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“呜……！”
触手缠绕住琪拉的四肢之后，毫不留情地把她抬起。
琪拉的脚离开了地面，整个人被吊在半空中。
一如被处以十字架之刑的圣人般，琪拉以两只手臂往左右张开的姿势被固定在半空中。
恶狠狠地瞥了被五花大绑的琪拉一眼后，龙之母冷冷地开口了：
“它是我的守护兽兼圣地阿比昂的防卫系统——利维坦。”
“……原来如此。我就觉得奇怪，即便我是在森林来去自如的耶库布莱德人，这里也未免太疏于防范了。就拿那个迷宫结界来说，虽然一般人会束手无策，可是对耶库布莱德人来说，想破解并不困难。”
“我很同情你的遭遇。可是，既然你坚持要斩断龙族的命脉——我只好遵从古代贤龙会议所做的表决，把你视为外敌了。只要我一声令下，利维坦马上就能让你碎尸万段喔？”
“……好吧。我投降就是了。”
“聪明的判断。”
“——你以为我会这么说吗？”
被吊在半空中的琪拉露出了奸笑。
“你会使出什么把戏我早就都知道了。你的防卫手段是幻属性的魔法对吧？直接在对方的脑部发动效果的幻术——这用在一般人的身上确实是所向披靡。毕竟，你的性命在这么漫长的历史中曾未遭受到威胁，就是最好的证据。只不过——”
琪拉露出残虐的笑容后，用力咬牙。
正确而言，是咬下藏在臼齿里面的药——
“难道你……！”
龙之母首次显露出了动摇的神色。
“我是耶库布莱德人药师。我早就准备好解药来对抗你那精神攻击的幻术！”
龙之母的幻术，是操纵对方的脑内物质，藉此引发千奇百怪的幻觉。
既然如此，只要服用能抵消精神作用的药品，或许就能破解龙之母的幻术——这是琪拉思考出来的结论。
当然，成功的可能性很低。毕竟，开发出来的药物不见得正好能对抗龙之母的幻术。
即便如此，琪拉还是融合了耶库布莱德人渊远流长的知识和来自赛法洛斯帝国的科学，不断精益求精。
琪拉倾注一切心血，最后终于成功开发出有机会当作对抗龙之母王牌的精神药物。
“了不起……我对你的执着深感佩服。不过，虽说是幻术，如果利维坦攻击你，依然会直接伤害到你的精神。纵使肉体安然无恙，你的精神终究难逃一死。”
语毕，龙之母默默地举起了右手。
“咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
见到这个讯号，利维坦发出凄厉的咆哮。
缠绑住琪拉全身的触手持续加强施力。再这样下去，琪拉势必会如龙之母的宣言，被利维坦碎尸万段吧。
然而——就在下个瞬间。
四周的景色忽然严重扭曲，琪拉的视野被黑暗给遮蔽了。
*
琪拉在巨大古树的树下苏醒。
“呼。看来药物是生效了。”
如今所有的幻觉作用都已无法对琪拉的脑部造成影响。
虽然这是一场听天由命的豪赌，不过最后的赢家证实是琪拉。
“哼。没了幻术的保护，你也不过是棵平凡的老树。”
琪拉洋洋得意地喃喃自语后，蹲在巨树的根旁。然后她从怀里掏出一罐小瓶子。瓶子里装满了紫色的液体。
“龙之母，你晓得这东西是什么吗？喔，你现在就算想回答恐怕也做不到了吧。”
琪拉语带嘲讽地说道后，拔开了栓塞。
“这东西名叫魔药〈尼库罗马〉——虽然这名字是我自己取的。”
琪拉像把紫色的液体当宝贝般直盯着看。
“我要求乌列尔提供材料给我，做为帮他调制魔药〈伽拉忒亚〉的条件。乌列尔也很干脆地答应了。那家伙二话不说立刻把六百六十六个囚犯送给我。”
琪拉缓缓地倾斜药瓶。紫色的液体滴落在树根上。
