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听到亚修的呐喊，琳达瞪圆了眼睛。
「啊啊。亚邦·德·帕尔马（Albarn De Palma）。是我们的父亲。某一天，突然销声匿迹，一直没有回来。这个男人，为什么会离开家……具体情况，我也不知道」
很久以前，亚修十岁的时候。
对于自己所处的环境，事事好奇的亚修，想要调查围绕父亲的谜团，曾经找村民打探过消息。
但是，不知为何，村民对亚修的父亲似乎并不抱有好感，亚修没有获得什么重要信息。
逼不得已，亚修一不做二不休，正面问母亲……可惜母亲也只是为难地露出微笑。
但是，母亲许下承诺。
——亚修长大，可以明白很多道理的时候，我会如实相告的。在那之前，你就好好等着。
母亲罕见地，一脸认真。
所以，亚修决定相信母亲。
那之后，亚修就完全放弃了，悄悄四处调查。
「……事到如今，你回来这个家还想干什么？」
亚修以带刺的口吻，质问亚邦。
「这个嘛，怎么说。很久没见了，只是想父子间好好聊聊罢了。而且，我也很挂念琳达」
亚邦没有一丝怯意，堂堂正正地回答道。
父亲那种表情和态度，让亚修大为不满。
话说，这个父亲的存在本身，就让亚修非常不高兴。
琳达一边依偎在那样的亚修的身后，
「那个人，就是爸爸……」
一边十分迷茫。
这也难怪。就连亚修，对父亲的记忆都很模糊。
时隔多年的见面，也就是觉得「啊啊，的确是长这个样子啊……」罢了。
对琳达而言，就算是血脉相连，父亲也非常像是一个陌生人吧。
亚修和琳达呆立着，亚邦露出一个和蔼可亲的笑容。
「哦呀哦呀，还在怕生吗？来吧，亚修和琳达，飞扑到爸爸的怀里来吧！」
「哈啊！？」
亚修，不禁惊叫。
「不，我要说清楚！我啊，对男人之间互相拥抱可没有兴趣。所以，果然亚修就不用了！只要琳达就够了！」
好个目中无人的父亲。
「别开玩笑！」
亚修终于火冒三丈，一声怒斥。
「那、那个……我，去帮妈妈的忙去了啊！」
另一方面，琳达非常混乱吧，又或者，是无法忍受这微妙的气氛吧——她小跑离开了房间。
「……哦呀哦呀。这么讨厌我啊。那就是所谓的，青春期的女儿吗？真是难懂啊」
目送琳达背影的亚邦，深叹一口气后，缓慢坐到沙发上。然后，他一边指着对面一侧的沙发，
「来吧，亚修也坐下吧。还是说，你要和琳达一样逃跑吗？」
一边激将亚修。
老实说，亚修也非常想甩手而去，但被说到这个份上，再要离开，自尊心上过不去。没办法，亚修坐到了沙发上。
「呵，这样就好。话说回来亚修。最近，你很出风头的样子嘛。你的传闻，甚至都传进我耳朵了哦？」
亚邦一个贼笑。从那笑容方式，亚修察觉到了。毫无疑问，他是在暗指艾瓦隆圣龙皇骑士团的事情。
「知道了吗」
「当然了。我啊，可是为了实现某个目的，一直在世界各地旅行。不单这阿鲁库斯特兰（Ark Strada）大陆，还包括有很多未开荒地方的东方大陆」
「你说东方大陆？」
亚修大吃一惊。他想起……记得是，猛将波尔丁（Borodin）所率领的〈幽灵（Gespenst）〉的大本营吧。
「呵。艾瓦隆圣龙皇骑士团团长，亚修·布雷克。我在报纸上见到你名字的时候，感觉不太可能……但全名和年龄，都完全匹配。我就确信了，毫无疑问，这家伙就是我儿子」
「…………」
「没想到，我儿子竟然当上了龙骑士，创建了标榜独立国家的骑士团，还参加了大陆会议啊」
「……难道说，你跟妈妈说了？」
