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『碍于猴子在一旁搅局，使得我无法倾诉对你的爱意，还请原谅我的无礼——如果想讨回安藤伊贺守大人的话，请在没有猴子陪同的前提下单独与我会面，时间定在今晚的亥时四刻。地点在长良川的三角洲——墨俣。只要你愿意前来，届时我一定把叔父大人还给你。』
乍看之下像是约会邀请函，说穿了就是一封恐吓信。
「长政那家伙，眼看无法用花言巧语骗到半兵卫，就露出真面目了！半兵卫，你千万不能单独赴约！否则下次就轮到你被绑架了！」
「呜咽、呜咽。」
「……良晴和犬千代去墨俣打倒长政就行了。」
「话虽如此，犬千代，那位大叔现在成了长政的人质，再说他一定会事先设下埋伏的。」
「……没错，在这样的黑夜里受到伏兵袭击的话就危险了。」
啪—艮晴灵机一动，拍了一下大腿。
「啊，对了！半兵卫不是拥有最强的式神军团吗！只要派出式神们去打倒长政就可以了！」
「……呜咽呜咽，行不通的……」
半兵卫缓缓摇头。
咦咦咦咦咦？良晴非常诧异。
「阴阳师在召唤式神或架设石兵八阵等阵法时，需要用到九字五芒星的护符，所以我们平时都会准备许多张护符在身上。」
「半兵卫，难不成……」
「是的，在今天早上的那场骚动中，我不小心把身上的护符全部用光了……」
「那、那前鬼他们呢？」
「随着护符的效力耗尽，所有的式神都在刚才消失了。要是没有护符的话，我就无法再次召唤式神。」
只有我们三个人的话很危险……犬千代低声说。
「那要怎么样才能弄到符咒呢？」
「护符本身只要用笔在纸上画上九字五芒星的纹印就可以了，不过如果要召唤式神，就非得在晴明神社给护符注入灵力不可。」
「晴明神社……我记得那不是在京都吗？」
「咳咳、咳咳……总本社是在京都没错，实际上晴明神社在日本各地都有分社。各地的晴明神社不只是祭祀安倍晴明公，也被阴阳师们拿来当成注入灵力或修行、交换情报的场所。」
「喔——这么说来，晴明神社就是阴阳师们的power spot（能量景点）罗，而且在全国都有franchise（加盟连锁）吗？」
良晴的南蛮语就当成耳边风——犬千代在旁插嘴。
「美浓的晴明神社在大垣，虽然距离我的居城·菩提山很近……」
「大垣吗？等等，我好像听过这个地名。」
说到大垣嘛——记得在战国SLG的最高杰作『织田信长公的野望』里，西美浓确实有一座名为大垣城的支城——良晴摸索脑袋里的战国游戏知识。
那个地方靠近关原，几乎邻接近江的国境，如果那里就是大垣的话，不是一时半刻就能赶到的地方。
另一方面，长政所在的墨俣就在井之口的不远处。
「半兵卫，现在已经没有时间前往大垣的晴明神社了？」
「是的，依照浅井殿下指定的时限推算……倘若先前往晴明神社再赶到墨俣，时间上根本来不及。」
「可是我又不能让你一个人冒险赴约，只好赌一睹了，我们三个人一起去。」
「……这么做的话，稻叶山城就会变成一座空城，良晴先生。要是义龙大人发现城里没人，一定会率兵把城夺回去的……那个……真的没关系吗……？」
怎么办……犬千代困惑地皱起眉头。
「相良氏、相良氏。」
此时地板下传来一个口齿不清的女孩子声音，那是良晴相当熟悉的声音。
良晴走到旁边，像是在窥探地板般蹲了下来。
「五右卫门吗？既然你在的话，怎么还会让安藤大叔被掳走？」
「说、说来惭愧，在下遭到式神们的追赶，一直在山中逃窜咻也。」
「忍者被式神追着跑的光景，想想还真是超乎现实。」
「……相良氏，随便找个藉口拖延时间，对安藤氏见死不救吧。」
