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AS的战斗不过是序曲，到最后还是会轮到这家伙出场也说不定。他这样想道。
放着黯淡光芒的栓式枪机来复枪。
古老而朴素，但正因为如此才有着艺术品般的美丽。略带黑色的胡桃木制成的木制部，厚厚的枪身是蓝黑色的，由于后来施加过特氟隆涂层的加工，浮现出无数的白色颗粒状的花纹。装设在上步的36倍瞄准镜，简直像另一条枪身般地又粗又长。
这支枪在温彻斯特（注：这里不是指地名而是美国枪械制造商）的工厂被制造出来是在大约50年前了，如今却仍然能以当代最新锐的狙击枪都难以匹敌的精度为傲。迄今为止的持有者们，肯定都对它倾注了精心的保养和爱意是绝对不会错的。而且它原本就是一支优秀得该被称为“来复枪中的来复枪”的枪，对于才刚握枪差不多五年的年轻人来说，都该说是过分奢侈的东西了。这种枪配那个男人才更合适。
1520米。
这把枪的话或许倒是能实现呢。
小要冒着危险救出来的男子；果然受了重伤。
“右臂骨折。左侧腹裂伤。后头部好像也受了撞击——不过这个究竟有多严重就不清楚了。”
粗略地查看了一下伤势之后，雷蒙说。那名伤者是个三十岁左右的黑人男性，虽然个子不大却有着结实的肌肉。如果身体没事的话，大概能把小要和雷蒙两人一起制服吧。
“救得了吗？”
“谁知道呢。如果能马上进行正确的急救处理的话，倒像是还能有办法啦……。不凑巧的是，又没有急救包。可以肯定的是不要随便移动他比较好。”
“这样啊……”
男子朦胧地发出呻吟。好歹似乎还有意识。
“振作点。你，叫什么名字？”
“……布拉温。”
“布拉温先生。因为直升飞机掉下来快爆炸了，所以才把你救出来的。遗憾的是，我想其他的人们大概都死了。我们也想给你急救，可是这里没有工具也没有药。到这里为止能明白吗？”
男子微微点了点头，嘴唇做出了“明白”的动作。
“我想你的伙伴们马上也会到达这里的。你也知道我们的立场吧？所以，虽然很抱歉，可我们不得不把你留在这儿逃走了。”
“不要……走……”
是由于负伤而变得无助了吧。男子慢吞吞地举起左手，想要抓住她的手臂。对于无法满足他的愿望这件事，小要不知为何觉得有种罪恶感。他明明是敌人的手下啊。
“对不起。这个给你盖。先保保暖。加油喔。”
小要脱下红色的羽绒服，给男子盖在了身上。
“雷蒙先生，能走吗？我搀你。”
“啊啊。我会想办法加油看看啦……疼疼疼。”
“走吧。”
把负伤的男子留下，两人摇摇晃晃地离开了现场。
在通道中一直向前进，结果遇到了死胡同。经年老化而崩塌的天花板，把通道给塞住了。稍微折回一点之后，两人走向分支了的另一条通道。
“你冷不冷？”
“我没关系。你才是，居然把上衣借给那种人。”
“你是想说我伪善吗？”
她不高兴地说，雷蒙慌忙否认道。
“不是的。只是……我不太明白呢。你看起来是个聪明的孩子，所以应该已经注意到了啊。自己做了件危险的事情。”
“你指什么？”
“把那个叫布拉温的男的，留着活口搁在显眼的地方，就相当于告诉他的同伙我们还活着并且逃跑了吧。那样的话，本来能跑得了的也会变成跑不了啦。明明要让他们觉得咱们和其他机组成员一起，被整个烧焦了也是能办到的。”
“啊！”
小要冷不丁站住了。
“？”
“没……没什么啦。总之赶快吧。”
“……难道说，你根本没注意到？什么都没想就那么干了？”
稳准狠的正中靶心。小要根本就没考虑那么多。在思考之前就已经做出那种举动了。
“这样啊。原来你是没想到啊。”
