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“锵！”
又是一声金属的交鸣，张宗颜紧咬着牙齿，暗自恼怒，恨自己武艺平常，眼前只是一个普通的胡人，自己都不能将之杀死，那如果遇到厉害的胡人，岂不是死路一条。
“嘙！”
突然一声沉闷的声音响起，只见对面的胡人不甘的倒了下来，身后插着一支箭矢，张宗颜看去，却是严冬骑在马上，手持弓箭，朝他点头。
欣喜，张宗颜莫名的有一种想哭的冲动，算不上什么劫后余生，只是觉得，自己真的有一个人可以相信，可以将自己的性命托付于他。
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第二十章 备战
有了严冬和张宗颜的帮忙，战斗很快结束，询问一番后，严冬得知，这些百姓都居住在据定中稍远的一个村庄，昨天就被胡人发现，胡人在村子肆虐了一天，今日是准备把他们带回去做奴隶。
二十多个百姓，壮年也有五六个，剩下的都是妇人和孩子，严冬感到一些悲哀，二十多个人，也许不是胡人的对手，但是这些壮年身上根本没有搏斗的伤痕，也就是说，他们并没有反抗。
将这些人带到了定中城，严冬把他们交给了张宗颜，而后在军营里琢磨，到底怎样，才能唤起百姓们抗争胡人的意识。
很快的，严冬找来了徐虎。
“严校尉，有什么吩咐？”徐虎姿态放得很低，他已经了解到，叶子峰准备调走，不过这件事情很是隐秘，还是一个衙役听崔莹一个丫鬟说起的。
“徐县尉，今日出城，我遇到了几个胡人。”严冬静静的说着。
徐虎没有插话，看着严冬，在想，严冬到底想要说什么。
“你知道吗？这几个胡人，押着二十多个百姓，准备将他们带回去做奴隶。”严冬盯着徐虎，目光冷冽起来。
纳闷，在徐虎看来，这不是很正常嘛？边城一向如此，别说几个胡人，有时候一个胡人，也能押着十几个百姓回去。
看出了徐虎的冷漠，严冬心中暗自摇头，说道：“我不希望这些事情再发生。”
叹气，徐虎又何尝希望这样的事情发生，可是荒野那么大，无数村庄散落其中，很难将每一个村庄的百姓都保护起来，而且他们也不是什么事情都没做，县衙早已发布公告，让百姓们进城躲避。
“严校尉，这些事情，我也不希望如此，可是您知道。。。。”徐虎说不下去了，说那些百姓愚钝？还是说边城守备力量有限。
“我明白这件事情的难处，我也知道这样的情况，短时间内很难改变，我只是希望，定中，不要再出现这样的事情。”严冬神色凝重的说道。
点头，徐虎说道：“我也希望如此，严校尉有什么需要我做的，徐虎决不推辞。”
“好！我们这就去找叶县令，这件事情，还要县衙多出力。”严冬起身说着。
徐虎迟疑道：“严校尉，不知道您听说了没，叶县令要调走了。”
“啊？”这一次，严冬真的有些惊讶，叶子峰调走？原因，肯定是因为自己，可是临近胡人南下，叶子峰这个时候调走，县衙的事情怎么办？停下脚步，严冬又坐了下来，说道：“多谢徐县尉了。”
“呵呵，哪里，严校尉，那我就先告辞了。”徐虎讪讪的离开了。
默默的来到了崔府，此时已经戌时，夜色一片黑暗。
“侯爷，您有没有受伤，让我看看。”慕清见严冬进来，忙跑了过去，小手捏着严冬的身体，很是焦急。
“没事！”严冬摇头，脑海中还在思索叶子峰的事情。
“没事就好。”谢雨生也长舒了一口气，虽然有亲卫来告知，严冬已经安然回军营，可是也只有见到人，才安心。
李姝目光集中在严冬身上，紧咬嘴唇，显得有些激动。可以说，现在严冬就是她唯一可以依靠的人，如果严冬出了什么意外，李姝觉得自己的天，就真的塌了。
严冬拍了一下慕清在自己身上摸索的小手，叹气道：“好了，好了，真的没事！”
“恩！”慕清撅起嘴，重重的点头。
由于等待严冬，众人还没有吃饭，见严冬安全回来，也才安心的一起。
“严冬，到底怎么回事？”谢雨生见严冬兴致不高，知道肯定又发生了什么事情。