「你说什么？」
「如此一来，半兵卫就会对浅井氏怀恨在心，进而站在相良氏这边，届时钓叶山城就轻松到手咻也。」
以下是五右卫门的台词翻译。
表面上和半兵卫做好营救安藤氏的约定，然后设法让救援行动失败。
例如五右卫门偷偷在四周放火，让众人暂时无法离开这里，或者用安眠药让半兵卫睡着，施展催眠术也是可行的方法之一，无法召唤式神的话，半兵卫就只是个普通的女孩子，绝非忍者的对手。
一旦安藤氏遇害的话，半兵卫就势必要赌上武士家门的名誉替叔父报仇雪恨，然而如今斋藤义龙不可能再任用半兵卫了，所以半兵卫唯有与相良氏联手，换句话说稻叶山城——也就是美浓国将变成信奈殿下的东西，夺取了美浓的相良氏，地位肯定能扶摇直上。除此之外，监于把半兵卫挖角到织田家的功绩，相良氏不但可以阻止信奈殿下与浅井氏的同盟，相信还能够取消双方的婚事。
「……相娘咻，意下如何？」
一鼓作气说完冗长的台词，吃了满口螺丝的五右卫门在黑暗中「呼～～」长长吐出一口气。
不过……
良晴就连一秒钟——
也没有被五右卫门的计策打动过。
「以后不许你再向我献上这样的计策，五右卫门。」
气得双肩发抖的良晴对五右卫门斥责：
「我是继承木下藤吉郎大叔遗志的男人！是全日本可爱女孩的伙伴！要我做出让半兵卫伤心难过的事，我办不到！就算要舍弃这座稻叶山城，我也要去救安藤大叔！」
被良晴斥责的五右卫门，用有如撒娇小猫般的声音回答：
「遵命是也。在下早知道相良氏会这么说了，呵呵。」
「既然知道就别说出那种话——这次又要借助你和川并众的力量罗。」
「交给在下吧。不过，信奈殿下和浅井氏的婚事又该怎么办呢？」
「……呃……总、总会有办法的……！」
「总会有办法吗？」
「总而言之，信奈的婚事是我和长政之间的问题，我不想把半兵卫牵扯进去！总有一天，我会堂堂正正和长政那家伙分高下！」
「哎呀，鱼与熊掌都想兼得，你太贪心了咻也，相良氏。」
你迟早会面临到非得割舍掉其中一方不可的局面——低声说出这句话之后，五右卫门就消失「」。
别说那种像是长政在说的话行不行啊——良晴回嘴，一想到（反正我和信奈是不可能有结果的。）这件事情，他的内心就隐隐作痛。
在良晴站起身的同时，半兵卫和犬千代也赶到良晴身边。
「那个……你刚才在和谁说话呢？」
「啊，我在和忍者五右卫门说话啦，半兵卫。她是我的朋友……应该说家人比较贴切。」
「忍者吗？潜伏在黑暗之中，无声无息地将敌人一击必杀之人……好、好可怕……」
「她好像也很怕阴阳师召唤出来的式神喔。」
「……良晴，决定好要怎么做了吗？」
「嗯，犬千代，首先让半兵卫寄封信给义龙，信上就写召唤式神只是为了教训无礼的斋藤飞驒守，并非想要谋反义龙大人，我们将会撤离此地，将稻叶山城双手奉还——这样。」
然后我们三个去把安藤大叔救回来！
看到良晴伸出拳头，犬千代脸上露出不晓得是在笑还是在生气的微妙表情，喃喃说出「……良晴总是把可爱的女孩子都当成自己的东西。」这种话，并且伸出拳头叠在良晴的拳头上。
「……感、感、感激不尽……！良晴先生，您的这个恩情我这辈子都不会忘记……！」
正当半兵卫睁着水汪汪的大眼睛，战战兢兢伸出拳头时——
「……啊……不过，良晴先生不是想要替织田信奈殿下夺取这座城吗？要是信奈殿下再打不下美浓的话，就不得不和浅井殿下结婚了……」
虽然是爱哭鬼却相当聪明的半兵卫，早就已经大致掌握良晴、长政和信奈之间的状况，而且犬千代也把浅井长政向信奈求婚的事，以及织田家的内情偷偷告诉半兵卫了。
半兵卫不是普通的爱哭女孩。
