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宗介做出了客观的判断。
就这样沿着楼梯爬上去的话，早晚肯定会从设在丘陵的斜面上的紧急出口那里出去的。那个出口外面也建有很多的民宅，敌兵似乎就是被分散配备在那些屋子里。
也就是呈扇状包围了宗介他们应该会走出的紧急出口。
大概是打算减少自己的损失，如果可能的话还想活捉这边吧。如果不是这样的话，外面的敌人也该一齐蜂拥进来进行两面夹击的。
无论如何，只要出到地面上就会被10人份的火力集中攻击这一点是肯定的。就连贸然伸出头去都不太可能。
而且对手还是那个加里宁的部下。瞄准大概会很正确，而且行动也会整齐划一也是毫无疑问的。
“突破是不可能的。”
泰莎和雷蒙都不是门外汉。就算是从宗介那里得知了情况也没有惊慌失措。
如果有在地面上待机的M9的支援的话逃生就有可能了。克鲁兹大概可以通过将炮弹砸进周围的民居里，而将敌人的半数以上都无力化掉吧。而且爆炸造成的烟和尘埃还可以替自己遮挡视线。趁着这个混乱“PaveMare”全力接近，投下“烈焰魔剑”。到宗介坐进去为止花不了20秒钟。现在的“烈焰魔剑”的力量的话，以雷纳德为对手也能够争取一些时间——或许。
然而，现在作为关键的克鲁兹的攻击却被封住了。
只要他一开炮，看穿他位置的敌人的狙击型AS就会击破克鲁兹吧。所以，他必须先打倒敌人的狙击兵才行。雷纳德还在其后。
“那，该怎么办？”
雷蒙用毫无生气的声音说道。由于负伤造成的消耗和疲劳好像已经几乎接近极限了。
“到克鲁兹替咱们想办法搞定为止，在出口那儿边战边等。”
“全靠他是吗。技术信得过吗？”
“是你连想象都想象不到的水平。不过……就算是这样也很严峻。”
身为通常型AS的M9打倒λ驱动器搭载型AS的手段只有一个，就是攻其不备。如果第一发没能解决掉的话，那就玩儿完了。而且从他的口吻来看，问题的那部λ驱动器搭载机似乎是相当的强敌。
“弹药还能撑多久？”
泰莎问道。她的声音里也已经透出了疲劳。
“就算节约着用也就五分钟左右。”
宗介回答道，将卡宾枪的快慢机从连射切换到单射。接着把手枪从枪套里拔出来，转了半圈递给了雷蒙。虽然他确实消耗得厉害，但总比泰莎擅长射击吧。
“这是我使了很长时间的枪。小心着用啊。”
“明白了。”
“上校大人就负责通信和监视。”
“……嗯。”
泰莎没有做出任何的反对。
细长的上坡状的隧道一直延续着。前面似乎已经没有台阶了。三个人脚部蹒跚地，相互支撑着在黑暗的通道中前进。宗介时不时地朝背后进行射击，在此期间泰莎就扶着雷蒙紧着向前赶。
到死胡同了。确认没有陷阱之后踹开快要烂掉的铁门，前面是一个潮湿的小房间。里面只有最低限度的空调装置和放保洁工具的锁柜。他们出来的地方的对面有一扇厚厚的铁门，它的另一侧似乎就是外面了。
“要在这儿挡住他们了。雷蒙你殿后。”
“啊啊。”
通往外面的门扉很简单地打开了。外界的新鲜空气从狭小的缝隙间流了进来。从日落起已经过了相当长的时间，所以外面也同样是一片漆黑。
“！”
身边很近的地方中弹了。是在紧急出口外面布阵的敌人打过来的。眩目的火花在仅距毫厘之处散开，剧烈的耳鸣袭来。射手好像是从大约50米外的民居的门口往这边射击的。
他边注意节约枪弹边应战。只是不让敌人杀到这边来的程度而已。
“后边也来了哦！”
将手枪伸向原来的通道，雷蒙锐利地喊道。
“争取时间！尽可能地——”
掠过雷蒙身边的从通道飞进来的枪弹，在小房间中来回乱蹦。
“可恶！”
