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“还以为在回安萨里邦前再也吃不到可丽饼了……我好感动！”
艾可感动得目泛泪光，第一个拿起来塞进嘴里的就是可丽饼。
“呜咪~”
艾可津津有味地嚼了又嚼，脸上洋溢着无比幸福的表情。
见她那样子，亚修也忍不住伸手拿了片可丽饼，试着咬下一口。
“嗯！这……！”
吃进口中的瞬间，草莓的酸甜和苹果切片的爽脆口感登时四溢，入口即化的奶油也在舌尖上表演了绝妙的合奏。
亚修在心中啧啧称奇，这已经是可以拿出来开店的水准了吧？
科赛特和悠妮丝现在还在厨房忙里忙外地张罗着。好在有龙绮华晶的帮忙，料理所需的火力十分充足。
“这么多新鲜的食材是打哪来的呢？”
亚修觉得好奇一间，科赛特笑着转头回答：
“是尤苏拉团长带来的伴手礼。”
因为刚才从没听尤苏拉提起有这档事，亚修感到吃惊。会默默地留下支援物资离去，尤苏拉也算给足了亚修面子。
亚修在心中向尤苏拉道谢后，环视了众人的面孔。
“那么，我们就一边用餐……一边开始讨论今后要采取什么样的方针吧。”
所有人的目光都聚集在亚修身上。
亚修决定首先转述从乌列尔口中探得的情报。
“今天早上，我们把乌列尔王子引渡给罗雷亚蒙圣龙骑士团的团长尤苏拉时……乌列尔本人向我们透露了一个意外的情报。”
“乌列尔？他说的话能信吗？”
米拉贝勒蹙起了眉心。
“一开始我也怀疑这又是陷阱，不过乌列尔似乎是以他的方式关心王国的未来。我认为这次应该信得过他。”
“乌列尔跟你说了什么？”
以锐利的口吻提出问题的，是蕾贝卡。昨晚险些惨遭乌列尔狼爪凌辱的她所幸平安无事，目前正在调养身子。虽然离康复还有一段很远的距离，但〈真红女帝〉是不会因为这点小伤就缺席的。
“若继续维持现状，谢普隆王国爆发王位争夺战也只是迟早的事。”
亚修的发言令餐桌陷入一片沉默。
“站在我们的立场，是绝不能坐视这样的状况发生。我自认我们这回采取的行动是正确的，打倒乌列尔并未让我感到后悔。可是，我不愿意见到我们的行动导致王国内部持续发生无益的内乱……间接害得无辜的人民生活在水深火热之中。”
“说得没错，我赞同亚修的意见。”
西尔维亚重重地点头表示附和。
“问题在于该如何避免王位争夺战发生吧？总不可能驾着伊苏卡瓦隆环行王国各地平定纷乱吧，那也太不符合效益了……”
米拉贝勒用手指抵着下颚苦思良策。
亚修又再一次环视了众人。
“乌列尔自己也说了，有办法阻止内乱爆发的有能之士，只有奥斯卡而已。再者，奥斯卡若想以王国首任女王之姿登基，最好的方法还是凭一己之力让其他王子都臣服在她的膝前。”
“我明白你的意思了。我们的当务之急，就是先治好奥斯卡对吧？”
亚修点头回应了米拉贝勒的说法。
“是的，我的意思正是如此，除非把奥斯卡从魔药〈伽拉忒亚〉的诅咒解放出来，否则一切只是空谈。”
“乌列尔没有透露魔药的相关情报吗？截至目前为止，也太多未解之谜了……”
赛乐丝心急如焚地问道。放心不下奥斯卡的她，早餐几乎一口也没吃。
“我有从乌列尔口中打听到宫廷药师的情报了。她的名字叫琪拉·布拉瓦·汉里库森。”
——匡铛！
瞬间，一声大响传遍了餐厅。
原来是露卡撞开椅子站了起来。
在场所有人都被吓了一跳，转头注视露卡。
露卡只要骑上高文，便会发挥出〈飞天妖精〉的优秀才能。
不过平时的她个性文静，做起事来也是慢条斯理。在场没人想像得到这样的露卡竟然也会有激动得撞开椅子的时候。
“琪拉……琪拉人在哪儿！？”
