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「是、是说，你来这里干嘛啊！这次的任务你不必同行不是吗？」
「就是说啊，真是够了，竟然叫我留守，真是的……」
一副称兄道弟的模样，将手搭在我肩膀上抱怨的月见，原来是为了让理事长没有后顾之忧而被命令留守。
「留守什么的，如果一点事都没发生岂不是无聊死了？太寂寞的话，兔子可是会死掉的。」
「废话，当然是什么都没发生最好吧！不过，万一真的发生什么事，有你留在这也比较让人放心。」
滨海课程受到袭击时，她以一敌二十以上的实力不容怀疑。
要是「神灭部队」和上次一样同时袭击两个地点，留下月见是最可靠的了……除了她的性格之外。
「哈哈，『异能』竟然说有我就放心了？终于迷上我了吗？」
「倒是没这回事。」
「下次训练时看我不拉下你的裤子，让你在社会上活不下去！」
（……突然觉得这家伙的存在才是某种后顾之忧吧。）
就在我们两人你一言我一语之际，小虎他们也讲完话，过来提醒我准备要出发了。
「那我们出发了，这段时间就交给你留守啰。」
「是是是，交给我就对了。不要说什么留守，以后也别说。」
「……怎么，你这家伙人挺好的嘛。」
这是对过去曾想杀死我的人应该说的话吗？但是我真的这么想，所以也没办法。
「噗，什么人挺好而已啊。我可是天下无双的好女人好吗！」
说着，月见比出大拇指朝下的手势，但脸上仍挂着笑容。
这时，已经跳上游艇的茱莉喊着我：
「透流，要开船了喔！」
「喔！马上去！」
我上船没多久，游艇便发动引擎，慢慢开动。
此时——
「透流同学……！」
雅一边呼喊我的名字，一边跑上埠头。
「雅、雅！你怎么会来这里……！」
「我、我听小巴说，你要去参加危险的任务……！所以、我……你要小心！要和大家一起平安无事地回来喔！我、我还有话想跟透流同学说！所以你绝对要回来喔，透流同学！」
雅远远地对着游艇上的我呐喊。
所以我也呐喊回应。
「我知道，绝对会回来的！我答应你，一定会和大家一起回来！」
距离已经远得听不见声音，雅的身影也愈来愈小。
「……透流。」
回头一看，茱莉、莉莉丝和小虎正在看着我。
「让我们约定，绝对要一起回来吧！」
「是啊，当然。一起回来吧，大家！」
听我这么一说，三人都坚定点头。
◇
约莫二十分钟后，透流等人已不在海上，而是沿着河川往上游前进。
出于对下船地点可能遭到袭击的警戒，包括伪装船埠在内，预先准备了好几处下船地点。最后抵达其中之一的河川沿岸——将船停靠在水上巴士的搭乘站。
在那里和护陵卫士们会合，再转搭汽车。
莉莉丝和三国随朔夜搭上高级车，透流等人则乘上警护车辆。
一边戒备「神灭部队」可能展开的攻击，一边在摇晃的车上搭乘三十分钟后，天色也完全黑了。结果，没发生什么特别状况，听见前方已可看见目的地的通知时，透流忍不住松了一口气。
然而，他马上为在目的地目睹的光景瞠目结舌。
在周围高大的栅栏包围下，车子穿过有守卫站岗的大门后，进入占地广大得不像在东京都内的西洋庭园，里面种植着整齐的树木，一片绿意盎然。
过了一会儿，抵达耸立于庭园深处，仿佛宫殿般豪华绚烂的宅邸。
在宅邸前广场上停妥车后，朔夜一下车便做出指示——
「你们就这样在外面待命，听候队长指示。」
说着，只带着三国，朔夜跟着出来迎接带路的人走入宅邸。
莉莉丝目送黑衣少女走向宅邸大门的另一端。
即使是身为「特别」的她，在黎明机构无法作主的这个场所，也只能站在这里目送他们。
眼看两人走进足足有身高两倍高的大门后，金黄少女抬头仰望建筑物。
乍看之下，这只是若无其事的随性动作，事实上她的内心却是震撼不已。
