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春日和鹤屋学姊像猴子一样开始拍手．我妹也跟着拍，脸上表情似乎还不明究理的朝比奈学姊也依样画葫芦，看到有只猫坐在膝上的长门也无声拍手起来，我只好也动动我的手。
辛苦了，古泉．
奖品是电镀加工过的小小奖座：上面有只风格很漫画的倒立猫咪．仔细看有点像三味线，但是高举奖座的春日和鹤屋学姊已经肩并肩摆出V字手势，我也只好帮她们拍照留念。三味线一号和二号也同时入镜。
过了一会，森小姐和新川先生提早送来过年面，春日和鹤屋学姊立刻举箸豪迈的大吃特吃，旁边的古泉却连筷子动也没动。对了，我好像没见过这小子狼吞虎咽的模样喔。（注：日本除夕夜的习俗是吃过年面（汉字写作“年越荞麦”）象征“长寿”。）
“这回的短剧，你觉得如何？”
罕见的是，即使在昨天的幻梦馆，古泉也没有用如此不安的笑容询问我的意见。虽然我一点也不想奉承他的自导自演——
“还不就是那样？”
我将加了高汤的沾面酱汁配长葱喝下去——
“春日的心情和平常一样好。这样你就该满足啦。”
“听你这么说真是太荣幸了。我的肠枯思竭总算有了代价。毕竟这次的推理剧原本就是为了取悦凉宫同学才上演的。”
你是取悦了她，却糊涂了我。和我同样想不透的还有朝比奈学姊，不断在记事本上循线推理：
“这只是两点那只，那只是三点那只，猫咪在场时是两点到二点……还是两点三十分？不对不对，猫猫喵喵。”
我以困惑不已的表情一口接一口吃着荞麦面。最最想不透的当数我妹了，但她却露出什么都不想过问的表情，开心的直扒着盖饭吃。
看到仍然坐在长门膝仁持续在等待状态的母花猫恢复本来的食欲，让我松了一口气。不管怎么说，大家都一如往常才足最重要的，至于和平常不太一样的古泉却一直在博取同情：
“自从冬季合宿被提案出来后，我的心思就全被这件事给占据了。托大家的福，现在总算是解脱了。我不爱当凶手，也不是计划犯罪的料。侦探的角色我也乐意让贤．最适合我的只有解说员。”
我倒是认为解说员的角色差不多该废了。只要没出现需要你滔滔不绝解说下去的事态就好──此时，一个想法闪过我的脑海！
“这回的杀人剧不用实际演出也可以吧？因为全是照着你的设定走啊。既然如此，编成问题册发给大家解谜不就得了？”
古泉的表情活像是有面哽在喉咙似的陷入了沉思，然后发出了偶然被击中头部、血流不止．被医生宣告中止比赛的拳王挑战者的声音．．
“……或许是这样没错：一带点不服输的意味。
“对了，古泉。”
春日一边向森小姐要求过年面续碗。
“明年的夏天也拜托你了．孤岛和雪山我们都去过了，下次的舞台最好是更吊诡一点的。就去有怪名称的地方吧．哪里都好，外国也无所谓。对了，城堡如何？用石头建造的古城再适合不过了．”
春日将我和古泉的心愿同时强制废弃。手拿着筷子像指挥棒那样甩来甩去．
“我知道一个好地方！我爸有个朋友在国外有城堡！”
鹤屋学姊不“符”众望，立即附和春日。这下可好厂。春日比往常更加兴高采烈。
“听到没有？大家暑假前要把护照办好喔，可以吧！”
我和古泉面面相觑，不约而同唉声叹气。我们心照不宣，彼此绝对抵挡不住春日和鹤屋学姊搭档的双打。毕竟我只是负责让春日死心、放弃转战海外的小角色．古泉也只是有备无患的S0S团专属剧作家。对付来路不明的敌人说不定都比这对金刚姐妹花好应付。
看来再不想想办法，哪天S0S团就会生出一个海外分部了。但愿不会演变成完全无法应付的事态──我贫乏的语言能力在耳朵深处自言自语。
像今天这样完全没看电视的除夕，搞不好是人生头一遭。
