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“啧……废话就到此为止。你快点老实招来，西尔维亚人在哪里？”
“公主殿下她……”
正当科赛特僵起了脸，支吾其词时——
“我……我在这里！”
身着制服的西尔维亚出现在迎宾团的后方。
这次应该就是本人无误了。西尔维亚那令旁人看了不舍的发抖双腿便是最好的证据。
“公主殿下不要紧吧……？”
亚修紧张得嘟囔道。
“放心，起码会保住性命的。”
蕾贝卡表情冷静，淡淡地说出骇人的话。
“你……你退下吧，科赛特。”
“遵命，公主殿下。”
收到西尔维亚的命令，科赛特板着严肃的表情退开了。
在迎宾团和亲卫队惶恐的注视之下，第一王女和第四王女正式会晤了。
“怎么了，吾妹？瞧你膝盖抖成那样？”
“我、我没有……发抖。本人西尔维亚·罗雷亚蒙，在此竭诚……欢、欢迎姊姊大人的莅临。”
“啧。看来除了胸部跟屁股以外，你丝毫没有成长嘛。”
喀恰……随着铁靴的声响，维若妮卡迈出了一步。
“我再说一次。西尔维亚，你令我大失所望！”
——啪！
一个干硬的声音于四周回荡。
维若妮卡的铁腕一甩，赏了西尔维亚一巴掌。
“呜……！”
西尔维亚不禁一个踉跄，最后还是咬牙站稳了脚步，但被掌掴的地方变得红肿，令人不忍卒睹。
维若妮卡冷冷地睥睨了西尔维亚后，以平淡的语气启齿说道：
“……袭击事件的报告我听过了。勇猛果敢地保护了都市的蕾贝卡·兰德尔，以及运用奇技驱逐了尸灰龙的神秘人物都值得褒扬。”
亚修心头一惊。
因为驱逐了尸灰龙的神秘人物不是别人，正是亚修。
“但你做了什么？尽管有人目击到兰斯洛特在上空飞行，但……你该不会只是束手无策地在天上乱盘旋一通而已吧？”
西尔维亚无言以对，只是不断发抖。
亚修懊恼地握紧了拳头。
情报似乎并未正确传达给维若妮卡了解。或许是焦点全放在亚修击退尸灰龙的事实，导致中间的详细过程被省略了。
问题是，实际上西尔维亚有和亚修并肩作战。
若非西尔维亚的协助，凭亚修的一己之力是无法打败尸灰龙的。
亚修虽然焦急，但维若妮卡自然不知，迳自做出了冷酷的宣言：
“接受惩罚吧，西尔维亚。”
一旁观看情况的人无不面色铁青。
维若妮亚拔出了悬挂在腰上的阔刃巨剑。
即令外观是必须双手握持的巨剑，只见维若妮卡仍轻轻松松地以单手举起，还来不及反应——眼前便银光一闪。
风飕飕有声。
过去不知吸了多少鲜血的阔刃巨剑一边闪耀着令人怵目惊心的光芒，一边向西尔维亚砍去。
“——！”
西尔维亚的胸口凄惨地被切开了。
“公主殿下！”
亚修悚然心惊地尖叫。
“西尔维亚大人！”
“维若妮卡大人失去理智了！”
“怎会发生如此荒唐的事！”
“医生、快叫医生！”
迎宾团也陆续传出悲鸣。
从头到尾没有一声大呼小叫，彻底保持冷静的只有蕾贝卡、科赛特、以及安洁拉三人。
胸口挨了一刀的西尔维亚步履蹒跚，最后竟一屁股跌坐在地上。
不可思议的是，她身上滴血未流。
然后，制服的布料在此时忽然化为七零八落的碎片，连同内衣轻飘飘地飘落——仿佛衣物突然想起受到斩击的事实似地。
“咦……？”
西尔维亚愣了一下，侧首不解。
原来维若妮卡的斩击只割破了裹住西尔维亚上半身的衣服。
净如白雪的垂肩、丰腴的乳房、以及烙印在胸口上的契约之证——〈星刻〉全都暴露于光天化日之下。
“呀啊啊啊啊啊啊！”
西尔维亚面红耳赤地拉开嗓门尖叫，用双手遮住了胸部。
