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但是——
「哼！」
「——！」
美野里大人展开了下一波的攻击，她以迅雷不及掩耳的速度连续出拳，但是阿玛缇娜小姐再次用掌轻松地接了下来。
一击，一击，再一击。
或拳，或腿，或肘。
可是，所有招式都被一一挡开或者接下，美野里大人的攻击无法命中阿玛缇娜小姐的要害。即使擦到其他各处，也无法形成决定胜负的一击。
好强……！
当然，美野里大人应该也没有手下留情。
却似乎无法打倒阿玛缇娜小姐。那可是连巨龙都能赏一记回旋踢的美野里大人——
……一看情势没有什么进展，美野里大人暂且退后，拉开了距离。
单就腕力和耐久力而言，人类无法与狼人匹敌，要是没完没了的打下去，最后陷入苦战的无疑会是美野里大人。
只是——
「爱比雅就算了，倒是你这家伙——」
阿玛缇娜眯起眼睛说。
「相当不错嘛！你是什么人？」
「我没有义务回答你。」
美野里大人说。
「说起来你才是何方神圣？原本以为你和爱比雅身手差不多——」
「少瞧不起人了，被拿来和那边那个废物相提并论，简直是屈辱至极。」
「呜啊啊啊！」
爱比雅小姐把剑扔掉，再次扑向阿玛缇娜小姐。
她直接缩短了间隔，朝着阿玛缇娜小姐一阵拳打脚踢。
爱比雅小姐活用她身为狼人强韧且俊敏的身体一阵乱打。若是我的话，可能在最初的一击就会被打倒了吧。那威力足以一击必杀，她却在一瞬间连续不断地打出无数次攻击。
然而……没有击中的话，也就没有意义了。
阿玛缇娜小姐的样子仿佛一点也不焦急，她用手掌将爱比雅小姐的攻击全数防御——不对，是挡开了。单靠爱比雅小姐一个人完全赢不了阿玛缇娜小姐——两人有明显的实力差距。
「还是一样难看啊——」
才一开口。
「啧！」
防御得如此严密的阿玛缇娜小姐——再次把爱比雅小姐踢开。
爱比雅小姐被踹飞出去。
下一秒，阿玛缇娜小姐往正上方一跃。
「唔……！？」
美野里大人不知何时绕到了她的身后一踢，挟着猛烈的劲头横扫过上一秒她所站着的位置。
仿佛连身后都长了眼睛一般毫无破绽。
阿玛缇娜小姐在滞空期间扭转身体，落在美野里大人的背后，动作就像杂技表演者一样。美野里大人转身连续出拳，但还是被阿玛缇娜小姐用掌挡了下来——不对，
令人万万料想不到的，美野里大人的拳头被抓住，身体所能活动的幅度被大幅限制住了。
然后——
「——呼！」
一拳伴随着锐利的呼气声同时发出，打在美野里大人的胸下心窝附近。
「唔！」
虽然想挡开攻击，但美野里大人由于右拳被紧紧抓住而无法挡开这一拳，发出了一声短促的哀鸣，连站也站不稳，单膝跪倒在地。
真的好强，太强了。
我完全无法相信眼前的光景，感觉到身体一阵颤抖。
我们事先早已知道，身为狼人的阿玛缇娜小姐力量强大，动作迅捷，所以爱比雅小姐和美野里大人才决定要两个人一起上……却没料到阿玛缇娜小姐就连赤手空拳都能如此强悍。
爱比雅小姐倒在地上，美野里大人也是单膝着地的状态。
但是阿玛缇娜小姐并没有特意要给予两人致命一击的样子。恐怕是因为她非常清楚自己的强悍吧。就算两人再度发动攻势，她也能够再一次将对手打倒在地，丝毫没有问题。
那或许不是骄傲自负，而是事实。
然而那正是可乘之机，或者说，对我而言，那正是我所等待的时机。
咒语的咏唱已经完成了，我之所以躲在暗地里待机，为的就是这一刻。美野里大人和爱比雅小姐停止与阿玛缇娜小姐交战的此时此刻，反而是攻击的好机会。
