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“需要由我帮两位解说吗？”
冷不防有人从旁边插话，亚修吓得往后弓起身子。
“科赛特？你怎么会跑来这里？”
科赛特规规矩矩地坐在本来空无一人的位子上，而且还身穿王室规定的女仆服，要不引人侧目也很困难。
“呵呵呵。公主殿下无精打采的，我必须不动声色地守护她；而且我有经过安洁拉老师的同意。”
“不，你这样一点都不叫不动声色吧……不过，我确实很关心公主殿下受到打击的理由。”
“你是以同学的身分表示关心吗？还是以男性的立场？’
亚修顿时感觉脸颊一阵火烫。
“你、你问这什么问题啊！我和公主是曾并肩作战过的战友，又一起在学生会服务，会关心她是很正常的。”
“是吗，那么就姑且当你说的是真的好了。呵呵。”
科赛特露出淘气的微笑后，进入了正题。
“维若妮卡殿下是有名的武斗派，那样好战的性格，也导致公主在年纪还小的时候便被她抓去做了很多训练。”
“训练会很操吗？”
“其实……要说她每天都过得水深火热也不过分吧。当时公主不但会被她推进湖里，还会被派去废墟探险、攀爬城墙，或者被带去知名的闹鬼森林做野外求生……”
亚修听得都傻眼了。
“我觉得那已经是霸凌了吧……”
“附带一提，在森林扮演幽灵的人是我。”
“拜托！怎么连你也一起当共犯！”
西尔维亚之所以会有胆小的一面，或许元凶就是维若妮卡（和科赛特）也说不定……亚修如此心想。
“也因为小时候的阴影，维若妮卡殿下在公主的眼中就成了恐怖的象征了……”
“原来如此……”
撇开武斗派的事情不提，看来维若妮卡在个性上也有很大的毛病。亚修身为学生会的一员，也必须硬着头皮恭迎如此难搞的王女。
光只是想像而已，亚修感觉头都快痛死了。
仔细聆听科赛特所言的雷蒙眉开眼笑地嘟囔道：
“所以说铁血的称号并非浪得虚名啰。不过呢，亚修……我也很喜欢女强人啊。”
“放心吧。你喜欢什么样的女生我一点都不关心……”
“——那么，翼龙、地龙、水龙……这些属性的龙必须满足什么样的条件才会变成圣龙呢？”
虽然亚修陷入烦恼，但安洁拉的课程当然不会中断。
“亚修同学，请你回答这个问题。”
“什么？我吗？”
唐突地遭到点名，亚修显得狼狈不堪。
安洁拉的视线锐利得有如手术刀，不过只是被她盯着看而已，感觉却像躺在手术台上任她宰割般。
而且，那道危险的视线仿佛同时也落在继续打瞌睡的艾可身上。
亚修的背脊打了个寒颤，胆战心惊地从位子起立。
“呃……不知道。”
“正确答案。”
“对不起……啥？正确答案？”
安洁拉露出了俏皮的微笑。
“没错。关于龙蜕变成圣龙的条件，学者间也是众说纷纭，至今仍未查出真相。”
安洁拉阖上教科书后，环顾了学生一圈。
“不过，古代留有的纪录显示，所有的龙终将自然变成圣龙。虽然自濒临灭绝的危机以来，圣龙的数目大为锐减，但照理说每头龙都怀有变成圣龙的资质。”
台下的学生顿时一阵哗然。
亚修也是头一遭听到这种说法。
“所以呢，育龙人的存在便是一个问题。为什么来到现代之后，还没来得及变成圣龙就丧命的龙占了大多数呢……说不定，龙能否蜕变成圣龙的关键，正掌握在育龙人的手中喔。”
宣告下课的钟声恰巧在这时响起。
目送西尔维亚在科赛特的搀扶下，摇摇晃晃地离开教室的同时，亚修的心里浮现了不安。
“公主殿下没问题吧……？”
距离维若妮卡王女来访还有六天——
