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的脚步声，琉璃放下书本迎了出去。只见裴行俭挑帘进屋，脸上隐隐带着几分倦色，琉璃倒了杯水递到他手里，“又是审了一日的案？”
裴行俭将水一口气喝了下去，才道，“今日倒是不曾有什么案子要审，日后大约也不用我再审了。”
琉璃诧异的看了他一眼，裴行俭微笑着伸手理了理她的鬓发，语气有些漫不经心“麴崇裕今日找到我，说是西州刑讼之事已是无可担忧，倒是赋税之上还颇有些难题，希望我这做长史的能出手整顿一番。”
琉璃想了想，隐隐记得裴行俭提过麴崇裕不是让他管刑讼，便会让他管赋税，西州的赋税难道有很大的问题？裴行俭看着琉璃困惑的脸色，笑了笑，“西州的赋税之累已是积重难返，任谁也不可能解决得了。一个处置不当，便是民怨沸腾。”
琉璃顿时有些担心起来，“那该如何是好？”
裴行俭轻轻一笑，“无法解决，便不解决，你放心，我自有法子。”
看着裴行俭轻松的面孔，琉璃轻轻的皱起了眉头，人人都道他妙算无双，可他之前的那番反复考量、周密布置又有几个人看得见？不过对着自己，他却总是这样一副若无其事的样子……
裴行俭笑道，“待会儿有个你一直有些好奇的人或许会上门拜访，你要不要去看一眼？”
琉璃想了一会儿，眼睛一亮，“韩四”
裴行俭笑着点了点头，还未开口，就听外面响起了小檀的声音，“阿郎，有个姓韩的郎君要拜会您。”
裴行俭笑道，“请他在前面的堂中稍等。”
琉璃奇道，“你怎么知道他今日会来，难道又是算出来的？”
裴行俭一怔，有些哭笑不得，“我适才回家时，见他在外面徘徊，看见我想上来又躲开了，你想想看，他总不能是来咱们这坊里出诊的”
也是，这个古怪的家伙是个兽医……琉璃笑了起来，“怎么不是来出诊的，这不是便过来看你了么？”
裴行俭哈哈大笑，拖起她的手便往外走，“既然如此，便让他看看咱们俩才是”
前厅里，穿着一件半旧交领袍子韩景之正略有些不安来回踱步，见到裴行俭和琉璃一前一后走了进来，呆了一下才行礼道，“见过长史，见过长史夫人。”
裴行俭点头一笑，“不必多礼，请坐。”
琉璃打量了一眼，只见这位韩景之不过二十多岁，大约是常年风吹日晒，皮肤微黑，五官分明，一双不大的眼睛极有神采，只是眉头似乎习惯性紧锁，神情间便少了几分开朗，看着既不像著名的兽医，也不像著名的大盗。
韩景之依然直挺挺的站在那里，犹豫了半晌，突然深深的一揖，“多谢长史让我保住了祖屋我、我不知如何报答”
琉璃看了看韩景之身上那件边角有些破损的袍子，这位西州城最穷的兽医果然名不虚传，要让他去还那二十头牛犊，可不是只能卖祖屋了？好在那些欠了他诊费的都是大户，宁可损失几缗牛犊钱也不肯被张了榜去，千求万求的，裴行俭才颇为勉强的同意了他们“概不追究”的要求，撤去了府门口的公文，韩景之大约是听到了这个消息，才上门来道谢的。
裴行俭笑了起来，“你不必把此事挂在心上。”
韩景之抬起头来，神色极为认真，“我过几日便会挂牌行医，会把钱还给那些人”
裴行俭微觉意外，“你要行医？”
韩景之用力点了点头，“我家世代行医，只是家父早逝，无人指点，只能靠医书自行摸索，这七年，我虽以医治牛马为生，也曾为几百位请不起的医师的牧民看病下药，前段时间又验查过了家中所传药方，我不会让韩氏蒙羞，也不会让长史失望”他似乎不大习惯于长篇大论，说完这些话，脸有些涨红了。
裴行俭看了他片刻，终于笑着点了点头，“你既有把握，便祝你得偿所愿。”
韩景之松了口气，咧嘴一笑，一口雪白的牙齿顿时让整张脸都生动起来，“裴长史，您日后若有驱使，我一定听命。”
裴行俭笑道，“好我有一事一直不明，还望你不吝赐教。”
韩景之忙道，“请说。”