而且露卡还发出判若两人的尖锐嗓音大叫。她面无血色，身体颤抖个不停。
虽被露卡的丕变吓得瞠目结舌，亚修还是力保平静地回答：
“乌列尔好像也不清楚琪拉目前身在何方。他只说琪拉很有可能前往〈三大森林〉的其中一地了……”
露卡飞快地冲出了餐厅，仿佛有这点情报便足以找出她的下落似的。
“……亚修，你快点去追她回来。安抚团员的心情，也是团长职责的一环。”
米拉贝勒催促愣愣地站着发呆的亚修。
“唔。虽然我不是很希望你去……不过照她那个反应看来，状况似乎非同小可。露卡应该跟那个药师有过什么不解之缘。”
西尔维亚抄起手臂，叽哩咕噜地表示。
“……真是的，拿她没办法。亚修，你快去把她带回来吧。”
没想到连艾可也表态支持亚修去追回露卡。
最近的艾可真的感觉变得成熟许多。
或许是因为她已觉醒成为艾瓦隆圣龙皇，再加上已成功将完全版的圣骑甲献呈给亚修，因此心态上多了几分从容也说不定。
“不过呢，你的可丽饼我就收下了！”
趁着亚修沉浸在感动之际，艾可迅速地将手一伸，眨眼间便从亚修的餐盘中夺走了可丽饼。
“喂喂喂，那可丽饼我已经吃过了耶！”
“间接接吻对现在的我们来说……已经没什么好大惊小怪了吧？”
艾可脸颊微微泛起红晕后，咬下了留有亚修齿痕的可丽饼。
“‘间接接吻对现在的我们来说’是什么意思？这话可诡异了……”
洁西卡用低八度的嗓音喃喃自语着。她全身散发出黑沉沉的怨气。
不对，不光只是洁西卡。自从艾可语出惊人后，现场这群女生不知不觉间弥漫着一股一触即发的火爆氛围。
“呃，那个我……去去就回。”
亚修怀着宛如芒刺在背的心情冲出了餐厅。
*
“露卡！等我一下啊！”
舰内的走廊空间十分狭窄，而且错综复杂。亚修一边追赶露卡那稍纵即逝的背影，一边不停叫唤。
不久，亚修抵达了格纳库的入口。
“呼、呼……”
格纳库的大门已被扣开，呈半掩的状态。龙族最爱的安萨尔香料的香气隐隐从中泄出。
亚修有了不祥的预感。
“难道……她想骑高文离开！？”
亚修从门缝钻进格纳库后，四头圣龙——古夫林、崔斯坦、兰斯洛特和亚里安洛德的身影映入了他的眼帘。
水龙莉安侬和地龙布里基德也和这四头圣龙混在一起。
每一头龙都刚用完早膳，悠悠哉哉地躺着休息。
唯独圣龙高文例外。
载着露卡的高文移动到了通往甲板的闸门。
闸门是采魔导式和机械式的复合设计，安装在装置里的龙绮华晶会感应龙族的意识，自动决定开关门。
“慢着，露卡！”
亚修全速冲刺。
“高文，动作快！”
露卡以急如热锅蚂蚁的声音下令。
“现在的露卡失去冷静了！快停止啊，高文！”
亚修一如要盖过露卡的声音般，放开喉咙大叫。
“呜噜噜噜噜噜噜……”
高文苦恼似地发出低鸣，垂低了脖子。
——就是现在……！
亚修抓住高文裹足不前的大好时机，扑到了它的背上。
“单枪匹马行动可不像露卡的作风喔？”
“我要去见琪拉。我非见她……不可。”
“为什么你会对琪拉执着到这个地步？你能解释给我听吗？”
亚修把手搭在露卡肩上。
“……不可以。”
不料露卡却甩开了亚修的手，然后她攀在高文的颈子上，以苦苦哀求的语气大声疾呼。
“拜托，听我的命令，高文！”
“咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
高文发出嘶吼，高高扬起了脖子。
装在闸门里面的高文发出耀眼的光芒。
——轰轰轰轰轰轰……
闸门随着低沉的机械声缓缓打开。
自外头射入的晨光照亮了高文的前肢。
“呜……！”
亚修握紧了拳头。果不其然，高文打算以饲主露卡的命令为第一优先。