尽管西尔维亚恐惧不已，但学院都市安萨里邦迎接维若妮卡·罗雷亚蒙第一王女的访问日还是来临了。
维若妮卡为何会挑这个时期访问安萨里邦？
官方的说法是“此行乃是为了慰问遭受袭击的安萨里邦市”，可是据传，维若妮卡是骑士王室鹰派的代表人物。
恐怕慰问只是表面上的名义，其真正的目的乃是亲眼巡视市区的被害状况，进而调查尸灰龙的战力——这是蕾贝卡的看法。
实际上，维若妮卡过去曾有介入大陆各地的民族纷争，并平息战火的经验。
她首次出征时据说仅十二岁。
维若妮卡虽未被选为育龙人，可是她一如要克服先天条件的弱势似地，在战场上表现得极为威武勇猛。
她一马当先地冲锋陷阵，将敌人无情地一一斩倒。
听说，每当维若妮卡挥下手中的剑，会有三颗头颅同时抛飞到半空。
英明刚毅。
百战百胜，无往不利。
使剑的技巧堪称天下无双。
维若妮卡单凭一把剑击退翼蜥的事迹远近驰名，甚至获得吟游诗人的青睐创作成诗歌。翼蜥是一种凶暴的大型蜥蜴，也有人把它视为地龙的近亲。
盛名远播的维若妮卡，被人们取了〈铁血女武神〉的外号。
根据蕾贝卡的说词，一听到维若妮卡要访问安萨里邦，很多相关人士顿时愁眉苦脸。
当年还是十几岁少女的维若妮卡，为了扑灭战火而在大陆各地英勇奋战，然而现在的她俨然也变成了带来乱源的头痛人物。
而且那个骇人的经历同时也替维若妮卡树立了不少的仇家。
叛乱分子的余孽至今仍觊觎维若妮卡的性命，她随时遭到刺客的暗算也不奇怪。
才刚度过尸灰龙这道难关，没想到现在又接到了烫手山芋，任谁都看得出来安萨里邦的首脑们现在正一颗头两个大。
*
正午的钟声响彻了鲜丽的苍穹。
以市长和校长为首，市议会和学院理事会的重要人物以及学生会成员……等总计二十人以上的迎宾团在第一校舍的入口前列队，等待维若妮卡大驾光临。
“维妮卡王女又亲临本市了……她上次来访是好几年前的事了。”
难得换下白袍改穿正式套装的安洁拉康威尔博士也现身在迎宾团中。
前些日子意外成了讲师的安洁拉，其实是国宝级的研究权威。
虽然安萨里邦的代表人物齐聚一堂，不过以欢迎一国王女的角度而言，这样的排场算是极小的规模。照理说，动员所有市民举办隆重的欢迎典礼也不为过。
可是，维若妮卡喜欢一切从简乃是众所皆知。事前就有收到通知，免却一切繁复的仪式，就连学校也照常上课。
学生会由蕾贝卡、马克斯、亚修、以及艾可代表列队。不仅如此，圣龙古夫林和圣龙亚里安洛德也在场。
古夫林是蕾贝卡的伴侣，同时也是名符其实的学院最强圣龙。
白银的皮毛耀眼夺目，成长到安装不下骑具的庞然巨躯，任谁看了都会瞠目结舌。
另一方面，亚里安洛德则是马克斯的帕尔，虽然是高贵的圣龙，但年龄上仍属稚龄。和威风八面的古夫林相反，它是一头弥漫着娇怜氛围的幼龙。
“嘿，艾可。你……当真也要欢迎维若妮卡王女？”
“干嘛，你有意见吗？”
艾可是为了扮演学生会的吉祥物才加入迎宾团迎宾团，她身上穿的是跟就任典礼同一套的漆黑礼服。看来她似乎非常中意这一套服装。
不过更教人挂念的，果然还是西尔维亚的问题。
“公主殿下真的不来？”
听到亚修的问题，蕾贝卡向他耸肩叹息。
“瞧她怕成那样，总不能逼她一定要参加吧？她对维若妮卡好像抱着相当大的心灵创伤哪。”
“太难以相信了，居然会那么害怕自己的胞姊——”
“你说谁害怕什么？”
打断亚修说话的，正是西尔维亚本人。
“公主殿下……！”
西尔维亚一现身，市议会和理事会的人立刻毕恭毕敬地鞠躬行礼。
西尔维亚以合乎一国王女身分的大方态度应了声“辛苦了”之后，朝亚修等人走近。
