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「没错，是那些家伙——『神灭部队』的直升机！」
刚才萦绕心头的坏预感，以另一个形式成真了。
（怎么又是袭击？难道这次另有其他目标？可恶，竟然会选在警备森严的这个时期，而且还是挑这种大白天的时间找上门来……）
在疑惑与焦虑驱使下，我抵达直升机的降落地点——校舍前广场。广场上已经来了五个警卫，正对直升机做出戒备。
然而，广场上的不只有警卫。
或许因为正值午休，约莫有二十个学生看似正从宿舍回来，远远围着直升机观望。
他们并不知道。
不知道这架直升机，正隶属于给众人带来恐惧与混乱的「神灭部队」。
（得警告大家才行——）
不管要战还是要逃，总得在被杀得措手不及之前先转换好心理准备才行。
可是我这个念头，却在见到直升机上的一个人——那个拥有犀利目光的少年时，瞬间消失。
「『K』——！」
我响彻云霄的声音，吸引来周遭的注目。
「好久不见哪——是说，倒也没那么久。能这么快又见到您，是我的荣幸喔，九重透流。」
「我可是一点也不想看到你那张脸……！」
把手放在胸口浮现的「星纹」上，我厌恶地抛出这句话。
站在我身边的茱莉胸口也浮现「星纹」，以便随时能将「焰牙」具现。
然而，周遭却不是这样。或许尚未感受到我们和「K」之间散发的非同小可气息，掌握不到事态的同学们窃窃私语地围观着。
「K」身上穿的不是「装钢」，而是系上领带的普通西装，这或许也是让人感受不到威胁的原因之一。
「请别露出那么吓人的表情好吗。今天正如所见，我不是为了和两位战斗而造访。」
摊开双手强调自己的无害，还是无法解除我们的警戒。
「……看来已经被我逼出面了呢。」
「咦……？」
「K」的视线离开我们身上，转向校舍入口。
跟着看过去，只见身为昊陵学园理事长的黑衣少女站在那里。
带着月见和三国老师，在众人瞩目下缓缓走出。
「前几天招待不周，真是不好意思。」
「您客气了，我可是充分享受了招待……那当然。」
随着语尾将视线瞥向我的「K」，脸上浮现一抹微笑。
「既然如此我就放心了。不过除了前几天的事之外，本学园也拒绝像今天这样未事前获得许可的造访。」
「这样啊，虽说不知者不罪，那还真是给您添了大麻烦。」
像是刻意展现只有表面周到的礼数，「K」夸张地低头致歉。
（可恶，说什么添麻烦，别开玩笑了……！）
就连这校门口广场前都不知被多少人的血染红，不是一句「添麻烦」就能轻松带过的吧，我无法饶恕，内心燃起了熊熊怒火。
此时，有人拍了拍我肩膀。
「九重，那男人该不会就是上次的……」
是橘。
虽然石膏已拆，仍然拄着拐杖的她似乎这才抵达广场。
后面跟着表情肃穆的雅，凝视着我等待答案。
「……那家伙就是『K』，率领『神灭部队』的那个男人。」
听到「神灭部队」这个名称的瞬间，雅的身体颤抖了。看到她如此的反应，橘的脸上也蒙上一层阴霾，低声说着「果然如此」，又继续对我提问。
「知道那男人出现在这里的目的了吗？」
「还不知道——不过，你们两人现在最好赶快离开。虽然对方并没穿上战斗服，仍可能设下什么陷阱。」
月见和三国老师都在，料想应该不会有太大问题才是，不过一切总是小心为上。
「你说得没错，或许那么做比较好。雅，我们离开这里吧。要是那男人想搞什么鬼，到时候我们很容易造成别人负担。」
听了橘的话，雅却摇头拒绝。
「……我，要战斗。」
「——咦？」
「没问题喔，因为我已经变强了嘛……所以没问题。我要让透流同学看到我变强的一面。」
这么说着，雅露出笑容。
正是前几天让我为之颤栗的那一抹笑容。
「你、你怎么了，雅……？」
雅的模样明显令人诧异，橘也显得很疑惑。
再次——而且是在这种状况下出现的异状，也让我不知该如何是好。
