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每到午餐时间，餐厅依然是人山人海。
到了下午二时前后，午餐时间也随之结束。
为了开创人工岛的新未来，人们重新回到工作岗位，继续未完的工作。
——不过还是有少数的店面不受午餐时间的限制。
那就是日本首屈一指的庶民美食——拉面。
商业区的蜿蜒小巷之中的某家饮食店，一组客人正准备离席。
‘谢谢光临——！欢迎再来——！’
好几个店贝整齐划一的吆喝声从身后传来，海堂元春分开店门口的红色垂帘，缓缓地走出屋外。
“呼，吃得好饱。”
一名青年的身影映入海堂的眼帘，替海堂道出现在的心声。口中含着牙签、一脸满足的青年，正是宣称耍替人工岛创造全新未来的凰泽晓月。
于是……
“……抱歉啊，阿晓，打扰你酒足饭饱之后的好心情。既然找我有事，怎么又拉着我跑来吃拉面？”
双手背在脑后的海堂露出疑惑的神情。
“怎么，你想吃别的吗？”
“倒也不是这个意思……”
“这家拉面店是我之前独自闲晃的时候偶然发现的。”
晓月回答。
“若问我说人工岛上最好吃的拉面在哪里，这就是我的答案。其实我一直想带别人一起来吃吃看，结果总是找不到机会。不瞒你说，你可是第一个跟我来这里吃拉面的人呢。”
晓月笑了笑。
“怎样，不错吃吧？”
“是不错啦……”
海常老实地点点头。
事实上这里的拉面确实相当可口，几乎已经到了一试成主顾的等级。
不过……
“你真的要请客吗？”
是的，海堂的费用是晓月代为支付的。
只见晓月点点头，露出理所当然的微笑。
“之前给你添了不少麻烦，请你吃碗拉面也是应该的。”
“阿晓……”
海堂瞪大双眼．一副难以置信的模样。
“你该不会打算以一碗拉面打发我吧？”
“当然不是啰。想吃拉面的是我，你只是被我拉出来的陪客，本来就应该帮你付钱。”
停顿片刻之后，晓月继续开口：
“而且这阵子总是跟家里的女生一起吃饭，偶尔跟好弟兄一起用餐也挺不错的。”
再说……
“我也有点私事想请你帮忙。”
“……私事？慢着慢着，该不会又是什么麻烦事吧？”
海堂眉头一皱，一副准备转身离去的模样。
于是晓月笑了笑。
“放心，不过是一点小事罢了。”
“不过是一点小事……这种说法相当可疑。”
“别说那么多了，上来吧。”
于是晓月跨上了精灵驱动式的巨大摩托车‘史雷普尼尔’。
“…………我说阿晓啊。”
海堂面露难色。
“居然邀请男人一起跟你共乘摩托车，你该不会是死玻璃吧？”
想起之前与米米子通话的内容，海堂忍不住皱起了眉头。
“哈哈哈——！你想死吗？信不信我现在就撞死你？”
晓月的语气流露出明显的杀气。
“没办法，这里不是说话的好地方。再说之前见到这家伙的时候，你不是也一时手痒，想要试骑看看吗？”
“是没错啦……”
拥有自己的意志、轻松超越音速的摩托车。
海堂也是个年轻的男人，当然想挑战眼前的名驹。只可惜连续挑战两次都以失败告终，史雷普尼尔说什么都不肯让海堂跨上来。
海堂没有晓月与父亲之间的对抗意识，纵使有兴趣，也不会为了区区摩托车而跟自己的生命开玩笑。失败两次之后就宣告放弃，不再继续尝试。
“难得有这个机会，就让你试试看这家伙的威力吧。当然，前提是你愿意才行。”
“我是很想试试看啦，不过……”
说话的同时，海堂元春突然想起一件事。
之前在赛席尔的命令之下，海堂负责监视晓月的一举一动，因此才会在巴别塔第二屋顶突然展开偷袭，试图藉此衡量晓月的实力。然而海堂真正对晓月产生兴趣，似乎是在晓月被史雷普尼尔接纳之后。
