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蔡姬送到楚国，嫁给楚成王作夫人。齐桓公本来以为蔡国派人来说情，把蔡姬送回，认个错也就算了。没想到蔡侯这样处事。这件事丢了齐桓公的大脸，楚成王占有了堂堂霸主齐桓公的媳妇，太丢丑了。齐桓公恨坏了蔡穆公，早就想出兵打蔡国，但是一直没有恰当的理由和时机。如果因为夫人去打蔡国，就等于自扬丑闻。这次伐楚先灭蔡，明正言顺。 管仲也想打蔡国，教训蔡国可以使中原诸侯引以为戒，不能投靠楚国。桓公先提出打蔡国，管仲表示赞同。就一方面告诉郑国使者回去大造齐国出兵救援郑国的舆论，同时做好楚国撤军后出兵联合伐楚的准备；一方面召集宋、鲁、陈、卫、曹、许六国诸侯同时出兵到上蔡会齐，名曰伐蔡实际伐楚。同时齐国派出一只兵马到柽邑牵制楚国兵马，造成诸侯援郑的假象，使楚国兵马不敢贸然行动。 齐桓公马上调兵遣将做好准备工作。这时，江国、黄国两国国君来访，带来贡品，诉说饱受楚国的欺负，求齐国给予支持。齐桓公对管仲说：“江、黄两国主动向我们示好，寡人与这两国会盟，令他们作为伐楚的内应，你看如何？” 管仲说：“江、黄两国距离齐国远，距离楚国近，一向服从楚国。现在背叛楚国投靠齐国，楚国愤怒必然发兵征讨。如果我们发兵去救，路途遥远崎岖，我们到时恐怕江、黄已经攻破；如果我们不去救援，又违背同盟之意。目前中原诸侯我们已经几番会盟，几次联合出兵，中原诸侯的力量就可以打败楚国。暂时用不上这两个小国的力量。不如好言谢辞。” 齐桓公说：“他们远道慕义而来，拒绝他们会失掉人心。” 桓公就和江、黄二国国君举行盟会，密定伐楚之约。 江、黄二君说：“舒国一向助楚为虐，实在可恶，天下人称他们为‘荆舒’，应该讨伐。” 齐桓公说：“既然如此，寡人就先讨伐舒国，剪除楚翼。” 江、黄二君回国后，操练兵马，准备伐楚。 舒国与徐国毗邻，徐国和齐国是姻亲关系，徐子的妹妹徐嬴氏是齐桓公的第二夫人，因而徐国和齐国关系密切。齐桓公办事痛快，他写了一封密信，派人秘密送给徐子，令徐子进攻舒国。徐子很听话，出兵偷袭舒国，占领的舒城，就在那里驻兵，等待齐桓公伐楚作为内应。 鲁国接到伐楚的通知，鲁国季友来访，向齐桓公说明前些时候因为鲁国和莒国、邾国发生争端没有出兵救邢城卫，表示歉意。对于伐蔡伐楚鲁国愿作先锋。”桓公对于鲁国上次没有出兵表示理解，对于鲁国伐楚的态度表示赞赏。 齐桓公令太史卜定吉日，于周桓王十三年（前664）正月（子月·夏历十二月）初七拜管仲为大将，率领隰朋、宾须无、鲍叔牙、公子开方、竖刁等战将，出动兵车三百乘，甲士一万多人，起兵伐楚。 齐桓公的大军先行到达上蔡，包围了蔡城。第二天各诸侯国的兵马陆续到达，就在蔡城周围安下营寨。蔡穆侯一看慌了神，竟然来了七个诸侯国。城墙上的蔡国士兵看到城外诸侯国来了这么多兵马，如果攻城非把蔡城踏平不可，都怯战了。齐国兵马开始攻城，蔡兵竟然躲开锋芒，留出缺口，齐兵进入城里，蔡兵并不抵抗。进入城里的齐兵直奔大门，蔡兵纷纷躲开，大门很快就开了。齐国兵马全部冲进城里，如入无人之地，很快就占领了宫殿。蔡穆侯刚刚坐上马车准备逃奔楚国，被齐兵逮个正着，五花大绑，押到齐桓公大营。 这边齐国攻打蔡国，驻扎在郑国边境的斗廉早已打听清楚，只打一个蔡国，齐国的300兵车就足够了，用不着诸侯的兵马，猜想他们一定是要进攻楚国，就派人把这情报飞报楚成王。楚成王召集百官商量对策，子文说：“齐桓公称霸北方，因为我们攻打他的盟国郑国，所以他就大会诸侯攻打蔡国，接着南下，向楚国显示威风，想阻挡我们北进。我们应该立即立即集结兵马，把斗廉的400兵车调回来，全力以赴迎敌。” 楚成王同意：“寡人命子文为大将，全权领兵对敌。” 