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回到都尉府，将韩季然安顿好后，严冬很是疲惫，是身心俱惫，即便如此，躺在床上的严冬，也睡不着。
变了，一切都变了，曾经的好友如今已经变得让自己有些不认识，不论样貌，还是性情，韩季然都让自己感到了陌生。
在官学时那个嫉恶如仇的学子现在变得有些圆滑，甚至圆滑到严冬很难相信，他哪一句话是真的，哪一句话是假的。
也许韩季然真的痛苦过，真的挣扎过，但严冬从他的眼睛中看出来，那只是曾经，如今的他，在说这些话的时候，神色虽然激动，却也有些坦然。
有些事情做得多了，也就没觉得有什么大不了的，即便这抄家的大罪，也是如此。
或许，这就是习惯成自然。
脑海中回想着韩季然的样子，严冬脸上露出一丝的苦笑，韩季然是变了，自己又何尝不是如此，随着太阳每日东升西落，每个人都在变化，更不要说，自己与韩季然已经有八九年没有见过面了。
这些年，严冬经历了许多的痛苦，但严冬觉得，韩季然所经历的痛苦，并不会比自己少，因为假税银一事夜夜难以入睡也许有些夸张，但是时常想起后果的心惊胆战肯定不少。
晃了晃脑袋，严冬发现自己有些杞人忧天，每个人的经历都不一样，但绝不会都是一帆风顺。挫折，痛苦，磨难，这是每一个人都会经历的事情，更重要的，是如何面对，韩季然选择了妥协，就必须为自己的妥协付出相应的代价。
抄家，这几乎是注定的结果。
想着韩季然的事情，严冬也在暗暗警醒着自己，有些事情能做，有些事情，是绝不能做的，因为一步错，步步错，走出第一步，就再没有回头的可能。
就如韩家这件事情上，严冬也只能继续隐瞒的韩季然还活着的消息，甚至，自己还要将韩季然送走，寿春认识他的人实在是太多了，即便不迈出大门一步，也会有人过来，说不定哪天就露馅了。
送走，一定要将韩季然送走，可又能将他送到哪里呢？
想着，严冬不知不觉已经进入了梦想。
随着鸡鸣而起，严冬起身，回想昨晚的胡思乱想，不觉好笑，将韩季然送到哪里？定中不就是最好的选择吗。
那里，没有人认识韩季然，而且还有谢雨生照顾，不过，严冬担心谢雨生知道韩府的事情后，会不待见韩季然，罢了，自己还是写封信，好好劝解一下吧。
严冬正在吃饭的时候，孙哲找上门来了，张口就问：“严冬，抄家的那个韩府，可是咱们曾经的同窗，韩季然府上？”
一愣，这事，孙哲怎么知道了。
不过见孙哲一脸的急切，严冬也知道如实答道：“是。”
“真的是啊。”孙哲有些不敢相信，满脸的不可思议，坐了下来，拿着一个馒头就往嘴里塞去，说道：“怎么会这样呢，韩季然不是一向嫉恶如仇吗。怎么会参与假税银一案呢。”
“等等！”严冬皱眉，假税银一案，孙哲知道韩府是韩季然的府上这不稀奇，但是他又怎么知道是假税银案呢？魏贤不是一再嘱咐不得泄露吗。
“你怎么知道韩季然犯的是假税银之事。”严冬看向孙哲。
“这件事情都传开了，你知道外面的人怎么说你吗？说你为了升官发财，讨好魏贤，将自己的好友给杀了。”孙哲瞥了严冬一眼，要说严冬杀韩季然，孙哲肯定不信，他之所以一大早来找严冬，只是确认韩季然的身份，他实在是难以相信。韩季然在官学时不是一向将国家大义放在嘴边，怎么会勾结大乾私造假税银呢。
听了孙哲的话，严冬神色凝重，显然这消息是冲自己来的，而且他也猜想到，这应该是方文山所为。
“你说，这。。。。”孙哲还是有些难以相信，索性也不再说，狠狠的咬起了馒头。
“孙哲，你先吃吧，我有事要出去一下。”严冬起身，还是觉得，这件事情，应该向魏贤解释一下，虽然他也可能猜出事情是方文山所为，但是他知道是一回事，自己解释又是一回事。
“去哪？”孙哲嘴里塞着馒头，嘟囔道。
“去见魏贤，你去不去？”严冬白了孙哲一眼。
“算了。”孙哲挥了挥手，不觉之间，将心中的震惊，化为了食欲。