闸门已打开了将近一半。没有时间了。
亚修心中惴惴不安。
露卡和琪拉之间似乎隐藏了一段非比寻常的过去。如果就这么让她一走了之，恐怕会就此诀别，再无见面的可能。
——我说什么也不能让她离开，不计任何手段！
亚修瞬间做出了决定。
露卡要走人，绝对少不了高文的帮忙。亚修这时想起了一句格言——“欲擒将，先擒马”。
“抱歉了，露卡！”
亚修先行道歉后，双手使出了吃奶的力气。
“咦咦！？”
平时鲜少表现出感情的露卡也讶异地大叫。
因为亚修二话不说以横抱的方式抱起了露卡。
也就是俗称的“公主抱”。
露卡的身体也因此离开了高文。
现在跨坐在高文背上的，只有亚修一人而已。
“咕噜噜噜噜噜……”
如亚修所料，骑手突然变更，令高文产生了困惑。
这时，亚修利用‘天才训龙师’的特质强夺了高文的主导权。
“不行！我一定要去跟琪拉见面……快飞啊，高文！”
露卡虽然被亚修横抱在怀里，仍不肯善罢甘休。
“咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
高文发出嘶吼二受到它的意志影响，闸门持续往上打开。冷冽的寒风灌进了格纳库。
“啧！果然还是把饲主的命令摆在第一优先吗？不，现在放弃还太早了！”
亚修记起过往驾驭许多龙族的经验，并将精神深入了高文的思绪之中。
“咕噜噜噜噜！”
高文愤怒地低吼着，不肯就此屈服。
“呜。高文确实不好惹……”
跟其他龙相较之下，高文有多难缠，亚修在选拔集训的当时就尝过了舌头。
那时候亚修锲而不舍地频频向高文挑战，结果落得身受重伤的下场。
不过，和当时相比，亚修也成长了不少。
再怎么说，连艾瓦隆圣龙皇的艾可，他也都能驾驭得得心应手了。
“再加把劲，再加把劲——”
亚修集中全副精神，继续让自己的思念深入高文的精神。他想像自己是向下扎根的大树，一点一滴地慢慢把高文逼向死胡同。
刹那——高文的身体抽搐了一下。
“呜咕噜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……！”
只闻它发出跟先前感觉截然不同的低吼。
看来它正拚了老命抵抗亚修的介入。
反过来说，这也证明亚修的驾驭产生了效果。
亚修认定现在就是大好时机。
“我以〈艾瓦隆骑士〉之名下令！信任我吧，高文！如果你是真心为了露卡，那就留在这儿不许走！”
“咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！”
高文向后弓起了背部。抱着露卡腾不出双手的亚修，只能仰赖两条大腿夹紧高文的背努力撑着，以免被甩了下来。
“你放心！我一定会保护露卡的！”
被亚修的决心打动后——
“呜呜呜呜……”
高文从闸门前退开，当场跪了下来。
原本半开的闸门自动关闭，恢复宁静。
“你没事吧，露卡？”
亚修抱着露卡从高文背上一跃而下，然后让她在地上站稳。
“亚修，你好蛮横……”
露卡微微低着头，叽哩咕噜地嘟囔着。
“而且，在这种情形下被你‘公主抱’……我一点也不开心。”
她的表情有几分生闷气的感觉。
虽然她平时看起来迷迷糊糊，内屯到底还是个少女。
“对不起！可是露卡，你看起来已经完全失去了判断能力……我觉得说什么也不能就这么眼睁睁看你离开。”
“……你在担心我吗？”
“那是当然的啊！拜托你，不要想自己一个人承担一切。凡是我能力范围内之事，我都愿意提供协助——再说，刚才我也跟高文保证过了。”
亚修瞥了高文一眼后，它“嚎！”地回以勇猛的吼叫。