令尹屈完说：“我们楚国兵力不比齐国弱，大江大河都是天然屏障，北方人不熟悉南方的地形，历史上周王几次进攻南方都没有达到目的。这次他们如果深入前行，也不会有好的结果。我们应该安排好兵力，利用好地形条件，打退他们的进攻。但是战争也都应该有个正当的缘由，没有理由是不正义的战争，是站不住脚的。我们应该派人质问齐桓公，楚国什么地方犯着齐国了，为什么要大动干戈？” 子文说：“屈大夫讲的很有道理，如果齐国理不直，他就必须退兵。” 楚成王说：“好，就请屈完去齐营走一趟。”###96八国伐楚到陉山
斗廉从郑国火速撤兵，郑国解除了危险，郑文公率领兵马去新蔡和齐桓公会合。这时齐桓公小白、宋桓公御说、鲁釐公申、陈宣公杵臼、卫文公毁、郑文公捷、曹昭公般、许穆公新臣等八国诸侯到齐，齐桓公是盟主。 齐桓公带领八路诸侯南下，很快到达楚国边境。齐桓公坐着驷马大车，走在前面。左右禀告已经到达楚国边境，齐桓公坐在车上举目前望，看到边境线上大道左旁，有一台大车，车前站着一人，衣冠整齐，迎面等待。齐桓公的车子到达跟前，那人拱手施礼：“请问来者可是齐侯殿下？楚国使臣屈完恭侯君侯，我主公有话相传。” 管仲赶紧来到前面挡驾，对着屈完一拱手：“我是齐国管仲，请问屈大夫有什么话要说与我主公。” 屈完一抱拳：“久仰，久仰！我主公听说上国率诸侯军车碾压楚国的土地，派遣下臣屈完向齐侯和各位诸侯致意，有话传给你们：‘齐楚各统其国，齐君治理北海，寡人治理南海，唯是风马牛不相及也，不知道君侯为何踏上我的地盘？’” 风马牛不相及的成语典故就出在这里，很精典。其中的“风”字有两个意思，一是“动”，一是“情”，就是说马和牛这样善于奔跑的大牲畜发情配偶乱跑都到不了一起。楚成王使者质问齐桓公，你我两个地域相隔太远了，连马牛发情都跑不到一起，我们和你们没有磕碰，你带着大批兵车来我国国土上做什么？你这不是没事找事吗？这话很赶劲，很给力。 管仲回答说：“周武王把齐国封给我先君太公，周成王派召康公宣布加封我先君为大公，明确宣布：‘对于各个等级的诸侯国都可以自行决定征伐，对于各个爵位的国君和各地的长官都有权问罪，使他们服从朝廷，按时朝贡。’还赐给我先君一双鞋，东到海边，西到黄河，南到穆陵（在今越南）、北到无棣都可以到达，凡是有不尊王的，都可以征讨。自从周王室东迁以来，诸侯怠慢王室，我主公奉周王之命担当方伯，恢复先祖的权利和责任。你们楚国应该每年给朝廷进贡包茅，周王用于祭祀。自从你们停止进贡，祭祀用的酒都不能过滤。这就应该征讨。还有，周昭王南征没有回去，他的死亡，与楚国有直接关系。” 这里说的包茅是古代楚国出产的一种蒿草，叫做菁茅。捆成捆就叫做包茅。古代祭祀时以裹束着的菁茅置于柙中用来滤去酒中渣滓。周昭王是周朝的第四代君王，名字叫做姬瑕，是周康王的儿子。昭王十九年，他亲自统帅六师军队南攻楚国，全军覆没，昭王死于汉水之滨。管仲拿这两个事件证明楚王有罪。屈完听了，心里觉得向周室贡赋包茅是很简单的事情，楚国连这点贡都不拿是说不过去。但是周昭王之死那是哪辈子的事了，现在的周惠王是第十八代王，已经过去二百五十八年了，还找现在的楚君负责，这不是笑话吗？ 屈完不太服气地说：“周朝失去纲纪，许多诸侯国都不朝贡，太普遍了，也不是仅仅楚国而已。尽管如此，我可以代表我国表态，不贡包茅楚国知罪，可以恢复入贡。周昭王南征没能回去，那是乘坐胶粘木船吃水开胶造成的，这是谁的罪过你去问汉水之滨吧，我们主公不能承担这个责任。对于这两个事情，我将原原本本地汇报给我们主公。” 屈完说完上车就走。 管仲对齐桓公说：“楚人倔强善辩，舌战不能使他们屈服，应该继续进军，向纵深逼进。” 齐桓公传令八路大军一同进发，一直到达陉（xing）山，接近汉水。管仲下令：“各路兵马在此屯扎，不可前行。” 