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不过，初次和日本人交手，袁世凯对明治维新以来的日本的发展状况并没有清楚地认识。在他看来，日本不过是个岛国，根本无法和中国抗衡，所以言谈之间也经常显示出对其实力的不以为然。他曾说：“日人之兵正弱于陆战，我今日所部各军，可尽日人所来知多少尽杀之，特有所未必耳，各洋可畏者惟俄，他不足虑也。贵邦陆通中邦，只守一面水陆，易事耳。”同时，他还与国内张謇、张佩纶等人所主张的“东征论”相互应和，不赞同李鸿章等人的对日让步政策，认为蕞尔三岛决不是中国的对手，主张示之以兵威，甚至讨伐日本。很明显，这些言论虽然表现了一种积极的对日态度，却并不是建立在对日本正确认识上的判断，基本上还停留在传统的“天朝上国”的意识中
甲午战争中，中国竟然被日本这样的蕞尔岛国打败，这给中国的思想界和士大夫阶层造成极大的震动，日本也由过去轻视的对象转变为许多人心目中学习的榜样，袁世凯对日本的认识也发生了这样的转变。同时，由于过去十几年在朝鲜的直接交手，他的认识又要比一般人更为深刻。甲午战后，袁世凯上书军机大臣李鸿藻、翁同和等人，鼓吹变法革新，认为“日本变法，雄称东亚，缅、越守旧，渐就澌减，近世之效，彰彰甚明”，“然目今中国形势，舍自强不足以图存，舍变法不足以自强”。对照战前他对日本的看法，简直判若两人不过，在袁世凯看来，变法的当务之急是模仿西方的营章操典整顿军队，编练新军，“而日本兵之取则欧洲，其兵书纂述宏富，文字相近，易于译录”，是模仿学习的最好对象。因此他在编练新军的过程中主要是向日本学习。袁世凯所编练的北洋新军的体制和操练方法都主要仿照日本军制。从1896年起，袁世凯派出北洋武备学堂毕业的孙传芳等一批军官赴日本学习军事，此后相继派出大量军官赴日本留学。此外，他还聘请了大批日本顾问和教习，如立花小一郎、板西利八郎等。在直隶总督任内，袁世凯在直隶地区推行“新政”，在当时颇负盛名，其中许多措施是以日本为蓝本。
这一时期，是袁世凯与日本的蜜月期，日本甚至对他寄予厚望。“日本外交官和军人都把他视为独一无二的朋友”，在他们看来，“在当今中国没有比袁更高明的人才，中国的政府今后必定归他掌管，因此，现在如拥护他的立场，他则必定感恩戴德，更加采取亲！日主义。如他丧失其地位，亲！日精神就会消失，我们的对华外交将陷入长期的黑暗之中”。
日俄战争以后，由于日本的势力逐步渗透到东北地区，严重威胁到中国的安全和主权，袁世凯改变了原来的联俄制日的态度，采取联英美制日俄的政策，在东北地区引入英美等国的投资对抗日俄。
于是，便有了这次袁府内厅的酒席，徐天宝略感奇怪，自己是热河都统，所管辖的范围不在东三省，为什么袁世凯也要叫自己来。
袁世凯似乎看出了徐天宝的疑惑，便说道：“振华，虽然热河不在东北之列，但是和奉天毗邻。少川（唐绍仪）虽善办洋务，但是兴办实业非他所长，所以我希望振华你能与少川携手，一同为国效力。”
133中美德同盟计划
徐天宝拱了拱手，“能帮得上唐大人的忙，那是我的荣幸，但是我以为联合英美以抵制日俄，不若联合德美~！”
袁世凯说道：“记得之前你有提过，可是英国毕竟是最强大的国家~~~没有英国的参与，恐怕~！”
徐天宝心里不禁苦笑，晚清高官们的视野居然如此狭隘和无知。袁世凯也算和洋人打交道比较多的人，居然也会说出这样的昏话。徐天宝只得耐着性子说道：“其实，西洋列强矛盾重重，如今最主要的矛盾就是英国与德国的竞争。事情是这样的~~~”
十九世纪末二十世纪初，英国作为世界上头号的殖民帝国主义国家，在世界各个地区都和其它列强发生冲突。其中，英俄在亚洲，英法在非洲，争夺尤其激烈。由于帝国主义发展的不平衡，后起的、野心勃勃的德国又成了它的主要竞争者，英德矛盾终于成为帝国主义国家之间的主要矛盾。英德矛盾的发展大体经过三个阶段。