“不，不是啦！我有好好考虑过，可果然还是觉得太可怜了所以不能丢下不管啦！”（插花：呼哇……好要肺活量的句子……这样的句子好久没有过了。尤其是小要说的。T_T）
“哼——嗯……。算啦，我就先当成是这么回事好了。”
“什么意思那是？说起来你要是早就发现了的话，跟我说一声不就行了吗？”
“你看，果然吧。”
“呜呜……”
雷蒙吃吃地笑了起来。虽然觉得很不好意思，但小要却还产生了一种另外的感慨。作为“倾听者”智力急剧上升，相应地各种各样的知识也增加了。自己还一心以为自己变成了脑子超级好使的人了呢——
喔喔。好厉害。我犯了个大傻啊。
但是是怎么回事呢，这种安心感。
我还是我。也会干蠢事。也能帮助人。并没有改变——
但是这种心情，由于雷蒙的下一句话一下就飞到天涯海角去了。
“不是的。只是……我不太明白呢。你看起来是个聪明的孩子，所以应该已经注意到了啊。自己做了件危险的……哎呀？不，因为你说伪善……哎？”
“你在说什么呢？”
停下脚步，雷蒙用指尖压住额头，低声呻吟着。好像很难受的样子。
小要也被奇妙的感觉占据了。总觉得这样混乱的雷蒙，之前也看见过好几次了。不，这不是第一次吗？啊啊，这个是……
“既视感呢。”
她厌恶地嘟囔道。并不是头一次了。迄今为止已经经历过好多好多次了。而且既视感是一般人也有的现象。本以为已经习惯了的，但来到这废墟之后既视感的频率似乎增高了。虽然无法正确地数出它的频度，但果然，这个废墟还是有古怪。
这里究竟有什么呢？
或许是跟“Omni…Sphere”有关的东西。不，毫无疑问就是。这个既视感是由于Omni…Sphere的影响增强而产生的现象。在平常的生活中近乎无害的这个“残响”，连身为普通人的雷蒙都感觉到了。那架飞机的驾驶员，在坠落之前也一直在说些奇怪的话。那也是这个缘故。
是有其他的“倾听者”在附近吗？除了雷纳德和自己以外的。雷纳德应该是在那架坠落的直升机的货舱里——坐在那台叫做“堕天使”的AS里面才对。只是坠落应该不会死的，所以大概还在这座废墟中的某处吧。
哪儿来的“倾听者”使用类似TAROS的增幅装置的话，或许能制造出这种“残响”或其它什么“干扰电波”样的效果也说不定。
（不光是这样。）
还有更加危险的什么东西。在这里。
一种有别于既视感的感觉出现了。每逢危机时刻就会降临的，另外的某人在头脑中低语的那种感觉。
“小要小姐……？”
听到雷蒙的声音，她回过神来了。
“……啊，抱歉。比起这个来，不要紧吗？”
“问不要紧……是指的他吧？”
“哎？”
一留神，从直升飞机里救出来的黑人男性正横躺在眼前。小要她们，正在避难用的卡车残骸的后面。查看过他伤势的雷蒙说道。
“右臂骨折。左侧腹裂伤。后头部好像也受了撞击——不过这个究竟有多严重就不清楚了。”
“救得了吗？”
啊啊，真是够了——在意识的一角将到那时为止的记忆都赶出去后，她向雷蒙询问道。
“谁知道呢。如果能马上进行正确的急救处理的话——”
听了他的说明，她对布拉温讲解了情况，给他擦了脸，盖上羽绒服，搀扶着雷蒙离开了那里。被雷蒙指摘了自己的轻率，她死鸭子嘴硬地否认，然后被他嘲笑了。
“雷蒙先生。”
“怎么了？”
“既视感会多次地出现，请好好地振作精神。我想，原因大概是这座设施里的哪块儿的什么东西。”
“……啊啊。明白了。”
雷蒙边摇着头边说道。
“你还真是相当有眼力见儿呢。不问句‘为什么’之类的吗？”
“要说关于这座废墟是为什么样的目的才建设的话，我觉得我还是稍微知道一点的呢。毕竟是我和幽灵调查的嘛。”
