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“哼，我倒要看看这黑衣卫有何本事？”刘琦冷哼道，任谁也不想自己被别人当做玩物，操控于鼓掌之间。
第一百四十六章 诛除蔡氏？
刘琦要继承荆州，蔡瑁是第一个大敌，刘备、孙策、曹操等诸侯毕竟只是外部之人，即便是将来，刘备来到荆州，一时之间也站不住脚跟，而蔡氏不同，蔡氏一族在荆州经营数十年，势力非同小可，而且不管是蔡氏支持刘琮，还是投降曹操，都是刘琦今后的一大阻力。因此除掉蔡氏刻不容缓，双方根本就没有缓解的可能。
以黑衣卫的习惯，定然不会只派来一批刺客，之后的刺客定然会比今天的刺客强上不少，以刘琦目前手中的实力说不定还抵挡不住黑衣卫的刺杀，飞虎卫擅长陆战，要先到岸上才行。
“从今天起加快赶路，士卒分为两批，日夜不停，尽早到达襄阳，另外，今天夜里受伤的士卒都要尽力救治，至于死亡的士卒按照甘将军之前说的尽力安排，若是不行就来找我。”刘琦看向两人道。
“诺。”甘宁王毅躬身应是。
“前去接乔公前来襄阳之事一定要保密，不能够传出去，再派遣一部分人前去接应，要确保乔公的安全。”刘琦说完挥挥手让两人退下，转身来到里间。
里间大乔、小乔两女见到刘琦回来皆是起身相迎，眼中满是询问。
刘琦摆摆手道：“我已经就派人前去接应了，你们不必担心，你们也说过乔公身边有不少护卫，再加上蔡瑁的注意力全部放在这里，不会波及到乔公的。”
“多谢大公子。”两女微微行了一礼。
“好了，你们先去休息吧，昨夜你们一夜没有休息，此时怕是累坏了。”刘琦看着两女有些发黑的眼圈轻声道。
……………………
距离襄阳不远处的一处渡口之畔，一名青年策马伫立不时地望向东方的江面，此人正是一路快马赶回来的马忠，自从他奉徐庶之命前来援助刘琦，就马不停蹄的赶了过来，此时锦衣卫就在不远处的树林之中休息，他不放心就一个人先来看看。
“首领，弟兄们已经收拾好了。”一名锦衣卫跑了过来道。
“嗯。”马忠转过头看向来人，只见来人一身粗布衣衫，打扮得就像是个小厮，弯背哈腰的任谁也看不出来他的来历，见到来人的装扮，马忠点点头，颇为满意，乔装打扮也是他们要学习的技能之一。
“从现在起，这个渡口要有至少三人暗中守护，另外再派人沿江边向东行，看到公子的船只就前来禀报，我们也好随时接应。”马忠此时也是一副护卫打扮，四周的行人皆将他当作世家大族的护卫。
“统领放心，小人这就去安排。”说完立马转身小跑着开去。
马忠又在渡口等了一段时间才转身离去。
就在马忠刚去不久，就有两名小厮打扮的人走了过来，相互之间看了一眼微微点头，其中的一名小厮低声道：“这人有些可疑，需不需要将此事禀报首领。”
“你多心了，这人八成是哪家的护卫今日只是前来接人罢了，你用不着疑神疑鬼的，他连我们都没有发现，八成只是什么小家族的护卫吧，不值得一提。”另一名小厮一脸不耐烦，看着旁边的小厮抱怨道。
说完两人小声说着话离开。
不远处的一处树林之中，马忠隐藏在树后将两人看得一清二楚，等到两人离开之后才转身离去，一路之上走走停停，绕了好大一圈之后才来到一处密林之中，这处密林紧靠一座小山，四周根本就没有路，等到马忠踏进密林深处之时，才看到三三两两四散的锦衣卫，四周还有不少锦衣卫的探子，密切注意着四周的动静。
见到马忠前来两名锦衣卫上前道：“首领。”
“如何了？”马忠一边打量着四周的情况，一边随口问道。
“首领放心，此处极为隐秘，就是那些樵夫猎、人也不会来此，外人不可能发现我们，而且这四周方圆十里，都安排了弟兄们守护，一旦发现风吹草动，就会立即示警将来人除掉。”一名锦衣卫恭敬的道。
“嗯，你们做的不错。”马忠点点头称赞道。
