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亚修端详着艾可那天真无邪的睡脸，为自己必须鬼鬼祟祟溜出房间的事感到些许愧疚，不过既然跟露卡约好了，就不能毁约。
亚修蹑手蹑脚离开了卧房，以免制造声响。
他走在只点了夜灯充作照明、光线昏黄的走廊，一路朝甲板前进。
大家应该都已进入梦乡了吧？舰内的生活模式基本上是比照学生宿舍。
亚修心情有些紧张地打开了通往甲板的铁门。
户外的冷空气随着厚重的金属声响窜进了室内。
“好冷……！”
亚修一犯嘀咕，一缕白色的吐息便溜出唇缝。
往外跨出一步后，发现外头的世界被冰冷的夜给包覆住了。
细长的弯月高挂在夜空的一角，发出迷蒙的胧光。
用不着费心寻找，亚修即刻发现了露卡的身影。
露卡沐浴在气氛神秘的月光下，静悄悄地伫立在甲板的边缘。察觉亚修到来后，她转头回望。
一如身后有背光照耀般，露卡的四肢隐隐散发着光辉。
妖精之美，莫不过如此。
“你不会冷吗？”
看到露卡穿的衣服，亚修不禁有些担心。露卡身穿质地单薄的睡衣，而且只披了一件外套。
“对耶库布莱德人来说，这样的温度并不会冷。你来这里坐。”
露卡直接了当地回答问题后，邀请亚修入座。
她的脚边铺设了一张耶库布莱德风格的毯子。上头摆放了看起来像是会出现在药师工作室里的多种香草和研磨钵、以及魔导式火炉等器材。
“一起……边喝茶边谈可以吗？我觉得……这样我比较能冷静说话。”
“没问题。”
亚修点头答应后，在毯子上坐了下来。
“在我五岁的时候，耶库布莱德森林爆发了……感染病。药草一点效果也没有……很多耶库布莱德人都病死了。我的父母也不例外——”
得知露卡曾有这段令人想像不到的过去，亚修深感错愕。
“后来是汉里库森家收留了变成孤儿的我……”
“汉里库森？是琪拉她家吗？”
亚修激动地向前探出身子。
“嗯。汉里库森是名门世家……除了我以外，还有收养好几个孤儿。”
“所以说，琪拉的父母是收留露卡做为养女喽……”
露卡摇头否定亚修的喃喃自语。
“不是养女。我只是被聘去当童仆而已。”
“是吗……”
“不过……我几乎没有自己在‘工作’的感觉。因为我的责任就是陪琪拉一起玩而已。”
“琪拉她是个怎样的小孩？”
“她跟我同龄，就连生日都很碰巧刚好是在同一天。她总是笑咪咪的，个性开朗……也很有行动力。是个喜欢狩猎更胜钻研药草的女孩……”
露卡捣磨药草的同时，露出了缅怀过去的眼神。
琪拉总是牵着露卡的手，每天在森林里闯荡冒险。
尽管露卡只是众多仆人的其中一人，而且不善与人沟通，工作能力也不算顶尖——不过琪拉最疼爱的还是露卡。
露卡一开始也颇为迷惘，不过后来她也渐渐地放下仆人的身分，把琪拉当作朋友来相处。
不知不觉间，阻隔在大小姐和仆人之间的障壁完全消失了。
而琪拉打从心底对龙骑士充满了憧憬——
“……请用粗茶。”
露卡把药草茶倒进茶碗里后，递给了亚修。
“啊啊，多谢。”
亚修端正坐姿后，捧起茶碗饮用。生姜和柠檬的香味在口中扩散。只是喝了一口，便觉身子从内部暖和了起来。
露卡冲泡的茶虽然都有一流的药效，可是外观和味道往往都十分奇特，唯独今晚例外。好喝到亚修都想平时拿来当茶水喝了。
“滋味真不错。这是什么茶？”
或许是没想到会获得亚修的夸奖，露卡忸忸怩怩地略显害臊，一会儿才恢复I经的表情。
“没有特别取名。这是汉里库森家代代相传的药草茶。在那个家当仆人……第一个要学的，就是这茶水的冲泡方式。”