只是……
“让你载上一程是可以啦，别让我跟副会长一样落得衣衫不整的下场就好了。这里可是闹区，我还想留一点形象。”
“这你大可放心。这家伙虽然是出名的悍马，倒也不会对我指定的乘客做出不礼貌的举动。”
晓月继续开口：
“而且，先前遥之所以落得如此下场，主要是因为她不小心误触久未出来透气、正处于兴奋状态的史雷普尼尔，倒也不是故意撕烂她的衣服。”
“是吗……？我还以为是你授意的呢，阿晓。”
“别闹了好吗？我喜欢脱下女人身上的衣服，而且这种事情得自己来才有乐趣，请别人代劳就不好玩了。”
晓月言之有理，海上不禁点点头。
于是……
“……好吧，那我就试试看。”
强烈的好奇胜过内心的不安，于是海常爬上了晓月背后的坐垫。
“我说海堂……你上来是上来，但等一下千万别贴太紧。跟一个臭男人在双人坐垫上后背贴前胸，无疑是侮辱了全世界的摩托车技师。”
“你所说的这句话才是一大污辱吧。再说是你主动邀约的，居然还说那种话。”
海堂叹了口气之后，一屁股坐上后面的坐垫。
晓月所言非虚，史雷普尼尔果然接受了海堂。
“喔，坐起来挺舒服的。”
“那当然。中身是以精灵魔法的空气力学控制平衡，一般的乘坐方式当然不会有问题。”
于是晓月握紧了手把。
“好，出发吧。”
话才刚说完，史雷普尼尔立刻启动了引擎。
晓月轻扭油门的同时，硕大的车身无声无息地往前滑动。
“哇……”
海堂忍不住发出赞叹的声音。
在空气力学的控制之下，原本以为坐垫附近应该处于无风状态，海堂却清楚地感受到凉风扑面的舒畅。
闹区之中的行驶速度十分有限，凉风吹在脸上的感觉却还是令人神清气爽。
就在这个时候……
“——对了。”
前座的晓月突然想起一件事。
“海堂，之前在仓库区的小巷碰巧遇见你的时候，当时你身边不是有一个女孩子吗？”
晓月停顿片刻。
“就是那个眼神很凶的女孩子，你好像称呼她为‘米米’的样子。”
“……你的记性倒是不错。”
后座的海堂闻言，不禁微微苦笑。
……原来如此。
大概是黑野亚衣委托晓月打听米米子的消息吧。
该怎么处理呢？海堂思绪一转，旋即露出无奈的笑容。
“之前说什么不会给我添麻烦，现在就立刻丢一个难题过来。”
面对海堂的虚与委蛇，晓月也报以敷衍的笑容。
“知道她人在哪里吗？应该不在人工岛上吧？”
“嗯。只可惜我也不知道她目前的所在位置，当时她只是顺道来访而已。”
这是实话。虽然之前才刚通过电话，海堂还真不知道米米子目前身在何处。
“说不定已经在热带小岛渡假了吧。”
“哦……”
晓月不置可否地回应。
“怎么，就这样？不能在拉面店门口谈论的事情，该不会就是米米吧？”
“当然不是，这不过是题外话罢了……虽然我也满想知道答案的就是。”
“？那到底是什么大事？”
微微一愣的海堂主动询问，晓月却只是笑了笑。
“这个嘛……到时候就知道了。”
18
几分钟之后，晓月带着海堂来到JPN巴别塔。
先前与京也展开连番激战之后的痕迹，迄今依然是清晰可见。
“最后居然跑到这个地方……”
海堂元春叹了口气。
晓月将史雷普尼尔停放在校圆的一角。
——刚好是那天晓月与海上展开决斗的地点。
“然后呢？特地把我带到这来，到底有什么要紧事？”
下了史雷普尼尔的海常已经猜到晓月的用意为何，不过他还是故意装傻。
“不是说过了吗，海堂。有些事情想找你谈谈。”
晓月轻轻扭动自己的肩膀。
“所以就让我们好好地聊上一聊——以彼此的拳头。”
