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“唔，虽然那个组织是无药可救了，但从个人角度来看就不一样了。或者说让这等人才埋没在那种地方实在是太可惜了。”
“所以，你就要为了救那个家伙而去助日本解放战线一臂之力么？”
“那怎么可能。”
说完，鲁路修耸了耸肩。
“我才没有去考虑那种事。这次也只是机缘巧合罢了。”
现在，希望加入鲁路修所率领的黑色骑士团的志愿者正以爆炸性的速度增加。
从最初的新宿事变直至今日，他们一路势如破竹，引起了这么大的话题，会这样也是理所当然的。资金提供者源源不断地找上门来，虽然在人才方面还稍有缺憾，但骑士团的势力确实在逐渐壮大。
尽管如此——
“柯内莉娅重建11区的速度更快。实际上，已经出乎了我的意料。在这样袖手旁观的话，恐怕连我的立足之地都没有了。”
“比起你的那些小聪明，看来那位总督的手腕更高明呢。”
“我们的起点不同罢了。”
对于鲁路修的接口，C。C。报以冷笑。
“我以前也说过吧？你这叫做死鸭子嘴硬。”
“哼……”
鲁路修不高兴地哼了一声，往上拢了拢自己那充满光泽的黑发。
“总而言之——现在有必要再一次打压柯内莉娅的气势。也让那些新加入的团员们增长点实战经验。并且……”
鲁路修突然把话头打住了。
接下来的话，即使对这个少女C。C。也不能说。因为这其中掺杂着私人动机。
鲁路修从沙发上伸长胳膊，抓了一把刚送来的薯条放入口中。薯条一凉就不好吃了，果然还是刚出锅的最好。午饭已经吃过了，这个拿来作加餐正合适。值得一提的是，鲁路修完全没有考虑体重的问题，也没有过切身体验。可能是个人体质的原因吧。
鲁路修不慌不忙地把热气腾腾的薯条往嘴里送着，无意中把视线移到了电视上。突然，他的眉头紧锁起来。
屏幕上映出的是一位少女的身影。
看这场面，应该是在什么运动会的会场吧。站在台上的少女身着华丽的礼服，向麦克风走去。
透过屏幕也能看出，少女虽然相貌端庄，但是表情却有点僵硬。不过，她的样子并没有给人带来任何不适，可能是这个未经世故的少女那努力完成工作的心愿传达到了大家的心里吧，观众们都不禁露出了会心的微笑。
“那、那么，我以尤菲米娅·L·不列颠之名宣布，本次大会正式开始。各位选手们，今天……”
她的演讲绝对称不上有什么高明之处，但不知为何，现场笼罩在一阵安逸祥和的气氛中。
突然，一直保持沉默的C。C。开口道。
“她就是那个总督的妹妹么。虽然这么说有点不太合适，但她们实在不像是有血缘关系的亲姐妹。”
“要是这么说，我和娜娜莉还是血脉相连的亲兄妹呢。不过，作为娜娜莉的姐姐，这也没什么奇怪的吧。”
在鲁路修的声音里听不出任何感慨。
C。C。轻轻瞥了鲁路修一眼。
然后，平静地问道。
“她也是你要打倒的敌人之一么？”
“不——”
鲁路修缓缓地睁开了双眼。
用叙述很久以前往事的口气说道。
“她不会对我造成什么威胁的，跟柯内莉娅不一样——可是，也正因如此……”
“正因如此？”
“可能的话，我希望她能尽快离开这个区。这里马上就要……变成一个不适合她呆的地方了。”
走下讲台，回到事先准备的屏风后，少女——尤菲米娅·L·不列颠长长地舒了一口气。
心脏还在扑通扑通地跳着，手也在微微颤抖。
所以，她没法再保持沉默了。虽然知道意义不大，但她还是忍不住向身边的人问道。
“那个……刚才那样，就可以了吗？”
时刻保持警戒的女保镖在一瞬间露出了诧异的神色，但马上又微笑道。
“您的表现好极了，殿下。”
“这样啊……谢谢你。”