露卡握起放在膝上的小小拳头后，垂头看着下面。
“而且这药草茶……也是琪拉最爱喝的饮料。”
看来这药草茶应该是露卡与琪拉的友情象征吧。
亚修喝光茶水后，把碗放下。
“……我和琪拉满七岁后，收到城里寄来的通知。”
“〈幼生之仪〉的通知是吗？”
露卡扬起脖子，轻轻点头。
“琪拉她怀有一个非常远大的梦想。”
“当上龙骑士吗？”
“当上龙骑士只是完成那个梦想的大前提。琪拉的梦想是跳‘双翼誓雨’。”
“我从来没听过哪。那是几号的骑龙演舞？”
“‘双翼誓雨’算是特例。它属第零号的。”
“零？那到底是怎样的演舞？”
“详细的内容，只有少数的大人知道。”
“是吗……”
“我只确定一点。这舞需要两名龙骑士……”
听到露卡的话，亚修猛地抬起头。
“原来如此。难怪叫做‘双翼’了。”
就连露卡独自秀过的第一到第三号舞，都让人见识到了惊异的空中盘旋速度。由此可知，若要进阶到双人同时共舞的话，彼此的默契如不能配合得天衣无缝，势必会失败。
听到这里，亚修灵机一动。
“……我懂了。琪拉属意和她共舞‘双翼誓雨’的人，就是露卡对吧？”
“……………………”
露卡的表情转眼间罩上了一层阴霾。
仔细一瞧，可见她的肩膀正频频发抖。那模样就好似她在拚命忍耐着什么无力抵抗的事实一样。
亚修想起第一次和露卡见面的事情。
那时蕾贝卡曾明白说过这样的话。
——露卡是目前在骑龙学院就读的唯一一个耶库布莱德人。
“获得龙之母青睐的人只有露卡，琪拉落选了是吗……”
露卡默默地点头后，露出了垂头丧气的模样。
一阵刺骨寒风从甲板呼啸而过。
*
送露卡回房后，亚修同到了自己的房间。
坦白说，他放心不下让露卡自己一个人独处，不过……
——我已经没事了。
在分离之际，露卡强打起精神竖直耳朵，如此声明道。
如果刚才那番自白有让她得到稍微宣泄情绪的效果，那就好了……
然后他小心翼翼地打开房门，避免制造声响。
开门的瞬间，他和门内的一双眼睛对上了视线。
“呜哇啊啊啊啊啊！”
亚修吓得双腿一滑，一屁股跌坐在地。
“……你上哪鬼混到这么晚？”
门“乓！”的一声被彻底打开，身着睡衣的艾可从中现身。她手上提着一具携带用的龙华灯，高举到胸前。
“艾可！？你怎么没睡觉？”
“你可别一直把我当小孩子看了。我有时候也是会半夜起床的。”
“原来如此……算了，不提那个，我们还是快点上床睡觉吧。熬夜的话，明天早上可要爬不起来了。”
亚修“碰”地把手放在艾可的头上后，走进了房间。事实上，他才刚走到房门口就遭到猛烈的睡意来袭。
然而，如此单纯的希望却未能如愿。
“嗄啊！？”
艾可冷不防从背后一把揪住了他的领子。
“……艾可？”
“你三更半夜偷偷溜出房间，跑去哪里跟谁做了什么好事……我还没跟你问清楚耶？虽然稍后再问娜比也是可以，不过你要不要亲口跟我报告呢？”
“说、说得也是。”
亚修认命后，向艾可说明了事情经过。
“——总之就是这么一回事了。”
艾可的表情随着亚修的谈话变得愈来愈严肃。
“然后呢？露卡跟龙族订下契约后怎么样了？”
“露卡的人生就此出现转折。得到幼生的她立下犬功，并获得了统领的赏识，于是被接过去做为统领的义女了。”
“统领……那是什么？”
年龄尚小的艾可似乎还不认识这个字眼。
“嗯~统领就类似耶库布莱德人自治区的国王吧。不过统领跟国王不一样，不是世袭制的。”
“哦……”
“换而言之，原本只是汉里库森家区区一介下人的女孩子，在一夕之间麻雀变凤凰了。”
“对琪拉来说，这样的结果果然让她心情很复杂？”
