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“大人，三天后就是你的寿辰，是不是再推迟一些？”王威提醒道。
“哦，又到寿辰了吗？既然如此就改为十天后吧。”刘表说完有些意兴阑珊。
王威见刘表兴致不高，就默默离去。
书房中只剩下刘表一人，看着桌上的书册，刘表再也没有心情看了。三天后是他的寿辰，他又大了一岁，已经六十一了，已经老了，最近处理事务都有些力不从心了。“哎……”一声长叹刘表离开了书房。
第十二章 蒯氏的决定
第十二章蒯氏的决定
蒯府，坐落在襄阳城东边，规模上一点也不比蔡府小，夜间的蒯府依然灯火通明，不时地见到下人走动。与蔡瑁的高调不同，蒯越却行事低调，但这却丝毫不影响他在刘表心中的地位，在襄阳也许只有蒯越在地位上能与蔡瑁了相提并论了。
在蒯越府的书房之中，蒯越正和衣而坐。蒯越四十一二岁，面色红润，气质温和，从其身上流露出很浓厚的儒雅气息。
坐在他对面的是和蒯越有三分像似的中年，他是蒯越的大哥蒯良，字子柔。蒯良在历史上虽然没有蒯越出名，但他的学识修养却隐隐的超过蒯越。只是他极爱相马，不喜政务不然他的成就绝对要超过其弟弟蒯越。
“说吧，叫我来干什么？我还没给我的马洗身呢。”蒯良不耐烦地说道。
“大哥，这都什么时候了，你还有心情照看马。”蒯越无奈的道，他这大哥张口闭口离不开马。
“什么‘什么时候’，那管我什么事，一切你做主就是，不必来烦我。”蒯良打着哈欠摆手道。
“你…哎大哥外边都乱成这样，大哥你也该拿个主意才是。”蒯越黑着脸道。
“乱成什么样，我怎么不知道，天塌下来了吗？至于这么慌慌张张的把我拉来。”蒯良丝毫不在意蒯越的抱怨。
“大哥，现在整个家族都走在悬崖边上，稍有不慎就会万劫不复，到那时大哥还能安心养马吗？”蒯越只好以马来提醒蒯良。
“竟然到这种地步了吗？我看谁让我养不了马？”说完眼中厉芒一闪，仿佛要将阻拦他的人刺穿。
“还能有谁，就是那刘琦和刘琮，刘琦刚醒来就和刘琮将襄阳弄得翻天覆地，是他们不让你养马。”蒯越终于松了口气，继续引导。
“刘琦，刘琮，那两个小屁孩，有什么本事将你弄得心神不宁。”蒯良疑惑道，显然没将刘琦二人放在眼中。
“刘琦他现在有伊籍等人得支持，势力大增，虽然没有与刘琮并驾齐驱，但差距逐渐减小。现在就看蔡瑁，和我们这些大家族怎么选择了。”蒯越解释道。
“如此严重了么，谁给我们带来的利益大我们就支持谁。”蒯越毫不犹豫的说。
“关键是他们争得不可开交，现在选谁都是麻烦事，那样我们怎么选择。”蒯越头都开始疼了。
“这就更简单了，他争他们的，我们暂时不参与便是，互不相干，等他们打完了我再说。”蒯良听完轻松地说。
蒯良说完就起身离开，只留下蒯越一人，低下头嘟囔着蒯良的话。
“妙，妙，大哥的方法实在是太妙了，我们不动，最后不管谁赢，对我们都没影响。”蒯越抬起头，拍着手掌高呼道。
只是当他抬起头时，才发现蒯良已经不见了踪影。
襄阳城的这场风波，在刘表的一张宣判张悦死罪的告示面前，迅速的平息了下来。这场风波来的快，去的也快，在很多人没有反应过来的情况下，成为历史。
刘表在荆州的威望，又一次体现了出来。对百姓来说，谁给他们带来安定的生活，谁就是他们的天。刘表或许不适合做一个诸侯，但他绝对是一个优秀的臣子、能臣。
历史上单枪匹马到荆州赴任，迅速在当时混乱的荆州站稳了脚跟。之后，刘表恩威并施，招诱有方，平定四方，使万里肃清，群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀江东孙坚，后又常抗曹操，是曹操强敌之一。因此，刘表在荆州的威望如日中天。才有了一份告示，平息人心，若是百姓不信你，贴再多告示也无用。
……………。