“谢首领。”两名锦衣卫皆是一脸喜色，能够得到马忠的一声赞誉实在是太难得了，这几个月时间马忠称赞他们的次数屈指可数，一帮人都憋了好大一口气定要在马忠面前做的无可挑剔。
“让兄弟们养精蓄锐，这两天公子就会赶到，到时候恐怕就不会像以前那样小打小杀了。”马忠吩咐道。
“是。”两名锦衣卫皆是脸色抽搐，显然对于马忠称为小打小杀之事耿耿于怀。
………………
襄阳城内，州牧府，书房之中。
刘表看着面前的竹简面色阴沉，这份竹简正是宋忠派人送来的竹简，竹简之上宋忠并没有将事情夸大，以刘表的耳目定然能够查出事情的整个经过，因此宋忠也没有在此事之上多做计较。
不过，即便是宋忠没有夸大事情，刘表也能够从这竹简之中，笔墨之上看出刀光剑影。蔡瑁手下的黑衣卫他知道，这些年也曾经设法想将这黑衣卫除去，毕竟手下之人拥有如此大的实力，一旦那一天想要谋反，只需要派出刺客将他刺杀，便能够导致整个荆州大乱。
不过这些年蔡瑁似乎知道刘表有除去黑衣卫之心，就将黑衣卫雪藏起来，也因为如此刘表一直没有知道机会除去黑衣卫，眼下黑衣卫竟然敢刺杀刘琦就是一个千载难逢的机会。
“来人。”刘表对着门外喊道。
“主公有何吩咐？”守在门外的护卫忙躬身问道。
“去将王将军请来，就说本侯有重要事情找他商议。”刘表沉声道。
“诺。”护卫领命而去，他原本就是王威训练出来的飞虎卫，不多时就将找到王威将他请来。
“主公。”门外王威疾步而来，来不及整理装扮就行礼道。
“进来吧。”书房之中刘表淡淡的道。
王威当即推门而入，来到刘表面前问道：“不知主公唤末将前来有何吩咐？”
王威是刘表的亲信，刘表也没有隐瞒将手中的书信递给王威，示意王威查看，王威接过竹简，三两眼就看清楚了竹简之上的内容，面色一如既往的古井不波，但是心中却犹如是惊涛骇浪。
不用多想，王威已经猜到了刘表召他前来的用意，深吸了口气将竹简递给刘表道：“主公可是要借这次机会除去黑衣卫？”
刘表点点头道：“不错，黑衣卫实力非同小可，长期把持在蔡氏手中恐怕遗患无穷，以前他们不曾出动，本侯一时之间找不到机会除掉他们，这次他们竟然敢胆大包天的刺杀琦儿，简直是岂有此理，若是不一举将他们出去，本侯的颜面岂不是要丢尽了？”
刘表越说越生气，到最后几乎是吼了出来，蔡氏如此胆大包天实在是没将他放在眼中。
王威叹了口气道：“主公是想一劳永逸，还是想让黑衣卫残留实力继续危害百姓？”
“此话怎讲？”刘表疑惑道。
“若是主公现在就想除去黑衣卫，不仅不可能将黑衣卫全部剿灭，还会让他们有所警觉，提前退让，甚至还可能导致荆州动乱。蔡氏一族经营数十年，一直是荆襄一带第一大族，身后不知道有多少家族牵扯其中，光是蔡氏一族就掌控者荆州近六万的兵马，若是逼急了，恐怕蔡瑁会狗急跳墙，要是在有其他人趁机生事，仅凭飞虎军恐怕还力有未逮，而飞龙军此时正在和江东兵马对持，根本就抽不出身，因此这样做极为冒险。要是主公想一举端掉黑衣卫和其身后的势力，还需要多做忍耐才是。”王威沉声说道。
王威的话却是听得刘表暗暗心惊，他想出掉黑衣卫，但是要是出掉了黑衣卫蔡氏一族会有什么反应，他还真的说不上来，要是荆襄没有战事，有飞虎军、飞龙军坐镇即便是除掉黑衣卫，蔡氏一族也不敢有什么动作，但是此时却是不同，孙策在边界之上陈兵十余万，一个不小心就会到这荆州覆灭。
“王将军有什么办法？”刘表冷静了下来问道。
见到刘表冷静了下来，王威松了口气，要是刘表真的一意孤行那就糟了。王威沉思了一会上前低声道：“蔡氏一族势力太过巨大，在荆州一家独大，主公可增大大公子的势力与之抗衡，大公子此次冲进江东纵横驰骋，已经树立了威望，若是主公暗中稍加扶持，定然能够让大公子短时间之内势力剧增，到时再一举将黑衣卫诛除，就可永绝后患。”