从普法战争至九十年代以前，德国打败了法国，建立德意志帝国之后，开始成为国际贸易中一个新的竞争者；1883至1885年间，德国夺得第一批殖民地之后，又开始成为国际殖民地舞台的一个新的竞争者。英国清楚地认识到德国已作为一个新兴强国在欧洲兴起，并且怀有问鼎欧洲的野心。但是英国对于德国的挑战并不感到特别担心。因为当时这种竞争尚未严重威胁英国。在英国某些政治家看来，德国的勃兴还有助于抑制法俄两国的霸权，使英国在亚洲对俄国和在非洲对法国的斗争处于更有利的地位。因此，这时英德之间一般没有发生严重冲突，甚至有时在一些重大的国际斗争中互相支持。
九十年代以后，德国从争取称霸欧洲的“大陆政策”转向夺取全球霸权的“世界政策”，情况发生了急剧变化。德国无论在贸易问题上，还是在殖民地问题上，都开始成为英国强有力的竞争者。
英德矛盾在经济上的表现主要是贸易竞争。德国依靠采用新的技术和压低工人的工资，生产出价廉物美的商品，冲破其它国家的关税壁垒进行倾销。1880年至1890年间，德国输出额由三十亿零九千万马克增至三十四亿马克，即大约增加10％；而在以后的十年内，出口额增至四十六亿一千一百万马克，即增加了百分之36％。到第一次世界大战前夕，德国工业产品中，有五分之一到四分之一是向国外市场销售的。德国在世界贸易中的比重也迅速增加，1870年只占9。7％，到1913年，则上升为12。6％，仅次于英国，居第二位。德国商品在欧洲市场上日益排挤英国商品。1913年，德国对欧洲各国的贸易占德国出口的75％，进口的54％。英国对于德国强大的竞争能力，不仅感到惊讶，而且简直是惊惶失措了。
在殖民地方面，德国也成为英国最危险的竞争者。德国因为发展较迟，八十年代才开始夺取殖民地，至1914年，总共夺取了二百九十万平方公里的领土，还不及英国的十一分之一。对此，德国帝国主义是不甘心的，十九世纪末就公开叫嚷：“德国人已经看够了别人在分食那个甜包子。”德国也要求“阳光下的地盘。”
可是，世界已经瓜分完毕了，德国到那里去夺取“地盘”呢？当然，只能是从别的帝国主义国家手里去抢，其矛头又首先对准英国。于是，在国际政治舞台上，虽然这时英俄和英法的矛盾仍很尖锐，可是英国同德国的斗争也同时开展了。
德国同英国争霸的一个重要行动是决定修筑“三B铁路”，这条铁路线从德国首都柏林开始，通过奥匈帝国及其控制下的巴尔干地区抵达伊斯坦布尔（君士坦丁堡），然后渡过海峡，取道安卡拉直达巴格达。1888年，由奥匈帝国至伊斯坦布尔的铁路干线竣工。同年，德国从土耳其取得修建至安卡拉的铁路租让权。1892年安卡拉铁路竣工。接着，德国又与土耳其谈妥修建至巴格达的铁路租让权。这个以“三B”计划驰名于世的铁路干线建成之后，德国的侵略势力将伸向亚洲，直达波斯湾畔，威胁着英国以印度为基地的势力圈。英国极力破坏巴格达铁路计划的实现，加深了两国的矛盾。
在非洲殖民地政策上，德国也和英国发生冲突。在帝国主义瓜分非洲当中，德国想沿赤道两旁向外扩张，从西南非和东非斜断非洲，建立一个殖民帝国；英国则想从埃及南下，以及由好望角北上，纵贯非洲，建立一个殖民帝国。并且计划修建由开普敦至开罗，再连通至加尔各答的铁路，把英属的亚洲和非洲的殖民地连成一片。这就是英国的所谓“三C计划”但是，德国抢先于1890年占领坦噶尼喀，挡住了英国的去路；当英国企图经过比属刚果修筑铁路时，德国又压迫比利时拒绝让英国铁路过境，破坏了英国修建纵贯非洲铁路线的计划。德国还极力破坏英国在非洲南部的扩张，最明显的表现是支持布尔人抵抗英国。1896年，布尔人粉碎了英国南非公司经理詹森所组织的偷袭，德皇威廉二世特地发出示威性的贺电，并给布尔人以军事物资的援助。以后英国提出了瓜分葡萄牙殖民地的诱饵，于1898年9月26日与德国签订条约，德国才没有卷入英布战争。