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第二十三章 调虎离山
忙碌了一夜，虽然大部分的事情都是戴鑫在处理，但是仍旧把魏贤累得够呛，特别是今早传来的消息，韩府假税银一案，竟然传遍了寿春，相信不久后，扬州等地的百姓，都会知晓。魏贤有些恼火，这些事情，捂都还来不及，没想一夜过后，闹得满城风雨。
“公公，严都尉来了。”一个士卒提醒着魏贤。
睁开眼睛，魏贤看到严冬正朝自己走来，起身，面色不善道：“你应该知道了吧。”
点点头，严冬道：“没想到一夜之间，变成了这样，幕后之人居心叵测，必须要严查。”
看到严冬愤恨的样子，魏贤知道，这是他在撇清关系，同时他也猜出，这件事情应该是方文山所为，难不成真要将方文山给揪出来？显然此事不可为。
“罢了，事情已经传来了，不过严冬，这件事情，矛头可是指向你，你要小心了。”魏贤摇头，外面的传言，重点都是在严冬为升官发财而手刃好友，对假税银案并没有过多的喧嚷，这也是魏贤不想追究的原因。
“公道自在人心。”严冬低沉，要说此事对自己没影响，那是不可能的，但是此事澄清，除非韩季然出面，否则事情只会越描越黑。
“哎！你放心，我会在陛下面前说清此事的，只是，人言可畏，那些个百姓和官员们，我也就无能为力了。”魏贤神色复杂的看了一眼严冬，继续道：“今日中午，我就会离开寿春，你也多保重吧。”
“这么快？”严冬有些疑惑。
“我只是来抄家的，既然事情已经了结，自然要回去，至于方文山，可能还要再停留一段时间，听我一句劝，不要和此人再纠缠下去，你应该已经知道他的身份了。”劝解着，魏贤可不想自己走后，严冬和方文山再闹出什么，到时候，传到洪武帝的耳中，自己难免也要被惦记上。
“我会的。”严冬郑重的说着，他倒是不想和方文山有什么冲突，但是如果方文山还一直想要找自己的麻烦，他到不介意做些什么。
这时，在远处清点东西的戴鑫也走了过来：“严都尉来了。”
“戴大人辛苦了。”严冬看着满头大汗的戴鑫，倒是觉得他挺不易的。
“应该的，应该的。”戴鑫将花名册交给魏贤，道：“魏总管，都清点过了。”
“好，东西封箱，贵重的抬上车，普通的东西，你们就留着吧。”魏贤满意的点头，这个戴鑫，这次倒是帮了不少忙，少不得自己要在洪武帝面前说上两句好话。
“是，我这就让人去办。”说着，戴鑫又去忙了。
中午，魏贤离去的时候，寿春上了品级的官员，都来相送，就连一天都没有露面的方文山，也是来了。
魏贤带着几车贵重的物品在十余个侍卫的护送下，缓缓的离开寿春，而方文山，却是留了下来，然后又不见了踪影。
严冬有些纳闷，这方文山，究竟来寿春是为了什么。
寿春一处宅子，方文山看着眼前受伤的侍卫，不觉皱眉：“东西查到了吗？”
“没有，我们已经搜遍了。”侍卫任凭手上的伤口留着鲜血，不敢动弹。
“去下一处。”方文山直朝门外走去。
“是！”侍卫起身，跟了上去，掏出一块红布，擦了擦手上的血，而后扔在了地上的尸体旁，渐渐的，干渍的红布，又变得鲜艳起来，任谁也想不到，这曾经是一块白布。
过了半个时辰，戴鑫带人来到了院子，地上的尸体顿时让他肚内一阵翻腾，连忙用手捂住鼻子，而后朝身旁的衙役说道：“通知严都尉了吗？”
“通知了，不过严都尉说，关于方大人的事情，全凭您做主。”衙役低声说着，偷瞄戴鑫，见他脸色阴沉，头又是低了一分。
郁愤之情充斥着胸膛，戴鑫听说了严冬和方文山有些不对付，可是这些事情你不能什么都不管，暗骂严冬的同时，戴鑫也苦苦发愁，该怎么面对方文山这个杀人不眨眼的主呢。
夜晚，戴鑫并没有坐在家中吃饭，而是目瞪口呆的听着衙役的回报，方文山又杀了几个人，算上之前杀的人，已经有三十余人死于方文山之手了。
有些麻木，戴鑫在想，这方文山，是不是疯了。如果方文山不是给他看过宫里的令牌，戴鑫说不定直接就将方文山给拿下了，因为死的人太多了。