诸侯都不理解，纷纷说：“我们已经走了这么远了，应该继续前进，渡过汉江，和楚国决一死战。” 管仲说：“我们刚刚到达楚国边境时，楚国就派屈完出使军前，说明楚国已经做了准备。过了汉水就是楚国腹地，我们需要探明地形。我们到达陉山，屯兵与此，彰显中原各国的兵威，对楚国已经起到震慑作用，令楚国服气。楚国必然再派使者来求和。楚王答应向周王朝贡，归顺周王，我们这次征伐就算达到了目的。” 诸侯不信楚国能够派使者请和，仍然各持己见。 子文集结全国的兵马屯扎在汉水南岸，制定了周密的作战方案，依据地形优势部署兵力，专等诸侯大军渡江时进行袭击。可是八国兵马没有渡江，而是在陉山驻扎。子文说：“管仲懂得兵法，在江北作战对他们有利，他是力求出战必胜。我们应该派一使者过去，探探他们是什么意思，然后再决定是战是和。” 成王问：“派谁合适？” 子文建议说：“屈完已经见过齐侯和管仲，熟悉情况，应该派他再去一趟。” 屈完说：“现在虽然周朝王室衰微，但是天下诸侯仍然承认周王是天下共主。我们也应该公开表态尊崇周王，继续纳贡。这样齐侯管仲就没有理由攻打我们。前番我见齐侯和管仲，已经承认不向朝廷进贡包茅的错误，答应恢复进贡包茅。在中原诸侯面前，楚国人说话应该是算数的。大王如果同意我说的话，以包茅之事请盟，臣就到齐侯面前再走一趟，以解除战争状态。如果探听军情准备开战，请另派能人。” 子文说：“当今之时，只有打着尊周的旗号才能站稳脚跟，齐侯的霸主就是打着尊周的旗号才得到的。当初先祖文王令随侯请求周王封给楚国王号，也是说为了给朝廷镇守南方。目前尊周是大道理。应该以此请和。” 成王对屈完说：“你去齐营看看情况，见机行事，是战是和由你决定，寡人给你权利。” 屈完告别成王，奔向汉水北岸。屈完是一个很有韬略的人，他认为，齐桓公率诸侯兵马踏进楚国土地这么远，楚国没有抵抗，这也有损楚王的面子，虽然自己主张和盟，但是也应该给楚王挽回一些面子。这就叫做办事有水平。 屈完来到齐国兵营，门岗报告齐桓公：“楚使屈完要求面见主公，说有要事。” 管仲对桓公说：“屈完再一次来访，一定是请和。主公应该以礼相待。” 齐桓公整理一下装束，做了一些安排。桓公和管仲一齐到大帐门前迎接，进入大帐之后，屈完立即跪拜，桓公答礼，安排座位，上茶，显得庄重而亲切。桓公问：“屈完大夫再次莅临，有什么重要事情？” 屈完说：“楚国礼数不周，没有及时向天子进贡包茅，以至于劳驾诸侯前来征讨，楚君已经知罪了，马上进贡包茅。君侯兵马如果退回一舍，楚国一定惟命是听。” 楚王认错了，伐楚的目的达到了，不撤兵是没有道理的。屈完要求退兵一舍，古时候这一舍就是三十里。这个要求是不高的。 齐桓公也很爽快，答应屈完：“只要屈完大夫能够辅佐你们国君尊周守礼，让寡人对天子和诸侯有个交代就行了，寡人没有他求。” 就这么几句话，协议达成了。屈完拜辞齐侯，回去向楚王交差。齐桓公立即下令各国诸侯后退三十里，在召陵驻扎。###97召陵会盟楚进贡
楚成王听完屈完的汇报，又得到齐侯退兵的消息，就说：“诸侯退兵，一定是惧怕我们强大的楚军！子文，我们还真的向周王进贡包茅吗？” 子文坚定地说：“进贡，一定要进贡，大王必须在诸侯面前树立诚信的形象。” 成王有些反悔：“屈完当初不答应他们就好啦。” 屈完急了：“大王不是给我权力了吗？大丈夫一言九鼎，何况国君！屈完一介匹夫，我令他们退兵，他八国诸侯不失信于屈完；大王堂堂一国之君，怎么可以失信于八国诸侯呢？” 子文连忙给成王递上台阶：“屈令尹不要着急。大王历来说话是算数的，大王给了屈令尹代表楚国的权力，就一定要为屈令尹的话做主。何况进贡包茅对楚国大有好处。因为我们不给周王进贡，才让齐侯抓住了把柄，他才带领诸侯兴师问罪。