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在拆除后方座椅之后所腾出的空间里，其中一名男子打开一只木箱。
“洛尼，抵达目标点的预定时刻是？”
男子询问开车的驾驶，语气十分严肃。
名叫洛尼的男子手握方向盘，双眼注视前方。
“顺利的话，大约三十分钟之后抵达目标点，杰克。”
“很好……交易预定于三点半开始，我们先抵达现场确认现场以及周边区域是否安全。”
于是那名男子——杰克从木箱之中拿出一个比手掌略大的物体。全黑的自动手枪，最新型的贝瑞塔。
杰克将弹匣插入枪身。
“克莉艾，保安队的动向如何？”
“无线通讯出乎意料地平静。不过这也难怪，毕竟保安队并未掌握这次交易的相关情报。”
副驾驶座的女性直盯着笔记型电脑的荧幕。
“不过我们为什么要接下这个任务？替上面收拾烂摊子吗？”
“嗯，的确如此。不过抱怨也是无济于事，毕竟我们没有说话的余地，只能服从命令。”
面对克莉艾的不满，杰克的反应十分平淡。
“现在的当务之急，就是夺回研究所失窃的《P细胞》。”
杰克拉动枪机，让第一颗子弹进入枪膛。
“——即使是偷袭交易现场，也在所不惜。”
3
为了在深夜时分寻找章鱼烧，晓月在特别自治区的街道上东奔西走，造访的店家更是不计其数。
经过一番努力之后，凰泽晓月终于找到了提供现做章鱼烧的便利商店。
“一共是六百圆。”
在店员的示意之下，晓月默默地付钱。
八个六百圆。价位虽然高了点，不过就当作是夜间加成吧。
找到这家便利商店之前，晓月吃了无数次的闭门羹，更将想吃章鱼烧的欲望推到了最高点。为了同时满足饥肠辘辘的肚皮和内心对章鱼烧的渴望，晓月原本打算一口气买两盒，只可惜便利商店只剩下一盒的材料。而且大夜班时段的店员本来就不多，又必须重新温热铁板，因此店员表示可能得等上一段时间。
不过晓月并不介意。
毕竟这不是冷冻食品，而是现点现做的章鱼烧。晓月的饥饿感虽然愈来愈强烈，不过若当成让期待已久的章鱼烧更加美味的调味料，暂时的忍耐也不是毫无代价。小小一盘章鱼烧固然难以填饱肚子，慢慢品尝的话，倒也不无小补。
“嗯，来打发时间吧……”
从店员手中接过号码牌之后，晓月悠哉悠哉地在店里闲晃。
时间虽然已经是深夜三点，除了晓月之外，店里面还是有几个客人。
包括了在用餐区阅读体育新闻的中年上班族。
以及在甜点区打情骂俏的年轻情侣。
打量着情侣的模样，晓月不禁感到好笑。在这种地方打情骂俏，不是摆明了让人家看笑话吗？
除此之外，便利商店里面还有负责结帐的店员，以及准备制作章鱼烧的工作人员。
连晓月在内总计六人，一起在深夜时刻共享便利商店的空间。
为了打发时间，晓月自然而然地走到窗边的杂志区。随手挑了本漫画杂志之后，就站在杂志区之前看了起来。
店面播放着最新流行歌曲的音乐，大概是有线广播吧。不经意地听着扩音器所放送的旋律，晓月静静地翻阅手中的漫画杂志。
这时店内突然传出悦耳的叮咚声。
声音似乎是来自店门口的感应器。
晓月清楚地感受到店内的气氛为之丕变。
“哦……”
晓月的视线不由自主地从漫画杂志移向便利商店的入口，仿佛被磁铁吸引的铁钉。
除了晓月之外，店内其他五人的视线也不约而同地受到吸引。
一个女人站在店门口——不对。严格说来，应该是不可方物的美女。
无论是美兔、莉丝蒂、千影、葛叶或是遥，晓月的身旁不乏既可爱又美丽的少女。她们都拥有各自不同的魅力，日后若朝着演艺界发展，一定会成为出色的人气偶像。