还军事方面，德国加紧扩充海军，准备与英国争夺海洋霸权，1898年，德国帝国议会通过海军法案。威廉二世野心勃勃地说：“德国的未来在海上”，“三叉戟（海洋霸权的标志）一定要掌握在我们手里。”
听徐天宝一番分析，在场的人仿佛听到了天方夜谭一样惊奇。唐绍仪感慨道：“振华，你说的都是真的吗？我与洋人打了多年交道，也没有发现这样的事情~”
徐天宝笑道：“那是因为我国办外交，都是遇事才交涉，而且对于欧洲各国的了解也流于表面。我国驻欧洲各国的大使只是起到了传话人的作用，但是欧洲各国的派驻我国的人员，还常常混有间谍，刺探、收买、贿赂~不一而足~所以我国对西洋人一无所知，而洋人却对我国了如指掌~~！”
袁世凯是人精，属于一点就通的人，一直以来，朝廷对德国是情有独钟的，袁世凯笑问：“那么~振华，你觉得德国皇帝会乐意与我国联手吗？”
徐天宝说道：“我与德国人打了多年交道，德国皇帝对这个建议绝对有兴趣~！”
袁世凯笑笑，“我国驻德国公使孙宝琦是我的亲家，他家的五小姐嫁给了我的七子袁克齐，我的六女儿篆桢又嫁给了孙宝琦的一个侄子为妻。幕韩（孙宝琦）与我还是换帖把兄弟，说起话来投机得很。我可以让他给德国皇帝一些暗示~~”
徐天宝说道：“孙大人大可以这么对德国皇帝说：欧洲最强国为德国，亚洲最大国为中国，如果再加上美洲最富国美国成立三角同盟，对世界和平必有伟大贡献。中国尽管积贫积弱，但毕竟是一个地大人多的大国，各国在考虑世界格局时都不能忽视它的存在。”
唐绍仪听了这话，也是点了点头
这一次在袁世凯府邸的秘密会议，后世历史书上称之为“第二次北京密议”，密议结束的当晚，袁世凯就向柏林的孙宝琦发去密电。
接到密电的孙宝琦立刻向德国皇帝威廉二世传达了大清国的意愿。威廉二世对这个结盟的计划果然很感兴趣，他与美国总统西奥多？罗斯福频繁交流，探讨建立联盟事宜。罗斯福也察觉到新崛起的日本是美国潜在的威胁，而且觉得日本在日俄战争之后，给美国资本进入中国东北设置壁垒是一种背信弃义的行为，因此对中德美三国同盟也很干兴趣。为此，威廉二世秘密会见出使德国的中国公使孙宝琦，告诉他德国和美国都乐意通过中德美联合，压倒英日同盟。
历史上的中美德三国同盟是由德国皇帝威廉二世首先提出的，当时中国的慈禧太后和美国总统罗斯福都很感兴趣，但是由于中国自身保密意识差，以及日本的阻挠，这项险些改变世界历史的大计划夭折了。
这次，徐天宝主动提出这个建议，心里却还是有些没底，毕竟历史大车轮的力量是很大的，自己这颗小石子能不能改变它的走向呢？
仁寿殿内，慈禧的声音愈发显得苍老和无力，但是，她的头脑此刻还是清醒的
大殿上，奕劻、袁世凯、徐天宝、唐绍仪跪了一地，徐天宝只是自我安慰道：“我是在跪死人。”
134许练新兵
慈禧听了奕劻和袁世凯的奏报之后，慢慢吞吞地说道：“是啊，凭什么就许他洋人八国联军合起伙儿来欺负我大清，我大清就不能结交友邦，以夷制夷？”
“老佛爷圣明！”袁世凯带头高呼
“只是~”慈禧顿了顿，说道：“这事儿可不能让那桐知道，这个小兔崽子~~和日本人走得太近。”
那桐，全名叶赫那拉#那桐，字琴轩，一字凤楼，叶赫那拉氏，满洲镶黄旗人，晚清“旗下三才子”之一。是中国近代史上的一位重要人物，在清末光绪、宣统年间先后充任户部尚书、外务部尚书、总理衙门大臣、军机大臣、内阁协理大臣等，并兼任过京师步军统领和管理工巡局事务。八国联军侵犯北京，慈禧西逃，那桐充任留京办事大臣，随奕劻、李鸿章与联军议和。《辛丑条约》后，任专使赴日本道歉。那桐于光绪十一年（1889年）考中举人，由户部主事力保为四品京堂，授鸿胪寺卿，后来又迁为内阁学士。从1900年开始兼值总理各国事务衙门，理藩院侍郎。义和团运动期间，慈禧太后和光绪皇帝逃往西安，那桐被任命为留京办事大臣，随奕劻、李鸿章参与签订《辛丑条约》的谈判。1901年因日本使馆书记官杉杉彬被杀，以户部右侍郎的身份，赏加头品顶戴，出使日本“道歉”。翌年再奉派为赴日观博览会大臣，其间，率随员考察了日本的警政、路政；后来那桐主管京师工巡局，在开辟新式马路、兴建东安市场方面，多借鉴日本的经验。1903年擢为户部尚书，不久调外务部充会办大臣，兼领步军统领（也就是人们常说的“九门提督”），管工巡局事。1905年晋升体仁阁大学士。