「『疾风之拳』！」
在我的魔法发动的那一瞬间。
我看到阿玛缇娜小姐做出了投掷的动作。
刹那间我明白了那个在月光下闪耀光芒的物体是刀刃，于是不假思索的将举起的手掌对准那边，聚集在掌中的风之精灵们依我所指示的方向飞去——把朝向这里飞来的小型刀刃弹飞。
是手里剑。
手里剑旋转着掉落，刺入了附近的地面。
「……………」
我连忙进入第二击的咒语咏唱。
相同的咒语的话，只需要一半以下的咏唱时间，就可以接着发动魔法——
「——！？」
下一秒，阿玛缇娜小姐的身影来到我眼前。
「啊……！」
我被抓住颈部并且挥出去，画出一个巨大的弧线——然后重重地摔在地上。虽然是背部落地，但是胸腔里的空气在那一瞬间被挤压出来，我一时间因为疼痛与难受而失去意识。
「咳呃……」
「缪雪儿！」
我听见美野里大人为我担心的叫声。
然而我连回应的余力都没有，或者说，我只能不住地咳嗽，连一个完整的字都说不出来。
而且——
「…………」
「呜……哈……」
阿玛缇娜小姐就这样用手掐紧了我的颈部。
这是对付使用魔法的对手时当然且必然的战术，为了让对手无法咏唱咒语，首先要止住对手的呼吸。不选择打击而使用投掷技和绞技的原因，是为了在攻击的同时，尽可能阻止对方咏唱咒语。
「啊…………！」
我抓住阿玛缇娜小姐的手，试图让她松手，但是我的腕力远远不及身为狼人的她。
「放开缪雪儿！」
因窒息而被染成一片赤黑色的视野中——我看见爱比雅小姐从背后扑上阿玛缇娜小姐。
但是阿玛缇娜小姐依旧用右手扼住我的脖子，并且用空着的左手牢牢地抓住爱比雅小姐的脸。爱比雅小姐的拳头挥空，没能打中阿玛缇娜小姐，不仅如此，阿玛缇娜小姐更强硬地挥动手臂，抓着爱比雅小姐的头往我旁边的地面用力叩下去。
「好……好痛痛痛痛痛！」
比起被拽往地上撞，对爱比雅小姐而言，被抓住脸——手指掐进太阳穴和脸颊，好像更加疼痛。爱比雅小姐胡乱挥舞着手脚奋力挣扎，但是阿玛缇娜小姐的手却没有松开。
「放弃吧，爱比雅。」
阿玛缇娜小姐面无表情的这么说。
不是劈头而来的怒喝，反而是告诫一般平静的声音。
然而——
「不要……」
自爱比雅小姐口中发出的是拒绝。
「不要！不要！绝对不要！」
「爱比雅——」
「绝对、绝对、绝对不要！！」
爱比雅小姐胡乱挥动着手脚，一面挣扎一面大叫。
「你这笨蛋——那个男的就那么重要吗吁」
虽然只有一点点，但是阿玛缇娜小姐的声音里，好像参杂了一丝焦躁。
「那个男的就那么——」
「没错……！」
爱比雅小姐停下没有意义的挣扎——用两手反抓住紧掐着自己的脸的阿玛缇娜小姐的手腕。
仿佛是要就这样将它捏碎。
「唔——！」
即使在格斗技术上有差距，但两个人都是狼人，单就握力而言应该是势均力敌的吧？我看到阿玛缇娜小姐的表情因疼痛而扭曲。
而且……
「缪雪儿！爱比雅！」
与这声叫唤同时——一道直视的话仿佛会灼伤眼睛的强烈白光笼罩我们，循着声音回头的阿玛缇娜小姐，眼睛似乎从正面直接受到强光刺激。
「呜——？」
或许是被震慑到了，阿玛缇娜从我的咽喉和爱比雅小姐的脸上撤了手。
此时——
「——喝！」
在一片纯白笼罩的光景之中，我看见美野里大人的身影使出踢击。
「咕呜？」
阿玛缇娜小姐在瞬间举起单手试图防御，但是由于姿势上的劣势没能站稳脚步——美野里大人就这样一脚将阿玛缇娜小姐踢飞了出去。
阿玛缇娜小姐落地时发出了沙沙沙的声响。
