦劳你了”。
范蠡忙道：“姑娘莫生气，我这就送你回家”，然后俯下身来，张开双臂道：“我抱你上坡行吗？”
姑娘不语，范蠡便伸手抱起那女子，只觉得那女子身体温软，发髻和呼吸间透出若兰的馨香，范蠡只觉得面红耳赤，心慌气促，那女子也是双眼轻合，面若桃花。
上了坡，范蠡将那女子扶上马背，牵马前行。
范蠡：“请问姑娘家住哪里，我好送你回家。”
姑娘：“先生好记性啊，前几日偷看我洗澡，今天却忘了。”
范蠡看一眼姑娘道：“我说呢，姑娘好面熟啊。”
姑娘：“先生不认识我，我可认识先生，你是范蠡，人们都叫你范疯子。”姑娘扑哧一笑。
范蠡：“姑娘见笑了，你怎么认识我啊？”
姑娘：“原来只听人说你是个疯子，前几日却听说你抓了几个贼，没想到你是个英雄壮士。”
范蠡：“什么英雄啊，姑娘别笑范蠡了。姑娘还没有告诉我家在何处，姓甚名谁。”
姑娘：“我家在南村，名叫红螺，范先生可曾听说过？”姑娘的话语中竟然有些许幽怨之气。
说话间，已到南村外，红螺让范蠡停下马：“我已快到家，请先生放我下来。”
范蠡：“你又不能行走，我送你到家吧。”
红螺嗔怪道：“还想到我家混晚饭吃啊？让村里的人看见如何是好。除非你今天去我家提亲，否则小心我爹打断你的腿。好歹到村口了，我自己回家，你也回吧。”
范蠡扶红螺下马，怅然而归，出了村口又回头，却见那红螺姑娘仍然立在村口向这边凝望。
范蠡心中纷乱，上马飞奔而去。
自此以后，红螺姑娘的身姿、面容和话语不时萦绕在范蠡的脑海。他想起来了，嫂嫂曾经托人说媒的姑娘，就叫红螺。那时候只听见过这个陌生名字，而且丝毫也没有在意，如今知道了这个真真实实的人，才觉得她是那么生动而美好，只搅得范蠡心神不宁。夜里辗转反侧，他设想过能够和红螺姑娘相依相守，那该是多么幸福，他甚至想到请哥哥嫂嫂托人到红螺姑娘家提亲。可是，这些设想很快被范蠡自己否定了。不行，我范蠡是个一无所有的疯子，我不能让她跟着我过那种让人轻蔑的日子，这样的生活也不是我范蠡想要的。如果像哥哥嫂嫂那样，一辈子守在这个村庄，守在这几亩薄田里，祖祖辈辈这样，子子孙孙这样，多一个疯疯癫癫的范蠡又有什么意义呢？不，我范蠡注定是一个漂游的浪子，我不知道此生会有多少坎坷的路要走，何时又能是个尽头，我不能连累了红螺姑娘。可是，我的路，到底又在何方？
他的心中隐隐约约有一个宏大的梦，这个梦让他浑身充满激情和力量，可是始终没有一个清晰的轮廓，没有一个可以让他发泄的出口。有时候突然产生的一个念头会让他热血沸腾，急于甩开双脚去奔跑，去追求，可是梦醒时分，看看周围的一切，只有惶惑。范蠡迷惑着又渴望着，生活中缠裹着丝丝缕缕的茧，急于冲破……###第八章 临别恩师再点化
这些日子，师父的教诲已更加深入，由“术”而“策”，由“策”而“道”，由“道”而至用兵之方略、治国之大计，无不令范蠡眼界为之大开，心智为之豁然，胸怀为之而生浩然之气。范蠡日有所学，夜有所思，仿佛山川河流尽在眼前，金戈铁马厮杀耳边，心胸变大，世界变小。
除了温习往日所学、答难释疑、深入点化，再就是纵论天下大势。师父在石壁上画了一幅大地图，诸侯国界、河流山川、战略要地一一标注，并对各地历史大事、人文风俗、地理气候一一讲解。师父一改往日的慈和随性，常常是思虑良久才开口说话，神色严厉，语气凝重。范蠡丝毫不敢懈怠，预感有什么事情要发生，但又不敢多问。
这一天，范蠡像往常一样早早上山。太阳刚刚露出山头，朝阳照耀的山野分外美丽。师父白衣白衫，须发飘飘，正在山洞前的草地上打太极，飘然而有力，宛若神仙一般。范蠡正看的如痴如醉，忽听师父道：“徒儿，过来跟师父练练剑吧”，但见师父飞身一转，剑已到手。
范蠡便拔剑而出，纵身向前，朝阳下刀光剑影，铮铮作响，腾挪跳跃，你来我往，几十个回合下来，竟然难分胜负高下。正酣战间，师父忽然纵身跃出，端坐于青石之上，范蠡赶忙住手。