他和幽灵共同行动，后来被雷纳德抓了起来这件事，在飞机内已经听说了。幽灵逃走了，之后怎么样了还不知道也是。但是关于在莫斯科调查的是什么，她还没有被告知。因为有监视的耳目在的缘故。
“调查这个设施吗？”
“是因为泰斯塔罗沙大小姐的请托啦。她好像也推测出有这么一个秘密都市存在了，不过却不知道地方。这里是70年代末期建设的，机密的研究设施。为了精神感应啦、预测未来啦，这种稀奇古怪的实验。在莫斯科调查了很多东西最后知道的是，创立这里的瓦洛夫博士是个不折不扣的优秀的科学家，而且这里的研究是真真正正的国家计划，就是这样。”
“瓦洛夫博士……”
“就算如此，我之前也是半信半疑的，可是，渐渐地就开始相信了。因为毕竟‘汞合金’是认真地抓了我来审问，而且还这样子把脚迈到这个秘密都市来啦。而且——实际也是，正如你所说的，奇怪的既视感袭来了。当然我是不知道这里头有什么机关。不过，这地方好像是不太妙。”
“刚才的坠落也是，我觉得原因不仅仅是什么人的攻击。一定是驾驶员也发昏了。”
“啊啊。不过就算是那样，究竟是谁发动的攻击啊……。差点儿连我们都给杀掉啦。”
小要回想起了机内通话的内容。“被狙击了”。“岂有此理的技术”。并且是与“汞合金”敌对的对手。
没准儿，发起攻击的是克鲁兹·威巴也说不定呢。
那架直升机上坐着小要这种事，他应该是无论如何也不可能知道的。如果克鲁兹他们在附近的话，那就有逃出这里的希望了。
还不仅如此。或许，宗介也在某个地方——
“总之先找出口吧。”
“这个研究设施的谜团我倒是也很有兴趣……还是不能要求太奢侈吗。”
“就是这么回事。”
两个人在一片漆黑的通道中前进。向右，向左。有分支的地方就随便凭感觉前进。道路的前方一会儿是死胡同，一会儿又被禁闭的铁门给阻断。简直就是个迷宫（插花：贺东老师，您写龙之塔写疯了啊……？等打完这场仗，就回老家结婚去吧……）。既没有设施内部的示意图，长年搁置后腐蚀了的板子还净往地上掉。偶尔找到的区域标识也都只有“507”、“394”之类的，完全不明白什么意思的数字。状况凄惨到连这里究竟是地下多少层都搞不清楚了。
“我投降了。彻底迷路了。”
靠在被塌落的天花板堵塞的通道墙上，雷蒙嘟囔道。虽然没有说出口，但他腿上的伤似乎相当疼痛。在怀中电灯的光线中浮现的面孔，变得比之前还要更加苍白了。
“也不是。起码，还能回到最开始的地方嘛。”
“你记得的吗？”
“勉勉强强。我在脑子里画着地图呢。往那边去试试看吧。”
要是从前，这种活计无论如何也是不可能做到的吧，小要这样想道。
从那以后五分钟，就在他们接着在迷宫中徘徊的时候，雷蒙察觉到了异变。他抓住搀扶着他的小要的手，猛然停下了脚步。
“怎么了？”
“安静。有人来了。把灯关了。”
悄声告诉她后，他从腰后面拔出了手枪。小要差点儿就要问“你什么时候拿了那种东西？”，不过最后没有说出口。大概，是刚才察看布拉温氏的伤势的时候从他那儿顺手牵羊来的吧。
小要按他说的切断了怀中电灯的开关。雷蒙伸过手来，从她那儿拿走了怀中电灯。因为旁边刚好有个倒下的柜子，两人正藏在它后面观察着情况，就听见远处确实有足音传来了。
对方好像就只有一个人。
从小要她们所在的通道的前端，变成了T字路的拐角的另一侧，有什么人慢慢地接近了。似乎没有用照明的样子。是戴着夜视装置什么的吗？
他们正屏息以待，那个什么人就从拐角处走了出来，站住了。由于一片漆黑看不见身影，但是听声音就知道了。
雷蒙点亮怀中电灯照向对方，把枪对准他严厉地说道：
“不许动！”
对方好像吃了一惊的样子，用手遮住了戴着夜视眼镜的脸，身体缩成了一团。