他邪邪一笑，向海堂发出战斗宣言。
“……继续未完的对决吗？”
“嗯。当时突然杀出第三者，结果一拖就拖到了现在。”
晓月老实地回答。
“心里面一直悬着这件事，感觉不太舒服呢。”
“真是败给你了……”
海堂将双手背在脑后。
“当时我只是遵照同伴的指示，设法拖延你的时间而已，个人并没有特别的战斗意愿。那场战斗虽然没能分出胜负，老实说我还真的因此而松了口气，压根儿就没有继续跟你一较高下的念头。”
更何况……
“你已经战胜拥有超高次元力量的冰神京也了，也该满足了吧？”
海堂问得直接，晓月的回答也很干脆。
“怎么可能满足？我只是战胜了冰神京也，还没有打倒你呢。”
停顿片刻……
“而且你的实力也未必在冰神之下，是吧？”
“………………”
海堂闻言，顿时下意识地眯起双眼，不过很快地就恢复笑容。
“开玩笑，当时冰神的力量可是相当恐怖的呢。你失去意识之后，我曾经试着偷袭冰神，结果当场遭到冰神的反击，差点连小命也没了。”
海堂耸耸肩膀。
“所以啰，我怎么可能打赢战胜冰神的你呢？”
“我也曾经败在冰神的手下。当时要不是在失去意识的状况下依赖本能对抗冰神，以及遥在紧要关头替我制造全力反攻的机会，胜负还很难说。同样的场景重来一次，我也没有再度打倒冰神的信心。”
“就算没有打倒冰神的信心，也不歪于会败在他的手上吧？”
“这倒是。”
晓月笑了笑。
“不过同样的说法也能套用在你身上，海堂。就算对上了冰神或是我，你也未必会败在我们的手上。只可惜一直找不到一较高下的机会，所以即使血色黄昏的身分已经曝了光，你还是选择继续留在人工岛上，对不对？”
晓月停顿片刻，缓缓说出自己的结论。
“只因为你的心里还挂着一件事。”
“————”
海堂元春立刻变了脸色，仿佛自己的心思真的被晓月看穿似的。
“阿晓，你倒是很含编故事嘛。打倒冰神之后，就以世界最强自居了不成？”
“当然不是，至少现在的我还没有对抗兄长和父亲的能耐。”
晓月回答。
“不过我已经打倒了冰神。没有人可以阻止我，我也不打算停下脚步。”
可是……
“只可惜我并不是孤家寡人一个，身边还有一路相随的少女、留在人工岛上的居民，以及外来的移民。这些人都是无辜的，不能让他们卷入我的战争之中，一味孤行的做法也无法改变这个世界。简而言之，目前我的力量还不足以对抗克昆和血色黄昏。”
“哦——看来你似乎比我想像中更加冷静……这就是你跟岚之宫贵子见面的原因？”
“你的消息倒是很灵通。”
晓月非但不感到讶异，反而还有些欣喜。
“这下子就更是不能放过你了。”
“喂喂喂，你的逻辑也太奇怪了吧？”
面对海堂的质疑，晓月的脸上不禁露出自信的微笑。
同时当着海帝的面前表明真正的来意。
“我说海常……我赢了之后，你就脱离血色黄昏，跟我一起行动吧。”
19
“……喂喂，阿晓，你凭什么认为我会跟你一起行动？“”
面对晓月所提出的要求，海堂忍不住叹了口气。
“莫名其妙地找我出来，就只是为了说笑话吗？拜托，这笑话你留着跟同志说吧。”
于是……
“继续装傻只是浪费彼此的时间，海堂。”
晓月的嘴角浮现一抹诡异的笑容。
“什么叫做莫名其妙找你出来？少装蒜了。接到我的电话的时候，光凭你这个家伙的敏感度，应该早就猜到我打算跟你一决胜负，甚至邀请你加入我们的阵营了吧？”
说到这里，晓月转身面向海堂。
“明知如此，你却还是接受了我的邀约。所以啰，劝你就别再假惺惺了，乖乖地继续当天晚上未完的决斗吧。”
