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平氏不久之后就败亡了，而将平氏驱逐出京都的木曾义仲和源义经也先后亡故。大家都知道，最后是待在关东按兵不动的源赖朝成为最后的胜利者，开创了镰仓幕府……再看看后来在京都开设室町幕府的足利家，自从三代将军义满公猝逝后就变得摇摇欲坠，到了今年终究灭亡了。」
正襟危坐、小口咬着八桥饼的竹中半兵卫战战兢兢地解释，她的胃口应该很小吧。
「进入京都的武家都会遭逢灾难？这也太荒谬了。」
半兵卫的本行是阴阳师。
与精通茶道、公家文化和寺院宗社的光秀不同，半兵卫担任的是京都另一方面的向导——主要是鲜为人知的京都内在面。
「这座平安京原本是为了保护御所不被怨灵侵害，建造的封印怨灵之都——京都不但与巨大的龙脉相连，而且正好形成四神相应之地，另外还有各种封印怨灵的技法守护御所。尤其是位于丑寅（东北）方位之鬼门的比散山上，有着天台密教的大本营·延历寺。正是因为有这间延历寺的存在，才能保护京都不受怨灵侵扰。不过……」
「不过什么？半兵卫。」
「如您所知，距今四百年前——被赶下姬巫女之位而出家的崇德上巫女大人，在『保元之乱』的政治斗争中落败，流亡至赞岐之际，曾经发愿『愿化身日本之大魔王，扰乱天下』，对日本和大和御所施加诅咒。也有人说怨念深重的崇德大人死后化身为天狗，咬断了自己的舌头，以自身的鲜血写下诅咒的话语。」
好可怕的故事喔……义元泪眼汪汪，浑身不停发抖。
看到义元忍不住想去搂住良晴的手腕，信奈立刻赏了她一记头槌。
「这段诅咒的话语，后半段是『取民为皇，取皇为民』，即是说她要剥夺将自己流放到赞岐的御所贵族们的权力，立民为王的意思。事实上，当崇德大人逝世之后，御所与藤原家的势力也随之急速衰退，以至于被身为武家的平氏夺走政权。」
「这不是偶然吗？」
「然而为了赶走棘手的平氏，御所方面选择拉拢源氏，没想到打倒平氏之后，却换成源氏成立镰仓幕府。这也是这个国家的政治大权，首次落入非贵族出身的武家手里，虽然御所方面连忙对镰仓幕府展开反击，但是仍然在『承久之乱』中落败，迎来当时的姬巫女大人被流放外岛的最糟结果。从此以后，御所的权威完全崩溃，人们都认为这是崇德大人的怨灵作祟而惶恐不安。」
自从崇德大人逝世那天起，每逢百年京都都会发生大变故。
逝世后约一百年，元寇——元国派遣大舰队前来攻打日本。
逝世后约两百年，御所分裂成两派，形成南北朝争乱。
逝世后约三百年——也就是距今一百年前，发生了揭开战国乱世序幕的应仁之乱。
今年正逢崇德大人逝世第四百年，可以说是最不吉利的一年。
御所方面之所以对恢复京都治安的信奈大人感到畏惧，恐怕是因为许多公家众们担忧……信奈大人的到来会不会又足崇德大人的怨灵作祟。」
「哼，真是一群迷信的家伙，再说今年根本什么事情都还没发生，足利幕府虽然灭亡了，这对御所来说反而是一件好事吧？」
啊～～啊～～好想吃鸡翅膀喔……面对一边发牢骚，一边喝着味噌汤的信奈，半兵卫回以一笑。
「是的，我也这么认为。信奈大人与义元大人引发的『桶狭间之战』，或许就是打破这个国家所受诅咒的第一击。」
此话一出，义元顿时眉开眼笑，发出喔呵呵呵呵的高亢笑声。
「哎呀，半兵卫，你的意思是说多亏了咱家牺牲自我，才化解崇德大人的诅咒？」
「不、不是的……这个国家之所以战乱不断，是因为从崇德大人的时代开始，人们的价值观就完全没有改变。特别是这个京都，自古以来就不愿意接纳新的文化和思想——『在这四百年来，住在京都的居民们都受到崇德大人的诅咒……无尽的战乱也是因为诅咒的缘故，不是人类的力量能够改变的』——人们的心中都如此深信不疑。」
