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天没多久就亮了，莫兰和球儿做了早膳，夫妻俩用完早膳，郭宰叮嘱优娘回房休息一会儿，自己还得去衙门点卯。正要走，忽然门外响起咚咚咚的拍门声，在寂静的凌晨分外清晰。
球儿兼任厨子和门子的差事，跑过去开了门，只见门口是一个胖胖的僧人，那僧人合十：“哎哟，阿弥陀佛，原来是球儿施主，大人在家吗？”
“在在。”球儿认得他，是兴唐寺里的知客僧，慧觉。
慧觉进了院子，郭宰正在廊下准备去衙门，一见他，顿时愣了：“慧觉师父来了？有事吗？”
“阿弥陀佛，哎哟……”慧觉道，“大人，住持派小僧来给大人传讯，说是绿萝小姐病了。”
“什么？”郭宰吓了一跳，“什么病？找大夫诊治过了没有？重不重？”
“哎哟，阿弥……那个陀佛……”慧觉摇摇头，“住持并未跟小僧详细说，只说请大人尽快将小姐接回来，好好诊治。”
“阿弥陀佛……”郭宰被他的口头禅唬得不轻，额头的汗顿时就下来了，无力地摆了摆手，“你……你先回寺里吧！本官马上就去。”
慧觉点点头，转身走了。
郭宰迟疑了片刻，本想悄悄地去把绿萝接回来，却终究不敢瞒着夫人，只好回内宅说了。李优娘一听也急了：“赶紧去……我，我也去。”
“不用，夫人，你一夜没睡，还是好好休息一下。我骑着马快，到了寺里再雇一顶轿子。如今寺里有法会，轿夫肯定多，你乘着轿子去一来一回，还不知要耽搁多久。”郭宰道。
李优娘一想，的确如此，女儿的病情可耽搁不得，只好应允。
不料正要出门，又有衙门里的差役过来了：“大人，县衙里来了钦差。”
“钦差？”郭宰怔住了。这时候也来不及多问，急急忙忙地赶到衙门。
果然，在二堂上，县丞和主簿正在陪着晋州僧正园驰法师和一名身穿青色圆领袍服、软翅襥头的中年男子说话。
园驰法师也是熟人了，身为晋州僧正，负责晋州境内寺院的管理和僧人剃度，这几日就一直在兴唐寺，怎么一大早和这位钦差坐在一起？
郭宰心里纳闷，县丞见县令来了，急忙起身迎接并介绍：“大人，这位乃是来自京城的钦差，鸿胪寺崇元署的主事，许文谈许大人。”
鸿胪寺崇元署？鸿胪寺是掌管四方使节事务的，怎么跑到霍邑县来传旨了？郭宰有些纳闷，却不敢怠慢，急忙见礼：“许大人，是否需要下官摆上香案跪迎？”
许主事一怔，笑了：“不必，不必，郭大人，这个是我崇元署的任命告身，可不是传给您的。下官只是到了霍邑，来跟您这父母官打个招呼而已。”
“大人，”园驰法师笑道，“圣旨是皇上传给玄奘法师的，因此老僧才来县里迎接上差。大人有所不知，崇元署是专门管理佛家事务的衙门，皇上给僧人们下的旨意，大都通过崇元署来传达。”
“哦。”郭宰这才明白。
自北魏以来，历代都为管理全国佛教事务设置有官吏和机构，佛教事务一般由接待宾客朝觐的鸿胪寺掌管。后来北齐开始建立僧官制度，让名望高的僧人担任职务，管理佛教事务。唐代沿袭隋制，天下僧尼隶属鸿胪寺，中央设置有昭玄大统等僧官，州里则设置僧正，管理各地的寺院和僧尼。
对郭宰这种由军职入文职的雄壮武夫而言，也只是知道个大概，一时好奇起来：“许大人，不知陛下有什么旨意要传给玄奘法师？”
“这可说不得。”许主事哈哈大笑，“下官哪里敢私自瞧陛下的圣旨。”
郭宰哈哈大笑。这许主事虽然是长安里的官员，但品级比郭宰要低得多，只不过是鸿胪寺的八品主事，面对一县父母官，也不至于太过放肆。双方谈笑几句，郭宰也正要去接女儿回家，一行人便浩浩荡荡直奔兴唐寺。
到了寺里已经是午时，人山人海，法会还在继续。郭宰令差役们在香客中挤开一条道，空乘早就听说长安来了钦差，急忙领着玄奘等人出来迎接。
许主事见周围人太多，皱了皱眉，让空乘找一座僻静的大殿。空乘急忙把大雄宝殿里腾了一下，让钦差传旨。许主事也是信佛的，见是大雄宝殿，急忙先在如来的佛像前叩拜上香，礼毕，才打开圣旨。