「放心。阿莉莎她，依然坚信你们过着一帆风顺的学院生活。这种小村子，几乎收不到最新的国际形势。当然，我想终有一天该好好说嘛的」
「……是啊。等一切结束了，我也会跟妈妈说明的」
去年夏天，被任命龙骑士的时候，亚修给妈妈写了信，说明了近况。然后，给生活拮据的母亲，送了生活补贴。
不过，关于艾瓦隆圣龙皇骑士团的活动，亚修还没有告诉母亲。胡乱说明，会让母亲担心的吧，再说亚修不擅长长篇书写。
另一方面，比亚修爱写信的琳达，关于哥哥的情况，也是按下不表。
「那么，你怎么样了？十年间，你不惜撇下家人，在哪里干些什么？所谓的你的“目的”，是就算扔下家人，也必须去做的事吗？」
「不要急嘛。这个事情，听我慢慢道来」
亚邦那么说道，露出一个意味深长的笑容。
看到那个笑容的瞬间，亚修被奇妙的感觉所禁锢。
——好怪啊。明明有十年没见了……为什么呢？感觉最近，好像见过面似的……
那之后，跟父亲闲话家常一番后，不知不觉，就过了一小时了。
差不多，在亚修腻味了的时候，门被彬彬有礼的敲响了。
「进来吧」
一副立于人上的态度，亚邦回应道。亚修惊讶地感到，那种态度很符合他。
从门口出现的，是琳达。
「那、那个！饭准备好了！」
亚修送了口气，摸了下胸口。
老实说，要是继续，跟父亲两人聊下去，感觉就吃不消了。
◇
亚修和艾可。
西尔维亚、露卡、洁西卡。
阿妮亚和莫尔德雷德。
琳达和帕西帕尔。
卢克雷齐娅、莉拉和梅什金。
还有，亚邦和阿莉莎。
这么多人要没办法都进餐厅，所以是在门前庭院摆饭桌，来了个月下的晚餐会。
所幸，兴业无云，满月当空，皓月千里。
顺带一提，兰斯洛特和高文和莉安侬三条龙，貌似一如既往在森林中散步。它们对阿尔巴村周边的森林非常中意吧，流连忘返。
「呼哇啊啊啊～！好好吃的样子！」
面对琳琅满目的家庭菜肴，艾可欢呼不已。
主菜如之前告知的一样，是奶油炖菜。
食材是鸡肉、洋葱、土豆、胡萝卜、西兰花……
每个食材，都被切得很大块，是城里餐馆里绝不存在的大。是从阿莉莎的人格难以想象到的，豪爽炖菜。
虽说是夏天，但阿尔巴村夜风习习，凉爽宜人。看着热气腾腾的炖菜，也不会感到炎热。
「做了很多，不必客气请随便吃！」
围裙打扮的琳达爽朗地说后，亚修他们也适当餐前祈祷后，开始了进食。
「哈呼哈呼！啊，好烫啊！不过，好好吃～！」
兵贵神速，把鸭肉送进嘴里的艾可，一边被烫得眼泪汪汪，一边感动不尽。
「没事吧，艾可？我家的饭菜是很烫的，吃的时候小心点哦」
亚修夹杂着苦笑，提醒艾可，
「哎呀哎呀。亚修小时候也是，大口大口狼吞虎咽的。什么时候变得这么有规矩了。妈妈我，感觉有点寂寞啊……」
拿来新菜肴的阿莉莎，恶作剧地微笑着。拿着的大盘子上是一整只烤野鸡坐镇。辛辣香气，扑鼻而来。
「妈、妈妈……！」
这时，女生们一同津津有味的表情，看着亚修的脸。不过，唯独艾可和莫尔德雷德，盯着烤得绝妙的野鸡。
「…………」
亚修一边羞愧难当，一边用勺子把大块土豆竖着切开。火候恰到好处，汤汁柔和，刚好可以下勺。但是，没有炖过头，真是有两下子。
送进嘴里的瞬间，仿佛回到了童年一样。
——嗯～，真是妈妈的味道……真的是非常怀念。
奶油炖菜是骑士国的常见菜肴，但果然母亲的味道就是别具一格。亚修情不自禁，心头发热。跟阿尔巴村的特产，黑面包的搭配也相得益彰。
把这黑面包切细片，浸泡在炖菜里吃的话，会有一种独特的风味。
「你的吃法，很奇怪呢？」