虽然口上连连道谢，但尤菲米娅心里清楚，对方只能这么回答。换句话说，这里应当没有人会说“不好”或“太差劲了”吧。到头来，能给自己一个客观评价的人只有自己。
大会开始后，尤菲米娅并没有观看接下来的比赛，而是在众人的引导下走向自己的专用轿车。这时，她的心跳还是有点快。
说句真心话——
自己真的很无能。
这种事情对姐姐来说，想必是小菜一碟吧。但自己还没能习惯，还没法处理好。是经验的差距——自己也想这么认为，可内心也知道不仅如此。仔细想来，姐姐在自己这个年龄时，已经可以堂堂地在众人面前发表演说了。虽然担任要职，但她却把繁重的工作处理得干脆利落。现在也是一样。比如最近皇族成员必须学习的Knightmare操纵训练，姐姐的训练量本来和自己差不了多少，但已经熟练到可以对军队的王牌们指手画脚了。
人是不是天生就有差别啊。
静静地坐在奔驰着的轿车里，尤菲米娅不禁这么想到。
自己恐怕——永远也做不到姐姐那样。
“……根据安排，尤菲米娅大人接下来要回市政厅暂作休整，然后从下午两点开始是例行的记者招待会，三点半要出席刚开馆不久的国立博物馆的纪念典礼，六点要去贵族院所主办的晚餐会赴宴。”
坐在前排座椅上的女性正在确认今天的行程安排。与刚才的女保镖不同，她是尤菲米娅专属的秘书官。
“您怎么了，莫非身体有些不适？”
“啊，没有……不要紧的。行程我已经基本了解了。”
“这样就再好不过了。”
对话就这样中断了。
尤菲米娅心情有点不好，心不在焉地注视着窗外的景色。
这一带与其说是闹市，不如说是高级住宅区来得妥当。楼型千篇一律，屋顶排成一条线笔直地延伸出去。道路两旁的树木林立，很少有行人的身影路过。只有初夏的阳光灿烂地撒下来。
车子从交叉路口向右一拐，爬上一个缓坡。
就在这时，尤菲米娅在行进的前方发现了与刚才的住宅截然不同的建筑。
（啊……）
在占地广阔的围墙之后，能看到耸入云端的钟楼，郁郁葱葱的针叶树、落叶树，和五层楼左右的长方形主建筑。不只是一座，而是很多座并列在一起。
是座学校。而且自己知道它的校名。
私立阿什福德学院——
它深深地吸引了尤菲的视线。毕竟，尤菲米娅本身在就任11区副总督之前，在国内也理所当然的——与同年纪的孩子们一起在学校里就读。虽说作为帝国第三皇女，她的校园生活与其他孩子稍有不同，但还是结识了一些超越身份关系的好朋友。别看现在这样，尤菲其实非常喜欢恶作剧和冒险，常常与玩伴们一起做出一些不合皇女身份的事。而当得知自己要退学的消息时，也有一些同学发自内心的伤心。所以现在，虽说算不上是勾起了对往日的回忆，但那里确实代表着自己从前那种平静的生活。虽然景色不同，那种往日相同的气息让她的胸口隐隐作痛。
而且，在这所近在眼前的学校里——
因为正想着这件事，所以在看到他的背影时，她的心脏不禁扑通一声加快了跳动。
一开始还以为是自己看错了，但马上就肯定了这不是错觉。确实，现在不是学生在外面闲逛的时候，但他却是个例外。有时确实会需要在这个时候回去的。
阳光洒在他那一头茶色短发和学生制服上，格外醒目。虽然周围的气氛让人感觉不是考虑什么衣着规定的时候，但还是觉得有点不协调。那双修长的双腿利落地移动着。还有那双眼镜——虽然从这个角度看不到——那双初次见面时就吸引了自己，让自己目不转睛地看了好久的眼镜，它是那么优雅，那么温柔，却又带着那么点严肃，那么点悲伤——所以，自己才希望他能去上学。“十七岁就该去学校上学”。虽然当时自己说的那么大言不惭，现在倒也没有后悔。在那时的对话中，她感到这个人可能十分厌恶自我。所以才总是对别人那么温柔，而对自己却如此严格。也正因如此，她才想让他身处能够感受到他人温暖的地方，有这么一个地方，对他也绝对有好处。
