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「卡珊卓拉王女在密信的最后提出了一项要求。她说，如果我判断无法保障能从〈戴米乌尔苟斯〉的魔掌中把她救出，就干脆把她给杀了……」
亚修的身子猛打了个哆嗦。
——卡珊卓拉王女。你竟然不惜一死……你究竟掌握了〈戴米乌尔苟斯〉的什么内情呢？就在亚修无言以对的时候……
「对了！」
贝亚特丽丝就像突然想到什么事情一样逼上了前来。只见她抓着亚修的领子用力一拉。
「贝亚特丽丝？」
亚修一头雾水，不明白她有什么意图。
「我问你们。我在想……除了标下『森之睡美人』之外，马查贝尼不会还有委托其他任务给你们吧？」
两人的脸距离太近，亚修不禁心跳加速。
贝亚特丽丝长得既清纯又楚楚动人，就像一朵优美的花朵般，完全看不出是黑帮的当主。
不过本人似乎完全没有这方面的自觉，只管用力揪住亚修的领口，说什么就是不肯放开。
「那、那个……贝亚特丽丝。你的脸好像靠太近了……」
亚修尴尬地喃喃说道后，贝亚特丽丝这才意识到两人的脸距离非常近的样子，只见她突然满脸通红，立刻放开了亚修。
「对、对不起……」
「没关系啦。」
两人都感到难为情，一副忸忸怩怩的样子。
亚修「咳咳！」地清了清喉咙后，露出严肃的表情重新面对贝亚特丽丝。
「呃，关于马查贝尼元首的委托嘛……她确实不只拜托我们这一件事而已。她还希望我们能帮她夺回被东部黑帮严密保管的皇冠——」
「你说什么！」
贝亚特丽丝瞬间面无血色。
「这个委托……你拒绝了对吧？」
「不。我的同伴现在正在遗迹都市卡萨洛瓦进行搜索。」
「怎么会这样！」
贝亚特丽丝抱头哀号，然后喃喃地脱口说出了一句意味深长的话。
「马查贝尼那家伙……当真打算把『龙之尾』给切除掉。」
亚修虽然不懂那是什么意思，可是感觉得出事态似乎很严重。
「等一下，你这句话是什么意思？」
「她说的那顶皇冠，正式名称叫作星冠珊·哈瓦士。」
「你说什么！」
难得看米拉贝勒大呼小叫，亚修吓了一跳。艾可和西尔维亚也愣愣地注视着米拉贝勒。
「我本以为那是只存在于神话和传说之中的宝物……没想到竟然实际沉睡在遗迹都市卡萨洛瓦里面。这真的太教人不敢置信了。」
平时总是冷静沉着的米拉贝勒明显表露出兴奋之情。大概是身为研究者的热血在蠢蠢欲动吧。
贝亚特丽丝一边诧异地看着米拉贝勒，一边补充说明。
「可别以为那是个徒具名气的宝藏而已。那顶皇冠如果不安置在遗迹都市——卡萨洛瓦最深处的地下神殿里，魔兽姆尔西艾拉格就会开始作祟。五百年前，曾经有盗贼团想偷走皇冠，导致东部都市一度面临毁灭的危机呢。」
「姆尔西艾拉格……这魔兽听都没听说过呢。」
「我自己也是一知半解。唯一的情报也只有神话和传说以及民间故事了。过去的纪录几乎都没留下来。」
「米拉贝勒小姐，你对姆尔西艾拉格有几分了解呢？」
「我也只有在神话学的课堂上学过而已……姆尔西艾拉格外表形似猛牛，拥有尖锐的角，用四只脚步行。听说相当长寿，喜好超古代的遗产。」
「长寿吗……」
亚修的额头冒出了大片冷汗。
魔兽愈是活得久，其强度也愈强——他想起几年前上基础班的课程时所学到的知识。
「栖息在卡萨洛瓦地下的姆尔西艾拉格并不见得跟在神话里出现的是同一种魔兽。也有可能只是后世的人类擅自借用名字而已。不过，如果说那头魔兽负责守护皇冠的话……那就有几分真实性了。」
米拉贝勒面色凝重地开始沉思了起来。西尔维亚代姊姊发问。
「话说回来，所谓切除『龙之尾』指的又是怎么一回事？」