这次我们要借进贡包茅的机会竖起尊周的形象，我们也要利用周王的旗帜发展楚国的大业。让天下的诸侯再也找不到我们楚国的毛病。” 楚成王听了觉得有道理，点点头说：“好，进贡好。屈完做得对！好事做到底，那就再劳驾屈完再次出使，带上金帛八车犒劳八国诸侯。同时带去青茅十车，先请齐侯过目，然后贡献天子！” 屈完领命。子文又起草了一封表章交给屈完带上交给朝廷，表示要维护周王，为朝廷镇守南方，保一方平安。 齐桓公知道屈完一定会再来，就想展示一下中原的军威，吩咐各国诸侯将兵马分别列成七个方队，齐国的军队屯扎在南方。听到齐国方阵鼓响，七个方阵一同敲鼓，兵器盔甲，装备整齐，十分威武。 屈完带领车队渡过汉水，经过陉山，到达召陵，首先接近的是齐国兵营。齐桓公在辕门外迎接，屈完呈上犒军品和贡品清单，献上犒赏物品。齐桓公传令把八车礼物分送给八国诸侯， 对进贡的青茅检验之后交给屈完，令他亲自到京师进贡。屈完欣然应允，齐桓公非常满意，就骄傲起来。桓公对屈完说：“大夫是否看见过中原的兵阵？” 屈完恭敬而谦逊地说：“屈完偏居南方，没有机会欣赏中原兵阵盛容，外臣借机大开眼界。” 桓公说：“很好，很好！”领着屈完登上兵车，检阅八国军队。 屈完在兵车上看见每个诸侯国的部队各占一方，连绵十几里，就像巨龙翻舞。屈完赞叹不已。忽然龙首的齐国一声鼓响，军营方队变幻阵势，龙身腾挪起舞，鼓声大作，犹如雷霆震击，惊天骇地。八国兵马也都操练阵势，英武威风。 屈完赞扬齐桓公：“君侯德布四海，诸侯都听从您的号令。” 齐桓公说：“诸侯们难道是为我而来吗？他们不过是为了继承我们先君的威德和友好关系罢了。你们也同我们建立友好关系，怎么样？” 屈完回答说：“承蒙您惠临敝国并为我们的国家求福，忍辱接纳我们国君，这正是我们国君的心愿。” 齐桓公以为楚国害怕中原的兵威，就用大话压人：“我率领这些诸侯军队作战，谁能够抵挡他们？我让这些军队攻打城池，什么样的城攻不下呀？” 屈完非常敏感，他只服从真理，不惧怕淫威。两国交往要互相礼貌，但是礼貌归礼貌，你藐视我，用大话吓唬我，绝对不行，决不接受屈辱。当即不卑不亢地说：“如果您用仁德来安抚诸侯，哪个敢不顺服？如果您用武力的话，那么楚国就把方城山当作城墙，把汉水当作护城河，您的兵马虽然众多，恐怕也没有用处！” 这句话把齐桓公顶的半天说不出话来。屈完讲的很有道理。桓公感到，屈完是一个正直的人，秉承真理，宁死不辱。他佩服这样的人，连忙赔笑说：“我这么说话就是要测试一下屈大夫的战争观点。屈大夫考试过关，你真是楚国的良才呀！寡人希望与楚君修先君之好如何？” 齐桓公把话拉了回来，屈完也给面子，谦逊地说：“齐侯德布四海，对楚国恩德有加，肯于屈尊与楚君结盟，我主公哪敢不盟？我代表我主公和君侯定盟可以吗？” 桓公说：“屈大夫代表楚君出使，完全可以定盟。” 当晚，齐桓公设宴招待屈完。第二天，八国诸侯和屈完在召陵登坛立盟。齐桓公手执牛耳主谋，管仲司盟，屈完代表楚王与桓公立下盟约：“从今以后，世通盟好！”桓公首先与屈完歃血，接着其他诸侯都与屈完歃血。 齐桓公带领八国与屈完结盟之后，互相之间就是盟友关系，解除了敌对状态。管仲受郑文公的委托单独找到屈完，对屈完说：“我们已经是盟友，以前所有的不快之事都应该结束，贵国能不能把郑国大将聃伯放还郑国？” 屈完很爽快：“仲父的命令楚国敢不执行？待我回国立即送回。”说完两眼看着管仲。 管仲看屈完的神色好像有事要说，就说：“屈大夫有什么事情尽管说。” 屈完说：“听说蔡侯得罪上国，被押在军中，我替蔡侯谢罪了，能否宽大释放，让他复国？” 既然中原诸侯同楚国已经和解，蔡国也就不成问题，管仲当即答应：“我当说与盟主，立即送回复国。” 管仲回到桓公大帐，七个诸侯正在谈论蔡国的事情，要求齐侯