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“……”
除了先行离去的海堂之外，千影、葛叶、遥、鲁提耶四人与美兔共同留在治疗室，静候晓月的苏醒。
之前大家还会漫无边际地闲聊，如今却安静了下来。毕竟待在这里的目的是等候晓月的复原，并不是聊些毫无意义的话题。
于是大家自然而然地保持沉默，任凭时间静静的流逝。
这时诊疗室的门外突然传来敲门声。声音轻细而内敛，似乎有所顾忌。
“——是谁？”
美兔起身发问，门外立刻传来熟悉的声音。
“我是古尔特……不好意思，可以跟缪大人谈一谈吗？”
“进来吧。”
在美兔的示意之下，门扉静静地开启，古尔特的身影在夜色中现身。不过他并没有踏进治疗室的意思。
“怎么啦，不是有事找我吗？”
“……”
古尔特默默地打量着美兔之外的四人。
大概是不希望被她们听见吧。
“好吧，我们到外面说话。”
察觉古尔特的意思之后，美兔走向门口，然而站在入口处的古尔特却摇摇头。
“还是在屋内谈吧，今晚没有月亮。”
说完之后，古尔特从怀中拿出一封信。
“这封信就放在村子外面，刚刚才被巡逻的村民发现。为了预防敌人在信中设下机关，我已经先行拆开信封确认信中的内容，还请多多见谅。”
这是一封正式的文书，破损的封蜡印着迪斯迪亚的国徽。
“……”
美兔静静地打开信封，阅读信件的内容。
“——！”
迪斯迪亚透过文书所传递的讯息，令美兔的身体微微颤抖。信件的措词傲慢，内容更是令人发指，不过美兔很快地就恢复了冷静。这件事千万不能让千影她们知道。
“缪大人……我们同时也接到了这封书信。”
古尔特又拿出了一只信封。美兔仔细一看，信封上印着谢尔菲的国徽。于是美兔默默地拆开信封，阅读信件的内容。
“……”
接着又静静地折好信纸，放入信封。
“——美兔，有什么事吗？”
千影的声音突然从身后传来﹒美兔立刻回头笑了笑。
“没什么，村子里的人只是有点不放心而已。”
这时美兔的视线投向治疗室的后方。
凝视着躺在床上昏迷不醒的晓月之后﹒美兔再度开口：
“我出去安抚一下村民，马上就回来。”
6
美兔才刚离开治疗室，立刻就发动了风系的飞行魔法，与古尔特一起藏身于森林之中。这时相隔一段距离的治疗室大门突然开启。
千影和葛叶自门后现身。看来她们似乎察觉美兔的表情有些不太对劲，特地追了上来。
……对不起。
远远地凝视着站在爪地东张西望的两人之后，美兔悄悄地起身。
快步走向佛雷斯多尼姆的边界。
“——您真的打算赴约吗？”
位于美兔的右侧、与美兔相隔一步的古尔特开口询问：
“嗯。你看过那封文书，应该也能了解事情的严重性吧。现在非采取行动不可，否则在那个人苏醒之前，我们都将成为敌人的阶下因。”
‘日出之前举村投降，否则就放火烧毁彷徨之森’——迪斯迪亚的文书其实是一封威胁意味浓厚的劝降书。在结界的保护之下，迪斯迪亚的火攻并不会对佛雷斯多尼姆造成伤害，然而结界以外的森林，恐怕就难逃被烧成灰烬的命运了。
与森林共生共荣，向来是居住在佛雷斯多尼姆的盖尔贝子民代代相传的信念。
森林一旦遭到祝融肆虐，就无法恢复原状。即使焦土再度冒出新绿，也将形成另一片不同的森林。烧毁森林，意味着烧毁美兔等人誓死捍卫的国家。而且森林之中居住着许多动物，一旦发生火灾，那些动物自然会往森林深处逃窜。毕竟在成为焦土的森林外围，已经没有足以维生的食物了。然而就算逃往森林深处，也会被佛雷斯多尼姆的结界挡住去路，无处可去的动物到头来还是难逃被活活烧死的命运。
