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瞬间沉默以后——
信澄默默挥下手中的刀子后，良晴像是要让友方的大将们听见般，他跑到走廊上不断大声喊叫。
「敌方的大将·浅井长政的首级由津田勘十郎信澄取下——！」
此时，被大火吞噬的小谷城本丸坍塌了。
这就是攻下小谷城的瞬间。
浅井家终于灭亡了。
继北陆的大门——越前之后，畿内屈指可数的交通要地——广阔的北近江也成为织田军的领地。
第七卷 卷之七 织田家的贺宴
信奈军凯旋返京。
信奈同时歼灭宿敌越前朝仓家和北近江浅井家，使她的评价也跟着水涨船高。
「听说大和御所要赐给她比今川将军大人还高的官位。」
「这么一来，她终于成为名符其实的天下霸主了。」
「虽然还有其他像是武田信玄、上杉谦信、中国的毛利等强敌……」
「但这样离统一畿内又更近一步了。」
当京城里的人民在纷纷讨论时，信奈在总是被她当成旅馆使用的本能寺里举行庆祝胜和的宴会。
除了以胜家、长秀为首的织田家大将和花瓶将军·今川义元之外，很稀奇地，信奈和信澄的生母·土田御前也坐在津田信澄的身旁。
听见信澄亲手杀死和他曾经有过夫妻之缘的长政后，脸色大变的她现身于此。
虽然土田御前从刚开始就一直安慰信澄，信澄依旧不改笑容回答「我没事」。
坐在最里面末座的良晴首次见到信奈母亲的模样。
「长得果然很像信奈啊，这位母亲眼神还真是冷冽如冰的妈妈，虽然是个美女，看起来好恐怖……对信澄说话时的话语明明很温柔，却又有种冰冷的感觉啊。原来信奈的高傲气质是遗传自母亲啊。」
良晴对躲在自己背后的半兵卫说出自己的想法。
「她们是母女当然长得像啊，可是今天人好多好恐怖，咳咳。」
半兵卫身体好像不太舒服——良晴有点担心。
「今天除了畿内各地的大名、国众、富商、茶师之外，连大和御所和关白的麻吕高官们也都被邀请过来了。我在织田家虽然有点地位，又不是拥有城堡的大名，在这些高官名贵当中，我充其量也只能坐在末席。」
「宁宁也来了喔。哥哥大人，我不准你胆怯！」
妹妹宁宁坐在半兵卫的腿上。
「为什么宁宁会来这啊？啊，这是小田原著名的『小田原城模型工艺品』，把用木头做成的零件全部组装起来的话，就可以盖出小小的小田原城。你自己组装吧。」
「哥哥大人，土产不是吃的东西吗？人家好失望！」
「因为我找不到适合的著名料理。虽然有几个候补的……黑蛋会比较好吗？对不起。」
「就算要我组装小田原城，也不会比较开心，人家是女孩子，这种东西是给男孩子的土产！」
「这样啊，可是在我那个时代里有很多历女。」
什么是历女？——弗洛伊斯问着良晴。
在某种意义上今天是不拘小节的庆祝宴会，所以虽然是和良晴位处同列的末席，也邀请了南蛮的传教师。
在一片吵杂声中，信奈领着侍童前田犬千代，微笑的她气宇轩昂地现身在与会者的面前。
信奈身披从南蛮取得的红色天鹅绒披风、戴着她喜爱的南蛮帽子坐在南蛮椅子上，她的姿态与其说是战国公主，更让人联想到她是某个异国的王女。
「大家好！厌谢大家为我聚集于此！」
信奈原本就是个爽朗的人，但今天的她格外有精神地欢闹着。
她脸上洋溢着开朗的笑容，笑容让人怀疑她是否有点太兴奋了。
关白·近卫前久咬着牙，恭敬地站在信奈面前，他心想（多么贼运亨通的公主啊，不，不是贼运，只能认同她是位实力不容小觑的的人）。
「今天是奉大和御所之命前来授给信奈大人右近卫大将的官位。」
「这样啊。」
信奈冷淡回应，因为她从一开始就对官位之类的没有兴趣。