（这股气息，是怎么回事……聚集在这里的「七曜」，到底都是些怎样的怪物啊？）
拥有比常人加倍敏锐感觉的她，立刻感受到来自宅邸内的惊人气息，不禁起了身鸡皮疙瘩。
「怎么了吗？莉莉丝。」
「……我是在想，要是能和透流在这种地方举办婚礼，好像也挺不错的呢。」
为了不让人察觉内心的动摇，金黄少女立刻戴上面具，换上轻浮的语气。
穿过大门后，眼前是宽敞的挑高大厅，大厅深处则是通往二楼的大阶梯。
带领朔夜和三国的领路人踏上阶梯，往前走到一扇大门前才停下脚步。
「就是这里。」
（「七芒夜会」……终于要展开了……）
站在大门前，就连朔夜也不由得紧张起来。
门内透出一股沉重的压力，即使是这位与战斗无缘的黑衣少女也感受得出。
带路的人推开厚重的大门，让朔夜和三国进入一间豪奢的房间。
天花板上金碧辉煌的吊灯照亮室内，地板上铺着描绘美丽花纹的地毯，房间正中央摆着一张豪华圆桌。
沿着圆桌摆放七把椅子，其中四把已经有人坐了。
换句话说，即将出席的人除了朔夜之外，还有两个人还没到场。
「你来啦，『操焰』的小姑娘。」
朔夜等人背后的大门才一关上，一个把脚翘在圆桌上，无礼至极的男人便对她发出招呼。
从那看似四十岁左右的男人脸颊涨红的程度看来，可推测出他正在喝酒。站立时超过一米九的巨大身躯，若是常人与其对峙，甚至会感到畏惧与恐怖吧。不过，男人咧着嘴露齿带笑，又让人感觉莫名地亲近。
朔夜拉起哥德式黑色洋装的裙摆。，低头行礼。
「久未问候，『冥柩咎门』大人。其他几位『七曜』则是初次见面。我是『操焰』的继承者『魔女』，今后请多关照。」
「喔，还请多多指教……啊，小姑娘你的座位在那边，请坐吧。没为一起来的这位小哥准备座位，还请见谅。」
「那我就恭敬不如从命了。」
「好啊，别客气。」
当朔夜朝被她称为「咎门」的男人指定的位子走去时——
「……对了小姑娘，那家伙呢？」
「已经带来了。要是在意的话，您亲眼去确认一下如何？」
「嗯，倒是不用做到这地步啦。」
巨汉一边回答，朔夜一边坐定位，三国则站在主子身后。
确认他们入席后，「咎门」环顾四周，开始说话。
「那么，在宴会开始前，为了新加入的『魔女』，请各位先自我介绍吧。就从在下先开始。我是『冥柩咎门』，请多指教，小姑娘……那么接着轮到你，『灾核』。」
「咎门」转头朝向坐在自己左侧的年轻男子。
「……我是『煌闇灾核』。」
明明是夏天，这人却围着围巾，只露出半张脸。他抬起头来瞥了朔夜一眼，告知自己的「曜业」之名后，就这样垂下目光，用肢体语言表示不想再多说什么。
然而，对朔夜而言，只要听到「曜业」之名也就足够了。
因为，尽管称不上充分，黎明机构的机密档案中，也有着关于「七曜」的记载。
（这位应该是隶属「圣厅」的「圣骑士」大人吧。）
所谓的「圣骑士」，乃是隶属以西欧为据点，历史悠久的巨大宗教中绝对不能摊在阳光下的部门——异端审问机构「圣厅」者，所被赋予的称号。代替神执行制裁异端任务的「圣骑士」，因为职责所在而拥有高强的战斗力。
不过，黎明机构从事的研究却是超化人体的奈米机械「黎明星纹」。这可说是与神道背道而驰的研究，与「圣厅」的宗旨有所冲突。朔夜推测，「灾核」爱理不理的态度，或许也和这点有关。
「那么，接下来轮到你，『对姬』。」
「咎门」的视线移到坐在朔夜左侧，一位散发清纯氛围的美女身上。
「我是『洌游对姬』。彼此都是女人，让我们好好相处吧，『操焰魔女』。」
足以吸引任何人目光的美女，露出一如她「曜业」之名般的恬静微笑。
那笑容是如此温暖平和又温柔，想必能让所有见到的人都甘愿成为她的俘虏。
（若光从气质这点来看，应该是全场最不适合出现在这里的人了。）
若光从年龄这点来看恐怕是全场最不适合出现的朔夜，一边这么想着一边回报笑容。
