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原来王者之剑是插在这座城堡最顶端的瞭望台上。虽然城堡本体建筑被岩石、水藻、贝壳及各式各样的沉积物掩埋，但瞭望台顶部没有被埋住，看起来就像是矗立在湖底的高塔。
而现在……
攀在王者之剑上的我和子猫游，也连同城堡一起开始上升。
（……只要……保留空气……就能得救了……）
我们离湖面愈来愈近。
可是……不行了……肺里的氧气已经消耗殆尽。
紧闭双眼的子猫游就在我的眼前，但她的身影开始变得模糊。
原本系在她头上的蝴蝶结被水流冲走。
……头上的猫耳……消失了？
（魔力已经用完了吗……）
子猫游的手紧紧握住王者之剑的剑鞘，用力到指甲几乎就要陷进去，掌心也磨破皮了，鲜血在水中缓缓晕开。即使已经陷入昏迷，手却依然紧抓着王者之剑不放。
难道……子猫游是因为拔不出剑……才会连同整座城堡……
真是乱来啊！
而且，子猫游的魔力居然强大到能让这座巨大城堡浮上来，这实在太、太……
不行了……脑袋一片空白……已经……没办法思考……
（……嗯……）
此时子猫游突然睁开眼睛。
她贴上我的嘴唇，将空气送还给我。
……我的意识慢慢恢复。
醒来后，这才发现城堡已经完全浮出水面，雄伟的古代城堡耸立在广大的湖心，我和子猫游两人就抱着王者之剑瘫坐在塔顶。
「那、那是啥欸？湖底居然埋了一座像是要塞一般的城堡，孤怎么从来没听说～～」
「这下不妙啊，老大！」
「情势逆转，先逃为妙欵！」
原本队伍整齐战斗着的查多克一行人，这时陷入一片混乱停止攻击。
「那是哪里冒出来的？太赞了——城堡耶！在下从没见过这么巨大的城堡。」
「难道……会是卡米洛城吗？」
「……亚砂同学跟小鞠在塔顶……」
「印斯茅斯族正陷入混乱，我们快趁现在进城。」
兰丝萝德她们就趁着印斯茅斯族还搞不清楚状况时，往城堡方向跑来。
话说回来……为什么我没有溺死呢？
「……唔呜……头好痛……奇怪，明明已经没有空气了……我居然还活着？」
对了，子猫游呢？
「子猫游同学，振作一点。」
子猫游紧闭着双眼，没有半点反应。
我轻轻拍了拍她冰冷的脸颊。
终于，她的嘴唇微微地动了一下。
「……嗯……」
「子猫游同学。」
「……嗯嗯……红龙……赶快拔剑……把那群家伙赶走……」
「可是该怎么做？」
「……这把剑……真的是古代遗物……小鞠已经知道使用方法……这座城堡的城主刚才透过魔力，直接将方法传达给我了。」
「这座城堡的……城主？」
「山丘上的那把石中剑，只是卡米洛城的启动开关……而这把王者之剑才是卡米洛城的王者所持有……真正的魔剑……」
她的声音听起来有气无力，视线也没有聚焦。
「……原本拔起石中剑后，城堡就该浮上来……但是因为城堡被埋在湖底，动弹不得……所以小鞠就利用魔力将湖底的沉积物全都破坏掉……」
「为、为什么？妳根本没必要为了我……这么胡来啊……」
「才、才不是为了红龙……小鞠只是想赶快回家，才会这么做的……你少臭美……」
子猫游一脸神气地撇嘴说着。
骗人……妳明明说过，如果是为了自己使用魔力，是无法解开猫的诅咒。
我轻轻抚摸子猫游的头，她头顶上的猫耳已经消失了……
虽然很想向她道谢，却说不出口，脱口而出的，是完全不相关的事——
「……子猫游同学，妳的猫耳消失了，难道……魔力用光了吗？」