药水一转眼渗进了土壤里面。
“如果只是单纯要杀掉你这株植物，物理性的方法要多少有多少。可是，这样也太过无趣了吧？你就透过那粗壮的根部大量摄取我个人开发的魔药吧。至于摄取之后会发生什么事……哼，那就走着瞧吧。”
琪拉的双眸目光如炬，闪耀出邪恶的光芒。
“首先就让我亲眼看着你死去吧。不管得花上几天的时间，我都可以跟你奉陪下去——”
〃Necroma ~A。S。B。1365。12〃 is closed。
第十卷 第七话 阿比昂的祸事
“呜咪 ”
意识朦胧的艾可动作慢吞吞地坐直了上半身。
“很了不起喔，艾可。你今早也没有赖床呢。”
科赛特面露微笑地走到了床旁。
“现在几点了……？”
“马上就快八点了。”
“是吗……”
艾可睡眼惺忪地环视了房间。
这房间不仅是西尔维亚的个人卧室，同时也是罗雷亚蒙骑士国的大使馆。除了摆在房里的一张床以外，感觉不太出有什么生活的气息。办公桌和书柜占了房间大半的面积，房内弥漫着一股肃穆的气氛。
在亚修决心独立建国之际，曾一度离开伊苏卡瓦隆的西尔维亚——最后又带着大使的身分回来了。
尽管大使的身分应该只是她为了顺理成章待在亚修身边的藉口，不过西尔维亚毕竟是有责任感的人，所以她也认真地想做好大使的工作。
自从亚修离开伊苏卡瓦隆前去修行之后，艾可就搬到西尔维亚的房间生活。因为一个人生活在和亚修共住的房间，对艾可来说实在太大，而且只会徒增寂寞而已。
对于不想一个人独居的艾可，西尔维亚和科赛特都表示欢迎。
不过，今早依然不见西尔维亚的踪影。
应该是按照往例，跑去做晨间训练了吧。即便少了兰斯洛特，也不会因此松懈停止自主训练，这点很符合西尔维亚的作风。
“就是今晚了呢。”
科赛特站在挂于墙上的月历前面喃喃说道。
这句话顿时令艾可的睡意整个烟消云散。
亚修和露卡的修行在今天堂堂迈入了第十天。
今天是能借满月的力量，把骑龙演舞的效果提升到最大极限的大好日子，不过——
“……！”
艾可像想到什么问题似地蹦下了床。只见她冲到窗边，拚了命踮直脚尖，透过圆窗仰望天空。
“嗯，今天天气真好！”
艾可大声欢呼。
“看来今晚会是个最适合骑龙演舞的满月之夜呢。”
科赛特也开开心心地回答。
就在这个时候……
艾可的双眼忽然一阵发黑。
“怎么了！？”
那感觉就像被丢进了夜空一样。
前后左右以及上下的空间感都变得模糊不清。
不久，一个气质宛如贵妇，身影轮廓朦胧的女性出现了。
绿色的眼眸，绿色的头发。头上长着象征成年龙族的双角。
“你是谁……？”
尽管是第一次见面，可是艾可不知怎地有种怀念的感觉。
贵妇人以落寞的眼神注视着艾可。
片刻，贵妇人从口中挤出了微弱的声音。
‘——永别了，艾可。’
◇
“你还好吧，艾可？”
被科赛特抓着肩膀猛摇的艾可赫然惊醒。
那个黑漆漆的空间消失了，如今又重回西尔维亚的房间。
艾可躺在床上，正接受科赛特的照料。
“我到底是怎么了……？”
艾可撑起上半身，目不转睛地低头打量自己的身体。
看不出有任何异常。
“瞧你突然昏倒，我吓了一大跳。而且你连瞳孔都放大，感觉就好像……魂魄飞到别的地方去了一样。顺便告诉你，现在已经是下午两点了。”
“我睡了那么久？好不容易早早起床的，结果又……”
艾可感到一阵错愕。
她本以为自己顶多昏迷了五分钟而已——没想到在现实世界已经过了好几个钟头的时间。
艾可重新回想刚才所看到的画一面。
话说回来，科赛特的比喻十分正确。
艾可刚刚确实陷入了魂魄被召唤到其他场所的状态。
