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反过来说，若说研究室的人有机会看过每个学生的资料，雅也不觉得奇怪。
因此，她才会毫不怀疑地做出结论。
「我做的不是『黎明星纹』，是其他的研究。就是这个——『装钢』。」
无论是透流或巴，关于雅这阵子沮丧的理由虽然不算完全猜错，但也确实误会了。
告白那件事只是原因之一，也可以说是个导火线。
可是，让雅颓丧至此的真正原因，是因为自己让喜欢的人——也就是透流，遭遇了两次生命危险。
自己的柔弱造成别人的负担，这才是将她推下失意谷底的主因。
为了这缘故，所以雅想要追求。
她所追求的愿望就是——「力量」。
而现在，她已经接受了老人递给她的「力量」。
一跑进校地南侧的某处林子里，雅的视线就落在紧握在自己手中，外型像个卵形饰品的装置上。
（他说的……是真的吗……）
手指抚上装置上的按钮，少女疑惑地皱起眉头。
说不定，那位老人只是为了要让自己打起精神，才开了这么一个玩笑。
毕竟，只要按下按钮就能获得强大的力量，要是真这么容易，大家都不用辛苦练功了。
（可是，还是……）
心里一方面想着不可能有这么荒诞无稽的事，一方面却又莫名怀抱期待。
还是想和无力的自己告别。
双手捧着装置的姿势宛如祈祷，反映出她现在的心情，接着——
雅按下了按钮。
「拜托，请给我——『力量』！」
第二章 「因为只有一个」
枕边响起的电子音，提醒着晨练时间到了。
按掉闹钟，朝窗外一看，是个适合一周之始的大晴天。
换上适合晨练穿着的轻便运动衣，为了不吵醒茱莉，我蹑手蹑脚走出房间。
「呼啊……啊啊……」
一边下楼一边打了一个大呵欠，却听到头上传来嘻嘻窃笑的声音。
抬头一看，才一大早就穿好制服，全身上下不带一丝困意的凛然少女，正站在那笑着看我。
「呵呵，你好像很困喔，九重。」
「时间还那么早就已经和平常没两样的橘比较奇怪吧。」
「你在说什么啊。只要睡满六小时就很够了。我才想问明明睡眠时间差不多，上课时却总是打呵欠的你，到底有什么毛病。」
「一上课就想睡，这不是理所当然的吗。」
听到我的回答，橘不由得大叹一口气，沿着阶梯走下来。
她拄着拐杖的模样看起来实在很惊险，我开始担心起来——
「你实在是……就算普通学科不受重视，也该稍微认真一点……唔哇！」
不安的预感成真。
还差几阶就到了，她的拐杖却勾到阶梯边缘的止滑条，令橘整个人失去平衡。
顿时发出「刷」一声，接着是拐杖喀啦喀啦掉到地上的声音，打破走廊上的平静。
橘——平安无事。
因为我在仓促之间抢进她的跌落地点，将她一把抱在怀中。
「你没事吧，橘？」
「不、不好意思……」
「别介意。人没受伤最重要。啊，这时应该说是『伤势没恶化』才对喔？」
「呵呵，或许是喔。」
橘苦笑着仰头——
我们两人身子同时一僵。
脸靠得太近了。
以前也曾像这样靠得非常近过，这次更因为我抱着她的身体支撑，简直就像是话剧舞台上的接吻动作……
「唔哇啊啊啊！」
短暂的沉默之后，回过神来的橘率先惊呼。
她慌慌张张挪开身体想从我怀中逃走，可是——
平时就算了，现在的橘脚上打着石膏，行动不方便……
「哇啊啊啊！」
她再次失去平衡，身体倒在地板上。
「危险！」
我赶紧伸出手。
照理说应该来不及……但是我发挥出经过超化的瞬间爆发力，我抓住了橘的衣角——到这，都还算顺利，但抓住的部位却滑动了。
发出乒乒乓乓的惊人巨响，橘滚了下去。
「抱、抱歉、橘。你没、没事吧……」
正当我想为了来不及救她而道歉时，看到橘的状况，不禁把头别开。
「膝盖撞到了，不过不要紧。脚不会痛，我想没什么大问题。」
「不、问题……可大了……」