火把燃燃，方文山此时脸色铁青，他已经杀了不少人，可是想要找的东西，仍然没有找到，看着这最后一处宅子，方文山挥手道：“抓活的。”
“嘭！”
侍卫门踹开大门，拿着钢刀，冲了进去，而方文山在门外，看着院内厮杀的场景，心中隐隐发狠。
都尉府，孙哲和严冬坐在亭子中喝酒，他还没有从韩季然的事情中完全恢复，一整天，虽然在郡守府上处理公务，但是脑海中全是韩季然的名字。
“你说，雨生和有为他们现在怎么样了。”也许是受韩季然的影响，孙哲想起了几位好友。
“能怎么样，不就像你我一般，在外当值吗。”严冬讪讪一笑，说来，几人已经有一年没有相聚过了，严冬也有些想念曾经一起的日子。
“也是，说不定，他们此刻也在喝酒，想着我们。”孙哲笑着，眼中满是回忆的神色。
严冬和孙哲喝酒回忆往事，而方文山则没有那么的悠闲了，他坐在屋子中，听着门外的惨叫，和侍卫们的喝问，面沉如水。
“大人！”门外的惨叫声戛然而止，一个侍卫走了进来。
“问出来了吗？”方文山皱眉。
“没有，不过，我们问出了一件重要的事情。”侍卫说着，上前附耳。
只见方文山听着禀告，脸色逐渐的回复，而后顿时变得兴奋起来，眼中露出一道精芒，大喝道：“好，继续问，一定要给我审问出来。”
“大人，那个人死了。”侍卫为难的看着方文山。
“死了？！”方文山旋即道：“死了就死了，继续查，一定要将那些东西给我查出来。”
“是！”侍卫见方文山脸色兴奋，自己也是满心欣喜，这件事情要查出来，绝对是大功一件，不仅方文山可能加官进爵，自己等人的好处也少不了。
太阳高悬头顶，天气还是炎热万分，不过相较于八月的太阳，已经进入九月的寿春，倒也时常多了几丝清凉。
据离魏贤离去已经有十几天了，寿春并没有因此而平静，方文山在寿春城内大肆的抓捕，搞得民怨沸腾，戴鑫找过严冬几次，希望他出面阻止，但是严冬觉得，此事未必就这么简单，他和戴鑫一道上书，向丞相府回报此事，可是就在几天前，他们得到了回复，一切任由方文山所为。
严冬和戴鑫都是愣住了，任由方文山所为，这方文山，到底在查找什么。
感觉到了事情有些不妙，严冬觉得，方文山要找的东西，一定和韩季然有关。
很是郑重的找韩季然谈了一话，一无所获，可是严冬看出，韩季然分明有所隐瞒，而他所隐瞒的事情，也一定与方文山有关。
韩季然不说，严冬自然也不能逼问，不过严冬看韩季然身体已经恢复的差不多了，严冬决定，将他送走，以免夜长梦多。
“都尉，门外还有他们的人。”杜毅观察了一下，在都尉府之外，至少有五六个人在盯着。
“好，咱们走。”严冬深吸一口气，而后让田富勇带着韩季然走出后门，严冬扫视了一眼四周。顿时看到一个个身影连忙缩了回去，不觉心中冷笑，这么多人，方文山还真看得起自己。
让田富勇和韩季然上了马车，高佩驾车，而严冬和杜毅则是骑马在前。
一行四人朝西门而去。
“快去回报大人。”侍卫们也是随之而动，纷纷跟了上去。
这几日，方文山正在发愁，他可以确信东西就在寿春地界，可是就是没有一点线索，甚至他还得知，寿春城近些日子多了不少陌生人。
“报！大人，严冬带着亲卫，架着马车，朝西门而去。”侍卫急忙来报。
“哦？可有带着韩季然？”方文山立即起身。
“有一人穿着斗篷，看不清楚。”谨慎的说着，侍卫也不敢确认。
“哼！这一定是严冬的调虎离山之计，你们立刻带人封锁其他城门，见到韩季然，立刻拿下，我要亲自去会会严冬。”方文山冷哼着，快步走出了屋子。
寿春西门，严冬等人快要来到城门处的时候，身后响起一阵急促的马蹄，不用看，严冬也知道，方文山来了。
“让开，让开，快让开。”
方文山带着侍卫们，快马奔驰在寿春的大街上，一时间，街上乱作一团，行人纷纷躲避。
“吁！”
方文山直接骑马拦在严冬等人的面前，冷笑道：“严都尉，这是要去哪啊？”
“出城，送一个下人回乡。”严冬淡淡的说着。
