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「不、不，可是——」
「只要一下下就好了。」
被这么一说，我也只好闭上嘴。
——话说回来，心脏却是鼓动得愈来愈大声。
「……听得见，心脏的声音吗？」
「咦？啊……」
被她唐突的行动打乱思绪，惊吓之余我完全没注意到……
怦怦、怦怦、怦怦——
集中注意力，耳边响起茱莉心脏节奏规律的心跳声。
「啊、喔喔，听到了……」
「那么，请就这样闭上眼睛，侧耳倾听。」
竖起耳朵听了一会儿之后，我自己的心跳声逐渐远去。
怦怦、怦怦、怦怦——
时间就这样，一分一秒流逝。
静谧世界里，这唯一能用来计算时间的声音令人感觉好舒适。那舒适的感觉，让因恶梦而焦虑的心渐渐平静下来。
不久，茱莉依然拥抱着我——这么说：
「我喜欢……」
「咦……？喜欢？什么……？」
「我喜欢妈妈这样抱着我。」
「这样啊……」
突兀地开口说什么喜欢，还以为她想说什么呢，原来是指这样的行为。
「……因为我每次想起爸爸都会哭，那种时候，妈妈经常像这样抱着我。好温暖，好舒服，能让我感觉好平静……」
「所以也对我这么做？」
「对……透流。我虽然是你的『绊双刃』，却无法分担你内心的伤。可是即使如此，希望你难过时告诉我，请依赖我吧。至少我能像这样抱着透流，所以——」
银色少女静静诉说。
「难过的时候，不笑也没关系的……」
「茱莉……」
感受到抱着我的少女那份温暖又温柔的心意，我好高兴。
接收着茱莉这样的心意，我想把自己的事告诉她。
「你愿意——听我说一些话吗？」
「好——」
银色少女轻轻点头，答应我的要求。
茱莉放开我的头，乖巧地端坐在床上。
凝视着眼前的银色少女，先做一次深呼吸……
于是我开始述说。
「……今天是她的忌日，喔不，已经是昨天了。昨天，是两年前妹妹音羽死去的日子——」
眼神从茱莉身上转移，盯着自己的拳头，我接着说出下面的话。
「是她被杀害的日子……」
眼角余光瞥见茱莉的身子出现紧绷的反应，我紧紧握住她的手。
「……透流重要的人，原来是令妹吗？」
「对……」
那既是确认，也是询问，于是我点点头。
就这样隔了一段沉默之后，我慢慢说起从前的事。
直到两年前，我都在某道场学习柔剑术。
过世的父亲生前也曾是这间道场的门下生，这也是我在这里修行的理由之一。
父亲还在时，母亲曾带着我去道场迎接他回家。这是我人生最初的记忆。
在这里——我也遇见了那家伙。
身为道场继承人的那家伙和我同年，这样的共通点给了我们交谈的话题，也在那时发现我们上的是同一所学校。
很快地，我们成了好朋友。
所以，我才会毫不踌躇地选择了和那家伙并肩练剑。
在这样的我们身边，随时都跟着音羽的身影。
音羽从小就跟在我身后跑，因此，会演变成这样也可以说是理所当然。
我和音羽，还有那家伙就这样一起度过每一天，交情也愈来愈深厚。
我们三人总是笑着谈天。
如此温暖而充满欢笑的幸福日子，持续了好多年。
有时我们之间还会加上小虎，这时就会比平常更热闹，也更欢乐。
我一直深信这样的日子会永远持续下去，从来没有怀疑过。
不过——我后来才知道，日常不会永远持续。
经过那年夏日里的那个日子之后，我就知道了。
当我说完时，整个房间都被寂静包围——
「『因为太弱了，所以就死了，如此而已』……？」
过了一会儿，茱莉才语带哀怜地这么低喃。
紧握的手让我察觉到，她应该是想起自己那死于战斗的父亲。
「为什么那个人会说那种话呢……亲手伤害自己重要的人，为什么……」
「谁知道呢……正因如此，我才想变强。希望变强后，能够知道那句话的真意。并且……」
「……你想为音羽报仇，是吗？」