艾可怪异地询问，亚修微微一笑。
「啊啊。这种吃法，是阿尔巴村特有的」
「哼。我也要试试看」
艾可也依葫芦画瓢，跟亚修一样把黑面包切细片，浸泡炖菜。西尔维亚她们似乎也被引起了兴趣，陆陆续续拿黑面包。
一会儿，艾可把切成片的黑面包放入嘴里。
「哈呼……感觉，心窝暖和和的！」
黑面包和炖菜的搭配。
在其洗礼下，艾可飘飘欲仙，如痴如醉。
「嗯。这就是家庭的味道……吗。着实妙不可言啊」
西而言我深有体会地喃喃道。说不定，她是想起了依然下落不明的科赛特亲手制作的佳肴吧。
「我想知道，炖菜和黑面包的做法」
默不吭声进食的露卡，也完全沉浸其中。不愧是擅长做菜的露卡，看来她厨师的心受到了刺激。
「务必，请传授我！回安萨里邦后，我要用“妈妈的味道”拿下亚修大人的胃～！」
洁西卡慷慨激昂。
「这个杏子酒也很美味啊。是阿莉莎夫人亲手做的吗？」
一脸满足呼出热气的，是卢克雷齐娅。
「啊啊，做杏子酒是妈妈的爱好……话说，未成年不要若无其事地喝酒啊！」
亚修慌忙提醒。
「在我国，十五岁就算是成人了。喝酒也是合法的，没问题」
卢克雷齐娅堂堂正正地说道。
「好吧，既然这样那就算了」
亚修苦笑了下。
而且，母亲亲手做的杏子酒，被帝国公主称赞「美味」，让亚修沾沾自喜。
「嗼咕嗼咕」
另一方面，没有加入对话，在专心致志大快朵颐的，是莫尔德雷德。
与艾可相比，她是个温顺文静的少女……但不愧是冥龙王，食欲也非常旺盛。判若两人，她正在狼吞虎咽。看上去就像是要跟艾可一决高下。
「呵呵。像个幼童一样呢」
看着那样的莫尔德雷德，阿妮亚面露微笑。她若无其事地拿起餐巾，擦拭莫尔德雷德的嘴角。
「……阿妮亚。你也是，多吃点吧」
在阿妮亚的隔壁座位，是莉拉。她动作灵活地，为阿妮亚切开肉。
最近，莉拉在回避阿妮亚的样子，但好像已经和好如初了。感觉上还有点点僵硬，但似乎已经无须担心。
——怎么说呢，真是和谐啊。
在和乐融融的餐桌席上，亚修感慨不已。
安稳的片刻，几乎都要忘却魔导结社〈戴米乌尔苟斯〉的事情了。
但是，如鲠在喉，无法否认，父亲在针扎着亚修心。
「果然，阿莉莎做的饭菜最棒了！不愧是我所爱的女人！」
可能是顾忌亚修吧，亚邦坐在了最末尾，但不知何时起就刷起了存在感。
倒不如说，这个男人的性格，要他像一个父亲一样庄重地守望子女——这种角色，他是难以胜任的吧。
「呵呵！亚修也当上学生会长了啊。老实说，真没想到亚修竟然有立于人上的器量啊」
不知不觉，亚邦就已经完全混熟了。
事实上，艾可和西尔维亚，最开始也有些忌讳，但一会儿她们就跟亚邦有说有笑起来了。
甚至洁西卡，还趁乱叫「父亲大人！」。
就连一开始还不知所措的琳达，
「呵呵。感觉，是位很有趣的爸爸呢。老实说，我本以为会是位更过分的人的……跟印象，完全不一样」
也渐渐亲近起来的样子。
就亚修而言，果然心情非常复杂，
「你？请不要太得意忘形呢？」
但看着在父亲旁边，幸福微笑的母亲后，心生无可奈何的失败感。
因为他深刻感受到，这个事实……不论自己怎么努力，都无法让母亲那样微笑。
◇
晚饭后，是洗澡时间。
艾可和西尔维亚她们，要在自家浴室洗澡这一情况，让亚修心神不定。
明明在晚饭餐桌上，心情被父亲的事情搞得浑浑噩噩，而这次则是怦然心动高鸣不已。
虽说是艾瓦隆圣龙皇骑士团团长，亚修也是个健康的男生。他一边收拾摆在庭院的桌子和椅子，一边变得形迹可疑。
「怎样？接下来要去偷窥洗澡吗？」