裴行俭神色平和的看着他，“你为何要盗那些牛犊？”
韩景之睁大了眼睛，“长史怎么知道……”
裴行俭微笑不语。韩景之怔了半晌，郑重的行了一礼，直起身子时叹了口气，“启禀长史，其实……我是拿那些牛犊来试药。我家医书上记了些古方，看着有些古怪，我不敢胡乱用在人身上，去年才偶然想到，可以弄来牛羊，多灌一些，若是无事，大概便可用于人。”
琉璃不由有些惊讶，搞动物实验？这位兽医居然能想到这一招？
裴行俭也意外的挑起了眉头，“为何要用牛犊，不用羊羔？”
韩景之又沉默了片刻，“因为，牛肉好吃。”
琉璃默默的低着头，直到这位韩景之告辞而去，帘子刚一落下，她便再也忍不住，把头埋在袖子里闷笑不已。裴行俭回头看见她的模样，也摇头笑了起来。
琉璃好容易才止住了笑，抬头道，“原来天下也有你算不到的事”这位韩景之的脑子真不知是怎么长的，说糊涂吧，他却想得到，拿鲜草把牛犊引上栏车，灌上安眠药，当病牛公然拉回西州城下；若说精明，他自己爱吃牛肉也罢了，居然还觉得只有拿着平日少见的牛肉来送人才有诚意，把曾经帮过他的西州各乡牧民都谢了一遍——也不管牛犊偷多了会引起多大的风波裴行俭叹气，“自然有，今日他说的这两个理由，我便是做梦也没想到过”
琉璃绷不住又笑了起来，“无妨，全西州的人都不曾想过，其实你根本不是掐指一算，便算到这韩四会自投罗网。”
裴行俭笑着看向琉璃，“你知道便成。”
琉璃走到了他的身边，伸手刮了下他的脸，“也就是你脸皮会这般厚，明明是看出这位韩四不是心胸狭窄爱报复的人，偏偏要故作高深，上回那些同僚问你怎么断出的盗牛案，你居然说——天机不可泄露害得我如今连门都不敢出了”
裴行俭只觉得脸上痒痒的，笑着握住了那只捣乱的手，“不如此，何以立威？”不知想到了什么，他的笑容渐渐变淡了一些，“其实，所谓天机，无论泄露不泄露，总有人能猜得出来”
…… …… ……
青铜花枝烛台下，麴崇裕默默的看着桌上摊开的西州地域图，半晌才抬起头来，自嘲的轻轻一笑，“原来如此”
王君孟走上了一步，“你看出什么来了？”
麴崇裕指了指帛图上的十来个细细的红点，“我把失牛的村落都标了出来，你看……”
王君孟仔细看了一眼，红点散乱在西州城四周，各个方向都有，却看不出什么名堂，麴崇裕似乎也没指望他看出来，淡然道，“这些地方，离西州城，都不到一日的路程。因此，盗牛之人定然住在西州。”
王君孟愕然看着麴崇裕，此事不是人人都知晓了么？盗牛贼就是韩四，裴行俭神机妙算，让他不得不自行出首了，而且他家平日用来收治病牛的牛棚边，也的确起出了二十二个小牛头，就因为此事，西州如今人人都已把裴行俭当神仙看麴崇裕冷冷的一笑，“裴守约根本不是算出来的，此事从头到尾都是一个局，其中关窍我都已经想明白”
他指了指地图，“裴守约定然早已留意了此案，看出盗牛贼一定住在西州城，而且牛犊这般大的东西，岂是随意偷得走的？此人连偷二十多头都无人发现，自然是平日里便走乡串户、常带着牛犊来往的，想来不是牛羊贩子，便是兽医因此才不曾露出马脚。你可记得，那日审案前贴出的告示里说了，官府要连审争牛、盗牛两案，除了张乔两家的亲朋故旧可以到府里听案，熟知牛羊牙口品种的西州百姓也可到场旁听、帮助长官辨别牛犊？”
王君孟怔了片刻，恍然大悟，“裴守约是故意如此安排，钓那韩四自己上钩？”
麴崇裕点了点头，“若我是韩四，明明自己安好无损，官府却说要审理盗牛之案了，明明那些牛犊自己都已经吃掉分掉，官府却说都已寻了出来，还要找人来辨别，岂能不过来看个笑话热闹？”
王君孟接着道，“待韩四自投罗网，裴守约再虚言一诈，他便上了恶当”
