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大门口的侧面门柱上雕刻着家族的族徽，一面盾牌，上面是三把帝国海军专用的短剑，这是就尤里奥的贵族府邸。小楼、花园、喷泉、鹅卵石铺成的甬道，还有各种的雕塑。
尤里奥原本是帝国的一名普通的海军军官，后来调任君士坦丁堡作了城防军官，在阿普西马尔还是海军舰队司令的时候，就和他有秘密交往，他也一直在与那位日耳曼的海军司令来往过密，后来阿普西马尔发动兵变，成为了提比略三世，尤里奥从中通风报信，给提比略三世立下了很大的功劳。所以提比略三世皇帝比较信赖他，将君堡的城市防御交给了他。而这位悠闲的贵族，只需要每天早上和傍晚对两道城墙各进行一次例行的巡视就可以了，此时又不是战争时间，所以正有大把的时间享受上帝赐予的美好生活。
自从公元330年君士坦丁大帝将帝国首都迁到了这道海峡旁边，也就把原来罗马城的贵族生活带到了这里，贵族们依然习惯的是这种奢华和悠闲的日子，除非战争来临，不得不披挂出征。
据说尤里奥的祖上是帝国显赫的贵族，曾经在海上打败了迦太基人，可随着帝国的一次次起伏，政局的一次次动荡，曾经的辉煌都已不在，就连罗马城都几次被野蛮人占据，而如今，在尤里奥手里的，只剩下代表了曾经辉煌的族徽了。尤里奥没有看到祖上的辉煌，却看到了自己所处时代的悲哀，帝国无数将士用鲜血换来的北非土地，已经被皇帝放弃，现在成为了阿拉伯人的领土了。东部的战事刚刚消停，皇帝派人和阿拉伯的哈里发签署了停战通商的协议了，本想帝国可以修养一段时间，可北方的野蛮人又开始蠢蠢欲动。有什么办法呢，帝国向来处在野蛮人的包围之中，北方的保加利亚人，东北方的哈扎尔（可萨）人，东面又有阿拉伯人，西面还有萨克逊人。还好，有这座攻不破的城市，尤里奥也只能这样告诉自己了。
是啊，从来没有哪支军队能攻得破君士坦丁堡的城门，虽然经历过几次政变，那都是城里的人自己打开了城门，将城外的军队放进来消灭暴君的。到今天，没有任何一支异族的军队攻进过城里，就连剽悍的阿拉伯人和凶残的北方蛮族也止步于君士坦丁堡坚固的城墙下，阿拉伯人的大军先后两次围攻，都折戟而归。所有的辉煌，都证明了君堡的固若金汤和坚不可摧。
看样子，君堡的守将尤里奥似乎有理由可以高枕无忧了。
“主人，您的小客人们已经到了，是否可以请他们进来呢？”一个仆人恭敬地禀告，打断了尤里奥的遐思。
“哦，请他们进来吧。”尤里奥抬手示意，然后自己理一下衣服，准备迎接他的客人们。
娜达和安东尼、塞西露，在仆人的恭迎下，走进了那扇铁大门，迎着仆人们疑惑的目光，沿着鹅卵石小道向里面那栋白色的建筑走去。
娜达看到穿着丝绸长袍的尤里奥正站在台阶上望着他们。尤里奥，四十多岁，典型的罗马贵族，浓眉大眼，短发，前额的地方很光亮，略微有点秃头，左面的嘴角总是向上翘着，不知道他是在思考还是在微笑。
一个仆人在前面为孩子们引路，可他心里一直在盘算，主人今天怎么请了几个毛孩子当客人，也并不是帝国中哪家大贵族的孩子啊，看样子都是外国商人的孩子。
“欢迎我的新朋友，东方的娜达，也欢迎娜达的朋友们，来到我的家。”尤里奥张开双臂，像一个诗人一样抒发着自己的感情。
“您好，尊贵的大人，我和我的朋友们应您的邀请，前来打扰。”娜达在前，她的朋友在后面，一起向尤里奥鞠躬行礼。
这个时候，从尤里奥身后走过来四个人，前面是一位雍容华贵的夫人，她头戴圆形的金环发饰，上面镶嵌着宝石，左右各垂着两串珍珠进行点缀，身上穿着赭黄色的丝绸长袍，那长袍很宽大，一直拖到了地上，遮盖着了双脚，再往脸上看，这位夫人有一双美丽的眼睛，眉毛修长，脸色保养得非常好，见她到来，尤里奥伸手搀扶，她也把手交给了他，就在她伸手的时候，娜达看到了那只手上戴了两颗亮闪闪的戒指。