听到西尔维亚的问题，贝亚特丽丝抬起了头。
「罗夫洛克地方的民间故事里有这么一种说法……『姆尔西艾拉格一旦发狂，龙之尾就会被切除』。」
贝亚特丽丝握紧拳头，脸上流露出了愤怒。
「说穿了，马查贝尼打算实行弃民政策。东部的弱小都市都集中在『龙之尾』末端的一带。我的故乡史卡拉提市也是其中之一。根据我的推测……所谓的切除『龙之尾』，一定就是让拖垮经济的东部彻底毁灭，再次重新来过的意思。」
「什么——！」
亚修等人惊愕得说不出话来。
「就因为东部都市都很贫穷……所以打算利用魔兽毁灭都市再行重建？无论是以人或政治家的立场，这样的做法都太恶劣了吧！」
亚修的拳头隐隐发抖。
「对了……我刚刚想到。听说魔兽姆尔西艾拉格的皮肤表面好像被秘银矿脉包覆住的样子。」
听到米拉贝勒的话，亚修皱起了眉头。
「这有可能吗？」
魔兽的身体跟矿脉融合，实在令人难以置信。
「据说魔兽姆尔西艾拉格经过的路径，都会形成『秘银之路』的样子。马查贝尼元首觊觎的，或许就是那个秘银吧？毕竟现在秘银处于供不应求的状态。」
米拉贝勒的推测确实很有说服力。
秘银的市场价格目前飙涨到极为诡异的境界，需求远远大于供给。
身为商人的马查贝尼会渴望掌握其他秘银矿源也是很正常的——
想到这，亚修发现了重大的事实。
不妙！不赶快叫蕾贝卡同学停止行动的话，姆尔西艾拉格很可能真的会跑到地上来，导致『龙之尾』被切除……娜比，我们的对话你都听到了吗！」
亚修朝着夜空大声疾呼。
「——那当然，我一字不漏地都听到了。」
妖媚的嗓音飘降的同时，四周绽放出魔力的光芒。
娜比随着星海般的光辉优雅降临。
「呀！她、她她、她是谁啊！她是从空中出现的……对吧？」
贝亚特丽丝面露惊讶的同时，摆出了防御的架式。仿佛随时准备拔枪似的。
「别怕，现在没时间跟你好好说明，总之娜比是我们的同伴。」
「是、是吗？你们这群人也未免太高深莫测了……」
经过亚修的安抚后，贝亚特丽丝解除了紧张。
「娜比，立刻跟蕾贝卡他们连络，请他们停止作战计划。」
「知道了，亚修。」
娜比泰然自若地微笑后，轻轻闭上了眼睛。应该是在搜寻蕾贝卡等人的所在位置吧。
凝重的沉默就这么持续了约莫一分钟的时间。
「……不行。」
不料，娜比面色一沉，耸肩表示没辙。
「我搜寻不到蕾贝卡他们的位置。看来他们很可能已经进入地下迷宫的最深处了。」
「你没办法连系吗？」
亚修感到意外。没想到娜比的心电感应竟然也有失灵的时候——
「这只是我的推测，恐怕是地底的秘银矿石发挥了类似结界的效果吧。就算我想传送心电感应，也会受到阻碍。」
「呜，原来是这样。既然如此，也只能亲自跑一趟把贝亚特丽丝的消息带给他们了……不过现在才去找蕾贝卡，感觉上为时已晚。如果他们成功地把皇冠带到地上的话……东
部都市群真的会……」
就在亚修怀着沉闷的心情如此低语的时候。
「——怎么在这种地方逗留呢，真教人头痛。」
一个如冰雪般冷冰冰的声音划破了夜幕。
「是谁！」
亚修等人连忙转头回望背后，然后感受到一阵错愕。神不知鬼不觉地，有一名女仆静悄悄地站在亚修等人和马车之间。
「维多利亚……小姐？」
「见亚修大人迟迟未归，我放心不下，前来探视情况……没想到，亚修大人你们竟然会听信一个黄毛丫头空口说白话……实在太遗憾了。不过，你们似乎有按照我家大小姐的契约，顺利标下『森之睡美人』呢。」
说道，维多利亚瞅了马车一眼。
