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信浓守又吞了一日口水，不过这次是基于不同的理由。
整个脑子都麻痹了。
不知道从什么时候开始，房间里弥漫一股奇妙的香味……那是信浓守从未闻过的——充满诱惑的甜蜜芳香。
「信浓守大人，您还不肯相信我吗？」
「下、下毒的手段太多了，那、那个茶杯有古怪，你的嘴唇碰到的部分虽然没有涂毒，但是剩下的部分涂了毒……对不对？」
「呵呵，既然如此，我就证明给您看我真的没涂毒。」
舔——
滋……
久秀眯起双眼凝视信浓守的眼睛，接着把茶杯捧在手掌上，伸出舌头沿着茶杯的边缘缓缓舔了一圈。
看见她妖媚撩人的动作，久秀的呼吸越来越急促，同时觉得浑身发热。
「……好奇怪……奇怪的感觉……这、这股香味是……？」
「呵呵。嘻嘻……嘻嘻、嘻嘻、嘻嘻。好了，如您所见，这个茶杯不管从哪边喝都没问题，我已经用自己的舌头舔干净了，不过如果我的唾液中有毒的话，您的性命就有危险了。」
「人、人的唾液里怎么可能有毒。」
信浓守不由自主地伸出手，接过久秀的茶杯。
沾满了妖妇……久秀唾液的茶杯。
「没、没有毒……反、反而……很甘甜才对……看、看、看起来很好喝啊……」
「很难说唷，毕竟我是毒蝎呀。呵呵……呵呵呵呵……」
虽然久秀的神情有异，信浓守也已经无心在意了。
久秀也是全身香汗淋漓，她不断喘息着。
身上的汗水逐渐在深邃的乳沟间形成小水洼。
再加上那股几乎要令大脑失去知觉的芳香……
信浓守的理性开始崩解了。
他将茶咕噜咕噜喝下肚。
夹杂久秀唾液的甘甜液体。
就在那一瞬间——
「太痛快了——滋味真棒。我第一次喝到这么美味的茶……！」
信浓守的嘴角流出口水，并且开始发出奇怪的傻笑。
「……弹、弹正……这、这样吧，我、我可以考虑答应你的……请求。呼……呼哈、呼哈哈哈哈哈。」
「哎呀……您在说什么呢……？嘻嘻、嘻嘻嘻嘻嘻嘻……」
久秀把唐风的服饰褪到肩膀以下，用扇子轻轻扬着胸口，像个小女孩般地笑着。
「……我、我有点忍耐不住了。呼……呼哈哈哈哈哈，只、只要你肯在此陪我亲热一番，要我让信奈通过这里……也是可以喔，哈哈哈哈哈哈！」
「……嘻嘻、嘻嘻嘻嘻，这是我的荣幸。」
「异国人的褐色肌肤，哈哈哈……！仔细一看，也是别具风情……！真是性感啊……！」
「……那么，信浓守大人，让我带领您前往永无止境的美梦之中吧……」
久秀的朱唇往等不及要一亲芳泽的信浓守耳边凑了上去。
「……哈哈哈！你这是在做什么……那里是耳朵啊……！」
「嘻嘻——如此一来，你就是我的傀儡了。」
噗……
温热的液体突然涌进信浓守的耳朵里。
久秀推开信浓守，用高亢的声音大笑。
「嘻嘻、嘻嘻嘻嘻。像你这种没见过世面的毛头小子也想占有我，你还早了十年，尽管在梦中和傀儡逍遥快活吧。」
「……你做了什么……妖妇……！？」
下一瞬间，信浓守恢复了神智。
这股奇妙的香气……以及弹正涂抹在茶杯上的唾液……糟糕，我着了弹正的道了！
「……难道你把毒药含在嘴里，用舌头在茶杯的边缘下毒……？居然做出这种赌命的事来引我上当……！太可怕了……可是这股有如腐烂水果般的香味又到底是……？」
可是暂时恢复的神智只不过是回光返照罢了。
下一秒钟，信浓守就像一具傀儡一样无力低下头。
然后——
「……我知道了，我允许织田信奈通过，另外再加派护卫兵护送你们回京都。本人朽木信浓守，从现在起将与信奈大人同一阵线，成为织田家的傀儡。呼……呼哈哈哈哈哈……！」