不过，无视于这样的我们，理事长继续和「K」对话。
「这次就不追究了……您今天来，有何贵干？」
「今天来，是为了替『装钢技师』大人传话。话虽如此，他之前也曾直接询问过您相同的内容。」
「…………如果是关于缔结同盟那件事，我应该已经当场拒绝了。」
「确实如您所言——不过，那之后已又过了两个月。『装钢技师』大人希望我能再次做个确认……最重要的是，这次我还会将上次提出的内容做进一步的说明。」
「装钢技师」——除了执行部队队长的「K」之外，另外存在的「神灭部队」领导者。就连随心所欲、不受限制的「特别」，也就是莉莉丝，都不被允许随便提起那家伙的事。
（和那家伙缔结同盟……？）
至今已袭击我们两次——甚至造成我方死伤的对象，凭什么要求和我们缔结同盟，打的又是什么主意。
在雅的异状之外，又加上这些超出我理解的交涉在耳边进行，使我的思考宛如一座混乱的镕炉。
「进一步的说明是吗……请继续说下去吧。」
「我等『神灭部队』的『力量』前些日子已经展示，正如所见，那是藉由被称为『装钢』的战斗服强化肉体产生的。实力和『操焰魔女』您自豪的『超越者』实力可说是不相上下。」
「……咕哈！说什么不相上下，刚好够对付个『位阶Ⅲ』的小鬼而已不是吗！」
摇晃着头上的兔耳，月见嗤之以鼻。在充满紧张感，人人屏气凝神围观那两人对话的这个空间里，她的声音虽小，却依然清晰可闻。
「K」当然也听见了——
「对，您说得没有错……不过，那只是以现状而言。」
做出最后这句补充时，脸上露出既不否定也不像是强辩的笑容。
「不过，请您想想看。我等虽是经过锻炼的士兵，充其量也只是普通人类，但是——」
「K」先是环顾四周，再将视线拉回理事长身上。
「要是超越者们穿上『装钢』，能将实力拉提到多高的程度呢？如何？『装钢技师』大人正是希望能和您以此为目标——」
「……我没兴趣。我有我的信念。请你回去之后，也这样告诉那位吧。」
「呵呵。您的意志相当坚定……不过，我还不能就这样回去。」
说着，「K」伸手入怀，这动作令三国老师马上站在理事长身前保护她。
「请放心，只是有个东西想请您们看看而已。」
从怀中取出某个东西，「K」转身面对我——
「……幸运的是，演员都已到齐了。」
不，他的对象不是我，那双犀利双眸直视的人是……
「咦……？」
与他四目相交的雅，惊讶地瞪大眼睛。
「恭喜你，有幸成为『装钢』与『操焰』的融合雏型。」
带着冷笑，「K」展示手上那刚从怀中取出，看似按钮的物体。
「——什么！」
刹那之间，一切都串连起来了，我感到背脊一阵寒颤。
我意识到「K」说的话，和雅脸上出现的可怕微笑有关。
直觉让我领悟到这个。
「住、住手……！」
我还不知道「K」想对雅做什么。
但是，内心骚动的不安告诉我必须赶紧阻止他。
「给我住手啊啊啊啊啊啊——！」
我伸出手呐喊。
然而，我能做的也仅止如此。
「给你——『力量』。」
喀嚓。耳边传来这冷硬声响的下一瞬间——
「……啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
响起仿佛要撕裂耳朵般的哀号。
回头一看，像是黑色布帛的物体，正从雅胸口一个看似饰品的东西不断涌出，开始在她全身上下缠绕。手臂、手指、腿、脚尖都被那令人联想到蛹的厚厚黑色物体包覆。等到不再从饰品冒出之后，黑布便一口气碎成尘埃。
「雅、雅……？」
看到雅出现在黑布下的模样而发出嘶哑惊呼的，到底是我，还是橘？
震惊使脑袋混乱得连这都无法判断了。
因为我实在不敢相信，站在眼前的人是雅。
在场大多数人都穿着学生制服，她这一身姿态更显得异样突出。
以黑色为主的战斗服紧贴着身体，清楚强调出她的女性曲线，但另一方面，手脚的部分却包一覆着坚硬的装甲。