「是的，这是一个拥有权威的官职，唯有武家的武门首领才能成为右近卫大将。就连征夷大将军今川义元也尚未接任此一官职。」
今川义元打开扇子大笑：
「呵呵呵呵。这也是没办法！此次你们在战场上的表现太精采了！身为征夷大将军的我胸襟非常宽大，所以这点小事我不会在意，呵呵呵。」
「你只是对官位制度不太了解而已对吧？」
现场的人骚动起来。
「虽然不太懂，这是说公主大人于名于实都站在武家的顶点对吧，长秀？不，不对。是站上顶点了对吗？喵呜～～△」
「……是的，这表示大和御所公认公主的权势位于今川义元殿下之上。满分。可是，胜家大人。」
「怎么了怎么了～～长秀？喵呜～△」
「……那种奇怪的说话方式——零分。你到底怎么了？」
「别开玩笑了！你是在说我无法当少女吗！」
「刚才的趁势吐嘈比较像胜家大人。九十分。」
「不要啊啊啊。人家也要跟长秀一样成为少女啦啊啊啊！」
安静点，六——信奈瞪了胜家一眼。
「对对对对不起！」
「那么，来论功行赏，首先，我要将越前一国给六——柴田胜家。那里是对抗上杉谦信的最前线，现在要马上筑起坚固的要塞、培养强悍的军队，当然也要快速实行乐市乐座，培育越前的产业，让国家丰裕起来。你办得到吗？」
「什、什、什么——？要、要、要我当越前一国的大名？没没没办法，那么困难的事情，长秀比较能胜任……」
胜家虽然为排名第一的家老，可是她似乎还没有自信能胜任一国的大名。胜家虽擅战，但是内政和培育产业之类并非她的领域。
「我会找人协助你的，你就试试吧，而且万千代要替我治理若狭一国，看到越前朝仓家灭亡后，若狭的国人们放弃打仗，他们降伏于织田家。万千代，你还要兴建安土城，会比较忙碌，万事拜托了。」
「是，遵命。」
「长秀，你这次没有参战却还能成为一国一城的大名，颇受疼爱啊你——！真好——是公主大人的手下爱将——！」
胜家忌妒地说着，信奈「唉」叹了口气。
「万千代在盖安土城的同时，还担任前往虎御前山的后勤这一重要任务不是吗？真是的，六真是个头脑简单、四肢发达的笨蛋。你记好了！在战争中最重要的莫过于补给喔，万千代不论是多不起眼的工作也能办得很圆满周到，是个非常值得信赖的人。」
「感谢公主的称赞，我现在的心情满分。」
「万千代，若狭和越前算是邻居，帮帮六吧。」
「是。」
「没错。帮帮我，长秀——！不，请帮帮我～～拜托你罗。喵呜～～△」
「……如果能不再说那个『喵呜～～△』的话，要我怎样帮你都行，光那个就让我起鸡皮疙瘩了……」
「你说什么！」
织田家的两大家老——柴田胜家和丹羽长秀终于成为统领一国一城的大名。
哇！我这次放掉京都，没帮上什么忙，大概还会被没收坂本城——明智光秀泪眼盈眶。
（她虽然已经是个名将，这次该不会要受到严厉的惩罚吧？）大将们也很担心光秀的处境。
可是，对于做好舍命的觉悟前来帮良晴报仇的光秀，信奈没有惩罚她。跟过去相比，现今两人的主从关系更加坚固。
虽说如此，当初在箱根时要是光秀没有搅局的话，我应该就已经和良晴结合了。一想到此就无法特别慷慨对待她。
但是，为了和京都的高官们来往辛勤地举办茶会，说服难搞的近卫前久，促成信奈就任右近卫大将一事的也是光秀。
对信奈而言，一扯上良晴时总是不看场合的情敌光秀虽然可恨却也可爱。
因此……
「这次就不惩罚明智十兵卫光秀了。你继续担任坂本城的城主，守护京都的工作也照旧。此外，丹波一国让你当成新的知行地（注6），不过需要靠你自行取得。知道了吗？」
虽然给予奖励，但想要的话就要自己取得。信奈想出这个折衷提案进行论功行赏。