「什么意思？」
她似乎还没发现，我依然别过头，伸出手指。
「你的裙子掉了……」
「——唔！」
橘睁大眼睛，视线急忙朝自己下半身移动。
滚下去之前，我抓住的正是她的裙角。
拜此之赐，当她滚落时，裙子滑落到大腿一半的位置。
「哇～～～～～！」
因为穿了丝袜所以看不出正确的颜色，但确定是深色的内裤一览无遗。不是滨海课程时穿的那件在侧边绑带子的（虽然我没有亲眼看见）。
顺带一提，那屁股高高翘起的姿势真是非常煽情。
没想到被「黎明星纹」超化的瞬间爆发力，竟然会在这种时候引发悲剧。
只能说不幸中的大幸是，托一大清早的福，除了我之外这里没别人看见她那副模样。
橘涨红了脸，慌乱地将裙子拉起来。
「听好，刚才那件事全部忘掉！我也会忘掉，所以你也要忘掉！知道吗？」
「知、知道了，我会忘掉。我会忘掉啦，不过在那之前……」
「在那之前……怎么样？」
「你不用先狠狠揍我一拳吗？我觉得就算你这么做也是应该的。」
我拍拍自己脸颊，这么问橘。
「我、我哪可能做出那种事。说到底，你也是为了救我。那是不可抗力造成的意外。我想，你该不会是故意的吧？要是那样的话，我会毫不留情地揍扁你……」
「不不不不，当然是不可抗力！」
不过，如果真的是故意的，就不是「揍一拳」，而是「揍扁你」了吗……
「呵呵，这样就好……总之，你赶快忘记，愈快愈好！」
「遵命……不过，要马上忘记是不可能的……」
明明没有紧盯着看，那带点成熟风情的深蓝色内裤勒进看似柔软的臀肉里，这诱人激情的一幕却瞬间烙印在脑海中了。
再说，橘又是一个美丽的女孩子，要我马上忘记这件事，实在是非常困难。
（……要是我照实说的话，一定又会被骂不知羞耻，不成体统了吧。）
从过去经验来说，大概是百分之一百二十的机率。
「唉……老是被你看到丢脸的样子，我……」
一如往常离开宿舍，前往对面的广场时，橘沮丧地垂着肩膀低喃。
「……不是被你看到缠着绷带强调胸部的样子，就是把你的头按在胸口，再不然就是看到蜘蛛陷入混乱，或是让你脱下我的裤袜……」
「还有，你经常跟我下跪呢。」
……这句话让橘的沮丧更上一层楼了。
「打、打起精神嘛。虽然我确实看过你很多丢脸的样子，但是你也让我看到很多很好的地方啊。」
「是、是吗？比方说什么？」
「普通学科的好成绩就不用说了，『新刃战』中披露的厉害铁链术啦、『生存竞争』中率领大家作战的领导能力啦、看到有人要伤害雅时，打从心底生气，为朋友着想的地方等等……」
「明明是我自己要你说的，真听你说了却又觉得好害臊……」
「其他还有很多喔，比方说——」
脑中浮现对老是只吃肉的我发怒的模样，我不由得从橘脸上别开视线。
「你干嘛转过头，九重？」
不久，到了早餐时间，我们便结束晨练返回宿舍。
「对了对了，是关于雅的事情啦。她好像成功转换心情了喔，昨天晚上，还听到她说『希望明天快点到来』之类的话呢。问她有什么事吗，她的回答是『想要赶快去跑步』。看到她恢复积极是很好啦，但也担心她急着挽回之前休息的份，要是太勉强自己就不好了。」
橘苦笑着这么说，看来还是很高兴的。我听了她的报告也就放心了。
「受伤或生病的人逐渐复原时，不都是这样的吗？」
「也对。我还是有提醒她，要她注意别冲过头了。」
只要交给擅长照顾人的橘，这方面应该没什么问题才是，我安心地这么想。
沿着阶梯上楼后，我们便在交谊厅前的走廊上分开。
橘要去餐厅，满身是汗的我则打算先回房间冲澡。
把全身的汗水冲干净之后，和等着我的茱莉一起前往餐厅的途中，再次从交谊厅前通过时，我停下脚步。
「啊……」
因为，和一样要去餐厅吃早餐的雅，在这里遇个正着了。
「早安，雅。」
「早安，茱莉。」
