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无条件信任晓月、永远追随晓月的决定。
就在这个时候——
“——贵子女士，不知您意下如何？”
晓月敦促贵子做出结论，语气十分平静。
“……………………晓月，这些年以来——”
于是岚之宫贵子也妮娓道出内心的想法。
只见她低头俯视地面，眼神格外地清澈。
“我一手扶植了许多企业，让这些企业在国际市场上站稳了脚步，只因为我热爱日本，热爱我的祖国。”
“我明白……这个话题之前就已经聊过了。”
晓月点点头。
“压垮日本的凤凰细胞……事实上在开始研究之前，日本政府就找上我们的关系企业寻求协助。凤凰细胞是异世界的产物，偏偏我对各项技术远超于我们的异世界没什么好感，自然不愿意接受日本政府的委托。现在回想起来，我还是认为自己做出了正确的决定，不过……”
贵子的声音逐渐微弱，听在葛叶耳中，总觉得透露出了些许的自责。
那仿佛在扪心自问——如果当时的自己可以阻止日本政府走上歧路，现在又怎么会让心爱的祖国落得如此下场？
“如今我所挚爱的日本就要灭亡了，可是这些年来一直跟随我的员工，以及我们共同创造出来的成果却不能因此而消失。其中虽然不乏只懂得讨好克昆和其他强国的傻瓜，不过再怎么傻也是自己的孩子。身为所有员工的大家长，我实在是不忍心看着那些孩子走上绝路。”
岚之宫贵子停顿片刻。
“所以我决定将旗下所有的员工、公司、个人资产以及人脉，只要是带得走的任何物品，只要是愿意跟随我的人才，全部都迁移至人工岛上。”
10
“太好了……！”
真子的决定传入耳中，美兔等人忍不住大声欢呼。
可是……
“——不过我有个条件。”
贵子眼皮一翻，以锐利的眼神打量着美兔等人。
“这场豪赌并非全无风险。如同先前所言，我必须保护我的员工。你们的提议固然可以让我们获得莫大的利益，不过我们也可以选择投效克昆，藉以换取安全与安定的保障。”
“可是……！”
众人闻言，内心的焦急全写在脸上。
“所以你们必须设法说服我，让我愿意将所有的筹码都押在你们身上。”
“果然是老奸巨猾的富商。既然片面之词不可信，干脆签订正式的契约如何？”
“这倒不必。晓月，我完全信任你，从未怀疑过你的承诺以及能力。”
相较于晓月的揶揄，贵子的表情显得格外地严肃。
只见她将视线移至美兔等人的身上。
“不过在座的几位年轻小姐——既然让她们参与这次的会谈，代表这几位小姐应该就是你的辅佐大将吧？主帅的能力再怎么好，如果底下的参谋不成气候，一样成不了大事。当然最糟糕的情况还是主帅无能、累死三军就是了。”
因此……
“不如就让我考验一下她们的能耐吧。如果她们通过考验，我们就立刻执行迁居人工岛的相关准备工作。怎样，愿意接受吗？
“我、我愿意……！”
没有拒绝的理由。面对贵子的询问，美兔想也不想地就一口答应。
其他四人也纷纷以坚定的眼神表达她们的决心。
——贵子的条件本来就是理所当然的。
毕竟美兔等人与晓月不同，她们尚未取得贵子的信任。
如果能够藉由考验消除贵子内心的疑虑，那自然是再好不过。
然而却有人相对于美兔等人的跃跃欲试，脸色十分难看。
那人就是晓月。
“慢着慢着。死老太婆，你该不会想跟她们进行一场豪赌，就跟当初对付我的时候一样吧？”
冷静沉着的态度为之丕变，说话的语气更是提高了八度。
“别、别这样……怎么可以这么没礼貌呢？”
美兔眼见情况不对．连忙出言制止。