自己也尚未解毒的久秀，一边扭着身子一边嘻嘻窃笑，接着向中毒的牺牲者恭恭敬敬地行了一个礼。
「感谢您的协助。」
「信奈大人，交涉进行的十分顺利，而且信浓守大人还安排护卫兵护送信奈大人回京。」
胜家和信奈一脸错愕面面相觑。
信奈事先也没有料到信浓守甚至愿意给自己派遣护卫兵。
松永久秀究竟是怎么说服信浓守呢？
还有，为什么久秀全身红通通的，散发出一股难以形容的浓烈美艳感觉？
胜家面红耳赤地大叫：
「你、你、你该不会是做了淫淫淫淫淫秽的事情来笼络信浓守吧？」
「嘻嘻，我才没有做什么淫秽的事情，我不是那么随便的女人喔。不过——坏事倒是做了一点，嘻嘻、嘻嘻、嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻。」
胜家忍不住起鸡皮疙瘩。
魔女……魔女啊……！
「公公公公主大人！我总觉得弹正好像不大对劲！会不会是吃了什么奇怪的东西啊！？」
「现在不是追究那种事情的时候了，六。总而言之，我们立刻动身回京！有这么多护卫兵随行的话，就算遇上狩猎落难武士的农兵也一定有办法摆脱！」
犬千代默默点了点头。
※
「不妙，快趴下————！」
咻————！
式神军团正执拗地搜索良晴。
一群式神从躲藏在草木中的良晴等人头上呼啸而过。
虽然是一群没有什么智慧的怪物，不过光是能在天空自由飞翔，就足以让良晴等人吃足苦头。
这段期间，良晴等人不但被式神追杀，还陆续遭遇朝仓的追兵，以及狩猎落难武士的农民与地方武士袭击。
幸存下来的同伴人数减少了一半左右。
良晴等人已经逐渐意识不清，就达自己是不是还活着都搞不清楚了。
谁也没有继续逃跑的体力。
「……我已经不知道现在是白天还是晚上了……半藏，这里是哪里？」
「若狭与西近江的国境，大概在水坂峠一带。」
「可恶……现在才刚到近江的人口吗？距离京都还远得很啊。」
那个时候——被土御门久修的结界包围时，说什么都不愿意放弃抵抗的良晴，不管三七二十一朝夜空开了一枪。
不知道什么原因，式神似乎很厌恶南蛮传入的火枪。像前鬼这种上级式神还能以理智压抑恐惧，但是低级式神却抑制不了本能对火枪的恐惧感。
或许是良睛在无意间想起前鬼曾经提过的式神弱点，又或许只是偶然。
无论如何，良晴开枪时发出的爆响，吓退了土御门的低级式神们。
就是这个！看到一丝曙光的良晴，立刻命令其他四十余名的火枪手一齐朝着夜空射击。
趁着式神们东逃西窜的时候，良晴等人奇迹似地突破结界，再次踏上返回京都的逃亡之路。
不过，觊觎良晴首级的土御门久修也是相当固执。
大概是自尊心受到创伤，一路上依旧对良晴穷追不舍。
眼看良晴等人的弹药即将耗尽。
倘若再次遭遇式神的话，剩下的弹药已经不足以达到吓阻的效果了。
更不幸的是，被式神追着跑的良晴等人，没有通过丹羽长秀为他们整顿好的山路，只能屏住气息，在野兽通行的危险兽径上匍伏前进。
行军速度大幅延迟，陆续开始有人脱队。
「接下来是难关所在。」
把一半的脸埋在泥泞中的良晴，招手找来前鬼和半藏，以及殿后部队的几名士兵代表，直接趴在地上开起军事会议。这一路的逃亡过程已经超越人类的体能极限，现在光是连站起来都会消耗贵重的体力。
「想不到若狭会杀出土御门那个小鬼，真是出乎我的预料之外，再这样下去我们会全灭的，大家有没有什么妙计？」
凡人根本不可能打得赢那种妖怪……如果长枪刺得中式神，也许还有一丝胜算，但是敌人都在天上飞来飞去，我们根本无可奈何……士兵们纷纷懊恼抱头。