同时，头上戴着头盔，放下的眼罩遮住了眼睛。
眼罩是深色半透明的，只要靠近她还是能看到五官。
然而，不只是我，恐怕连橘都不敢断言站在眼前、身穿战斗服的这个女生就是雅。
不对。应该说不敢相信。
她戴的头盔，和我们曾拚命缠斗过的对手——「K」率领的「神灭部队」头上戴的东西极为酷似。
她这副模样不只使我们，也令周遭学生们感到冲击。
即使一开始无法理解发生了什么事，一旦发现这头盔似乎在哪看过时，众人的震撼与惊愕再也抑制不住地扩大了。
「喂，那是……」「不会吧，难道……？」「绝对没错……！」
当大部分学生还无法判断该采取什么行动时，「K」开口说道。
「来吧，实现你心愿的时刻已到来。好好让他看个清楚吧……看清楚你所获得的弑神『力量』！」
「——唔！」
眼罩后方，雅原本带着一丝涣散的眼睛突然睁得大大地。
「啊……啊啊、啊、啊啊啊啊……」
「这、这到底是怎么一回事，雅！你为什么会穿上那么可怕的东西……」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
被橘抓着小小的肩膀摇晃时，雅如此嘶吼。
「雅……雅……？」
「让……开……」
「咦……？」
被雅这么一说，橘张口结舌地反问。
「我叫你给我让开，小巴……因为，你太碍事了……」
「你在……说些什么啊，雅……？」
「……『焰牙』！」
雅在呆若木鸡的橘面前吐出「力之话语」——
在飞舞的「焰」之后，超过两公尺长的巨大焰牙「骑兵枪」从雅手中具现。
铿！下个瞬间，遭到「骑兵枪」一个横扫，伴随着难听的钝重金属音，橘整个人飞了出去。
力道之大，使她连采取滚地防御姿势都办不到，重摔在石板地上。
「唔、咕……啊、啊啊啊……」
在广场上的每个人，先是无言注视倒在地上呻吟的橘——
随后，立刻陷入恐慌状态。
有人惊恐大叫着逃出去，也有人将「焰牙」具现在手上。
警卫队员和好几名学生冲向雅。
然而……仅仅伸腿一踢。
这几个人的焰牙根本连碰都还没碰到雅，只见她举起「骑兵枪」挥了两三下，所有人都伏倒在地了。
压倒性的「力量」。
难以置信眼前的光景竟是事实，我不禁愕然站在原地。
「抱歉哪，透流同学。再等我一下好吗……」
透过眼罩，雅对我露出一副歉然的苦笑。
那声音毫无疑问，来自我熟知的那名少女。
「你、你在做什么……把橘还有大家……你知道自己做了什么吗？雅——」
「……可是，谁教大家要碍事！」
在广场上四起的惊叫声中，雅回答的音量微弱地差点听不见。
「我、我啊，想让透流同学看看我的『力量』。上次也说过了吧？我想让你见识自己变得多强……可是小巴和大家都来碍事……所以，我也没办法。」
眼前的人真的是雅吗？
我认识的雅，眼神从未如此空洞。
也不可能说什么朋友碍事的话。
最重要的是——
「这样一来就没有人妨碍我们了……」
雅绝对不可能在伤害别人之后，还露出那种扭曲的笑容。
「我遵守约定，来让你看看我的『力量』了，透流同学！」
话一说完，她便将原本好不容易才能举到头顶的「骑兵枪」，用单手高高举起，之后……一口气斩落。
「——唔，糟糕……」
攻击紧逼着来不及反应的我。
「透流！」
轰隆！下个瞬间，巨大的冲击力粉碎石板地，地面为之动摇。
而我——平安无事。
因为茱莉仓促间抱住我翻滚，保护我不受「骑兵枪」伤害。
「你没事吧，透流。」
「啊、嗯。抱歉。」
「不。只要透流没受伤就好了。」
一边交谈，我们的眼神也没离开过雅，同时站起身来。
「……别碍事，茱莉。你想像小巴那样吗？」
「不，就算是雅这么说，只要是会伤害透流的事，我都不允许。」
面对语气不耐的雅，茱莉皱着眉头，神情有些忧虑。
「伤害他？我才不会做那种事呢。我只是想让他看看我变强的样子嘛。」
