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赛乐丝板着脸从旁打岔，不过奥斯卡摇头否定了她的猜测。
“不是那样的。否则他不会派马车专程送你的母亲到布列斯佛德家。这是乌列尔给我的讯息。‘我承认冥星石事件是我输了。不过下次我是不会手下留情的。’——没错的话，应该是这个意思。”
“乌列尔第三王子果然不容小觑……”
亚修叹息后，奥斯卡跟着附和。
“没错。包括我在内，目前王位继承者虽然一共有一百零八人，可是当中大多数都效忠乌列尔王子。乌列尔上头本有两名兄长，但勇猛威武的第一王子在几年前因原因不明的心脏病去世了。第二王子则是平庸之辈．早成了乌列尔的傀儡。”
“虽然你是龙骑士，可是状况对你相当不利哪……”
亚修用凝重的语气说道后，奥斯卡突然向前探出了身子。
这位名媛的双手温柔地捧住了亚修的脸颊。
奥斯卡的体温源源不绝地注入了亚修受寒的身体。亚修不好意思正面直视那张美丽脸蛋，于是稍稍垂低视线，结果挖了个大洞的胸口映入他的眼帘。
若是只认识女扮男装的奥斯卡，绝对想像不到她会拥有如此丰满的双胸。
而且奥斯卡的身体现在往前弯的缘故，所以隐隐约约好像快要可以看到藏在绢布里面的花苞。
亚修不知该把眼睛往哪放，心脏不禁怦怦狂跳。
奥斯卡打趣地一边注视着狼狈的亚修，一边信誓旦旦地宣言道：
“放心吧，我有赛乐丝跟崔斯坦。不瞒你说，我最近展开了特训。”
“哦，那倒是教人好奇。你有在开发什么新的必杀技吗？”
“我现在着重战斗方式更胜开发技巧。难得乌列尔送了冥星石这个大礼，我希望能拿来好好活用。总之，成果如何，就待我往后揭晓吧。”
“真的假的……”
亚修整个人傻住了。
奥斯卡竟然打算让那颗造成轩然大波的冥星石变成自己的武器。
不过亚修随即念头一转，奥斯卡若连这点能耐也没有的话，或许没办法脱颖而出、成为下任谢普隆王……
“而且，亚修你还记得跟我的约定吗？你答应过我，要助我夺得王位的——”
奥斯卡那张近在眼前、差点和亚修鼻子碰鼻子的脸浮现了微笑。
那个笑容充满了勾魂摄魄的迷人魅力。
“啊、啊啊。对啊……”
亚修当然还记得那个约定。
可是他才一点头，就有一股仿佛会“轰轰轰轰轰……”作响的强烈杀气从旁边袭来。
“你们两个……竟敢当着我的面打情骂俏，胆子不小痲？”
艾可握在胸前的拳头颤抖个不停。
“艾、艾可你先别生气啊！”
“小心我踩扁你们喔！”
无视惊慌失措的亚修，艾可的大喝如轰隆雷声般震天价响。
*
安萨里邦的北部，是面积辽阔的菲亚娜森林。
深夜。每当猫头鹰的啼叫在林间缭绕回响，往往伴随着展翅拍击的声音。
在苍郁的森林地带深处，有一座小规模的遗迹。
高挂夜空的满月上让遗迹的全貌依稀浮现在黑暗之中。
这座遗迹状似古代的坟地，可见好几块方形的墓碑耸立在砂石上。挖掘工程疑似仍在进行途中。
然而却有一帮不识好歹的人，在这块神圣不可侵犯之地扎营。
他们是从帝国领地瓦丹霍尔派遣而来的精锐部队。
正式名称为蒂国陆军第十二边境守备队。
俗称——〈冰狼〉。
士兵数目约在五十人上下。
每个士兵都装备了貌似剑与机关短枪合体而成的魔导工学兵器。刀身是黑色的，握柄的部分则镶嵌有龙绮华晶。
〈冰狼〉原本是专司保护国境的警备部队。
自从赛诺古拉比亚战争结束之后，这五十年来大国之间不曾再爆发过战争。不过，有各式各样的少数民族以边境地区为家，和帝国爆发冲突的情况屡见不鲜。也因这层缘故，〈冰狼〉在帝国军中，是实战经验最丰富的一只部队。