「嗯……小鞠一口气用尽全身魔力……虽然有点太乱来了……不过，这下小鞠的任务就完成了。红龙快用王者之剑将印斯茅斯人赶走，战斗方法和回到原本世界的方法……关妮薇雅都知道……」
「关妮薇雅？」
「就是卡米洛城的主人，她就睡在这座城里。那位睡美人告诉我……她一直、一直等待着有人能拔出石中剑……」
子猫游的嘴唇缓缓张动，念出八位数字。
这是……让王者之剑转变成攻击模式所用的代码。
「……小鞠好累……我想稍微睡一下……」
「子猫游同学？」
「……小鞠还是……有派上用场吧？亚砂同学……」
子猫游绽开一抹微笑，接着闭上眼睛倒进我的怀里。
明明魔法很不灵光，居然还逞强地使用魔力将湖底轰裂。这种做法就好像明知道引擎只能靠石油驱动，却还是硬要塞进大量火把强制启动一样．所以，她拥有的巨大魔力才会一下子全都耗尽。
她该不会就这样一睡不起吧？
不要……
……又是这样……
结果还是没能保护她……
反而都是子猫游和大家在保护我。
……可恶……！
我再不犹豫地拔出王者之剑。
转动剑柄上的数字键，输入代码。
王者之剑……顿时发出耀眼光芒。
「老大，那小子好像拔出一把超厉害的剑耶！」
「我们赤手空拳的，绝对攻不下那座巨大城堡的，再说，我们也没理由攻城，还是先撤退吧。」
「没有的混帐！这种时候就该恼羞成怒踏平那座城，这样才称得上是真正的邪恶集团欸！全员听令，进入全军战斗模式B！」
「模式B，难道是那个？」
「能不能不要用那招？用了那招……用了那招自我意识会崩坏的啊！」
「少在那里啰哩叭嗦的欸！反正吾辈印斯茅斯根本不被当成人类看待，就算丧失了一、两个自我，也没什么大不了的！」
原本山丘上四处乱窜的印斯茅斯人，身体突然开始溶化，变成阿米巴原虫的状态。接着又慢慢地聚集成一个巨大结合体。
正往城堡奔来的高雯等人，一时之间也无法理解身后所发生的这一幕景象，每个人都是一脸不可思议的表情。
「呜哇、好嗯心！原本以为那群家伙只是长得像鱼，没想到他们的真面目居然是阿米巴原虫！」
「姊姊，鱼腥味愈来愈浓了啦！」
「他们似乎是打算合体成巨人。一旦他们巨大化，我们手上这些用来对付人类的普通兵器根本派不上用场。」
「……危险……变成合体生物后的印斯茅斯人，将会失去原本身为人类的理智，开始暴走……」
这时传来一阵黏稠物蠕动的声音。
阿米巴原虫的聚合体居然变成一个高达五公尺的巨人。
虽然变成巨人，但长相却和查多克一模一样。
『唔噢噢噢……！不行、不行了！头快要炸掉啦～～！全员的自我意识全都交错在一起，快受不了啦！唔啊啊啊——！』
和查多克长得一模一样的印斯茅斯巨人发出地狱般的惨叫，步伐沉重地大步朝卡米洛城而来。从巨人的四肢、身体不停掉下一坨坨像是鱼浆的白色块状物。跑在巨人脚边的高雯一行人刚好被淋个正着。
「唔哇，好臭！从明天开始再也不吃鱼了！呕思～～！」
「讨厌啦，人家的高贵礼服上都是鱼肉……简直是埸恶梦嘛！」
「……巨人的理智已经濒临崩溃……赶快进入城里……」
「总之我们快上塔顶，支持那位少年！」
当四人一跑过渡桥进入卡米洛城后，渡桥马上收起，同时城门紧紧关上。这下就能放手攻击印斯茅斯巨人了。我将剑尖对准近在眼前的巨人，双手握住剑柄、启动开关！
然而……什么事也没发生。
「不行，魔力还是不够。难道是因为王者之剑长久以来都被搁置不用，所以能量补充不足吗……？可恶！」
『好痛好痛好痛好痛……！救命、救救孤啊……唔喔喔喔喔——！』
印斯茅斯巨人大声咆哮，同时高举拳头朝高塔猛力挥下。
糟了，子猫游还在塔上……！