圣旨这玩意儿众人也难得一见，连郭宰都没见过，一时瞪大了眼睛。只见这圣旨是双层的丝绸卷轴，长达五尺，精美无比，宫中自产的丝绸民间可织不出来。
众人跪下听旨，许主事高声道：“门下，朕闻善知识玄奘法师者，法门之善知识也。幼怀贞敏，早悟三空之心，长契神情，先包四忍之行。松风水月未足比其清华，仙露明珠不能方其朗润，故以智通无累，神测未形，超六尘而迥出……今，庄严寺住持慧因法师圆寂，经尚书右仆射、魏国公裴寂表奏，敕命玄奘为庄严寺住持，望其探求妙门，精穷奥业……”
前半截文风古奥，听得绝大多数人云里雾里，但后面最关键的一句话众人都听懂了：皇帝亲自任命玄奘为长安庄严寺的住持！众人又是羡慕又是崇敬，庄严寺乃是大寺，而且位于帝京，皇帝居然亲自下旨任命，这可是古往今来罕见的殊荣啊！
尤其是空乘，激动得满面红光，佛门又要出一位大德高僧了。
“阿弥陀佛，贫僧拜谢圣恩。”玄奘叩拜。
许主事笑吟吟地道：“恭喜法师，接旨吧！”
玄奘站起了身子，沉吟片刻，却摇了摇头：“大人，贫僧不能接旨。”
“呃——”许主事当即哑巴了。
人群顿时大哗，空乘、郭宰等人脸色大变，露出惊恐的神色——这和尚疯了。且不说这种天大的好事居然不要的愚蠢行为，单单是抗旨，就能让他丢了性命。皇上好心好意敕封他为庄严寺住持，这和尚居然不知好歹，拒绝了皇帝。伸手还不打笑脸人呢！
“法师——”郭宰急得一头冷汗，捅了捅玄奘的腰眼。
玄奘淡淡地一笑：“阿弥陀佛，主事大人，请您回京禀奏皇上，贫僧将上表备述详情。”
“备述？”许主事脸色难看至极，冷冷道，“有什么理由能让法师抗旨？且说说看！”
“贫僧的志向，不在一寺一地，而在三千大世界。贫僧自二十一岁起便参学四方，穷究奥义，至今已经有十年。然而我东土宗派甚多，各有师承，意见纷纭，莫知所从。贫僧志在阔源清流，重理传承，不敢窃居佛寺，白首皓经。”
“好……好志向，可是法师难道不知道抗了陛下的旨意是什么后果吗？”许主事一直做的就是僧尼的工作，这时见到一个这么不开窍的和尚，心中恼火得很，一想到自己的差事办不成回到京里还不知会受到什么责难，额头也是汗如雨下，语气更强硬了。
玄奘默然不语，他看了看众人担忧的脸，叹道：“贫僧的生命与理想，岂能受这皮囊所限制？若因为抗旨而获罪，也是无可奈何之事，让诸位挂心了。贫僧这就去修表章，劳烦大人带回。”
说完，合了合十，转身离去。
大雄宝殿里鸦雀无声，许主事跺了跺脚，大声道：“今日之事诸位高僧也是看见了的，陛下对佛门爱护如此之深，可这和尚却不领情，他日陛下雷霆震怒，诸位也别怪了。”说完，气哼哼地走了。
空乘等人急忙跟了出去好言抚慰，其实许主事不拿着玄奘的表章也不敢走远，在众人的劝慰下，就在禅院里候着。
郭宰紧紧跟了玄奘出来，一路苦劝：“法师啊，您不可如此啊！您这番得罪了陛下，如果真的有什么闪失，这几十年的修行，岂不是毁于一旦了吗？”
玄奘也叹息不已，但他禅心牢固，有如磐石，性子坚韧无比，一旦确立了西游的志向，哪怕是雷轰电掣、刀劈火烧也不会动摇。两人一路回到菩提院，郭宰急忙去看女儿，波罗叶在一旁照顾，这时候绿萝的意识仍旧是昏昏沉沉，额头发着高烧。
郭宰不禁傻了眼：“怎么会这样？”
这么粗壮的汉子，心痛之下，几乎掉了泪。
因为绿萝对兴唐寺的指控涉及到佛门声誉，玄奘也不好明说，就看绿萝自己吧！她清醒过来，若是愿意说，大可以说得明明白白，当下打了个含糊略了过去。
郭宰急不可待：“不行，不行，下官得把小女接到县里诊治。法师，您的事情下官就不多问了，只是希望法师自己再考虑考虑，莫要误了自家性命。”
“贫僧晓得。”玄奘道。
郭宰也不再多说，低声在绿萝耳边道：“绿萝，咱们回家。”