麴崇裕摇头，“并非如此，我记得那日裴守约数三个数之前，我曾见到他的随从就站在牛贩兽医的人群之中，想来裴守约早已发现韩四神情不对，让自己随从给他透了底。他若不自认，也会被裴守约的随从当场扭住，到时更是法网难逃，不如配合裴守约来个自行出首，以免流放之苦。”
王君孟跺脚叹道，“原来如此此事说穿了，半点不奇，却让裴守约如此装神弄鬼了一回”
麴崇裕冷哼了一声，“半点不奇，你能想得到么？你能把那日的事情从头到尾都安排得天衣无缝么？连我都被他算计，当着西州人的面保了张二那货你没看见，西州官员如今看裴守约的眼神都和从前不同了？更莫说那些无知愚民不是如此，我又怎么会出此下策，让他去掌管税赋之事？”
王君孟叹了口气，脸上露出几分沮丧之色，想了片刻后还是抬头笑道，“裴守约说来不过是有些小手段，可这西州的税赋，根本就是无法可解，西州一万多户，谁没欠个三五年的租庸？他又不是当年的郭都护，能用兵丁入户强收，便是后来那位宗室重臣柴都护，不也是无法，只能由大伙儿欠下去，我就不信他能变出金山银山来”
麴崇裕脸色却十分沉重，“若不是如今局面难以扭转，你当我愿意动用此事来为难裴守约？咱们一回西州，便置办工坊、优待行商，将全州上下官员腰带都勒得紧紧的，所为何来？”
王君孟一呆，“玉郎……”
麴崇裕摆了摆手，“我心中有数，今年唐军必然西伐，西州库房所余，实在不够军中粮草？的确需得催缴些租庸。这等得罪全州百姓之事，裴守约不做，谁来做？你说的不错，他再是计谋过人，对着这西州的赋税，却也绝无解决之道”
他白皙如玉的修长手指在西州地域图上缓缓划过，脸上露出了奇妙的微笑，“当年那位天可汗灭我高昌，郭都护更是以铁血手段，数年内便将西州从上到下推行了唐制，只道是将大唐恩泽遍布西域，却不知是把我西州子民逼得无路可走，我如今倒要看一看，这位裴守约能在这般绝境中怎么走下去。”
第30章 必死之局 有所必为
看着案几后的裴行俭越来越沉凝的脸色，仓曹参军张高再也坐不安稳，站起来想说点什么，张了张嘴却找不到一句合适的话。户曹参军刘悦也忙跟着站了起来，只有行参军张怀寂还坐得稳稳的，又抬头冷冷的看了张高和刘悦一眼。
张高对这位族兄兼上司本就忌惮，吓得立刻坐了下来。
裴行俭对这一切似乎全未留意，半晌才从文书上抬起头来，肃然看向张高，“张参军，西州的税赋竟然拖欠到了此等地步？”
张高“腾”的站起，脸色微红，“启禀长史，此事说来话长……”
张怀寂也站了起来，毫不犹豫的打断了张高的话，“长史，西州的赋税早在贞观年间柴都护统领西州之时，便已开始拖欠。永徽三年年初，麴都护奉命抵达西州时，西州仓中已是无钱无粮，这三年以来，上至都护，下至杂役，西州都护府的支出一减再减，才勉强维持了目前的局面，但赋税也是一年年的拖欠了下来，因此才需要长史整治一番！”
裴行俭皱眉看向张怀寂，“以参军之见，该如何整治才是？”
张怀寂目光严峻，“西州民风彪悍，不用重典无以震慑之，长史应以拖欠最重的武城为点，使出雷霆手段，就如当年的郭都护一般，拒不交租庸者，翻倍以家产充公，杀一儆百，令四野刁民胆寒，才能扭转这拖欠之风！”
裴行俭思量了片刻，点了点头，“参军此言……似乎有些道理。”
张高唬了一跳，想说点什么，看见张怀寂看过来的眼神，又讪讪的低下了头。张怀寂这才脸色微松，“长史，非常之期，只能用非常手段，不然大军一到，粮草无着，岂是儿戏？长史身为西州统领政务之官，必然会落得个重罪。”
裴行俭叹了口气，点头道，“参军所言甚是！”
张怀寂脸上不由露出了一丝笑容，正想再接再厉说上几句，裴行俭已笑着看向了他，“既然如此，此事我便交给参军，想来参军定然不会令我失望，令都护失望！”
张怀寂不由呆住了，顿了一息的时间才忙道，“长史此言差矣，下官何德何能，焉能当此重任？此事自然只能由长史出面，才能迎刃而解！”