……绝不能让他们得逞……
不过这封文书也有可能只是单纯的恫吓。烧毁森林绝对是迫使盖尔贝投降的好方法，然而开战至今，迪斯迪亚却从未采取这种手段。
或许是时候未到，不过更大的可能性应该是投鼠忌器。
烧毁森林虐杀动物的做法可说是兹事体大，即使目的在于降伏魔族，也会引起国际舆论的批评。不过也不能就此断定为单纯的恫吓，毕竟迪斯迪亚可是无视于和平协议的结论、强行发动战争的野蛮国家，甚至还不惜以禁咒让雷恩复活，直接挑战大自然的定律。就算冒着成为众矢之的的风险烧毁魔族的森林，也一点都不足为奇。
……一定要保护这片森林……
美兔不禁加快了脚步。她的目标并不是驻扎在森林外围的迪斯迪亚军队，而是志同道合的盟友。
莉丝蒂·艾尔·达·谢尔菲。
另一封书信的寄件人。内容的大意是为了扭转恶劣的局势，希望私下与美兔商谈。
凰泽美兔十分清楚，莉丝蒂跟自己一样，都对晓月抱持着特殊的情感。
因此她选择了相信。眼前的局势可说是大为不利，唯有两人同心协力，才能化解这场战争。
或许这就是最后的希望吧。
美兔终于找到自己的战场。
因此她义无反顾。
莉丝蒂所指定的会面地点位于彷徨森林的一隅，正是美兔等人再度回到亚列萨德的时候，遇到莉露露以及谢尔菲侦查部队的地方。
如果选在森林外面，极有可能被迪斯迪亚的士兵发现，因此森林里面是最安全的地点。这时跟在身后的古尔特慎重地提出忠告。
“谢尔菲的提议确实很有吸引力，不过也有可能是个陷阱。”
“嗯，没错。”
这就是美兔不让千影等人同行的原因。为了预防万一，美兔大可以葛叶制造的傀儡赴约，不过若莉丝蒂真的出现在约定的地点，这种做法只会换来对方的反感，不但失去了彼此交心的机会，更失去了最后的希望。
所以美兔决定亲自赴约。
“看来您是去定了。”
了解美兔的决心之后，古尔特不禁叹了口气。
“至少一让我陪您一起去吧。”
“好意心领了，不过……没这个必要。”
美兔停下脚步，抬起头来凝视古尔特。
“如果对方真的是莉丝蒂女王，护卫就是多余的；如果是迪斯迪亚的陷阱，也只是多一个人中计罢了。”
说不定还会因此而丧命，实在没必要让古尔特面对这种风险。再说对方指明要见美兔，表示美兔才是他们的目的，如期赴约之后，多少也能替盖尔贝争取一点时间。只要不让对方放火烧林，就算达到拖延时间、让晓月及时复原的目的了。
然而古尔特不肯让步。
“莉丝蒂女王应该也会带着护卫吧？万一真的是陷阱，两人分头逃亡，获救的机率也比较大些，也能互相照应。”
古尔特的语气十分坚定。
“再说让您一个人赴约，往后我又该如何面对那名青年？”
晓月默默地为了盖尔贝而战。古尔特也跟美兔一样感谢晓月，希望替晓月尽一份心力。
古尔特的双眸绽放出坚定的意志。
“也罢，那就一起去吧。”
美兔点点头。既然两人抱持着同样的信念，没道理不让古尔特参与其中。于是两人再度迈开脚步。
穿越佛雷斯多尼姆的结界，进入夜幕低垂的森林。
7
约定的地点笼罩在令人窒息的寂静之中。
“应该是这里……”
喃喃自语的美兔环视四周﹒同时在内心忖度那封书信的真伪。
然而对方迟迟未现身的状况，却让美兔大为不安。
书信放置在村子外面的显眼处，代表对方已经来到了这片森林，理应先行抵达约定地点，等候我方的来临。可是约定地点却空无一人，难道——
“——有人来了。”
古尔特的声音传入耳中，美兔立刻转身一看。
一名谢尔菲的士兵出现在森林的彼端。