“……我见到了一个很不可思议的女人。”
“女人吗？”
“嗯。虽说是女人，可是头上有长角……所以我想她应该是龙族吧。”
“——她是龙之母啊。”
背后忽然传来尖锐的声音，艾可转头一瞧——
只见实体化的娜比悠悠哉哉地坐在椅子上。
“那个女人……就是龙之母吗？”
“虽然她跟我的身体一样，都只是用魔力构筑而成的形象——不过她千真万确是龙之母没错。”
“她就是龙之母……”
艾可低声呢喃，轻轻摸了摸戴在手腕上的〈艾瓦隆手环〉。
今年暑假，艾可造访了阿比昂森林。
虽然此行的目的是应龙之母的呼唤前往参见，不过——最后有见到龙之母的人，只有亚修而已。
仅管龙之母透过亚修把这只手环送给了艾可，不过艾可还是很遗憾没能亲自和龙之母会上一面。
只是没想到后来居然会以这种形式如愿和龙之母相见……因为事情实在发生得太过突如其来，艾可不禁感到混乱。
话说回来，明明难得见面，龙之母却只说了“永别了，艾可”这么一句话。
“……什么嘛。做母亲的跟女儿说的第一句话竟然是‘永别’？她到底想做什么啊？”
艾可怀着复杂的心情定睛注视手环。
然而，娜比却向这样的艾可说出了晴天霹雳的一段话。
“看样子，龙之母应该是自觉自己死期将至了吧——”
*
下午两点半，舰内召开了紧急会议。
平时从来不会出席这种场合的娜比，今天也破例参加。
除此之外，连统领拉斯和神官长菲列特利加也一同出席。
“根据娜比的报告，龙之母她……离死期不远了。”
率先开口的是米拉贝勒。
会议室登时一片哗然。
“肃静。娜比，你还有什么消息可以补充的吗？”
被米拉贝勒点名寻问，娜比貌似踌躇地开口回答。
“详细的情况我也不是很清楚。只是……龙之母的寿命本不该这么快结束的。很难想像她已经衰弱到会在这个时期丧命……”
“你的意思是，有人动手伤害了龙之母——？”
西尔维亚露出锐利的眼神询问。
“虽然我不敢斩钉截铁地断言，可是我确实有不祥的预感。阿比昂森林肯定出现了什么异状……”
娜比会露出如此沉痛的表情，这表示事态势必非同小可。
拉斯神情凝重地开口表示：
“看来事态十万火急哪。当务之急，我们应该要确认龙之母的状况才是。”
“问题是今晚我们必须迎接亚修和露卡回来。要是现在出动伊苏卡瓦隆的话——”
见米拉贝勒拿捏不定主意。
“不，没有劳师动众地出动伊苏卡瓦隆的必要。”
始终保持沉默的菲列特利加说出了自己的意见。
“这话怎么说？”
米拉贝勒侧首纳闷。
“〈三大森林〉自古以来便相连在一起，可以自由往来。有办法打开那道〈闸门〉的，只有我们耶库布莱德的神官。”
菲列特利加展现出身为圣职者的尊严断言道。
“既然如此，问题就简单多了。麻烦你现在立刻打开〈闸门〉吧。至于前往阿比昂森林的成员，有人要自告奋勇吗——”
米拉贝勒一边环视众人的脸，一遍询问。
“我要去。亚修的事固然也令我挂念……可是，我觉得我必须以龙族代表的身分前往阿比昂森林才行。”
“姊姊大人！请允许我以骑士国代表的身分前往！我总有不祥的预感。”
西尔维亚接着起立表达强烈的决心。
“既然公主殿下要亲自出马，卑职自当义不容辞。”
伫立在门口的科赛特以轻柔的语气毛遂自荐。
“那么，身为安萨里邦学生会会长，本人也一同随行吧。”
最后，蕾贝卡英气勃勃地拍板定案﹒决定了前往阿比昂森林的人选。
*
艾可等人一同骑乘蕾贝卡的圣龙古夫林，目标神官长菲列特利加口中所谓的〈闸门〉——沿着森林的道路一路往北前进。