“公主殿下！”
亚修再也按捺不住，冲上前去。他迅速脱掉自己的夹克，披在西尔维亚的身上。
“……？”
目击到西尔维亚的〈星刻〉的瞬间，亚修忽然有种奇妙的既视感，虽然困惑，但现在不是关心那种问题的时候。
维若妮卡冷冷地看了亚修的行为一眼后，把阔刃巨剑收回了刀鞘。
“怎么了，西尔维亚？倘若在战场上碰到同样的情况，你也只会尖叫着遮羞吗？”
西尔维亚没能反驳，任泪水在眼眶里打转。
“看吧，这就是你的本质。就算顶着龙骑士的光环，你不过只是个不成气候的黄毛丫头。你啊，还是比较适合去追寻所谓女人的幸福吧！”
“……你说这话是什么意思啊？”
维若妮卡把西尔维亚臭骂得狗血淋头的态度，教亚修怒不可遏。
强忍许久的怒气终于濒临爆发。
纵使对方是第一王女，也无法再继续坐视下去了。
“喂、喂……亚修？”
见亚修气势汹汹地踱向前去，马克斯连忙小声地从背后制止，亚修自是充耳不闻。
理当第一个出面制止亚修的蕾贝卡却不知做何盘算，也或许纯粹是想等着看好戏，她什么意见也没表示。
亚修疾言厉色地正面杠上了维若妮卡。
“我是不晓得第一王女是有多么了不起……但你当初明明不在现场，凭什么大放厥词！”
话冲口而出的刹那，亚修的颈部被一把锋利的剑抵住了。
“呜……！”
亚修一时措手不及。刺出骑士剑的，正是那个疑似亲卫队长的圣天龙骑士。
男子长着一副秀丽的面孔，说是美男子也没有不妥。只不过藏在铠甲底下的那双眼眸目光冰冷，让人感受不到一丝感情。亚修觉得就像有幽灵在盯着自己瞧一样。
“葛廉，你这样成何体统？对方不过只是一介学生。”
“失礼了，公主殿下。”
在维若妮卡的喝令下，名叫葛廉的圣天龙骑士乖乖地退开了。
抵住颈子的白刃脱离的瞬间，亚修冷汗直流。
好险抵住颈子的只是骑士剑。如果当时他拔出的是圣天龙骑士专用的固有魔装，或许光凭魔力的波动就足以让亚修脑袋搬家了。
“好久不见了，维若妮卡王女殿下。”
直到这时，蕾贝卡才终于有了行动。只见她挡在亚修的面前，毕恭毕敬地一鞠躬。
“哦哦，你不是蕾贝卡吗？怎么，你还待在这种学校虚度光阴不成？劝你快点退学，加入我们的骑士团吧。”
蕾贝卡用优雅的应对化解维若妮卡的气魄。
“加入骑士团的邀约我应该婉拒过很多次了，现在我只想好好享受学生的身分。”
“哼。明明你在这所学校老早就学不到东西了……真的是搞不懂你。话说回来，那个少年也是学生会的人吗？”
被维若妮卡瞅了一眼亚修的顿时寒毛直竖。
“是的，没错。”
“看来你吸收了活力相当充沛的部下哪。”
“……方便向您借一步说话吗。”
维若妮卡大方地点头答应了蕾贝卡的要求，看起来并没有特别不高兴。
凑到维若妮卡的耳畔后，蕾贝卡轻声窃窃私语了一番。
维若妮卡顿时眼睛为之一亮。
其目光之凄厉，即便是古夫林、亚里安洛德、还有艾可等龙族也不禁害怕得浑身颤栗。
民间流传着这样的逸闻——
据说维若妮卡会在选拔育龙人的〈幼生仪式〉落选，理由就是，龙之母觉得当年年仅七岁的维若妮卡的眼神太过可怕了——
“哼……得来全不费工夫。这下省了自行寻找的麻烦。葛廉，把那小子给我抓起来！”
“遵命。”
维若妮卡一声令下，葛廉立即展开行动。
“你、你做什么啊！”
不过一转眼，亚修便被葛廉一把逮住、搂在腋下。
“喂……放我下来！”
感受到庄严的圣骑甲冰冷触感的同时，亚修一边摆动四肢挣扎。
但亚修愈是拚命挣扎，葛廉的手愈是把他的身体夹得更紧。那股怪力强得惊人，也有可能是圣骑甲让葛廉的臂力增强了。