“谢天谢地，那封书信果然是真的。”
美兔不禁松了口气，然而古尔特的表情却十分严峻。
“不，这是陷阱。”
话才刚说完，古尔特立刻抽出背上的长枪。
这时好几名谢尔菲的士兵从夜晚的森林鱼实现身，每个人的手上都拿着长剑或是斧头。
“什么……？”
美兔不禁大感讶异。她当然知道这次的邀约极有可能是个陷阱。
只是这个陷阱应该是迪斯迪亚所设下的。
……谢尔菲居然也会使用这种卑鄙的手段……！
被自己所信任的人背叛的感觉，震撼了美兔的心，然而挺身而出保护美兔的古尔特却丝毫不受影响。只见他立刻集中意识，展开魔法阵。
“哈啊啊啊——！”
大喝一声之后，古尔特舞动长枪，现场顿时刮起了一阵魔法所造成的旋风。周围的谢尔菲士兵不是撞上树干，就是狼狈地跌倒在地。
“缪大人，趁现在——”
话才说到一半，古尔特顿时哑口无言。被打倒的谢尔菲士兵纷纷爬了起来。面对这些打不倒的敌人，古尔特的表情顿时笼罩着一层寒霜。
“就跟攻击村子的迪斯迪亚盔甲骑士一样……”
“看来应该是错不了了。”
没错，这是迪斯迪亚的陷阱。
“居然还故意穿上谢尔菲的盔甲……”
就在美兔恨恨地紧咬下唇的时候……
“——不，这些都是他们自己的盔甲。”
陌生的声音突然传来。美兔回头一看，不禁倒抽一口冷气。
自黑暗中现身的金色骑士。
脱下头盔、露出真面目的骑士信步走来，美兔缓缓地说出对方的名字。
“雷恩·艾斯帕利欧……！”
雷恩闻言，脸上顿时浮现出平静的微笑。
“还记得这场战争的导火线吗？他们就是丧命的监视部队。”
“什么……？”
一时之间，美兔无法理解雷恩的话中含意。
美兔还来不及回话，一条人影就从她的身旁窜了出来。
“——古尔特！？”
古尔特并不是没听见美兔的呼唤。
然而他不能、也不愿停下脚步。眼前的骑士正是杀害祖父的仇人，现在又打算对美兔不利，古尔特再怎么冷静，也无法轻易地放过对方。于是古尔特拔足狂奔，瞬间缩短了他与雷恩之间的距离。
“受死吧，怪物——！”
同时将全身的力量以及满腔的怒气集中在手中的长枪，刺向眼前的敌人。
然而长枪的枪尖并未命中目标。雷恩满不在乎地举起左手，以中指和食指夹住古尔特的长枪，接着又露出轻蔑的微笑。
“很抱歉，你的憎恨还不够强烈。”
剑光一闪﹒雷恩展开反击。
“咕——！”
古尔特立刻往后退了几步，却还是来不及闪壁。
雷恩的长剑砍断长枪，在古尔特的身躯留下又长又深的伤口。
“咕……！”
腹部一阵剧痛，古尔特无力地跪倒在地。
“你的反应不错，可惜还是迟了一步。”
雷恩淡淡地做出评价之后，准备施予致命的一击。只见雷恩高举长剑，在半空中静止片刻。
就在雷恩的长剑直劈而下的时候，古尔特突然被一股力量斜斜地弹了出去。
仿佛飞行魔法的强风，将他带往空中。
“——缪大人？”
飞上天空的那一瞬间，古尔特看得十分清楚。
朝着自己举起魔杖的美兔面带微笑，嘴角微微牵动。
‘接下来就拜托你了。’
几乎在同一时刻，雷恩的剑柄直击美兔的胸口。
从手边掉落的魔杖消失在虚空之中，失去意识的美兔颓然倒地。
地面的景象愈来愈远，古尔特看不到接下来的发展。
“缪大人……呜喔喔喔喔！”
古尔特的呐喊被飞行魔法的旋风无情地吞噬。
一阵突如其来的强风，静静地吹过漆黑的夜空。
8
谢尔菲王国的内阁紧急会议如火如荼地展开。
这可说是莉丝蒂成为女王以来最混乱、也是最火曝的会议。
几乎所有的阁员都强烈反对莉丝蒂的提议。