亚修重重地点头。
“我想也是。露卡说，后来琪拉彻底抓狂了。对露卡的态度也变得十分不友善。不仅如此，还突然对魔药怀抱起强烈的兴趣……最后她甚至窃取耶库布莱德人严加控管的禁书——‘魔药学大全’，然后就此离开了家乡……”
据说，琪拉·布拉瓦·汉里库森在耶库布莱德人自治区至今仍被列为通缉要犯的样子。
如果琪拉当初也得到幼生的话——
抑或琪拉和露卡两人都落选的话——
或许两人的交情就不会以这种形式撕裂了也说不定。
“龙之母应该也不是故意要破坏她们友情的，这故事听了真教人难过……”
“啥？你在说什么啊！？”
艾可忽然发起了脾气，吓得亚修身体一缩。
“如果她们真的是朋友的话！就算琪拉落选，她应该也要对露卡表示祝福才对吧！”
听到艾可一针见血地指出重点，令亚修有如当头棒喝。
“你说得对。朋友不就是应该如此吗？”
值得注意的是，现在的琪拉·布拉瓦·汉里库森究竟心怀什么鬼胎。
乌列尔的话蓦地掠过亚修的心头。
——就跟我想要魔药一样，琪拉自己也另有想要调配的魔药。为了做出她渴求的魔药，得牺牲六百六十六条人命。
牺牲了六百六十六条人命制成的魔药，到底会为世界造成什么影响？
现在的亚修还无法想像。
即便如此，唯有一件事是他可以断言的。
“无论是为了露卡，还是为了奥斯卡——同时也是为了琪拉，我们必须设法阻止悲剧发生。”
亚修毅然决然地握起了拳头。
“……！”
盯着亚修侧脸的艾可唰地涨红了脸。然后她用手按着自己的胸口，一如在确认扑通扑通的心跳似的。
“……艾可？你怎么了？”
亚修一愣一愣地觉得莫名其妙，打算凑上前去仔细端详艾可的脸，可是——
“没、没有啊！告诉你！我可是一丁点儿也……也没有觉得亚修刚才那样很帅喔！”
只见艾可逃也似地钻进了被窝，抓起毯子把头给蒙住了。
〃The Shacklas of Convention ~A。S。B。~1365。12~〃 is closed。
第十卷 第三话 神圣之森~耶库布莱德人自治区~
隔天早上。魔导舰伊苏卡瓦隆按照原先预定，起飞前往耶库布莱德人自治区。
今天是个晴朗的好天气，温暖得让人想像不到季节已是冬天，就连吹来的风也十分平稳，让人心旷神怡。
航行也受惠于好天气，一帆风顺——
等“耶库布莱德森林”出现在亚修等人的眼前，时间已进入了午后时分——
*
“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
伊苏卡瓦隆在森林的人口一带降落之后，待在格纳库休息的龙群随即意气昂扬地朝森林飞驰而去。
——除了五头圣龙外，另有地龙和水龙各一头。
龙群的身影瞬间就被壮阔的森林给吞没。
一般而言，龙族都喜欢气氛神圣的森林。名列〈三大森林〉之一的耶库布莱德森林自是不在话下。
“飞行途中一直被关在格纳库里面也闷坏它们了。放它们去享受一下自由吧。”
蕾贝卡苦笑着目送从伊苏卡瓦隆蜂涌而出的龙群。
“说得也是。”
亚修也附和了她的意见，一旁的艾可则舒服地伸起懒腰。
“嗯~这里的空气好新鲜喔！连我都想去睡个午觉了。”
艾可本身应该也迫不及待地想进森林里去，都快憋不住了吧。幼龙之证的圆角也变得比平时更加有光泽，绽放出淡淡的光芒。
“亚修。”
露卡站到了亚修的面前。
“带路的工作……就交给我吧。”
“啊啊，有劳你了。进入森林之后，我们就只有露卡可以依靠了。”
听到亚修的话，露卡微微涨红了脸颊。
“唔~~~~~~~~~~~~~~~~~~！！”