「这里有个问题想请教亚修大人。虽然我不晓得那个黄毛丫头跟你说了什么颠三倒四的事情，不过我大致都想像得到。光荣的罗夫洛克工商都市联合的元首法兰西斯卡·马查贝尼和乳臭未干的小丫头——亚修大人你认为哪一边值得信任呢？现在回头还来得及喔？」
很显然的，维多利亚的言外之意是「这是我给你的最后通牒」。
「……不好意思，维多利亚小姐。她绝不是什么『乳臭未干的小丫头』。虽然我们才刚认识不久，但是我可以理解。我看得出……贝亚特丽丝她尽管身材瘦小，可是却一肩扛起东部都市的命运。所以，她说的话字字句句都能感受得到份量！相较之下，马查贝尼元首所说的话就显得非常空洞了——」
「……你哪壶不提，偏偏毁谤了我家的大小姐？」
原本面无表情的维多利亚眼睛射出了妖异的光辉。
刹那间，维多利亚的双手以迅雷不及掩耳的速度拔出了两只手枪。
亚修看傻了眼。那两只枪比一般手枪还要大，长度更长。美丽的造型就像艺术品一样，令人印象深刻。
「所有出卖大小姐的背叛者，我都要彻底排除。」
维多利亚面无表情地做出宣言的瞬间，夜空上的月牙看在亚修的眼中仿佛滴下了鲜血。
就在这时，其中一个刚才被亚修打倒的黑衣人发出了惨痛的哀号。
「大小姐，快逃！那家伙是『血海尸山的魔女』——维多利亚·克莱门蒂！千万……千万不可以惹上她！她根本是怪物啊！」
黑衣人坐起上半身后，朝维多利亚开枪扫射。
「说一个正值花样年华的少女是怪物，你也太没礼貌了吧？」
即便遭到扫射，维多利亚还是不动如山。仿佛老早就看穿了子弹的轨迹似的。然后，只见她的裙摆轻轻飞扬了起来。
光就这么一个简单的动作——
——咻！
小小的筒状物体朝黑衣人的正面滚去。随着喀啷喀啷的干硬声响，一路滚到了黑衣人的脚边。
然后——爆炸了！
烈焰随着爆炸声响染红了黑暗。
「不要啊啊啊！」
亚修就像被蛇盯上的青蛙一样动弹不得。
维多利亚掷出的东西是手榴弹。在喷出浓浓黑烟的爆炸地点有三名黑衣人受困，不过——他们也只能绝望地坐以待毙了吧。
像这种草菅人命说杀就杀的手法，已经脱离了常轨。
看来马查贝尼似乎养了一头可怕的忠犬。
而且，心狠手辣的维多利亚的下一个目标，肯定就是亚修等人。
「——请放心，贝亚特丽丝大人。」
一个轻柔的声音传进了亚修的耳朵。
只见有个人影——科赛特从黑烟里面大剌剌地走了出来。她轻松写意地扛着原以为难逃炸死命运的三名黑衣男。其中两个分扛在两边的肩上，另一个则夹抱在腋下。
被身材纤瘦的女仆救了一命的黑衣人们也一脸茫然不知所措。大概是还不清楚发生什么状况吧。
「太、太好了……」
贝亚特丽丝全身虚脱似地瘫倒在地。
科赛特把三名黑衣人放下来后，向亚修咬耳朵。
「亚修大人——她跟我应该是同一类型的人材，这边就交给同是女仆的我来应付吧。」
「等一下。不管怎么样，我们绝不能丢下科赛特你一个人啊！」
尽管亚修表示反对，科赛特还是固执己见不肯退让。
「……亚修大人。她的武器是以赛法洛斯帝国制的军用手枪「p1351」为原型，由罗夫洛克工匠改良过的冲锋手枪——『Gatto Selvatico 101R』。」
陌生的字眼听得亚修一头雾水。
「外观是手枪，可是附有连射机能。别名『山猫』。不过，就算沙场老将用双手持枪，也很难承受得住连射时的反作用力，所以据说连军警察也放弃了采用它做为制式配备的计画。」
亚修虽然很惊讶一介女仆竟然有如此丰富的知识，但马上听懂了话中的意思。
「等一下。所以说……她一只手就能操控一流军人使上双手也无法摆平的枪械——？」
「黑衣人说她是『怪物』，这样的评价应该不算高估。」
科赛特说话时所特有的「轻柔感」在不知不觉间消失了。