所幸，严冬也就将事情讲述了一遍，更是将心中所想说了出来。他也希望，谢雨生帮自己想想办法，出出主意。
“百姓这件事情，非一日之功，短时间内想要有所建树，很难。”谢雨生也是摇头，不太看好严冬的想法。
“我知道，可是不做些什么，我总觉得心有间隙。”苦恼，严冬叹息着。
“想要做些什么，必要要县衙的配合，可是那个叶子峰本来就和你不对付，再加上他马上就要调走了，会不会帮你，很难说。”谢雨生继续劝慰。
“不管怎么样，我还是要试试，就算叶子峰阻拦，也不行，反正我和他的矛盾已经公开，也不怕得罪他。”严冬目光坚定，起身道：“你们吃吧，我先回军营了。”
三人看着匆忙而来，有匆忙而去的严冬，皆是担忧。
军营，严冬的房间灯火通明。任东，左铭，钱裴，冯义贞，李修山，都坐在堂下，认真的听着严冬的话。
“明天起，四个城门，每日只开一门，从巳时到申时，严加盘查来往人群，开启的城门，守备一屯，另外三个城门，由两屯士卒分别守卫，而剩余的士卒，跟随我出城，接附近百姓入城。”严肃的说着，严冬倒是不担心士卒们有怨言，战事将起，早一些准备，多一分活命的机会。
“校尉，每日只开一门，县衙能同意吗？”左铭满是疑惑，谁都知道严冬和叶子峰不和，而这样的大事，不与县衙商量，很容易出事。
“这些不需理会，我会亲自去县衙一趟，你们只需执行。”严冬声音中透漏一丝严厉，左铭虽然近来很是低调，但是他绝对是那个何庆同伙的最可疑之一。
“是！”低头，左铭有些不悦。
很晚，军士们才散去。而严冬本想闭目养神一会儿，可再睁开眼，天已经微亮。
用凉水洗了把脸，严冬带着亲卫，就来到了县衙。
也许是留恋，叶子峰也很早的就来到了县衙，今天是他离开的日子，调令虽然还没有来，可是父亲的信已经到了，同意了他的要求，让他先回武威，再做打算。
“哦？严校尉真早。”叶子峰看到坐在里面的严冬，不觉冷笑。
“有些事情。想和叶县令商量一下。”不理会叶子峰的嘲讽，严冬开门见山。
“看来不是什么小事了，严校尉说！”叶子峰本不想在定中最后一日，闹得不开心，可是一看见严冬，心中就一阵怒火。
“昨日出城，遇见胡人，一番厮杀，解救了二十余百姓。不知叶县令对此有何感想。”严冬沉声说道。
瞥了一眼严冬，叶子峰紧握拳头，暗恨：这是炫耀，这是嘲讽，杀胡人有什么了不起的，我叶子峰也能杀。
看叶子峰的样子，严冬知道，他又想岔了，继续说道：“往常，胡人断然不会在据定中这么近的地方抢掠。我觉得，胡人大军，很快就来了，所以我已经下令，每日只开一城，时间为巳时到申时。”
听严冬的解释，无可厚非，可是叶子峰气愤的是，这样的事情，竟然绕过县衙，而且你严冬已经下过令，还和我说什么？
“哼！那就这么办吧。”叶子峰冷哼，心中却是一直在想着崔莹的话，反正不久的将来，严冬就会身死，自己和一个死人，有什么好气的。
一愣，严冬也没有想到今天叶子峰这么爽快，不过正好，他也少费一番功夫：“叶县令，听说你要调走了？”
“你怎么知道的？”叶子峰皱眉，本想不作声色，暗暗离去，毕竟他在定中，也算失败了。
笑着摇头，严冬说道：“什么时候走？我派人护送叶大人的安全。”
“不用！”叶子峰挥手，二话不说，起身直接离开了。倒是把严冬这个校尉，一个人留在了县衙里。
带领着左铭的二屯和冯义贞的四屯，严冬出了定中。
“记住，两卒人马一起，遇到小股胡人，不要交手，驱赶即可。如果是人数众多，立刻撤离。我不希望一个士卒受伤。”严冬再次叮嘱着。
“是！”“是！”
左铭和冯义贞领命。
两屯士卒分成五个队伍，朝不同的方向而去，严冬也带着亲卫卒和孙乾，朝远处而去。
很快的，严冬就找到了一个村庄，只见二三十座土屋耸立，可是其中，并没有一个人影。放心的，严冬继续前行。
“校尉，前方发现一个村庄。”张彻骑马来报。
“有人吗？”严冬问道。
“好像有不少，而且他们手中还有兵器，不让我靠近。”张彻有些气恼。