发现自己的心思被晓月看穿之后，海堂陷入了短暂的沉默。
“我说阿晓啊……”
“怎么？”
“你也真是一点都不浪漫。人家本来打算不着痕迹地婉拒，这下子苦心都被你糟蹋了。”
“得了吧。心里面老是悬着着一件事，你也不会太好过。若真的毫不在意，现在又怎么会出现在这里？”
“……也是啦。”
与晓月之间的胜负迟迟未能做个了结，确实令海堂感到说不出的别扭。
于是……
“继续未完的战斗也不是不行啦，不过……”
接受晓月的挑战之后，海堂又提出另一个问题。
“为什么我得离开血色黄昏不可？表面上是结为同盟，说穿了也不过是以武力迫使我屈服吧？”
“别误会了，我并不是要求你在我的手底下做事。相信血色黄昏也不是一个阶级分明的组织，每个团员应该都拥有绝对的自主权吧？而且就我个人而言，我还是希望你成为跟我平起平坐的盟友。”
原因很简单。
“目前我的男性友人当中，也只有你的实力与我相当。如果连你都离开人工岛，往后的日子可就寂寞了。所以基于友情的考量，我当然希望你能够留下来啰——你说是吧，我亲爱的好友。”
“少来这套，其中必有诈。”
海堂眉头一皱。
“你只是因为人手不足，所以才希望我留下来帮忙吧？这对阿晓是有益，不过这么做对我又有什么好处？”
“好处嘛……对于你这个旁观主义者而言，好处可是一言难尽呢。”
“？我不明白你的意思。”
“你应该是基于某人的命令，才会主动接近我吧。而且这个命令应该是在我从亚列萨德回来之后才下达的，然而你却在我回来之前就潜入人工岛，甚至不惜隐瞒血色黄昏的真实身分，神不知鬼不觉地成为JPN巴别塔的学生。”
晓月停顿片刻。
“为什么要自找麻烦？原因很简单，因为你总是在置身险境的情况下感受到自己的生存价值。所以你舍弃了克昆，选择了血色黄昏，目的只在于让自己置身于全世界最危险的处境。”
“………………”
将海堂的沉默视为肯定之后，晓月继续开口：
“不过你却又刻意地保持低调，不喜欢出风头，甚至还在首次试探我的时候故意隐藏实力。你所谓的‘怕痛’云云，只是为了避免不必要的战斗，让自己保持低调的说词罢了，事实上你一旦认真起来，除了血色黄昏的成员之外，恐怕也只有世界最强的克昆才能跟你一较高下。换个角度而言，一战成名的可能性也不是没有，就跟现在的我一样。”
所以……
“加入血色黄昏之后依然有所遗憾的你，开始藉由旁观其他强者之间的战斗，证明自己依然还活着。如果要观察其他强者之间的战斗，特别自治区当然是最好的选捍。毕竟将肉体伤害转变成精神伤害的系统结界只作用于巴别塔的校园内，校园以外的区域自然就成为弱肉强食的格斗天堂。如果我没猜错的话，潜伏于人工岛的这段时间，应该替你带来相当大的乐趣吧。”
“哈哈哈，什么都瞒不过你的眼睛……呵晓，这就是你可怕的地方。”
海常微微苦笑。
“所以结盟之后的好处就是——”
“嗯。往后克昆不可能放过我这个打倒冰神、得到超高次元生命体的危险人物，血色黄昏自然也不在话下。一旦克昆打倒了我，夺走高次元生命体，或者是直接拉拢我加入他们的组织，势必会对全世界的力量均衡造成莫大的影响。”
前提铺陈完毕之后，晓月直接切入海堂所关心的主题。
“简而言之，我将成为世界上最强的两大势力欲除之而后快的头号人敌。而我的周围，也将成为世界最强的格斗舞台的特等席。如果想要追求更鲜明的生存感，你更应该离开血色黄昏，与我结为盟友。”
“嗯……这个提议确实相当诱人。”
隶属于血色黄昏期间，每一场战斗几乎都是以