维多利亚把两个枪口对准亚修等人，向前跨出了一步。
「您以为能活着逃过我的手掌心吗？」
「亚修大人，快带着其他人上车！」
「慢着！科赛特你真的要自己留下来战斗？」
西尔维亚朝着科赛特的背影大喊。
即便是最重视的主人的呼唤，科赛特也置若罔闻。
不对，或许是没办法回应也说不定。
科赛特全身上下已喷发出了压倒性的斗气。
「哦……不愧是骑士王家的公主。身旁竟带了实力如此强大的猛者……」
维多利亚也承认科赛特是值得尊敬的对手。她眼里的目标只有科赛特，全身同样缠附着壮烈的斗气。
先前接受了科赛特和悠妮丝治疗的黑衣人们踉踉跄跄地站了起来。
其中一人向贝亚特丽丝大喊：
「小姐，快走吧！」
其他黑衣人则拉开嗓门劝说亚修。
「亚修先生！我们知道自己没有资格做出这种请求……可是拜托你保护我们小姐！她是罗夫洛克东部地方的『希望』！」
说完这句话后，黑衣人们向维多利亚杀去。
一场战争就此揭开了序幕。纷乱的脚步声。激烈的枪响。如火花般四溅的枪火。黑衣人们的怒号与悲鸣……
「呜……」
亚修咬牙切齿。如果他能使用圣骑甲，或许局面还有望改观，但碍于艾可已经消耗过了魔力，所以必须等她休息一段时间。
现在只能把希望寄托在科赛特和黑衣人们的坚强意志上。
「大家快坐上马车！」
虽然亚修本身也是千百个不愿意，最后还是下定了决心。
等到艾可、西尔维亚、米拉贝勒、悠妮丝以及贝亚特丽丝都搭上马车后，他跳上了车夫台。
「走！」
对龙骑士来说，驾马易如反掌。
亚修一拉起缰绳，立刻驱车出发。
目的地是市区东南方——停泊在港湾里的魔导舰伊苏卡瓦隆。
〃Beatrice Scarlatti～A。S。B。1366。05～〃is closed。
第十二卷 第七话 姆尔西艾拉格的咆哮
一如娜比的预测，蕾贝卡三人已深入遗迹都市卡萨洛瓦的最深处——一个明明是超古代遗迹，可是却又充满未来氛围的地方。这里很有可能是神殿。
他们自当无从得知，自己踏入了连娜比的心灵感应也不管用的天然结界里面——
「哦……太教人不可思议了。没想到竟然有一座如此巨大的神殿盖在这么深的地方。」
古夫林头上的蕾贝卡啧啧称叹。
「马查贝尼元首委托的皇冠应该就近在眼前了吧。」
「有种……非常庄严的感觉。」
马克斯和露卡一边环视天花板和墙壁，一边跟在蕾贝卡的后面。亚里安洛德和高文也好奇似地在观察着四周。
天花板上雕刻有形似植物藤蔓或花朵的装饰图腾。精致度之高自然不用多说，更令人惊讶的是保存状态十分完美。
通道的左右两边有一根根等距离排列的石柱，上头同样有图案优美的雕刻。
每一根柱子上都镶嵌有龙绮华晶，绽放着朦眬的光芒。
仿佛是在为蕾贝卡等人领路一样。
——话说回来……
蕾贝卡令古夫林放轻脚步前进，把对神殿造成的冲击控制在最小范围，同时一边思考这一路来的历程。
能在短短数天之内就抵达地下迷宫最深处，都是龙族的功劳。
如果这趟冒险是用徒步的方式进行的话，恐怕得花上好几个礼拜的时间。
虽然路上有碰到狰狞的魔兽，不过根本不是三头圣龙的对手。
虽说是魔兽，可是面对龙族仍抱有几分畏惧，这点就跟一般野兽没什么两样。在展开对峙的当下，胜负就已经揭晓。
话虽如此，如果今天我们不是龙骑士的话——一想到这，蕾贝卡的心头就凉了半截，这也是事实。
就算是军警察全副武装闯进这地下迷宫，恐怕下场也是全军覆没。
因为凶残的魔兽对怀有战意的人类丝毫不手下留情。
——严格说来，这个委托你们处理起来应该得心应手多了。
也难怪前几天马查贝尼元首会