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莫降正沉思间，却看到一伙人，悄悄向自己所在的队伍靠了过来。
那伙人的人数在五十左右，靠近新会的队伍后，他们便自行分散，混进了队伍里——有个面容和善的老者，走到莫降身边，悄声说道：“这位书生，老夫看你一脸病容，怕是身子不大舒服吧？”
“是。”莫降为了避免露出破绽，回答十分简单。
“老夫这里有个法子，只要你肯听老夫的，包你药到病除……”
“噢？”
“你知道光明神教么？可想加入我教？沐浴在光明神的圣光之下？”
第36章 恶魔
“沐浴在圣光之下？”当莫降听到这句话时，最先想到的，是那个娇小玲珑的身影，是那双清澈如水的双眸，是那个灵魂如阳光一般纯洁的女孩……
“管事流氓，你现在还好么？”莫降喃喃问道。
“书生，你说什么？”那个满脸皱纹，须发花白的老者问。
莫降摇摇头道：“没什么？”
“书生，你没有对光明神敞开心扉啊。”老者又道：“你若不对光明神敞开心扉，你若是将自己封闭起来，光明神的光芒，又怎能照耀到你？他又怎能度化你这只迷途的羔羊……”
“打住！”听着这肉麻无比的言论，莫降好似又回到了当初身在相府时，刘芒劝他加入光明神教的情景，只不过同样的言论，从刘芒嘴里说出来还有几分可爱，从这老头嘴里讲出来，就让莫降感到一阵恶寒，汗毛倒数……
“书生，你似乎对光明神很是抵触啊。”老者若有所指的笑道。
废话，那是因为你不知道，你们供奉的光明神，就是我那同门师叔装神弄鬼弄出来的，我若是对他敞开心扉，恐怕就要被师尊逐出师门了吧——莫降心中这样想着，开口拒绝了老者：“这位老丈，不才一介书生，是圣人门徒，夫子学生，不才的人生信条，亦是遵从圣人教导——对于鬼神之事，是‘敬而远之’，所以老丈啊……”
“书生，你好糊涂！”老者皱眉大喝一声，直引得众人侧目相观，“我们光明教，崇拜的不是鬼神，而是信仰！我们的教义何等高深，何等伟大，又岂可与那些荒诞的鬼神传说相比较——书生，你的那些话从你嘴里说出来还算罢了，若是从我等教徒的嘴里讲出去，便是对光明神祗的亵渎和侮辱，是要受光明神的审判的！”
“如此看来，你们的光明神，心眼岂不是很小？”莫降笑着问。
“书生，你若再出言不逊，光明神的审判将很快降临！！”
“怎么？难道你们的光明神，就只能靠着这些软弱无力的恐吓来威慑信徒么？”莫降冷声回应道：“难道你们光明神教拉人入教的方式，就是与那街头混混拉人入会一般无耻的胁迫么？”
“你，你，你说什么？！”
“我说，你们的光明神教一点也不光明；你们的光明神一点也不光明！你们这些信徒的心，一点也不光明！”莫降盯着那老者说道：“甚至，我在你的眼中，也看不到一点光明！只看到阴谋家的野心，和江湖骗子的狡猾！！”
“你……！”老者闻言大怒，松垮垮的眼皮立刻撑开，眼珠子也鼓出来，瞬间就爬满了血丝，扭曲的面容说不出的恐怖，“你出言侮辱光明神，一定难逃他的惩罚——正义的审判，很快就会降临到你的身上，让你陷入万劫不复的……”
莫降缓缓抬手，扼住了老者的咽喉，继而上前一步，那张面无表情苍白脸庞靠过去，鼻尖几乎贴住了老者的面颊，他用森然若鬼的声音说道：“光明神对我的神罚，仍然遥遥无期，远在天边！而我却可以现在就取了你的性命，让你去见你们的光明神！”
老者闻言，眼中立刻浮现出一丝恐惧，然而比恐惧更多的，却是疑惑。
莫降则接着说道：“你别以为我没看到，正是因为你们这些人混进人群，借着传教的名义蛊惑人心，扰乱韶关下的秩序，致使人们拥堵在此，迟迟不得过关——你们这样做，究竟是何居心？！”
