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某位年迈的男性止在里面。
「哎呀,你迷路啦?」
老人开口说道。看来他不是找沃肯来的人,那自己又是为什么非得过来这里呢?
不过,沃肯马上理解用意何在,因为他看见有本『书』摆在桌上,那是被沃肯踩坏的『书』。
「小朋友,你不可以随便跑进这里,惹武装司书生气可是很恐怖的喔。」
老人如此告诫。沃肯则是低着头慢慢走向老人,接着深深地向老人鞠躬。
「对不起!」
「……原来是你。」
老人似乎察觉到眼前少年道歉的原因,于是他温柔地轻拍沃肯的肩膀让他拾起头,看来要沃肯到这里来的人一定是佛特纳。
老人让沃肯坐在椅子上,并且开始对他说话。据说『书』的主人是他的旧识,他们年轻时曾经一起生活,但是友人的死却硬生生地打断这段情谊。
「他是我的好朋友……不过,他并不是个值得称赞的人物,在他身旁的人还因为他的死而感到安心。」
沃肯则是静静地听着老人的话。
「我和他都很穷,我们只是需要钱,至少能在生病时有钱看病。但是,他却不知何时走入歧途,不知不觉地踏上把自己送上绞刑台的道路。」
老人继续说着,他的眼中闪烁着年轻时期的光芒。
「在误入歧途前,他真的是个好人,大家都很尊敬他。但是,大概只剩我还记得那段时光吧。
我很想再看看那时候的回忆……」
化为碎片的『书』却已经无法再找到那段过去。
「不会再有人知道那时候的事,往后有人提到他时,只会发出辱骂和恨意,邦特拉图书馆里再也找不到那时候的他了。」
沃肯擤着鼻涕,在心里不断告诉自己不能哭。
「小弟弟,没关系的,因为我还记得他的事,我的『书』里会记载他的回忆,那时候的他会继续留在这个世界上。」
佛特纳让沃肯会见老人的原因至此终于真相大白,一切都是想让沃肯能够明白『书』到底有多么重要。
在那之后,沃肯又和佛特纳再度会面,佛特纳并没有询问他和老人对话的内容或是听完故事后的感想,他只问出这个问题:
「世界上为什么会有武装司书?」
和老人道别后,沃肯一直思考这个问题。
「因为『书』里记载很多有用的信息,司书们就是为了活用这些信息,以及防止『书』被用于不正当的用途上。」
「这个世界上,没有所谓有用信息的人数远远超过你的想象。」
「还有人希望能见到那些人的回忆,因为活在世上的人都十分珍惜死者的回忆。」
「如果有人的回忆不受珍惜,就能丢弃他的『书』吗?」
沃肯正在烦恼更后面的问题。『书』为什么这么重要?根本的理由到底是什么?
「任何人在世上都是独一无二的,也因此任何『书』同样独具意义,但是我不知道该如何表达。」
「……沃肯。」
佛特纳站起身,用手轻抚沃肯的头,他的手指拨弄着沃肯亮绿色的发丝。
「人终究会死,人们都在这段短暂时光里想尽办法地活下去,这段时光中发生的任何故事都很珍贵。
无论人性是善或恶,人生是长或短;不管是否经历大风大浪,或足一生平凡无奇。
并不需要过问原因,也不用争论是非,一切的故事都同样珍贵。了解吗?」
没错,我想表达的就是这个意思。
「人们死去,我们应该感到悲伤;拯救人们,我们应该感到高兴。对活下去这件事,我们应该给予敬意。
这就是武装司书的正义,比肉体上的强韧或是精神上的忠诚还要重要。」
此时,沃肯首次在人生中、也是唯一一次看见佛特纳的笑容。
「只要了解这点,你就能成为优秀的武装司书。」
佛特纳粗糙厚实的手掌触感,就这样成为沃肯的人生指标。