“走！去看看！”严冬拍马而行。
一行人来到村庄时，纷纷诧异。
一道土墙横在众人的面人，不少百姓手持弓箭刀枪站在后面，严阵以待，俨然一个简易的小城池。
“以前有这样的情况吗？”严冬疑惑的问道。
“听说，有些百姓会聚集起来，互相保护。”张宗颜解释。
孙乾倒是笑道：“这样的情形，不仅仅边城，就是我大汉与大周，大乾交战的地界，也很多，他们这些人，不相信官府。”
“这就有些难办了。”严冬皱眉。
这时，里面传来吼声：“你们是谁？来这里，想要干什么？”
上前，严冬喝道：“我乃大汉定中校尉，胡人即将大举南下，是来接你们入城的。”
对面一阵沉默，而后传来：“你回去吧，我们很安全，不需要入城！”
有些头疼，严冬不愿就此离去，无功而返，而且这座简易城池里面，一定有不少人，如果不将他们接走，定然会被胡人所杀。
“我去试试吧。”孙乾下马，缓缓走了过去。
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第二十一章 紧急军情
许久之后，孙乾和一个老者说笑着走了出来。
“这位就是严校尉吧，老夫富春山。”老者笑着拱手。
点头，严冬朝孙乾看去。
“这位是富源村，也就是后面这座小城的族长。我已经和富族长说过了。”孙乾介绍。
“哦！见过老人家了，不知道你们是怎么想的？”严冬看着身后那座简易的土城，问道。
“我们当然希望去定中，可是我担心我们这些人到了那里，会引起一些麻烦。”富春山面色有些为难。
“是这样的，富族长祖上也是定中大族，可是被崔万山等人联合赶了出来。”孙乾解释，却是想严冬打了一个眼色。
“无妨，崔万山由于私贩兵器，已经被通缉了，而其他人也牵连不少，如果他们找你们麻烦，只管和我来说，定给你们一个交代。”承诺着，严冬眼中散发出一股豪气。
“好！有了严校尉这句话，我就放心了。不过，我富源村，现有一千三百余人，一时间很难出发，这样吧，今日我去宣告一下，让大家收拾行囊，明日，我们一定赶到定中，就是希望严校尉不要觉得麻烦啊！”富春山笑道。
一千三百余人？听到这个数字，严冬吓了一跳，这些时日，不断有百姓进城，定中也才八千余人，这富源村，还真是有一些实力。
“哪里，富族长尽管放心，我一定将你们安置妥当。”严冬笑着，说道：“这样吧，这几日我还有事，我派一名亲卫跟随你们，到了定中，有什么事情，你们告知他，我自然也就知道了。”
富春山眉眼一蹙，显然有些迟疑。
见此，严冬忙解释道：“是这样的，胡人即将南下，很多百姓还居住在城外，这几日，我们要将这些人都接入城中，所以有些忙碌。”
“哦！这是自然，这是自然。”眉眼舒展，富春山也放下心来，他真的怕严冬将他们接入城中，就不管他们死活。
“张彻，你留在这里。”严冬朝后说道。
“是！”张彻下马，走了过来。
摆着张彻的肩膀，严冬说道：“富族长，有什么事情，你就跟他说。我还有事，先走了。”
“严校尉，不进去喝杯茶。”富春山说着。
“不了，到了定中，我请你！”严冬笑着，带着人走了。
离开富源村，严冬好奇的问道：“叔父，您为什么让我答应啊。”
在严冬看来，虽然富源村人口众多，可是定中并不是什么人都接受，万一其中混入了胡人的间隙，可就得不偿失了。
“放心，这个富源村的族长，是我一个徒弟的父亲。”孙乾笑道。
“徒弟？”严冬恍惚，孙乾的本事，自不用多说，小时候，自己就是随孙乾习武的，可是从来没有听说孙乾收过弟子啊。
“也不能算是吧，当年我来边城，曾经救了一个年轻人，并教了他一些武艺。没想到他会是富春山的儿子。”孙乾细说着。
“哦。”严冬点头，也不再多说。
一天的奔波，严冬等人查找了十几个村庄，但是有人的却只有五六个，这些人听说胡人会大举南下，收拾一下，直接同严冬一起回到定中。
“校尉，我们今日一共找到二百三十七人，其中壮年五十人。”冯义贞禀告着，左铭则是站在一旁。
