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爱德华叫阿尔冯斯先走，自己一边注意着后面的动静，开始走回他们来的时候走的路。
“是警卫吗？我没想到他们还会巡逻。”
“如果被抓到，恐怕就不得不离开镇上了，动作快。”
正当阿尔冯斯走过途中那条只容一个人通行的狭窄隧道、爱德华接在后面准备弯下腰的同时，后面有灯光摇晃着。
“糟糕！阿尔！你先出去！”
爱德华将油灯递给阿尔冯斯，目送为了不让灯光流泄出来引起注意、将手遮盖在油灯旁的阿尔冯斯走掉后，自己迅速地躲到另一个角落里。
爱德华一边为水流声遮盖住阿尔冯斯的脚步声送了口气，一边发现到在深处摇晃着的灯光朝着这边前进而连忙隐藏起自己的气息。
过了一会儿，他听到了声音。
“真的没有吗？”
那是露比的声音。
“是的。每周一次负责来捡残留在地下水道的石头的尼尔说，入口处那盏他平常在使用的灯不见了。”
回话的应该是一名男性警卫。露比和他两人的声音，伴随着灯光一下在周围扩展开来。隐藏住气息的爱德华，明白到因为他们自己拿走的那盏灯使得入侵的事情被发现，心中一边暗叫不妙，一边祈祷露比她们能就这样走过去。
就在自己所在的角落正前方，露比环视四周。
“不过，看起来没有人入侵的样子啊。”
来到距离爱德华极近处的露比，举起手中的油灯看着周围。灯光扫过爱德华的脚，爱德华作好必须决一死战的觉悟，摆好备战姿态。
但是，灯光并没有进一步地照向爱德华。
“这一带这么错综复杂，应该没有人进得来的。”
“那么，油灯只是单纯地掉落，随着水流掉喽？”
“我想是这样。我们回去吧。”
“原来如此啊这么说起来，下游的那些人好像是想跟列根先生交涉什么，正在进行谈话呢。那置之不理也无所谓喽？”
“话不是这么说。这里因为强盗会一直频繁地袭击这里，所以才先把这个问题”
在因为没被发现而松了口气的爱德华前，转着圈子回过身的露比的长发飘摇。那长发的触感以及肥皂的香味，搔得爱德华鼻头痒痒的。
“————唔。”
从差点打出喷嚏、拼命忍耐的爱德华前，露比和男子渐渐走远了去。但是，就在看不见两人的背影后，爱德华再也忍耐不住，打出了喷嚏。
“哈啾！”
第3章
突然间，原本已经静静消失在远方的灯光剧烈地晃动了起来。
“那是什么声音？”
“谁在那里！”
“糟了！”
爱德华飞快冲进阿尔冯斯通过的狭窄通道。
露比和男人追了过来，但爱德华在被他们看见前就已经弯进另一条路了。虽然担心自己会在这样的地底迷宫，但迷路总比发现好了，爱德华为了要甩掉它们而忽左忽右在地拐弯。
在构造复杂的地面下，露比它们转动身子也是同样困，以致她们的脚步声愈来愈远，但情况对手中没有油灯的自救一样是不利的。
“总之还是先躲起来吧。”
爱德华仔细凝视着黑暗，借着从水门以及工厂那边流进复杂通路来的光线踏出了脚步。
“？”
以手贴着墙步行的爱德华，意外地从指尖感到一种怪异的感觉。
“这是什么这种触觉。”
这不是冰冷的泥土及石头砌成的墙，是种有温度的触感。
“是木头。这里也有门？”
爱德华以双手抚触，在检查其大小及形状后，发现到这的确是一道门。而且，是道被关得死紧的门。
“还有其他什么想隐藏的吗？”
武器已经找到了。想不出列根还有什么想隐藏的事物的爱德华窥视着周围，接着双手合十，在门上链出一道较小的门。虽然瞬间四射的链成光芒照亮了四周，但露比他们似乎没有发现的样子。
轻轻推开自己链成的门，爱德华走了进去。
“好痛！”
脚尖踢到了箱子、爱德华为了不让自己跌倒而蹲下身来，试着轻轻地掀开箱盖。爱德华一边想着这里是否也是武器的仓库，一边将手伸如箱子中，但从手中传来的并不是枪支的触感。
“？”