然而晓月的表情却流露出明显的怒气。
……不对……
那不是怒气，而是焦虑。
……怎么会突然变成这样……？
美兔不禁大为疑惑。
“不是豪赌，只是小小地测试一下，看看她们是不是足以担负重任。事关我岚之宫贵子所有的身家财产，追加一个小小的但书应该不为过吧？”
贵子笑脸盈盈地回答。
“怎么样？不愿意的话，我也不勉强。至于迁居人工岛的决议，就当作没发生过吧。”
“我愿意接受！不，请让我试试看……！”
美兔连忙展现自己的企图心。
“喂喂喂，你可不要——”
“——晓月，就让我们试试看嘛。”
眼兄晓月还是不肯点头，莉丝蒂也跟着加入了战局。
“我们是你的战友，绝对不会成为你的累赘。”
“没错……在你的游说之下，移居人工岛的提议就只差最后的临门一脚了。”
“只要能够帮得上忙，我们什么都愿意做。”
千影和葛叶也纷纷表示意见﹒最后连遥都忍不住开口。
“请让我们试试。如果幸运地通过了岚之宫女士的考验，达到了她所要求的标准，这也意味着对我们的能力抱持怀疑态度的人士将会大幅减少——您说是吧？”
“确实如此。有了我的背书，自然可以获得旗下员工的信任。”
贵子微微一笑。
于是遥转而面对戴着眼镜的女子——也就是黑野亚衣。
“到时候我方应该也能获得阿尔哈善眼镜银行的鼎力相助吧，黑野亚衣小姐？”
“看来你似乎对敝公司所经营的另一项事业略有所知……”
亚衣的语气十分平静。
“遥，另一项事业是……？”
莉丝蒂代表状况外的其他人提出问题。
“其实我也是刚刚才想起来的。巴别塔的AD以及体育服都是以精神感应石制造而成的，其中精神感应石的原料是一种名叫精灵石的特殊矿石。巴别塔所采购的精灵石都是由一间名叫‘D﹒C’的公司负责提供的，如果我没记错的话，‘D。C’的竞一争对手正是阿尔哈善眼镜银行。”
“如果可以缔结友好关系……”
遥点点头，肯定了千影的推测。
“往后我们就可以独力量产新的精神感应石了。”
对于与克昆为敌的晓月以及其他人而言，无疑是一大助力。
“既然如此——”
开口说话的同时，凰泽美兔不禁心想——如此一来，大家更是没有理由拒绝接受贵子的考验了。无论如何，都要设法获得她的肯定。
“可是……”
晓月还是有所顾忌。
“拜托……相信我们一次，包在我们身上吧。”
凰泽美兔拉着晓月的手臂，无论表情或是语气都格外地认真。
“我们也想跟你一起并肩作战……”
于是……
“………………”
晓月沉默不语，表情更是蒙上一层阴霾。
一段时间之后……
“……………………可恶，我答应就是了。”
晓月搔搔后脑，总算是同意了美兔等人的请求。
“就这么说定了。那么晓月，为了避免你在测试期间在旁提供意见或是出手相助，请你暂时离席。”
贵子下达指令。
“不如就让亚衣陪你到外头透透气吧。”
“是是是，你说了算……”
晓月耸耸肩膀，从沙发上站了起来。
“那就到屋顶吧。”
面带微笑的亚衣率先走向会客室的出口。
“你们几个给我听好了，千万不要逞强。还有，一定要小心谨慎，绝对不能掉以轻心。”
耳提面命一番之后，晓月这才跟在亚衣的身后离开会客室。
11
晓月和亚衣离开总统套房之后，会客室顿时笼罩在寂静之中。
“呃，请问测试的内容是……”
为了避免气氛变得太尴尬，美兔主动提问，却在途中倒抽一口冷气。
跟前的贵子散发出慑人的气势，不容许美兔继续开口。
凰泽美兔知道这种气势的含意。
强烈的厌恶以及不悦，这就是贵子对美兔等人所投注的情感。
“——开始测试之前，有件事我必须先说在前头。”