在这殿后部队中，没有半个人有能力用火枪射中在天上飞翔的式神。
如果目的只是驱散式神的话，即使射不中也无所谓，但是考量到所剩不多的弹药量，下次再遭遇式神军团时，一定得要确实射中目标。
不过眼前仅存的「孤注一掷枪击决胜负」这条路，八成最后只会落到弹药用尽、任人宰割的下场。
「对不起，大将！凭我们的智商，实在想不出什么好办法！」
「这样下去的话，就没办法让大将和公主大人再会了！」
「你们就别再提那件事了！总而言之，幸存下来的人全都要一起回京都！我已经不想再让别人为我牺牲了……」
「相良大人，您不能泄气啊！」
「就是说啊，有您这个替我们着想的心意就已经足够了。说到底，您终究和我们这些下层步兵不一样啊。」
「……不，看到同伴们一个接一个倒下的光景，我深刻体认到一件事。人的生命都是无价的，没有轻贱贵重之分……」
「大将！现在不是说大道理的时候，认清现实！要是大将死在这种地方的话，公主大人要怎么办！」
「大家都发誓要拼命守护您了，要是您现在解散大家的话，我一辈子都不会原谅您，相良大人啊！」
「就是啊！咱们的梦想还得靠您来实现，相良大人！」
「你们……呜呜……真是一群无药可救的大笨蛋……！」、「说得没错！大将！」、「您也和我们一样是被织田公主勾走魂魄的大笨蛋啊！」、「我、我对信奈根本没有半点意思，只是为了向那个小气的家伙讨到我应得的恩赏，非得活着回去不可……！」、「大将又在死鸭子嘴硬了。」——良晴和士兵们在泥泞中手握着手，先是「哇哈哈哈」豪快大笑，接着又「呜呜呜呜」流下男儿泪。
「又来了。」、「从昨晚开始就不停重覆这个情况。」丝毫不露疲态的酷男半藏和前鬼无奈耸耸肩。
「真受不了。居然对吾主·半兵卫的活跃心存嫉妒，土御门家也堕落了吗？再怎么说，土御门家也是安倍晴明公的后代，阴阳师一族之首啊，时代真的变了。」
前鬼一面看着一旁跳来跳去的青蛙，一面轻轻叹息。
「良晴啊，阴阳师的时代也差不多到尽头了吗？」
「比起那种事，现在最重要的是土御门那小子！前鬼，你有没有让那些棘手的式神全灭的办法？我们现在就好像被空军的战斗机部队盯上了一样。」
哼，我听不懂你的南蛮语——前鬼笑了笑。
「虽然我不晓得那是什么玩意，不过我也说过了，我的力量在这一带会减弱。原因之一是这里和京都相比之下，散布于大气中的『气』太过微弱，另外就是吾主卧病在床的缘故。」
「你就不能想想什么办法吗？人与人之间的战斗也就罢了，式神不是我这个现代人能够应付的东西。」
「那么堵住龙穴，断绝此地的龙脉怎么样？」
「龙穴？龙脉？」
这两个词汇好像很耳熟，不过是什么意思啊？
「龙脉指的是流动着『气』的大地脉络，龙穴则是龙脉的重要地点，『气』从大地喷出的特别场所。」
如果把『气』的流动想成电车的话……龙脉就好比『气』来往的轨道，龙穴就好比『气』停驻的车站吧——良晴点了点头。
「由阴阳师的护符召唤出来的式神，都需要靠着吸收从龙穴漏出的『气』才能维持在现世的形体。」
这么说来，如果破坏这一带的龙穴，那些式神就会变弱罗？半藏低声发问。
「嗯，只要找出大型的龙穴，并且将龙穴堵住的话，式神们就会陆续消失。当然我也会消失，说起来我之所以能长时间活动至今，也是因为吾主半兵卫当初用了五张护符召唤我。」
这个方法好像可行……虽然前鬼会与敌人的式神军团一起消失，不过在战力上将会倾向对我方有利，反正式神只会消失不会死亡，所以就算前鬼消失了，也能够在京都再会。
「那你说的龙穴在哪里？」