“我有堆积如山的问题想跟你问个清楚。”
维若妮卡撇下有如魂不守舍般杵立在原地的迎宾团，撩起斗篷往校舍走去。
*
维若妮卡似乎并非第一次造访安萨里邦，仿佛在对这里的环境再熟悉也不过般，打开了迎宾室的门。
一开始只有维若妮卡、葛廉、亚修三人入房。
“你们去‘洗净’校舍。”
队长葛廉下令后，六名亲卫队员肃然敬礼，开始分头行动。
这里的‘洗净’恐怕并非如字面上的意思那么单纯，而是找寻并排除可疑人物与物品的暗号吧。这点道理亚修也懂。
这是亚修第一次到迎宾室。
安萨里邦好歹是育龙人云集的特殊学院，自然有不少国内外的王侯贵族到此访问。迎宾室的装潢只能用华丽两个字形容。
即令是沙发、桌子、地毯、书柜等之类的家具，使用的也全都是来自谢普隆王国的舶来品。
只可惜，现在的亚修没有享受这股高级氛圆的闲情逸致。
“葛廉，把那小子押上椅子。”
“遵命。”
葛廉面无表情地答应后，押着亚修让他坐在附近的椅子上。
“顺便绑起来。”
“遵命。”
“你一直在那边遵命个屁！住、住手——”
虽然亚修使尽了吃奶的力气反抗，但对方可是实力足以胜任亲卫队长的男子，自然不是他的对手。
在绳子和拘束具的淫威下，亚修很轻易地就被捆绑在椅子上，甚至连自行从椅子起立的能力也失去了。
“你们想干什么！”
冷冰冰的白刃又依在满嘴牢骚的亚修的后颈上。
“小鬼，你说话的对象是维若妮卡·罗雷亚蒙第一王女殿下，不许你出言不逊。”
维若妮卡出声责备了葛廉：
“别刁难他了。据蕾贝卡透露的消息，他似乎是击退尸灰龙、拯救了安萨里邦的英雄呢，要好好礼遇他。”
“这样哪里叫礼遇了啊！”
亚修激动得差点连人带椅子整个翻倒在地。不分青红皂白把人牢牢地捆绑起来，还好意思鬼扯什么礼遇不礼遇的。
很遗憾的是，亚修的埋怨彻底地被无视了。
“可是，维若妮卡大人，这名学生实在太野蛮无礼了。”
“葛廉，这个世界只有实绩才代表一切，何必计较那点无礼之处。”
“问题是——”
“你……对本小姐还有什么意见？”
维若妮卡的双眸蓦然泛起一股杀气。惊人的魄力就连强如亲卫队长的男子也不得不噤口。
“抱歉，是小的失言了。”
就在葛廉行礼赔罪的那个当下——
房门随着吵杂的声响被猛然打了开来。
“慢着！你们想对我的奴隶做什么！”
没想到，艾可居然冲了进来。或许是一路全力冲刺赶路的关系，她的脸颊胀得红通通的。
“……艾可？”
亚修一脸狼狈。
“怎么？你这小子不会是这种黄毛丫头的奴隶吧？”
听维若妮卡特别强调“奴隶”这两个字，亚修摇头否定。
“我、我不是她的奴隶！”
“唔。看来事情并不单纯……”
“关于他们两人的关系，稍后由我来为您说明吧。”
从艾可背后现身的人物是安洁拉。
安洁拉的身旁则是面带苦笑的蕾贝卡。
“你还是一样多灾多难哪，亚修。”
于是乎——
和维若妮卡王女的会谈就在市长、理事长以及校长等达官显要的缺席下揭开了序幕。
*
虽说身处迎宾室，但维若妮卡还是不肯脱下铠甲，让人联想到神话故事里面的女武神。
“那副铠甲……不会很重吗？”
亚修随口一问，维若妮卡向他投以冷酷的视线。
“愚蠢的问题。铠甲才是本小姐的美学！除了入浴和就寝的时候以外，我总是提醒自己要尽可能时时穿戴铠甲。”
“真的吗……”
不理会一脸错愕的亚修，维若妮卡环视了众人。
“我们就去那儿坐下吧。”
顺着维若妮卡的提议，众人前往了设有沙发的空间。安洁拉、蕾贝卡、艾可依序在维若妮卡的对面就坐。