但是因为身体并没有直接受到踢击的缘故，阿玛缇娜小姐又迅速从地上一跃而起，单膝跪地重新调整好架势。
「缪雪儿、爱比雅，你们没事吧？」
美野里大人站在我们身旁问道。
她的眼睛紧盯着阿玛缇娜小姐，右手上拿着一个黑色短棒状的物体，看来方才放出强光的似乎就是这个棒子。
「啊～真是的……真令人焦躁……又不能用枪，要是把我自己的Surefire （注9）带来就好了。」
「啊？喔……」
就算要寻求我的认同我也听不懂就是了。
姑且不谈这个，早我一步爬起来的爱比雅小姐伸出手拉了我一把，让我站起来并立于美野里大人身旁。
阿玛缇娜似乎正警戒着刚才的光——发出那阵强光的，大概就是那个叫做「Sure…fire」的棒子吧——她摆好架势，却不见有什么大动作。
但是我们也见识到了她刚才的强悍，不敢贸然进攻。 注9 知名照明工具的制造商。 即使我咏唱魔法的咒语——从正面攻击的话，阿玛缇娜小姐也能够避开吧。
此时……
「——！」
美野里大人突然向后转身，挥动握着那个「Surefire」的右手。一声尖锐的金属撞击声响响起之后，某个闪耀着光芒的物体被弹飞。
嵌入附近建筑物墙壁里的是——手里剑。
那和方才阿玛缇娜小姐所投掷的手里剑是同样的东西，但是，刚才阿玛缇娜小姐确实没有动作，手里剑飞来的方向也完全相反。
意思是说——
「姐姐大人，您没事吧？」
从我们身后阴暗处现身的，是一名和阿玛缇娜小姐穿着相同形式军装的虎人少女，只是她的外表相当年幼，看起来只有十岁出头，头发和尾巴是鲜丽的嫩叶色。
「克拉拉……」
是那名少女的名字吧——我听见阿玛缇娜小姐低声说道。
少女白军服的袖口取出两支手里剑，摆出战斗的架势。
「……这下不妙了呢。」
美野里大人低语。
这么一来就是三对二。但是如果那名少女也和阿玛缇娜小姐差不多强悍，那么即使在人数上有优势，对我方而言也是相当不利的。
不对，除此之外——我听见令人心慌的脚步声从四处传来。
看来是其他居民听见我们打斗的声音出动了，如此一来无论如何都不会有胜算，反倒是我们会被逮捕。
「姑且撤退吧。」
美野里大人压低了声音说。
「缪雪儿、爱比雅，把手牵好。」
美野里大人从怀中取出一个圆筒状的物品，将插在上头的针状物拉开，然后把那个东西丢到地面上。
究竟是要做什么呢？
在我心中产生这个疑问的瞬间，从那个筒状的物品里，开始猛烈地喷出浓烟。
「什么！？」
我听见阿玛缇娜小姐惊愕的声音。
白烟在一瞬间笼罩了狭窄的巷弄——转眼之间眼前伸手不见五指，恐怕阿玛缇娜小姐和那名叫做克拉拉的少女也一样吧。在这片浓烟中，我们手牵着手，被美野里大人拉着奔跑。
然后——
「姐姐大人！」
「不用追了，克拉拉！」
烟雾中传来阿玛缇娜小姐和克拉拉交替的喊话声。
「比起那个，你去联络研究所附属的收容所，贼人的目标可能是那个加纳慎一，你去传达，明天正午的手术，直到将人移送到手术场地为止都不可大意！」
「是！」
名为克拉拉的少女的声音响起，然后我听到她小跑步离去的脚步声。
「…………美野里大人。」
我在烟雾中低声对美野里大人说。
「嗯，我知道。」
在浓烟之中，就连近在身旁的美野里大人的脸都看不见，但是不知道为什么，我还是能从声音明白她脸上浮现了一抹苦笑。
「从各种层面上说起来，真是个温柔的姐姐呢，爱比雅。」
「……欸？」
爱比雅小姐惊讶地提高了音量。
「温柔？哪里温柔了？」
「慎一在研究所附属的收容所，明天正午要进行傀儡的手术，因此要从收容所移送至手术的场地——你姐姐刚才这么告诉我们了对吧。」