“你已经没事了吗？”
亚修一向她攀话，西尔维亚露出了自信洋溢的笑容。
不但气色红润，连头发的光泽都更胜以往。尽管身上穿的仍是制服，但看起来比平常更英姿焕发。
“你在跟谁说话？我可是西尔维亚˙罗雷亚蒙。先前一度失态了，现在我已经没有大碍。”
“是吗……那我就放心了。”
虽然觉得她的状况似乎好得有点出奇，总之可以安心了——正当亚修如此心想时一蕾贝卡却口气严厉地训戒了她。
“你怎么这么漫不经心？西尔维亚，身为龙骑士，不带兰斯洛特一起迎接姊姊成何体统？”
兰斯洛特同样也是圣龙，是西尔维亚的帕尔。因为前些日子的袭击事件，和亚修的关系也变得十分亲密。
“抱歉没有事先知会……姊姊大人不怎么喜欢兰斯洛特。”
西尔维亚的回答令蕾贝卡眉头深锁。
“这件事跟维若妮卡王女没当选育龙人有关吗？”
“这个……差不多就是这样吧。”
蕾贝卡瞅了含糊其辞的西尔维亚一眼后，不知为何露出了怜悯的笑容。
“是吗，姑且就当你说的是真的吧。”
“……？”
亚修无法理解蕾贝卡的想法。
就在这时，大人们开始七嘴八舌地大声嚷嚷。
“出现了！”
“哦哦，那就是维若妮卡殿下的……！”
“竟然能制作出那样的交通工具！”
“仿佛是帝国制的航空舰……！”
亚修也不禁好奇地仰望晴空万里的天际。
怎么看都不可能存在于自然界的某个异物，在钴蓝色的天空尽头浮现。
随着时间一分一秒的过去，异物从一个黑点逐渐显现出轮廓。
此外，可见七个龙骑士护卫在那个飞行物体的四周。
“……不会吧！”
亚修惊愕得无法自己，不禁大叫出声。
和飞在旁边的龙一相较，马上让人实际感受到那艘凌空的机械有多么庞然巨大。在那巨大飞行物体的对比下，就连担任护卫的龙看起来也跟豆子没两样。
在亚修的身旁，蕾贝卡面色严肃地说道：
“那就是维若妮卡王女的专用机——魔导舰希瓦娜丝。”
*
——魔导舰希瓦娜丝。
这乃是维若妮卡王女召集自赛法洛斯帝国流亡而来的科学家们，成功开发出来的试作舰。
魔导舰希瓦娜丝像是要占据住整块空地般，缓缓地降落在第一校舍的正面。就像水鸟停在湖面上一样，降落得非常平稳。
舰身广泛运用了流线状的外形，让人与展翅的圣龙产生联想。
鲜红线条配上白色装甲的壮丽外观。
加装在机身各处的多组炮门。
亚修浑然忘我地仰望希瓦娜丝的威容。
以前就久闻希瓦娜丝的大名，这还是他第一次目睹实物。
“这东西大成这样……要怎样才能让它飞起来啊？”
瞧亚修呆若木鸡地杵在原地，西尔维亚便开口为他释疑：
“这艘魔导舰是以龙绮华晶为原料。姊姊大人虽然没能当上育龙人，可是她导入龙族带来的魔法和来自帝国的机械工学，完成了希瓦娜丝。”
“所以说，是利用龙媒魔法的力量让它飞起来的啰……！”
“正是如此。只不过，能拿来当作燃料的只有人称千年绮华晶的特别结晶体，所以没办法量产。”
“千年？”
“龙的化石在地底沉睡千年后，可能会产生会具有莫大魔力的结晶体。”
“我都不知道……”
“只不过，希瓦娜丝和帝国制的飞行舰一相较，不仅体型小、防御力也相形见拙，装甲薄弱的地方只能利用配置龙骑士的方式来补强，你也有看到吧？”
西尔维亚说得没错，担任护卫的七个龙骑士正好操控各自的龙降落在地。
七个龙骑士中，唯独带头的那一个人装备了一目了然的圣骑甲。他很有可能就是亲卫队长吧。
“维若妮卡王女要下机了，别说悄悄话。”
蕾贝卡压低嗓门训斥，亚修和西尔维亚只得闭上嘴巴。