“亚修……”
“虽然这么问有可能会勾起你不快的回忆，不过，露卡，你愿意告诉我你过去发生的事吗？”
亚修怀着诚恳的心情注视着露卡。
露卡颤抖着嘴唇，半晌，她像下定决屯般终于抬起了脸。
“现在的我……脑筋一片混乱。没有自信……能交代得很清楚。”
“是吗？……”
露卡和琪拉的过去对她来说，果然是相当敏感的问题。
看来还是给她一点时间整理好心情再来谈论比较妥当——就在亚修如此心想的时候。
“今晚十点……你到甲板来。”
露卡提出了意想不到的要求。
“咦？”
“我会等你的……”
露卡凑到亚修耳边悄声说完，便三步并作两步地跑走了。
*
亚修独自一人回到了餐厅。
“你跟露卡谈过了吗？”
西尔维亚抢先第一个发问。
“是啊，我跟她好好谈过了。虽然差点被她骑着高文一走了之，幸好在千钧一发之际赶上了。”
“单枪匹马脱队吗？真不像那个露卡会采取的行动……”
蕾贝卡放心不下似地喃喃说道。
“然后呢？亚修。你有问出她跟琪拉的关系吗？”
米拉贝勒以冷静的口吻询问。
“呃，她的意思是希望给她一点时间整理一下心情。我相信她一定会愿意告诉我们的。”
今晚两人约好要在甲板碰面的事，亚修刻意避而不谈。
因为要是草率地说出来的话，感觉艾可、西尔维亚、洁西卡这些人很有可能会喊着要当跟屁虫。
“那么，露卡的事情就交给亚修去处理了。眼下的问题在于……为了达成治好奥斯卡的目标，艾瓦隆圣龙皇骑士团有什么可以帮得上忙的地方呢？”
听了米拉贝勒的话后，尽管每个人都点头表示赞同，却也个个面色沉重。
到底该怎么做才能解救奥斯卡，亚修自己也是毫无头绪。
所谓的魔药——就是以活生生的人命为材料的不人道药物。
解毒剂的调制方式不仅无法想像，就连解毒剂是否真的存在，本身都令人存疑。
看来，最省事省力的方法果然还是把琪拉找出来了吗？只不过要从〈三大森林〉找出琪拉，难度就跟海底捞针差不了多少。
“……………………”
恐怕与会的所有人心里头都跟亚修想着同一件事吧。餐厅被沉重得令人喘不过气来的沉默笼罩着。
忽然，米拉贝勒抬起头，她的眼神看来十分沉着冷静。
“我个人有一个提案，大家不妨参考……耶库布莱德人自治区里或许也有其他人熟知魔药〈伽拉忒亚〉。走运的话，说不定我们可以碰到清楚如何制作解毒剂的人。”
“姊姊大人，这方法真好！”
西尔维亚奋力握拳。
“我也赞成！”
赛乐丝举手表示同意。她的独眼就像在凝视着射进了黑暗之中的一道曙光般。
不只亚修，其余的人也纷纷点头附和。
“看来人家都没有什么反对的意见。那么，等系统维修结束之后，我们就朝耶库布莱德人自治区出发吧。”
“请问维修预计耗时多久呢？”
听到亚修的问题，米拉贝勒思考了一会儿后回达道：
“这个嘛。进度够快的话，明天一早就能启程了。”
于是，早晨的会议就此宣告落幕。
*
“……差不多该赴约了。”
亚修在黑黝黝的房里阖上银表的表盖后，缓缓撑起了上半身。
和露卡约定的时间正一分一秒逼近。
后来，露卡窝在自己的房间始终避不见面。即便如此，亚修还是对露卡抱有信心，因此并未强行与她见面。
然后夜晚来临……
“咕~嘶……嘶……”
一旁的艾可躺成大字状呼呼犬睡。
如果现在还是睡在阿波罗舍那张小床的话，亚修恐怕早已被她给挤下床了。所幸这间寝室的床铺尺寸够大，就算艾可睡相再怎么糟糕，也有宽裕的空间可以应对。只不过，总觉得艾可轻咬撒娇的频率似乎也因此增加了。
亚修端详着艾可那天真无邪的睡脸，为自己必须鬼鬼祟祟溜出房间的事感到些许愧疚，不过既然跟露卡约好了