刘表没有说话，显然在考虑王威的计策。虽然他以前对刘琦已经失望。所以才故意冷落他来保护他，但是这几个月刘琦所做的事情，不说惊天动地，至少说惊动了整个襄阳，刘琦的威望也因此日渐提升，刘表不禁对刘琦又有些幻想，若是刘琦真能够诛除黑衣卫，甚至是诛除蔡氏一族，那倒也适合做这荆州未来的主人。
略微一想刘表就同意了王威的意见，点头道：“就按照你说的办，不过琦儿定要万无一失，此事就交给你了。”
第一百四十七章 到达襄阳
“主公放心，末将定然护大公子周全。”王威当即沉声道。
“你去准备吧。”刘表挥挥手让王威退下。
“诺。”王威对着刘表行了一礼躬身退去。
刘表看向桌上的竹简，沉默了一会，将竹简扔到一旁的炭炉之中，紧握双手暗自道：“就再让你嚣张几天。”
……………。
蔡府的书房之中，一名四十多岁的黑衣人正站在蔡瑁面前，一五一十的将刺杀之事详细说完之后，才道：“主公，这次虽说没有拍太多的人前去刺杀刘琦，但是派去的十六位黑衣卫没有一人回来，可见刘琦身边的实力已经不容小觑，属下以为，主公还是早日将此人除去免除后患。”
蔡瑁摇头道：“不行，刺杀刘琦只是为了试探刘表的反应，若是他真的不在乎这个儿子，杀了也就杀了，但是要是他在意这个儿子，杀了刘琦只会让刘表加紧对付我们，曹公统一北方的时间就要到了，我等只需要忍耐一时便可献上荆州作为进身之阶，到时候再收拾刘表不难。”
“想来刘琦被刺杀的消息已经传到了刘表耳中，那刘表已经召见了王威，不知道结果会如何？”黑衣人显然对襄阳城内的局势十分熟悉，就连刘表召见王威的具体时间也知道的非常清楚。
“刺杀之事就交给你了，刘琦登岸之前刘表要是再不做表示，黑衣卫就将刘琦刺杀以绝后患，黑衣卫已经十余年没有出动过了，这次可别让我失望呀。”蔡瑁深深地看了一眼面前的中年人。
“主公放心，此事过后，想来有很多人会再次想起黑衣卫，到时看还有何人敢于主公作对。”中年人躬身笑道，对于刺杀刘琦信心十足。
“好，你作为黑衣卫首领若是这件事情办不好，我看黑衣卫也没有再存在下去的价值了。”蔡瑁似笑非笑的说道。
中年人心中一震，当即郑重道：“主公放心，那刘琦此次是回不了襄阳了。”
“嗯，你知道就好下去吧。”蔡瑁挥挥手示意黑衣人退下。
“属下告辞。”黑衣人对着蔡瑁行了一礼，转身行出。
黑衣人走后蔡瑁才抬起头看向门外，眼中光芒闪烁：“黑衣卫这些年缺乏管束，看来得敲打敲打他们了。”
两天时间很快过去，刘琦被刺杀的消息并没有传开，但是一些世家大族皆已经得到消息，一边暗中派出探子打探消息，一边密切注意刘表的反应。
不过刘表仅仅召见了王威之后就没有召见过诸人，而王威自从州牧府中回来之后就和原来一样没有丝毫不同。
世家大族无不小心戒备暗中更是与刘琦划分了界线，刘琦被遗弃的传闻也已经传遍了世家大族之间，一些世家甚至强行命令家中之人不得与刘琦向来往，甚至和刘琦亲近的几人也受到了冷落。襄阳的局势似乎一下子明朗了起来，刘琮已经被认为是最有可能继承荆州的人了。
…………………………
“主公，快要到了。”王毅指着前方道，前方不远处就是襄阳渡口，隔着这么远已经能够看到岸上晃动的人影和喧闹的喊声。
“嗯，派出去的探子可回来了？”刘琦站在甲板之上望着前方。
“已经回来了，主公今天回来的消息没有泄露出去，渡口之上也没有人前来聚集，这样对主公的安全有利。”另一侧的甘宁道。
“哦，那襄阳城内可有什么消息传来？”刘琦声音之中不禁有几分期望。
“襄阳城内并没有任何消息传出，那天镇南将军接到宋使者的书信之后，就立即召见了王威老将军，之后王老将军从州牧府中出来。也没见到他有任何举动。”甘宁自然知道刘琦这么问的原因，心中对刘表也是生出了几分厌恶。
“哦，没消息吗？”刘琦喃喃道，脸上也有几分失望，毕竟刘表没有做任何表示也没有派人前来安抚，看上去已经要将他这个长子抛弃了一样。
“军师那边可有消息？”刘琦摇摇头将此事暂且放下，刘表没有过问，蔡瑁的刺杀只会更加肆无忌惮，他没有功夫考虑刘表的心思。