她的内心有真正的勇气，以及自己的一套独特美学。
一言以蔽之，就是「仁义之心」。
虽然半兵卫拥有卓越的智慧和军事长才，但是她本身没有成就一番事业的野心。对她来说，只要能在菩提山过着晴耕雨读的生活就心满意足了，之所以会出仕义龙，是为了伐替叔父安藤伊贺守振兴家道，用「仁义之心」回报如同父亲般将自己养育成人的伊贺守恩情。
半兵卫天生身体就不好，现在也还是有点微微发烧，只是为了不让犬千代等人担心，才勉强打起精神。
在成就一番事业之前，自己的存在一定会先从这个世界上消失。
半兵卫从小时候开始就有这种悲观的想法，或许聪明绝顶的她，早就领悟到自己的极限了也说不定。
不过——
从来不对任何事物抱持梦想、无欲无求的半兵卫，即使活在世界上，也经常产生「这个世界不管有没有自己都一样」的空虚感。
对无欲无求的半兵卫来说，代替「自我」引导自己的意志正是「仁义之心」。
她现在正从原本是为了得到自己与稻叶山城而来的良晴身上，感受到满满的「仁义之心」。
虽然良晴嘴上不说，但是他确实对主公信奈抱持着幢憬——不，说不定那是远比憧憬更加强烈的感情。
那是晚熟且没有谈过恋爱的半兵卫不曾体验过的强烈感情。
此时为了帮助半兵卫而放弃稻叶山城，也许就意味着良晴必须放弃自己相当重视的信奈。
其实只要良晴有心，大可以杀掉没有式神保护、手无寸铁的半兵卫。
可是良晴——以及良晴的同伴犬千代，都丝毫没有「杀了半兵卫夺取稻叶山城」的想法，打从一开始，良晴就没有动过那样的念头，不只如此，在衡量过主公信奈与半兵卫的状况后，良晴彷佛理所当然似地选择协助眼前的半兵卫。
承蒙良晴以如此真诚的「仁义之心」相待，半兵卫也暗自决定，自己一定要以「仁义之心」回报良晴。
哪怕要背负夺取主公城池的叛徒污名，遭到后世批判也在所不惜……
于是半兵卫挺起小小的胸部如此宣言：
「……我不能接受你们的帮助，这座城就奉送给良晴先生，由我一个人前往墨俣就行了！」
但是——
良晴和犬千代却笑着否决这个宣言。
「在被半兵卫解雇之前，我们都是半兵卫的家臣，你不用一个人逞强。」
良晴伸手摸了摸半兵卫的小脑袋后，泪水顿时从半兵卫的眼里夺眶而出。
那不是慌张焦急流下的眼泪。半兵卫突然觉得有一股暖流涌上心头，整个人安心了许多。
如此这般。
半兵卫主从与潜伏在黑暗中的五右卫门，在夜幕之下离开山城，搭上川并众的木筏急驶于长良川上。
一行人朝着墨俣前进。
这段期间，半兵卫的飞鸽传书也送到隐匿于井之口町的义龙所在处，于是他们小心翼翼地回到稻叶山城。
良晴在木筏上拉弓准备战斗的同时，嘴里喃喃自语：
「信奈那家伙大概会生气吧……」
光是想像信奈被长政抢走的光景，就难受得心如刀割的良晴，看着正躺在自己的大腿上小睡片刻的半兵卫睡脸，心中却没有一丝后悔。
（这孩子可是直到我生活的二十一世纪都还被誉为「当世孔明」的日本第一天才军师啊，是智力98的竹中半兵卫，我绝不能让半兵卫被冠上谋反主公的污名，更不能让这么可爱的女孩子背负血海深仇——否则我一定会被藤吉郎大叔骂的。）
沿着长良川顺流直下，来到三角洲墨俣后，川并众的船团立刻展开急袭。
不过——
到处都没有安藤伊贺守和浅井长政的人影。
众人找了老半天。
整个墨俣就连一只小猫都没看见。
率领川并众的副将，前野大叫一声「该死！被摆了一道！」之后，气急败坏地跺脚，半兵卫被他吓得躲到良晴身后。
「……良晴，沙地上写了字。」
犬千代指着一片寸草不生的沙滩。
『我看重情重义的半兵卫大人，似乎并不愿意成为叛徒。
然而只要有相良良晴在的话，你就无法将稻叶山城归还给斋藤义龙。