现在，他应该不会再叫自己的本名了。
那个时候，她特意隐瞒了自己的真实身份。只是一时的心血来潮罢了。但现在他也知道自己是谁了。
车子缓缓的从他身旁驶过。
当然，尤菲米娅没打算停下车和他打招呼。如果自己这么做的话，反而会给对方添麻烦。想必他也会很困扰吧。
所以，她只是回过头，向他的身影望去。对方多半看不到，也不会注意到自己的。这辆车作过某种特殊处理。
但是——
只因为这一个回眸，刚才的满心阴霾就被一扫而空了。
“出了什么事了么？”
秘书官又问道。
“没有。”
尤菲米娅否定后，微笑道。
“什么事都没有。”
自己也感觉到声音中恢复了干劲。
不能再把自己当成孩子了。虽然可能没办法做得像姐姐那么好，但自己也肯定能做些什么的。
一点一滴的学习吧。
想必他也在这么做。
是的。
一点一滴的。
感觉到有人正望着自己，朱雀猛地抬起头。
视线前方，一辆高级轿车正缓缓驶过。
并没有察觉到对方视线中含有恶意，在目送着那辆车离开后，朱雀又迈开了脚步。
朱雀拐过街角，向目的地赶去。不，与其说是目的地，还不如说是见面地点更为准确吧。
紧邻学院的大学后门，在那正面。
“呀，这不是朱雀君嘛。工作辛苦了。”
总是一袭白衣的罗伊德还是带着他那一贯别有用心的笑容，招呼朱雀道。在他的身后，停着载有Lancelot的专用拖车。严格说来，所谓的特别派遣向导技术部指的就是那辆拖车。虽说进行收容、补给各种器材的基地也不是没有，但那些都是属于11区统治军，只能临时借给本国直属特派使用，并不为他们所有。虽说今后如果特派能做出令人刮目相看的功绩，情况就会有所改观，但实际也不是那么容易就能做到的。
“向校方打好招呼了么？”
塞西尔也从助手席上探出头来，朱雀对她做出肯定的回答。
“从这周末到下周，暂时都不用去上课了。”
“很好很好。那么——”
罗伊德的眼镜一闪。
“从今天开始的三日内，下午都要进行正式战斗前的预备演戏。假想战场是以C…13和E…49为中心的，你可要做好思想准备哦~”
“没问题”
“可是，柯内莉娅殿下如果又像上次一样把敌人打个落花流水的话，这一切可就白费了哦。啊~啊，偶尔输一次也好啊。这样Lancelot就可以一展身手了。”
对于这个问题，朱雀也不知道如何回答是好。
一、八、十七、二十五、十四、六、十三、五十二。
七、四十八、十五、二十七、三、九、六十五、五、五、十一、二。
面对这些随机出现的靶子，少女精准地操纵着机体，将它们悉数破坏了。
少女留着一头火红的头发。从脸颊上滑落下来的一丝汗水，与其说是运动的结果，不如说是紧张的缘故。她在额头上绑着红蓝两色的头巾，那紧握操纵杆的双手是那么有力，而动作却又那么灵活自如。
那与头发形成鲜明对比的蓝色双眸，如同驰骋丛林的母豹一般炯炯有神。
如果见到她现在这副样子的话——学校的老师恐怕会惊得目瞪口呆吧。而熟知她为人的同学就更不用说了。
她的名字是华莲·修坦菲尔德……不，红月卡莲。
身为私立阿什福德学院学生会一员的她，是个出身不列颠的贵族名门修坦菲尔德家族的体弱多病的大小姐。但是，她的真实面目却是高举反抗不列颠大旗的组织——黑色骑士团的王牌驾驶员——
她也是个带着面具的人。但相较之下，她所戴的面具却十分容易理解。简单说来，作为一名不列颠人与日本人的后代，她不过是以自己的意志选择了日本罢了。
“……十七、二十一、七十三、四十二、六、三、十四、九——八！”