这群魔导兵的大半都在养精蓄锐，以备即将开打的战争，唯独少数擅长爆破行动的士兵还待在遗迹群的最深处，仰赖月光作为照明继续工作。
他们的目的是把眼前的瓦砾炸碎，好清除障碍物。地震带来的落石崩塌，导致地下通路的入口被堵死。
其中一名士兵按下引爆装置的按钮。
蛰伏在森林的野兽受到爆炸声音的惊吓，纷作鸟兽散。
克劳斯·威特豪森一边盯着暖炉的火焰，一边饮用红酒。
〈冰狼〉抵达遗迹时，这里的宿舍空无一人。
假如有任何考古学者或挖掘工人在此休息住宿的话，恐怕早已遭到不分青红皂白地杀害。
只要是为了达成任务，〈冰狼〉从不计一切手段。
今晚的克劳斯以〈冰狼〉指挥官的身分，潜入了罗雷亚蒙骑士国。
“呼……万万没想到我亲自领兵上阵的这天会到来。”
粗鲁地把空空如也的酒杯放在桌上后，克劳斯语带自嘲地说道。
和谢普隆王国第三王子乌列尔联手的消息，要是走漏出去传到本国，恐怕会激怒赛法洛斯皇帝，并将克劳斯处以极刑吧。世世代代被任命为瓦丹霍尔边境侯爵的威森豪特家，势必也会遭到抄家灭族的命运。五十二年前的赛诺古拉比亚战争结束后，两国便一直处于水火不容的关系。
谢普隆人瞧不起赛法洛斯人，说他们浑身机油味；赛法洛斯人也不甘示弱，反讽谢普隆人是心思都花在装饰门面上的绣花枕。
“……王国里还是有乌列尔第三王子这般的优秀人物存在。只要王国和帝国携手合作，就算是对上仰赖龙族庇护才能存活下来的骑士国，也就不足为惧了。”
克劳斯已经走到无法回头的地步了。
他想要抓取另一瓶新酒，身体却失去平衡。
虽然勉强稳住了身子，不过还是差点从沙发摔落。
“……主人。您再喝下去，对身体恐怕不好吧？”
开口关心克劳斯的，是坐在骨董椅子上、宛如人偶般一动也不动的克瑞姆希尔。
她上半部的脸戴着遮蔽魔眼用的面具。
盲眼的克瑞姆希尔仅凭克劳斯的气息和空气中的酒味，似乎就判断出他今晚所喝的酒量。
“这点小酒影响不了我的。”
克劳斯起身离开沙发后，走到安置在墙边的工作桌。
一张学院都市安萨里邦的旧地图已被摊开，平放在桌子上头。
尽管那张地图破损严重，许多部分难以辨识，不过它确实是安萨里邦地下迷宫的地图。
虽然并非完整的地图，不过十分受到考古学者重视的样子。
这份地图的主人是乌列尔。像这类稀有的古地图，即便是专门的学者也很难找到取得管道，乌列尔却轻轻松松就得手。
克劳斯拿起笔，在地图的空白地方写下文字。
——Op。 Zauberflote（魔笛作战）
“脖子洗干净等着吧，亚修·布雷克和幼龙艾可。这场以毁灭你们两个为目的的作战……我替它取了个〈魔笛作战〉的名字。〈魔笛〉的加持乃是为了我们而存在的。”
就在克劳斯自信满满地喃喃自语的同时——
“——失礼了。”
随着敲门声，门外传来了嘶哑的嗓音。
“格尔巴德吗，有什么事？”
格尔巴德·叶格——他正是〈冰狼〉的队长。
忠心耿耿的格尔巴德一入房，当场毕恭毕敬地下跪。他是从克劳斯之父那一代起，就开始伺候边境侯爵的军人。
“按照少主的命令，挡住地下入口的障碍物已经撤除了。”
“……格尔巴德。我说过别再称呼我‘少主’，你忘了吗？”
克劳斯在父亲病逝之后继承了当家的地位，基本上，底下的人理应尊称他为“殿下”。实际上，克劳斯之父生前就是被称呼的。
“抱、抱歉，是小的错了——少主！”
尽管克劳斯有些怀疑他是明知故犯，不过障碍物成功清除终究是个好消息。
因为如此一来，就能随时经由地下道潜入安萨里邦市了。
想当然，如果派〈冰狼〉大举进攻，也不是没有机会正面突破。