于是我心生一计，故意扮演背叛者的角色。
得到讨伐我藉口的相良，想必也会离开稻叶山城，跟着半兵卫大人来到墨俣。
如此一来，半兵卫大人就可以免于被冠上叛徒的污名了。
可是引发这么大的骚动，只怕半兵卫大人无法再度返回美浓。
请到我的近江来吧。
至于安藤伊贺守，会在半兵卫大人成为我的家臣之际奉还。』
「可恶！那家伙知道无法拉拢半兵卫，就干脆把我们引到墨俣，让义龙取回稻叶山城吗！长政那家伙不是普通的小白脸啊……！」
「……为了和公主大人同盟，他可以不择手段……」
「不过真是难以置信，没想到长政会那么轻易就放弃稻叶山城。」
「……长政多半是认为只要得到半兵卫，就能靠自己的力量攻下稻叶山城，况且就算攻不下来也无妨，只要不让公主大人攻下来就行了。」
「无论如何都要藉由政治婚姻吸收织田家吗？为什么那家伙会那么执着于信奈？明明就不喜欢她！」
就理论上来说，和自己一样拥有统一天下之志的公主大人是最合适的妻子人选。长政八成是这么想的——犬千代推论，但是良晴确信，放眼广大世界的信奈「天下」，和长政的「天下」是不一样的东西，浅井长政确实有行动力，而且足智多谋，不过论视野或器量，他远远不及信奈这个超越时代的英雄，再说一个不会真心去爱女性的人，不可能会善待人民。更何况，他有办法正面对抗西欧诸国吗？花言巧语拐骗女性那一套在欧洲的大舰队面前是不管用的。
……
一直待在墨俣也不是办法。
良晴一行人沿着长良川向北前进，打算先将半兵卫送回老家菩提山，毕竟义龙可能会派人来追杀半兵卫。
看着耸立在夜空另一边的金华山，犬千代小声嘟哝：
「……光凭尾张军是攻不下那座城的，公主大人只能和浅井长政结婚了。」
「现在放弃还太早了，犬千代。我不会放弃的，就算不靠半兵卫把城让给我，也一定还有可以独力攻下稻叶山城的策略！」
「……不可能，公主大人擅长打野战，对攻城战很不在行。」
「因为信奈的个性急躁，不过我相信总会有办法的。」
唔喔喔喔喔喔，我绝对要阻止信奈和长政的婚事—艮晴一边大叫，一边在船上绞尽脑汁苦思计策。
而正在指挥着鸬鹚捕鱼的五右卫门，则是泼了他一桶冷水。
「无谓的挣扎是也。」
这句话令良晴的内心受挫。
「如果真的想阻止婚事的话，就不要再找藉口，直接灰胁半兵卫夺回城堡咻也。」
「五右卫门，无论在什么样的情况下，我都不会威胁或欺骗女孩子。这就是万人迷后宫武将·相良良晴的生存之道。」
「结果就是即将失去信奈殿下了是也。」
「没办法，虽然俗话说逐二兔者不得其一，无论是两只兔子或三只兔子，我这个人都还是会照追不误！再说了，人命的重要性是没有顺位可言的！」
「哎呀，相良氏真是好色是也。」
「五右卫门，这种时候应该说『好好先生』才对吧？」
「不不，好色是也。」
「……呜咽，真的很抱歉。」
大概是害怕忍者和盗贼，在与五右卫门和前野保持一定距离的位置抱膝缩成一团的半兵卫，又再度低下头道歉。
「别放在心上，半兵卫，夺回道三让渡的美浓、上洛号令天下是信奈的夙愿，现在只是被浅井长政趁虚而入罢了。」
「……良晴明明是步兵出身，却喜欢上了公主大人，所以才想独力夺取美浓，阻止公主大人与长政的婚事。」
「喂，犬千代！谁谁谁谁喜欢上那家伙了！我只是身为一名织田家的家臣，不想看到那家伙屈于浅井家之下罢了……！更何况长政根本就不喜欢那家伙，还挑明这门婚事只是一场政治婚姻……怎么能让信奈和那种人结婚！可恶，说着说着身体不知道为什么变得好热啊！」
「……如你所见，一旦扯到公主的事，良晴就会浑然忘我，连