统领拉斯也骑乘圣龙罗兹贝鲁库一同前往，准备为一行人送行。和拉斯共乘的则是菲列特利加。
“那就是耶库布莱德森林的〈闸门〉。”
不久，拉斯指着一个看似广场的地点说道。
原本宛如遮罩般盖住头顶的茂密枝叶，在那里出现了一个漂亮的圆形缺口。
广场中央可见古老的巨石排列成环状，气氛肃穆庄严。
神官团的成员早已先行抵达，在巨石旁边等候艾可等人的到来。
神官团的人数约莫在三十人上下。身着神官服的耶库布莱德人包围着排列成圆环状的巨石，那个光景看起来充满了威严，不禁令人感觉神经紧绷。
“神官长，已经准备万全了。”
其中一名神官向菲列特利加报告。
“辛苦了。”
菲列特利加予以口头慰劳后，从罗兹贝鲁库背上爬了下来。
“唔，这就是所谓的巨石阵吗？我还是第一次亲眼看到实物。”
西尔维亚一边俯瞰下方的巨石阵，一边啧啧赞叹。
“可以感觉到有股不可思议的力量呢。那个也是精灵的遗产吗？”
艾可纳闷地询问。
“没错，艾可。我们耶库布莱德人世世代代都在保护这个巨石阵和裘鲁帕神殿。”
拉斯露出眺望远方的眼神回答道。
这时，菲列特利加下了指令：
“请各位骑着古夫林移动到巨石阵的中央。”
蕾贝卡按照指示，骑着古夫林前进到巨石阵前方后，一度暂停移动，接着才小心翼翼地跨过巨石。
古夫林的身子勉强挤进了巨石阵的内侧。
“这里有几点注意住意事项。首先，〈闸门〉的开启一天只限一次。另外，〈闸门〉的开放时间最多只能持续五个钟头。如果是纯种精灵的话，应该是可以随心所欲控制开关才是，不过和人类混血的我族也只有这样的能耐了。”
“明白了，神官长。”
蕾贝卡胸有成竹似地向略显愧疚的菲列特利加回答道。
“那么，我这就开启〈闸门〉——”
菲列特利加以神圣的态度宣言道。
“悠久的太古，伟大先祖所创造的〈闸门〉啊……”
菲列特利加开始咏唱咒语。神官团的成员也随之跟着唱和。
第六感告诉艾可——魔力之环正以巨石阵为中心慢慢成形。
接着，四周吹起一阵狂风，地上浮现出复杂精致的魔法阵图。
不久，整座广场充满了蓝白色的光辉——
“在此打开通往阿比昂森林的道路吧！”
菲列特利加以坚定的语气大喝的同时，冒出了一道光柱。
艾可的视野变成白茫茫的一片，感觉自己仿佛浮在半空中似的。
光柱消失之后，艾可的视野也恢复了正常。
“呜咪……”
艾可攀附在古夫林的背上，缓缓睁开了眼帘。
眼下身处的地点，同样是以巨石阵为中心的广场。
乍看之下景色十分相似，可是不见菲列特利加率领的神官团。
天空的颜色也和耶库布莱德森林有着南辕北辙的差异。
耶库布莱德人自治区天气晴朗，可是这里却是灰蒙蒙的阴天。不仅如此，还有雪花白天空飘落。艾可冷不防打了个哆嗦。
四周环境的气氛也和耶库布莱德森林截然不同。看着看着，有一股怀念的感觉在艾可心中油然而生。
“不会错的，这里就是阿比昂森林……”
就像在回应艾可的话般，古夫林有了行动。只见它抬起沉重的脚步，跨出了巨石阵的范围。
那个图样复杂的魔法阵，至今仍在巨石阵里面发出苍蓝色的光。
一直定睛端详那个魔法阵的蕾贝卡，若有所思似地在胸前盘起了双臂。
“如果我没猜错的话——只要再走到那个魔法阵的上头，我们应该就可以被送回耶库布莱德森林了。”
“所以说，在那个魔法阵消失之前，我们还有五个小时可以行动喽。事不宜迟，我们立刻出发前往龙之母的据点吧！”
艾可身旁的西尔维亚奋力握拳。
“公主殿下，有这样的拚劲就对了。”
科赛特笑咪咪地回应西尔维亚。
“问题是……想去龙之母的据点有那么简单吗？”
艾可眉心深锁。暑假的记忆蓦地掠