在众人的注视下，希瓦娜丝的舱门随着齿轮运转的噪音缓缓打开，登机梯自动降下。
在所有人都屏声息气地注视之下——
铁血女武神随着宛若铁块互击的脚步声，踏上了地表。
亚修倒吸了一口气，目不转晴地打量维若妮卡的身影。
与其说是王女，样子更像女武神……亚修如此心想。
和西尔维亚不愧是姊妹，两人的脸长得十分神以。
耀眼的金发和白皙的皮肤也是共通的特色。
不过，若和那高人一等的修长身材所散发出的气魄相比，西尔维亚就相形失色了。
重点在于她的那双眼睛。
一如从高空睥睨猎物的老鹰。
她的目光锐利如刃，只是被她斜睨一眼而已，感觉却像心脏遭到了贯穿一般。
翻起红色的斗篷后，维若妮卡声音洪亮地说道：
“有劳各位接机，辛苦了！”
那个声音一如韧性十足的皮鞭俐落有力。
斗篷向上翻起的瞬间，包覆住维若妮卡肢体的铠甲顿时一览无遗地暴露了出来。
明显就是钢铁打造而成，既厚重又炫丽。亚修这才知道原来那个不寻常的脚步声，是铁靴发出的声响。
她的腰上佩带了一把必须双手握持的阔刃巨剑。想必那把巨剑，就是这些年来吸取了数不清的叛乱分子和翼蜥鲜血的武器吧。
维若妮卡浩浩荡荡地领着七名亲卫队，朝这里走近。
以市长为首的一行人慌慌张张地想下跪行礼，但维若妮卡貌似厌恶似地挥手示意。
“那些繁文缛节就免了。西尔维亚人呢？”
鹰眼迅速地扫视了众人的面孔。
“许久不见，姊姊大人。”
西尔维亚应维若妮卡的呼唤，昂首阔步地出列。
“我们有四年两个月又十二天没见了吧，吾妹。”
“是的。从我离开王宫前往安萨里邦入学那天以来，便没见过面了。”
西尔维亚应对如流，比想像中要沉着冷静多了。
亚修悄悄地松了一口气。
然而——
下个瞬间，铁血女武神却显露出了符合这个诨名的本性。
“我对你实在是太失望了，西尔维亚！”
维若妮卡高举右手。
脑中才刚想像西尔维亚被人掴掌的样子，下一秒亚修却亲眼目睹了令人难以置信的画面。
只见西尔维亚矫健地闪开了维若妮卡的巴掌，轻轻松松地飞了五公尺之谱，并且在半空中一翻，姿态华丽地完成了着地。
那怎么看都不像是凡人的身手。
“你发狂了吗，姊姊大人？”
西尔维亚狂傲地笑着。
至少，亚修还是第一次看过笑成那样的西尔维亚。
“居然敢捉弄我……你是向天借胆了是吧，冒牌货！”
隔了刹那的沉默，亚修惊愕地大叫。
“冒牌货！？”
“呼……我就知道是这么一回事。”
亚修旁边的蕾贝卡轻声地嘀咕道。看来蕾贝卡似乎早就看穿了真相。
“嘻嘻。不愧是维若妮卡殿下。”
原以为是西尔维亚的人物发出劈哩劈哩的声响，连着一头金发从脸上扯下变脸的道具。
从面具底下露出的真面目是——
“科赛特？”
亚修瞠目结舌。
以市长为首的二十人迎宾团，也哑口无言地静观这整起离奇事件的演变。
“果然瞒不过维若妮卡殿下的眼睛呢。”
以真面目示人的科赛特面对铁血女武神非但没有畏怯，甚至还露出嘻皮笑脸的态度。
“那当然。因为我从你身上丝毫感受不到对我的恐惧！不怕本人的西尔维亚绝不是西尔维亚！”
“呵呵……您的答案我会拿来当作今后的参考的。”
傲慢无礼的回答令维若妮卡蹙起了眉头。
“我很遗憾没能把你这样的女性纳为我的手下。如何，科赛特？现在依然不嫌晚。前来跟随我吧！”
科赛坚守毅然的态度回答。
“我侍候的——只有西尔维亚王女殿下一人。”
“那种胆小的黄毛丫头有什么优点？”
“她的一切都是优点。”
科赛特的回答没有一丝的迷惘，旁人都替她吓破了瞻。
“啧……废话就到此为止。你快点老实招来，西尔维亚人在哪里？”