「龙穴多半位在山里，外观通常是洞窟，或者露出地表的大洞，龙穴所在的土地上大多有兴建神社。这是为了防止大地的『气』被邪恶的术士恶用，例如守护京都鬼门的睿山，原本就是祭祀京都最大龙穴的神杜。」
Power Spot（能量景点）上往往有建神社就是因为这个理由吗——良晴喃喃自语。
「既然如此，咱们就把这一带所有的神社找出来，统统破坏掉。」
「说得对，龙穴一定就在其中。」
「你们给我慢着！像只无头苍蝇般四处乱跑的话，只会沦为落难武士狩猎集团的下手目标！而且也有可能被式神军团发现！」
良晴连忙制止士兵们。
「在这种深山秘境之中，应该不会有镇守龙穴的神社。我猜土御门为了不让我们发现龙穴的场所，特地把我们赶到没有神社的土地上。」
双眼闪烁金色光辉的前鬼回答。
好，决定了！
良晴突然起身。
「我们出发吧！前鬼，首先要怎么做！？」
「寻找洞窟。」
「原来如此，这么说来，确实有很多洞窟都会喷出天然气！毕竟所谓的洞窟就是大地的裂缝啊！」
「喔喔喔喔喔喔～～」卧倒在地的殿后部队勇士们一齐小声吆喝。
一行人把所剩无几的弹药当成最后的武器，打算转守为攻。
在山中搜索了约一刻钟。
腰间系着绳索，从崖边垂降至谷底的前鬼，指着一个洞窟说：「在那里！」
「我闻到大量的『气』从那里传出，只要封住那个洞窟的话——」
可是……
殿后部队的疲劳感与紧张感早已达到极限，因此丧失冷静的判断力。
「好～～大家上啊啊啊！」
「把洞窟埋起来！」
「这下总算能带大将回京了！」
「等一下，那可能是土御门的陷阱，还是先让忍者——」
无视前鬼的制止，殿后部队一齐冲下山崖、跑向洞窟。
「你们别急啦！喂喂喂喂喂——！」
「真是的。」良晴一边抱怨，一边扛着种子岛火枪滑下山崖。
结果——
果然是陷阱！
下一秒，土御门久修操纵的低级式神军团从洞窟里倾巢而出！
此时此刻，殿后部队的勇士们都有了战死的觉悟。
「我们中埋伏啦！」
「相良大人，快逃啊！」
「我们会充当盾牌暂时挡下敌人的！」
「别说傻话了！我怎么能丢下你们不管！」
良晴举起种子岛火枪向前突击。
眼前的同伴们陪自己经历这么多苦难，良晴再也不想失去任何一人了。
「久修————！臭小子给我滚出来————！有种就亲自出来作战啊！你到底把人命当成什么了————！」
情急之下胡乱射击的良晴，不久就把弹药用光了！
在飞天怪物张牙舞爪的攻击下，同伴们一个接一个倒下。
眼看殿后部队全灭也是迟早的事情！
从山崖上降落的前鬼目睹这幕凄惨的光景后，面无表情地小声说：
「喂，半藏，这样下去我会被主人痛骂的，你扛着相良良晴逃走吧。」
不知道从哪里冒出来的服部半藏冷冷回答：
「……没用，如今弹尽援绝，想逃也逃不掉，相良良晴应该也已经做好觉悟了。」
「既然如此，那只剩下最后一个手段了，干脆在这里杀了相良。」
半藏与露出狞笑的前鬼瞬间四目交会。
「……原来如此，我明白了。」
半藏轻轻点头。
然后无声无息地一跃而起。
半藏跳进混战现场的中央，迅速放出一阵烟幕，暂时剥夺式神们的视力。
接着他身手俐落从良晴背后抱住良晴。
「放开我，半藏！我绝对不离开这里，我要战到最后一刻！」
「哼，因为你不想再看到士兵们丧命了？」
「反正逃也是死，不逃也是死，那我宁愿选择和同伴一起战死！不行吗！？」
「织田信奈在金崎时应该也想对你说出同样的话，但最后她还是抛下你离开了，这是为什么呢？」
「因为她是这个国家不可或缺的存在！可是我……」
「——你想说你是来自异地的浪人，所以有没有你都无所谓吗？相良良晴，你真的是打从心里这么想吗？」
「……这……」
坦白说，也许是