这次的绘双六第二战，包括森小姐他们全员一起参加。爽到春日却艰苦到我，不知不觉已到了晚上，豪华晚宴和畅谈的时间也已结束，东家长西家短之际已近半夜，回过神来才发现今年已进入尾声。
“明天一觉醒来，就举行新年挥毫大会（注：日本新年习俗，初一上神社参拜祈求好运，初二挥毫写下抱负。）和雪地羽球大赛。”
起码让我们吃点杂烩汤不为过吧。（注：日本年菜之一，和年糕一起煮的杂烩汤。材料依各地民情而定。但意思是要大家一起分享供奉神明的供品。）
“那是当然，那可是新年期间一定要做的。虽然我们等不及先玩了福笑。”
春日凝视着墙上的时钟。
“不去拜拜的话就糟了。”
不会糟到哪去的。就算神佛的度量再大，祂们也不会希望你去参拜的。我们拍摄电影出外景的那间神社恐怕也早已发出公告，禁止我们出入了吧。
“你在胡说什么。难得身在集世界宗教于大成的国家，没有将所有的例行活动做完，岂不是亏大了。再说圣诞节都庆祝了，新年哪有不庆祝的道理。这就好比订了满汉全席，却只看看餐具就走人一样浪费。所以，新年参拜绝对不能缺席！”
那，何不干脆在别墅庭园口做个雪洞，设置功德箱和祠堂？当然雪洞里供奉的会是巫女装扮的朝比奈学姊。这样不用特地跑去既有的神社参拜。我也有自信膜拜一整夜。过不久还会有许多信徒慕名而来，香客络绎不绝，功德箱里的香油钱自然也不会寒酸到哪去．
“笨蛋！”
春日搂住朝比奈学姊的香肩。
“虽然巫女装扮很难割舍，但我还是想看实玖琉穿长袖和服！不过等合宿结束、回到家后再看也可以！我们去参拜现成的庙寺佛阁吧！啊，有希当然也要穿！还有我。”
朝比奈学姊的耳垂被春日咬得泛红，她看了看时钟，点点头。
“大家，时间到了。”
我们在春口的指挥下，围成圆圈坐下来。SOS团五人就不用说了，鹤屋学姊也成了圆圈的一员，她的旁边坐的是我妹和两只猫咪。多丸兄弟、管家及女侍等临时凑成的四重奏也应春日之邀加入。这些人行不行啊？万一没弄好，可是会被当成荣誉团员使来唤去喔。
可是，大家并不把我的担心当一回事，每个人脸上都挂着各异其趣的笑容。那是一定的，因为我知道在这时候还愁眉苦脸的话肯定是寒尽不知年的人。所以我也没什么好抱怨的。
在春日一声令下，我们深深的一鞠躬，异口同声说出那句惯用语。
那是年复一年都玩不出新花样。可是用别句话代替又怪寂寞的，以五、五、五型式成型的句子。（注：此指日文的“あけまして·おめでとう·ございます”。意思是“祝你新年快乐”。）
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朝比奈实玖瑠的忧郁
即使寒假的风波不断，和买彩券的零报酬率差不多同样在意料之中，也终告划下句点。就在我们不情不愿前往无关乎季节的天寒地冻；只在于工程的粗制滥造，使冷度更上一层楼的我们学校校舍上学后不久。
姑且不去深究是不是世界暖化效应让积雪的光景不复以往，光是从室内装设的暖气要暖不暖的，就足以让人怀疑教室是不是比南极基地还要寒冷。想到在毕业前都得被迫与它为伍，我再度打从心底对当初自己的识校不明感到羞耻，可是来都来了，又能怎样？
今天的放学时间，我也是无所事事，只好朝位于社团大楼一隅的SOS团根据地前进。
原本是文艺社社团教室的旧馆一角，这一年来逐步被蚕食鲸吞，成了SOS团的总部。再没有比这更能解释何谓鸠占雀巢的实例了。虽说全校的师生好像都忘了文艺社的存在，加上唯一的文艺社员都不置可否了，我想替她申冤也没有题材发挥。既然我都不在乎了，春日更不可能在乎。