客栈中，张怿看着属下抄写下来的告示，双眼无神的瘫坐在地上。满怀希望而来，本以为就快成功了，但接下来一个接一个的打击使他反应不过来，他想不通这是为什么？也许他根本就不想明白，因为现在已经没意义了，一切都已经无法改变。
旁边张凌一脸平静的看着张怿，仿佛这些与他无关。
“公子该回长沙了。”张凌面无表情的说的。
“回去？弟弟还没救出来，怎么回去？”张怿依旧双眼无神喃喃的说道。
“接下来的由我们处理。”张凌平静的道。
“父亲，将救弟弟的任务交给我，弟弟没救出来，我怎能走呢？”张怿眼中恢复了一点色彩。
“大人已经派人交代过了，如果公子处理不了，就交给我们处理。”张凌耐心的解释。
“我都处理不了你能处理吗？”张怿反问道。
“这些就不用公子操心了，公子明天就回长沙吧。”张凌显然不想在这个问题上纠缠。
“你要…”张怿惊得跳了起来，用手指着张凌说不出来话。
“公子还是不要多问的好，明天我就命人送公子回长沙，这边的事情就交给我处理吧。”张凌语气依旧清冷，但已经带着几分严厉。说完也不等张怿反应就起身离去。
而张怿看着张凌的背影默然不语。这时才想起来之前父亲的话，“若你遇到没有能力处理的事，就回来吧。”当时以为父亲不相信自己，现在才知道父亲是已经预测到了此行的艰难。
第二天，张怿就领着几人秘密的返回长沙。
…………。
刘琦府，正在教训着刘修，刘磐两人。
刘琦已经意识到，自己的这两个兄弟是养在温室的花朵，对社会上的勾心斗角没有一点了解。若是再不敲打敲打，将来出去还不被人卖了还不知道，说不定还为别人数钱呢。
“凡事不要看表面，比如说这件事，平民百姓是如何知道张怿运送十几大车的财物的？有事如何知道张怿往各个官员府送礼的？很明显就是有人在背后推波助澜。那谁最有可能是这背后动手脚的人？很明显是我！不是我这就有问题了……”刘琦一点一点的为两人分析。看着两人专注的表情，想这两人还是有点优点的。想到这，刘琦端起桌上的茶杯押了一口茶。之后继续为两人，灌输思想，刘琦前世生活在21世纪，经济高速发展，勾心斗角无处不在，就连说话也要揣测别人心中想什么，看着两人一知半解，刘琦一时也想不出什么好办法，只能让两人回去读《孙子兵法》。
三天的时间很快过去，刘琦的伤也好的差不多了。三天中他精心为刘表准备了寿礼，就是一桌一椅，不过可比他自己的好多了。通体都是用楠木锻造，上面刻着美丽的花纹，还有从《论语》中精心挑选的语句也雕刻在上面，毕竟刘表爱读书这是人尽皆知的事。
不仅刘琦忙着准备礼物，襄阳城大小官员都忙着准备礼物，三天中，伊籍来访了几次，因为上次传播谣言之事，他认为不是什么大事，就没告诉刘琦，只是来得时候也带来了几位故交文人王粲，李珪。刘琦就听说了李珪，李珪是当时刘琮投降曹操时荆州唯一一个站出来反对的人，被蔡瑁杀害，至于其他的几人刘琦就没听说过了。但刘琦没有因此怠慢他们，依然客客气气的招待该有的礼节一点也不少。也给几人留下了，不错的印象。
第四天早上，刘琦早早的起床，在婉儿，晴儿的精心装扮下，刘琦一身黄中带紫的锦袍，衬托的刘琦更加英武。一根紫色发髻，随意的插在头顶，说不出的俊逸脱俗，连婉儿晴儿看了都禁不住两眼放光。刘琦自己也觉得很好，与两女调笑了一会，才与刘修刘磐二人一同出门而去。
刘磐刘修显然也经过精心打扮。只见刘磐面如刀削，一身劲装，显得孔武有力，英气逼人。刘修一身儒袍，显得卓尔不凡。
“章伯，怎么又是你亲自赶车，这些事让其他人去做就是，何必你亲自来？”刘琦看到门外正在收拾马车的章伯说道。
“呵呵呵…少爷来了，车马上准备好，别人赶车我不放心，还是我亲自来吧。反正又不累，我这把老骨头再不活动活动就该生锈了。”章伯笑着说道。
见章伯坚持，刘琦也不再问，因为记忆中每次刘琦出门大多都是章伯赶车，除非章伯有事。
