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大马士革的绿圆顶宫的谒见厅。
哈里发正盘腿坐在那个四方宝座上，下面铺着富丽的绣花坐褥，后面是黄金的靠背。韦立德头戴着洁白的丝绸缠头，身上是一件白色的大袍子，腰里系着一条很华贵的腰带，上面还插着一把镶嵌了各种宝石的蛇形的短刀，看样子也应该知道，那是大名鼎鼎的大马士革名刀。
大殿地毯的右侧，坐着哈里发的父系贵族，而在左侧，是哈里发的母系部落的贵族们，他们在帝国中担当着各种重要的角色。除了在帝国各个地方的长官，就象东部总督哈查只、汉志地区长官欧麦尔、耶路撒冷长官苏莱曼和呼罗珊总督古太白外，这里集中了阿拉伯的各大显赫的贵族们。
哈里发的身后站立着很多人，他们中有诗人，有学者，有医生，有建筑师，他们是哈里发的清客，用他们的才华和智慧为哈里发，也为阿拉伯的贵族们服务的，以挤身于大马士革的上流社会。
门口的侍卫高喊，“大唐商人谒见哈里发！”
所有人的目光都投向了大厅的门口。
一个十多岁的女孩站在那里。
乌黑的头发梳了两个螺角发髻，左右对称，上面各有一串细小的珍珠链，在头发的上，还装饰着其他的首饰，其中正中最大的，是一颗不知名的宝石，闪烁着众人的眼睛。小姑娘个子比同龄的阿拉伯女孩要高一点，胖乎乎的小脸有如天上的圆月，弯弯的细眉，水汪汪的大眼睛，就像沙漠里最清澈的两眼甘泉，却长了一个小鼻子，两个嘴角一直向上翘，小脸蛋上还隐隐地浮现着两个小酒窝。一件红色的粟特风格的长袍，大方地翻领，然后一直低垂下去，把双脚都遮盖住了，腰间是装饰很讲究的衣带，镶嵌着各种宝石，而在左侧，赫然别着那把精美的“楼兰明月”短刀，一件黑色的薄纱披风轻轻地拖曳在身后，无风自摆。
越儿往门口这么一站，整个谒见厅顿时安静下来，所有的目光都停留在了她的身上。她迎着所有人的目光，缓缓地向前走去，每一步都很稳，生怕一个不小心就要滑倒。
那个孩子的身后，还跟着两个奴隶，没错，是两个奴隶。一个强壮的黑奴，穿着考究的长裤，一件小马甲，两条结实的胳膊滚动着肌肉块，背后，是一把长刀，他的手里碰着一匹丝绸。而另一个皮肤白皙的女奴，更是让所有的贵族都在心里忍不住要赞叹的，那是一个文静的希腊少女，一头波浪的长发，一件白色的长裙，手里捧着一个精致的木盒。
越儿还在向前走，她距离那个宝座越来越近，那个微笑着的面孔第一次清楚地映入了她的眼帘。
这是一个让人充满信任的脸，自信，宽容，浓密的双眉如剑，两只眼睛威严却并不冷酷，高挺的鼻梁，上翘的嘴角，哈里发在微笑吗？
哈里发一直在微笑，并且一直是认真地看着她在微笑，那种感觉，就象是阳春三月的风，让人舒服，越儿突然有了一种感觉，自己生命里又一个重要的人物出现了，这种直觉是那么的强烈。
“大唐珠宝商人见过哈里发！”
随着一声喊，越儿右手扣胸，向哈里发弯腰四十五度，行了一个粟特人的礼节，身后的卡扎和海伦也同样行礼。
“大胆的商人！见到哈里发为什么不行跪拜大礼？”一个大胡子男人在座位上突然大喊，空气顿时紧张起来。
越儿的心里也是咯噔了一下，但这也是在预料之中，并且早有对策，于是越儿很快镇定了下来，“跪拜大礼，在我们大唐只能用在觐见本国皇帝时才可以，其他人一律都是这个礼节。”
“你……”那大胡子男人想发作，但被哈里发的手势给阻止了。
“不许无礼，安拉不允许为难一个来自遥远国度的孩子的，欢迎你，我的……”哈里发略一停顿，双眉一提思索了一下，很快就找到了合适的字眼，“我的小珠宝商朋友，欢迎来到大马士革的绿圆顶宫。”