那老者闻言，身体猛的一颤，充血的眼睛慢慢陷进去，血色也逐渐褪去，他错愕的盯着莫降——似是见到了一个怪物——他们做的已经足够隐蔽，而且在传教之时还使用了浅显的蛊惑之法，寻常百姓，根本挡不住他们的锋利的言辞，无法拒绝他们的邀请……这也正是韶关之下大乱的原因。然而，莫降这个貌不惊人，一脸病容的柔弱书生，却一眼就看穿了其中的猫腻，这让老者如何不惊？！
“老头，事到如今，你还不肯承认么？”说着，莫降抬起另一支手臂，朝人群中几个神情与百姓明显不同的人指了指，“他们几个，也是你们的人吧？”
老者只是愣在那里，没有任何表示，既不点头，也不摇头。
“马上让他们从百姓中间滚出去！”莫降森然说道：“如若不然……”说着，他给韩菲儿打了一个眼色。
韩菲儿会意，手腕翻动，带起一片残影——当那些残影再次化为实形时，她的手中，已经多了几枚泛着绿色幽光的长针，而针尖所对准的，正是方才莫降指出的那几个“传道之人”……
老者见状，双眼彻底黯淡下来，变得浑浊无比。
“如果你真的能和你们的光明神通上话，麻烦你告诉他——如果他真的要降临神罚到我的身上，尽管来便是！用不着派你们这些神棍来试探我的决心！”莫降冷声道：“还有，麻烦你告诉他，我的一个好友，被他骗走了，还请他抽空把她给我送回来——好了，你可以走了！”
老者愣了好一会儿，才回过神来，用颤抖的声音说道：“你，你这个恶魔……”
“不错，我就是你们光明教徒口中的恶魔。”莫降冷笑着接受了这个身份，“而且，终有一天，我会成为你们光明神的噩梦……”
老者失魂落魄的走了——跟着老者一起离开新会壮丁队伍的，还有与他一齐前来的五十余人。
宋景廉沉默片刻后说道：“世人都道，光明教徒性格坚毅，对光明神无限忠诚，为了维护教义，不惜舍身殉教，而今日——他们却因为你的三言两语而退缩了，莫非，贤侄你真的是个恶魔么？”
莫降则是“面无表情”的说道：“事实的真相是，他们对光明神的忠诚，只来源于对光明神的恐惧，而我让他屈服的原因，同样是让他感到恐惧——所不同的是，光明神的恐惧，来源于空洞的恫吓远在天边，而我给他的死亡威胁，则近在眼前……”
宋景廉闻言，深深的看了莫降一眼，眼神有些复杂——他咽了一口吐沫，似是将某些到达嘴边，却不该讲的话，重新咽回了肚子里。
于此同时，莫降则抽身离开了队伍。
士兵们并没有阻拦他，因为胡力和常胜就跟在莫降的身后——有正头和副头同时看着，量这个脸色苍白的书生也跑不了……
三人来到一处四下无人的地方，莫降小声下达了命令：“你们两个，马上抽一个人去跟其他队伍的领队联络，让他们派兵，将混进人群中蛊惑人心的光明教众揪出来！”
“可是，我们看不出来，谁才是光明教徒。”常胜面露难色道。
莫降看了常胜一眼，继而道：“这点你们不用担心，菲儿会跟你们一齐去，帮你们辨认——有她在，不愁那些扰乱秩序的家伙不现形。”
“遵命！”二人同时施礼道。
莫降想了想道：“胡大哥，这件事你一个人去办就好——常兄，你留在这边，保护我们的队伍，防止那些光明教徒去而复返……”
就在莫降为通过韶关与光明教徒斗智之时，数千里之外的帝国大都城禁宫朝堂之上，却进行着一场激烈的辩论。
黄金帝国的皇帝，打着哈欠做在龙椅之上，看着玉阶之下争论的面红耳赤的臣子们，脸上有些无奈，又有些厌烦……
玉阶之下，站着四个官员，分别是：新进右丞相托克托，以及因为托克托担任右相，被迁至左丞相之位的别儿怯不花；第三个人，则是围着皮裘，紧邻着炭炉站立的老的沙；第四个人则有些面生——他长了一张汉人标准的面孔，双眼皮，四方大脸，长髯飘飘，尤其是那双眸子，更是黄金族人不可能有的深褐色，但他的身上，却是穿着只有朝廷一品大员才能穿着的紫色罗袍！此人，便是近日来颇得皇帝陛下信任，被委以御史大夫重责、并且被皇帝赐予黄金族姓氏，赐名“太平”的汉人，贺惟。
“托克托。”别儿怯不花直呼其名道：“朝廷的命令已经发布出去，岂有朝令夕改的道理？再者说来，各地被征召的民夫已经上路，难不成你要他们再次返回家中不成？”