无言点头——即使如此，其实我知道。
就算知道了话中的真意，就算报了仇，音羽也不会再回来了。
万般珍惜的日常，再也不可能回来。
只有一条人命被剥夺，没有谁得到好处。
纵然如此，我仍选择踏上「复仇者」之路。
「……那么，我要说的就是这件事。谢谢你，夜这么深了还听我说了这么多，茱莉。说出来之后，我觉得心里轻松多了。」
「不会。只要你不嫌弃，我随时都愿意听你说。」
看着静静微笑的少女，我紧绷的表情也放松了，再次向她道谢。
「那就再回去睡觉吧。虽然这下完全清醒了，但也不能就这样醒到天亮。」
「………你还睡不着吗？透流。」
「暂时吧。不过，只要闭上眼睛，应该很快就——」
「既然如此，就让你觉得想睡吧。」
「咦……？」
虽说房里没开灯，但眼睛也渐渐习惯黑暗了，某种程度看得到眼前的事物。
所以，茱莉跪在床上的身影也看得很清楚。
她就这样朝我伸出手——
软绵绵。
「咦咦咦咦？」
再次把我的头搂在胸前。
软绵绵软绵绵软绵绵。
尽管尺寸小了点，脸被压在上面怎么可能感受不到那份柔软。
（而且好香……欸、不对不对不对。怎么又来了？）
「茱、茱、茱莉？」
「跟刚才一样，请你闭上眼睛倾听心跳声。」
「喔、喔……呃，不是要睡觉了吗？」
「是啊。因为妈妈这样抱着我，我马上就睡着了。」
「原、原来是这样啊……可、可是我好像无法马上睡着耶。啊哈哈……」
正当我想继续说，「所以你把手放开吧」时——
「不然，我们就这样躺下来吧。躺一躺就会睡着了。」
在我斜上方的茱莉这么说。
「——咦？呃、等等……茱莉？这样躺下……你该不会是……？」
「一定也能作个好梦的。因为我每次都是这样。」
咕咚。
被她抱在怀里，我就这样和茱莉一起滚倒在床上。
当然，我的脸一直埋在她小巧却柔软的胸前。
「晚安，透流。」
「晚、晚安什么的……等、等等啊，茱莉——」
「齁——」
「太快了吧！」
或许是降温床垫奏了效，茱莉完全发挥了好睡的本事，很快就进入梦中世界了。
（唔唔，怎么好像都被茱莉牵着鼻子走了……）
就某方面意义来说，其实平常就是这样了也说不定。
即使如此，一想到茱莉是为了我才将我抱在怀中，还是让我非常高兴。
「谢谢你啊，茱莉……」
低声感谢茱莉的贴心，我便照她吩咐地闭上眼睛，倾听心跳的声音。
可是……
软绵绵软绵绵软绵绵软绵绵软绵绵软绵绵软绵绵软绵绵软绵绵软绵绵。
（这种状态下怎么可能睡得着————！）
结果，拜脸上绵软的触感和充满鼻腔的香味所赐，我整晚始终无法入睡，就这样迎接早晨的来临。
早上茱莉醒来时，看见我东倒西歪的样子，歪着头露出百思不解的表情。
由于这天已是周末，只上了上午半天课就结束训练。
只不过，我因为整夜没睡，上了什么课根本一点记忆也没有。※简单来说就是睡着了。
下午只要不外出，平常我都是以自行训练的方式度过，今天决定稍微变更行程，小睡一下。
睡了大概三小时，醒来之后，和茱莉一起前往训练室时——
半路上，在一楼玄关巧遇三个正在交谈的女生。
分别是橘、莉莉丝和莎拉。
「嗨，这不是九重和茱莉吗？你们正要去训练室吗？」
「正是如此。你们在这里聊些什么啊？」
「在聊等一下要去外面买东西的事啊。」
金黄少女这么回答。
这句话里的「外面」，指的是校外的意思。
莉莉丝头戴宽边帽，身穿有荷叶花边的无袖罩衫和短裤，一身夏日装扮。再加上她的美貌，到外面时肯定吸引许多路人的目光。
另一方面，橘则是穿着一身运动服，而且还是长袖，看起来热得不得了。
「什么不好穿，穿运动服也太扯了吧……」
我的意思不是说运动服不好，但是穿成这样上街去，肯定能以不同于莉莉丝的另一层意义吸引路人的目光啊。
「才、才不是咧！我是有事情要在校园里办啦！」