绿萝昏迷之中仍在梦呓：“爹爹……爹爹……”
郭宰身子一颤，环眼之中顿时热泪纵横，几乎要哭出来。把女儿裹在被子里，环臂一抱，居然连人带被子抱了个严严实实。绿萝本来就娇小，给这两米一的巨人一抱，几乎就是抱着一只小狗。郭宰怕她见风，连脑袋都给蒙住，告罪一声，大踏步走了出去。
玄奘默默地站在台阶上，双掌合十：“绿萝小姐，一路走好。愿你再莫踏进这是非地。”
“哈哈，是与非，不是佛家菩提。”忽然有一人接口道。
第八章 魏道士，杜刺史
玄奘转头一看，只见空乘笑吟吟地从侧门里走了出来。也许是被盛大的法会刺激，这个老和尚一扫往日的奄奄样，精气神十足，满是皱纹的脸上看不到丝毫与年龄相关的衰老。
“师兄此言何解？”玄奘笑道。
“世事变迁轮回，往复不息，佛家是不会以世事作为依据来判断善恶是非的。”空乘道，“识心便是妄心，才会引来生死轮回，为何？因为它会分别人我是非，生贪嗔痴爱，起惑造业。所以，对破除妄心的佛家而言，宇宙间是没有什么对错与善恶的，无论善人还是恶人都能成佛。”
“师兄说的是。”玄奘点头。
空乘也不走近他身边，就那么倚在古松之下，盯着他道：“识心就是妄想与执著。只有妄想与执著断尽，法师才能与诸佛如来一样，不生、不灭、不衰、不老、不病。如今法师为了心中执著，而违逆了天子诏书，岂非不智？”
玄奘知道他的来意，沉吟片刻，笑了：“释迦为何要坐在菩提树下成佛？”
空乘愕然，想了想：“菩提乃是觉悟之意，见菩提树如见佛。”
“错了。”玄奘摇头，“因为菩提树枝叶大，可以遮阴挡雨。”
空乘无语。
“师兄你看，世间众生既然平等，为何释迦不坐在竹子下、野草下？生命对释迦而言，并无高低贵贱之别，可他偏偏要坐在菩提树下。那是因为功用不同，菩提树可以遮阴挡雨，对释迦而言，如此而已。四大皆空，菩提也只是空。”玄奘道，“对我而言，庄严寺的住持，只不过是释迦走向菩提树时路经的一棵竹子。至于违逆诏书之类，更是妄心中的一种，何必放在心上？”
“好吧，好吧。”空乘无奈了，“师弟辩才无碍，老和尚不是对手。但我今天却要和你说一桩大事。”
两人重新在院中的条石上坐下，空乘道：“你知道这次任命你做庄严寺住持，是谁的提议么？”
“右仆射裴寂大人。”玄奘道。
空乘点点头：“裴寂大人是太上皇的心腹，也是朝中第一宰相，他和太常寺少卿萧瑀，是我佛家在朝中最强有力的支持者。这样的大人物，亲自举荐你，你可知道其中有何深意吗？”
玄奘摇摇头，空乘问：“如今天子姓甚？”
“李。”
“道家始祖姓甚？”
“李……”玄奘霍然明白了。
“师弟啊，大唐天子自认是道祖李耳的后裔，这对我佛家而言意味着什么？”空乘沉痛地道，“武德四年，大唐立足未稳，太史令傅弈就上疏辟佛，说佛家蛊惑人心，盘剥民财，消耗国库，请求沙汰僧尼。十一条罪状，字字惊心啊！当时太上皇在位，下诏质问僧徒：弃父母须发，去君臣之章服，利在何门之中？益在何情之外？指责佛僧们无君无父，下令减省寺塔、裁汰僧尼。当时法琳法师做《破邪论》，多次护法，与一众道徒展开激烈的争论。所幸当时大唐立国未稳，我佛家损伤不大。”
武德四年，玄奘刚刚离开成都，还在漫游的路上，对此略有耳闻，内心的冲击显然没有空乘这般深刻。
“武德七年，傅弈再次上疏，说佛法害国，六朝国运之所以短，都是因为信佛，梁武帝、齐襄帝足为明镜。这就牵涉到大唐的国运了，直指帝王心中的要害。当时还是内史令①的萧瑀和傅弈激烈争辩，但终究敌不过皇帝心中的那个结。”
『①唐高祖武德年间，沿袭前隋旧制，设内史省，长官为内史令，唐太宗贞观年间改称中书省，长官改称中书令。』