裴行俭笑得风轻云淡，“张参军何必过谦？你出身西州名门，如今又是统领六曹的行参军，论根基论人望，哪一点输于裴某？适才你那般言之凿凿，自然是胸有成竹，难不成还能是故意出此下策，来陷我于不义？”
张怀寂怔怔看着裴行俭，完全不明白这个平日里最是温和不过的长史，为何突然间变得如此言辞锋利，只能忙不迭的摇头，“下官不敢，下官绝无此意，只是……”
裴行俭断然截住了他的话头，“不是便好，去武城催缴赋税之事，就请张参军负责，既然要以家产相抵，我便限你在七日之内，将武城的那五百户家底摸清，七日之后便开始追缴。”
眼见张怀寂还呆立在那里，他微笑着站了起来，上前扶住张怀寂的手臂，笑吟吟的把他送出了门去，“参军还是早些回去准备，裴某静候佳音！”
张高与刘悦诚惶诚恐的站了起来，裴行俭回头温言道，“你们坐吧，张参军，这几年都是你负责这赋税之事……”
张高刚要坐下，忙又挺直了身子，想起这几年的为难艰辛，正要争辩，裴行俭轻轻的叹了口气，“当真是辛苦了！”
张高一呆，看着裴行俭温和的眼神，想到这几年来自己落下的埋怨，鼻子突然有些发酸，赶紧低下了头去。
裴行俭拿起张高和刘悦整理出来的那份文书，语气感慨，“如今，西州平均每户欠租、欠地税三年，欠庸五年，西州却能做到仓有余粮余帛，都是两位的功劳。只是今秋之前，大军将到，却不得不劳烦两位跟我一道来应对眼前的难局，你们下去后也想一想，如何才能过了眼前的难关。”
张高和刘悦相视一眼，胸中都有些激荡，只是想到眼下的局面，终究只能低头应个“是”字，默默的退了下去。
裴行俭坐了一会儿，抬头看看窗外天色，将手中的文书整理清楚，放到了一边，起身走出门去，正待往府外走，守在门口的白三却低声道，“长史，有人找您。”
裴行俭一怔，随着白三的目光扫了一眼，才看见转角处露出了一个单薄的身影，见裴行俭已然看到了自己，转眼间便不见了。
裴行俭看着那转角处，想了想才道，“你们先出去吧。”
白三犹豫了一下，到底还是点了点头，招呼了另外几个人便向府外而去。有人忍不住低声道，“你们谁曾见过住在都护府后巷的那个女子，难不成能比咱们夫人还要生得俊？”
白三嗤笑了一声，压低了声音，“什么话！咱们做男人的哪个不是这样？那女子不用比夫人生得俊，只要不是和夫人生得一模一样便是足矣！”
他们的声音虽低，裴行俭却也听了个清清楚楚，脸上不由露出一丝苦笑，站了片刻，到底还是转向后门，轻车熟路的拐入了那条巷子，心里多少有些纳闷。只是当大门打开，一眼看见院子里的柳如月，不由脚步便是一顿。
半个月不见，柳如月那张甜润秀美的圆脸已经瘦得颧骨毕露，刚刚换上的春衫看上去空荡荡的，就像是穿了别人的衣裳，只是一双眼睛还是极为清亮，看见裴行俭进来，微微屈膝欠身，动作也依然优雅之极。
裴行俭垂眸还了一礼，想了想才道，“裴某曾告知阿监，方兄的相貌裴某不曾见过，无法断言，但阿监应是有后福的，还望阿监放宽心思，多多保重。”
柳如月淡然一笑，“长史放心，如今我已想通了，对我而言，他不过是去了更远些的地方，若是有缘，迟早能相见，若是无缘，也有来生可期。今日冒昧请长史前来，乃是有一残局想请教长史。”说着比了个请的手势，自己转身坐在了院中那张放好了棋盘的案边。
只见棋盘上至少一半之处都已布满了棋子，略看一眼便能发现白棋明显处处占优，黑棋却只是挣扎求存。柳如月也不多言，随手拿起白棋，便在棋盘上下了一子，这才抬头道，“前日出门，我才听说，都护府这几日已在西州五县十八乡都张贴出了告示，说长史您要出面整顿赋税，追缴西州人历年所欠的租庸。”
裴行俭端端正正的坐在了棋局的另一侧，拈子应了一着，“诚然如此。不知阿监有何见教。”
柳如月淡淡的道，“不知长史