虽然跟枪支一样的冰冷，但确实小到可以整个放入手中的物体。这些拥有光滑表面的物体，或呈球形、或呈椭圆形、还有一些是多角体，有着各种不同的形状。
“这个是”
爱德华合起双手，将手抵在地面上。
箱子下方的地面隆起弄倒了箱子，当中的东西四散了出来。箱子内装得慢慢的东西，受到爱德华炼成时发出的光照射，瞬间发散出眩目的光芒。
“是宝石！”
这些应该就是在紫藤镇精制，然后被卖出的宝石才对。
看到被用来当作购买武器的财源的宝石，爱德华的胸口翻腾着一种说不出来、令人厌恶的疑惑。
“记得他们是说每个月会运出去卖一次啊既然如此，那为什么不全部拿去卖呢？而且还藏在这种地方”
不知露比他们是放弃还是将喷嚏声当成了水声，它们没有再追过来。如果他们知道这个地方的话，应该回首先来确认安全的。没有过来就表示他们应该不知道这地方的存在。
爱德华有再次进行炼成，打开了其他箱子的盖子。在那箱子中也有闪耀着光芒的宝石。
爱德华将在紫藤镇开采出的宝石与在这里的宝石相比较，推测大约有二或三分之一的宝石没有卖出而被留在这里。扣除掉给予以等价交换来工作的人的薪资，爱德华努力思考，推测着购买仓库中大量武器所花的金额。
“这是怎么回事？留下这些没卖，是不可能买到那么大量的武器的其他的财源”
就在自言自语到这里时，爱德华突然灵光乍现。
他突然想起罗伊拜托他来视察时他们的对话。
就是南部犯罪者检举率上升，以及因近代化而导致人手不足的事。罗伊应该也说过，那是由于后面有密告犯罪者及人口贩子活跃的缘故。
“难道！”
利用他人的坏人虽然很多，但真正不折不扣的坏人，是不会以被利用者看出其为坏人的真正面目的。
“不问问上校不行！”
爱德华心中的黑暗疑惑迅速地扩散开来。
“阿尔！”
在包围着大屋的墙壁外等待着哥哥的阿尔冯斯，听到呼唤自己的声音连忙回过头来。
“哥哥，太好了！”
阿尔冯斯冲向和进去是相同、翻过墙壁出来的爱德华。
“没有被看到吧？”
“啊、阿尔你看起来似乎也一切平安。”
“嗯。似乎正巧又有强盗袭击，警卫全部出动待命了。”
阿尔冯斯指着悬崖上。
击退强盗的警卫们，正走下连接城镇出入口与城镇的阶梯。
“这次的袭击似乎很激烈，直到刚刚为止都还听到众多的枪声交错。”
“这样啊。”
爱德华边回答，一边快步地走了出去。
“怎、怎么了，哥哥？”
“我要出去一下。阿尔你待在这里！”
“咦？为什么这么突然？发生什么事了？是被警卫发现了吗？”
阿尔冯斯慌张地跟在爱德华身后走着，一边回头确认是否有警卫在追着他们。但是、后面并没有追兵。
“不是我被发现！而是我发现了！”
“什、什么啊？”
爱德华回头转向丈二金刚摸不着头脑的阿尔冯斯。
“我发现到列根那混蛋或许是个超乎我们想像的大坏蛋的证据，但却没有实际的证据可证明。所以我要去隔壁镇，和上校取得联络！”
“为什么这么急？那我也跟你一起去！”
阿尔冯斯对冲回家中、正在将东西塞进行李箱的爱德华这么说，爱德华却摇了摇头。
“不，阿尔你要留在这里，我要你帮我阻止下游的人们为了离开镇上而去找列根先生。”
“为什么？那又不是什么坏事不是吗？列根先生之所以会帮他们介绍工作，或许是希望他们能比现在更加积极过活啊”
为了不让在镇上无法适应的人继续受苦下去，阿尔冯斯认为这么做是应该的，但爱德华却摇着头。
“不行！总之，在我跟上校确认回来之前，你别让任何人到列根那边去。详情我晚点再告诉你。”
“我知道了。”
爱德华不是那种在情况还无法确定下就乱说话的人，这点阿尔冯斯是再清楚不过的。看到爱德华已经打破来到紫藤镇后的旁观者立场而这么积极行动，就表示后面一定有什么重大的事情。虽然担心他一个人走过那些强盗群中，但阿尔冯斯为了尽自己的责任，仅送爱德华出了镇。
“路上小心喔。我会做我应该做的事的。”