雷蒙开枪。宗介射击。泰莎蜷缩在小房间的一角。激烈的枪声和爆炸声，以及刺耳的金属声在三人的周围恣意横行。
敌人的训练度很高。估计早就看透这边争取时间的战术了吧。这样下去的话，弹药慢慢地消耗，最终会被制服的。
“我们正遭到敌人的夹击！克鲁兹，还没好吗！？”
Uruz7的催促从左耳进来又从右耳出去了。
Gebo4和6的报告，自机的AI“由加利”的信息，也全都从他的头脑中穿了过去。
狙击手之间的战斗，是靠能否先发现敌人来决定的。
那是费尽心机于精细的伪装的人之间的，智慧和智慧、集中力和集中力相互碰撞的神经战。
他一面看着屏幕上的暗视影像和附近的地图、电子情报、气象条件、所有一切的数据，一面推测敌人的位置。
在哪里——
热源呢？
卡斯帕的机体就算搭载了ECS，最低限度的发电机的排气热也总该是有的。在这座几乎没有人类活动的废墟里，肯定会留下绝对无法无视的痕迹。然而红外线传感器的影像，却只有从青色到黄绿色的色彩复杂地交织在一起，并没有明确地为自己指出敌机的位置。
声音呢？
如此安静的废墟的话，或许能捕捉到钯反应炉的冷却装置的驱动声也说不一定。然而M9的高敏感度指向性麦克所捕捉到的声源，全都是宗介他们的枪击战。如果敌人的静肃性和自己同等的话，那靠声源来探测果然也好像还是不行。
电子的手段呢？
这也不可能。虽然是理所当然的，不过敌人肯定也没用雷达。使用主动式的对ECS雷达，就像在黑暗中点起探照灯来一样。而“妖精之眼”也完全没有检测到λ驱动器的力场。大概是为了防止被发现而停止掉了吧。不过这也就是说，如果能在第一发解决掉他的话就赢了。
到底在哪里——
只有读取地形和高低差，还有敌人的癖好了。什么科学技术都给我吃屎去吧。
他试着从卡斯帕的角度思考。
废墟的东北面正发生着宗介他们的战斗，这一点那家伙当然也知道。他应该是和自己一样，正处在如果必要就能施加支援射击的位置上。所以不会在宗介他们的所在地变成了死角的那一带。丘陵的背面就算了。
就算是这样，他也应该会想占领尽可能高的地方吧。这一点不会错。因为如果不待在高处，对方也就无法发现自己了。
废墟中的楼房吗？工厂的东面，管道或仓库的缝隙间吗？
可以考虑的地点有十好几个。考虑的要素还是不够。
不仅仅是自己，敌人应该还必须监视运输直升机的接近。此外还有其他的M9正潜伏在什么地方的可能性。所以很难认为他会驻扎在工厂的深处。这样一来候选的就减少了一半。可还是不够。
那台机体的自重和立足点如何？射击后的移动路径呢？
如果要发射大口径的狙击炮，那发射击就会掀起周围的尘土，使从第二发起的瞄准变得困难。难以认为是在大楼之间。还有变脆了的建材坍塌的问题。
将其他细微的要素在头脑中彻底地罗列了一遍，克鲁兹试着做出了大致的估计。
“三个地方吗。”
废墟的行政大楼的屋顶附近。中心部的巨大的列宁像。以及耸立在北部的厂群中的铁塔。是不是就是其中之一呢。
然后就是那家伙的性格了。
那家伙绝对不是喜欢华丽的人。只要是与其行动有关，卡斯帕就是个以前就有的那种十分踏实的狙击手。他会藏在更难以发现的地方，从更容易瞄准的位置射击。就算是使用了λ驱动器搭载机也好，他也不会强行出手或依赖运气。
如果是那样的话，那家伙会不会就在那座行政大楼的屋顶上呢？
落脚点也很扎实，也不会被周边的遮蔽物弄得不自由，位置上也能够确保最宽广的射击范围。从其他的方向上来的攻击也能立刻应对，还是己方的运输直升机起飞之际最容易进行援护的位置。
可是，那个男的会占领这种能被如此顺利地预测到的地方吗？
“最大望远。”
<；了解。>；