这位夫人的身边，是一个十三、四岁的少女，一件淡绿色的长裙，搭配着一条蓝色的披巾，长发很自然地垂着，一条细细的金边头饰拢束着，最吸引大家眼球的是她脖子里戴着一条红宝石的项链。
“我的妻子玛格瑞特，我可爱的女儿奥里维亚。”尤里奥在向娜达和他的朋友们做着介绍。
“夫人您好，奥里维亚小姐您好，非常高兴认识您。”娜达和塞西露、安东尼继续行礼，所谓礼多人不怪嘛。
虽然是母女，可表情不太一样，玛格瑞特夫人脸上是和善的微笑，微笑让她的脸更加美丽，看得出她是一位有教养的贵妇人。而她的女儿，却是一脸的骄傲，看着台阶下面的三个与自己同龄的少年，下巴抬得很高，始终不肯拿正眼看他们。
“请允许我来介绍我的朋友，这位是来自**的塞西露，这位是来自威尼斯的安东尼。”娜达落落大方地介绍自己的朋友给主家。
“来，请我们来自远方的朋友，先到我们的花园来吧，”玛格瑞特夫人礼貌地邀请，接着转头问身后的女仆，“花园都收拾好了吗？”
“是的，夫人，”女仆赶紧回应。
“来吧，我们的花园的草地上去享受一下阳光，顺便请娜达给我们讲一讲美丽的东方，来吧，奥里维亚。”
好大的一片花园啊，四周的花坛开放着各种鲜花，显然是园丁辛勤呵护的结果，花园中心有一个白色的石头雕塑，一个衣服很少的年轻女子在用一个瓶子倒水，她的身边是一个喷泉，有水均匀地从雕塑的底部四周流下来，流过几个盘子造型的石头，形成了一圈水帘。
花园的另一边，是很大的一块草地，那里摆放着相当考究的桌椅，桌子的材质是上好的木料，边缘镶嵌着金丝，桌边四角也镶嵌着有宝石和珍珠，上面摆放着各种新鲜的水果、干果和其他吃的。
“大人，冒昧地问一下，您只有奥里维亚小姐这一个孩子吗？”娜达对尤里奥的家人很感兴趣，但眼睛总停留在奥里维亚的身上，也许都是孩子吧。
“才不是呢，我的哥哥维克拉是帝国最年轻的海军军官，现在给舰队司令做助手，在不久肯定能做到舰队司令的，”提到自己的哥哥，奥里维亚更是骄傲，小下巴扬得更高了，突然她话锋一转，“娜达小姐，你有哥哥吗？”
娜达没有立即回答，先停顿了一下，似乎在回忆什么，然后点头，“当然，我有哥哥啊。”
“你的哥哥也是一个商人吧？”奥里维亚用更傲慢地神情在问，当然，按照帝国的惯例，在君士坦丁堡，商人的儿子很有可能就是商人，而工匠的儿子则必须继承父业。
“没错，他算是一个商人吧，可不是什么好商人，做生意还不如我呢，整天就知道骑马打猎，”娜达对哥哥的评价倒很客观，可她的话更提高了奥里维亚的兴趣，“他没陪你来君士坦丁堡吗？”
“说好要来的，我们走的是不同的路线，可能现在在路上呢吧。”娜达其实并不想谈自己哥哥的话题，可又不能回避。
“我倒很想见见你的哥哥长什么样子。”奥里维亚笑得坏坏的，显然不怀好意，虽然父亲把这个东方女孩夸得她很厉害，但她看来，也不过如此嘛，听她的话，她那个哥哥更是不怎么样了。
“如果有机会，我会介绍您认识他的，”娜达的眼神幽幽的，开始追寻天边的云彩，觉得眼睛开始干涩，于是就用手揉，却不料越揉越痒。
“娜达，你怎么了？”塞西露在一边关切地问。
奥里维亚随口这么一说，可她的这么随后一说，居然成了她的噩梦，当娜达再次出现在她的面前时，她的这个信手拈来的愿望居然实现了，不过，代价过于惨重，这是后话，暂时不提。
就这样，在一个普通的不能再普通的下午，在君士坦丁堡上午的阳光下，奥里维亚和父母一起招待从东方来的小珠宝商娜达，听她讲述她在路上的奇遇，听她描述阿拉伯和西域、大唐的风光。
“东方的大唐和突厥在一起吗？”玛格瑞特夫人突然问，“以前的一位帝国皇帝曾经向那里派遣过使者，什么时间不太清楚了。”