「务必。还有，您的事迹我从以前就经常听说呢。『洌游对姬』大人。」
「七曜」中虽不乏活跃于世界上的知名人士，其中尤以这位「洌游对姬」名头最是响亮。
毕竟，她可是东欧某国的公主。
为了发展祖国的医疗制度尽心尽力，如圣女般优雅美丽的王位继承人。
然而朔夜也很清楚，只要一和「七曜」之名有所牵连，就不能对她掉以轻心。
「嗯，再来是……」
「是老头子我吧。」
坐在「咎门」右侧的削瘦老人——「装钢技师」如此接口，一身酒香的巨汉却摇头否认。
「不对，还没轮到老爷子呢。」
说着，就在「咎门」的目光望向「技师」与「对姬」中间的空位时……
一团令人眩目的圆形光芒，突如其来地出现在空位上方。
呈现花纹图样的不可思议光芒，先是包围无人的空位，接着慢慢扩散——而后迸开。
随后，原本无人的空位上，已坐着一个穿着华丽军服的青年。
「各位，好久不见。还有，初次见面，『操焰魔女』。」
「……您是『飓炼裁者』，是吗？」
「正如你所说。」
在朔夜的确认下，正当青年满意地点头时——
一道黑影投射在桌面上。
「你这混帐——！」
「灾核」挥着巨大的镰刀，纵身跃向身穿军服的青年。
只要一挥必能割下生命之火的死神镰刀一闪……
镰刃就在即将砍上「飓炼裁者」脖子前停住。
不，是遭到阻止。
「我应该说过今天的场合禁止斗争吧，『灾核』。」
用两根指头夹住镰刃，让死神无法挥动镰刀的是「咎门」。
明明在一瞬之前，他都还好端端地坐在椅子上。
「怎么样？要是当真想打，就让我先奉陪吧？」
「啧……！」
「灾核」不满地啧了一声，朝桌面一蹬，再次纵身一跃，并在自己座位旁落地。
「好啦，你愿意这么做，身为东道主的我也会很感激的。」
「……要是和你打起来，只会落得让这家伙趁机逃走的下场。」
瞪着「裁者」，「灾核」像是要显示自己的不耐烦般发出噪音入座。
「刚才那就是所谓的转移魔术吗？」
仿佛未曾看见眼前这场骚动的朔夜提问，军服青年点点头。
魔术——
原本以为魔术在现代社会中只被视为某种表演创作，事实上正如眼前所见，它是确实存在的。只不过这个存在受到隐匿，在表面世界中并未被当作一项事实，就这点来说，「黎明星纹」和「装钢」也一样。
「你是第一次看见转移魔术吗？」
「是的，应该说是第一次亲眼看见魔术。惭愧得很，我缺乏这方面的经验，也没什么机会接触，只有一点浅薄的知识。」
「呵呵，我的情况是空有知识，对魔术本身却是完全不行。就连刚才的转移，也只是使用内含魔术力量的道具而已啦。」
朔夜心想，愈是不打自招的发言愈是没有信赖价值。
（「飓炼裁者」大人——在「七曜」中情报最少，谜团最多的人物。不过至少可以知道，他是个具有魔术造诣的人……还有，和「煌闇灾核」大人嫌隙颇深。）
少女将这个重要情报牢牢记入心中。
因为或许哪天这两人不和的关系可以加以利用。
「接下来终于轮到老头我了吧——」
「我已经很清楚您的事了，可以不必介绍。『装钢技师』大人。」
「哇哈哈，真没意思啊，小姑娘。」
老人对面无表情回话的朔夜耸耸肩，「咎门」则大笑起来。
笑声一停，巨汉粗壮的手指朝空位一指。
「还有最后一个人……只要小姑娘你一接近『绝对双刃』，对方自然会出现在你面前。」
「……换句话说，如果不够接近就无法见到那位是吗？」
「就是这么回事。你真明事理，省了我不少麻烦。」
说着，「咎门」咧嘴一笑。
「好啦，终于可以静下来好好吃顿饭。喂！把饭菜端上来！还有，不知道谁把脚抬高弄脏了桌子，也换张新桌巾！」
不顾根本就是自己把脚搁在桌上的事实，巨汉大声发出指示。
很快地，豪华餐点陆续端上桌，众人边吃边聊，度过这段时间。
会话内容主要环绕着料理的味道和食材，但仍不时夹杂着打探彼此状况的对话——确实很有「七曜」的风格。