然而跟站在门口的女人比较起来，围绕在晓月身边的美少女显然逊色不少。
身为女人的事实、强调女性美的曲线、自信的神情以及成熟妩媚的气息。
全身上下散发出宛如名贵宝石一般的灿烂光辉。
即使是曾经在亚列萨德的梅莉莎娼馆阅女无数的晓月，也从未见过这种高水准的美女。
……这个女人真是美得令人窒息……她到底是谁？
晓月情不自禁地打量着眼前的女人。或许是察觉晓月的视线吧，女人也打量着晓月，嘴角浮现一抹自信的微笑——足以让普通男人自惭形秽的微笑。然而晓月非但并未逃避，反而还报以礼貌的微笑。
这代表晓月承认女人的美丽，同时也清楚地传达自己并未被女人的美丽慑服的事实。
只见女人眯起双眼，似乎对晓月的反应感到有趣，之后才将晓月搁在一旁，迳自走向柜台。
“欢、欢……迎光临……”
柜台之后的店员几乎说不出话来，语气之中感受得出他的紧张。
慑于女人的美貌，店员甚至不敢直视对方。
然而女人却不将店员的狼狈与紧张放在心上。
“不好意思，我要一份章鱼烧。”
女人的脸上绽放出妖娆美艳的笑容。
“章、章鱼烧……章、章鱼烧是吗？这个……章鱼烧……”
只见店员满头大汗，说起话来更是结结巴巴。女人的美貌让他失去了平常心，迟迟无法说出“已售完”三字，模样甚是狼狈。
晓月不禁暗自苦笑。将杂志放回架上之后，朝着柜台走去，站在女人的身后开口：
“——很抱歉，章鱼烧已经卖完了。”
“嗯？真的吗？”
听见晓月的声音，女人缓缓地转过身来。
……唔，好家伙！
近距离目击女人的美貌之后，晓月不禁恍然大悟。眼前的女人确实拥有不可思议的魅力，难怪店员会出现如此失常的反应。
晓月干脆代替店员回答问题。只见他从口袋里面掏出号码牌，在女人的面前晃了晃。
“没错。最后一份被我买走了，你慢了一步。”
“原来如此，这可麻烦了。”
“怎么，帮朋友买的吗？”
女人脸上露出遗憾的微笑，晓月不禁询问。
“当然不是，是我自己想吃的。”
女人毫不犹豫地回答。打算在深夜三点吃章鱼烧的不是别人，而是自己。女人的发言完全无视于美容以及养生的存在，晓月不禁略感惊愕。这么美丽的女人，竟然跟自己拥有同样的念头。
……不会吧。
凰泽晓月不禁心想，这次的邂逅一定是命运的安排。
“我自己也饿得发慌，没办法让给你……不如这样吧，两人一起享用如何？”
晓月向深夜里寻找章鱼烧的美丽同志做出提议。
“感激不尽，不过会不会太委屈你了？”
面对美女的微笑，晓月也报以友善的笑容。
“我喜欢吃章鱼烧，不过我更喜欢像你这样的美女。”
“呵呵，原来如此。”
女人眯起双眼，似乎十分受用。只见她往前踏出一步，缩短两人之间的距离。
“那就恭敬不如从命了。”
“嗯，不必客气。”
美女的呢喃固然令人心荡神驰，晓月却不为所动地伸出右手。
“凰泽晓月。你呢？”
“赛席尔。”
女人也将她柔若无骨的小手贴着晓月的掌心。
与晓月十指相扣的同时，轻轻地说出自己的名字。
同时释放出强大的魅力。
“赛席尔·安华德。很高兴认识你，凰泽晓月。”
4
“——杰克，就快要抵达目标地点了。”
握着方向盘的洛尼话声甫落，厢型车顿时弥漫着一股紧张的气氛。
“先观察现场的情况。洛尼，放慢车速经过目标地点，然后在下一个街区停车。”
“收到。”
在杰克的指示之下，黑色的厢型车缓缓地通过《P细胞》的交易地点——某家便利商店的门口。车内的杰克以锐利的眼神打量着眼前的便利商店。
“安全……安全。很好，商店附近并没有暗桩。”