「丹、丹波吗？丹波是和京都连接的山城，也是通往西国大门口的要地，而且还是拥有三十万石的大国。真的可以给我吗？信奈大人？」
「当然可以，但是今后也会到处使唤你的军队，所以你也许无法马上就取得。还有，今后大概会有想成为我部属的畿内小大名和国人们蜂拥而至，他们也全交给十兵卫统率！」
信奈授予光秀「畿内管领」这可以说是能统率近乎全畿内的大职位。
光秀在和良晴有关的方面一直是个阻碍，但是身为武将的才能在织田家也是名列前茅。而且身为有文化教养的人，光秀她在堺町和京都的人面很广，是唯一可以将复杂的外交工作全部做好的人。
这算是个破例升官。
家臣团里谁也没有异议。
「不胜感激！我太幸福了！对了，我知道了！这是我守护信奈大人贞操的奖励对吧！真不枉我赶去箱根了！今后相良前辈如果对信奈大人使用奇怪法术的话，那时十兵卫我也会马上赶到，守护信奈大人！」
「……你啊，真——的是很迟钝，该不会其实是个笨蛋吧？」
信奈瞪着洋洋得意的光秀，大口咬着她喜爱的「鸡翅膀」。
但是信奈不知为何非常高兴，今天不论光秀如何卖弄她的迟钝，心情很好的信奈也没有发脾气。
※注6：可以对藩主收取年贡的领地。
此时，土田御前彷佛很焦躁似地皱着眉开口问：
「吉，北近江小谷城二十万石是要给攻下小谷城且讨伐了浅井长政的勘十郎，对吧？」
信奈一瞬间浮现不悦的眼神，沉默的她和母亲视线相交，双方眼神相当冰冷。像是毫无感情交流……两人的关系真的冷到谷底了……注意到这点的良晴想到信奈的心情，胃就痛了起来。
但是，信奈视线一从土田御前身上移开后，就用爽朗的声音大喊。
「我要将北近江二十万石给猴子。」
咦咦咦咦咦咦？全体都发出惊讶的声音。
宁宁和半兵卫和猴子也在这群人之中。
因为大家都深信不疑地认为浅井家的旧领地一定会给信澄。
「吉！这是怎么回事！你竟然要提拔这样一个身分不明、穷浪人出身的人当拥国大名！我绝对不会认可的！」
土田御前正想追问信奈「你就这么恨勘十郎吗？」这句话，但是信澄却按住母亲的衣袖，笑着安抚说「能灭掉浅井朝仓家都是猴子的功劳」。
「勘十郎，你听命于残虐无道的姊姊所下的命令，亲手杀了自己爱的人，现在又受到这般对待……太可怜了，太可怜了。」
土田御前像是憎恨信奈般地流下眼泪，她打算要抱紧信澄的头。
但是信澄回道「我已经是大人了」，他不打算向母亲撒娇。
「这次跟我的战绩比起来，猴子所立的功劳远远超越我，而且那还是表面上看不出来、暗地里立下的功劳，虽然我想向母亲大人说明，但是姊姊叫我不准向任何人提及这件事。我啊～～从今以后要当个口风紧的人，所以非常抱歉。」
土田御前脸色越来越苍白，她惊慌失措地说：「这究竟是怎么回事？」
那个信澄居然不再依靠母亲。
一定是吉对勘十郎施了什么黑魔法——土田御前用怀疑的目光瞪着女儿。
毕竟她从以前开始就和南蛮人在一起行动，甚至口出豪语地说「佛像之类的只不过是木头和树根的结块罢了」这种会遭天罚的话，所以也不知道她会做出什么事情。
「信、信奈，不管怎么说，给我北近江二十万石也太多了！我拿五万石左右就好！北近江就给勘十郎！」
连良晴也推辞了，信奈却不改决心接着说：「不行。我已经决定了。」
「……光给这奇怪的猴子筑前守官位还不够，终于将他提拔成为一国一城的大名了吗……世界末日要到了。」
「她到底在想什么？」对这意料之外的论功行赏，近卫前久也不小心说出了真心话。
「快接受吧，咳咳。」「没错。哥哥大人终于如愿以偿成为一国一城的大名了！可以实现坐拥江山美人的梦了！」半兵卫和宁宁分别拉住良晴的左右手，催促良晴下定决心。