“好了少爷，上车吧。”章伯收拾好车子对刘琦说道。
“嗯。”刘琦对章伯点点头上了马车。刘修，刘磐见刘琦上车也各自上了自己的车，还有一辆专门运贺礼的车跟在后面。
马车之中空间很大，有沏好的茶，还有几本书籍，显然是想刘琦用于打发时间。
刘琦第二次次出门哪有心情看书品茶，掀开窗帘，看着外边。
路上的行人很多，街道两边家家户户张灯结彩，显然也在庆祝刘表的寿辰，但这丝毫不影响街道上的热闹，买东西的，卖东西的，人流不断，吆喝声此起彼伏，马车在宽敞的街道上行走，丝毫不显得拥挤。四辆马车依次而行，自然引得路人争相驻足观看。看到热闹的人群，刘琦脑中不自觉的浮现出那一句话，“热闹是他们的，我什么也没有。”想的这刘琦不禁有些意兴阑珊，也没心情看外边了。端起茶杯一饮而尽，调整了一下心情，马车已经停了下来。
“少爷，到了。”章伯将马车停在路边道。刘琦下车时刘修刘磐已经在外边等着了。三人一起想州牧府而去。
第十三章 寿宴
第十三章寿宴
今天是刘表寿辰，襄阳城大大小小的官员都会前来祝寿，因此人比较多，刘琦三人一下车自然就引起了旁人注意。早有人上前问好，刘琦都一一回礼。还有一些站在原地冷眼旁观，刘琦也不会主动去找不自在，径自走进府中。
“他就是州牧大人的长子？看着真是一表人才啊！那后边的两人又是谁？”
“那是州牧大人的小儿子刘修和从子刘磐。”
“州牧大人不是已经厌弃长子了吗？怎么他还来送礼。”
“再厌弃，身为人子也应该来贺寿。”
“看来今天有好戏看了。”
刘琦一消失，人们就开始议论。
……。。
刘琦一进府就有人带领他们进去，刘表的寿宴在一个大院中举行，院中被铺上了厚厚的地毯。已经有很多人到了。刘琦是长子，自然靠着刘表坐在左边第二首，刘琮坐在右边第二首，紧接着刘修，刘磐跟在刘琦后边。刘表，刘琮还没到，几位襄阳有权势的官员，也没到。倒是刘琦不知道姓名的官员到了一大堆，见刘琦到来，这些官员一一上前见礼，刘琦虽最讨厌应酬，但也不好在众目睽睽之下推脱，只能一一与之还礼。心中却明白了为什么有权势的都还没到，要等到宴会快开始才到。
没多久伊籍几人先到了，看到忙的不可开交的刘琦赶忙上前将刘琦解救出来。刘琦此时头都大了。刚才那些人有求升官的，想让他在刘表面前说好话的，有为儿子求前程的，有介绍女儿的…。把他问答晕头转向，若不是这不是自己的府邸他早就让这些人滚蛋了。
“先生终于来了，要不我可受不了了，下次说什么也不来这么早了。”刘琦一出来就说道。
“呵呵…大公子以后要打交道的事情不会少，现在锻炼一下也好。”伊籍打趣道。伊籍后面跟着一个人，此人二十七八岁的，身着一身蓝衣朴素自然，一双眼睛灵动异常。伊籍没有介绍，刘琦也就没问。
“以后这些事就交给先生了。”刘琦见他打趣自己就灵机一动说道。
伊籍笑了笑没说话，却没想到几年之后，他真的从事了这项工作，为刘琦选拔了很多人才。
两人又闲聊几句之后，蔡瑁，蒯越等人已经到了。
二人刚到不久，刘表一身红装的到来，在他身边跟着同样一身红装的蔡夫人和刘琮。两人一左一右的跟在刘表身边。
院中诸人，看向刘琦的神色已经变了，虽然以前传言刘琦已经不被刘表喜欢，但是毕竟是传言。今天刘表一身盛装的和蔡夫人和刘琮一起出现，在他们看来，这个传言已经得到验证，纷纷后悔刚才与刘琦走的太近。只有蔡瑁，蒯越，伊籍十余人面色平静仿佛一切与他们无关。
等刘表三人坐定，有礼官上前代刘表说一些吉利的话，众人起身拜寿，然后就是刘琦，刘琮，刘修三兄弟一个一个上前拜寿送礼。
刘琮抢先第一个上前拜倒高声说道：“孩儿祝父亲福如东海，寿比南山。”
礼官随后高声喊道：“公子刘琮送玉如意一对，白璧一双，古书十册。”
“好，好，好。”刘表连说了三个好。之后刘琮才高高兴兴地回到座位，走时还挑衅的看了刘琦一眼。
众人看向刘琦，想看刘琦送什么贺礼。