亚邦坏笑着，在耳边轻轻说道。
「这、这怎么可能！」
亚修吓了一跳，当场反驳。
「哈哈。我又不是指责你。反而如果是你这个年纪，想偷窥女生的洗澡才是天经地义的」
「不不，实际偷窥的话是犯罪吧！？」
「真是的，一本正经的性格是像谁啊。算了，不说那了——你来陪我一下，亚修」
听到唐突的邀请，亚修皱起眉头。
「你说什么？」
「可不是去偷窥女浴室哦？」
「当然！」
「好了，没什么大不了的。难得重逢，索性就去个没人的地方，父子间好好聊聊。来吧，我们快走吧！」
「等、等一下！喂！」
与那轻浮的性格不符，亚邦的腕力很强。在世界各地巡回旅行的经历，似乎不假。
实际上，看着苗条，隔着衣服窥见的身体，似乎有不少肌肉。
给人的印象，就像是打磨锋利的小刀。
「都说了，等一下！我都没有同意！」
亚修试着顽强抵抗，
「同意？父亲邀请儿子，这种事，不用同意吧？」
亚邦豪爽一笑，就像是拖着亚修一样，继续慢慢走着。
◇
亚修被亚邦强拽着，所带去的，是一个小高的山丘。
离自家，是徒步五分钟的距离。对村子的小孩而言，是个为数不多的嬉戏场所。亚修自己，在儿时也经常爬上这个山丘。
亚修和过去并肩排着，站在山丘之顶。
——好怀念的景色啊。
眼下，是民家灯火星星闪烁。
数量不多，但这就是有人正在生活的证据。儿时，这风景只会觉得「漂亮」，而如今的亚修却不一样。
他从一盏盏灯火，感受到了村民们的呼吸。
从都市来看，这可能就像是个遗迹的村子。
但是，阿尔巴村，绝对不会静止时间。
只要每一晚，民家的窗户点亮起灯火，村子就会像一个生命一样，生生不息。
想到这，亚修在内心苦笑。
他心想……自己竟然会有这种感慨，简直就像个老年人一样。
可能是因为自艾可诞生后，每天都过得战战兢兢，如履薄冰。
亚修重新调整心情后，
「……那么，干嘛专门只叫我出来？」
他以粗鲁的语气询问亚邦。
「喂喂。你再好好享受一下，这令人怀念的景色啊。不解风情的男人，可不会有女人缘的哦？」
「你该不会真的，只是来聊家常的吧？不是有什么不能让妈妈和琳达听见的，重要事情吗？」
「…………」
「举个例子，其实医生说你只有一个月的命了，所以就把妈妈和琳达交给我照顾了……这样」
立刻，亚邦就喷了。
「喂喂。不要随便决定别人的寿命啊。真是的，度量完全不像个骑士团长大人啊……」
「跟你打交道，就会自然而然地想刁难你」
「哈哈，巧舌如簧。算了，既然你这么明白，话就好说了。我就无所顾忌，直入正题了——」
亚邦变成了一脸严肃，所以亚修绷紧了神经。
到底，父亲想说什么呢……？
亚邦把手伸入上衣里面后，掏出了什么东西。好像是金属制的东西，在星光之下，闪闪发光。
亚修感到惊讶的瞬间，亚邦把拿着的东西戴到脸上。
父亲偷偷藏在怀里的，是一耳光只遮住了眼睛部分的面具。
「——！？」
那瞬间，亚修被天翻地覆般的震惊所席卷。
无法出声。
嘴巴、指尖、肚子在颤抖。
心脏嘣嘣直跳。
甚至无法自如呼吸。
猛冒冷汗，从额头沿着下巴滴落。
「我……不信……这、这种……事情…………」
亚修艰难挤出声音，但他无法再说出更多的话语。
戴着不祥造型铁面具的男人，已再是父亲。
是在把圣都艾斯帕达逼入崩溃绝境的，那个男人。
「呵呵。接下来，我不是以你父亲亚邦·德·帕尔马的身份——」
男人歪着嘴一个嗤笑后，盛气凌人地俯视亚修。
「而是以魔导结社〈戴米乌尔苟斯〉的盟主，格列高里·萨佛那罗拉的身份跟你谈」
“