越儿再行礼，感谢哈里发的热情洋溢的欢迎词，“我和我的商队不远万里，穿越大漠，翻越雪山，来到了这个美丽的天国一样的城市，在此谒见一位英明伟大的哈里发，今天特意献上我从大唐带来的礼物，请哈里发笑纳，这是大唐最好的丝绸和玉器，丝绸是财富的象征，玉石是精神的象征，祝愿哈里发的国家兴旺强盛，长治久安。”
韦立德闻听越儿的话，非常高兴，没想到眼前这个孩子这么会说话，而且还是用流利的阿拉伯语说的，他按捺不住自己的兴奋，“感谢安拉，让我有机会得到一位特别的朋友馈赠的这么珍贵的礼物，谢谢你，孩子，从遥远的大唐给我带来这么珍贵的礼物。”
“感谢安拉，尊敬的哈里发，这是大唐的商队第一次直接到达大马士革，是大唐的商队，不是波斯或粟特的商队，也不是海上回来的阿拉伯商队，是真正的大唐商队啊。”一个大臣向哈里发报告。
“啊，真的呀，赞美安拉。”
谒见厅里一片欢声，赞美安拉的声音此起彼伏，空气轻松了起来。
“如果不是古太白写给我的信被我及时看到，我都不知道这个大唐来的小珠宝商呢，古太白这家伙在撒马尔罕差一点就去天国，你们知道吗，都是多亏了她，这个撒马尔罕的娜娜。”哈里发向大臣们介绍着。
“尊敬的哈里发，关于她在撒马尔罕的故事，已经在大马士革的商人们中流转着，只是不知道还有古太白将军而已。还有，这位撒马尔罕的娜娜，在大马士革有了一个新名字，叫娜达，在城东的大集市里，没有人不知道来自大唐的娜达，她的谦虚和好学让商人们交口称赞呢。”
“小珠宝商，你在大马士革的生意怎么样呢？”哈里发很关心这个问题。
“回禀哈里发，说实话，很不好，我想我这个小珠宝商还是一个小学徒，我还在努力地学习，来改善我的生意，不过请您放心，我会做好的。”
哈里发没有说话，沉默地点了点头，像是在思考什么。突然，他开口说道，“大唐的小珠宝商，能否将你们这一路上的故事，在你觉得方便的时候讲给我听听呢？”
越儿没想到哈里发突然提出这样的问题，这有点象撒马尔罕的小孩子提出来的要求啊，于是她没有犹豫，微笑着回答，“当然，只要哈里发吩咐，我愿意从命。不过……”
越儿不知道想到了什么，一下子收敛住了微笑，仿佛回到了过去的回忆中，那一刻，她仿佛看到了长安的西门，有泪水在眼眶里打转。
“尊敬的哈里发，我和我的商队，是因为一种不得已的原因离开长安的，这一路上，遭遇过强盗、小偷和坏心眼的商人，穿越了大沙漠，遇到过沙暴，翻越了雪山，也失去了亲人，经历过各种辛苦和困难，也结交了很多真诚的朋友，发生的故事真是太多了，不知道，不知道您想听哪一个？”
哈里发也意识到自己的一时好奇，触动了眼前这个孩子的伤心回忆了，赶紧微笑，“孩子，凭安拉起誓，我无意让你伤心，我只是对遥远的大唐充满了好奇，我向往那里的艺术和故事，请你不要介意。”
越儿也觉得自己有些失态，赶紧微笑着摇头，“不，尊敬的哈里发，您多虑了，只要不打扰您处理政事，您可以尽管吩咐，我随时恭候。”
哈里发右侧的一个大臣为了缓和气氛，趁着空隙问越儿，“请问娜达小姐，你的商队是否还带来了其他的货物呢？”
“是啊是啊，其他的货物是否还有啊，我们也想……”
其他的大臣和贵族也开始插嘴了，纷纷打探商队的货物，看来，越儿送给哈里发的礼物已经刺激了他们。
而哈里发左侧最末位的一个年轻男子说话了，“你们都说晚了，娜达小姐的货物在一个多月前就在大马士革被哄抢光了，当时我就在场，那个场面真是热闹啊，如果不是有官员和士兵维持着，真要打起来呢。”
在越儿出手从撒马尔罕带来的货物时，很多大贵族都随了哈里发去汉志地区了，所以没赶上，而留守大马士革的小贵族却遇到了，所以让那些大贵族们很是遗憾。
“大家不要失望，我的商队已经在昨天离开了大马士革，返回撒马尔罕，如果顺利，将在四个月之后，有一批新的货物运抵大马士革。”
“撒马尔罕？那里有长安的货物吗？”很多人不理解。大家都知道撒马尔罕距离呼罗珊很近，但距离大唐长安还是很遥远。