所有的人都将目光转向了她，罗马向大唐派过使者吗？
没错，大唐贞观十七年，公元643年，东罗马帝国（大唐称拂林）皇帝派使者来到长安，向当时的太宗皇帝进献了赤玻璃、石绿、金精等大唐比较罕见的宝物，唐太宗也回书答礼，同时赠送了绫、绮等中国的丝织品。
之后，据史料记载，拂林皇帝也多次向大唐派遣使者，但记录都很简略，又因为使者的身份都是景教徒，而这些使者是不是真的由当时东罗马帝国的皇帝派出的，还是这些教徒们自称的，都已经无从考证了。至于那位觐见太宗皇帝的使者有没有手持罗马皇帝的亲笔书信，倒也不得而知了，但从太宗皇帝的回书答礼来看，应该是有的。
使者能到的国家，就没有那么遥不可及了，更何况一位从那里来的女孩子就坐在他们的面前，玛格瑞特夫人觉得眼前的女孩更了不起了。
时间就象上午的阳光，从指缝间穿过，没做任何停留，谈笑之间，尤里奥觉得热了，就对不远处的仆人招手，“午餐准备得怎么样了？”
“主人，正在准备中，马上就好。”
奥里维亚起身，先向父亲申请，“父亲，我想带娜达小姐和她的朋友在家里四处转转，可以吗？”
尤里奥先征询性地看娜达，娜达立即表现出一种急切的向往，然后尤里奥点头，“去吧，不要太久。”
奥里维亚向娜达做了一个请的动作，“来吧，东方的娜达，请跟我来，我想先带你看一下我的房间，可以吗？”
娜达很高兴，“谢谢，奥里维亚小姐，我能带上我的朋友吗？”
“当然可以，他们可以一起来。”
安东尼看了一眼奥里维亚，又看了一眼娜达，“你们去吧，我有很多问题要向大人请教，是知识方面的。我应该向有知识的大人多学习。”
大家都笑了，奥里维亚带着娜达和塞西露，向花园的另一个门走去。######第34章 贵族宴会
三个女孩游荡在偌大的贵族府邸中，从一个建筑里穿出，进入另一个小楼，院子里整齐的橄榄树，给娜达留下了深刻的印象，贵族的庭院，与普通的民居果然不同，处处充满了匠心独运。
最让她感触的，是奥里维亚带她们去参观了自己的卧房，尤其是那张舒适的大床，柔软的天鹅绒的被子铺在上面，四周是丝绸的幔帐，一扇很大的明亮的窗户，都是玻璃的，在那里能望到美丽的花园。
“真漂亮的房间啊，好温暖的床，家的感觉真好。”娜达禁不住啧啧赞叹。
“你没有家吗？”奥里维亚实在不能体会娜达的心情，听到她发出了家的感慨，忍不住好奇地问。
“我离开家太久了，也太远了，奥里维亚小姐。我真的很羡慕你，有疼爱你的父母，有一个让你骄傲的哥哥，还有一个这么温暖这么美丽的家，不用四处奔波，”娜达想起来了什么，眼睛里闪烁着晶莹的光泽，“你知道我睡过最舒服的床是什么吗？那是在大沙漠里跋涉了两天一夜并经历了一场强盗的袭击后，找到了一家小客店，那房间很黑，也很脏，但我觉得那张床是最舒服的，没有吃东西，倒在上面就睡了一天一夜，一动都不想动，感觉自己真的要睡死过去一样。奥里维亚小姐，你知道吗，也许只有那些经历过长途跋涉的人，才能真正体会什么是舒适和温暖。”
奥里维亚惊呆了，原本以为旅行就是坐着马车前往城外庄园那般轻松和舒适呢，这个和自己同龄的女孩，到底经历了哪些自己所不能理解的艰辛困苦呢？
“娜达小姐，今晚请留下来，我愿意和你一起分享这张舒适的床，也愿意和你一起分享家的温暖！”奥里维亚失去了所有的骄傲，她抓起了娜达的手，真诚地看着她，“娜达小姐，今晚留下来吧。”
娜达的眼泪滚落下来，和奥里维亚轻轻拥抱。
接下来，奥里维亚带她们又去看了她的书房，那里有她的家庭教师，专门教授她语法和修辞方面的知识，虽然罗马的女孩子不能去学校，可毕竟是贵族家，请来家庭教师教孩子知识，以提高自身的修养，像奥里维亚这样的贵族女孩子，都是从家庭教师那里接受阅读、写作、辩论等技能，尤其是语言学习，罗马语言和希腊语等，有些还能学习音乐方面的技能。