外面的情况确认完毕，厢型车停在距离便利商店一个街区的路旁。
“克莉艾，里面的情况如何？”
“没那么快，给我一点时间。”
十根手指飞舞在笔记型电脑的键盘上，克莉艾试图入侵便利商店的监视系统。
一段时间之后——
“……成功了，这是监视系统的画面。”
话才刚说完，电脑荧幕立刻显示出店内的情况。
“把画面传送到我的手机。”
杰克掏出小型的手机传输装置。
杰克打量着手机荧幕上的店内画面，喃喃自语：
“两名店员……以及五名客人。”
“根据情报显示，《P细胞》已经从抢匪手中交给掮客。也就是说掮客或者是买主应该就在便利商店里面。”
洛尼的推测不无道理，杰克丝毫不敢大意。
“克莉艾，将店内人员的脸部特征与本部的犯罪者资料库做个比对，每一个都要。”
“早就开始比对了。”
克莉艾的电脑正以高性能的分析软体进行人物的比对。
可是过了几分钟之后……
“杰克，比对不出可疑人物。”
克莉艾告知最后的比对结果，驾驶座上的洛尼立刻转过身来。
“现在还不到交易的时间，或许还没现身吧。”
“不，一定在里面。可能是买主，也可能是掮客。”
杰克断言。
“对方故意选在大马路边当成交易地点，一定不希望这场交易节外生枝。既然如此，掮客或者买主应该会提早抵达，确保交易地点的安全性。”
打量着店内影像的杰克十分确定，他相信目标人物一定就在店里。
“——克莉艾，监视器的画面可以回溯吗？”
“当然可以，画面都储存在便利商店的伺服器之中。回溯至多久以前？”
“两名店员与五名客人之中的任何一人率先走进便利商店的时候，播放速度快一点也无妨。”
克莉艾忠实地执行杰克的指示。
结果第一个出现在便利商店的人竟然不是店员，而是中年上班族。时间是在午夜十二点半，大概是错过了最后一班电车吧。在店内购入体育新闻以及咖啡之后，就一直待在用餐区。
接着出现的是现在的店员，大概是来交班的吧。
店员之后，是一对年轻的情侣。
然后是身材高瘦的黑发青年，最后是一名美丽的女人。
这就是目前便利商店之中所有人的动向。
“……五名客人之中，有两名带着大型物体。”
洛尼开口。中年上班族带着银色的公事包。年轻情侣之中的男子，则是背着略大的硬壳包进入店内。
“杰克，你觉得呢？或许两人之中的其中之一，就是负责运送《P细胞》的掮客……”
“这两人的确很可疑，不过店员也不是毫无可能，毕竟他们可以将装着《P细胞》的盒子藏在柜台之中或是摄影机的死角。”
杰克一次又一次地仔细观察录影画面，不放过任何一个细节。
“唔……——恢复正常的速度！”
杰克突然发现，身材修长的黑发青年与最后进入店内的美女有一个共同点，那就是进入便利商店之后立刻走向柜台，不知道跟店员说了些什么。
“克莉艾，可以辨识他们的谈话内容吗？”
“录影画面并没有声音档，不过利用唇语的解析软体，应该可以略知一二。”
克莉艾操作键盘，开启读唇软体。
画面中的嘴巴张开，开始进行分析。
一段时间之后。
“嗯……两人好像想买章鱼烧。”
克莉艾说出分析结果之后，杰克立刻变了表情。
“——就是他们两个！”
“杰、杰克，你冷静一点。他们有什么可疑之处吗？”
“可疑？没错，当然可疑。两人进入便利商店之后立刻走向柜台，不约而同地向店员表示要购买章鱼烧。而且先来的青年还主动向后到的女子搭讪，为什么？答案已经很明显了，购买章鱼烧的举动，就是这次交易的暗号！”
“杰克，你想太多了吧？两人手上都没带东西，这应该只是巧合而已吧。”
洛尼表示反对的立场，杰克却坚持己见，不肯退让。