就在此时，城堡周围突然出现一面半透明的防护罩，将印斯茅斯巨人的拳头硬生生挡开。
嗡……嗡……从脚下传来像是机械马达运转的声音。
那道防护罩是卡米洛城自动开启的！看来这座城堡并不是一般的古城，而是和王者之剑一样，都是属于远古的人造科技产物。
没时间磨蹭了，必须趁现在启动王者之剑才行！
……可恶……不行，完全没反应，为什么？怎么会这样？难道我没资格使用这把剑？
『……叽嘎嘎嘎嘎……！』
已经完全丧失人类理智、变成一只狂暴怪物的印斯茅斯巨人这时张开大嘴，从喉咙深处发出一道白色超高温热线。
咦咦～～他们原本不是打算抓公主当人质的吗？
看来庞大人数强制融合的副作用，就是会造成精神崩坏吧。
威力强大的热线迅速将周围湖水蒸发。
原本被湖水环绕的卡默尔福德山丘，不到几秒就变得宛如一片沙漠。
这下防护罩一定会被打坏的。
拜托！再撑一下啊！
『好痛苦、好痛苦……好痛苦啊啊啊啊！叽嘎！』
啊啊，巨人又发出热线了！
喂喂喂！
明明是你们自己要合体的，是你们自讨苦吃吧！
这群家伙根本就是脑袋装大便的乌龙笨贼吧！年纪一大把了，思想还和公园里欺负小猫的小鬼没两样。
没有任何计划，也没有任何目的，只是单纯想引起骚动，甚至还将子猫游……
还将子猫游……
害她变成这副伤痕累累的模样！
绝对……不可原谅！
『装什么正义英雄嘛！你根本只是想要那只猫吧！』
忽然间，我仿佛从印斯茅斯巨人口中听到这句有如诅咒一般的话语。
这句话，这句话……
至今一直束缚着我。
从那天起……我再也无法喜欢任何人……无论是自己，还是他人……
可是……我已经不会再犹豫了。
我不会再逃避……「喜欢」的心情！
（人的情感，唯有透过行动来传达……）
我终于懂了，姊姊。
我要保护子猫游。
「你们马上给我从这里消失！」
嗡……！
王者之剑发出一阵呜动。
剑启动了！
插图094
几乎在同一个时间，王者之剑朝着巨人发出一道雷击，卡米洛城的防护罩被印斯茅斯巨人的热线破坏，而高雯四人也在这时候登上高塔来到我身后。
「危险！大家快趴下！」
「……少年……你手上那把剑是……」
「亚砂兄？怎、怎么回事？」
「……那是魔剑……」
这一瞬间，全世界的空气有如凝结般静止。
王者之剑的剑尖射出数道刺眼的蓝色光芒，蓝色雷击将巨人口中吐出的热线瞬间击开，直直贯穿巨人的喉咙。
『唔……嘎啊啊啊啊啊……！』
咕噗咕噗……！
巨人从脚开始慢慢溶化、崩解。
啪答啪答！
变成一片沙漠的山丘上，从巨人形态崩解出来的印斯茅斯族奄奄一息地躺着，每个人都呈现半溶化状态，慢慢地陷入沙里。
这种情况下，他们应该会被黄沙掩埋，脱水而死吧。但是，方才被热线蒸发的湖水此时却化为一场骤雨降在卡默尔福德山丘。这群家伙未免也太走狗屎运了……！连同湖水一起被轰上高空的鱼群也随着雨水降下，落在地面不停翻跳着。我手持王者之剑站在高塔上，脚边也掉了好几条小鱼。
虽然查多克众人因雨水的实时滋润而捡回一条命，但看他们那群残兵败将的状态是绝对无法再战斗了，而且也没力气合体吧。
……总之……这样应该算是……赢了？
「……啊啊啊啊！孤还以为这次死定了欵！刚才发生啥事啦？那道攻击是怎么回事？那个小鬼难道不是人类？」
「……不、不行啊……咱们根本打不赢的，老大！能恢复固状身体已经要偷笑了……」
「以、以后再也不要合体了……啊啊～～好可怕！」
「撤退，全员立刻撤退！」
「喔、喔喔～～！」
印斯茅斯人纷纷跳进河里溜之大吉。