不到一分钟前才用「骑兵枪」殴飞「碍事」的橘，眼前的少女却一副完全没发生过这回事的。
「像这样——！」
再次挥舞焰牙施展横劈攻击，不过，这次的攻击完全被我的「楯」给挡下。
（唔，这就是雅的力量……？）
她这一击的威力之大，逼得我必须蹲低马步，身体才不至于受到冲击而飞出去。
看起来不过是轻松挥舞的一次攻击，竟有这么重的力量，我不由得大吃一惊。
「嘻嘻，好不容易呢。好不容易能让透流见识到我的力量了。我要全力以赴，使出『力量』。这样你才会相信我——相信今后，我能够保护你。」
攻击自己说要保护的对象——
她是否完全没发现自己正说着语无伦次的话。
雅再次露出那扭曲的笑容，这么说：
「那么，就让我使出更强的力量给你看吧，透流同学。」
「什么？」
互击的「楯」与「骑兵枪」还未分开，雅就如她所宣言的，开始加重手中的力道。
「咕唔……唔哇……！」
我把推过来的雅推回去。
单纯地互相推压——这纯粹是较力了。
然而，「位阶Ⅲ」的我却开始被「位阶Ⅱ」的雅推得慢慢往后退。
（这、这就是「装钢」的「力量」吗……！糟了，这样下去会……）
这次铁定会被击飞。
当我这么想的瞬间，茱莉同时挥舞「双剑」，将「骑兵枪」由下往上撞开。
伴随着激烈的金属撞击声，失去承力点的「骑兵枪」往斜上方弹开。
「真是的……我不是说了别来碍事吗，茱莉……」
因为茱莉的出手相救，雅显露愠怒的神色。
这时——
「九重透流。」
理事长的声音介入战斗之中。
「穗高雅似乎对你抱持某种执着，既然如此，现在……她就交给你制止了。」
换句话说，月见和三国老师以及警卫队都不会出手。
「我明白了。雅就交给我吧，我会负责到底……！」
我把目光从雅身上转向理事长，这么回答她。
此时，茱莉往前一站，挡在我身前。
「透流，请你后退。」
「我怎么可能这么做，不阻止雅不行啊——」
「就是因为这样才要你后退。要制止雅，只能够用『焰牙』。」
她说得没错，想在不使雅受伤的情形下制止她，光靠「楯」是办不到的。
——除了某个方法。
可是这个方法如果无法靠近雅，也一样完全无效。话虽如此，我也不能把这件事交给茱莉独自解决。
「好吧。可是你至少要让我助攻。因为，我是茱莉的『绊双刃』啊。」
「我明白了。那就拜托你了……我们上吧！」
「好！」
我们两人同时朝雅飞奔。
举起「楯」，抵御「骑兵枪」由上往下的一劈——
这次，被我挡下的力量转而劈向地面，破碎的石子四散，打在身上。
即使茱莉趁着这个空隙，冲进雅的怀中挥舞「双剑」，雅不但扭转身子躲开，更同时举起「骑兵枪」施以反击。然而，茱莉纵身跳向半空，落下时双剑舞动得剑光闪闪。
锵！在这样的情势之下，雅仍用枪柄防御了茱莉的攻击，顺势用力一推，将茱莉整个人击飞。然而，不愧是以身轻如燕见长的茱莉，在半空中翻转身体，平安无事地落地。只不过这么一来，她也被击退到五公尺之外。
「继续吧，透流同学。趁没人来碍事时看我、看我！我要你一直看着我！一直看、一直一直一直看着我！」
目标锁定我，雅再次挥舞「骑兵枪」冲上前。
充分运用刚才展现的臂力，明明使用的是笨重的长武器，雅的速度却快得惊人。
简直就像挥动的是轻巧的棍子，但事实上，每一击中都蕴藏着必杀威力，每一次防御都让我冷汗直流。
啪啪啪啪……这时，广场上响起突兀的掌声。
「呵呵，打得漂亮。你的能力提升到非常出色的境界了呢。」
「『K』！你到底对雅做了什么？」
「只是将『神灭士』的『力量』分给她——如此而已。正确来说，分给她的人不是我，而是『装钢技师』大人。」
「……哎呀，看她的样子，应该是被洗脑——或是被做了其他类似的事吧？」
（竟然被洗脑了……？）
理事长说的话，使我不加思索地望向「K」。
在战斗中视线离开对手，当然