“呃……那我呢？”
沙发看似蓬松、坐起来应该很舒适，但唯独亚修一人还被捆在椅子上。
亚修觉得很莫名其妙，为什么只有自己必须像个犯人一样被绑起来。
“哎呀，都忘了你的存在。葛廉，你去把他抬过来。”
“遵命。”
葛廉把亚修连同椅子一并抬起，搬到了沙发旁边。然后他默默不语地移动到门旁站得直挺。
“好了……我想你们应该也早就心里有数才是，我这趟安萨里邦之行，绝不是来慰问的。”
“您这趟的目的，果然是为了调查尸灰龙的事件吗？”
安洁拉的双眸透过镜片绽放出知性的光辉。
“嗯。我认为一定要置身在现场，才能找出报告书所无法呈现的真相。事不宜迟，这就烦劳各位当事者描述袭击事件的发生经过吧。”
“那么，就由我先说好了。”
实际参与了战斗的蕾贝卡开始谈起当时的状况。
听完蕾贝卡的说明后，维若妮卡叹了口气。
“唔……现在还不能锁定出犯人的身分吗？只是，假如记录在艾可的龙种记忆里的事情是真的，尸灰龙乃是魔导工学——说穿了，应该就是集魔导和工学两大学术之大成的产物。工学向来是赛法洛斯帝国的得意分野，主谋极有可能是帝国军……蕾贝卡你的看法呢？”
“是。我也认为帝国有很大的嫌疑，不过……不知该说幸或不幸，帝国的领地没有龙族栖息。”
“那又有什么问题吗？”
“问题在于，本次的袭击事件乃是由‘龙’所掀起。除非掌握到确切的证据之前，否则就算我们在外交场合向帝国追究恐怕也是枉然。对方肯定会用‘龙的问题应该去找罗雷亚蒙骑士团’这套说词来搪塞。”
“唔，蕾贝卡说的不无道理……看来这起袭击事件也只能持续搜查下去了。不过，话又说回来——”
维若妮卡毫无预警地瞪了亚修一眼。
“原来成功化解严重危机的英雄，就是你这小子吗？”
“……”
既然被绑在椅子上，就算想躲也躲不了。
亚修只得把心一横。他鼓起勇气，回瞪了维若妮卡的双眼。
“哦，很有男子气概嘛。”
维若妮卡深感佩服似地咧嘴一笑。
“多谢夸奖。”
“那么，我就听听你怎么说吧。有关报告书上最不明了的部分——你是如何击退怪物的？”
“那、那个是……”
亚修不晓得该从何说起是好，一旁的艾可突然放声大喊：
“你想问这个问题，怎么可以忘了我！”
“哼……那你说来听听吧，小豆子。”
“我叫艾可啦、艾可！”
“像你这种矮冬瓜，用小豆子称呼就够了。不满的话，我也不介意叫你水蚤。”
“你、你是狗嘴吐不出象牙吗！竟然称高贵的龙族是水蚤！＇
艾可气得直跳脚，白白糟蹋了那一身难得换上的礼服。
“恕我冒昧插话，维若妮卡殿下。她是亚修布雷克的帕尔，同时也是击退尸灰龙的关键少女——幼龙艾可。”
一如要替窝囊的艾可找台阶下似地，安洁拉恭恭敬敬地解说道。
“哦，这个矮冬瓜吗……原来如此，仔细一看，头上还长了角哪。”
维若妮卡顿时眼睛为之一亮。
“那你快点变给我瞧瞧。”
“啥？变什么？”
艾可愣头愣脑地注视着维若妮卡。
“还用问，当然是圣骑甲了。我听说就是因为你呈献圣骑甲给这叫啥亚修的小子，他才得以击退尸灰龙。”
“什……呈、呈、呈献？”
艾可一如字面所示，当场跳了起来。
整张脸连耳根子都红透了。
“你、你别说笑了！那个只是临时凑合着用的而已！我、我为什么要呈献圣骑甲给这种家伙啊！”
“你的反应真是有趣，为什么要像这样极力否定呢？”
维若妮卡仿佛打从心底感到好奇似地，定睛端详艾可。
安洁拉语带苦笑地帮忙解说：
“对龙族而言，呈献圣骑甲是一种对主人效忠的证