不过，当务之急是把克瑞姆希尔带到她该去的地方。
所以最万无一失的方法，还是经由地下通道偷偷摸摸地入侵。
没错，毕竟克瑞姆希尔是将为乌列尔和克劳斯带来奇迹的〈魔笛〉——
克劳斯脸上浮现了满意的笑容。
“辛苦你了，格尔巴德。〈魔笛作战〉正式宣布开始！”
〃Op。Zauberflote？ ~A。S。B。1365~11〃 is closed。
第八卷 第四话 学院都市的地下迷宫
阿妮亚领着米拉贝勒和悠妮丝，在学院的地下迷宫进行探险。
虽然上次穿民族衣装已经是很久前的事了，但身体对这套服装一点儿都不陌生。
不用说，她没有忘记把那条红黄色线条的围巾缠在脖子上。只穿这样的话，在目前的季节会不够保暖，所以阿妮亚身上还多披了一件在安萨里邦市的商店街购入的外套。
左手的铁手套照旧藏着一条皮鞭。
哪怕在路上撞见什么样的魔兽，都不是我这条鞭子的对手——阿妮亚才刚默默为自己打气，不料……
“呀呜！”
滴落在她额头上的冰冷水滴，令她冷得陡然缩起了身子。
随身携带的龙华灯险些掉在地上。
“你还好吧，阿妮亚？”
身后的米拉贝勒随即关切阿妮亚的安危。
“啊、嗯。我没事……”
被自己负责保护的对象反过来担心，实在是有点丢脸。
阿妮亚绷紧了神经。
开始过着与阳光无缘的生活，今天己经是第三天了。
视线所及之处，全都是粗硬的岩石。
有些天花板上的裂缝还会漏水。至于这些是雨水还是地下水，就不得而知了。
地下迷宫环境又暗又潮湿，冷到感觉人都快结冻了。
而且岔路之多，仿佛是故意要找探险者麻烦似的。
有时候还会有长相怪异的魔兽突然冒出来袭击。
所谓的魔兽，指的是受到埋藏在地下的龙绮华晶的影响，因而产生异变的野兽。阿妮亚此行的任务，就是要保护米拉贝勒不受那些魔物的伤害。
这话说来或许有点失礼，不过阿妮亚原本还很担心米拉贝勒会不会在第一天就尖叫着打退堂鼓。
没想到米拉贝勒却一路大模大样地深入迷宫。即使半途碰到岔路，她也只是瞥了手上的地图一眼，不慌不忙地下定指示。无论行经再怎么险恶的地势，她照样面不改色，勇往直前。
而且入夜之后，她会吩咐悠妮丝准备睡袋，直接躺在地上睡觉。这样的胆识同样教阿妮亚赞叹不已。
另一方面，专属女仆悠妮丝的表现只能开尽忠职守来形容了。
纵使来到环境如此险恶的地下洞窟，她还是一样推着一辆放置了泡茶用具的推车。不仅如此，她还背着超大型的背包。单论那个背包的宽度，应该就有悠妮丝身体的两倍之谱。
据悠妮丝的说明，背包里装的东西似乎不外乎是食物、饮用水、以及探险必备的小道具。
阿妮亚有一次曾好心想帮悠妮丝分担行李。
不过，悠妮丝却以一脸游刃有余的表情回绝了。
——我对自己的持久力还算小有自信，请阿妮亚小姐专心保护公主殿下。
悠妮丝不像科赛特或赛乐丝有接受过战斗训练。照理说，她会获得米拉贝勒的赏识提拔为专属女仆，纯粹是她泡红茶的技术一流。不过身为王室专用女仆的她，果然不是什么泛泛之辈的样子。
“——差不多该来泡茶了吧。”
不久，三人来到一块视野开朗、可以称作大坑洞的空间，米拉贝勒在此停下了脚步。
“遵命，公主殿下。”
悠妮丝把背包放在地上后，找了块平坦的地方铺上垫子，然后开始泡茶的准备工作。
阿妮亚提着龙华灯照了大坑洞一圈，忍不住屏声息气。
“好漂亮……”
充满坑洞的天花板和墙壁上镶嵌了无数的龙绮华晶，并且绽放出七色彩光。
那景观感觉好不梦幻。
宛如浑然天成的水晶吊灯。
“没想到学院的地下竟然有这样的地方……”