“好，那我出发了！”
和往下游方向走的阿尔冯斯分开，爱德华朝着连接出入口的悬崖下走去。
走过途中经过的广场，在那里休息的男人们正在谈着工作上的事。因为这个月赚得的钱而高兴地谈着天的他们说不定其实什么都知道，只是为了和军方作对，以建立自己的国家为理想而已。但是他们并不知道为了这个理想得做出什么样的牺牲，才让人觉得好笑。
爱德华爬上脆弱的狭长楼梯，往下看着城镇。
“若这真是个令人感到可笑的城镇，那么这样做是应当的”
爱德华这么祈祷着，胸中怀着疑惑抬起脚爬上了楼梯。
悬崖的中间部分已经完全为黑影所包围着，但上面才正是夕阳将落之际。爱德华一将头探出上方时，正面直射过来的阳光令他睁不开眼。
“好亮——！”
爱德华一边用手遮住眼睛一边爬上去，担任警卫的男性转过身来。
“哎呀，这不是爱德华吗？怎么了？”
“我想到隔壁镇去一下。”
男子和其他警卫对看着。
“不行吗？”
爱德华留意到警卫的表情为难。
原本这就不是个能接纳所有路径此地的人的城镇，所以爱德华担心自己可能无法自由出入，但警卫表情为难似乎是为了其他的理由。
“你要出去？很危险喔。”
“为什么？”
“现在情势相当紧迫呢。”
一名在不远处架着枪的男子，用下巴指了指荒野的方向。
“那些家伙似乎叫了同伴来，大概是胆子变大了吧，已经渐渐进到我们武器的射程范围内来了。”
爱德华仔细注视着地形略有些倾斜的荒野的另一头。
在那里聚集着比他来到这里时还要更多的手持武器者。他们大幅缩短了距离，感觉上好像随时都会攻打过来。
“如果你们能掩护我，我想倒不至于出不去啦”
警卫们一副担忧的模样，但爱德华却好不犹豫。
“走吧！”
“啊，喂！”
不听警卫们的劝阻，爱德华冲了出去。
“真是的！喂——！如果被强盗缠上，打给信号给我们啊！我们这边会做掩护射击的！还有，在途中砍刀的大石头前向右转，那是捷径！”
爱德华挥手表示回答，一边继续跑着。
掩护自己、和强盗对上的警卫们，是为了守护城镇才在这里的。在他们身为列根部下的同时，也是为了那令人感到不爽的扭曲等价交换而工作的人。在他们当中应该也有像露比知悉一切的人吧。
在这个混沌世界，做错道路、伤害他人的人不在少数。但是，只是过客的自己，是无法拯救他们的。在怎么说，自救是为了朝自己的道路前进而努力不懈的。
正因为，爱德华一直以来总是彻底实行着旁观者主义。
但是。
爱德华咬住下唇。
以伪善为名的救缓之手。
扭曲的等价交换带来的弱肉强食。
用闪耀着光芒的石头换来的铁枪。
——以及，将离开团体者换算成金钱的利己主义。
罗伊曾提过的南部犯罪检举率上升的背后躲着以高额赏金通缉的犯罪者，以及因近代化导致人员流动剧烈、为了不足人手而活跃于背后的人口贩子的事，这让爱德华抱持着负面的疑惑。
想到如果这些都是真相，爱德华就感到自己的愤怒一直在往上冒。
为了不知道列根背后惨无人道作为的紫藤镇居民，爱德华奔跑着。
在几乎要将荒地染上近乎刺眼的色彩的晚霞中，爱德华双手合十将自己的机械铠变成锐利的刀刃。在他视野中的另一侧强盗们为了要袭击从紫藤镇出来的爱德华摆好备战姿势。
但是爱德华划破风势，冲进了强盗群间。
“闪开！”
没有停下来的时间了。
爱德华此刻为胸中燃烧着明确的正义火焰所驱使，继续向前跑着。
在爱德华进到荒原上的同时，阿尔冯斯也为了尽自己的责任，朝着圆屋顶走去。
他已向伊凡斯传达希望他不要委托列根帮他们介绍下一个工作地方的事情。当然被询问了理由，但阿尔冯斯是相信爱德华的，所以总之还是先半强迫地拜托他们答应下来。
接着，他便这样朝着圆屋顶前进，急着赶往在工作的尼尔那边去。
尼尔正在高温的火炉前挥汗如雨地工作着。他的表情充满了能处理这么辛苦严苛的工作的自豪及充实感。