“巧合？深夜时分的短短几分钟之内，两个客人在交易的预定地点先后向店员购买章鱼烧，你说这是巧合？洛尼，章鱼烧可是单纯的碳水化合物，食欲旺盛的年轻男性也就罢了，天生爱美的年轻女性怎么可能在这种时间购买足以让身材变形的章鱼烧？不觉得太不自然了吗？再说暂时将货品藏在别的地方，先行前往交易地点寻找交易对象，也是常见的交易模式。”
“杰克，这应该只是深夜时分前后造访便利商店的客人刚好都点了章鱼烧而已，你会不会想太多了？”
洛尼露出不以为然的表情，继续说：
“你这个人就是这样。一旦做出了结论，就再也不去考虑其他的可能性，蒙着头蛮干下去。你的作战能力和任务执行力确实相当杰出，不过也往往造成相当可观的损失以及伤害，难道你还没记取教训吗？”
“——慢着慢着，别在这种紧要关头起争执好吗？”
克莉艾似乎也有点受不了。
“而且就目前的状况来判断，目标似乎另有其人，两位可能都猜错了。”
克莉艾操作电脑的滑鼠，叫出某个画面。
“请看。这是先前通过便利商店门口的时候，我以红外线拍摄的热感应照片。”
结果相当有趣。当时店里面总共有七人，分别是两名店员以及五名客人。
然而热感应照片所显示的热源，却只有六个。
“年轻情侣当中的男性没有热反应？这是怎么回事？”
杰克皱起眉头。
“他可能是魔像，所以热感应才显示不出来。因为魔像虽然拥有人形，却没有体温。或许是那名女性担心长时间待在便利商店容易引人起疑，才刻意创造出男性的魔像，伪装成一对情侣吧。”
克莉艾冷静地分析状况。
“在这种不自然的时间刻意做出这种不自然的行为，八成跟这次的交易脱不了关系，不是掮客就是买主。”
“——一定是掮客。”
杰克的语气十分肯定。
“魔像手中的硬壳包里而，恐怕就是《P细胞》。”
“杰克，你怎么能确定？”
洛尼询问理由。
“交易首重诚信。为了避免他人起疑，掮客刻意变装是常有的事；然而一旦买主也故意隐瞒自己的身分，这场交易并不是没有取消的可能。”
说到这里，杰克反问洛尼。
“这么说好了。如果你是掮客，看到带着魔像、在甜点柜前面假装不知道要吃奶油泡芙还是闪电泡芙，就这么耗上半小时的怪女人，你还会想和她做交易吗？”
“这个……好像不太可能。”
“这就对了，所以那个女的一定是掮客。既然如此——”
杰克从另一只木箱拿出一项东西塞进怀中，趁着四下无人的时候走出厢型车。
就在他准备顺势关上车门的时候，车内的克莉艾开口询问：
“杰克，你有什么打算？”
“距离交易时刻还有一小段时间。与其在双方交易的时候展开攻击，还不如趁着买家出现之前从那个女的身上夺回《P细胞》来得保险。”
“你打算一个人去？”
“嗯，这样子比较不会引人注目。你们将车子开到便利商店附近，随时做好撤退的准备。”
杰克紧抿嘴唇，表情十分严肃。
“放心吧。对付那种类型的女人，我已经是老经验了。”
5
自我介绍完毕之后，晓月与赛席尔一起离开便利商店。
为了方便抽烟的客人在饱餐之后享受吞云吐雾的乐趣，这家便利商店特地设置了室外抽烟席。
章鱼烧还没做好之前，倒是可以在这里小憩一会儿。
坐下来之后，晓月喝着从便利商店买来的咖啡。
“原来你在找东西。”
“嗯，有个东西我一直很想弄到手。”
坐在一旁的赛席尔微微一笑，语气带着一丝戏谑。
“——章鱼烧吗？”
“呵呵，没错……章鱼烧也是其中之一。”
赛席尔眯起双眼，似乎对晓月的调侃十分满意。
打量着身旁的赛席尔，凰泽晓月不禁有感而发——真的很美。
并不只是五官端正、容颜秀