一瞬间，华莲的行动嘎然而止。
然后，她低下头，尝尝地舒了一口气。是因为内心的悸动无法平静么，她的胸脯在明显上下起伏着。
就在这时，一个女性的声音响了起来。是从无线电里传来的。
“辛苦了，华莲。”
一听到这个声音，华莲猛地抬起头来，向对方询问道。
“结果如何？”
女性沉默了一会，然后回答。
“干得漂亮。百发百中。虽然对以近距离格斗战为主的机体，这种评价可能不太合适。”
“太好了！”
华莲不禁笑容满面，在胸前紧紧地握起双拳。学校的人如果看到她这副样子，想必也会怀疑自己的眼睛吧。
华莲高兴地关闭了圆形操纵席上的全部电源。附带一提，这并不是本体，而是与本体相连的模拟舱。也就是说，刚才的那些都只是模拟训练罢了。
就在华莲按下按钮打开上部的出入口，从舱内走出来时，又有人向他搭话了。只是这次不是女性。
“——名不虚传啊，华莲。”
“啊……”
担任操作员的女性——名为井上的团员——的侧面，不知何时，那个身影出现了。
那个浑身都被裹在黑暗中的身影。
只有头罩的表面，反射格纳库的灯光而映出了淡淡的光芒。
“ZERO！”
华莲兴高采烈地叫着，向他的身边跑去。
“你都看到了？”
“啊。”
黑色骑士团的首领·ZERO轻轻点了点头。
“因为井上她一个劲地喊‘好厉害，好厉害’，弄得我也不知不觉的被？吸引过来了。”
“这是我的荣幸。”
华莲注视着对方面具的目光中，已经没有了刚才的神采奕奕，取而代之的是无限的崇敬之情。
——当然。
华莲并不知道，在这面具之下是副怎样的面孔，对方的真实身份又是什么
在她知道这一切后，又会怎么想呢？
那种事……现在我们还不得而知。
总之对现在的华莲来说，这位人物是创造了无数奇迹的天才，也是个优秀的领袖，仅此而已，这样就足够了。
“那你的感想呢，ZERO！”
井上从一旁笑着问道。ZERO只是耸了耸肩，用那一如往常由麦克风产生的声音说道。
“是啊……如果在战场上碰到你，我只好拔腿就跑了。”
这评价让华莲更是容光焕发。
“你真是了不起呢。这架机体和你以前驾驶的Glasgow从设计理念上截然不同，可你却能在短时间内把它驾驭到这种地步……”
“多谢夸奖，有一半也是机体的功劳呢。这样一来，就算碰上那个白头盔……”
“你也能赢吗？”
ZERO一边说着，一边把视线移到了矗立在一旁的Knightmare上。随着他的视线，华莲和井上也望了过去。
这架深红色的机体，仿佛是为专属驾驶员设计的一般。
机体的样式与不列颠军的主力机型Sutherland和Glasgow完全不同。虽说也是人形设计，但比起不列颠军明显以“骑士”为原型的外形，这架机体完全没有那种优越感，而是明显地带着杀戮者的压迫气息以及矮短的足部都范儿使人感觉到安定感和它所拥有的强大力量。而且，最为关键的是——装备在右腕前端的银色巨爪。
这并非是从不列颠流出的旧货，亦不是从不列颠军那里抢来的量产机。这架机体正是在七年前因为没有Knightmare而被不列颠军打得一败涂地的日本首次完成的纯日制Knightmare。
它的正式名称是——红莲二式。
——确实能派上用场。
回到自己的房间后，ZERO也就是鲁路修如此低吟道。
当然，他没有摘下面具。这里不是自己的家，而是位于新宿贫民区内的黑色骑士团的基地。这个房间也不是为鲁路修，而是为ZERO准备的。只要在这个地方，鲁路修就不会摘下他的面具。
关于红莲二式，除去华莲驾驶能力高超这一因素，机体本身的基本性能也远远凌驾于现有型号之上。读完操作说明书后，鲁路修确信不论是杰出的运动性能，还是那个“杀手锏”，都会让