贵子的语气异常地冰冷。
“之前晓月在场，所以我只好隐忍不言。其实我对你们一点好感也没有，你们的嘴脸更是让我反胃。”
“咦……为什么？”
莉丝蒂脱口而出的问题，也是所有人内心的疑惑。
美兔等人确实尚未获得贵子的信任。
在这种情况下搏得贵子的好感，确实是不太容易。
然而美兔等人却不知道自己做错了什么，竟然令贵子表现出如此露骨的厌恶。
“……看不出来我为什么不喜欢你们吗？”
美兔等人的疑惑似乎更加深了贵子的厌恶。
看来贵子内心的厌恶是其来有自，并不是单纯的八字不合。
……可是……
美兔还是不明白。难道大家在不自觉的情况下得罪了贵子吗？
“看来你们完全不知道自己错在哪里。唉，如果有所自觉，或许还不至于无药可救……”
且子的语气虽然轻蔑，葛叶的回应却十分冷静。
“不……或许我们真的有应该检讨的地方。”
所以……
“岚之宫贵子女士，请你告诉我们好吗？我们到底是哪里做错了，惹得你这么不高兴？”
面对葛叶的问题，贵子的回答也十分干脆。
“原因很简单。除了拖累晓月之外，你们什么也不是。”
毒辣的批判，毫无转圜余地的评价。
“这……”
遥十分不是滋味。
“相较于凰泽晓月、克昆以及血色黄昏，我们的力量确实很有限，所以平常才会为了取得新的力量勤于锻炼——”
“到底要锻炼到什么时候，才能获得足够的强度？你们的未来充满了一厢情愿的不确定性，要我怎么能相信你们？”
贵子反驳。
“你们的评价，就由现在的你们来决定。”
于是……
“回答我，你们几个之中，谁敢拍胸脯保证自己从未拖累晓月、从未成为晓月的累赘？”
“这……”
贵子的问题十分犀利，美兔等人不禁脸色一沉。
在场的所有人都不只一次接受过晓月的帮助。
——尤其是美兔，次数更是数都数不清了。
当初晓月接受父亲卡留斯临死之前的嘱咐，带着在亚列萨德失去容身之处的美兔来到这个世界。如果身边少了美兔，晓月应该更能够放手一搏，为了实现理想而努力奋战。
眼见美兔等人沉默不语，贵子忍不住哼了一声。
“看吧，我就知道。我想，晓月和冰神京也在之前的JPN巴别塔事件之中展开正面冲突，也是你们几个造成的结果——我有说错吗？”
“你、你怎么知道……？”
晓月和京也正面对决的直接原因，确会一是京也绑架美兔的行动。
——然而所有的新闻报导都并未触及其中的细节。
如今事情的真相被贵子一语道破，美兔自然是难掩内心的讶异。
“当然知道，人工岛的现况就说明了一切。”
“……我不明白。”
遥皱起眉头，贵子回道：
“相信你们应该也很清楚，晓月的厉害之处就是料敌机先的计算能力，这点从先前的谈判手法就可略知端倪。”
“是……”
贵子言之有理，美兔也只能点头称足，毫无反驳的余地。晓月的战斗能力固然是毋庸置疑，然而除了战斗能力之外，杰出的战略头脑才是协助美兔等人度过危机的关键因素。
事实上在亚列萨德的四国会议以及之后的战斗中，美兔等人也亲眼见证了晓月优秀的战斗能力以及杰出的战略头脑。
于是……
“晓月的目的在于打倒克昆和血色黄昏，改变这个世界的存在模式，而且这个念头应该已经在晓月的心中酝酿许久了。既然计划了那么久，现在又怎么会需要我的协助？”
难道不是吗？——贵子说。
“打倒克昆的冰神京也之后，JPN巴别塔将会陷入一片混乱，这是可以事先预见的结果。然而日本陷入亡国的危机、包括我在内的日本企业家被迫出走的局势发展，显然并不在晓月的预料之中。”
“啊……”
千影惊呼一声，似乎听出了贵子的弦外之音。