听到雅回应茱莉打招呼的声音，我也对她开了口。
「……早、早啊，雅。」
虽说已经知道雅的精神恢复了许多，告白那件事毕竟还没解决。
所以，即使像这样打招呼时，她回应的声音都徒有形式，眼睛也不看我，今天想必也一样吧——正当我这么想时。
「嗯，早安，透流同学。」
「咦……？」
不但没有低下头转移视线，反而正面给了我一个笑容。
「小巴已经去餐厅了吗？」
「啊、对。嗯……因为晨练时她只是看着没有流汗，所以就先过去了。我则是回房间冲了澡……」
出乎意料的反应让我有些慌乱，语气也急促了起来。
「真的耶，你头发都还没全干。小心别感冒了唷。」
「因、因为是夏天嘛，想说马上就干了。」
「呵呵，说得也是……啊，怎么站在这里说起话来了，我们快去餐厅吧。」
「也对。」「好——」
在雅的催促下，我们跟在她身后一起前往餐厅。
看着雅的背影，心中对她与昨天之前完全不同的样子感到惊讶。
最明显的就是，笑容不一样了。
刚才她露出的，和最近那种勉强装出的笑完全不同。
昨天之前的气氛，简直就像一场梦。
（顺利转换心情了啊……）
看到刚才雅的状况，我接受了这事实——应该说，被说服了。
这时的我，选择了将从雅身上散发的不自然感压在心底。
这天的第三、四堂课，进行了从滨海课程回来之后第一次的格斗训练。
因为滨海课程中负伤的学生人数超过二位数，上星期以坐着听讲的课程为中心，好久没像这样活动筋骨了。
主要的训练先是打击或摔掷等格斗术中的基础操练，最后才进行「空手模拟战」——
「好了。那么现在就按照『位阶』分组啰？然后，从同组的人里面找对手组队，等我发号施令就开始交手，每隔三分钟换一个对象？」
在月见指示下，全班分成三组。
我所属的「位阶Ⅲ」人数最少，只有五人。
而且，其中伤势还未痊愈的橘只能站在墙边观摩——
「透流，和我交手吧。」
「透流，和我一对啦。」
「哼，既然要打，对手当然是我吧。」
「哇，我太受欢迎了吧……」
「哈哈哈，这样很好啊，不是吗，九重。难得的机会，你不如以一对三好了？」
「那样不到一分钟就被KO了啦！」
我立刻对橘可笑的提议提出反驳。
（不过，该如何是好呢……）
轮流看了看紧盯着我的六只眼睛——
「……我决定和茱莉交手。」
「好——？」
我选择了身为我「绊双刃」的银色少女。
「莉莉丝和小虎就等一下啰。反正每隔三分钟就要换对象，结果还不是所有人都打得到。」
我这么说着，安抚没被选上的那两人，小虎接受了，但是——
「不是第一名就没有意义了嘛。」
莉莉丝毫不掩饰不满，嘟着嘴巴说。
「……算了，这里就先让给她吧。那我最后一个。」
「哼。还以为你绝对会说自己一定要排第二呢。」
「你不懂啦，我是他最后的女人。」
（怎么听起来话中有话……）
耳边听着没被选上那两人的对话，视线则望向格斗区的另一个角落。
视线的目标是「位阶Ⅱ」的小组——雅也是其中一员。
（她要和吉备津交手啊。不知道在笑什么，看来是真的不需要担心了。）
正放心地这么想时，茱莉扯了扯我的衣袖。
「透流，身体状况还好吗？」
「嗯？我想想喔——大概能使上七分力吧。」
身体复原得很顺利，以现在的状态来说，这种程度的力量应该没有问题。
反问茱莉一样的问题，她也说自己大概是七成左右。
「那么，赶紧开始吧☆『空手模拟战』——预备……」
听见月见如此宣布，我们先用戴着手套的手击掌后，拉开彼此间的距离——
「开始？」
随着开始的号令，茱莉瞬间采取低姿势冲进我的攻击圈内。
（想施展关节技吗？）
面对臂力受到「黎明星纹」超化的对手，拥有娇小体格的她并不适合施展关节技。
因此，在「空手模拟战」中，茱莉的战斗向来以打击技为主。也因为这样，我反而被她反其道而行的举动杀了个措手不及。