不管怎么说，这里就是我课外活动时间的容身之处，我似乎也只能来这里。偶尔想旷团一天，但是只要想到隔天在教室等候的，是坐我后面的那女人在课堂上不断对着我的后背发射杀人光线，再强的念头都会烟消云散。毕竟风险计算到最后是反求诸己。只是这样的经验谈对人类走向正确的道路是否有帮助就不知道了。
在那样的思虑下，走到社团教室门口的我习惯性的敲了敲门。没先请示就开门会有相当大的机率见到天堂般的景象，但我宁可多做这个动作，也不愿那样的事态发生。
换作是平常，都会听到一声大舌头般的“是”，犹如降临凡间的天使、妖精或是精灵所扮演的义工般清丽的美少女学姐，巧笑倩兮的为我开门，几乎可说是每天放学后必经的仪式。
等了许久，仍然没人应答。
由此可推理得出，室内没有天使也没有妖精和精灵，喜欢模拟式游戏的玉面郎君笑面虎也不在，就算有人在也会是那位保持缄默，不动如山的阅读狂。舂口也不在。这点我敢用次于生命的宝贵东西作担保。
于是，我就毫不客气的握住门把，像是在开自家冰箱似的轻松自若的打开了门。
当然，春曰不在、古泉不在、居然连长门也不在。
但是——
朝比奈学姐却在。
女侍服藏不住惹火身材的娇小二年级生，楚楚可怜的侧脸、手持扫帚坐在钢管椅上，睑上的神情不知为何有点心不在焉、若有所思在发呆的，正是我们敬爱的朝比奈学姐没错。
怎么了？空气中漂着一股不相称的气氛。
她好像完全没有发现我已进来，整个人的视线放空，缓缓的叹了口气。连那么佣懒的动作，不管重拍多少次都美得像幅昼的美人儿、真好。
我欣赏了好一会儿，才出声叫她。
“朝比奈学姐？”
效果立竿见影。
“咦？啊。哇！是！”
跳起来的朝比奈学姐用惊惧的眼神看着我，以半起半坐的姿势，将扫帚抱在身前。
“啊啊。阿虚……你什么时候来的……？”
什么时候来的，我有敲门啊。
“咦。有吗？讨厌，人家完全没听到……对、对不起。”
学姐似乎感到很难为情，脸颊羞红，慌了手脚。
“我在想……呃，事情。讨厌，真是的。”
她将扫帚收进掠夺来的清洁工具置物柜，重新抬头看我。这次的眼神也很棒。总之学姐什么都很棒。朝比奈学姐万岁。要是没时时提醒自己，一不小心就会冲过去紧紧抱住学姐。我想那么做想得不得了。几乎到了不那么做就不行的地步。既然到了这个地步，就做吧。不不，还是先想想后果。就当恶魔和天使在我的脑内进行的壮烈肉搏战即将分出胜负之际——
“凉宫同学呢？你们没有一起来吗？”
短短一行文，让我的意识顿然清醒。糟糕。差点就要演变成世纪大灾难。我故作镇定，将书包放在长桌上。
“那女人今天值班扫地。现在大概在音乐教室大肆散播灰尘吧。”
“这样啊……”
对春日的所在位置似乎兴趣缺缺，朝比奈学姐闭上了樱唇。
即便是我也看不透她的心思。今天的朝比奈学姐很明显不太一样。平常在社团教室都会绽放有如一朵向日葵般的笑容迎接我（其中当然多少包含了我自己的妄想）的未来人，眉清目秀的面貌、柔软的发丝及甜美的气息，今天却充满了倦怠感。
面带忧愁的朝比奈学姐面对着我孤零零的站着，没做什么事，只是十指交缠抬头看着我，看似有什么烦恼难以厘清．说来遗憾，那并不是在烦恼如何进行爱的告白。对于朝比奈学姐这样的态度，不用仰赖过去的记忆，检索结果就自动出来了。和去年七夕我（第一次）莫名其妙被带往三年前的那起事件，朝比奈学姐拜托我一起回溯时间的那个时候，有种微妙的酷似。
那之后过了半年，朝比奈学姐的可爱度更上一层楼，而我依旧是个难过美人关的笨蛋，虽然那或多或少都和春日舆SOS团的状况有关，“算了，这样也好。”我也已习惯如此自我安慰。不管朝比奈学姐说了什么，我都不会太惊讶，当然也不忍心拒绝。
当我专心一意进行将朝比奈女侍的朱颜烙印在视网膜上的作业时。她好像终于下定了决心。朝比亲学姐娇艳的双唇微启：