“没错……像晓月这种老谋深算、工于心计的战略家，理应拟定出一套光是倚靠自己的力量就足以达成目标的作战计划才是。对于晓月而言，我的助力是不确定的外在因素，他不会、也不可能将这种因素计算在内。”
“………………”
美兔等人顿时哑口无言。四人的沉默，等于是肯定了贵子的说词。
只见鬼子以冰冷的眼神打量众人。
“现在总算明白了吧，这就是我之所以厌恶你们的原因。并非打倒冰神京也的后果，而是你们的存在让晓月的算计出了差错，同时也替他带来了许多不必要的麻烦。”
“——————！”
贵子的言论让美兔感到一阵错愕。
——JPN巴别塔事件当中，美兔成为京也的人质。
甚至连体内的超高次元力量也被京也所控制，让晓月以及其他人陷入莫大的危机之中。
原本以为晓月打倒了京也、在精神世界中占有了美兔之后，所有的问题都将迎刃而解。看来事情并没有美兔想像中的那么简单。
……我也真傻……
不是已经下定决心，要成为晓月最可靠的战友吗？
然而在贵子的眼中，美兔不过是晓月的负担罢了。
“………………”
一想到自己的天真，美兔就不禁为之心痛。
“再送你们一句——事实上你们现在存在于此，就已经成为晓月的累赘了，明白吗？”
“我们……现在……？”
莉丝蒂不明白贵子的话中含意。
“真是傻得可以……”
贵子忍不住叹了口气。
“如果我把你们当成人质，迫使晓月接受对我更有利的谈判条件，你们不就立刻成为晓月的累赘了吗？”
“这……或许吧，不过这点倒是可以不必担心。”
遥的语气十分肯定。
“事实上为了预防万一，我们全都开启了肉眼无法辨识的防护屏障。你们不是异世界的回归者，无法使用魔法，光凭一般的小口径武器是无法贯穿我们的防护屏障的。”
“哦，是吗……？”
贵子从和服的衣袖之中掏出一个小瓶子。
瓶子里面空空的，什么也没有。贵子拿起玻璃瓶，在半空中缓缓移动，刻意让美兔等人看个仔细。
“知道里面装了什么吗？”
停顿片刻之后，贵子公布答案。
“——我旗下生化企业集团的研究所研发出来的致命病毒。”
“——！”
间言，美兔等人立刻挺直了身子，准备采取行动，却在途中打消了念头。
以武力制伏贵子固然简单，往后也不必奢求她的援助了。
意念转化为犹豫，大家都不敢轻举妄动。
“看吧。就算没到过异世界、就算不会使用魔法，我一样可以挟持你们为人质。”
“……那只是你的虚张声势。在会客室中散播病毒，所有人都难逃一死。”
千影低喃着，但贵子听到却笑了出来。
“没错，确实是虚张声势。事实上玻璃瓶里面并没有什么致命病毒。”
众人闻言，不禁松了口气。
“不过——既然是我旗下企业的研究所制造出来的病毒，我手边当然准备了足够的疫苗。要是我真要散播病毒，受到感染的人也只有你们而已。”
“到时候只要从你手中抢过疫苗……不，到时候你恐怕连打开瓶盖的机会都没有。”
葛叶笑了笑。
“你我之间的实力差距，可不只存在于防御面而已。”
“言之有理……不过除非我事先告知，你们又怎么知道我准备散播病毒？如果我只是默默地打开玻璃瓶，不知道里面装了病毒的你们真的能够阻止我吗？或者是我可以事先接种疫苗，趁你们还没进入会客室之前散播病毒也行。在这种情况之下，你们还有化解危机的自信吗？”
“这……可是……！”
莉丝蒂试图反击，却又临时打消了念头。
美兔知道莉丝蒂想说些什么。
同时也明白莉丝蒂为什么突然噤口的原因。
‘这种假设性的问题，本来就没有标准答案。’
……可是……
莉丝蒂选择噤