——不过，这一切都只发生在几秒内。
我立刻切换注意力，使出连续膝击来反击。
尽管在模拟战中都会穿着防具，受到直击时造成的伤害还是不小。
前提是，要受到直击。
就在我提起膝盖一顶的瞬间，茱莉飞身朝空中跃起。
同时，像是回敬我的招式一般，她也抬起膝盖使出连环飞踢。
我当然不会白白被踢，虽然很吃力，还是做出了防御——然而，在茱莉反覆攻击之下，只以单脚站立的我难以保持平衡，吃了这一击难免向后踉跄几步。
就在此时，仍腾在半空中的茱莉再次使出飞踢。
来自左右两侧的飞踢袭击之后，最后的绝招是一个从空中落下的回旋踢，茱莉的连环出招令人毫无喘息余地。
我防御了她所有招式，正面接下最后的回旋踢，顺势将她往后推。
翩翩飞舞于空中的茱莉，有惊无险安全落地。
「……不是说只有七成力量吗？」
「对啊，是七成。」
「你的七成和我的不一样，是相当棘手的七成啊……不过，接下来轮到我啦！」
「不。我还会持续攻击，不会退让。」
话才刚说完，茱莉就秉持天生的速度再度攻上前。她的动作之敏捷，让人不敢相信那是只拿出七成的状态。然而我再清楚不过，现在的速度，与她没受伤时的全速相比，只能说是小巫见大巫——
（就算她已完全痊愈，和那时比起来仍然……）
没错，就是在和「K」的战斗中展现的动作——
带着一股仿佛从栅栏中获得释放的野兽气息，茱莉展现出的惊人速度，我的目光根本连追都追不上。
（那到底是怎么回事……？）
茱莉说，当时因为太过专注，所以并没发现自己身上散发那股气息。
即使因此而获救，当时的茱莉仍给人一种危险的感觉。
（简直就像……一匹银狼……）
摇曳着一头银发战斗的姿态，令人联想起野兽般的气息，我这么认为。
到了晚上，吃完晚餐后回到房间休息时——
「一年级的九重透流，有你的包裹，请到一楼玄关领取。」
宿舍广播中传出我的名字。
「……啊，已经送到啦。」
一时之间还以为是什么事，不过马上就知道被叫去领的是什么东西了。
「送来的是什么东西呢？」
「呃……看到就知道啰。」
「——嗯？」
把不解地歪着头的茱莉留在房里，我走出房间领取包裹。
来到一楼玄关，从舍监手中接过包裹后，马上回到房里。
「你回来啦，透流。我刚准备好苹果茶，透流也要喝吗？」
我对一手拿着玻璃壶这么问的茱莉点点头。
「给我半杯就好了。」
「好？」
一边看着茱莉为我咕嘟咕嘟地倒着冰得透透的苹果茶，我一边朝纸箱里取出内容物。
「我买了这个。」
「床垫、是吗……」
看到我从纸箱里取出的床垫，茱莉表情有些疑惑。
「与其听我用嘴巴说明，不如实际体验一下比较快。茱莉，你睡在这上面试试看。」
「——咦？」
即使一脸疑惑，银色少女仍顺从我的意思，躺上床垫。
「——唔！」
瞬间，她睁大眼睛，露出惊讶的神色。
「很凉吧，茱莉？」
「是——冰凉凉的……！」
看到茱莉躺着点头，我便心满意足了。
「好厉害喔，透流……这东西真是非常棒……！」
挺起身子，茱莉双眼发光，热切诉说对床垫的感想。
「最近，你晚上都热得睡不着吧？我试着调查有没有什么能让人好睡点，网路上都推荐这款真凉感果冻床垫，所以昨天就订了一套，希望这样能让茱莉好睡点。」
生于北欧的茱莉很怕热，然而空调冷风却也让她不舒服，曾经因此感冒过一次。所以，我们房间平常都将冷气温度设定得较高，同时使用电风扇。即使如此，还是暑气难消。
要是这张床垫能稍微解除她因热失眠之苦，那就太好了。
「……听你这么说，这张床垫，是要给我用的吗？」
「是啊，这张降温床垫，是我送你的礼物。」
「透流，我好高兴……！」
说着，茱莉用力握住我的手。
「谢谢你，透流。我好高兴、好高兴。」
语气虽与平时没什么不同，但她的态度告诉了我她有多么高