问题的大楼被扩大投影出来。红外线、光增幅、被动电波，他尝试用所有的模式进行监视，却还是不能确定。看起来既像是有，又像是没有。另外的两个地方也用被动传感器监视了，可全都差不多。虽然再稍微多观察一会儿的话，可能就会明白了——
是三个中的哪一个。先就这样假定，往后就是直觉的胜负了。
卡斯帕是个合理的狙击兵——这是毫无疑问的。而且还对我了如指掌。关于我思考到这一步的过程，当然也已经预测到了吧。
那样的话，会在别的地方吗？不，要是就连这个都被读去了呢？
『Uruz6！还不行吗！？宗介他们要被干掉了！』
迫切的Gebo6的声音。他们正在被山脊挡住的位置上匍匐飞行着待命。克鲁兹试图无视那个催促却失败了。一直设法压抑着的焦躁的心情，再次在心中膨大了起来。
“等我会儿。还差一点儿了。”
有一个敌人有而自己没有的，区分胜负的决定性的要素。
那就是时间。
那家伙可以踏踏实实地寻找自己。用不着担心同伴的危险。但是克鲁兹就不同了。即使宗介再怎么技术高超，弹药也是有限的。到他无法抵抗为止，应该已经剩不下几分钟了。在那时之前——不，必须现在马上就打倒敌人才行。
不快点的话。
是中心街道的大楼呢，还是厂区的铁塔呢。
大楼的屋顶的红外映像中，有块温度稍高的黄绿色的领域。铁塔的顶点附近，也有块极为可疑的颜色不同的图形。无论哪个都大致符合AS的大小。
到底是哪个？那家伙到底在哪……？
『Uruz6！给我快点儿！』
Gebo6的催促。焦躁感愈发强烈了。
温度最高的是大楼那一边。而且，只有那边风的流动感觉不自然。是不是随风飘起的尘埃，在避开透明化的AS通过呢？温度分布的形状看起来也像是伏击姿势的人形。不，一定就是。肯定是这样没错——
决断。瞬间瞄准。
红外线模式。24倍。手动控制。距离，3390米。风速是东南方向5节左右。湿度和科氏力，以76毫米炮弹的力量的话几乎都可以无视。误差在30厘米以内。
他瞄准了温度分布的中心部位的两米往右。那里很可能就是驾驶舱。
（卡斯帕，纳命来吧。）
在心中嘟囔着，扣下了扳机。
喀锵一声沉重的冲击。克鲁兹机举着的76毫米炮喷出火焰，周围的灌木都变成了同心圆状。装弹筒在眼前弹开，飞镖形的穿甲弹撕裂了黑夜笔直地突飞猛进而去。
命中。
不——
他看见混凝土被打得粉碎。爆炸性地飞扬起来的大量的瓦砾和沙尘。然而却没有AS。炮弹炸飞的只是大楼而已。
那样的话——
“…………！”
他立刻转而瞄准铁塔，可已经晚了。
他看见的，是在铁塔的尖端倒挂着，已经开完了炮的红色的机体的身影。以及非常非常缓慢地，向自己这边飞来的炮弹。
中弹。
从克鲁兹机的射击上，立刻探测到了他的位置并开炮的卡斯帕的炮弹，十分精准地命中了他的机体。
他的M9还是平趴着的姿势。所以敌人的炮弹，先是贯穿了位于M9的头部的——以人类来说相当于前额部分的雷达机器，一面撕裂后头部的驱动系统和动力传导系统一面突进，从躯体上面的装甲侵入到胸部的驾驶舱区域后部，边以爆炸性的动能和冲击波对内部的电子仪器和冲击吸收系统，以及在其深处的操纵兵进行大肆破坏，边继续前进，从机体的后背——腰部的稍上方飞了出去，在空中四散了。
克鲁兹连动一下眉毛的时间，咂一下舌头的工夫都没有。
一面解除ECS，展开λ驱动器的力场，一面警戒是否还有其他人的攻击。确信了没有其他敌AS之后，卡斯帕向加里宁报告道：
“Mr。K。刚才我把威巴解决了。”
『你确定吗？』
“击破了。那种损伤当时就得死了吧。”
『……是吗。那就去镇压东北边抵抗中的敌人吧。』
“你说过女的要抓活的，对吧？”