艾可等人的视线登时全集中在亚修的背上，令他冷汗直流。
于是亚修一行人以露卡为首，徒步进入森林。
由于一群人突然浩浩荡荡地上门拜访恐有失礼之嫌，因此进入森林的人选，在出发前便早有定夺。
首先是负责带路的露卡。
艾瓦隆圣龙皇骑士团的代表，亚修。
艾瓦隆圣龙皇家的末裔暨亚修的帕尔，艾可。
骑士国第四王女暨驻伊苏卡瓦隆大使，西尔维亚。
西尔维亚的随从，科赛特。
安萨里邦骑龙学院的学生会会长，擅于交涉协商的蕾贝卡。
以及化为行尸走肉的奥斯卡和她的看护人赛乐丝。由于奥斯卡丧失自行行走的能力，所以必须坐在轮椅上由赛乐丝推着她移动。
遗憾的是，米拉贝勒决定留在舰内。虽然亚修希望她能加入行列，米拉贝勒本身也对称得上古代精灵远亲的耶库布莱德人怀有浓厚的兴趣，可是——魔导舰伊苏卡瓦隆仍有许多谜题尚未能解开。米拉贝勒希望能趁魔导舰停泊的期间进行分析工作。
亚修一行人在露卡的率领下持续前进。
茂密的枝叶形成天然的屏障，透过枝叶的隙缝洒下的微弱阳光，给人一种好似天降圣恩般的感觉。
目的地是耶库布莱德人自治区的统领官邸。
“呐，露卡。统领他人怎么样？我总有种统领都很可怕的印象……”
亚修开口向那个一路往前的背影询问。
“他是个严厉、但不失善良的人。大家都很尊敬他。”
向来总是慢条斯理的露卡，难得不假思索地回答。
看来对方是个深得民心的统领。这样的人物或许会握有魔药的重要线索。
“嗯……？”
无意间，亚修发现了一个令人好奇的景象。
树上零星散布着宛如小屋般的建筑物。
“那个是……？”
露卡抬头朝亚修所指的树上望去。
“耶库布莱德式的民房，耶库布莱德人都习惯在树上生活。”
“真的假的，我还是第一次听说。”
就在亚修怀着仿佛在观光的心情，观赏树上的房子时……
“——呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
忽有惊人的吼叫声打破宁静，使得林子里登时一阵闹哄哄的。
仿佛森林本身有了生命，开始骚动了起来一样。
受惊的野鸟们不约而同地振翅齐飞。
而且，四周还响起了太鼓、笛子以及竖琴的演奏乐声。
“等等！到底发生了什么事？”
亚修不禁吓得愣在原地。
“欸，声音好吵喔！”
艾可也身体直打哆嗦，紧紧揽住亚修的胳臂。
“呜哇哇！难、难道是……来自超古代的怨灵！？”
西尔维亚脸色铁青，抱着科赛特不放。
“哎呀呀，不怕不怕。”
科赛特果然是科赛特，即便碰上异常事态依然心如止水，只是温柔地摩娑着西尔维亚的背。平心而论，还真难想像科赛特一脸狼狈会是什么样子。
“………………”
蕾贝卡和赛乐丝则站在坐轮椅的奥斯卡旁边护着她，提高警觉小心观察四周的状况。
“——统领拉斯之女，露卡返乡了！”
远方传来了一声呐喊。
“露卡，该不会是你认识的人吧？”
亚修战战兢兢地询问。
“已经是家常便饭了……”
露卡涨红了脸，不好意思地垂低了项。
就在这个时候……
“露卡啊！现在还不到学校放寒假的时候，你为何返乡？”
一个充满威严的声音宏亮地响彻了森林。
隔了半晌，随着一阵仿佛整座森林都在天摇地动的低沉脚步声，一名龙骑士从森林深处现身了。
对方是一个相貌精悍的耶库布莱德男子。
年纪约莫在四十五岁前后。
身材高大，肌肉结实。
身着以亚麻色为基调的耶库布莱德风格民族服装。
并且配戴了头饰与手环等富有异国情怀的饰LE。
男子浑身散发出粗犷的野性，和一般人对耶库布莱人的形象大相迳庭。他的皮肤晒成了健康的小麦色，和妖精的纤细一点也扯不上关系。
不过最