为什么这么说呢。
因为「七曜」并非一群伙伴。
虽然彼此都视「绝对双刃」为重要核心，但却各自踏上不同的追求之道。说起来，也就是彼此都是竞争对手。
正因如此，在这里的对话便是如何掩饰自己的情报，同时运用话术套出对方的情报。
朔夜也仿效众人这么做，然而——
「『操焰』的身体好了吗？『魔女』小姐。」
谈话之中，爱德华如此询问朔夜。
「看到今天来的人是我，您还不明白吗？」
「哎呀哎呀，这可失礼了。我只是还想和那家伙小酌一番嘛。」
对「操焰魔女」询问「操焰」的事，真是令人一头雾水的对话。
原因就出在朔夜并非原本的「操焰」。
原本的「操焰」，指的是「操焰魔博」，也就是朔夜的祖父。
然而他从三年前卧病不起，黑衣少女才因此继承了「黎明星纹」的研究工作，以及「操焰」这个「曜业」名号。
当然，爱德华是明知故问。
「那种事不需要特地在这里提起吧？」
「哈哈哈，刚才那些话只是打个招呼，正题现在才要开始呢。」
「哎呀，是这样吗。那么，您要分享什么更有趣的话题吗？」
「那当然。」
看到大大点头的「技师」，其他的「七曜」也感兴趣地加入对话。
「哈哈，期待你说出能满足我们所有人的有趣话题啊，老爷子。」
「很不巧，我要说的你们恐怕不会觉得有趣，但至少会感到畏惧吧。」
老人如此回应「裁者」与「咎门」，唇角浮现令人很难不联想到恶意的笑容。
同时，穿军服的青年也浅笑着等待老人说下去。
「就让我言归正传吧。话虽如此，我想说的内容，聪明的『魔女』小姐应该已察觉了吧？」
「……是关于同盟的事，对吗？」
看到老人听了朔夜的回答而点头，「飓炼裁者」表示佩服。
「真了不起，没想到竟然会有人提出『七曜』彼此携手的意见。」
「这可有意思了。老爷子的『装钢』和小姑娘的『超越者』，或许真的很适合搭档。」
「我已听到风声，您过去经常挂在嘴上的『装钢』，听说已经快完成了？」
「呵呵呵呵，真是消息灵通。」
心知就算质问他从哪里听到的风声，「裁者」也只会含混带过，「技师」因此笑着没追问。
「外部骨骼装束已经完成啦……唔呣，若是同盟成立，或许真能形成惊人的『力量』。那么『操焰魔女』的回答又是如何？」
「……在我回答之前，请容我提出疑问。『黎明星纹』只对生来拥有『适性』的人起作用。因此这次的同盟交涉对我方固然有利，对『装钢技师』大人又有何好处可言呢？」
黑衣少女提出怀疑，削瘦的老人像是迫不及待地做出回答。
「我当然知道关于『适性』的事。不管怎么说，老头子我以前也曾隶属黎明机构……和你的祖父不但是朋友，也是良性竞争对手，经常彼此畅谈研究内容呢。」
「既然如此，缔结这种对你毫无益处的同盟又能……」
「正因如此才要这么做。还有件事我也知道——」
老人打断少女的话头，继续侃侃而谈。
「你们正在进行就算不具备『适性』，仍然能升华为『超越者』的新型『黎明星纹』研究。并且，新型的研究已经进展到实验运用阶段了。」
「……没想到您离开这么久，还对各种内情掌握得这么详细。」
朔夜脸上失去笑容。
新型「黎明星纹」的计划，成立于老人失踪好几年之后。
由此可知，爱德华不可能知道关于新型的事，但眼前的事实却是老人掌握了比「黎明星纹」更高层级的机密。
（……看来只能说有内奸了。仔细想想，知道机密的人有限……）
这推测是正确的。正因研究者中有人与爱德华内神通外鬼，上次的袭击才会如此容易成功。
（回去之后得做出因应对策才行了。）
「装钢技师」是否得知朔夜内心的想法不得而知，但他却开始热烈谈论起关于同盟的各种好处。
「当『超越者』穿上『装钢』时能展现何种『力量』，前些日子你应该也看到了。即使是在充满杂质的日常生活中接受训练的学生，都能出现那种飞跃性的进