“哎~”慈禧叹了一口气，说道：“好不容易咱们满人里也出了个才子，可~~这么叫人不省心。”那桐此人虽然有才学，可却是个彻头彻尾的纨绔子弟，早在庚子后作为赴日谢罪专使时，就被日本安排的声色所迷，成了朝中亲贵中有名的亲！日派。要是让他知道大清有意联合德国、美国，对抗日本，那还了得？
徐天宝说道：“此时关系我大清国势，还请老佛爷下严旨，胆敢泄露者，杀无赦，株连九族。”
慈禧虽然没有点头，但是却说道：“是啊，谁要多嘴多舌，我就让他一辈子说不了话~！”说罢，慈禧眯眼看着徐天宝，问道：“天宝啊，你这么还没去赴任呐？”
徐天宝低头答道：“回老佛爷的话，后天就上路~！”
慈禧笑笑，说道：“这世上西洋人虽多，但是最不让我省心的就是俄国人和日本人。日本人打东北的主意，俄国人就打蒙古的主意，这事上你得多费心呐！”
“臣一定全力以赴，以报老佛爷的圣恩。”徐天宝说道
慈禧说道：“蒙古那面，你也要多多照应。”
“嗻~！”徐天宝又是一低头，“臣到任之后，立刻励兵秣马，把刀磨快，谁敢打大清疆土的主意，我就打他脑袋的主意。”
“呵呵呵~~~！”慈禧一阵轻笑，“到底是年轻人，说话都透着劲道。庆亲王，热河那边，有多少兵马？”
奕劻答道：“只有毅军米振标一部，大约3000人。”
慈禧一皱眉头，“3000人？还是毅军？”
“回老佛爷的话，确是如此~！”奕劻答道
慈禧说道：“袁世凯在小站练新军六镇，人数不老少，有7万吧？可我大清疆土广阔，这点兵还是嫌少啊！”
“老佛爷圣明！”奕劻大声喊道
袁世凯心里却觉得怪怪的
慈禧问道：“天宝啊，你觉得要镇住蒙古，得多少兵啊？”
徐天宝抬头答道：“以新军为例子的话，至少六个镇，也就是七万两千人。”
慈禧猛地一张眼，“什么？”
奕劻、袁世凯、唐绍仪也大惊失色
徐天宝朗声说道：“回老佛爷的话，东清铁路地位重要，大清清楚，俄国方面也清楚，因此俄国人组建了大量的护路军。日俄战争俄国失败后，俄军势力缩回到了北满，为了巩固在北满地统治，为此，沙皇尼古拉二世专门批准了《外阿穆尔军区条例》，重新拟定护路军新编制。根据编制，全外阿穆尔军区共设54个步兵连，42个哥萨克骑兵连，4个炮兵连和25个教导队，编成12个支队，3个旅。而按照《朴茨茅斯条约》每公里15名护路军的规定，在北满2800公里地铁路线上可部署42000名护路军。以上3个旅地护路军虽然已足够庞大，但并未达到条约定额，还可增加13000人。而俄国方面一直借口“日本大大超过了这个数字”一直筹划着要增兵。除护路军以外，沙皇政府将日俄战争失利后从南满地区撤出的军队全部部署在远东，赤塔、伯力、海参崴等处都屯有重兵，其中伯力屯兵10万，海参崴屯兵8万。．．这些驻军和外阿穆尔军区驻军互相呼应，形成统一的军事体系，控制着中国北满和俄蒙边界。”
李莲英喝斥道：“大胆徐天宝，妖言惑众。”
徐天宝坦然道：“臣只是据实以对~不敢有丝毫欺瞒。
慈禧、奕劻、袁世凯等人也吓了一跳，知道俄国人驻军众多，虎视眈眈，没想到部署这么多。
徐天宝又说道：“据微臣所知日俄战争时之后，俄国内阁就曾举行特别会议讨论对北满的战略问题。俄国急进派在会上直截了当地提出了吞并北满问题。陆军大臣苏哈姆林诺夫当时曾急不可待地宣称目前是我们依照与日本所订的协定兼并北满最为有利地时机。主张立即吞并北满，幸好其他内阁成员考虑到立即吞并