『尽可能吧。其他的杀了无所谓。』
“明白。”
通信结束后，卡斯帕的“地狱骑士”一踢铁塔向东北方向跳去。
就算听说曾经的部下被杀害，加里宁的声音中也没有感伤。而卡斯帕自己，也没有感到多大的内疚。岂止如此，还不如说鲜少体验到的高昂感正令他十分兴奋呢。
威巴。真可惜啊。
中央街道上的那栋大楼确实是“第一候选”。如果不知道对手是你的话，我肯定也会占据那里吧。可是我躲开了。因为知道你一定会盯上那儿。那栋大楼的屋顶上，我事先让一名部下点了一个小火炉。或许只是最低限度的热量，但要引起你的怀疑应该已经足够了。
果然，你上钩了。
没时间了吧。着急了吧。
可这是你的失误。你是不是一直在心中的一角，期待着第二发也能有所收获呢？那个瞬间最最需要的，终极的集中力是不是不够呢？没错。你的决断下得太快了。应该至少再多推敲个一分钟。那样就能看穿我的伪装了也说不定。
真遗憾，我的徒弟啊。不过我玩得很愉快。
你可以说是个拥有天赋之才的人吧。
五年前，一名雇主说“有个有意思的小鬼”而带过来的就是你。我记得，确实是原日本赤军的恐怖分子来的吧？你一直说想要报被他杀死的家人的仇。在为了测试而把你丢进去的实战中，你就展现出了其中的一鳞半爪。在观察力和集中力，以及推测弹道的想象力上，你有着稀有的素质。
所以我才允许你入门的。
原来如此。你确实是个天才。我们狙击手历经二百年之久才培育出来的技术和智慧，你眼看着就吸收了进去，短短的一年——就只用了一年，你就成功地成为了在部队中也无人能及的射手。
然而，你却没叫来“幽灵”。
作战立案，地图读解，通信，伪装，观察……学会了各种各样的诀窍，也学习了来复枪和弹要，以及弹道的奥义。
可是徒弟啊。“幽灵”没有来拜访你。
与所有的一切一体化的那个瞬间。确信掌握了森罗万象，物质的全部，甚至不存在时间的先后关系，就连每一个空气分子的运动都能支配的那个瞬间，你没能知道就结束了。也可以称之为“看到神了”吧。那是应该发生的事情发生了。
所以从最根本上来说，与像刚刚那样的战术策略之类的都没有关系。你不明白这一点。就因为你是这个样子，所以“幽灵”才不会来。
你的仇我也帮你报了。技术的绝大部分也都传授给你了。可是你，却抛下为你做到这一步的师傅离开了。克鲁兹·威巴，你真是个无可救药的半吊子。
徒弟啊。太遗憾了。
卡斯帕的“地狱骑士”第二次、第三次跳跃着穿过废墟。突飞猛进地向废墟东北面的战斗现场赶去了。
南侧，相当遥远的地方接连传来了巨大的爆炸声，这连宗介也听到了。两声AS用的大口径狙击炮的射击声。
然后——还有一声机体中弹的爆炸声。
从宗介的位置上看不见，而且要为了看而伸出头的话马上就会被射中。所以只能推测，但看来瞬间的狙击战的结果，是有一台AS被击破了。
“Uruz6。报告情况。”
没有回答。
“Uruz6。敌人怎么样了？”
果然还是没有回答。
“克鲁兹，快回答——”
“ADM（AdvancedDataModem，我查了，没问题，就是“先进型数据调制解调器”）的连接中断了。”
操作着终端的泰莎沉声说道。
“所有的数据传输都停了。就连救难信号都没有发出。这只能认为是M9的机能停止了……”
“被干掉了吗？”
背后应战中的雷蒙怒吼道。
“不清楚。可是，恐怕是……被击破……”
“那家伙不可能那么简单就被干掉的。”
边往小屋外面射击，宗介说道。
“这种事情有过好几次了。没事的。”
残弹所剩无几了。也就20发左右。此后再压制敌步兵的攻击是不可能的了。
“嗯。可是，这种情况下——”
“别放弃，泰莎。”
“………………”