原来如此——信奈点了点头。
「依小的半兵卫之见，倘若不先改变人心，要平定这个战国乱世是不可能的事情。过去只要一有武家踏入京都，乱象就会加剧，谁也无法给天下带来太平之日，就是因为人心作祟的缘故。即便是武家的领袖，一旦进驻京都，往往会受到崇德大人下了诅咒的『气氛』感染，可是信奈大人在这时候出现了。新崛起的织田家公主奇迹似地击败强大且历史悠久的今川家——搞不好信奈大人是个够将京都、将日本从崇德大人的诅咒中解救出来的英雄，人们之所以如此热烈欢迎信奈大人，也许是因为他们预见到革新的时代即将来临。」
「呼～～讲得好累～～」难得发表长篇大论，半兵卫喘口气后喝了杯茶。
信奈正经地听着半兵卫的发言，只见她皱紧眉头，似乎有什么事令她耿耿于怀。
「原来如此。虽然我完全不相信『诅咒』这种荒谬的东西，不过一旦大家都对诅咒深信不疑，那么诅咒就跟『确实存在』一样了——木曾义仲、源义经、足利尊氏，加上最近的三好长庆，那些有意平定天下而上洛的武家全都壮志未酬，而且还使得战乱扩大的原因，这样子就能说得通了。因为只要人们还相信崇德大人的诅咒，武家说到底就只是『扰乱京都的存在』罢了。」
「是的。」
猴子，你是怎么想的？信奈突然向良晴发问。
「你不是未来人吗？有没有什么可以改变京都的人心、将崇德大人四百年来的诅咒论一扫而空的妙计？」
平成出生的我哪会有什么妙计啊！良晴心想。
「没、没有……总归一句，眼下最重要的是义元的将军册封，我们只能祈祷十兵卫小妹能顺利说服前久了。」
自己说的话真是没有建设性。
「什么十兵卫小妹，你这个花痴。」
信奈不满地鼓起脸颊。
不久之后，完成任务的武将们陆续返回报捷。
「我平定摄津了！攻下的城池暂时交由美浓三人众把守，三好一党经由海路逃亡到四国！短期之内应该没有胆子再回畿内！」
短短几天的时间就平定摄津，我真是厉害！柴田胜家得意洋洋。
啊～～不晓得美丽的公主大人会怎么夸赞我……胜家的内心雀跃不已。
「六，你为什么让三好家的家伙溜掉了？逃到四国一带的话不就很难追击了吗？应该趁他们还在畿内的时候一网打尽才对，今后的作战不是只要打胜仗就行了。拿去，这个破碗赏给你。」
「公、公主大人——！？呜啊啊啊！？」
然后是丹羽长秀。
「伤痕累累的大和御所整修工作正如期进行，过去足利义辉将军所在的二条御所已经完全被烧毁，重建需要一段时间。」
「这样啊。万千代，辛苦你了。」
一步一步确实执行不起眼的任务，很符合长秀的风格。
「荒废的大道只要几天内就能整修完毕。不愧是历史悠久的古都，采用唐国样式、犹如棋盘般井然有序的街道，着实令人惊艳不已——有如此宽敞街道的话，军团或物资的往来也会方便许多了。」
「从岐阜到京都的道路总有一天也得好好整修才行，另外还要废除一路上的关所。」
「是的。」
接下来是犬千代和五右卫门，不过五右卫门没有现身，而是躲在屋里的某处。
「……窃贼统统抓起来了，多亏通晓盗贼门路的五右卫门。」
「做得好，犬千代，赏你一块外郎糕。」
「……嚼嚼、嚼嚼。」
「口齿不清的忍者在哪里呀？快给我出来。」
「——在下待在天花板里就好了，忍、忍。要啾道，所谓的仍者，是潜朴于暗啾，穿羞于暗啾的——」
「你觉得好我觉得不好啦！还有你在说什么我根本听不懂！算了，下一位！」
看上去一脸憔悴的浅井长政，气若游丝地向信奈报告：
「关于那些被道三殿下骗财而上门讨债的老妇人们，我已经连本带利把欠债还清了……只是我不明白，为什么是由我来掏腰包……」