“阿虚，那个……想拜托你一件事……”
咔嚓。
教室的门板响起了最低限度的声响，咻~地滑开了。反射性回头的我，眼帘映入了扑克脸短发女淡淡进屋的模样。
长门机械化的关上门。
朝我和朝比奈学姐看了一眼，以像是明白自己走错了地方的地缚灵那样的步伐，一语不发走向老位置。
面无表情地在椅子上坐好，立刻从书包拿出文库本摊开。或许长门对站在社团教室面面相觑的我和朝比奈学姐的行径有特别的感想，但是她对那本作为文库本太厚，书名又让人头痛的书，似乎比较有兴趣。
姑且不论谁先反应过来，朝比奈学姐的动作远比我刻意许多。
“啊，对了。泡茶，我来泡茶。”
仿佛在主张她正要那么做似的．提高了音量，慌慌张张跑向水壶。
“水，水。”
抱着水壶又急急忙忙的打开单门冰箱。
“哎呀……没水了……没关系，我去提水。”
就在她急急忙忙冲出教室时。我制止了她。
“我去提吧。”
我把手伸向学姐拿着水壶的那只手。
“外面已经够冷了，妳再穿那身装扮出去无异是在荼毒其它学生的眼睛。没必要让闲杂人等免费欣赏。饮水间就在楼下，我用跑的去……”
听到我这么说……
“啊，我陪你去。”
朝比奈学姐看着我露出了深怕被遗留下来的雨天弃猫的眼神。好可爱。可爱归可爱，也是很伤脑筋。她到现在还不习惯和长门独处。差不乡也该打破隔阂了吧。可见未来人VS外星人也是看对象在相处的。
但是她绝对没有恶意。既然朝比奈学姐宁可跟我去外面提水也不愿跟长门待在室内，就算我朝地底一路挖到了莫荷不连续面恐怕也挖不出拒绝的理由来（注：莫荷不连续面是地壳和地函的分界线。1909年由克罗埃西亚的地震学家莫荷（A。Mohorovicic）所提出），挖得到就惊人了。除非对象换作是春日，不用挖，它自个就从地底钻出来了。幸好春日不在场，否则我就得挨自动铅笔的戳击了。
我抢过水壶，边哼歌边思考要往哪一边取水，滑步走向旧馆的走廊
“啊……等等我。”
女侍装扮的朝比奈学姐跟了上来，活像紧跟着父母不放的小猫。
像这样肩并肩走在一起，尽管不是自己的功劳，我也不禁有点自鸣得意。虽说帮朝比奈学姐塑造外貌、体型，个性的最大功臣都不是我，但是据我所知有幸体会这种若有似无的碰触戚的幸运儿就只有我一个。
洋洋得意之余，刚才对怪怪朝比奈的疑惑已全然抛到脑后。因此——
“阿虚。”
在饮水间开自来水装入水壶时——
“这个星期天你有空吗？我想请你和我去一个地方。”
听到表情认真的学姐如此要求，我内心的惊讶程度用当代现有的计数器也无法计测，在那瞬间，我连这个星期天是几天之后也全忘得一干二净。好不容易才挤出声音来……
“当然有空。”
就算当天有事，在朝比奈学姐盛情邀约之下，月历上任何被红笔圈起的日子也会变白。即使她约我在二月二十九日在某处见面，尽管不是闰年，我也会在当天准时赴约。
“是的，我有空。”
努力将响应弹出去后，些许迷雾在心中袅袅升起。
——对了，我以前好像也接过类似的邀约哦？
可是，上一次是去到三年前。再怎么说常常做时光旅行的话也是会腻的。话再说回来，那也不是能常常做的旅行。偶一为之会觉得很新奇，常去的话也是轻松惬意——不起来——老在现在和过去之间来来去去，胃口也是会被养大的。
“不，请你放心。”
朝比奈学姐无意识的玩弄着水壶盖，眼皮垂了下来，看着从水龙头窜出来的水流。
“这次不是要到过去，也不是要去未来。其实，我只是想去百货公司买茶叶。阿虚，你肯陪我一起去选购吗？”
然后学姐的音量压得更低，食指按在樱唇上。
“这件事别跟大家说……好吗？”
当然，我胸中顿时又生起了再厉害的自白剂都抵抗得了的自信心。
接下来到星期天这段期间，从来没有觉得一分一秒如此漫长过。