「……啊。」
从她有点脱力的声音听起来，爱比雅小姐刚才好像没有发现姐姐的用心。
「嗯，虽然也有可能是为了把我们引出来的假情报。」
「那样的话未免太露骨了一些……」
脱离浓烟，放开彼此紧握的手之后，我们朝着街区外直奔而去。
或许是因为听见了骚动，有几栋建筑物的窗边点着灯火，可以看见里头人们的脸——但是都没有要追捕我们的行动的样子。毕竟他们只听到声响和喊叫声，单凭这些，不可能知道我们是「敌人」吧。
「爱比雅，你怎么看？」
美野里大人边跑边问。
意思是能不能相信阿玛缇娜小姐告知我们的那些事情。
「为、为什么问我？」
「因为最清楚她为人的是爱比雅啊。」
「这——话是这么说没错……」
爱比雅小姐踌躇着噤了声。
这也不是不合理，直到方才为止，她们是不仅感情交恶，而且怎么看都是当真在交战的姐妹。被问到相不相信阿玛缇娜小姐所说的话，爱比雅小姐一时之间也很难回答吧。
「…………」
在这阵沉默中，我们一口气跑出了街区之外。
「哈……哈……哈……」
回头看，没有任何人从街区追上来的样子。
我们倒在郊外的荒地上，压低身子藏身在一块格外巨大的岩石后方，在那里调整呼吸——过了一段时间之后。
「——关于阿玛姐的事，」
像是突然想起来似的，爱比雅小姐说。
「我认为那不是在说谎。如果要说谎，要嘛打从一开始就不说……要嘛应该等我们离开了以后再对那个女孩做出指示才对……」
「说的对，我也这么认为。」
美野里大人绽开笑容——然后像是要慰劳爱比雅小姐一般，温柔地拍了拍她的背。
第五卷 第四章 援救慎一大作战
等待行刑的死刑犯的心情，大概就是这种感觉吧。
结果，我一夜无法入睡。
整个晚上什么都没做——原本想做点什么事，但是就连一枝书写工具都没有，所以也无法写遗书——我只是在床上辗转反侧，不断不断地确认着时间。
然后——
「——出来。」
来接我的士兵们这么说，并且把我带出牢房。
在士兵中——没有看到阿玛缇娜的身影。
看来我已经完全被抛弃了。
「…………」
穿过石造的走廊——接着我被带到建筑物的外部。
这个研究所从外部看起来是一栋巨大的建筑，但是实际上似乎是以高耸的围墙将所有占地围起来，围墙内侧有好几栋建筑分散在各处。
总归来说，有直到刚才都还开着我的牢房的，是保管实验材料的「仓库」栋，接下来要被带去的，是叫做「手术」栋的地方。
在最后还能看一眼天空，总觉得有稍微被救赎了的感觉。
说起来，若要有所行动的话，这当真是最后的机会了。
押送我的士兵总数有五人。
前方三人，后方两人。
所有人都配着剑，配戴的武器不是枪或战斧之类，大概是因为他们估计战斗可能会发生在屋内吧。唉，以我这个在战斗方面完全是只菜鸟的人的角度来看，对手的武器是枪还是短剑都一样——不管哪一种都只是麻烦而已。
「…………」
即使失败也没差……要咏唱「疾风之拳」的咒语打倒几名士兵吗？要是可以把后头的两个人逼到前方，然后再一并给予重击的话，使用一击魔法将所有人打倒在地这种程度的事，好像有可能做到。
当然，在咏唱的过程中可能会被注意到，但是只要不张开嘴巴，在口中压低音量
小声地念的话，说不定没有问题……
「——喂！」
后方的士兵捅了我的后脑杓一下。
「走快点！」
「啊，抱歉。」
啊啊，反射性的道歉了，超丢脸。
不对，不是这样！
糟透了，当真是糟糕透顶。
要是咏唱魔法的咒语的话，说不定会当场被斩杀。
真正的绝望从我的头上笼罩