倒是方文山有些诧异，严冬也太平静了，不过想到严冬可是很多人都看好的，自然也要有一些过人之处。
“哦？送个下人还要严都尉亲自前去？还真是体恤下属啊。”方文山笑着，骑马来到马车旁，说着，直接挑起了窗帘，看了一眼，果真如自己所想，马车内并没有韩季然。
“怎么？方大人有事？难不成，还要查到我的头上？”严冬有些微怒的喝问。
“哪里，哪里，这可是寿春。严大人请了。”方文山伸手示意，而拦在马车前的侍卫们，都让出了一条路。
守城的士卒都是又气又怒，这些侍卫，实在是欺人太甚，竟然连自己的都尉，也敢拦截，真以为这寿春是他们的了。
“哼！”冷哼，严冬继续前行，走出了寿春。
看着严冬的背影，方文山低声道：“派人跟着。”
而在此时，寿春城外的一处小山上，一个人衣衫褴褛，浑身污渍，回望着寿春。此人正是韩季然，其实，严冬等人离开，只是为了吸引住都尉府外的侍卫，随后，走出都尉府的韩季然，扮作乞丐，以他对寿春城的了解，很快便出了城。
望着这座屹立的城池，韩季然神色复杂，他这一走，不知何时才能再回来，甚至永远都回不来了。严冬，自己欺骗了他。定中，自己怎么会去那里呢，自己要去大乾，要去和自己的亲人团聚。
不过，自己也算对得起严冬了，相信以严冬的才智，一定能够凭借自己所留的信件，得到那很多人梦寐以求的东西。
别了寿春！别了大汉！
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第二十四章 韩季然的礼物
韩季然走了，严冬知道他不会去定中，因为此时的韩季然已经不是官学时候的韩季然，他有自己的想法，也许，他会去大乾吧。
严冬在寿春城外转了一圈后，又回到了都尉府，这段时间，事情一件接着一件，让他有些应接不暇，就连早就定好的如何掌管军营的策略，也迟迟不能推行。反倒因为方文山的到来，让自己，甚至让戴鑫在寿春的威信，都有些下降。
不行，不能再这样下去，否则今后自己还怎么在寿春立足。
在书房内踱步着，严冬沉思，又坐在了椅子上。眼睛一瞥，严冬突然看到桌子上有一封信。写着‘严冬亲启’。
看到字迹，严冬迟疑，韩季然给自己留一封信，是何用意。
疑惑的拆开信，严冬看着，不觉越来越心惊，他终于明白，方文山为什么一直留在寿春，他就是要找韩季然信中所说的东西。
看完信后，严冬心中久久无法平静，韩季然这封信，可以说既是一份天大的礼物，又可以说是一份烫手的山芋。
总之，这封信，决不能让任何看到。
严冬连忙取出火硝，点燃蜡烛，然后将信给烧了。
税银，那些被替换的税银，还在寿春，不过具体在哪里，韩季然也不知道。
原本，这些税银，是要运到大乾的，韩季然亲自将这些税银交给了大乾的人，只是过了几日，韩季然几乎是每天都收到大乾方面的来信，催促他快些将税银运回大乾，起初韩季然还以为是路途上耽搁了，但是到后来，催促的信件越来越频繁，语气越来越严厉，韩季然才发觉事情不对劲。
探查之下，韩季然懵了，那些税银，竟然被那些前来护送的大乾人给私吞了。
他前些日子，一直都在打探那些大乾人的消息，可他们的身影到了城西二十里外的驿站，十几个人，就像是人间蒸发了一般。
最后，还是在韩季然认出自己，探听自己的消息时，得知自己在来寿春的路上，夜遇劫匪，全都将之给杀了，韩季然才想明白，被杀的那些劫匪，一定是那些大乾人。不过，那时，一行人并没有随身携带着税银，一定是将它们给埋藏在了寿春某地。
而方文山，也一定是知道了这个消息，才一直留在寿春，并且得到丞相府和洪武帝的支持。
上百万两税银，谁也不会轻易放弃，严冬觉得大乾，也肯定会派人来拿走这批银子。
想到韩季然在信中说这是一份大礼，严冬苦笑，上百万两银子，这礼确实够大了，可是自己敢收吗？况且，这份大礼，还要自己来找，虽然就在寿春，可是寿春地界这么大，从何找起，看看找了半个月的方文山，依旧一无所获，就知道想找出来，实在是太难了。
这