「这样啊，蝮蛇到底是怎么从一介卖油商人晋身为战国大名的，这个谜团总算是解开一部分了，居然靠着花言巧语骗到那么多京都女商人的资金，那个糟老头年轻的时候到底是英俊到什么地步啊？」
荷包大失血的长政脸色苍白地发出呻吟。
「义姊大人，为、为什么我得替道三殿下收烂摊子？啊……从早到晚都被讨债的鬼女们纠缠不清，太可怕了、太可怕了。」
这家伙消瘦了好多啊，简直像亲眼见识到地狱一样……良晴心想。
「呵呵，利用自己天生的美貌将女孩子玩弄于股掌之间，就这一点而言，蝮蛇可以说是你的模范师父，做弟子的替师父收烂摊子也是天经地义的事。」
「不，在下猿夜叉丸现下已经有爱妻相伴，对于过去的生存之道也有深刻的反省，彻底挥别拈花惹草的人生，因此唯独这件事，还请义姊大人高抬贵手……」
他刚才说爱妻，长政果然被勘十郎迷得神魂颠倒了，真是引人遐想——信奈红着脸在良晴耳边小声说道。
哪会引人遐想啊？我只觉得屁股发痒、背脊发凉啊——良晴回答。
只有当初建议把信澄包装成阿市公主的半兵卫，打从一开始就看穿浅井长政是女儿身的事实，她捂着小嘴偷偷憋笑，不过她不打算对众人揭露长政的秘密。
「反正勘十郎也喜欢扮女装，事情圆满落幕不是很好吗？接下来，就剩下关键的十兵卫了……」
没错。
目前最重要的事，就是让御所点头答应册封今川义元为将军——
一旦义元成了将军，就代表拥护义元的信奈是御所承认的「天下霸主」。只要利用将军的名号，就能毫无顾忌铲除反抗的大名，为信奈的天下布武的野心冠上大义名分。
执行这项重大任务的人是新加入的明智光秀。
在清一色是乡巴佬的织田家家臣团中，光秀是唯一在京都公家众和堺町商人之间人面都很广的「都会派」。
可是当光秀回来之后，却一脸铁青地跪倒在信奈的面前，头上的金桔发饰随着她的身体不停颤抖。
「关白近卫前久的怒气至今尚未消退，对于册封将军一事提出极为严苛的条件。」
「你说那个黑牙男？真是有够烦人，猴子，都是你害的。」
「为什么扯到我身上啊？」
「还不是因为你跟那个黑牙男吵架的关系！」
「火上加油的人是你吧。」
不，一切都是我的责任——光秀说道。
「拥有册封将军之权力的公家众，会阻碍想藉由拥护今川傀儡将军掌握实权的公主也是可想而知的事情，二十五分。话说回来，光秀大人，册封将军的条件究竟是什么呢？」
一向温厚的长秀不着痕迹地出面缓颊。
于是光秀说出近卫提出的条件。
「在这个月之内，向御所缴纳十二万贯文的献金——简直强人所难。」
「这、这下不得了啦啊啊啊啊！等等，这很困难吗？哎呀，我开玩笑的……」
胜家想用无聊的玩笑缓和一下现场的气氛，结果却得到反效果，被信奈狠狠瞪了一眼之后再次泛泪。
「……对不起，我是真的不晓得问题在哪里……谁来说明一下……呜、呜呜呜呜……」
「对方对我们狮子大开口了，胜家大人。」
「原来如此。等一下，我的俸禄是每个月一百贯文，一年就是一千两百贯文，这么说来，只要我十年不拿俸禄的话，就能凑到这笔钱了吧！？太好了，问题解决了！」
不对，十二万贯文相当于胜家大人的百年俸禄——光秀淡淡回答。
以现代人的角度打比方的话，大概就是一流企业董事的百年薪资。
「百……百年！？把、把织田家的仓库掏空也没有那么多钱！？对了，只要我们全体家臣无酬劳动十年的话，应该就没问题了……总而言之，我们可以采取十年分期付款……」
「问题在于前久大人要求我们在这个月之内把钱奉上，否则就不会答应册封将军一事。」
「这个月只剩下一周了！」、「这下可伤脑筋了。」、「……真是厚颜无耻。」——众人你一言我一语地议论纷纷。