不可思议的是，这个坑洞里面弥漫着朦胧的白色热气。
原先冷飕飕的空气在这里都变得温热了起来。而且带有一股硫磺的味道。
“公主殿下，这里有温泉。”
语气略显惊讶的悠妮丝伸手一指。
广场中央有一个面积约等同小型游泳池的凹洞，洞里冒出了滚滚热水。
“哦，这可是个大好消息。”
米拉贝勒姿态潇洒地走到温泉旁边后，迅速地开始脱起了衣服。
银丝般的头发、清透明亮的肌肤。
小巧玲珑的乳房。
看似脆弱、经不起用力搂抱的纤细柳腰。
以及曲线柔顺的一双美腿。
眨眼间，米拉贝勒已经脱个精光了。
“米拉贝勒殿下？”
见公主行动如此大胆，阿妮亚不禁大吃一惊。
“你们两个别客气，也一起泡温泉吧。有浴室就要掌握机会把身体洗干净——此乃淑女应有的修养。”
米拉贝勒侧着头向身后的两人露出了微笑。
在米拉贝勒的盛情邀约下，阿妮亚也脱掉衣服，战战兢兢地泡进了温泉。
为避免途中有魔兽来犯，阿妮亚和米拉贝勒分别把鞭子和西洋剑放在自己随时可以取得的地方。
悠妮丝则是自始至终秉持自己的身分不配和公主共浴的主张，坚持不肯入浴，直到米拉贝勒搬出“命令”两字，她才认命地脱掉女仆服。
悠妮丝似乎是平时穿衣很显瘦的那种人，当她一脱下内衣，意想不到的丰满乳房随之从里面弹出，让阿妮亚吓了一大跳。
她情不自禁地拿自己的平坦胸部做比较。
“请、请你不要一直盯着看……我会不好意思。”
悠妮丝用几乎快听不见的声音喃喃说道后，肩膀以下的身子都沉入了水中。
说来奇妙，这温泉的水是浅绿色的。
“好奇怪的颜色喔……”
阿妮亚用双手掬了一把热水，狐疑地说道。
“这温泉应该含带了丰富的铁质。热水本身是透明的，可是外面的空气使它产生变色的反应。”
听了米拉贝勒那充满学者本色的解说，阿妮亚心生佩服。
接下来的时刻无须更多的言语。
三名女子放松身心，享受着天然温泉。
原先挨寒受冻的身体，如今从头到脚都逐渐充满了热水的温暖。
“呼……”
米拉贝勒陶醉地吁了口气，她的侧脸让同是女生的阿妮亚看了也脸红心跳。
不知不觉间，米拉贝勒的眼眸变得水润有光，脸颊红如苹果，下垂的肩膀和背部的皮肤也泛起了粉红色的红晕。
——如果我跟米拉贝勒殿下一样漂亮的话，或许就有能和艾可还有西尔维亚王女一较高下的本钱了吧……？
阿妮亚忍不住动起这样的念头．但旋即从想像的世界回神。
——我、我在胡思乱想什么啊……！
阿妮亚连忙把心思转回现实。
不管温泉泡起来再舒服，阿妮亚都不能忘了自己是米拉贝勒的护卫。绝不能掉以轻心。
阿妮亚回想这三天所发生的事。
米拉贝勒在探索途中，向她说明了大致的情况。
据说——有某个圣遗物沉睡在学院地下迷宫的最深处。
追根究柢，米拉贝勒会愿意当学院长的最大理由，就是去把那个圣遗物给挖掘出来。
米拉贝勒也很干脆地承认，如果不是有圣遗物这个诱因，她是不会接下学院长职务的，哪怕是维若妮卡的命令也一样。
不过，即便她当上了学院长，也没办法立刻动身前往地下迷宫探险。
因为她还少了探索的关键——地图。
局部的地图或多或少还不难发现，问题是想找到记载了通往最深处路线的地图，难度有如海底捞针。
直到前些日子——
米拉只勒终于找到了一份看似可以信任的地图，因此做好万全准备，展开了冒险。
只不过还有一个问题——那个圣遗物到底是什么东西，米拉贝勒还是坚持不肯透露。
“那个，米拉贝勒殿下……都到这个地步了，可以请您告诉我那个圣遗物是什么了吗？我很好奇……”
阿妮亚试着鼓起勇气询问。
根据米拉贝勒的地图，预计再不久就会抵达迷宫的最深处。
也是时候可以请