“马将军此时已经在渡口之处接应，随行的还有近百名锦衣卫，他们已经暗中埋伏在渡口附近，一旦主公有什么危险就会第一时间现身援助。”甘宁道。
“那军师那边岂不是危险了许多？”刘琦转过头问道。
“军师已经派人前来传信说，他那边已经做好了部署不会有事，让主公一切小心。”甘宁道。
刘琦松了口气道：“去请宋使者前来，就说已经快要到襄阳了。”
“诺。”当即就有两名飞虎卫士卒前去通禀，不多时一身官府的宋忠就在十余名护卫的簇拥之下走了出来，经过那天的刺杀之事后，宋忠就被刘琦安排到同一艘大船之上，期间两人还谈过了不少次，对于宋忠的才能刘琦也是十分钦佩，而宋忠对刘琦也是增添了几分好感。
“宋忠参见大公子，因为要沐浴更衣因此来晚了，还请大公子见谅。”说完宋忠对着刘琦行了一礼。
“宋使者不必客气，父亲派宋使者前来迎接本公子，但是本公子却是让宋使者在大船之上受到了惊吓，这说起来还要请宋使者原谅。”
宋忠爽朗一笑道：“大公子客气了，我们两人都不再提当日之事可好？”
“就依宋使者所言。”刘琦点点头，表示同意。
“宋使者，我等提前返回，之前也没有打声招呼，父亲会不会怪罪我无礼？”刘琦笑道。
“大公子说笑了，大公子返回，主公高兴好来不及哪里会怪罪大公子，再说大公子提前返回也是逼不得已，我想主公即便是知道了也不会怪罪将军。”宋忠摆摆手道。
“宋使者以为我等该如何进城？”刘琦问道，这两天刘琦也一直在想该是秘密进城还是大张旗鼓的进城，若是秘密进城显得他有些小家子气，但是若是大张旗鼓的进城就会暴露他们的目标弄不好还会使局面一团糟。
宋忠沉默了一会道：“大公子以为此时还能够秘密进城吗？”
“嗯？”刘琦看向宋忠愣了一会才恍然大悟，他们虽然加快了速度，但是对于那些世家大族来说，想要查到他们的行踪简直是易如反掌，秘密进城岂不是就和小丑一样，“那宋使者以为我等该如何进城？”宋忠既然如此说想来已经有了应对的办法。
宋忠抬头道：“大公子不若就和平时一样进城便是，既不用大张旗鼓，也不用秘密进城隐藏行迹。”
“既然如此就依宋使者所言。”刘琦略微向了一下就想明白了其中的关键。这样进城既不会显得小气，也不会造成混乱局面，比较容易对付。
“通报各船，准备登岸。”刘琦当即对着身后的士卒吩咐道。
“诺。”十余名飞虎卫立马前去传令，半个时辰后，十余艘大船之上的士卒皆已经准备妥当，而此时十余艘大船也已经靠近了襄阳渡口。
十余艘大船连成一片气势磅礴，再加上船上戒备森严，自有一种威严之气露出，靠近渡口的船只尽皆驶离开来，为刘琦等人腾出空间。
襄阳渡口十分繁忙，而且地势开阔，即便是刘琦的十艘大船尽皆靠岸也没有将渡口占满，岸上之人也是纷纷看向这十余艘大船，暗自猜测船上之人的身份。
人群之中，一名护卫打扮的青年挤在人群之中不时的抬头张望，看到刘琦的是艘大船眼中喜色一闪而逝，悄悄对着不远处的两名小贩做了个手势，两名小贩几位隐晦的点点头，分了开来，慢慢想着渡口之处靠近。
青年人正是马忠，听到刘琦快要赶到，马忠就立马带领锦衣卫前来接应，此时近百名锦衣卫已经隐藏在四周的人群之中，占据着各个有利地势一旦发生变故能够立即接应。
在距离渡口不远处的一处石亭之中，两名黑衣人正在品茶，其中一人正是前几天前去刺杀刘琦的三首领，而他的对面坐着一名四十多岁的中年人，这中年面容洁白，气态温和既像是以为饱学之士，正是黑衣卫的二首领。
“看来这刘琦就要来了。“二首领一边饮茶一边气定神闲的道。
对面的三首领也微微一笑道：“不错，这刘琦这两天日夜兼程希望赶回襄阳，殊不知他这是前来送死，此处现在已经部署了上百名黑衣卫，刺杀刘琦绰绰有余，即便是王威亲自前来相助，怕是也救不了他。”
“呵呵呵，很久没有出来活动了，手上的兵器都生分了不少，不过刺杀刘琦不用我亲自动手吧。”中年人笑道。