师父双眼轻阖，沉默片刻道：“徒儿，今日与你练剑，已是你我师徒最后的机缘了！”
范蠡大惊：“师父何出此言？”
师父：“自我收你为徒，至今九九八十一天，师徒缘分至此！”
范蠡赶忙跪下：“师父不可啊！你说过要教徒儿三年，为何要这样，难道徒儿做错什么让师父生气了？”
师父摇头笑道：“徒儿的错，就在于你学的太快了。师父所学，已全部教授与你，为师也将云游四海，就此别过。徒儿下山去吧，海阔天空任你遨游，天下之大任你驰骋，”说罢纵身跃下青石向山洞而去。
范蠡稍楞片刻，起身岁师父而去，进了山洞，却见师父已端坐青石之上，闭目养神。
范蠡跪倒在青石之下：“师父，徒儿若有错，请师父责打，但请师父不要赶我下山。”
师父：“荒山野岭，有何所求，你该下山了。”
范蠡：“可是徒儿心中一片迷茫，该往何处去？”
师父：“天下之大，何处不可去？”
范蠡：“鱼儿游遍四海还是鱼儿，鸟儿飞到天边还是鸟儿，我范蠡走到天涯海角也只是一介草民，师父教我的，难道就是这样吗？”
师父睁开双眼直视范蠡：“那你到底想如何？”
范蠡：“师父已教我诗书礼仪、韬略大计，想必是要我建功立业、有所作为，但范蠡心中迷惑，不知所终，还是请师父继续教诲，指点迷津。”
师父朗声大笑道：“哈哈哈，范蠡听好：天地混沌，万物由道而生。人法地，地法天，天法道，道法自然。大丈夫生于天地之间，内顺于心，外化于道，若欲有所作为，当顺天时、和人心、审时度势，顺势而为。自周幽王以来，朝纲混乱，周礼废驰，诸侯背离，各自为政，恃强凌弱，群雄逐鹿，纷争不断。当今天下，齐、晋、秦、楚等国先后称霸，以周天子为名，号令诸侯，究其原因，不外乎天时地利人和。而天地之间，以人为大，于是有各国招贤纳士，管仲、晏婴、百里奚、伍子胥、孙武等俊杰之才纷纷而出，辅助君王，建功立业，封将拜相。徒儿虽出身平民，然英雄出自乱世，此乃天时，择明君而事，此乃人和，寻用武之地，此乃地利。徒儿若真是心怀大志、胸有韬略，何不放眼天下；自谋出路。徒儿去吧，为师要歇息了。”
范蠡：“师父，徒儿不走，徒儿愿追随先生云游四方”
师父：“徒儿莫要执着。我已老朽，不必追随，日后定有高人助你”。
范蠡：“师父，徒儿还有一事不明，请问师父到底是何人，为何要帮助范蠡？
师父：“哈哈哈，也罢，时至今日，为师就告诉你吧。为师乃辛文子，人称渔夫者是也，避世隐居之人，不可与外人道也。之所以教诲与你，只因我渔夫乃垂钓之人，不忍心才俊埋没于荒野之中，当助其建功立业于天下。”
范例吃惊道：“早闻天下有高人辛文子，没想到师父您便是。师父在上，请再受徒儿一拜，还请师父再加教诲。”
师父道：“也罢。临别在即，为师再叮嘱你几句。当初为师对你提出的几个要求，徒儿可还记得？”
范蠡道：“徒儿记得，不敢忘却。”
师父道：“记得就好！世间能成大事者，非但在于天资和学问，还在于心性二字。心者乃志向抱负，性者乃品质毅力。为师要你每日上山下山，打柴狩猎，为的是强健你的体魄，锻炼你的吃苦精神；要你每日送师父鲜鱼美酒，为的是考验你修炼的诚意，磨练你学艺的耐心；要你不可与乡邻之气斗殴，为的是树立你的德行，并防止身受伤害、陷入官司；要你不可饮酒，只因师父见你有嗜酒之癖，怕你沉溺放纵，贻误大事；要你不可近女色，为的是防你缠绵于儿女情长，贻误前程；至于当初要你修炼三年，一来考验你的毅力，二来为师不知你悟性到底如何。没想到只用九九八十一天，你已基本掌握师父所教，为师颇为欣慰！为师用心，徒儿可都明白？”
范蠡听师父语重心长，早已是热泪盈眶，哽咽道：“师父的教诲，徒儿全明白了，徒儿当一生践行，不敢忘记。只是不能终生侍奉师父，徒儿实在难舍啊！”