不仅变得更强,同时要维护武装司书的正义,并且成为和佛特纳一样的人物。因此,沃肯决定将自己还活着的时间全部奉献在这件事上。
在隔壁听着两人对话的伊蕾伊雅说道:
「真是个宠小孩的笨爸爸。」
马特阿拉斯特忍不住笑出声响应:
「伊蕾伊雅阿姨,您这话也太绝了吧。」
一旁的毕札克也面露笑容。
「沃肯看来会很拼命,到时候又会冒出一个佛特纳啰!」
「这样倒是有点糟糕,要是有两个这种人就没办法摸鱼啦!」
「白痴,少摸点鱼吧。」
正当大家和乐融融笑得正开怀时,有个人的表情却有别于其它人,那个人就是哈缪丝,在场的人都没有注意到这件事。
「真是拿佛特纳前辈没办法。」
她的脸上露出嘲讽的表情。
沃肯一边驾驶飞空艇,一边心想:
「佛特纳前辈……我应该没做错吧。」
他的心里如此坚信,也正因为如此,现在他才会在这里驾驶飞空艇。
稍微将时间往前回溯。
位于伊斯摩共和国某家旅馆的某间房间里,有个男人正在把玩棋子,他在眼前摆放的西洋棋棋盘上独自下棋,盘面上的白方处于压倒性的优势。
这个人是乐园管理者。
有只蜜蜂停在黑方的国王上,蜜蜂的肚子上绑着约两个指头大的纸片,乐园管理者则是打开阅读上面的内容。
「沃肯背叛武装司书……嗯,世上的怪事还真不少。」
他回想起那位在邦特拉图书馆长大的少年,但是乐园管理者只记得他小时候的样子。
又有一只蜜蜂飞了进来,乐园管理者取下写着续报的纸片。
「奥莉薇亚=利崔特已经复活……嗯,这又是谁?」
乐园管理者开始思考,他想不起来这个人究竟是谁,把玩棋子的手顿时停下动作。
「……难道是白烟号上的那个女人?」
乐园管理者下意识地站起身,但是很快就冷静地坐回位子上。
「算了,反正哈缪丝应该会杀掉她吧。」
他喃喃自语,微微升起的危机意识却没有因此消失。
「不过……还是姑且布个局吧。」
第五卷 战斗司书与追想魔女 第三章 铅之心
何谓胜利?
棋盘上所指的胜利很单纯,就是把对手的国王逼到绝路。
撞球台上所指的胜利也很单纯,就是将九号球打进袋。
战斗时,对方死亡即是胜利。
对方举旗投降也代表获得胜利。
有时能保住自己的性命,也可以算是一种胜利。
一生中,能像哈缪丝=梅瑟塔获得如此多胜利的人应该不常见吧?像她这样对胜利如此了解的人,更是寥寥可数。
但是,就连哈缪丝=梅瑟塔这种人也有一件感到不解的事。
如果有种人就算让他投降且取走性命,却仍旧无法从他手上获得胜利。
那么,究竟该怎么做才能赢过这种人呢?
胜利指的到底是什么?
飞机上的哈缪丝正在思考这件事,她不知道沃肯和蕾娜丝搭乘的飞空艇现在位于何处,就时间上来看,能不能追上他们部是未知数。
「……奥莉薇亚。」
哈缪丝相当确定,蕾娜丝的真正身分就是奥莉薇亚=利崔特,只有奥莉薇亚能够连结亚洛湾事件、沃肯、蕾娜丝这三样线索。
她不清楚奥莉薇亚的长相,只能从名字推测这个人是位女性。
「不会吧……」
哈缪丝不自觉地加重力道握紧操纵杆,接着她开始出声抱怨。
「这的确是有可能啦……但是,一切怎么会这么巧呢?」
炸沉白烟号时,哈缪丝认为奥莉薇亚应该已经死亡,然而在她动手时,奥莉薇亚碰巧提早离开;后来,她被温凯尼植入蕾娜丝的人格来到邦特拉图书馆,接着她又在摩卡尼亚反叛事件中侥幸存活,进而遇见沃肯。
虽然只能说一切部只是巧合,但还是觉得巧合得有点过头。
「哪有可能这么巧呢。」
哈缪丝不停嘟囔。
没错,这场战役的起因也相当当出人意料。
事件的开端要追溯到亚洛湾事件发生的几年前,早在还没和神溺教团交战前,故事就已经揭开序幕了。