是个小个子的女子。短裤和飞行夹克。与白皙纤细的腿不相称的，大大的训练靴。还有精心地编成三股辫的银灰色的头发。
“啊……”
她摘下夜视眼镜，在耀眼的怀中电灯的光芒中眯细了眼睛，凝视着自己。
“泰莎……是泰莎吗？”
“那个声音……小要小姐？”
“嗯。可是为什么会在这种地方——”
“小要小姐！”
在她说完之前，泰莎就冲了过来紧紧地抱住了她。连震惊的雷蒙的存在都无视掉了。
“太好了……我一直都很担心……真的是小要小姐呢。”
“那，那当然是啦！啊啊……泰莎，别哭嘛。乖乖。”
“对不起。可是你没事真是太好了。真的太好了……”
“嗯。泰莎看来也挺精神的。真的是好久不见了。”
把脸埋在她的胸前，泰莎一时间止不住抽泣。小要虽然也很高兴，可到底是被她突然出现在这种地方这件事给吓破了胆，比起感动来，更是已经完全混乱了。
第十卷 迫近的Nick Of Time 时间灾害
又差点儿就死了。
恢复了意识，完成了惯例的肉体检查之后，宗介如此想道。
不知为何全身都湿透了。身体的各个地方都在痛，可大概是多亏穿了AS操纵服吧，顶多受了些跌打损伤就完事了。只有左手现在还不能自如地活动，不过这好像也只是轻度的扭伤而已。
“……”
有水流动的声音。还有微微的风声。但是却完全一片漆黑，什么都看不见。夜视镜貌似飞到不知哪里去了。宗介用手摸索着插在战斗背心中的手电筒。
太好了，还在。
缩小到必要最低限的亮度，点亮手电筒。他最初看见的，是裸露的岩石表面。接着是已经变得破破烂烂的泡沫塑料和纠结在一起的电缆。塑料布和废纸篓、木质的椅子、七零八碎的篱笆。各种各样的一大堆破烂。
他现在所在的，是个像圆形洞穴般的空间。和下水道的构造很相似。底部有水在流动——大概到膝盖左右的深度——似乎是被这些污水冲过来的各种各样的残骸聚集在这里；正逐渐形成一座小山。
大概，根据季节和时间段的不同，有时也会变成激流吧。有些相当大的零件之类的也都躺在那里。宗介好像也是掉到洞里昏过去之后，被冲到这里来的。水的流势似乎正在变得平缓，水位好像也比最初看见的时候在下降。归根结底，自己就是被冲到马桶里的脏东西。（插花：……这比喻……好吧贺东老师你太狠了……囧｜｜｜我们来写同人让宗介去真魔国吧……）
到底离开了多远呢？现在的时间是？
他看了看表。失去意识的时间，顶多也就是十五分钟左右的样子。虽然不知到底被冲了有多远，不过由周围的安静程度来推测，距离坠落现场已经相当远了也说不定。卡宾枪也不见了。好像是不知掉到哪儿了。
“上校大人。”
他寻找着泰莎。却不见她的踪影。
“……上校大人……泰莎？”
宗介边用到不了喊叫的程度的声音呼唤着她，边在周围的破烂堆中胡乱翻找。
破烂堆中也有白骨化了的尸体。破破烂烂的工作服和名牌。搞不清性别。在这里发生了什么，究竟是怎么死的也不知道。
泰莎果然还是不在。
她要不就是被遗留在事故现场了，要不就是被冲到别的什么地方了。不过，是否还活着就不清楚了——
（可恶。）
当然了，通信机也是完全派不上用场。虽然没因为多多少少的冲击和浸水而坏掉，但在这种地底的闭锁空间中电波也是传递不到的。
总而言之得溯流向上。必须要找到她才行。
宗介快步往水流的相反方向的洞穴折回。稍微前进了一会儿，裸露的岩石就变成了砖头造的墙壁。果然像是个下水道。这废墟已经很久都没人居住了，所以大概是雨水和地下水之类的聚集起来，流到这里了吧。
前进了估计有300米以上吧。他找到了一块开了个大洞的天花板。碎裂的砖块和钢筋之类的如山般堆积起来，形成了一个斜面。他没费多大力气就爬