「什么嘛，原来如此……也好，嗯，这样我就放心了。」
「呼……我看，下次有必要好好和你坐下来谈谈喔……」
看着仰天长叹的橘，我只能发出干笑。
「那就这样，我差不多该出发了。巴，刚才说的那件事，就拜托你了喔！」
「知道了，交给我吧。」
这两人之间好像已达成什么协议，莉莉丝则催促着莎拉赶着外出了。
正要走出宿舍时，莉莉丝突然回过头来，对我抛了个飞吻说：「等会儿见啰，透流。」
「——哼，为什么要为了你这种人……」
「啥啊？」
没跟着主子走出去，莎拉停下脚步狠狠瞪了我一眼。
「……莎拉，别多嘴，快走了！」
「非常抱歉，大小姐。我现在就来。」
被莉莉丝一叫，莎拉马上快步跟上前去。
——最后还是回头再瞪了我一眼。
「呼，我还是一样被她讨厌啊。」
「没办法啊。再怎么说，莉莉丝都是上流社会的大小姐，对莎拉而言，你这个男人算哪根葱啊——啊、抱歉。」
「哈哈，你说得也没错啦。」
滨海课程那件事后，莎拉虽曾向我道谢，但之后正如刚才的表现，她对我的态度和以前并没什么两样。我虽不奢望她能喜欢我，如果态度能软化一点的话，相处起来也会比较轻松吧。
「对了，巴，你又是要上哪去呢？」
指着橘放在脚边的水桶——里面放着装满水的宝特瓶和手套——茱莉这么问。
「呵呵，现在要先保密。」
难得看到她露出捣蛋鬼的表情，笑着打马虎眼。
「对了对了，茱莉，我有点话想跟你说，可以借我点时间吗？」
「好——」
虽然还很想追究。，却被橘转移了话题，也就无法继续问下去。
「……九重，现在我们女生有点事要说，你自己先去训练室吧。」
「——咦？喔，好吧。那我就先过去啰，茱莉。」
我也没兴趣偷听人家说话，便照橘说的自己先下楼前往地下室了。
晚餐时，难得没看到莉莉丝出现在餐厅。
虽说她平常总是单独行动，但用餐时间几乎都和我们在一起——尤其还要指定坐在我左手边。因此，没看到她出现，让我有点担心。
该不会白天外出之后，到现在还没回来吧？
「莉莉丝怎么啦？」
当我在餐厅里提起这位金黄少女的名字却换来如下反应……
「拜此之赐，这顿饭吃得真顺心。」
「哼，反正那女人在或不在都没差。」
「啊哈哈……」
我后悔不该对和莉莉丝合不来的茱莉&小虎提这件事。
「嗳，好了啦，我想她应该是有什么事外出去办了吧。」
「呵呵，我也这么觉得，应该是这样吧。」
如此搭腔的是橘，还有雅。
自从前几天展露开朗笑容后，她似乎已完全恢复从前了。
（……不，应该说甚至比以前更开朗了。不过——）
「嗯？」
我停止思考，停下脚步。
「怎么了？透流。」
小虎这么问，我转向橘和雅。
「不是啊，为什么雅和橘也跟着我们过来呢？」
我和茱莉、小虎的房间在二楼，但雅她们的房间应该是三楼的女生楼层才对。
而通往楼上的阶梯要从交谊厅前面上去，现在这里早就走过头了。
「我们有话和茱莉说啊。因为是不大想被别人听见的内容，所以才想到你们房间去说嘛。对不对，茱莉？」
「————唔！对、对！」
话题被抛到自己身上，茱莉猛烈点头。
「原来是这样啊……啊，既然如此我是不是离开一下比较好？」
「不、不用。你也一起来。」
「——咦？喔，好吧。」
橘紧张的口气虽然让我有点狐疑，但还是答应了。
不过，当我正想转动房间门把时，再度察觉另一件事。
「唔？难道小虎他们也要一起吗？」
不知何故，连小虎和龙都通过自己房门而不入，跟在我们身后。
「她们说也有话跟我讲啊。」
小虎望着橘。
「……这样啊。」
我简短应答，脑中却装满了大量问号。
（到底想讲什么啊？）
事前已经跟茱莉说过，却不告诉身为房间另一个主人的我，这一点也让我更加在意。
不只如此——