十年前,三级武装司书哈缪丝=梅瑟塔还很年轻。
在严守规律与风纪的代理馆长佛特纳=巴多加蒙面前,就连哈缪丝也尽量减少邋遢的打扮,不仅将上衣的最上面钮扣扣紧,脚上穿的也是皮靴而非凉鞋。
她把编成三股辫的头发垂放在背上,并且用白色的缎带整齐地绑紧。
这里是离邦特拉图书馆相当遥远的梅利奥托公国,哈缪丝和佛特纳两人位于该国西部广阔的山岳地带中,正在岩块随处可见的山里缓缓行进。
「啊,对方好像已经到啰。」
哈缪丝如此说道,她借着随风飘逸的触觉丝提早得到情报。
「我们迟到了吗?」
佛特纳则是回问。
「不,现在还很准时喔。」
于是,佛特纳轻轻点头继续行走。
「啊!是兔子耶!好可爱喔~~!」
哈缪丝眼尖地瞧见远方有野兔探出头,她随即挥挥手,但是兔子立刻躲进暗处,虽然她很想追上去一把抱住兔子,可是又伯佛特纳会生气,所以只好作罢。
「哈缪丝,我们快走吧。这项机密任务不能让其它武装司书知道,我想尽快完成这件事。」
佛特纳纵身跳跃,轻快地落在十数公尺外的岩石上。
「好啦~~」
哈缪丝也随后跟上。过没多久后,两人便来到约定的场所。
这是佛特纳训诫沃肯,并且教导他生命的可贵大约一个月后的事情。
「好久不见了。」
佛特纳出声向对方打招呼。位于山腰某块平坦的岩石上头,有个男人正坐在藤椅上,看来椅子还是特地从山下搬上来的。
虽然他的身影和容貌都清晰可见,一旦移开目光,脑海中却又无法留下任何印象。哈缪丝用触觉丝来回碰触那男人的身体,她发现虽然能看见形体,但实际上并不存在于此处。
「哈缪丝,向妳介绍一下,这位是现任的乐园管理者。」
哈缪丝原本想握手行礼,然而乐园管理者并没有响应,这也难怪,因为他根本不在这里。
「小姐妳好,妳叫什么名字?」
乐园管理者问道,佛特纳则是代为回答。
「她叫哈缪丝=梅瑟塔,目前虽然只是二级武装司书,不过未来将会成为代理馆长。」
哈缪丝有点出乎意料,因为佛特纳竟然把马特阿拉斯特这么有望的人选搁在一边,这样真的好吗?
「前辈,下一任代理馆长是我吗?」
「我有这个打算,不过得先看有多少人反对。」
「如果是马特,就没有人会反对啦!他还蛮有人望的喔!」
「看状况,而且我们也还没透露武装司书的秘密给马特阿拉斯特知道。」
「说得也是啦。」
「嗯,不好意思……」
乐园管理者举起手。
「能不能以后再谈你们内部的人事异动?」
「也对。」
于是,佛特纳转头面向乐园管理者。
「佛特纳,哈缪丝小姐应该清楚事情的来龙去脉吧?」
「嗯。」
「包括我们的关系以及天国与神的真面目吗?」
哈缪丝得意地露出笑容。
「嗯,我很清楚喔。乐园管理者先生。」
「看来妳也接受事实了。」
「当然啰。」
「那就好。麻烦妳了,哈缪丝小姐。」
乐园管理者则是微微点头致意。
三人互相打过招呼后,便继续向山上移动。他们来到山顶处向下眺望,发现山腰上有座用岩石打造的堡垒。
这座堡垒并非用来对抗一般的枪炮攻击,外头既没有阻挡战车的壕沟,也没有防止步兵入侵的带刺铁网,然而整个堡垒却以魔术制造出的屏障层层包围,看来该处对魔术战士的攻势已经做好万全准备。
「固守在该处的,就是反叛我们的敌人。」
「敌人只有那座堡垒里的人吗?」
佛特纳开口如此询问。
「嗯,其它敌人已经被我的手下歼灭了。」
「应该没有漏掉吧?连投降的人也全都杀掉了吗?」
佛特纳加以确认,乐园管理者点头肯定,随后继续说明状况:
「敌人是个少女,她身为真人却打算毁灭天国。
我们已经杀掉那名真人,但是效忠于她的拟人们还不打算放弃战斗。