“不错，明日继续！”严冬说着，心中暗暗想着富源村的事情，他觉得，自己还是有必要了解一下。
看了左铭和冯义贞一眼，严冬说道：“你们在定中已经很久了？”
“我来得比较晚，左铭来得早一些。”冯义贞说着，推了左铭一把。
经过昨天的事情，左铭觉得严冬对自己有成见，本不愿说话，可是被冯义贞这么一推，也不得不说：“是！属下来定中已经十年了。”
“十年？”略微有些惊讶，严冬看了看左铭，问道：“那你知道定中西面有个富源村吗？”
“富源村？”左铭惊呼，脸色难看。
左铭的表情让严冬有些怀疑，难不成，当初排挤富春山，也有左铭的一份？
见严冬神色怪异，左铭暗道不好，忙说：“校尉，您别误会，我只是没有想到，还能听到这个名字。”
“哦？说说！”严冬好奇起来。
“其实对于富源村，是我当初还是士卒时，听我们校尉说的。”左铭面色凝重起来，说道：“大约十五年前，定中首富，并不是崔万山，而是一户富姓大族。当时，定中校尉是吴振升，并且刚刚颁布禁胡令，严加搜查定中的胡人。
可是许多胡人，刚被赶出定中没多久，就被杀了，这使得很多胡人不敢出城，在定中四处躲避，并且恳求吴校尉宽限时日，不过吴校尉并没有理睬，而是一再下令，定中城不能有一个胡人，如果被搜查出来，窝藏胡人的，要被抄家。
那户富姓大族，是靠与胡人做买卖起家的，所以和很多胡人关系良好，不少胡人都请求他们向吴校尉求情。可吴校尉却是严加辞令，让富家人送胡人出城，富家也照做了。
一天，不知怎么的，吴校尉就搜查富家，结果还真搜到了两个胡人，于是富家就完了。只是，抄家的时候，富家很多人都失踪了。
后来吴校尉死后，才又听说，定中西面，有个富源村。很少人知道，这个富源村，就是当初定中富家。”
听完左铭的话，严冬深思，这个富家，还真是不简单。这让严冬有些犹豫，要不要将他们进城，万一其中真的夹藏着胡人，或者他们心向胡人，岂不是引狼入室。
“对了，校尉，崔府，就是崔万山在曾经的富家大宅上休整而成的。”左铭努力的思索着。
“咝！”严冬心中一冷，以前他还好奇，为什么崔万山能够建这么大的宅院，并且宅院下有那么多的通道，现在一想，肯定是富家人修的。
“恩！我知道了，明日富源村的人就会进城，大约一千三百余人，我已经令人通知县衙了。左铭，明日你就不要再去城外了，带着人维护一番。有什么事情，去找徐县尉。”严冬思索再三，觉得还是要小心谨慎一些。
“是！”左铭点头，心中也是安宁了下来，他还真怕严冬看自己不顺眼。不过既然严冬给自己委派了任务，也就说明，严冬不在意曾经的那些事了。
“还有，校尉，叶县令中午就离开定中了。”左铭低声说着，偷偷看着严冬。
“中午就走了？”严冬顿时气恼，这个叶子峰，临走的时候，还摆了自己一道。虽然和自己不和，但是不可否认，叶子峰的学识和能力，都是不错的。明日富源村的人就要来了，自己还指望叶子峰能够安排一下。
“是！我们在寻找百姓的时候，看见叶县令带着家人，一行十几人，向西而去，好像是去武威的。”左铭补充着。
揉了揉脑袋，严冬挥了挥手：“我知道了，你们下去吧。”
左铭和冯义贞走后，严冬再屋子内踱步，暗暗恼恨这叶子峰，他这一走不要紧，可是县衙的事情，交给谁？难道给徐虎？可单单一个县尉，就够徐虎忙的了。
“县衙的事情？到底该怎么办？”严冬苦恼的想着，突然，一个人的身影出现在脑海，脸色缓和起来，严冬走出了军营，直奔崔府。
“严冬，你这可不行，每日都让我们等着你吃饭，看着这些美味佳肴，可是让我等垂涎欲滴啊！”见严冬回来，谢雨生难得的和严冬开起了玩笑。
“雨生，这一次，你可定要帮我了。”严冬一副焦急的样子，不理睬那些笑话。
“别说，让我猜猜。”谢雨生抬手，故作思索。
“呵！原来你早就知道了。”严冬苦笑，这个谢雨生，什么都好，就是时常爱打哑谜。
“叶县令离去，这么大的事