“是这样的，我家还有一个商队，专门负责从长安到撒马尔罕的货物运输和买卖。”
韦立德的眼睛突然睁大起来，“什么？你家的商队？这么说，从长安到大马士革，已经被你家的商队给连起来了？”
越儿微笑着，看着哈里发，没有否认，也没有承认。
啊，如果她是大唐皇帝派来的使者，那该多好啊。哈里发忍不住摇头，在心里这么想着。既然她不是大唐皇帝派来的，就当她是大唐的艺术派来的吧。
“还在先知穆罕默德时代，先知就曾派使者前往大唐，得到了大唐皇帝的隆重款待，还赏赐了大量的宝物，如今大唐的小商人来到了我们美丽的大马士革，还给我们带来了这么珍贵的礼物，你们说，我应该赏赐她点什么呢？”哈里发问身边的大臣，和身后的清客们。
于是人们你一言我一语地纷纷建议了，有人说应该赏赐美丽的宝石，有人说应该给她漂亮的衣服，一个诗人说要用他的诗歌来赞美这个勇敢和聪明的孩子。
哈里发见这些人实在没有什么更好的主意了，就挥手让他们闭嘴了。
“娜达小姐，你说呢，你最想得到什么赏赐，只要我有的，就一定给你。”
越儿想了一下，说，“我一直想得到这样一份礼物，也许大马士革每一个人都能给我，也许这个礼物每一个人都可以得到，但我真的很想要。”
越儿的话勾起了在场所有人的兴趣，他们不知道这个孩子到底想要什么。
“说吧。”哈里发打了一个手势，有些急不可待。
“家的温暖。我希望在大马士革，能得到一种家的感觉，就像我在长安和撒马尔罕一样，有一种我属于这个美丽的城市的感觉，当我离开时，会有一种难舍难分的眷恋。”
哈里发笑了，“一个很好的礼物，这样吧，让我好好想一想，再决定怎么把这个礼物送给你，好吗？”
越儿再次向哈里发弯腰行礼，“谢谢你，尊贵的哈里发。”######第29章 给哈里发讲故事1
晚上，是哈里发用来娱乐的时间，从倭马亚王朝的奠基人穆阿威叶开始，就喜欢在晚上的时间听吟唱诗人讲述古阿拉伯英雄的史诗故事。到了他的儿子酒鬼叶齐德的时候，晚上的时间更多的用来饮酒和享乐，这个传统除了虔诚的欧麦尔二世当政时被杜绝外，却延续了整个倭马亚王朝，甚至，都传承到了阿拨斯时代。
哈里发韦立德是一个狂热的艺术爱好者，他喜欢建筑，喜欢诗歌，喜欢音乐，他的王宫里供养着大量的学者和诗人，为他营造着浓郁的艺术氛围，在他的时代，阿拉伯的各项艺术都得到了长足的发展，为阿拉伯文化做出了巨大的贡献。而现在，韦立德最感兴趣的，莫过于眼前这个小女孩，和她身上所发生的故事。
高大的蜡烛在安静地燃烧着，把宫殿的这个房间照得很亮，边上，有两个女奴轻轻地给哈里发摇着扇子。另一边，也有一个女奴给越儿摇着羽毛扇子。
越儿坐在哈里发的对面，中间的地毯上，摆放着各种水果，她的手边，是一个精致的水杯，那里面盛满了紫红色的葡萄汁。海伦坐在她的后侧方，随时补充越儿不能想起的阿拉伯词汇，或者将越儿的波斯语及时给哈里发翻译过来。
韦立德舒服地靠着靠垫，手里的酒杯也是果子汁，这样美好的夜晚，他还是拒绝了酒的诱惑，选择顺从安拉的教诲。
“我听说，叙利亚沙漠里，有很多的强盗，你的商队和他们遭遇过吗？”哈里发不知道为什么，突然想到了强盗。
“尊敬的哈里发，不光叙利亚沙漠，从长安出发，一路上遇到的强盗实在太多了，我们的商队能从商队的袭击中安全到达大马士革，也算是一种幸运，也许是天上的某个神在保佑我们吧。”
“那你们是怎么逃脱强盗的袭击的呢？”这个生死攸关的问题，确实让每一个关心商队的人都提出来。
“逃，是肯定逃不掉的，商队里大部分都是骆驼，而骆驼上又背着沉重的货物，逃只能是死路一条，这个道理，我的哥哥已经从他的护卫生涯里总结了出来，面对强盗，不管是大唐河西的响马，还是西域河中的暴民，或是叙利亚沙漠里的强盗，只能打，让他们知道这个商队不是好惹的，如果不撤退，会付出更惨重的代价。”