「猴子！你受到公主大人这么疼爱，真好！可恶啊——！」
「相良大人所谓不为人知的功劳，其一是成功和武田信玄达成和解，而且看来似乎还有其他的功劳，你就接受吧，满分。」
胜家和长秀的态度形成完全相反的对照。
「居然有这种事？相良前辈终于晋升成为大名了！虽然很不甘心，但前辈终于成为适合和我成亲的身分了！虽然遗憾，但我们的婚礼就只差临门一脚了！接下来就等我取下丹波一国，建造好壮观的城堡后，就马上举行婚礼……啊，我都已经可以预见精力充沛的前辈让我每一年都怀孕的黑暗未来了，要昏倒了……」
光秀似乎在幻想虚幻的未来，口中抱怨「啊，不要不要」这些画，但是她的眼睛却闪烁着耀眼的光芒。
「信奈大人一定有她更深一层的考量，良晴先生你应该要接受。」
连弗洛伊斯也从背后推他一把。「好、好吧」良晴也终于接受了。
「仔细想想，北近江是藤吉郎大叔从信长公那收下的领地。还有，北条氏康那威胁的话有点令人在意，但是拥有自己的城堡的话，应该也不用担心会遭到风魔暗杀。虽然负担有点沉重，还是接下来试看看！……可是，所谓的经营领地，到底是要做些什么、又该怎么做呢？完全不懂啊！」
「呜呜，半兵卫我的本业是打仗和阴阳道，那方面的工作我也不拿手……咳、咳。」
「看来需要有个能为我处理内政的得力助手啊……有谁可以担任啊……」
追随五右卫门的川并众里的前野，从背后插嘴说「战争还在持续着，我们可以把城里可爱的幼女收容在一个地方，将她们娇生惯养地养大，这就是男人的生存价值啊！」，「我的军队里都是这样的男人……」良晴越来越烦恼。
「如果是财政方面，就交给宁宁吧！」
宁宁拍着她平坦的胸部自豪地宣言，不过也不能将这些繁重的工作全丢给年幼的宁宁。而宁宁的祖父·浅野爷爷又一把年纪，早就退休隐居了……
「接下来该怎么办呢？」
之后，信奈对着不知为何将自己的军队安置在伊势、擅自表现出大名风范的泷川一益说「因为你很难得地前来救援，所以就当成这次的奖赏。」于是便正式地将伊势交给了她。
「噗噗～～我才不要什么国家领地，我想要公主的茶具。我不求奢侈的东西，那个……我想要九十九发茄子。」
「什么？你是知道九十九发茄子的价值有多高才说的吗？那是不可能的！你回伊势养珍珠！」
「信奈还是那么小气，本公主总有一天会发动起义谋反喔。」
「你尽管去说吧，真是的，这孩子还真难应付。」
就连信奈似乎也不知道该怎么应付泷川一益。
伊势战线藉由一益的力量正迈向结尾，接下来该如何活用一益的军队呢，信奈差不多该决定这件事了。
就在论功行赏接近尾声之际。
少年传教师奥尔冈蒂诺悄悄地出现在弗洛伊斯身旁。
「弗、弗洛伊斯大人，有客人。还带来上帝会的书信。」
「上帝会的书信？是什么事呢……」
从奥尔冈蒂诺呼吸急促，满身大汗的样子看来，事情似乎非同小可。
「请容我中途离席一下。」弗洛伊斯点头说完后，随着奥尔冈蒂诺走到庭院。
「这、这到底是？」
弗洛伊斯惊呼。
庭院前面站着一位姿态奇异的独眼巨人。
不，那不是活着的巨人。那是用木头和金子和陶器做成、身高为人类两倍高左右的巨大傀儡人偶。
「喀铿——喀铿——」
那个奇怪的傀儡人偶发出令人听不惯的金属声，一步、两步在庭院里行走，但不知道是否无法顺利维持平衡，还是失去了动力，它从膝盖处开始分解崩毁，接着一动也不动。
「这、这是什么？奥尔冈蒂诺？」
「听说是客人为了要在接下来的大战中取代马，试造出来的傀儡人偶。」
「就像是过去大博士艾尔伯图斯制造的人造人……」
「哈哈，失败、失败。要让人偶用两只脚走路还真难啊，啊哈哈哈哈哈！」
一位身材娇小的武