托克托躬身启奏：“陛下，臣前些日子进献此策时说得清清楚楚——为整治黄河，只征发黄河两岸的民夫，一来能减少流民，二来能让受灾的民众靠为国出力吃上一口饱饭——可某些人却篡改了微臣的奏章，竟然要征发全国各地的壮丁，如此一来……”
“托克托，你大胆！”别儿怯不花扯着嗓子打断了托克托的发言，“陛下见你的奏章内容不甚合理，进行了修改——到了你的口中，反倒成了‘篡改’？难不成，陛下对奏章的修改，还会有错么？！”
“微臣并非非议陛下的意见，只是陛下……此事事关重大，若要修改征召令细则，还是应该群策群力……”
别儿怯不花阴阳怪气道：“你的意思是，陛下要改奏章，还要先找你这个做臣子的商量喽？”
“微臣绝非此意。”托克托急忙回答道。
“那你是什么意思？”别儿怯不花得势不饶人——其实，改奏章之事，本与他无关，但因为最近，托克托后来居上，取代了他的右丞之位，因为心中气愤不过，所以此时朝堂之上，才会出现大乾朝二相相争的局面。
二人的争吵虽然激烈，但老的沙和太平却是面沉似水，好似这场辩论与他们无关……
第37章 孤独的人
因为征发民夫一事关系重大，所以托克托没时间同别儿怯不花胡搅蛮缠，他忽然双膝跪地，额头紧紧的贴在大殿冰冷的地板之上，沉声奏道：“陛下，无故征调举国壮丁，危害实在太大——非但会有失农时，导致饥荒蔓延，而且如此之多的人聚集在一起，恐怕极难管理，若是遇到紧急情况，再有人暗中鼓动的话——后果将不堪设想！”
高坐龙椅的妥懽帖睦尔一见托克托跪倒，又听他言辞恳切，所说之事亦大有道理，是故就有几分动摇，于是缓声问道：“以爱卿的意思，该怎么办？”
托克托立刻道：“速速下旨，命除黄河两岸行省的民夫外，全部原路返回——如果用八百里加急的话，也许还不会耽误春耕……”
“这……”妥懽帖睦尔正在思考，却见别儿怯不花亦是“咕咚”一声跪倒在大殿之上，大声说道：“陛下，万万不可！要知道，朝令夕改，会让百姓失去对朝廷的信任，百姓们背井离乡，一路奔波，马上就要赶到黄河岸边了，却因为圣旨，不得不返回——如此折腾百姓，百姓定然不满。况且，在那些被征召的壮丁之中，十之二三都曾做过叛匪，若是他们心怀不满上路，岂不是给了他们为祸一方的机会？！”
“左丞大人！”托克托冷声道：“你就如此的不信任自己的百姓么？”
“右丞大人！”每每念及“右丞”二字，别儿怯不花的心总是要痛的抽上一抽，他阴阳怪气道：“并非是本官不信任那些贱民，他们背上叛匪的名号，还要拜右丞大人所赐！”
“你说什么？”
“去年，右丞大人督战回来，曾给陛下上过一道奏章，你可还记得？”
“自然记得！”
“那么，右丞大人一定也记得，就在那本奏章里，有这样一句话‘百姓生活穷迫，被逼为贼，江南百姓农户之中，从贼者十之二三，鲜有清白之家’——右丞相大人还记得吧？”
托克托闻听别儿怯不花用彼时之言论证今日之事，而且自己偏偏还无从反驳，顿时气结，他指着别儿怯不花道：“你……”
别儿怯不花像个得胜的将军般昂起头来，拱手奏道：“陛下，既然那些贱民骨子里都是叛逆，正好借这个机会让他们出出力，看他们还有没有力气造反！再者说来，陛下这样做也是为他们着想，让他们累倒在河堤上，总好过让他们死在官兵的刀枪之下。”
妥懽帖睦尔闻言，又觉得别儿怯不花讲的也有道理，一时也不知该听谁的，于是向站在一旁沉默多时的太平问道：“太平啊，依你看，朕该如何决断呢？”
太平闻言，躬身行礼道：“陛下智慧高深莫测，微臣岂敢妄自揣度？况且，陛下心中其实早已有了答案，又何必来问微臣呢？”
“朕心中已有答案了？”妥懽帖睦尔皱着眉低声重复着太平的话，忽然眼中一亮，恍然道：“是了！皇后曾对朕讲过，朕就像天下臣民的父亲，而那些百姓们就像是调皮的孩子——调皮乃是孩子的天性，若是非要去管，恐怕会把他们管成一对木头——所以，对待调皮的孩子，最好的方式就是引导，只要让他们对有意义的事有了兴趣，单纯的他们自然也就没有心思再去惹是生非了。而在朕看来，这修河一事，就很有意义，乃是功在当代，利在千秋的大事。”