“哦？打？你们？跟强盗？这？”哈里发的眼睛里流露出一丝疑惑。
“尊敬的哈里发，请您原谅我的冒失。我的主人在木鹿之前的经历，我没有亲眼见过，可是在叙利亚沙漠遭遇强盗的那次，却是我亲眼所见，亲身经历的，我用我的生命保证，我的主人和我们的商队，确实把凶悍的强盗打退了。而其他的商人，只知道望风而逃。”海伦在后边轻轻说到。
韦立德一听这话，更是来了兴趣，丝毫没有责怪海伦插嘴的意思，“赶紧讲一下你们怎么遭遇和打败叙利亚沙漠里的强盗的，快。”
没想到，这位年轻有为的哈里发还是个急性子呢。
越儿和海伦对视了一眼，微笑着，慢慢地闭上了眼睛，那天的情形，再次浮现在了面前。
远处的地平线突然传来一阵急促的声音，是坚硬的东西敲击着地面，同时一阵尘土飞扬。
有人大喊，“强盗来了！强盗来了！”
其他同行的小商队见状二话不说，拉着骆驼掉头就跑，还冲了越儿等人大喊，“想活命就快跑吧，强盗是杀人不眨眼的！”
在叙利亚沙漠遭遇强盗，可不是越儿等人离开撒马尔罕的第一次，从河中地区到呼罗珊，哪里没有强盗呢？有商队经过的地方，就一定有强盗的出没。
段英再次发挥出了令狐楚的师传，一边策马报警，一边指挥脚夫和奴隶们按照演习过多次的既定步骤按部就班就执行，将骆驼很快地围成保护圈，一层层，一圈圈，把胡杨和越儿围在了中间，火耳和卡扎两个黑家伙，每人一把弯刀在手，把这一老一少加上海伦护住。
越儿虽然经历过几次，但还是有些紧张，不知道这叙利亚沙漠里的强盗到底是什么货色，比其他地方的厉害多少。但她紧张归紧张，还是拿出了自己的手弩，熟练地装填上小弩箭，拉好弓弦后，交给了海伦，“拿着，有坏人过来，你就对准了射！”海伦此时比越儿可紧张得多，她接过手弩，看着越儿，越儿冲她笑笑，“放心吧，我用这个，”越儿抽出了“楼兰明月”，“我会用刀，这样的小强盗我想我能对付。”
而另一边，撒马尔罕的脚夫们都从各自的行李中迅速地把武器抄在了手中，弓箭、腰刀、长矛，应有尽有。就连木鹿的奴隶们也因为有过了类似的经历，不再惊慌失措，他们也按照事先布置好，各自准备妥当。
强盗们呼啸而来，越来越近，手里的新月弯刀在烈日下反射着刺眼的白光，纵横在沙漠里的强盗，打劫过往的商队是他们的主要生存方式。
今天有些奇怪，只有一小部分商人吓得逃窜，而大部分的人好像呆在原地没有动，难道是吓傻了吗？不管是吓傻的，还是逃跑的，都跑不过强盗们的马蹄，当然也有跑得足够快的，能幸运地捡上一条命。
强盗头子看到这么一大群骆驼，或站或跪在空旷的地上，每头骆驼上都驮着沉重的货架子，这次可要发大财了，人也都跑光了吗？不，那里还有一匹马，上面坐着一个异族少年，正注视着他们。
“弟兄们，这是一个大商队，我们发财了，冲啊！”强盗首领一声呼喊，下面的大小强盗更兴奋了，呼号着，催动着跨下的马。
距离越来越近，段英判断着，观察着，右手渐渐举了起来，就在强盗首领的马踏过那块他选中的石头后，段英果断地把胳膊砸了下来，大喊一声，“放！”
让所有强盗没有想到，就在那些不动的骆驼后面，突然站起来七八个人，手里都弯弓搭箭，一阵弓弦作响，射出来许多支箭，速度很快，让他们防不胜防，眨眼之间，有好几个强盗被射落下来。
在第一拨人射完，速度很快地躲在了骆驼后面，第二拨人又站了起来，又是一阵箭。
强盗们有些发蒙了，这，这到底是怎么回事？难道这些商人们不要命了吗？
就在大部分强盗还不知道怎么回事的时候，强盗首领大概知道了其中的情由，“冲过去，杀了他们，我们要发财了！”
“冲！杀！”
强盗们一拍自己的脑袋，一边用刀拨挡着又一拨射来的箭，一边继续向前冲，