然而莉丝蒂绝不退让。她在所有阁员面前说明现状，同时拟定出对整个国家最有利的应变方针。慑于莉丝蒂坚定不移的意志，在场的所有阁员终于接受了她的提案。莉丝蒂·艾尔·达·谢尔菲终于放下了心头的大石。
……如此一来，谢尔菲就安全了。
不过事情还没结束。莉丝蒂让阁员继续留下来讨论细节，独自一人快步离开会场。
侍卫长瓦裘莉亚正在走廊上静候莉丝蒂的出现。
莉丝蒂通过瓦裘莉亚的身边之后，瓦裘莉亚立刻跟了上来。
“……阁员会议还顺利吧？”
“已经达成共识，接下来的工作就只剩下阻止这场战争。”
莉丝蒂不忘补上一句。
“塞克斯没发现吧……？”
“是的。在下依照莉丝蒂大人的吩咐，请塞克斯大人前往别处等候。塞克斯大人应该对这次的阁员会议毫不知情。”
瓦裘莉亚的语气十分平静，莉丝蒂不禁微微一笑。这次的计划不能让塞克斯参与，毕竟他是谢尔菲不可或缺的重要人物。
“时间不多，立刻进行下一个阶段。首先必须联系盖尔贝的前任公主……希望她愿意接受我方的邀约。”
“关于这件事——”
瓦裘莉亚的语气突然僵硬了起来，莉丝蒂一听就知道出事了。
“……怎么回事？”
“刚刚接获情报，盖尔贝的前任公主缪，似乎已经落入迪斯迪亚之手。”
“什么？这怎么可能？”
佛雷斯多尼姆正处于强力结界的保护。
不管是什么人，都无法突破概念魔法所构成的结界。
“根据潜入迪斯迪亚的间谍回报，缪公主似乎是中了奸计。迪斯迪亚假借莉丝蒂大人的名义提出和平交涉，诱骗缪公主走出结界。”
“岂有此理……！”
莉丝蒂气得全身发抖。先是背弃和平协议展开攻击行动，现在又使出这种卑鄙的伎俩，迪斯迪亚的心中到底还有没有正义公理的存在？
……可是——
气愤之余，莉丝蒂也感到十分疑惑。为什么美兔愿意赴约？
即使是准备与美兔展开接触的莉丝蒂，都没有把握得到美兔的信任，美兔难道不知道这种邀约极有可能是敌人设下的陷阱吗？
不，美兔一定知道。
然而她还是决定赴约。
为什么？
莉丝蒂回想起晓月以及这个深信和平终将降临的少女。
……难道她——
归纳出一个结论之后，莉丝蒂为之屏息。
美兔并不是信任邀约，而是信任莉丝蒂。
在晓月受伤的现在，也只剩下莉丝蒂可以化解这场战争。
明知对方的邀约可能是个陷阱，她还是勇敢地挺身而出。
为了让真正的和平降临亚列萨德，任何一丝的希望都不能放过。
一切的牺牲，都是为了晓月以及盖尔贝的人民。
莉丝蒂不禁心想，自己应该怎么做才好。
美兔已经豁出去了，自己当然也得加把劲才行。毕竟心系晓月的人，并不是只有美兔而已。
“——盖尔贝方面有什么反应？”
“一如往常的平静，看不出异状。”
“嗯……”
从这点看来，晓月一定还活着。
如果晓月已经不在人世，美兔就是盖尔贝的最后希望。一旦发现美兔落入敌手，盖尔贝势必会有所动作。既然依旧保持平静，代表他们的希望依然存在。
而且——
……就是因为晓月依然健在，她才会冒着落入敌手的风险离开结界的保护。
知道这些就够了，接下来轮到自己了。
莉丝蒂勇敢地迈开脚步，绝不退缩。
“瓦裘莉亚，我必须跟遭到软禁的艾逢斯皇子取得联系。透过潜伏于迪斯迪亚的我方间谍，试着接触艾逢斯王子吧。”
9
被雷恩以剑柄击晕、好不容易才恢复意识的时候——
凰泽美兔还来不及辨识自己身在何处，立刻倒抽一口冷气。
她的面前，出现了一个意想不到的人物。
密闭空间之中，美兔的双手系着钉在墙上的铁链，仿佛即将被处决的人犯。
眼前的女子伸手轻触美兔的脸颊，意图确认美兔是否清醒。
“咦……醒来啦？”
女子的脸上浮现