这下危机总算解除．
……赢了……
我成功……守护住子猫游了……
我抱起正靠在墙边熟睡的子猫游。
她的身体好轻、好柔软。
而且，不只是身体很轻，感觉更像是就快消失似的。
或许是因为魔力耗尽的关系吧……
「子猫游同学，没事了。我们现在就去向关妮薇雅询问回到原来世界的方法，我们一起回去吧……」
「……小鞠恐怕……不行了……现在这个样子，好像小鞠才是红龙的宠物耶……」
子猫游微微睁开双眼，露出一抹虚弱的笑容。
……子猫游……就快死了……
不要……
果然……
到了最后……我果然谁也保护不了！
即使得到魔剑王者之剑，还是无法保护子猫游。
眼前顿时一片黑暗。
「……呜呜……呜呜呜呜……！子猫游同学……妳不能死……！」
「笨蛋……刚才挥剑时的那股帅劲跑到哪里去了……怎么又变回原本的窝囊红龙……以后别再帮人跑腿了喔……」
「结果……我还是帮不了子猫游同学！没办法好好保护妳……！」
「才没那回事……就像那只小猫……有红龙的保护，一定也会觉得很幸福的……」
「咦……？」
「虽然牠最后还是死掉了……但是因为有你那么温柔的守护……小猫受伤的心还是得到救赎了啊……是红龙……救了牠喔……」
那天，夕阳西下的公园里，我努力保护一只小猫。
我紧抱着小猫像只乌龟一样缩在地上，任凭那群小孩对我拳打脚踢。
为什么要拿这么弱小的小猫来当出气桶？我完全无法理解他们的想法，或许是因为我从小……就缺乏男子气概吧。
他们到底还要踢多久？
如果我把小猫丢下不管，自己应该就能逃走。
……不要，我绝对不要丢下牠！
我和自己软弱的心灵奋战着。
就在这时候……
『装什么正义英雄嘛！你根本只是想要那只猫吧！』
其中一个孩子突然这么说，瞬间我的心动摇了。而后动弹不得的我只是不停地哭泣，紧紧抱着小猫跪坐在地上。
「快点住手，你们这群臭男生！要是敢再欺负小猫，我就诅咒你们！」
是女孩子的声音？
下一瞬间……
我听到阵阵的惨叫声：「是猫怪！」、「有妖怪啊！」
之后耳边传来那群欺负小猫的孩子们急忙逃跑的慌乱脚步声。
我拾起头来。
有位小女孩一屁股坐在我的面前。
那女孩背对夕阳，脸因为逆光看不清楚。在她头上绑了一对像是猫耳的大蝴蝶结，不过同样是隐隐约约、非常模糊。
「……我可以摸摸这只小猫吗？」
「……嗯……」
「……啊……小猫已经……」
怀里的小猫身体变得冰冷。
……已经死了。
我还是救不了牠。
明明那么可爱的小猫……
如今却已经……变成一具尸体。
一具冰冷而僵硬的尸体……
我的脑海一片混乱。
眼前的女孩子……看起来……仿佛像是小猫化身的妖怪。
她的头顶……好像……长了一对猫耳！
「啊啊……唔哇啊啊……！」
我……
二话不说地用力推开眼前欲言又止的女孩。
将小猫抱在怀中，迅速地逃开。
「……那位女孩难道是……子猫游同学？」
因为她头上的猫耳而拒绝她、彻底伤了她的心的那个男孩……
就是……我？
怎么会这样……不、这只是误会！我当时是因为小猫死掉而大受打击，才会以为看到幻觉！
我……！
「子、子猫游同学……」
「那时我有好多话想对你说，却无法贴切地表达……不过现在……我就能说出口了。」
怎么会这样……
「都是因为红龙温柔的心灵，才让那只小猫得到救赎的喔。所以……你不要感到难过……抬头挺胸地活下去吧。」
「啊……啊啊……」
「我终于……说出口了……」
我……
我……
我居然无法保护子猫游……
我泣不成声地不断哭喊着。
这是我出生至