“武德八年，太上皇宣布三教国策：老教孔教此土先宗，释教后兴，宜崇客礼，令道教居先，儒教位次，释教最后。这就是说，大唐定下了国策，无论我佛家再怎么兴盛，也只能是居于末座，排在道家、儒家之后。非但如此，太上皇还下诏沙汰全国的僧尼，京城保留佛寺三所，各州各留一所，其余都废除。”
这段历史玄奘很熟悉，因为当时他就在长安，当时佛教徒的确压力极大，而且道士们还趁机发难，李仲卿写了一卷《十异九迷论》，刘进喜则写了《显正论》，猛烈抨击佛教。法雅、法琳、道岳、智实等僧人展开了一场场辩论，法琳则写了一卷《辨正论》进行顽强抗击。
玄奘点了点头：“也幸好第二年太上皇就退位，如今的贞观朝倒没有发生大规模的辟佛事件。武德朝那些大规模沙汰僧尼的诏令，还没来得及实行就被新皇废除了，看来日后佛教兴旺可期。”
“并非如此，并非如此啊！”空乘连连冷笑，“咱们这个新陛下，内心刚硬，看似仁厚，实际无情，照老和尚看，他根本没有任何信仰！对他而言，信仰只有一个——大唐江山！一个连亲兄长亲弟弟都敢杀、父亲都敢驱逐的皇帝，你认为他会真心去兴盛佛教吗？老子后裔，对他而言是个绝佳的招牌，只怕在贞观朝，我教地位更加不堪。”
玄奘淡淡地道：“师兄，贫僧有一事不解，我佛家为何要与道家争那谁先谁后？”
“当然要争！”空乘瞪眼道，“如果被道家居于第一，如何谈兴盛佛教？”
玄奘摇头：“贫僧不敢苟同。首先，道祖姓李，大唐天子姓李，道家的这个优势无论如何也是改变不了的，无论哪个皇帝在位，也要尊奉道家。第二，这个第一，真的有必要争吗？如果佛法不彰，失去了信众，就是皇帝敕封你为第一，难道天下人就皈依你了吗？第三，我佛家之所以兴盛，皇帝的扶持虽然很关键，却并不是最根本的。”
空乘被震动了：“哦，师弟接着说，有什么东西比皇帝的扶持还重要吗？”
“有。”玄奘断然道，“那就是我佛家对皇权、对百姓的影响。若是佛家能使皇权稳固，百姓信奉，不论哪一朝皇帝都会尊奉，这是不以他个人的好恶为转移的。哪怕他个人向道，这朝廷，这天下，也必定会崇佛。若是佛家没有这个功效，就算偶尔有一二帝王尊奉，这个帝王崩后，也会重新湮灭。世俗有云，人在政在，人亡政息，为何？因为这个政策，只是他一人的好恶。”
空乘悚然一惊，犹如醍醐灌顶，喃喃道：“师弟说的是……那么你看我佛家目前该如何是好呢？按照裴寂大人的意思，就是希望你入主庄严寺。如今佛家在京城的日子不好过，师弟你十年辩难，辩才无碍，声誉鹊起，你到了长安，就可以狠狠地杀一杀那帮道士的气焰。”
“原来如此。”玄奘这才明白为何裴寂举荐自己为庄严寺的住持，不过他另有想法，“师兄，武德朝沙汰僧尼，争论最剧烈的时候，贫僧就在长安，却没有参与任何一场争辩。师兄可知道为何吗？”
“为何？”空乘惊讶地问。
“因为，我们僧侣自己都搞不明真正的经义，自从魏晋以来，佛门内部宗派重重，派别之争让我们自己都陷入分歧，如何能说服信众？又如何能说服天子？贫僧十年游历，遍查各派，才发现造成不同派别争论的因素又在于教义阐发的不一致。在佛理上站得住，就要我们内部没有歧义纷争，而要内部没有纷争，就要统一派别，要统一派别，就要寻找教义源流！”玄奘肃然道。
空乘倒吸了一口冷气：“师弟好宏伟的志向，那么，要如何寻找教义源流呢？”
“就要西游天竺！”玄奘眸子里散发出璀璨的光彩，“到那棵菩提树下，给孤独园中，求得如来真法，大乘教义！贫僧正是有意西游天竺，才不能接受这庄严寺的住持之位。”
空乘整个人都呆住了，喃喃道：“师弟这是要把自己置于九死一生的境地啊！”
从大唐到天竺，理论上说有三条路：一条是海路，远涉重洋，浮海数月。但这条水路实在危险，航海技术有限，走海路极少；一条是从吐蕃经过骠国（缅甸）、尼波罗国（尼泊尔）辗转到天竺；第三条就是“丝绸之路”，从长安出发，经过陇右、碛西①，越过葱岭，进入中亚诸国，再由兴都库什山的山口，到达北天竺，其间要越过流沙千里的大沙漠