师父道：“大丈夫何苦动辄流泪！起身去吧，以后若是有缘，你我师徒或许还能相见，但你不必刻意寻找。去吧去吧，为师要歇息了。”
范蠡急切道：“师父，徒儿不想走，徒儿不愿离开师父，师父带上徒儿吧！”
师父双眼微闭，面的平静，如同睡着了一般，不再理睬范蠡。范蠡磕了三个响头，跪别师父，含泪下山，回望山洞前，一草一木，皆令范蠡难舍。###第九章 含泪绝情心彷徨
好几日不见红螺，范蠡心中隐隐挂念。这一日下山，远远看见路旁站立一女子，正是红螺，范蠡难抑心中欣喜。近前下马道：“红螺姑娘，你为何在此？”
红螺：“看看风景，听一个人唱‘窈窕淑女君子好逑’的歌，可惜没有听到啊！”
范蠡：“一个疯子唱的歌有什么好听的，莫不是姑娘又在取笑范蠡？”
红螺：“你别自作多情了。我等的那个人可不是疯子，他能文能武，不但是个谦谦君子，而且是英雄壮士。”
范蠡脸红道：“红螺姑娘原来在等别人啊，那范蠡告辞了。”
红螺：“你给我站住，我且问你几句话。”
范蠡道：“你问吧。”
红螺：“我长得不好看吗？”
范蠡：“不不，姑娘很好看。”
红螺：“我是不是品行不好啊？”
范蠡：“不不，我听说姑娘善良又能干。”
红螺：“那你为啥不愿意娶我？莫不是你有了心上人？”
范蠡忙道：“不不不，不是这样的。其实我真的、真的很喜欢姑娘！”
红螺脸颊飞红道：“那你，为啥不托人到我家提亲呢？”
范蠡道：“只是、只是怕姑娘跟着我受委屈。”
红螺道：“我又不是千金小姐，你也不是缺胳膊少腿，何况我看你也不是个坏人，能有什么委屈啊？”
范蠡道：“姑娘不知，唉，姑娘不知，范蠡是个疯子啊！”，范蠡仰头看天，叹一口气。
红螺眼里噙着泪水：“好你个范疯子！我一个女孩子家，倒来对你说这些话，你可知道我的心意？算我瞎了眼，偏偏看上你这个疯子。也罢，我也没脸再求你了，你走吧！”
范蠡也红了眼圈，叹口气道：“姑娘千万别生气，忘了我这个无情无义的疯子吧，范蠡告辞。”
红螺道：“等等，看你天天砍柴打猎，怪辛苦的。天气又变冷了，我这里给你做了一双鞋，算是对你救我回家的报答吧。”
范蠡心头一热：“范蠡惭愧，怎敢受姑娘如此重礼！”
红螺道：“好歹你拿去吧，若是不喜欢，下山扔了！”
范蠡忙伸手接住。
红螺一扭头，掩面而泣，向山下走去。
范蠡呆呆看着，不觉间泪水已涌出眼眶。
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范蠡恨自己，恨自己的无情和懦弱，恨自己堂堂热血男儿，却不敢接受自己心爱的姑娘。范蠡思念红螺，她的一颦一笑、一嗔一怒，她美丽的面颊和婀娜的身姿，在脑海中挥之不去。范蠡心疼红螺，她含泪的双眼和幽怨的话语，让范蠡感到一阵一阵的揪心。
夜里，他捧着红螺姑娘赠送的鞋子，那厚厚软软的鞋底，那细细密密的针脚，那大气美观的图纹，倾注了一个少女多少的心血和爱意啊，让范蠡感到一阵阵的甜蜜，一阵阵的心酸。他把鞋子放在自己的枕边，贴着面颊，仿佛感觉那就是红螺姑娘细腻而温热的脸庞，带着甜蜜的幽香，伴着他进入梦乡。
早晨起来，他抱着头思虑片刻，然后摇摇头，叹口气，包好鞋子放进竹箱，毅然决然的出门向南山而去。
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晚秋的天气，晨风中颇有些凉意。得得的马蹄声，打破了清晨的宁静，惊醒了树上栖息的鸟儿，扑棱棱飞起。范蠡端坐在马背上，英俊的脸庞在晨曦中显得棱角分明，紧闭的双唇上，有一层短短密密的胡髭，明亮有神的双眼看着前方。此刻山河不语，草木不言，飞鸟藏身，大地沉默，没有人知道，谁是范疯子，范疯子是谁。也没有人知道，貌似平静甚至有点冷峻的范蠡，此刻的内心，却早已是翻江倒海。
他想起父母兄嫂，想起师父，想起红螺，想起那些单纯而又善良的乡邻们，想起过往的一切岁