当奥里维亚带客人们来到前厅时，尤里奥夫妇还吓了一跳。离开的时候，女儿还是一副高傲的公主摸样，等回来的时候就已经和娜达手拉手了。
“我很想知道，你们之间到底发生了什么事情？”尤里奥手里端着杯子，问自己的女儿，“难道天使降临了，让你们成为了好朋友吗？”
“父亲，您说得没错，天使降临了，让我和娜达成为了最好的朋友，不过，今天晚上我想请娜达留在我们家。”奥里维亚在父亲面前又恢复了她贵族少女的高贵气质。
“哦，这个你要跟娜达商量，她可是大忙人，能在她的店里向顾客介绍和推荐所有的珠宝首饰，而你，奥里维亚，你也要上课呢，好朋友之间可以玩耍，但不能耽误了学习，不然……”尤里奥咳嗽了一声，停了下来。
“不然什么？我知道，父亲，肯定是老师或者您的鞭子，可不管有什么发生，我也会珍惜我的朋友的，我郑重宣布，娜达小姐，将成为我最好的朋友。”
话音刚落，掌声响了起来，玛格瑞特夫人带头鼓掌，尤里奥和安东尼也跟着鼓掌，娜达看到了安东尼得意的笑容。
“来吧，娜达小姐，塞西露小姐，还有尊贵的奥里维亚小姐，请你们坐下，我们准备吃饭吧，我饿死了，”尤里奥开始催促仆人们，“客人们到齐了，把东西都拿上来吧。”
中世纪，君士坦丁堡的人们和古希腊人一样喜欢橄榄、小麦做成的面包、海芋类植物、咸鱼露，其中咸鱼露甚至代替了盐的角色；他们也从阿拉伯引进了橙子和茄子。吞拿鱼、龙虾、青口、生蚝和鲤鱼也是桌上佳肴，而自11世纪开始，从黑海进口的鱼子酱也成为美馔。
而当地的乾酪以羊奶酪最常见；葡萄酒中以Muscat和Malmsey两类较普及；水果以无花果、葡萄、石榴、苹果为主；肉类有羔羊肉、羚羊肉、野驴和其他还在吃奶的小动物；肉多数是烟薰、风干和盐煮。拜占庭的甜品犹为著名，当时有米布丁、饼干、果酱等，他们还会蜜糖调味。
席间，娜达问安东尼，“你们在谈论什么呢？”
安东尼骄傲地告诉她，“我在向尤里奥大人请教怎么管理一支军队呢。”
娜达和塞西露两个人同时开始咳嗽，一个被橙子汁呛了一口，另一个差点被一块骨头卡到，边咳嗽还边笑，“安东尼，你真够厉害的，昨天要向郡长请教怎么成为郡长，今天就向大人学习管理军队了，那明天想学什么？”
安东尼对两个朋友的失态表现相当不满，“嘿，你们怎么了？我是认真的，我真的学习到了管理一支军队的知识，当然还没有学会，但我知道一支军队对一个城市有多重要了。”
一边的奥里维亚也大声地笑了出来，“安东尼，光听听说说是不行的，要想管理军队，你首先必须成为军官，像我的哥哥那样，从一名士兵做到军官，然后成为司令官，才能管理军队的。”
“孩子们，请安静一下，”玛格瑞特夫人说话了，“不要嘲笑别人的梦想，应该去尊重别人的梦想，你们每个人也应该拥有自己的梦想。如果有了梦想，就要去追寻它，实现它，而不是简单地想想。安东尼有自己的梦想，他开始了为自己的梦想去学习，只要努力，你们的梦想都会实现。不能嘲笑朋友的梦想，但可以提建议，明白吗？”
玛格瑞特夫人的话让三个女孩都安静了下来，她们都低下了头。
“安东尼，如果你想学习，可以进帝国开办的学校去学习的，为什么不去呢？”尤里奥似乎对安东尼充满了兴趣。
“大人，我跟随我父亲来君士坦丁堡经商的，逗留期只有三个月。”安东尼的信心有些低落了。
“三个月的逗留期是针对外国商人和外地商人的，但在帝国求学的学生是不受限制的，如果你的父亲能为你交的起学费，我倒可以帮你进入学校去学习。”
尤里奥的话让玛格瑞特夫人也吃了一惊，今天丈夫怎么了，感觉跟天使附体一般，将罗马贵族的优秀品质都发挥出来了吗？
“好，今天回去我就跟父亲去商量，能在这里上学，真是太好了。”
“尤里奥大人，您了解北方的野蛮人吗？”娜达突然问到。
“北方？野蛮人？唔