「要建立天下布武的事业果然没有那么容易……虽然当初我父亲也曾经向御所纳献四千贯文，让其他战国大名们大吃一惊，但是不管怎么说，要隶十二万贯文实在太离谱了。」
「难怪俗话说『达官贵人报仇不报恩』。」
就在信奈和良晴面面相觎的时候——
突然有一名使者带来令众人惊讶万分的消息。
消息的来源是受到过去诈骗的女人们追杀，夹着尾巴地逃回美浓的道三。
「在川中岛僵持不下的上杉谦信和武田信玄，闪电般握手言和了！双雄在得知织田军趁着两军相争的机会迅速上洛之后，似乎都认为现在不是斗争的时候……向来水火不容的两人一反常态达成共识！」
未免太快了吧——信奈低声嘟哝。
「我本来估计他们双方至少会僵持个三个月左右的。太奇怪了……从以前就一直有上洛野心的信玄也就罢了，那个视不断侵略信浓的信玄为眼中钉的上杉谦信为什么也……」
计划都被打乱了——信奈说道。
「眼前的形势只能打十三分，该怎么办呢，公主？」
「即使有蝮蛇在替我们守着本国，兵力还是不够。最必须提防的就是在战场上如同信玄的手足般纵横无尽的赤备武田骑马军团了。」
大大大大事不妙了～～要是信玄上洛的话，骑马军团必定会行经我们三河～～松平元康吓得花容失色，狸猫耳不停颤抖。
「不能再继续放着本国不管了，反正扫荡三好一党的工作也告了一段落，京都就交给十兵卫镇守。」
光秀大人虽然优秀，但是光靠她一个人恐怕太过勉强——长秀表示。
光秀是织田家的新成员，而且原本是一介浪人，虽然手下有五十人的火枪队，但目前还没有称得上家臣的部下。
「说得也是，那犬千代就先调到十兵卫麾下，猴子的军团也全部留在京都，其余全军立刻跟我返回岐阜。竹千代和长政也快回到自己的居城去吧。」
「「「遵命！！！」」」
当机立断。信奈不但做决定很快，采取行动也很快。
要在信玄有更进一步的动静之前，将织田军撤离京都。
所有的家臣迅速返回自己的阵营指挥调度。
「那、那个信玄要上洛……？咱、咱家也要溜之大吉了！」
看到方寸大乱的今川义元想要开溜，信奈一脚踩住了她的十二单裙摆大喝：「你是将军候补吧？给我乖乖留在清水寺！」
「唉～～呀～～比起将军的职位，咱家更爱惜自己的生命～～！尽是些酒囊饭袋的织田军怎么可能是那个信玄的对手～～！就连尊贵高雅的咱家，也拿武田骑马军团一点办法都没有，所以才会选择与信玄结盟，成天看信玄的脸色过日子～～！」
我从以前就一直有一个疑问，义元到底凭什么被人称为东海道第一弓啊？一旁的良晴忍不住吐槽。
因为义元大人与东国的两大英豪·武田、北条组成了「三国同盟」，连带提振了自家的声势……半兵卫回答。
「原来如此，不过现在还不能断定我方会与武田军开战，假如我的游戏知识没错，武田信玄是个十分小心谨慎的人，现在立刻率领全军回国巩固防守的话，对方应该不会轻举妄动！」
「啊，等一下。」
信奈偷偷叫住良晴。
「猴子，近卫提出的册封将军的条件，我还没有放弃喔，我要你到堺町去一趟。」
「我？那京都的守备工作怎么办？」
「我也会跟你一块去。」
第三卷 卷之二 堺町，黄金的自由都市！
这个名为堺町的城邑，正好位处摄津国、和泉国与河内国的交界处，所以被称为「堺（边界之意）」。
堺町的支配者并不是武家，而是被称为「会合众」（注5）的富商们。
十年前首次来访畿内的传教士圣方济·沙勿略，就曾经留宿于堺町的富商日比屋的宅邸，后来造访堺町的某位传教士还在书信中写下一段「遍布着海水沟渠的堺町，是足以媲美威尼斯的自由贸易都市」的文字。
在武家之间争斗不休的战国乱世中，堺町是一个珍贵的中立地带。
令堺町得以保有和平与自治权的「力量」是什么呢？没