“陛下仁爱之心，天可怜见。”太平低声道。
托克托闻言，扭头望向太平，那张一向波澜不惊沉寂如海的脸上，竟然显现出几分错愕——他猛然意识到，自己之前，实在是看错了这个“憨厚老实、处事圆滑”的汉人！
其实，托克托能这么快就复起为相，太平是立了大功的——当时，托克托随父马札儿台被流放到极西之地，可刚走到半路，老父亲便一病不起，将将硬撑到流放之地，便撒手而去。后来，托克托上了奏章，想将父亲的遗骸运回草原的家乡，并且为父守孝三年——可这份奏章，却被别儿怯不花压下，若不是太平冒着得罪别儿怯不花的危险，将其送到了妥懽帖睦尔手中，恐怕托克托现在仍在那西北苦寒之地，守着亡父的遗骸呢……
再后来，太平又向妥懽帖睦尔进言，极力称赞托克托的才能，又说黄金帝国正逢多事之秋，似托克托这种人才，绝不该在西北之地受苦；当时在场的老的沙，对太平的话，也表示赞成——老的沙一向是妥懽帖睦尔的近臣，加上太平恩眷正隆，又为皇后奇洛所喜，是故妥懽帖睦尔便下旨召回了托克托，并且任命其为当朝右相，至于安葬马札儿台一事，则交给了托克托的胞弟也先去负责。
托克托回京之后，得知这个消息，还曾专门到太平的府上登门拜谢——二人深谈彻夜，俱都有相见恨晚之感，当时的托克托，还以为自己找到了人生知己。
那一晚，二人谈了很多，从朝廷弊病到百姓民生，从各地民乱到赈灾之策，从改革之法到救亡之方……其中最重要的一点，便是太平郑重表态，愿意全力支持托克托对大乾王朝进行改革！
于是，在太平的全力支持下，托克托大刀阔斧的改革，就自第二天的朝会之上，正式开始！
朝会之上，一向无所作为的皇帝，出人意料的表示，全力支持托克托的改革——于是，数日之后，数道触及到帝国病灶痛处的改革命令，经皇帝加盖玉玺后发出。而当时，托克托已开始整肃吏治，日夜不休的他，也没能看到那几道圣旨——等他抽出闲暇，细细品读那几道圣旨时才发现，关于“征发民夫修治黄河”一项，竟然被人篡改了！而且，对方篡改的手法极其高超，只是在不起眼处删减几字，又在关键处增添几字，若非仔细检查，很难发现这道“征召令”，已是面目全非！
更让托克托始料未及的是——征召令已经连夜下发到了各个行省，绕过了他这个改革的提出者，绕过了他这个当朝宰相！！
托克托马上就意识到问题的严重所在，于是急忙赶到宫中，请求妥懽帖睦尔追回征召令——于是，也便有了这次御前争吵。
将整件事情的来龙去脉细细回想过一遍，托克托猛然意识到：贺惟，这个不起眼的汉人，这个被皇帝赐名太平却没有引起黄金族官员反弹的汉人，在整件事的过程中，都扮演着极其重要的角色……
太平，你究竟是什么人呢？是忠臣是奸贼？是治世之良臣？还是祸国之小人……
托克托正望着太平那张憨厚淳朴的四方大脸思考的时候，却听皇帝陛下幽幽说道：“征召令已经发出，再收回便是失信于民，虽然征召令的内容有些纰漏，但也非不可补救——我们只要加派监工人手，督促百姓们用心劳动，就能变坏事为好事，让修治黄河的工期，大大缩短——是故，征召令便无需追回了，只加派人手监督百姓就好。”妥懽帖睦尔顿了一顿道：“老的沙，这件事便交给你去办！”
“臣，遵旨。”老的沙的声音依然无比虚弱，一动不动的他若是不说话，怕是要被人当成一座雕塑……
“陛下！”托克托猛然回过神来，他执着的说道：“既然陛下已有决断，微臣若再强求，便是对陛下不敬——然而，为大乾朝计，为天下苍生计，微臣还有一事启奏……”
“托克托！”别儿怯不花像是被人踩了尾巴般大叫道：“你休要得寸进尺……”
“让他说。”妥懽帖睦尔打着哈欠道——现在的他，只希望眼前这一切早些结束，再不想听两个丞相骂来骂去了，他们的声音