他们准备强大的武器顽强抵抗,遗憾的是,光凭我方的能力已经没办法应付,所以我只能忍辱向你们寻求协助。」
「乐园管理者,老实说,我对你的处理感到相当失望。」
佛特纳出声斥责乐园管理者。
「你在情报管理上做得不够彻底,拟人为数太少,真人的素质也很差。如果你觉得自己的能力无法应付,可以马上说出来,我立刻把你换掉,另外设立新的乐围管理者。」
「可以再等一段时间吗?最近内部才刚上轨道而已。」
「……也罢,或许能力稍嫌不足才更适合这个位子。你应该没有背叛武装司书的打算吧?」
「背叛?您别说笑了,我们两边不是和平地共存吗?」
「了解就好。」
哈缪丝心想:其它武装司书听见这些对话应该会很错愕吧?她在心里暗自窃笑,身为世界公敌的神溺教团领导者,竟然会和邦特拉图书馆的代理馆长热络地谈话。
除了极少数的人物以外,不论是神溺教团或是武装司书,身处下位的人都不清楚教团和司书的关系。
「总之,你最好多找点有战斗能力的拟人,要是每次出事都借重我们的力量,就会很难继续保住秘密。」
「佛特纳,我感到很抱歉。
但是,神溺教团是让人们获得幸福而存在的组织,天国是为了死后的幸福而存在,我的存在价值则是争取在世之人的幸福。
我认为没有战争的地方才有幸福。」
乐园管理者阐述出相当有理的论点。
「这得看时间与场合。拥有最低限度的力量才能维持和平,保有和平也才能带来幸福。」
佛特纳的说法也有道理。
哈缪丝又忍不住冒出笑意。只听这番话,旁人可能会以为这两个人是彻底的和平主义者吧?
再过不久,佛特纳等人即将展开一场杀戮。佛特纳就是用曾经为沃肯解释生命尊贵的嘴巴,对哈缪丝下达杀戮的命令。
这并非单纯的杀戮,而是赐给敌人「真正的死亡」。
「你们可以先等一下吗?」
一直保持沉默的哈缪丝突然开口,此时两人将目光移向她。
「单方面的杀戮实在很野蛮,其实我觉得世上也有时代潮流这种东西喔!」
乐园管理者睁大眼睛看着佛特纳,他则是摇摇头,要乐园管理者听她继续述说。
「现在可是奉行民主主义、人权当道的社会,协商才足以后的主流喔!凡事总是得先坐下来谈谈吧?」
「这位小姐到底在说什么?」
「别管她。」
哈缪丝从山顶上跳向堡垒,乐园管理者困惑地歪着头,略感意外的佛特纳则是淡淡地目送她离去。
哈缪丝逐渐接近堡垒。如同刚刚的那些话一般,她不随便破坏堡垒或足杀害士兵,只见她一派轻松地走向门前,并且朝里面喊道:
「喂~~!快开门~~!」
「妳是谁!?」
里头的人如此反问。
「我是武装司书!打算跟你们商量一点事情!」
听见哈缪丝这么回答,里面的人却很干脆地打开大门,看来敌人也很清楚战况对自己不利,几乎可说是风中残烛,既然佛特纳打算前来交涉,那就更要顺水推舟。
一走进门,哈缪丝就发现某个奇特的物体……不,应该说是奇特的人,门的两旁各立着一尊和普通人差不多高的男性人偶,他们身穿卡其色的朴素服装,并且用大大的帽缘遮住半边脸。
脸是用金属制成的,从颜色判断材质应该是铅。
「这是什么?」
哈缪丝试着轻轻抚摸人偶的脸,从金属冰冷的触感中微微传来些微温度。敲了敲他们的脸,人偶的头随即转动,用帽缘下的铅制眼珠盯着哈缪丝。
「哇,好恐怖喔。」
此时,有位男性前来迎接哈缪丝。漫长的围城战让他的脸上明显露出疲态,不仅脸颊消瘦,黑眼圈也浓得像是用墨条画上去似地。
「……那是凡德=鲁加,也就是保护我们的铅制战士。」
男人的声音有如雷雨前的响声般低沉,原来这就是乐园管理者所指的武器。
「原来叫做凡德=鲁加,那这位呢?」