「呜哈，我早就来了，快让我进房里！难道说这是你想强调『我才没那么快』的性方面暗示啊，嗯嗯？」
不知为何连月见都在。
（这到底是什么样的人马组合……）
就在我百思不得其解打开房门时——
砰！随着惊人的爆裂声，眼前是一片散开的各色缤纷物体。
「唔欸？」
脸上被那东西直击的我，不由得惊呼出声。
「哇，噗呼……！这、这是什么啊……？」
拿下缠绕在头脸和上半身的那东西，原来是五种颜色的纸彩带。
混乱的我视线正前方——也就是房间里面，站着肩膀上架着形似火箭炮物体的金黄少女，身后则站着她的管家。
「咦？莉、莉莉丝和莎拉？这到底是……」
我原本想问的是「这到底是怎么一回事」，句子却无法说到最后。
因为——
啪啪啪啪！这次是被来自我背后连续爆裂音吓了一跳。
「这、怎怎怎么……？」
回头一看，包括茱莉在内，说要在我们房间谈事情的那四人，手上都拿着拉炮。同时，莉莉丝朝着难以理解事态的发展，呆若木鸡的我飞奔而来，紧紧拥抱。
「生日快乐，透流——？」
「哇啊？莉莉丝，等、等等。咦？生日？」
「对啊，今天不是透流的生日吗？所以，祝你生日快乐？」
把双手勾在我脖子上，身体贴在一起，嘻嘻一笑抬头看我的莉莉丝。
接下来，站在她身后的众人也纷纷献上祝福的话语。
「生日快乐，九重。」「生日快乐，透流同学。」「咕哈，朝大人更进一步啦，要是想往大人的阶梯再踏上一步，随时都可以跟我说喔？」「哼，好好感恩我帮你祝寿吧！」
另外，龙则像平常一样咧嘴大笑，在此就割爱不多介绍了。
最后，茱莉站在我面前。
「祝你生日快乐，透流。还有……」
话说到这里打住，茱莉伸出双手插进我和莉莉丝之间，用力又拉又推。
「我可没听说还要让你贴在透流身上。」
「这点小事有什么关系嘛。就当作是企划者该享有的特权啰～」
「没有。没这个必要。」
不满地鼓起脸颊，莉莉丝看了仍呆若木鸡的我一眼，表情变得有点惊讶。
「怎么了啦？你该不会是忘了自己今天生日吧？」
「我、我当然记得今天是我生日，可是……」
「既然如此那就没问题了。我们准备得可周全了，好好享受生日派对吧？」
说着，莉莉丝摊开双手引导我环顾室内，确实布置了不少装饰品——不知为何，连圣诞节用的闪亮灯泡都有——房间正中央，还有张不知从哪弄来的大桌子。
而且桌上，正放置着一个心型的大蛋糕。
「为何是心型……」
「顺便预演我和透流的婚礼蛋糕嘛。」
「……可以把它从中间砍成两半吗？」
「为什么要这样——是说，未经许可就具现出『焰牙』是违反规定的吧！」
莉莉丝吐槽着正要挥下「片刃剑」的茱莉。
「三秒以内就算安全过关。」
「哪有这个规定！」
「咕哈哈哈！我批准你用，银发？砍吧！」
「哇——等一下等一下！总之你们先冷静点，茱莉！还有莉莉丝也是！月见你也不要在那火上加油啦！」
我赶紧介入银与金——两位对比强烈的少女之中。
接着开口安抚茱莉的是橘：「今天是九重的生日，为了他就睁只眼闭只眼吧。」如此一来，气氛才好不容易平静下来。
「如何，透流？吓了一跳吧？」
「哈哈，是啊。吓了我一大跳，不过我很高兴唷。莉莉丝，谢谢你，还有也谢谢大家。」
我环顾围着蛋糕坐下的平日伙伴与多出来的某人，向众人道谢。
「呵呵，事发突然，来不及准备礼物就是了。」
「不不不，这样就足够了。」
「哎呀，我可是有好好准备的喔。」
正当我苦笑着回应橘时，莉莉丝插了进来。
「礼物啊，就·是·我？」
「……可以把她从中间砍成两半吗？」
「当然不可以吧！」
说着，莉莉丝再次吐槽着正要挥下「片刃剑」的茱莉。
「对了，为什么你会知道今天是我生日？」
知道我生日是哪一天的人，应该只有小虎和茱莉。
这两人和莉莉丝合不来，不可能告诉她。
唯一的可能性，就是经由橘那边听说…