刘琦却看向示意刘修让他先说，又对着刘磐点点头，刘磐起身离去。
刘修起身上前拜倒喊道：“祝父亲多福多寿，年年有今日，岁岁有今朝。”
“公子刘修送《左转》一本，《论语》三册。”
“嗯，不错。”刘表勉励了几句就让刘修退下。
“祝父亲，福如东海长流水，寿比南山不老松。”刘琦上前祝贺道。
众人看向礼官，都想看刘琦送的什么礼。礼官却一脸为难的看着刘琦。
“寿礼来了。”刘磐从外边进来喊道。众人扭头看向刘磐。
只见刘磐身后四人抬着两件物品。
前面的是一个四方形的平面，下面是四根柱子，雕刻的美轮美奂，还有一些字，后边的是一个圆形平面，下面带三根柱子，同样雕刻的东西栩栩如生。
“这是什么东西？”众人纷纷看向刘琦，刘表也看向刘琦显然在问这是什么东西。跟在伊籍身后的青年也一脸好奇的看着刘琦。
“父亲，这两件东西是我专门找木匠做的，四方形的是桌子，可以放东西。圆形的是椅子是用来坐的，父亲请看。”刘琦将刘表面前的桌子移开，将自己的桌子放上。又将东西重新摆上，又将椅子放在桌子旁边请刘表坐上。
刘表坐上椅子感受一下，觉得这样坐着比跪坐着舒服多了。看向刘琦的目光多了几分欣慰。
低头看着桌上有关论语的句子，当他看到其中一句时抬头看向刘琦道：“这句民可使由之不可使知之，你做可理解。”
刘琦心中一动，这句话是他抓俺们挑出的，古时很多人对这句话理解有所偏差。刘琦抬头看向刘表道：“民可，使由之；不可，使知之。对于百姓，其可者使其自由之，其所不可者亦使知之。”
“哦，琦儿为何有如此的想法？”刘表疑惑的看向刘琦。
“孔子提倡仁义，若是照现的理解显然不符合圣人的主张，并且是孔子真是真是这样理解的，那孟子的民为贵君为轻的思想就不可能出现。”
“好，好，好，还是琦儿的礼物最好。”刘表沉思了一会夸赞道。之后刘表就坐在椅子上听着其他人的拜寿。
刘琮看着刘琦的目光有些阴冷，而刘琦自始至终就没看刘琮，显然就没将他放在眼中，战略上藐视对手，战场上重视对手，对于他来说是家常便饭。
刘琦的这份礼物出乎了所有人的意料，就在众人以为刘琦被厌弃而要与刘琦保持距离时候，这件礼物又让众人迟疑了。他们不知道刘表心中到底是如何想的，也不知道这份礼物是否挽回了他在刘表心中的地位，因此他们选择了旁观。
与刘琮一样，蔡夫人此时脸色阴沉，看向刘琦的目光更是想将他刺穿似的。
伊籍眼中充满了喜悦，频频的向旁边的青年人敬酒，他身边的青年人看向刘琦的眼中多了几分好奇。
蒯越一脸平静的看着这一切，仿佛一切就没有发生。蔡瑁低着头喝酒，摆明了事不关己高高挂起。
刘琦的礼物只是一个小插曲，随后官员送的和礼由礼官，一一报出。
待礼官报完一长串的人名礼名后，刘表端起酒杯站了起来。
众人见刘表站了起来都停止说话看向刘表。
“今天，是景升的寿辰劳烦各位前来给景升拜寿。景升在此感谢了。我敬大家一杯，此杯过后，大家开怀畅饮。”刘表举起酒杯，向大家致意。
众人忙举起酒杯与刘表遥遥相对，之后都一饮而尽。
刘表坐下后众人就开始互相敬酒，毕竟这是一个难得的机会，无不想借机与上司，与同僚打好关系，以便将来能取得进一步高升。
庞德公出身庞氏，可以说是庞氏的领导人，他学识渊博，声名极显，在一定程度上又代表着世家大族。而宋仲子，司马徽二人弟子极多，不仅自己声名在外，就是弟子也是名闻荆襄一带。是以三人被看做荆襄一带的文学旗帜。谁若得到他们的一句称赞，就可以名闻荆襄了，若是被他们看重，继而收为弟子则前途不可限量。
来祝贺的不仅有官员，还有一些名士。这些名士就以庞德公，宋仲子，司马徽为首在一起谈论诗词歌赋，经史子集，和当今天下大事，有的在商量当今天下何人会最终平定天下，有的在暗暗打算回去之后去投奔谁？有的在争论汉室能否扫除叛乱重新一统。平时三五成群就彻夜相谈，今日有庞德公，宋仲子，司