一发现在圆屋顶入口处的阿尔冯斯，尼尔便停下手来，走到阿尔冯斯身边。
“喔，这不是阿尔冯斯吗？怎么啦？”
尼尔那感谢而完全信任列根的笑容，令人不忍剥夺它。
但是，阿尔冯斯下定决心，将尼尔带到已经开始吹起夜风的圆屋顶外，告诉他他们在地下室目睹的事实。
“……我虽然没有亲眼看过武器，但我一直都是这么猜测。所谓的建立新世界，就是迟早都有要和军方对立的打算吧。”
“尽管如此，你还是要待在这里吗？”
“是啊。我是真的憎恨军方，如果可以，我也希望能回报他的恩情。最重要的是，我也没有其他可去的地方。”
尼尔带点自嘲地笑了起来。但是，阿尔冯斯却否定了他的这个想法。
“你为什么会认为没有地方可去呢？”
“要说为什么……”
没地方可去就是没有地方可去。阿尔冯斯不等他这么回答就接着说下去：
“这难道不是因为列根先生救了你，让你否定除了这里之外的一切，才让你看不见其他的方的关系吗？死守着被赐予的东西，会让你无法去描绘想象其他的生存方式的，所以你才无法理解利夫和伊凡斯先生他们要选择其他生存方式的想法。我说的有错吗？”
尽管想到尼尔听了或许会生气，阿尔冯斯依旧斩钉截铁地说着。
“在这里的人以及不在这里的人。我们不可能能以这样的基准去判断人事物的正确与否。”
这种让碰巧有体力的人能理所当然地去轻视没有体力者的‘等价交换’，这很明显的扭曲了人心。
禁口不语，皱着眉听着阿尔冯斯的话的尼尔，焦躁地乍舌出声。
“这么说来爱德华也说过忘记要保持疑问的人是可悲的话，而你也说我们无法理解伊凡斯他们的生存方式这种话。那总而言之是这意思喽？就是说拼命干活的我们不对吗？”
“不是的。”
阿尔冯斯摇着头。
“我只是希望你们能想清楚，等价交换绝不是能用来衡量一切的标准。”
“那么什么才是？”
“不否定对方，去理解对方的体贴才是。”
“……！”
尼尔在听到阿尔冯斯这句话的瞬间，突然睁大了眼睛，但却没有再说什么，转身走进了圆屋顶内。
发出一声‘啪当！’巨响关上了圆屋顶大门，像是在拒绝阿尔冯斯的话语一样，但阿尔冯斯也没有追上去。
之后，不论尼尔选择怎样的生存方式，阿尔冯斯都不打算再多说一句话。但是，因为自己无法拯救城镇，所以他希望镇民们能够好好地看清紫藤镇的事实。
同时，他还希望镇民不要像洋娃娃一样，对思考感到麻痹只知道往前走，而是去找出自己能立足的地方，好好地思考然后走出自己的道路。希望他们能发现到选择并不是被给与，而是要自己去思考并增加的。
阿尔冯斯离开圆屋顶那边，抬头看着天空走着。
来到没多久她就喜欢上紫藤镇，大多数人笑脸迎人的城镇看起来真的很棒。
而即使是此刻，在他的心中依旧是喜欢这个城镇的。
“……真希望这里能成为不只是大多数人，而是全部的人都笑脸洋溢的城镇啊……”
虽然自己的力量微不足道，但还是希望以此为契机……阿尔冯斯不由得这样祈祷着。
阿尔冯斯走进广场，准备就这样先走回家去时，突然间停下脚步来。
横跨贯穿广场的水道的桥上，露比坐在那边晃着双脚。
“露比……”
阿尔冯斯一喊，露比随即回头，露比漏出淡淡的笑意。当阿尔冯斯走到她身边，露比便稍微抬起臀部移动着，留出空间给阿尔冯斯。
阿尔冯斯坐下，窥看着失去了平常光彩的露比的脸庞。
“……没什么精神呢。怎么了吗？”
虽然关于地下室的武器、以及露比有多了解列根的目的等等，想问的问题有一大堆，但阿尔冯斯还是最担心没有精神的露比这样问着。
露比的唇边依旧漾着微笑，目光随着脚下的水流。或许是工作的休息时间吧，露比虽然穿着短裤，直直向前伸展的双脚上却没穿靴子。
将脱下的靴子放在一旁，踢着光溜溜的脚丫子的露比，随即叹了口气。
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